- Докажите это! - фыркнул доктор Дуэйн. - Я говорил вашим людям, что это ошибка. У нас никогда не было пациента по фамилии Финнер или кого-либо, непосредственно связанного с лицом, имеющим такую фамилию. Я показал им наши документы. Конечно, возможно, что звонил кто-то из моего персонала, но все это отрицают. Единственное объяснение, которое я могу предложить и уже предлагал, - что кто-то звонил отсюда в Нью-Йорк, но его по ошибке соединили е номером Финнера…
- В каком-то смысле это удача, - задумчиво сказал Ричард Квин Джесси, когда вернулся в ее коттедж в Роуэйтоне. - Его ложь насчет телефонного звонка в офис Финнера в день убийства завела нью-йоркскую полицию в тупик. Их единственная ниточка к Хамфри оборвалась на корню.
- Вы ни слова не сказали о том, нравится ли вам мой дом, - возмутилась Джесси, стоя в окружении тряпок и ведер.
- Он как картинка, Джесси. Но вернемся к лживому мистеру Дуэйну. Конфиденциальность означает для него деньги. Все его роскошное заведение на этом держится. Он не может позволить, чтобы его имя трепали в газетах в связи с делом об убийстве, и защищает вовсе не Хамфри, а себя. - Старик хмуро уставился в свою чашку кофе.
- Ох уж эти люди!
- Какие люди?
- Мои съемщики! Это какие-то свиньи! Посмотрите на эту грязь, Ричард!
- Пожалуй, я съезжу повидать Эйба Перла, пока нахожусь поблизости, - философски заметил он.
- Это даст мне возможность хоть немного нанести здесь порядок.
Старик усмехнулся:
- Никогда не встречал женщину, которая, видя грязь и беспорядок в доме, могла бы думать о чем-то еще. Ладно, Джесси, я ухожу.
Эйб Перл так сильно тряс ему руку, что едва не оторвал ее.
- Ради бога, что происходит? - И когда старик ввел его в курс дела, он покачал головой. - Эта дамочка Хамфри может до конца дней гнить в одиночной палате. Думаешь, Дик, она свихнулись окончательно, и поэтому к ней никого не пускают?
- Нет, - медленно отозвался Ричард Квин. - Нет, Эйб, я так не думаю. То, что произошло там сегодня, только подтверждает мои подозрения.
- Какие?
- Мне кажется, основная цель, ради которой Хамфри изъял жену из обращения и сам держится от нее подальше, учитывая, что за ним следят днем и ночью, заключается в том, чтобы не допускать нас к ней.
- Не понимаю, - заявил шеф Перл.
- Он поместил ее туда, где ни один посторонний не сможет говорить с ней. Он хочет, чтобы мы вообще забыли о ее существовании. Эйб, Хамфри до смерти боится того, что его жена может нам рассказать.
- О нем?
- О нем и о смерти ребенка - она едва ли слышала о двух других убийствах. А если Хамфри старается скрыть это от нас, значит, мы должны это узнать. Проблема в том, как добраться до Сары Хамфри…
* * *
Джесси заявила, что она должна остаться в коттедже, потому что для приведения дома в порядок понадобится неделя. Но инспектор отвез ее обратно в город.
Они застали Хью Джиффина уныло пощипывающим свой шрам, Эл Мерфи сидел рядом, уставившись на покрытые рыжими волосками руки.
- В больнице мне ничего не удалось выяснить инспектор, - сказал Джиффин. - Все следы ведут назад, к Финнеру. Причем даже счета оплачивал не он. Их оплачивала Конни Кой теми деньгами, которыми ее снабжал Финнер. Хамфри держался на расстоянии миллиона миль от всего этого.
- А тебе повезло с такси, Мерф? - спросил инспектор.
- Нет, - мрачно ответил отставной сержант. - Мне пришлось расспросить каждого таксиста со стоянок у Грэнд-Сентрал, но результатов никаких. Либо Хамфри вскочил в проезжающее такси тем вечером, когда следовал за девушкой до ее дома, либо нанял частную машину.
Старик покачал головой:
- Скорее всего, он воспользовался такси, это безопаснее, Мерф. Все, что ему оставалось сделать, когда он увидел Конни Кой, садящуюся в машину со своим багажом у Грэнд-Сентрал, - это взять другое такси, может быть, на Мэдисон или Лексингтон-авеню, сойти неподалеку от ее дома, а дальше идти пешком. Вероятно, после убийства он тоже ушел пешком и выглядел вполне естественно, просто человек вышел подышать снежим воздухом.
