Глава 9
Утром во вторник Морган проснулся от звонка будильника. Он нажал на кнопку стопора и выскользнул из-под одеяла. В то утро ему больше всего на свете не хотелось, чтобы повторились события прошлого вечера.
Он побрился, быстро оделся и вышел из дома, даже не разбудив Аниту. Позавтракал он в какой-то забегаловке по пути на работу.
Втиснув машину в отведенное для нее место на стоянке, он вдруг вспомнил о купленной им новой папке и вынул ее из багажника. Никто на работе даже не обратил на нее внимания с тех пор, как в понедельник Стефани вспомнила о папке. Может быть, подумал он, не стоило и тратиться на нее.
Он пришел за десять минут до начала работы, Стефани еще не было. Телефон на ее столе настойчиво звонил Морган снял трубку.
– "Кристиан энд Хауард".
– Джим? – послышался в трубке голос Аниты. – Почему ты меня не разбудил?
– Что тебе нужно?
– Вчера вечером мы с тобой так ни о чем и не договорились, – сказала она обеспокоенно. – Надеюсь, ты не совершишь ничего необдуманного, а?
– Я уже сказал, что намерен предпринять. Я собираюсь рассказать Клайву, во что ты его впутала.
– Нельзя ли с этим повременить? Не говори с ним хотя бы до завтра.
– Я и так уже целую неделю тяну время.
– Ну обещай мне хотя бы не звонить в полицию – Все будет зависеть от Клайва. В этот момент дверь приемной открылась, и вошла Стефани с Клайвом Хэлпертом.
– Прости, я больше не могу говорить с тобой, – сказал Морган.
– Джим, позвони мне. Дай мне знать… Он положил трубку.
– Привет! – сказал Морган. – Клайв, можно тебя на минутку?
Обычно приветливая улыбка Хэлперта мгновенно исчезла с его лица. Он сказал:
– Конечно. Пошли ко мне в комнату – Погоди, я только заброшу к себе папку. Когда Морган вошел в комнату Клайва, тот стоял с газетой в руках возле стола, пробегая глазами заголовки. Морган прикрыл дверь.
Хэлперт бросил на него поверх газетного листа холодный взгляд.
– Ну, а теперь что? – спросил он. – Какой еще подлог я должен совершить?
– Прошу прощения, Клайв, за прошлый вечер. Мне и в голову не могло прийти, что Анита втянет тебя в это дело. Если бы я узнал об этом, я бы вздул ее хорошенько.
Помолчав, Хэлперт проговорил:
– Ты что, действительно ничего не знал? А Анита совсем другое мне сказала.
– Случается, моя жена, мягко говоря, искажает правду? – сухо ответил Морган. – Ты хоть разобрался в том, что вчера произошло и ради чего?
Хэлперт неожиданно ухмыльнулся.
– Честно говоря, Джим, когда Анита позвонила мне, я решил, что наконец-то она вспомнила обо мне, как о мужчине. Я знал, что по вторникам ты уезжаешь играть в боулинг, а после того, как она проинструктировала меня поставить машину на соседней улице и проскочить незаметно в дом через заднюю дверь, что еще мне оставалось подумать?
– Клайв, ты хоть знаешь, во что тебя втравила Анита и ради чего?
Улыбка сошла с губ Клайва.
– В основном, понял. Человек, звонивший в твою дверь, очень соответствует описанию незнакомца, якобы ищущего своего друга юности, которое дал вчера во время ланча твой приятель. Да и вся история похожа как две капли воды. Он сказал, что разыскивает школьного товарища по имени Джеймс Морган, работающего чертежником где-то в районе Лос-Анджелеса. Я всю ночь думал об этом. И тогда вспомнил о телефонном звонке к нам в офис, кто-то интересовался, работает ли здесь чертежник с инициалами "Дж. М.". Когда я сообразил, что твое имя и имя Джона Мошера начинаются с одних и тех же букв, я все понял.
– Значит, тебе известно все? – воскликнул Морган.
