Он опять посмотрел на Вицкофа, и тот ответил ему спокойным взглядом, демонстрирующим убеждение в своей правоте либо полное самообладание.
- Вы не намерены добиваться вскрытия, князь? - спросил Вицкоф.
- Чепуха! - вмешалась Жанет. - Не давайте ему себя облапошить, Дэн!
- И еще одно. - Князь играл бахромой салфетки. - Убедившись, что Дороти была отравлена, они начнут искать мотивы. А когда найдут это письмо, моя дорогая Жанет, поймут, что мотивы имела ты. Брошенная жена убивает соперницу в припадке ревности.
Лицо Жанет сделалось пурпурным.
- Брошенная…- пробормотала она.
- Подумай об этом, милая. - Князь отложил салфетку и встал. - У меня предчувствие, что ты поступишь рассудительно. - Он церемонно поклонился Лоррен и покинул террасу.
Глава 4
После его ухода Жанет помолчала, а потом посмотрела на Лоррен.
- Знаешь, подруга, если ты выбросишь Стива из своего дома, я останусь, в противном случае соберу вещи и вернусь в Рено. Хорошенькое примирение! И вообще отвяжись от меня со своими чудесными идеями. - С этими словами она быстро вышла с террасы, выбрав направление противоположное тому, в котором удалился князь.
Лоррен взглянула на стеклянные двери, за которыми скрылся Лагуно.
- Какой страшный человек! - Она обратилась к Вицкофу, и лицо ее сморщилось от волнения: - Знаешь, Дэн, наверное, Жанет права. Скорее всего, он завел абсурдный разговор про убийство только для того, чтобы Жанет не вызывала полицию. Так?
Ссутулившийся Вицкоф выглядел теперь старше своих сорока лет. Я по-прежнему верил в историю Фландерса о том, что Вицкоф лечил его жену. Но мне пришла в голову новая мысль. А вдруг, несмотря на слабое сердце, Дороти все равно отравили кураре?
В ожидании ответа врача никто не шелохнулся.
Не поднимая глаз, Вицкоф проговорил:
- Сегодня ты, Лоррен, слушала его, а вчера вечером меня. Выбирай!
Совершенно успокоившись, Лоррен приветливо улыбнулась.
- Незачем волноваться. Я уже выбрала. Это действительно страшный человек. Ты была права, Жанет. Но он гость! Ведь нельзя пригласить человека, а потом выбросить. Ох, если бы Трокмортон поскорее приехал! - Лоррен снова очутилась в своей стихии. - Главное, не забудьте, детки, что я уже распорядилась приготовить все необходимое для нашего пикника. Моторки отвезут нас на калифорнийский берег озера. Мы проведем отличный день на солнце.
И мы отправились: Дуг, Лоррен, чета Вицкоф, Ирис и я. Мими с Вальтером не поехали. Они решили, как объяснила Мими, посвятить утро поэзии Эдны Винцент Миллей. Поэзия - чудесный лекарь. Солнце и необычайная красота Тахо оказались не хуже. Мы проплыли по озеру, в изумрудном заливе съели великолепные закуски, припасенные Лоррен, потом купались и лежали на серебристом песке. Ирис была со мной, а значит, я имел все, о чем может мечтать измученный боями муж, но облегчение, однако, ко мне не приходило.
Хотя Жанет за себя не беспокоилась, подозрительное письмо князя свидетельствовало о том, что жизни ее угрожает опасность. Эта мысль крутилась у меня в голове вместе со словами Лагуно, адресованными Дороти в охотничьем зале: "Кураре благородное оружие, если применять его с искусством, например для казни потенциального преступника".
Ирис и я поняли их как злобную выходку против Дороти. А если князь сговорился с Дороти погубить уродину, а потом исполнять свой "сладкий дуэт", пользуясь ее наследством?
Может, существовал некий план, который не удался?
Или кто-то другой опередил их и отравил Дороти, прежде чем она и Лагуно…
Когда наши моторки неслись к дому по зеленой глади озера, я чувствовал все возрастающий страх перед тем, что может случиться.
