Причину столь резкой смены настроения Сандерс не понял; впрочем, возможно, Шуману просто изменили силы. Его лицо побледнело. Он стоял, завернувшись в одеяло, и казался меньше ростом, но в то же время величественнее, чем когда лежал; особенно выразительной была вытянутая рука. Выходя из гостиной, Сандерс чувствовал на себе пристальный взгляд Шумана и взгляд выцветших глаз на саркофаге. Даже невозмутимому старшему инспектору Мастерсу, когда тот оглянулся и заметил слежку, стало явно не по себе.
- Что с вами? - осведомился Сандерс.
- Р-р-р! - проворчал его спутник, делая энергичный жест обеими руками.
Как только они вышли из дома, Мастерс глубоко вздохнул, будто ему прежде не хватало воздуха.
- Версия! Еще одна версия! Если я услышу еще хоть одну…
Старший инспектор стукнул кулаком по воротам и выругался. Тут к ним подошла некая персона, которая пряталась за углом и курила сигарету.
- Пожалуйста, не ругайтесь, - попросила Марша Блайстоун. - Я все утро за вами слежу, и теперь вы просто обязаны меня выслушать. Я знаю, кто убил мистера Хея и как яд попал в напитки!
Мастерс в оцепенении воззрился на девушку. Доктор Сандерс впервые увидел Маршу при свете дня. Она выглядела как-то здоровее и веселее и почти не напоминала ту взволнованную и испуганную девочку, которая остановила его на улице вчера ночью. Ее карие глаза сияли от радостного возбуждения, на щеках появился румянец, а вокруг головы она повязала яркий шарф. Под мышкой Марша сжимала большой альбом для эскизов.
- И вы туда же, мисс? - укоризненно спросил старший инспектор. - Что вы здесь делаете?
- Я приехала на такси, - объяснила Марша, - но отпустила его. Боюсь, придется вам подвезти меня домой в вашей "Черной Марии", или как там называют полицейские машины? Здравствуйте, доктор!
- Прекратите, мисс. Боюсь, что…
- Неужели вы собираетесь бросить меня здесь одну?
- Разумеется, нет! - сухо ответил Сандерс. - Старший инспектор, вы ведете себя не по-рыцарски! Девушка не может идти домой пешком. И если у нее есть какие-то ценные сведения…
Мастерс перешел на отечески вразумляющий тон:
- Что ж, мисс, так и быть, мы отвезем вас домой. Что же касается очередных домыслов…
- У меня не домыслы, - спокойно возразила Марша, - а неопровержимые факты. Если не все, то, по крайней мере, некоторые из них, - благоразумно уточнила она. - Если вы не против, я сяду на переднее сиденье, рядом с вами. Так мне легче будет все объяснить.
Она выбросила сигарету и, прижав к груди альбом, уселась рядом со старшим инспектором. Сандерс разместился на заднем сиденье. Он надеялся, что Мастерс не видит его ехидной ухмылки. Тот довольно резво рванул с места. Дорога, по которой они ехали, шла под гору, по крутому и обрывистому краю пустоши.
- Итак, мисс, мы вас слушаем, - объявил старший инспектор. - К какому выводу вы пришли? Наверное, решили, что убийца влил атропин в шейкер, а потом вымыл его?
- Ну что вы! - искренне изумилась Марша. - Все куда хитроумнее. Убийца…
- Именно этого я и боялся, - обреченно кивнул Мастерс. - Ну, давайте по порядку. Кто там у вас убийца?
Марша осторожно раскрыла папку и положила ее прямо на руль. Мастерс, который полагал, что водитель должен держать рулевое колесо обеими руками, остался очень недоволен. Однако он все же скосил глаза на лист бумаги. И увидел карандашный рисунок, изображавший Бониту Синклер, - настоящий шедевр. Сандерс сзади тоже смотрел в альбом. Он заметил, что художница подчеркнула характерные черты миссис Синклер, которые бросались в глаза: ее вытянутую, гибкую фигуру, длинные конечности, спокойную одухотворенность взгляда. Лицу Бониты Марша Блайстоун придала выражение крайней тоски, которое было доведено почти до абсурда.
- Вот она, шлюха! - негромко пояснила Марша.