– Как тебе сказать, я не знаю, ПОЧЕМУ он разыскивает тебя. Но мне ясно, что этот парень с длинным носом упорно охотится за кем-то, кого знает в лицо, а также знает, что он работает чертежником, и его имя и фамилия начинаются с "Дж. М.". А так как Анита выставила меня за тебя, я понял, что "Дж. М.", которого он разыскивает, – и есть ты. Если бы это было не так, тогда и подмена не нужна.
– Ну раз ты так много понял, может быть, ты знаешь, кто такой Пиноккио?
– Пиноккио?
– Это я так прозвал его. Еще я называю его мистер Нос.
– Конечно. Это Элфред Шарп.
От удивления у Моргана отвалилась челюсть.
– Тебе известно ЕГО ИМЯ? Даже я его не знаю!
– В этом нет ничего удивительного, – ответил Хэлперт. – Я сам только что узнал об этом.
Он развернул газету, которую держал в руках, и разложил ее на столе. Один из заголовков гласил: "Суд предъявил обвинение Дэгнону и шести его сообщникам".
Сразу под заголовком были помещены фотографии семи человек. Первый – темнолицый мужчина с головой, напоминающей по форме пулю, и с седыми волосами. Под фото – подпись; Энтони (Тони) Дэгнон.
На третьей фотографии был изображен человек с очень острым носом. Подпись под ней сообщала, что его имя Элфред ("Эл-мешочник") Шарп.
Морган бегло пробежал заметку, сопровождаемую фотографиями. Единственным обвинением, которое Большое жюри предъявило Дэгнону, была тайная продажа билетов подпольной лотереи по четырехкратной стоимости, что было равносильно вымогательству. "Эл-мешочник" Шарп, который, как сообщила газета, был кассиром этой преступной шайки, обвинялся лишь в распространении билетов лотереи. Остальным пятерым были предъявлены обвинения в различных преступлениях, начиная с незаконных действий и кончая (в двух случаях) убийствами Все, за исключением обвиненных в убийствах, были освобождены до суда под залог. Морган взглянул на Хэлперта.
– Ну и как? – поинтересовался инженер. – Я, кажется, точно произвел расчеты. Но я никак не могу понять, почему этот дэгновский прихвостень охотится за тобой?
– Клайв, ты не представляешь, как я обо всем этом сожалею, – сказал Морган. – Анита не должна была втягивать тебя в это дело. У нее здравого смысла меньше, чем у ребенка.
– Ты уже говорил мне об этом, – мрачно заметил Хэлперт. – Но мне чертовски хотелось бы знать, зачем я гангстерам.
– Ты им совсем не нужен. Им нужен я. Но теперь у них есть причина поинтересоваться, какую роль играешь в этом деле ты. После всех объяснений ты, наверное, захочешь, чтобы я сообщил в полицию. Это твое право, Клайв. Я не хотел тащить тебя в свидетели. Пожалуйста, забудь все, что ты узнал. В действительности же случилось так что по чистой случайности у меня оказались деньги, которые…
Дверь отворилась, и в комнату вошел Эрнест Хауард.
Младший партнер обратился к Хэлперту:
– Ты готов поехать взглянуть на строительный проект Мастерсона?
– Через минуту буду готов, Эрни, – ответил Хэлперт. – Вот только закончу разговор с Джимом. Хауард взглянул на часы.
– Мы договорились с Мастерсоном быть на стройплощадке через тридцать пять минут. Нельзя заставлять его ждать нас, Клайв, ведь он еще не подписал контракт.
Он ждал стоя. Хэлперт тоже встал и взял шляпу.
– Извини, Джим. Разговор придется отложить.
– Хорошо, – ответил Морган.
Он вышел в приемную и направился к себе в чертежную. Остальные двинулись в противоположном направлении. Вдруг Хэлперт остановился и окликнул:
– Джим!
Морган обернулся. Хауард ждал, нетерпеливо притоптывая ногой. Хэлперт поспешно подошел к Моргану. Инженер спросил едва слышно:
– Анита говорила тебе о фотографии?
– О какой фотографии?
– О твоем портрете, восемь на десять, что на телевизоре. Я не обращал внимания на фото, пока Шарп не ушел. Я только потом понял, что снимок хорошо виден даже от входной двери. Правда, я не думаю, что Шарп смотрел в ту сторону, но все же… Если же он его заметил, мое присутствие вряд ли тебе помогло.