Мими Бурнет, одетая в полосатое платье, ожидала нас на пристани, причем без своего "дорогого" Вальтера. Она с ходу подлетела к Дугу и заговорила о каком-то загородном телефоне. Бесцеремонность, с которой она оттянула его в сторону, меня удивила. Изменившись в лице, Лоррен резко заметила:
- Мими уже опутала моего бедного брата, а теперь как будто охотится за моим женихом?
Я еще никогда не слышал из уст Лоррен более злых слов. Она даже покраснела от возмущения. А я подумал, что Вальтер не имеет ни гроша, в то время как Дуг производит впечатление богатого человека. Может, Мими решила переменить поклонника? Уж не научила ли ее этому поэтесса Эдна Винцент Миллей?
Очутившись наконец в своей комнате, мы с Ирис обменялись впечатлениями об эпизоде во время завтрака. Я совсем не удивился тому, что жена пришла к определенным выводам. Она даже опередила меня.
- Знаешь, Питер, я много над этим думала. Может, Лагуно и Дороти планировали, что Дороти уколет Жанет отравленной стрелой, но она сама укололась? Впрочем, такая версия слишком натянута. Вицкоф специалист по сердечным болезням. Он бы сразу определил, что Дороти отравлена. И если все так, значит, он в какой-то степени соучастник. А что с Дугом? И говорит ли правду Вилли Фландерс? Князь - безусловный мошенник, играющий роль аристократа. Интересно, решился бы он убить Жанет, если бы его склонила к преступлению Дороти?
- Не знаю…- начал я и остановился: раздался стук в дверь.
- Войдите, - сказала Ирис, и на пороге появилась Жанет Лагуно собственной персоной. На ней по-прежнему были кричащий свитер и перекошенная юбка. Изо рта вызывающе торчала сигарета. Мне искренне нравились ее демонстративно некокетливый вид и храброе поведение во время завтрака. Жанет Лагуно была горда и не боялась никого. В руках она держала какую-то бумагу.
- Да, дети мои, я продолжаю торчать здесь. Лоррен, считаясь с правилами хорошего тона, Стива не выгнала, а я обзвонила все отели в Рено. Нигде не нашлось ни одной свободной комнаты, придется оставаться тут до утра.
Она присела на поручень полосатого кресла.
- Знаете, милые, а ведь у меня для вас сюрприз. Этот документ - мое завещание, только что составленное. Я бы хотела, чтобы вы его заверили. - Она скорчила смешную гримасу. - Вы подумаете, что я глупая, истеричная баба. Может, и так. Никакой здравомыслящий человек не вышел бы замуж за Стива. Я написала это завещание не из мелодраматических соображений. Стиву не хватило мужества, чтобы разделаться со мной. Но у судьбы нет чувства юмора. Я могу упасть в ванной и сломать себе шею. Или споткнуться на крикетном поле. Если бы мой любимый "птенчик" получил хоть один цент из моих денег, я бы не знала покоя до конца жизни.
Ирис и я обменялись беспокойными взглядами. Хотя Жанет говорила обо всем в легком тоне, мы почувствовали за нее тревогу. Жанет Лагуно развернула бумагу и показала мне на нее.
- Сперва прочтите, - попросила она, - не люблю, когда подписывают документы не читая.
Ирис взглянула на завещание через мое плечо, оно было коротким и простым. Это завещание аннулировало все предыдущие. В нем Жанет оставляла Стива без всяких прав на наследство. Ее состояние полностью переходило Вилли Фландерсу.
Мы уставились на Жанет с удивлением.
- Вилли Фландерс? - переспросила Ирис, -Я не знала, что он ваш близкий приятель или…
- Совсем не близкий. - Жанет загасила сигарету. - У меня нет никаких родственников, за исключением страшно нудной тетки в Сиетле. Сегодня после полуночи я разговаривала с Вилли. Он хороший человек, потерял ногу на войне и теперь остался нищим по вине Дороти. Мне очень его жаль. Представляю, как Стив взбесится, если все достанется вдовцу Вилли. А теперь… подпишите завещание, дети мои. Прошу, вот перо. Когда нужно, у людей ручек не бывает.
Мы с Ирис поставили свои подписи на завещании. Жанет поднялась и вручила завещание мне.
- Наверное, его следовало написать в двух экземплярах, но теперь уже поздно. Только спрячьте хорошенько. Она подошла к двери и горько усмехнулась. - И не смотрите так уныло, мои дорогие. Ничего со мной не случится. Уродина еще никогда не чувствовала себя лучше.