- Мисс! - заревел старший инспектор. - Будьте добры, уберите эту штуку с… Кстати, с чего вы взяли, что она убийца?
- Она убила своего мужа, - отчеканила Марша, - и у меня есть улики против нее!
Относительно того, что случилось потом, мнения участников происшедшего разошлись. Мастерс и по сей день уверяет, что девушка, пребывавшая в состоянии лихорадочного возбуждения, накрыла руль рисунком и в то же самое время наступила ему на ногу. Достоверно известно одно: полицейская машина рванула вниз со скоростью реактивного снаряда. Марша, в свою очередь, считает: ничего бы не случилось, если бы другое транспортное средство, которое, впрочем, можно назвать транспортным средством только из вежливости, находилось на своей стороне дороги.
Им навстречу, то есть в гору, величественно скрипя, двигалась тележка с фруктами. Человека, который ее толкал, было почти не видно из-за пирамиды апельсинов, яблок, лимонов, бразильских орехов, слив-венгерок и бананов. И лишь за секунду до аварии все услышали его отчаянный рев.
Резко крутанув руль, Мастерс избежал лобового столкновения. Иначе он ударил бы в тележку, словно в бильярдный шар. Сильный удар - и тележка завертелась, замерла на месте и покачнулась, как танцор; в следующий миг апельсины, яблоки, лимоны, бразильские орехи, сливы-венгерки и бананы брызнули во все стороны, словно огромный разноцветный фонтан. Человек, толкавший тележку, ухитрился не попасть под нее. Он свалился в канаву, и его накрыло лавиной из апельсинов, яблок, лимонов, бразильских орехов, слив-венгерок и бананов.
Упав на сломанное колесо, тележка кокетливо присела и замерла на месте, притворившись черепахой. Поведение человека, который ее вез, было совершенно иным. Полыхая от гнева, он с трудом поднялся; виновники аварии увидели тучного пожилого человека в пестром купальном халате, шортах и очках.
- Вы что творите, так вашу растак?! - заревел знакомый голос, от которого птицы в испуге вспорхнули с ветвей. - Убить меня хотели?! Ах, дайте отдышаться! Погодите, сейчас я до вас доберусь… Душу вытрясу!
Очки сползли на нос, красное лицо исказилось в злобной гримасе. Из придорожной канавы медленно вылез сэр Генри Мерривейл.
Глава 7
ПОСОБИЕ ДЛЯ ОТРАВИТЕЛЕЙ
Глазам ошеломленных зрителей предстала невероятная картина. Широко расставив ноги, чтобы снова не свалиться в канаву, Г. М. что-то бессвязно лопотал. Его лысина сверкала, как отполированная, полы халата кричащей расцветки развевались на ветру. Он был похож не просто на борца-тяжеловеса, а на борца-тяжеловеса, которого только что отправили в нокаут.
- Скажите на милость, зачем вас занесло направо?! - крикнул Мастерс. - С какой стати вы вообще…
- С какой стати я… Ах ты!.. - Громогласно выругавшись, Г. М. застыл на месте. - Глазам своим не верю! Неужто Мастерс?!
- Уверяю вас, сэр, я ничего не мог поделать! Молодая леди хотела показать мне рисунок. Она… ммм… навалилась на меня, а потом наступила мне на ногу!
Глаза Г. М. вылезли из орбит.
- Вы опять за свое! - просипел он. - Провалиться мне на месте, Мастерс, ну и нахал же вы! Я давно уже понял, что рядом с вами женщины не могут чувствовать себя в безопасности. Но чтобы кидаться на бедную девушку прямо в полицейской машине, средь бела дня…
Лишь с огромным трудом Мастерсу удалось сохранить спокойствие.
- Пусть себе разоряется, мисс, - проговорил он уголком рта. - Это наш старик, сэр Генри Мерривейл… А вы, сэр, объясните, какого черта шляетесь по Хампстед-Хит в халате и трусах и зачем вам тележка фруктовщика?
- Я тренируюсь, - с достоинством ответил Г. М.
- Вы… что?!