– Анита ничего мне не сказала, – ответил Морган. – Значит, появилась еще одна причина для беспокойства.
– Ну, это еще как посмотреть. Когда я обратил на фото ее внимание, она напрочь отмела подозрение. Она никогда не умела считаться с препятствиями, если они ей мешали. Какая сумма фигурирует в этом деле? Ты как раз упомянул о деньгах, когда вошел Эрни. Деньги – немаловажный фактор.
Хауард нетерпеливо окликнул:
– Клайв, мы опаздываем!
Уже на ходу Хэлперт быстро сказал:
– Не звони в полицию, Джим, пока мы не обмозгуем это дело. Здесь кое-что есть, ну а коль скоро я уже вляпался в него, то хотел бы вникнуть в детали. Не предпринимай ничего, пока мы не поговорим. Инженер присоединился к Хауарду, оставив Джима Моргана в раздумье.
А тут еще Джим оказался в качестве объекта для небольшого шантажа.
Глава 10
За десять минут до полудня Стефани заглянула в чертежную.
– Джим, только что звонил Клайв. Он сказал, что, наверное, пробудет на стройплощадке у Мастерсона весь день. Просил передать, чтобы ты позвонил ему вечером домой насчет того, о чем вы говорили, если это еще не потеряло смысла.
– О'кей, – ответил Морган. – Спасибо.
Когда спустя несколько минут он, отправляясь на ланч, вошел в приемную, зазвонил телефон, и Стефани сняла трубку.
– Твоя жена, – сказала она, протягивая ему трубку.
– Да, Анита?
– Я не могу больше ждать, – раздался в трубке ее голос. – Я просто схожу с ума. Ты говорил с Клайвом?
– Нам не дали договорить. Он уехал, и его не будет до конца дня. Клайв просил меня позвонить ему вечером.
– Значит, вы ничего не решили?
– Нет еще.
– О, как я рада!
Однако он не сказал ей, что теперь уже никак нельзя не ввести инженера во все подробности дела.
– Ну хорошо, я буду дома, как обычно. Когда он положил трубку, Стефани загадочным тоном произнесла:
– Ты можешь не идти со мной на ланч, если тебе не хочется, Джим. Пока Клайва нет… Морган спросил:
– Тебе хотелось бы пойти одной?
– Конечно, нет. – Ее щеки вспыхнули румянцем. – Я хочу сказать, ты вовсе не обязан…
– Плюнь ты на все и пошли!
Краска на ее лице стала гуще, но она с готовностью поднялась из-за стола.
Направляясь со Стефани к лифту, Морган испытывал некоторую неловкость, которую никогда прежде не ощущал в присутствии Хэлперта. Это случилось впервые. Ему предстояло завтракать со Стефани тет-а-тет, и он чувствовал себя мальчишкой, пришедшим на первое свидание.
Этому надо положить конец, подумал он. Кстати, ему всегда приходила подобная мысль, когда случалось оказаться в одной компании с привлекательной девушкой. Как женатый человек, самое большее, что он мог предложить златокудрой красавице, это легкий флирт, который в конце концов не принесет ничего, кроме сердечной боли Стефани, Аните и ему самому. Было бы разумным в подобной ситуации – отступить, пока они со Стефани не зашли слишком далеко.
Войдя в лифт, Морган глубоко вздохнул.
– Послушай, Стефани. Я знаю, ты можешь подумать обо мне все что угодно, но я сейчас вспомнил, что должен был сделать одно дело. Ты не рассердишься, если я покину тебя и оставлю завтракать в одиночестве?
– Не глупи, Джим. – Разочарование, проглянувшее в этот момент на ее лице, сменилось облегчением, вызванным его словами. Значит, в ней тоже шла внутренняя борьба.
Оказавшись на автостоянке, Стефани села в свой "фольксваген" и, махнув на прощание рукой, поехала в направлении Хоуп-стрит. Он повернул в противоположную сторону, зашел в ресторан, в котором никогда прежде не был, и в одиночестве проглотил свой ланч.
***
В тот вечер, когда Морган вернулся с работы домой, ему не предложили привычного коктейля. Анита встретила его в дверях с пустыми руками. На сей раз жена даже не подставила губы для поцелуя. Первое, что она произнесла, было:
– О чем ты собираешься рассказать Клайву, когда он позвонит?