Мерфи выглядел удрученным.
- Все в порядке, - утешил его инспектор. - Будем продолжать раскопки.
Он ободряюще похлопал своих товарищей по плечу и отправил их домой.
Следующим вечером, когда Джонни Криппс явился с докладом о дневной слежке за Хамфри, старик сказал ему:
- Прекращай слежку. Этим займется Пит Анджело.
- Вы увольняете меня, инспектор? - с тревогой спросил очкастый экс-детектив.
- Тебе жаль терять жалованье? - Инспектор невесело усмехнулся. - Джонни, тебя заметил кто-нибудь из полицейских, занимающихся этим делом?
- Не думаю.
- Нам придется рискнуть - иначе мы никуда не доберемся. Вот что я хочу от тебя - я бы сам это сделал, но ты больше подходишь для такой работы. Загляни в убойный отдел и поболтай с ребятами - просто в порядке дружеского визита.
- И завести разговор о делах Кой и Финнера?
- Особенно о деле Кой. Узнай, что им удалось выяснить. Только не переусердствуй, Джонни, - я не хочу вытаскивать тебя из тюрьмы под залог.
Криппс сообщил о результатах на следующий день:
- Ни черта они не выяснили, инспектор. Все, что у них было по делу Финнера, - это междугородный звонок из Нью-Хейвена, но Дуэйн их переиграл. То, что он доктор медицины и владелец частного санатория, вначале подало им блестящую идею, что Дуэйн был замешан в финнеровском бизнесе, связанном с продажей детей, но чем больше они его проверяли, тем чище он отмывался. Архив Финнера они изучили досконально, но не нашли ни одной ниточки.
- А Кой? - мрачно поинтересовался Ричард Квин.
- Хотите верьте, хотите нет, но им не удалось найти ни одного человека, который видел хоть что-нибудь подозрительное тем вечером. Между прочим, в полиции тоже думают, что убийца пробирался через три или четыре крыши, прежде чем спустился вниз, а потом пошел пешком, вероятно, по Уэст-Энд-авеню.
Инспектор теребил усы.
- По делу Кой у них есть только пуля, которую извлекли из ее головы, и еще две, застрявшие в штукатурке. - Криппс пожал плечами. - Все три пули выпущены из одного оружия 38-го калибра.
- Сегодня Пит раскопал сведения о лицензии Хамфри на оружие, - сказал старик. - Один из его револьверов - кольт "Кобра" - подходит по калибру. Но мы можем не сомневаться, что револьвер исчез. Вероятно, он бросил его в Гудзон в тот же вечер, когда застрелил Конни…
- Ловкий парень, - без особого энтузиазма заметил Криппс.
- Откуда вы знаете? - спросила Джесси.
- Что он ловкий парень, мисс Шервуд?
- Что он избавился от оружия?
Они посмотрели на нее.
- Но, Джесси, - запротестовал Ричард Квин, - держать у себя оружие, из которого застрелили Конни Кой, - все равно что сидеть на пороховом бочке. Этого вполне достаточно для обвинения в убийстве. Хамфри не настолько глуп, чтобы хранить его. Стоит оружию попасть в руки к нам или полиции, баллистическая экспертиза сразу же все установит.
- Умные люди часто поступают глупо, - сказала Джесси. - Хамфри мог сохранить оружие из чистого упрямства или уверенности в том, будто вы считаете, что он этого не сделает. Он кажется мне человеком именно такого типа.
Инспектор в отставке Квин и лейтенант в отставке Криппс посмотрели друг на друга.
- Что ты об этом думаешь, Джонни?
- Терять нам нечего.
- Очень даже есть чего, если нас застукают.
- Постараемся, чтобы этого не произошло.
- Это может напугать его и подтолкнуть к неосторожным действиям. - Старик усмехнулся. - Мне следовало самому об этом подумать! Давай поговорим с Мерфом, Джиффином и остальными И послушаем, как они к этому относятся.
- К чему именно? - спросила Джесси.
Он снова усмехнулся:
- Есть только один способ поймать быка, Джесси, - схватить его за рога. Мы собираемся совершить рейд в апартаменты Хамфри.