- Худею, черт вас побери! - Г. М. запахнул халат на манер римской тоги. - Все служащие Уайтхолла, заканчивая моими машинистками, без устали твердят, что у меня огромное брюхо. Какое они имеют право! Посмотрите-ка! Здесь сплошные мышцы! - Он ткнул себя пальцем в живот. - Но они меня достали. Я им покажу!
Пыхтя, Г. М. негодующе огляделся, словно в поисках врагов.
- А тележка зачем?
- У меня есть друг по имени Джованни, - сказал Г. М. - Он хозяин гимнастического зала. А еще у меня есть друг по имени Антуанелли, которому и принадлежит тележка. Мы с ним поспорили. Он утверждал, будто я не смогу вкатить тележку на вершину холма, и оказался прав! Я прошел всего двадцать пять шагов, и надо же такому совпадению - навстречу катит загулявший полицейский! Мощный удар - и конец. О боже! Вы только посмотрите! Меня преследует злой рок, провалиться мне на месте!
- Надеюсь, вы не ушиблись?
- Хороший вопрос! Главное, вовремя! Конечно, я ушибся. Я цел, но ушибся. Возможно, даже…
- В таком случае, сэр, садитесь лучше к нам в машину, - примирительно предложил Мастерс. А тележку выкиньте из головы. Как только доберемся до ближайшего гаража, пришлем за ней механика. Или вы сегодня собирались еще потренироваться?
- Откровенно говоря, нет… По-моему, на сегодня достаточно. - Г. М. окинул критическим взором свою талию. - Как ни странно, вы угадали: на сегодня с меня хватит упражнений. Против гантелей или дорожных работ я не возражаю, но мне решительно не нравится крутить сальто в сточной канаве всякий раз, как на меня налетит полицейская машина. Кстати, напрасно вы думаете, что мои раны можно излечить в гараже. Вы и понятия не имеете об их масштабах и местоположении…
Плотнее запахнувшись в халат, Г. М. враскачку направился к машине. Хотя внутри у него по-прежнему все клокотало, он постепенно затихал. Осмотрев свои синяки и ссадины, он уселся на подножку машины, поднял с земли банан, очистил его и проглотил в один присест.
- Вы не боитесь снова набрать все, что потеряли? - спросила Марша.
Спохватившись, Мастерс представил Г. М. своих спутников.
Услышав фамилию Сандерс, Г. М. очень оживился.
- Доктор Сандерс? Я отлично знаком с вашим начальником, главным судмедэкспертом министерства внутренних дел. Кстати, не вы ли автор книги "Патологоанатомическое исследование толстой кишки"?
- Бр-р-р, как романтично! - со смехом воскликнула Марша. - Неужели вы правда написали такое?
У Сандерса сразу испортилось настроение. Он был еще так молод, что всякий раз, когда кто-то упоминал о его научном труде, светился от радости. Названная книга объемом в восемьдесят страниц составляла его единственное сокровище, хотя продано было всего одиннадцать экземпляров. Скорее всего, о книге не знал даже его ангел-хранитель. Но сам Сандерс часто перечитывал свой труд и полагал, что он удался. А еще он надеялся, что его книга произведет впечатление на Маршу Блайстоун.
- Хорошая книга, - объявил Г. М., после чего сразу стал лучшим другом Сандерса. - Чертовски полезная! Кому-то, дорогая моя, надо писать подобные вещи. Не всем же кропать стишки о луне и розах!
- Но толстая кишка? - поморщилась Марша.
- Не будьте неделикатной, - проревел Г. М. - Кстати, как вы все здесь очутились, а? Что я хотел сказать? Ага, вспомнил. Послушайте, Мастерс: сдается мне, я чую дурные предзнаменования и небесные знамения, и мне мерещатся фальшивки и подделки. Не иначе как вы толковали об убийстве Хея?!
Мастерс выпрямился и заговорил сухо, официально:
- Позвольте спросить, сэр, почему вы так решили?
- Хо-хо! - зарокотал Г. М. - Значит, так оно и есть?
- Возможно, сэр. Собственно говоря, сегодня после обеда я собирался заскочить к вам…
- Мастерс, не скромничайте! Вы думали, что у вас на руках все козыри, и надеялись утереть мне нос, так сказать, посмеяться над стариком! Верно я говорю? Провалиться мне на месте, ну зачем, зачем все так стремятся посадить меня в лужу? Что ж, я избавлю вас от затруднений, потому что…
- Почему, сэр?