Едва она переступила порог, Ирис прошептала:
- Надеюсь, что Жанет не ошиблась.
Завещание мы убрали в ящик, служивший сейфом для свинки. Потом в сквернейшем настроении переоделись к обеду и сошли вниз.
Вечер начался с коктейлей на террасе. Жанет и Вилли сидели на двухместной скамье, глядя в пурпурное небо, разрезанное вершинами Сьерры. Лоррен, Мими и Дуг, не обращая внимания на красоты природы, попивали "Мартини" под желтым зонтиком.
Когда мы присоединились к ним, Дуг, который выглядел очень представительно в вельветовых брюках и кожаной куртке, как раз шутил по поводу изысканных одеяний Лоррен: мол, в своем купальном костюме из серебряных чешуек она похожа на леща. Мими громко рассмеялась, бросая на него обольстительные взгляды.
- Хорошо, Дуг, - кротко проговорила Лоррен, - если мой наряд тебе не нравится, я его выброшу.
Рука Мими скользнула по плечу Дуга и оказалась в его ладони. Лоррен буквально перекосило от злости.
- Бога ради, - крикнула она, - оставь Дуга в покое!
Лицо у Дуга стало очень несчастным, а глубоко сидящие глаза Мими опасно блеснули. Меня поразило напряжение, возникшее между обеими женщинами.
В эту минуту появился добродушный Вальтер. Он волочил под руку Флер Вицкоф. Мими подбежала к нему и горестно воскликнула:
- Как тебе не стыдно, мой дорогой: мне не с кем любоваться заходом солнца, а Лоррен говорит такие гадкие вещи!
Она уцепилась за его рукав.
Потом пришел князь Лагуно, а за ним исполненный гордого безразличия доктор Вицкоф.
Игнорируя враждебные взгляды, он налил себе "Мартини". Лоррен, немного отключившись от недавней неприятности, снова вернулась к роли хозяйки. А когда мы расселись в столовой, она была по-прежнему оживлена и разговорчива.
Беседа велась об озере с теплой водой и о том, как чудесно будет искупаться в нем при свете луны. По непонятной причине Дуг забубнил что-то о предполагаемой поездке в Рено, а Жанет заявила об отсутствии купальника. Даже маленькая Флер начала тихо протестовать. Но Лоррен подавила мятеж в зародыше.
Примерно через час наше не слишком веселое общество поплелось наверх собираться, а потом столпилось у подъезда. Лоррен поехала первой в своем любимом старом автомобиле, с ней уместились Ирис, Вилли Фландерс, Жанет Лагуно и Флер. Луна еще не взошла, поэтому скоро мы погрузились в темноту. Лоррен притормозила перед едва различимой рощей тополей.
- Вот мы и прибыли.
К озеру, переоборудованному в бассейн, вели белые ворота. Лоррен нашла выключатель, и все вокруг осветилось.
Громадные тополя росли прямоугольником, между ними располагались кусты. В середине поляны находилось озеро, укрепленное широким каменным парапетом. По обеим сторонам его виднелись кабины для переодевания: кучка домиков, напоминающих миниатюрное селение. Многоцветные фонари красиво отражались в воде.
- Правда, здесь мило? - сказала Лоррен. - Сама не понимаю, почему я так редко пользуюсь этим бассейном. Питер, Вилли, мужчины переодеваются вон там.
Каждый домик был оборудован с роскошью, присущей всему, что принадлежало Лоррен. Там имелись комната отдыха с мебелью, покрытой водоотталкивающим материалом, и кабина с душем. Вилли и я подготовились первыми. Калеку Фландерса стало еще более жалко при виде его атлетического силуэта. Он доковылял до ступенек и прыгнул в воду. Я за ним.
Горячая, будто в ванне, вода приносила непередаваемое ощущение блаженства. Я лениво перевернулся на спину, вдыхая запах серы. Электрические лампы сияли, как обезумевшие звезды.
Вилли барахтался неподалеку, довольный, точно полярный медведь. Со стороны дамских раздевалок приплыла Жанет. С купальником ей помогла Лоррен: Жанет была облачена в ту самую чешую, которая так не нравилась Дугу. Жанет нырнула и вынырнула каким-то фосфоресцирующим созданием из морских глубин.