Он прошел в дом, положил папку и шляпу возле вешалки и сел за обеденный стол:
– Так, о некоторых деталях. Он сам почти обо всем догадался и выяснил даже то, что мне было неизвестно. Ты видела утреннюю газету?
– Нет, – ответила она сварливым тоном. – Что там еще случилось?
– На первой полосе помещена фотография Пиноккио, а рядом Тони Дэгнон и еще пятеро, которых приговорили к разным срокам. Его зовут "Эл-мешочник" Шарп, он заведует кассой в банде Дэгнона. Клайв был настолько деликатен, что постеснялся открыто сказать о том, что ты его столкнула с гангстерами.
– Ты ведь не сказал Клайву о ДЕНЬГАХ, не так ли?
– Я упомянул, что дело это связано с деньгами, которые у нас случайно оказались, но не успел назвать сумму, так как нас прервали.
– Зачем ты сказал о деньгах? – взвизгнула Анита. – Теперь, я уверена, он потребует себе долю!
– Очевидно, ты знаешь мистера-Клайва Хэлперта лучше меня. Да, он захочет получить свою долю. Перед тем как уехать с Эрни Хауардом, он успел мне шепнуть на этот счет.
– О, Джим! Что же нам делать?
– Ничего, черт побери, до тех самых пор, пока он не даст о себе знать. Между прочим, почему ты не сказала мне, что этот Шарп мог заметить мою фотографию на телевизоре?
– Он не заметил ее, – быстро ответила она. – А если даже и заметил, он не смог бы через всю комнату разобрать, кто изображен на фотографии.
Морган тут же вошел в прихожую, открыл входную дверь и отступил в сторону. Встав на том самом месте, где стоял Шарп, он посмотрел в глубь гостиной. Вернувшись в столовую, в отчаянии произнес:
– С того места фотография прекрасно видна. Четко, как днем. Его не обдурить, Анита!
– Может быть, он ее не заметил, Джим. Ведь Клайв стоял в дверях и загораживал собой комнату. Ты же знаешь, какой он широкий.
– У Эла-мешочника было два шанса увидеть фото. Он был здесь раньше, когда ты вышла на его звонок, помнишь? А ты по своей комплекции – отнюдь не Клайв. – Он даже не посмотрел в ту сторону, когда я с ним разговаривала! Тебе не о чем беспокоиться. Морган сделал неопределенный жест.
– Хотелось бы надеяться. Кстати, как насчет обеда? Сегодня я позавтракал так себе.
– У меня есть оладьи, подогреть их – всего каких-нибудь двадцать минут. А ты пока сделай коктейли.
Анита хлопотала у плиты, а Морган смешивал мартини, когда зазвонил телефон. Морган снял трубку.
– Можно попросить миссис Джеймс Морган? – произнес мужской голос.
– У телефона мистер Джеймс Морган. С кем я разговариваю?
– Моя фамилия Смит, я работаю в отделе заказов в универмаге Дж. Хардина. Я звоню, чтобы напомнить миссис Морган, что заказанную ею норковую накидку мы хранили у себя пять дней бесплатно. Если ваша жена завтра же не возьмет ее, мы пускаем ее в продажу, сэр.
Морган внезапно почувствовал, как у него на лбу нервно запульсировала жилка. Значит, вместо того чтобы вернуть норку, Анита потребовала, чтобы ее подержали в магазине.
С едва сдерживаемой яростью он произнес:
– Вы можете пускать ее в продажу хоть сейчас. Моя жена раздумала ее покупать.
– Что? Да, сэр, я понял. Благодарю вас.
Морган бросил трубку на рычаг и сердито взглянул на жену:
– Значит, ты все же приобрела и занавески, и мебель, и цветной телевизор? – спросил он ее. У него дрожали руки. Она ответила не поворачиваясь:
– Ты же сам только сейчас заявил, что заказ отменен – Анита, скажи, пожалуйста, ты приобрела еще что-нибудь такое, о чем я не знаю?
