Мегрэ посмотрел на узкий диван, заваленный пластинками и иллюстрированными журналами, на пепельницу, полную окурков. Это было, наверное, ее излюбленное место, здесь она, вероятно, и дремала, когда ему пришлось так настойчиво колотить в дверь.
Были у нее любовники? Мегрэ мог побиться об заклад, что да - хотя бы от нечего делать.
С ее лица не сходило недовольное выражение. По-видимому, оно было для нее обычным.
- Вы ничего не замечали за вашим мужем перед тем, как он исчез?
- Нет. Работал ли он где-нибудь - не знаю, но уходил он из дома и возвращался ежедневно в одно и то же время.
- В конце месяца он вручал вам ту же сумму, что раньше?
- Да. Я выдавала ему сорок франков на сигареты и мелкие расходы.
- Вы не обеспокоились, когда он пропал?
- Не очень. Меня не так легко вывести из равновесия. Однажды я решила позвонить ему в контору. К телефону подошел какой-то мужчина. Я попросила позвать мужа. "Его здесь нет, - ответил он. - А когда он будет - не знаю. Я сам давно его не видел". - И повесил трубку. Вот тогда-то я немного встревожилась и пошла в полицию, чтобы узнать, не слышали ли они что-нибудь о нем, не было ли какого-нибудь несчастного случая… - Как видно, госпожа Пигу не слишком рьяно разыскивала супруга. - Вы не знаете, где он?
- Нет. Я пришел, чтобы задать этот вопрос вам. Вы не предполагаете, где бы он мог скрываться?
- Только не у отца. Старик живет на улице Алезия вот уже около полувека. Там же родился и Жильбер. Мать его умерла, отец на пенсии. Он работал кассиром в отделении Лионского кредита.
- Отец с сыном в хороших отношениях?
- Не очень. Мне кажется, старик меня не выносит. Жильбер, разумеется, меня защищал. Поэтому в последние годы у них были прохладные отношения.
- Вы не сообщили отцу, что ваш муж исчез?
- Зачем? Они и так виделись не больше раза в год, первого января. На Новый год мы ходили к старику вдвоем, и он всегда угощал нас стаканчиком портвейна с бисквитом. Жилье у него типично холостяцкое.
- Как вы можете объяснить, что ваш муж, потеряв место, продолжал в течение трех месяцев приносить жалованье!
- Должно быть, где-нибудь работал.
- У вас не было сбережений?
- Что вы! Одни долги! За холодильник мы до сих пор не расплатились, а вот теперь мне пришлось отказаться от машины для мытья посуды.
- У вашего мужа не было ценных вещей?
- Конечно, нет. Даже кольца, которые он мне подарил, - подделки. Но вы до сих пор не сказали, почему вас так интересует Жильбер?
- Хозяин выгнал Пигу с работы в конце июня, после того, как обнаружил, что тот в течение трех лет более или менее ловко залезал к нему в кассу.
- Неужели у него была любовница?
- Думаю, что нет. Он брал очень маленькими суммами. Поначалу по пятьдесят франков в месяц.
- Значит, это и была так называемая прибавка?
- Совершенно верно. Вы его донимали, требуя поговорить с Шабю о прибавке, а так как у него не хватало на это духу, да и ни к чему, кстати, не привело бы, он стал подделывать подписи. От пятидесяти франков перешел к ста. Потом на последнее Рождество…
- Пятьсот франков наградных? - Она пожала плечами и добавила: - Какой идиот. Чего он этим добился? Надеюсь, ему удалось найти другое место?
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Мне случалось видеть его на улицах в разное время дня, когда конторы и магазины еще открыты.
- Он что-нибудь натворил? У вас есть основания его разыскивать?
- Дело в том, что в прошлую среду возле дома свиданий на улице Фортюни был убит Оскар Шабю. У вашего мужа есть оружие?
- Маленький черный пистолет. Еще с военной службы, подарок приятеля.
- А сейчас пистолет здесь, дома?
Она поднялась и, шаркая шлепанцами, направилась в спальню. Слышно было, как открываются и закрываются ящики.