Ирис, Флер и Лоррен плавали в спокойной полутьме. У Флер что-то случилось с лифчиком. Хохочущие Жанет и Лоррен затащили ее в домик исправлять поломку.
Ирис, Вилли и я купались одни, когда подошла другая партия с единственной женщиной - Мими, которая, подобно постаревшему эльфу, сразу примкнула к дамам.
Из мужских раздевалок слышались топот ног и веселые песенки.
Все понемногу оживились.
Мы с женой колыхались в наиболее теплой части бассейна, когда неожиданно погас свет. Ирис схватила меня за руку. Раздались возгласы неудовольствия, кто-то громко закричал.
- Спокойно, друзья, - отозвалась Лоррен. - Перегорели пробки. Разве это не чудесно? В темноте будет еще забавнее. Главное, ничего не надо исправлять. Скоро взойдет луна.
Я услышал плеск, и по поверхности воды загуляли волны. Протесты утихли. Очевидно, все решили, что во мраке и вправду интереснее плавать.
Мы начали перекликаться. Я потерял Ирис и теперь слепо крутился в воде. Поминутно кто-то на кого-то натыкался. Я услышал голос Дуга:
- Лоррен, милая, это ты?
И ответ Лоррен!
- Да, сокровище, разве это не восхитительно?
Я продвинулся дальше и столкнулся с кем-то, Чьи-то руки схватили меня за плечо, и над ухом зазвенел шепот Мими:
- Дуг, я искала тебя повсюду, я боюсь, я…
- Это не Дуг, - отрезал я, пока она не наговорила лишнего, и быстро отплыл, дабы избавиться от ее объяснений.
Постепенно горячая вода и темень стали угнетать м$-ня: ничего, кроме светлого отблеска в небе, не было видно. Лежа на спине, я наблюдал, как он растет, увеличивается и внезапно, подобно фейерверку, превращается в полную луну. Обозначились снова тополя и белеющие домики. По поверхности воды разлилось серебро. Тут и там замаячили головы купальщиков.
За несколько секунд мрак Стикса ушел в сказку.
Я разглядел Ирис и подплыл к ней. Рядом оказались Дуг и Лоррен. Создавалось впечатление, что Лоррен чем-то недовольна.
- Слишком горячо, - заявила она. - Давайте вылезем, пока не сварились.
Лестница была близко. Лоррен выскочила первой, за ней Дуг, и мы с Ирис. Мне захотелось курить.
- У меня тут бар, - сообщила Лоррен и окликнула остальных купальщиков: - Выходите, ангелочки, выпьем чего-нибудь!
Шумно плескаясь, гости начали выбираться на сушу. Сперва появился Вальтер, потом Вилли: Вальтер подал ему руку на лестнице и протянул костыль. Затем Мими с Флер. Вицкоф вылез на парапет далеко от нас, а князь Лагуно, игнорируя нашу недоброжелательность, спокойно сидел рядом.
Лоррен осмотрелась.
- Все собрались?
- А Жанет? - воскликнула Флер. - Где Жанет?
- Жанет! - закричала Лоррен. - Выходи, Жанет!
Ответа не последовало. У меня заколотилось сердце.
Я посмотрел на залитую лунным светом зеркальную поверхность воды. Ничто не тревожило ее.
- Жанет! - теперь заорала Мими. - Жанет! Где ты?
- Может, она вышла раньше и теперь переодевается? - Ирис схватила Лоррен за руку. - Пойдем поищем!
Они обежали бассейн, попутно заскакивая в ближайшие домики. Мы чувствовали нарастающее беспокойство.
- Жанет… Жанет…
Неожиданно Дуг прыгнул в бассейн. Это послужило сигналом: все мы последовали его примеру. Никто не произнес ни слова, отчего уныние только усилилось. Рядом со мной плыла Мими, далее - Лагуно, беспокойно озирающийся вокруг, даже Вилли Фландерс снова оказался в воде, загребая руками, как веслами.
Луна светила теперь необыкновенно ярко. Кто-то что-то сказал совсем рядом, послышался плеск воды. Ирис и Лоррен по-прежнему звали Жанет.