– Такого нет. – Она окинула его быстрым взглядом через плечо. – Я просто попросила у них отсрочку на несколько дней. Что в этом плохого? Я же не собираюсь привозить все это в дом без твоего согласия, дорогой.
Он был совершенно разбит и никак не прореагировал на ее слова. Налив из шейкера два стакана мартини и оставив один на кухонном столе, он взял второй и пошел с ним в гостиную.
Обед прошел в гробовом молчании, лишь в конце Анита спросила:
– Во сколько Клайв собирался позвонить?
– Он не сказал.
В 6.30, когда они мыли посуду, зазвонил телефон.
– Это, наверное, Клайв, – сказал Морган. – Слушаю! – произнес он в трубку.
Незнакомый мужской голос спросил:
– Мистер Морган?
– Да.
– Меня зовут Самюэл Смолл. Я – частый детектив Морган почувствовал, как у него все оборвалось внутри.
Самюэл Смолл был тот самый человек, который наводил о нем справки в магазине Акстона.
– Я вас слушаю, – сказал он.
– Продавец отдела кожгалантереи у Акстона сказал мне, что вы заходили, и что он передал вам мою визитную карточку. Но вы мне так и не позвонили и не сообщили о том, что у вас пропала папка.
Морган нервно сглотнул и облизнул губы:
– Ну и что?
– Я подумал, что нам бы стоило по-дружески побеседовать. Я сейчас нахожусь в нескольких кварталах от вас, там есть гриль-бар "У Гарри". Вам знакомо это место?
– Я знаю, где это.
– Вот и хорошо. Когда вы сможете приехать?
– А почему вы думаете, что я должен это сделать? – пробормотал Морган. – У меня нет с вами никаких дел, и я вас не знаю…
Человек, назвавшийся Смоллом, захихикал:
– Выбирайте, или вам придется иметь дело со мной, или с "Элом-мешочником". На вашем месте, мистер Морган, я бы предпочел иметь дело со мной.
Морган снова облизнул пересохшие губы.
– Хорошо, я буду минут через двадцать. Когда он положил трубку, Анита спросила:
– Кто это был?
– Человек по имени Смолл… Я сейчас вернусь. Он прошел в спальню, открыл гардероб и сунул руку во внутренний карман серого пиджака. Визитная карточка, врученная ему продавцом в магазине Акстона, была на месте.
Надев пиджак и взяв шляпу, он вернулся на кухню. С мрачным видом протянул Аните визитку.
Та прочла и вопросительно посмотрела на Моргана.
– Это частный детектив, – пояснил Морган. – Он обнаружил мою папку, купленную у Акстона, и оставил визитную карточку в магазине на тот случай, если я туда загляну. Он сообщил продавцу, что нашел мою папку и хотел бы вернуть ее. Продавец пообещал узнать мое имя и адрес, если я зайду, и передать, чтобы я позвонил ему. Я был в магазине, но адреса не дал и сказал, что сам свяжусь со Смоллом. Поэтому он отдал мне его карточку.
– Когда это произошло? – растягивая слова, спросила Анита. – Ты мне об этом не сказал.
– Я не хотел добавлять тебе новых тревог. – О, подумал Морган, скажи я ей, и она бы замучила меня бесконечными "дискуссиями" – как же Анита любит дискуссии! – Ведь совершенно ясно, что мистер Нос – Эл-мешочник Шарп – обнаружив, что передал папку не тому, кому надо, нанял Самюэла Смолла, частного детектива, чтобы отыскать папку с деньгами. Конечно, если бы я не заходил к Акстону, Смолл не представлял бы для нас никакой опасности, то есть о нем в то время я ничего не знал и только сейчас выяснил, кто такой Смолл. Ему все же удалось выследить меня. Сейчас он хочет со мной встретиться.
– Что он сказал? – спросила Анита испуганным голосом.
– Он предоставил мне право выбора – иметь дело с ним или с "Элом-мешочником". Это, как я полагаю, означает, что он еще не уведомил заказчика, что нашел меня. Следовательно, ответ может быть однозначным: Смолл рассчитывает на получение доли от ста тысяч.
– И он тоже? – с возмущением заметила Анита. – Значит, и Клайву надо дать! А нам что останется? Ну и что ты думаешь делать?