Возможность представилась через два дня. Каллам повез Олтона Хамфри в Ойстер-Бей к друзьям. Прислугу отпустили на ночь.
Группа проникла в здание на Парк-авеню через крышу соседнего дома и примыкающий к ней пентхаус, а в квартиру Хамфри - через служебный вход.
- Ничего не рвать, не ломать и не бить, - распорядился Ричард Квин. - Но обыскать все вдоль и поперек.
Они не нашли ничего - ни оружия, ни любовных писем, ни оплаченных счетов, имеющих отношение к Конни Кой, ни переписки с Финнером - ни малейших доказательств, связывающих Олтона Хамфри с убитой девушкой, убитым адвокатом или уличающих его в убийстве ребенка.
* * *
В три часа ночи зазвонил телефон.
- Мистер Квин? - послышался знакомый гнусавый голос.
- Да. - Сон старика как рукой сняло.
- Я в вас разочарован.
- Неужели?
- Вы в самом деле думали, что найдете в моей квартире что-нибудь, подтверждающее ваши фантазии?
- Исключительно для протокола, мистер Хамфри, - сказал Ричард Квин. - Я не знаю, о чем вы говорите.
- Вот как? - Миллионер неприятно усмехнулся. - Когда у вас пройдет приступ амнезии, подумайте как следует. Можете следить за мной, обыскивать мою квартиру, копаться в моем прошлом - ничто вам не поможет и никуда вас не приведет. Вы попали в жалкое положение, мистер Квин. Не пора ли вам обратиться к хироманту?
В трубке послышался щелчок.
На следующий день против ожидания в газетах ничего не появилось о попытке ограбления на Парк-авеню.
Инспектор созвал очередную конференцию.
- Хамфри прав, - мрачно сказал он. - Я вас увольняю.
- Что?! - воскликнула Джесси.
- Вы отменяете и слежку? - спросил Уэс Полански.
- И слежку тоже, Уэс.
Пятеро стариков недоверчиво уставились на шестого.
- Мы ничего не добьемся, атакуя сильные места Хамфри, - спокойно продолжал он. - Только зря потратим время и деньги и стопчем обувь. Он полностью замел свои следы в том, что касается Финнера и Кой, и теперь может сидеть сложа руки. Нам нужно наносить удары в слабые места.
- А у него есть они, ну хотя бы одно? - с сомнением спросила Джесси.
- Да. Это связано с тем, что произошло в ночь с 4 на 5 августа на острове Нер. Помните, не имеет значения, в каком именно убийстве мы обвиним Хамфри.
- Вы опять имеете в виду Сару Хамфри, Ричард?
Старик кивнул:
- Мне следовало с самого начала иметь ее в виду. Я убежден, что миссис Хамфри что-то знает об убийстве ребенка и Хамфри до смерти боится, что она проболтается. - Он посмотрел на Джесси. - Мы должны вытянуть из нее эту информацию. А это означает работу в тылу.
- Иными словами, меня?
Он неловко взял ее за руку:
- Я не стал бы просить вас об этом, Джесси, будь у меня другой выход. Думаете, вам удастся проникнуть в санаторий Дуэйна в качестве медсестры?
Глава 5
И ЗАТЕМ СУДЬЯ
- Где же эта женщина? - проворчал Ричард Квин. - Она опаздывает уже на полчаса.
- Она сейчас придет, - успокоила его Джесси. - Господи, вы ведет себя не как жених, а скорее как муж.
Он покраснел.
- Как насчет еще одного бокала?
- С удовольствием.
Старик поспешно подал знак официантке.
Джесси ощущала тепло внутри. Дело было не только в коктейле "Розовая леди". Изображать помолвленных перед Элизабет Карри было идеей Ричарда Квина. Он настаивал на своем присутствии, а для этого им был нужен предлог.
- Доктор Дуэйн видел вас той ночью на острове Нер, когда он приезжал забрать миссис Хамфри в санаторий, - упорствовал инспектор. - Я предпочел бы пойти с вами.
- Но он едва взглянул на меня, - возражала Джесси. - Врачи обращают внимание на медсестер, если только они молодые и хорошенькие.
- Значит, он хорошо вас рассмотрел! - Это было неплохо сказано.