Внезапно в дальнем углу бассейна раздался женский крик. Я узнал голос Флер Вицкоф.
- Жанет… она здесь… Я вижу ее… Она под водой… Утонула…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Флер
Глава 1
Флер Вицкоф замолкла. В полной тишине и замешательстве все лихорадочно начали перемещаться в сторону Флер. Я оказался дальше других. Темные силуэты собрались в круг: в свете луны человеческие головы на гладкой, будто зеркало, воде выглядели гротескно.
Наконец подплыл и я. В этом месте было глубоко. Гости суетились, что-то говорили, но ничего не делали. В центре круга тихо плакала Флер. Дуг Даусон торопливо спросил:
- Что тут? Где ты ее увидела, Флер?
Она схватила меня за плечо.
- Посмотрите на дно… Костюм… Он так блестит…
Она была права. Под водой дрожало что-то серебристое, похожее на отблеск луны.
- Прыгаем вместе, поручик, - предложил Дуг. Потом подскочил, нырнул, на поверхности показались его сильные ноги, и он исчез. Я нырнул следом.
Необычайным было это ныряние в теплой воде по направлению к чему-то сверкающему, не имеющему формы. Но я не сомневался, что на дне лежала Жанет Лагуно. Глаза мои болели от насыщенной серой воды. Двигаясь с вытянутыми руками, я внезапно наткнулся на что-то гладкое: плечо Жанет.
Я крепко ухватил его. Дуг подоспел с другой стороны. Интенсивно работая ногами, мы принялись поднимать наверх безжизненное тело. Теплая вода облепила меня, как клей. Но вот я наконец вдохнул свежий воздух и отбросил волосы со лба.
Лицо Дуга маячило рядом с моим. Я внимательно посмотрел на него, потом взглянул на тело. Под водой мы не чувствовали себя так плохо. Там нужно было что-то делать. Но теперь до меня дошел весь ужас случившегося. Лицо Жанет Лагуно при свете луны казалось серозеленым, ее всегда прибранные волосы висели теперь липкими, бессмысленными патлами.
Дуг глубоко вздохнул и прошептал:
- Лестница за тобой. Давай взойдем на нее.
Гости сбились вокруг нас, точно стайка перепуганных уток. Мы с Дугом вытащили Жанет наверх и положили ее на холодный каменный парапет.
Со стороны раздевалок к нам бежали Лоррен и Ирис. Ирис кричала:
- Питер, что произошло?
Лоррен первой увидела Жанет и заголосила. Все остальные молча толпились рядом.
- Расступитесь! - скомандовал я.
Один из мужчин в черных плавках протиснулся ко мне. Им оказался Дэн Вицкоф.
- Позвольте я на нее взгляну, господин поручик, - Потом он громко обратился к Лоррен: - Принесите полотенца, ее надо разогреть.
Началась беготня. Вицкоф перевернул Жанет на спину. Лоррен, Ирис и Вальтер притащили из раздевалок полотенца, покрывала и даже подушки - словом, все, что могло давать тепло. Часть вещей Вицкоф подсунул под спину Жанет, другими прикрыл ее и начал делать искусственное дыхание.
Мы с Дугом крутились поблизости.
- Лоррен, - попросил Дуг, - уведи всех отсюда. Ничем они не помогут. Пускай оденутся и отправляются в бар, напои их чем-нибудь. Побыстрее.
Затопали босые ноги по цементу, и через несколько минут только мы втроем остались на берегу залитого светом луны озера.
- Ты тоже можешь уйти, поручик. Когда Вицкоф устанет, я его подменю.
- Спасибо, но я побуду здесь.
Вчера, после смерти Дороти, Вицкоф и Дуг взяли инициативу в свои руки. Я не очень-то им верил.
Дуг смерил меня взглядом, пожал плечами и повернулся к Вицкофу, хлопочущему над Жанет. Минут через пятнадцать Дуг сменил его, потом я сменил Дуга, а меня Вицкоф. Так мы работали около часа. Ирис принесла нам купальные халаты, что было очень кстати, поскольку мы посинели от холода.
Наконец Вицкоф поднялся.
- Бесполезно, мы не вернем ее к жизни, она умерла.
По правде говоря, я и не надеялся на лучшее.
- Занесем тело в раздевалку и там осмотрим.