- Со мной уже советовались насчет этого дела, - высокомерно заявил Г. М. - И готов поспорить, мне известна парочка подробностей, о которых вы и понятия не имеете.
- Советовались? Но кто?
- Вам известна фирма "Дрейк, Роджерс и Дрейк"?
- Поверенные мистера Феликса Хея, - кивнул Мастерс. - Утром я отправил к ним сержанта Полларда.
- Значит, ему будет что порассказать, сынок. Ко мне обратился сам старик Дрейк. Должно быть, ему уже под девяносто; но вчера в конторе Дрейка, Роджерса и Дрейка случилось такое, чего не бывало сто пятьдесят лет. Старикан испытал такое потрясение, что вынужден был обратиться за помощью в полицию.
- Что же случилось, сэр?
- Их ограбили, - сообщил Г. М. - Хей передал им на хранение кое-какие ценности, но их стащили.
- Деньги? Акции?
- Нет, ничего подобного. Никакой материальной ценности его клад не составлял. Он принес им всего пять коробочек. Пять маленьких запечатанных коробок, которые поверенным надлежало вскрыть в случае смерти Хея. Но поверенным не довелось их вскрыть. Я боюсь, Мастерс, в тех коробочках находилось что-то такое, из-за чего некто спокойно мог его убить.
Г. М. выбросил шкурку от банана, облизал пальцы и поднял с земли еще один банан. Потом глава департамента военной разведки принялся задумчиво его поедать. На лице Мастерса появилось сосредоточенное выражение, означавшее, что он напряженно мыслит, но также и служившее предупредительным сигналом.
- Понятно, сэр, - осторожно начал он. - Присутствующая здесь мисс Блайстоун - дочь сэра Денниса Блайстоуна.
- Конечно, я знаю. - Г. М. поднял голову. - Как только я утром прочел в газетах о смерти Хея, то сразу решил: позвоню-ка и выясню, что к чему. Меня соединили с вашим суперинтендентом, и я узнал все интересующие меня подробности. Дело дурно пахнет, Мастерс. Очень дурно!
- Вы полагаете, здесь и сейчас уместно обсуждать подробности?
- Мастерс, - Г. М. укоризненно покачал головой, - не стоит подозревать всех на свете! Провалиться мне на месте, я терпеть не могу играть в молчанку и при свидетелях напускать на себя таинственный вид! Если они намерены лгать, то так и так солгут. Если намерены сказать правду, врать не станут. Почему бы нам не обсудить подробности при этой девчушке? Она такая милая на вид. И возможно, сумеет нам помочь.
Старший инспектор расплылся в улыбке.
- Можно сказать, сэр, она уже помогла нам, когда вдребезги разнесла тележку вашего приятеля-фруктовщика. Мисс Блайстоун как раз собиралась рассказать нам, кто совершил убийство и как отравили напитки…
- Нет, теперь это не важно! - вскричала Марша, вылезая из машины. - Вы лучше расскажите о пяти маленьких коробках!
- Хорошо. Хей принес адвокатам пять картонных коробок, упаковав каждую в оберточную бумагу, перевязав и запечатав красным сургучом. Он велел открыть их в случае его смерти. На каждой коробке было написано определенное имя.
- Чьи имена там были? - быстро спросила Марша.
- Я записал, но список в кармане брюк, а брюки в гимнастическом зале Джованни. Всех не упомню, но одним из них был ваш отец.
- Не верю!
- Почему? - с неприкрытым интересом спросил Г. М.
Марша вдруг присмирела.
- Потому что я знаю, что вы думаете. Я чувствую ваше настроение. Я все чувствую, и я знаю. Вы думаете, мой отец преступник. Думаете, у них было… нечто вроде совещания; вчера в квартире мистера Хея собралась воровская сходка. Но насчет моего отца вы не правы. Он пришел туда только за компанию с миссис Синклер. Кстати, маме об этом неизвестно… надеюсь! Я сама ничего не знала до сегодняшнего утра. Зато пообщалась со Стеллой Эрскин, а она в курсе всего, что происходит в Лондоне. Не стану от вас скрывать: отношения моего отца с этой особой Синклер носят совершенно скандальный характер. - Девушка перевела дух, лицо у нее пылало.