- Не могу найти. Неужели Жильбер унес его с собой? По-моему, он никогда им не пользовался, и я не уверена, что к нему были патроны. Я, по крайней мере, их не видела.
Молодая женщина снова закурила сигарету и на этот раз уселась в кресло.
- Вы и в самом деле полагаете, что он способен убить своего хозяина?
- Шабю жестоко обошелся с ним и дал ему пощечину.
- Представляю! Ведь я тоже с ним встречалась. Меня это нисколько не удивляет. Этот Шабю - ужасная скотина.
- Он вам не рассказал о случившемся?
- Нет. Только выразил удовлетворение, что избавился наконец от моего мужа, а также заметил, что и для меня это избавление.
- Он дал вам денег?
- Почему вы об этом спрашиваете?
- Потому что это было бы на него похоже. Представляю, что между вами могло произойти.
- У вас действительно богатое воображение.
- Я просто знаю его манеру обращаться с женщинами.
- Вы хотите сказать, что так он ведет себя со всеми?
- Вы угадали. Он назначил еще одно свидание?
- Нет. Только попросил мой телефон.
- Но не позвонил?
- Нет.
- Вы не ответили насчет денег.
- Он дал мне тысячу франков.
- А на что вы живете сейчас?
- Выкручиваюсь, как могу. Слежу за объявлениями по найму, пишу письма, но пока безрезультатно.
Мегрэ наконец поднялся. Ноги у него онемели, лоб покрылся испариной.
- Благодарю за прием.
- Вы сказали, комиссар, что видели мужа много раз. Следовательно, вы скоро можете его найти?
- При условии, если он снова попадется мне на пути и не исчезнет в толпе, как делал это до сих пор.
- Как он выглядит?
- Очень усталым… Есть у него друзья в Париже?
- Таких не знаю. Мы бывали только у моей подруги Надины, которая живет с одним музыкантом. Иногда они проводили вечер у нас. Брали бутылочку-другую вина, и ее приятель играл нам на электрической гитаре.
- Должно быть, - подумал Мегрэ, - она спала с этим музыкантом, как и со многими другими".
- До свидания, сударыня!
- До свидания, господин Мегрэ! Не сочтите за труд держать меня в курсе дела. Все же это мой муж. Если он кого-нибудь убил, мне лучше знать об этом. Думаю, этого будет достаточно, чтобы получить развод?
- Я тоже так думаю.
Он записал адрес отца Жильбера Пигу, спустился и разыскал в маленьком баре Лапуэнта, читавшего свежую газету.
- Ну что, патрон?
- Жалкая шлюха! Мне редко доводилось встречать столько мерзких типов по одному и тому же делу. Официант, порцию рома!
- Она ничего не знает такого, что могло бы навести на след?
- Что ты! Бабенка никогда не интересовалась мужем. Как только появилась возможность, она ушла с работы и, судя по всему, валяется целые дни на диване с сигаретой в зубах, слушая пластинки и рассматривая иллюстрированные журналы. Должно быть, прекрасно осведомлена по части интимной жизни кинозвезд. Когда ее муж исчез, она только слегка поволновалась, а когда узнала от меня, что его подозревают в убийстве, то сразу спросила, будет ли это достаточным поводом к разводу.
- Теперь куда?
- Отвезешь меня на улицу Алезии. Мне надо потолковать с отцом.
- Это ее отец?
- Нет, его. Бывший кассир Лионского кредита. Теперь на пенсии. С сыном не поддерживает отношений с тех пор, как тот женился.
К великому облегчению Мегрэ, в доме на улице Алезии оказался лифт. Не успел комиссар нажать кнопку звонка, как дверь приотворилась:
- Что вам угодно?
- Господин Пигу? Вы позволите войти?
- Уж не хотите ли вы предложить энциклопедию? На прошлой неделе мне предлагали ее четыре раза.
- Я комиссар Мегрэ из Уголовной полиции. В квартире пахло мастикой. Нигде ни пылинки. Каждая вещь на своем месте.
