- Взять этих людей, - приказал Эла. - И следить, чтобы ни один из них не прикоснулся к аппаратуре. Машиниста арестовать и отделить от остальных. А теперь, - и он обратился к заведующему станцией, - я предоставляю вам возможность избегнуть неприятностей. Вас не только не арестуют, но вы даже получите награду, если последуете моим указаниям. Я полицейский инспектор и явился сюда для того, чтобы обыскать дом. Вы только что упомянули о подвальных помещениях. Вы знаете, как туда проникнуть?
Итальянец колебался.
- Лифт больше не действует, - сказал он, пожав плечами.
- Разве туда нет другого хода?
И снова итальянец содрогнулся.
- Туда можно попасть по лестнице, - сказал он, - Если там произошло какое-нибудь преступление, то смею вас заверить, что мне ничего об этом неизвестно. Я честный человек родом из Падуи.
- Готов вам поверить в этом, - спокойно ответил Эла. - Я даю вам возможность загладить все ваши грехи. Укажите мне путь в подвал.
- Я готов сделать все, что вы потребуете, - беспомощно ответил итальянец. - Я призываю всех в свидетели, что я всегда старался как можно лучше выполнять то, что мне приказывали.
И он повел Элу к дому.
Пройдя к погребу, он отпер дверь при помощи ключа, подвешенного к поясу. Они беспрепятственно миновали две двери и очутились у винтовой лестницы, ведшей вниз. К своему удивлению, Эла увидел, что лестница была освещена электрическими лампами, и он испугался, что вопреки его запрету динамо-машина снова пущена в действие.
Но итальянец успокоил его.
- Эти лампы питаются током из резервных батарей, - пояснил он. - Но их тока хватает лишь для освещения дома.
Они спустились вниз. Казалось, что лестнице не будет конца. Эла насчитал восемьдесят семь ступеней, прежде чем они очутились у окованной металлом двери. Сыщик заметил, что итальянец отпер ее тем же способом, который им был применен при предыдущем посещении дома.
После того как дверь отворилась, Эла в сопровождении еще одного полицейского поспешил к выкрашенной в красный цвет двери, которая на сей раз отворилась без особого труда.
В комнате слабо мерцали две электрические лампочки. Эла увидел склоненную в кресле фигуру, и мужество оставило его. Он бросился вперед. Первым заметил его присутствие Фаррингтон.
Он грузно повернулся к Эле… Прогремели три выстрела подряд. Эла стоял по-прежнему невредим, а Фаррингтон вздрогнул и тяжело свалился на пол.
- Арестуйте этого человека! - вскричал Эла.
И в следующее мгновение доктор Фолл почувствовал холодное прикосновение наручников.