Мастерс хмыкнул:
- По правде говоря, мисс, я нисколько не удивлен. Дальше!
- У нее дурная слава. Понимаете? - продолжала Марша. - Ее знают по всей Европе. Кажется, она действительно признанный авторитет в области живописи, но искусствоведение не единственная ее профессия. Она притворяется скромницей и ханжой, а на самом деле она самая обыкновенная…
- Ну-ну! - проворчал Г. М. - Вот возьмите яблоко или еще что-нибудь. Не стоит расстраиваться…
- Я вовсе не расстраиваюсь. Я и слова не сказала бы, если бы он связался с какой-нибудь симпатичной, чувственной, порядочной девушкой, которой хочется весело проводить время. Но я не хочу, чтобы он ставил себя в глупое положение! А еще я не хочу, чтобы он разводился с мамой и женился на этой… этой машине, которая непременно отравит его, чтобы заграбастать его денежки!
Мастерс присвистнул.
- Послушайте, мисс. Вы назвали ее убийцей и уверяете, что можете все доказать. Но ведь вы просто пошутили, да?
Марша пожала плечами:
- Достоверно ничего не известно. Но вот что рассказала Стелла Эрскин, она всегда знает всякие грязные подробности… Года три назад миссис Синклер встречалась в Монте-Карло с одним богатым итальянцем. Однажды вечером после ужина его хватил апоплексический удар и он умер. Загвоздка в том, что они ужинали на террасе "Сплендида", на виду у дюжины свидетелей и двух официантов с рысьими глазами. А сейчас приготовьтесь! Было неопровержимо доказано: он не ел ничего такого, чего не ела бы она; он не пил ничего такого, чего не пила бы она, - потому что она, по своей мерзкой привычке, пила из его бокала, Дело каким-то образом замяли; кроме того, что я вам рассказала, никто ничего не знает.
Потом умирает ее муж. Про мужа вообще ничего не известно. Просто однажды он встал с постели и умер, вот и все. Дело было в Ницце или Биаррице. Его быстро похоронили; старый доктор, друг миссис Синклер, выписал свидетельство о смерти, а она получила страховку… Вот где настоящая грязь! - воскликнула Марша, которой явно полегчало после того, как она поделилась своими мыслями. - Остальное просто слухи. Даже Стелла, которая любит приврать, почти ничего не смогла мне сообщить. Кажется, с ней связано еще несколько скандальных историй. Их все тоже замяли. История с музеем в Нью-Йорке, история с торговцем картинами в Париже и с несколькими частными коллекционерами. Она много с кем общается.
- Уф-ф-ф! - Г. М. плотнее обернул халат вокруг своего мощного торса и смерил недоеденный банан недобрым взглядом.
- Мисс Блайстоун, вы уверены, что это не просто сплетни? - осведомился Мастерс. - Потому что в противном случае…
- То, что я сказала, общеизвестно; больше я вам ничего сообщить не могу. Попробуйте связаться с французской полицией или полицией Монако, все сразу выяснится.
- Именно так я и поступлю. А тот итальянец в Монте-Карло… какой диагноз поставили в свидетельстве о его смерти? Ведь доказать отравление совсем нетрудно.
- Ничего не доказано. Как я и говорила, дело замяли.
- И все же… при данных обстоятельствах… возможно, он все же умер ненасильственной смертью?
- Она отравила итальянца таким же способом, каким вчера ночью отравила напитки! - заявила Марша. - Повторяю, я следила за вами все утро. Вы ведь были у нее дома? Там был и мой отец. Я вломилась к ним сразу после вас. Мне было очень страшно, но я была такая злая, что мне уже было все равно. Боюсь, я устроила скандал; зато мне удалось кое-что выяснить. Помните, я говорила: когда она ужинала с итальянцем, то пила из его бокала?
- Да.
- А вчера ночью она пила из бокала моего отца!
- Да, мисс, по крайней мере, она так нам сказала, - проворчал Мастерс.
- Более того, она попробовала приготовленный коктейль, как только смешала его! Отхлебнула прямо из шейкера. Так?
- Так.