- Прошу вас, садитесь! - Пигу раздвинул шторы. - Надеюсь, вы не принесли мне дурную весть?
- Насколько мне известно, с вашим сыном ничего не случилось. Я хотел бы только узнать, когда вы видели его в последний раз?
- Ответить нетрудно. Первого января. - На лице у старика мелькнула горькая улыбка. - Я имел несчастье предостеречь его от девицы, на которой он во что бы то ни стало захотел жениться. Увидев ее, я сразу понял, что она ему не пара. Жильбер взъерепенился, обозвал меня старым эгоистом и еще бог знает как. Обычно он навещал меня каждую неделю, а тут сразу прекратил визиты и являлся только на Новый год.
- Вы на него обижены?
- Нет. Он на все смотрит ее глазами.
- Сын никогда не просил у вас денег?
- Вы его не знаете? Для этого он слишком горд.
- Даже в последние месяцы?
- А что с ним случилось?
- В июне он потерял работу. Но и после этого в течение трех месяцев по утрам уходил из дома, а в конце месяца аккуратно вручал жене ту же сумму, что и прежде.
- Значит, нашел другое место.
- Вы считаете это простым делом, если человеку сорок пять лет и он не имеет определенной специальности?
- Может, вы и правы. Но все же где-то он…
- Да. Где-то он доставал эти деньги. Затем в конце сентября Жильбер Пигу исчез.
- Жена больше его не видела?
- Нет. Несколько дней назад его бывший патрон Оскар Шабю был убит прямо на улице. Неизвестный выпустил в него четыре пули.
- И вы думаете, что…
- Я ничего не думаю, господин Пигу. Пока я только веду расследование. Я пришел в надежде, что вы мне что-нибудь скажете.
- Как видите, я знаю обо всем этом еще меньше, чем вы. Его жена не нашла нужным поставить меня в известность. Вы полагаете, что совесть у него не чиста и он скрывается?
- Возможно. Я почти уверен, что видел его несколько раз за последние дни. У меня также есть все основания думать, что это он звонил мне дважды и прислал анонимное письмо, написанное печатными буквами…
- А вы не сказали ему?
- А что мне было говорить? Если Оскар Шабю убит им, он играет с огнем. Жильбер словно хочет, чтобы его задержали. Такие вещи случаются чаще, чем думают. Он остался без крова, без средств. Он знает, что рано или поздно его задержат, но не испытывает угрызений совести оттого, что убил. Скорее, даже горд, так как Шабю был порядочным негодяем.
- Ничего не понимаю.
- Я буду держать вас в курсе дела, господин Пигу. А вы, со своей стороны, если что-нибудь узнаете, будьте любезны позвонить мне.
- Я вам уже сказал: маловероятно, что он обратится ко мне.
- Благодарю, что уделили мне время.
- Старик что-нибудь знает? - спросил у комиссара Лапуэнт.
- Еще меньше, чем жена. Об исчезновении сына он узнал от меня. Это маленький аккуратный старичок, очень симпатичный, который только и делает, что натирает у себя в квартире полы, чистит мебель, поддерживает идеальный порядок. Телевизора у него, по-моему, нет, транзистора тоже. Теперь на набережную Орфевр. Пора с этим кончать.
Через час пять сотрудников из бригады Мегрэ собрались в кабинете у комиссара.
Глава 6
- Садитесь, ребята! Не стесняйтесь, закуривайте! - Мегрэ раскурил трубку и задумчиво, одного за другим, оглядел инспекторов. - Итак, в общих чертах дело вам известно. С тех пор, как я занялся расследованием убийства Оскара Шабю, кто-то стал живо интересоваться мной. Человек этот, видимо, не глупый. По крайней мере ему удается угадывать мои передвижения. Кроме того, он обладает способностью исчезать в толпе, и мне до сих пор не посчастливилось его догнать.
Наступили голубоватые сумерки, но лампы на столах никто не зажигал, совещание проходило в полумраке. В кабинете было очень жарко. Два стула пришлось принести из соседней комнаты.