Разумеется, доктор Дуэйн не собирался идти на ленч в стэмфордский ресторан с подругой Джесси, Элизабет Карри, которая вот уже несколько лет была медсестрой в его санатории. Джесси пришла в голову мысль проникнуть в санаторий, а потом и в палату Сары Хамфри с помощью Элизабет. Однако Ричард настаивал на своем участии в переговорах.
- Я хочу все разузнать, Джесси. Возможно, я изменю решение. Ведь там вы окажетесь изолированной от меня…
Элизабет Карри оказалась высокой шотландкой с волосами стального оттенка и крепким подбородком.
- Так это он и есть, Джесси? Дайте-ка взглянуть на вас… Ну, он немного старше, чем я ожидала, но… По-моему, чудесно, когда двое людей вашего возраста находят друг друга после всех несбывшихся надежд, ха-ха! Как тебе это удалось. Джесси?
- Это была любовь с первого взгляда, - беспечно отозвалась Джесси. - Не так ли… дорогой?
- Верно, - промямлил Ричард Квин. - Коктейль, мисс Карри?
- Еще бы! Двойной "Манхэттен".
- Двойной "Манхэттен", - сказал инспектор официантке. - Может, нам лучше заказать еду…
Спустя час он в отчаянии толкнул Джесси локтем под прикрытием столика.
- Нет, Элизабет, - сказала Джесси, толкнув его в ответ. - У нас еще нет определенных планов. Фирма Ричарда отправляет его за границу на несколько месяцев, и мы вряд ли поженимся до его возвращения.
- Какой кошмар! - посочувствовала медсестра. - А почему бы тебе не выйти за него прямо сейчас и не поехать с ним?
- Мы… э-э… не можем себе этого позволить, - сказал инспектор. - Поэтому Джесси подыскивает себе занятие на время моего отсутствия.
- Я не хочу работать домашней сиделкой, Элизабет. Лучше устроиться в какую-нибудь больницу.
- Ты с ума сошла, - заявила Элизабет Карри.
- Знаешь, о чем я подумала? Нет ли вакансии в санатории Дуэйна?
- Там всегда есть вакансии из-за жуткой текучести кадров. Но по-моему, ты спятила, Джесси.
- Не могла бы ты разузнать об этом завтра? Я была бы тебе так благодарна!
- Я сама поговорю с доктором Дуэйном. - Элизабет хихикнула. - Кажется, я пьяна. Не беспокойся, я тебя пристрою, но это нелепая идея.
- Может быть, Элизабет права? - вмешался Ричард Квин. - Что это за место, мисс Карри. Я бы не хотел, чтобы Джесси впутывалась во что-то…
- Именно этого она и желает, - прервала медсестра. - О, это красивое место - что-то вроде шикарной тюрьмы. Но пациенты…
- Они тяжело больные?
- Как бы не так! Большинство из них обычные ипохондрики. Они способны довести сестру до алкоголизма. Кстати, красавчик, не могу я выпить еще один "Манхэттен"?
- Лучше не надо, Элизабет, - сказала Джесси. - Говоря о пациентах… У вас там лечатся важные люди, не так ли?
- Обычные толстосумы. Не могу ли я…
- Кажется, именно в санаторий Дуэйна отправили ту богатую даму из высшего общества… как ее имя? У которой в прошлом месяце трагически погиб ребенок, задохнувшись в кроватке.
- Миссис Хамфри? - отозвалась Элизабет.
- Она самая! - "Если Элизабет помнит газетные статьи, я пропала", - думала Джесси. Она с сомнением посмотрела на Ричарда Квина, но он едва заметно кивнул. - Кажется, у нее нервный срыв?
- Она абсолютно себя не контролирует. - Элизабет Карри презрительно фыркнула. - Они называют это "шоком вследствие тяжелой утраты" Конечно, это ужасно, но с ней так носились…
- Носились? - переспросил инспектор. - А сейчас уже не носятся?
- Конечно нет, красавчик.
- Почему? - На сей раз Джесси не осмелилась взглянуть на Ричарда. - Элизабет, ты говорит так, словно ее больше нет в санатории Дуэйна.
- Так оно и есть. Утром в прошлую пятницу ее увезли в большом лимузине с двумя крепкими сиделками. Доктор Дуэйн был только рад избавиться от нее.
- Интересно, куда ее увезли?
- Никто не знает - это большой секрет. Ричард… я могу называть вас Ричард, верно?.. Пожалуйста, еще один крошечный "Манхэттен". Он действительно симпатичный, Джесси…