- У меня нет никаких доказательств виновности этого человека. Пока одни только предположения. Однако своим поведением он всячески старается бросить на себя тень. Сегодня мне удалось выяснить, кто он, а также узнать подробности, которые на первый взгляд могут показаться невероятными. Мелкий служащий, человек, в общем-то забитый, он был бухгалтером у Оскара Шабю. Восемь лет назад женился на продавщице. Жена вскоре бросила работу и всячески попрекала его за то, что он мало зарабатывает. Лурти, запишите ее имя и адрес: Лилиан Пигу, улица Фруадво, пятьдесят семь "а". Это напротив кладбища Монпарнас. Она проводит целые дни, лежа на диване, полуголая, с сигаретой в зубах. Слушает пластинки и перелистывает иллюстрированные журналы.
Я собрал вас потому, что решил любой ценой его задержать. Возможно, Пигу и вооружен, но не думаю, что он попытается стрелять. Вам, Жанвье, поручается отобрать шесть человек: пусть, сменяя друг друга, дежурят около Уголовной полиции. Этот тип дважды звонил мне с набережной Орфевр, написал довольно длинное письмо, а однажды я видел, как он наблюдал за мной с противоположного тротуара. К сожалению, он изобрел способ исчезать, прежде чем к нему подойдут.
Воздух посинел.
Мегрэ зажег настольную лампу под зеленым абажуром, но верхний свет включать не стал, так что на стенах отчетливо вырисовывались лица присутствующих.
- Теперь запишите его приметы. Рост средний, меньше ста семидесяти сантиметров. Лицо круглое. Темный костюм, поношенный плащ. Курит сигареты. Прихрамывает: несколько лет назад он стал жертвой несчастного случая и с тех пор при ходьбе выбрасывает левую ногу в сторону.
- Волосы темные? - поинтересовался Лурти.
- Да, шатен, глаза тоже темные. Губы мясистые. Похож если уже не на бродягу, то на человека, который, что называется, дошел до ручки. Принимая во внимание его удивительную способность исчезать, необходимо, чтобы на посту было одновременно двое. Понятно, Жанвье?
- Ясно, комиссар.
Мегрэ повернулся к толстяку Пурти, который неторопливо попыхивал трубкой.
- То, что я сказал Жанвье, относится и к вам. Вы, Жанвье и Торранс не обязаны лично находиться на посту, но должны следить, чтобы ваши люди были всегда на месте и регулярно сменялись.
- Будет сделано, патрон.
- Вам, Торранс, тоже поручается бригада из шести человек. Это крупная игра. Мне бы не хотелось, чтобы он снова выскользнул из рук. Ваш сектор - площадь Вогезов, поблизости от дома Шабю. Госпожа Шабю - красивая дама лет сорока, очень элегантная, одевается у лучших портных. Имеет машину "мерседес" и личного шофера. Если шофер случайно поедет на машине мужа, знайте, что это красный "ягуар" с откидным верхом.
Инспектора поглядывали друг на друга, как школьники в классе.
- Перейдем к Люка. Ты, Люка, перекрываешь набережную Шарантон. Нынче суббота. После обеда ни в конторе, ни на складе никого не будет. Завтра тоже. Охраняется ли здание, не знаю.
- Все ясно, патрон.
- Нужно перекрыть все места, где его появление наиболее вероятно. Очень близко Пигу никогда не подходит. Похоже, его живо интересует следствие и он всеми средствами пытается выяснить, что происходит сейчас и что произойдет в дальнейшем. Мне иногда думается даже, что подсознательно он не прочь, чтобы его арестовали.
- А мне что делать? - спросил Лапуэнт.
- Ты останешься здесь. Чтобы в любое время приехать за мной. Сюда будет стекаться вся информация, а ты по телефону держи меня в курсе дела.
Инспектора решили, что совещание окончено, и уже собрались встать, но Мегрэ жестом остановил их:
- В этом деле до сих пор кое-что остается неясным. Пигу потерял место в конце июня. Судя по всему, сбережений у него не было, если только он не утаил от жены. Июньское жалованье хозяин удержал, чтобы частично покрыть растрату. Однако тридцатого июня Лилиан, как обычно, получила положенную сумму.
По утрам до самого сентября он уходил из дому и возвращался в обычные часы вечером. Жена и не подозревала, что муж уже не работает на набережной Шарантон. Я полагаю, поначалу он пытался найти работу, но безуспешно.
В сентябре Пигу исчез. С тех пор он, наверное, окончательно опустился и перестал бороться за жизнь. Глядя на него, сразу скажешь, что ему не каждую ночь удается поспать в постели. Однако ежедневно нужно хоть несколько франков на пропитание. В Париже есть место, куда стекаются все опустившиеся люди. Это Большой рынок. Не знаю, куда они денутся через несколько месяцев, когда "Чрево Парижа" переведут в Ренжис.
Зазвонил телефон.
- Алло! Комиссар Мегрэ? Снова звонит человек, который все время добивается личного разговора с вами.
- Соедини нас! - И, обратившись к своим помощникам, Мегрэ пояснил: - Это он. Я слушаю!
- Вы разговаривали с моей женой. Я это предвидел. Вы оставались у нее довольно долго, пока ваш инспектор ожидал вас в соседнем баре. Лилиан на меня не сердится?
- По-моему, нисколько.
- Она не очень несчастна?
- Несчастной она мне не показалась.
- На что она живет?
- Несколько дней назад она была у Шабю, и он ей дал тысячу франков.
По другую сторону телефона провода послышался неприязненный смешок.
- А что вам сказал мой отец?
Это было поразительно. Он знал почти все, что делал Мегрэ, не имея при этом ни машины, ни денег на такси. Невзирая на больную ногу, Пигу бродил по улицам Парижа, оставаясь незамеченным, и, словно по волшебству, мгновенно исчезал, как только его узнавали.
- Ничего существенного он мне не сказал. Я только понял, что он не очень-то любит вашу жену.
- Вы хотите сказать: ненавидит. Из-за этого мы и поссорились. Мне пришлось выбирать между отцом и Лилиан.
Было очевидно, что он поставил не на ту лошадь.
- Почему бы вам не прийти ко мне, на набережную Орфевр? Здесь мы сможем спокойно поговорить с глазу на глаз. Если вы не убивали Шабю, то уйдете отсюда так же спокойно, как и войдете. В противном случае хороший адвокат добьется для вас минимального наказания, а может быть, и сумеет вас оправдать. Алло! Алло!
Жильбер Пигу повесил трубку.
- Вы слышали что-нибудь подобное? Он уже знает, что я был у его жены и разговаривал с отцом.
Это начинало походить на игру, в которой пока что перевес оставался за бухгалтером.
- Значит, на чем я остановился? - продолжал Мегрэ. - Ах, да, на центральном рынке. Это место, где легче всего найти опустившегося человека. Пусть каждую ночь, начиная с сегодняшней, дюжина наших парней тщательно прочесывает этот сектор. Они могут обратиться за помощью в полицию округа, которая лучше знает район.
Неужели все эти меры окажутся бесполезными? Маловероятно, что Пигу даст легко себя взять. Может быть, он и сейчас стоит на противоположном тротуаре, глядя на освещенные окна кабинета Мегрэ?
- Вот и все, ребята. - Но когда инспектора поднялись с мест и направились к двери, Мегрэ добавил: - Еще один важный совет. Ни у кого из наших людей не должно быть оружия. Что бы ни случилось, я не хочу, чтобы в него стреляли.
- А если он выстрелит первым? - проворчал толстяк Лурти.
- Я сказал: "Что бы ни случилось". К тому же он стрелять не будет. Я должен получить его целым и невредимым.
Часы показывали половину шестого. Мегрэ сделал все, что было в его силах. Теперь оставалось только ждать. Мегрэ устал, да и грипп по-прежнему мучил его.
- Ты, Лапуэнт, останься-ка на минутку. Что скажешь насчет моего плана?
- Возможно, он и удастся, - неуверенно сказал Лапуэнт. - А если говорить честно, либо мы его схватим случайно, либо он будет ускользать из наших рук до тех пор, пока сам не захочет сдаться.