- Милостивый боже! - в отчаянии воскликнул Банколен и ударил ладонью по столу. - Господа, это невероятно! Автор этой безумной трагикомедии написал ее, будучи в доску пьяным! Он надрывался от хохота, заставляя одного героя появиться в доме только для того, чтобы швырнуть на пол садовый совок; другого - забыть "Алису в Стране чудес" не где-нибудь, а в казино! По его изощренной прихоти третий герой безмятежно почитывает эту парадоксальную повесть, тогда как в комнате рядом уже готовится к своему кровавому пиршеству жестокий убийца! Но нет, в этой пьесе все-таки должны присутствовать хоть какие-то признаки здравого смысла! Ведь если во всех этих инцидентах нет смысла, тогда и во всем мире его нет! - Поразительная перемена произошла в нашем славном полицейском: на мгновение его лицо осветилось победным торжеством, подобным тому, какое испытал Сатана, увидев наконец слабость в вооружении Михаила. Его очи метали стрелы. Но очень быстро лицо Банколена приобрело прежнее выражение, и он деловито продолжил: - Очень хорошо… Теперь я должен еще раз побеспокоить вас вопросом о времени, месье Вотрель. Я сверялся с показаниями часов в курительной и на лестнице. Их показания совпадают с моими… Сколько сейчас на ваших часах?
Вотрель повернул в ладони плоские серебряные часы, внимательно посмотрел на циферблат и сообщил:
- Ровно двадцать пять минут первого.
- Точно такое же время и на моих, секунда в секунду. - Банколен обернулся ко мне: - А на твоих?
- Двадцать четыре с половиной минуты.
Банколен нахмурился:
- Хорошо. Далее, месье Вотрель. Вы можете сказать, где вы находились в половине двенадцатого - в то время, когда месье де Салиньи вошел в карточную комнату?
- С погрешностью в несколько секунд могу, месье. - Вотрель помолчал, затем неожиданно разразился хохотом. - Представьте, в это время я находился в холле и разговаривал с вашим детективом. Я провел с ним около восьми минут, после чего на его глазах прошел в салон, где Луиза представила меня вам.
От плохо скрытой наглости ответа Банколен едва не потерял самообладание. Справившись с собой, он во второй раз попросил доктора Графенштайна дернуть шнур звонка.
В дверях с важным видом, потирая крупный нос, появился Франсуа.
- Да, месье, этот джентльмен стоял там со мной; - подтвердил тот. - Я занял свой пост, за пять минут до нашего знакомства, и сидел в кресле перед дверью в курительную, когда он подошел ко мне, предложил сигарету и спросил: "Вы не можете сказать мне, сколько сейчас времени? Кажется, у меня отстают часы". - "Я знаю наверняка, месье, - ответил я, - что у меня точные часы, - сейчас половина двенадцатого. Однако мы можем сверить их с часами на лестнице". - Франсуа перевел дыхание, бросив на нас быстрый проницательный взгляд, и продолжил: - Мы подошли к лестнице прямо напротив входа в карточную комнату. На часах было столько же, сколько у меня. Он поставил на своих часах правильное время, и мы стояли там и разговаривали…
- Следовательно, - перебил его Банколен, - вы находились прямо перед дверью из холла в карточную комнату в тот самый момент, когда месье де Салиньи вошел туда из салона?
- Да. Он стоял со мной - я имею в виду месье Вотреля - больше пяти минут, а потом прошел в салон. Я оставался у подножия лестницы…
- И все это время вы следили за этой дверью?
- Бессознательно, месье, но следил. Я стоял спиной к лестнице.
- Тогда вы уверены, что никто не входил и не выходил этим путем?
- Совершенно уверен, месье… Я стоял там, когда подошел стюард с подносом, - наверное, он уже рассказал об этом, - и был у него прямо за спиной, когда он вошел в комнату. Я увидел тело вместе с ним. Я не отходил от двери, пока вы сами не пришли с другой стороны, как вы помните. И даже после этого я не сводил с нее глаз. Никто не выходил! Это все.
Банколен подпер рукой подбородок. Во время допроса Вотрель выказывал беспокойство - постукивал моноклем по подлокотнику, раздраженно ерзал. Его глубокие морщины растягивались в злобную усмешку, обнажающую редкие зубы и заставляющую топорщиться узкие усики, длинные ноздри подергивались. В глазах сверкнуло злорадство. Что это было - реакция на скуку или облегчение? Вкрадчиво, со злорадной усмешкой, он заявил:
- Разумеется, вы вольны вообразить, что часы были подведены.
- С настенными часами ничего не было подстроено, а наручные и у меня, и у моего друга идут нормально. Это я уже проверил, - отозвался спокойно Банколен.
- В таком случае, полагаю, я свободен? Осмелюсь напомнить, мадам требуется внимание, и я буду рад отвезти ее домой…
- А где сейчас мадам?
- Думаю, в дамской гостиной, при ней служанка.
- Полагаю, - криво улыбнулся Банколен, - вы не повезете ее домой к месье де Салиньи?
Вотрель воспринял вопрос очень серьезно. Он вставил монокль в глаз и с жаром ответил:
- Нет, разумеется, нет! Я отвезу ее в гостиницу, где она останавливалась до этого, на авеню дю Буа. Если понадобится мой адрес, - он извлек портмоне, - вот моя визитная карточка. Буду рад подарить вам ее дубликат, - вежливо сказал он, - в любое время, в будущем, когда у вас снова появится желание нанести оскорбление, как вы сделали это сегодня.
Одернув костюм, он встал и выпрямился во весь свой громадный рост, надменно вздернув верхнюю губу, отчего опять стали видны его редкие зубы. Монокль в глазу торжествующе отблескивал, и весь его вид словно говорил: "Попробуйте ответить на такое!" Это было равносильно тому, как если бы он спокойно швырнул перчатку в лицо Банколену. Я увидел, как опасно сверкнули глаза детектива. Задумчиво держа в пальцах визитную карточку, шеф полиции наморщил лоб и внимательно посмотрел на Вотреля.
- Возможно, месье будет разочарован, - с преувеличенной вежливостью ответил он. - Может быть, опыт месье не позволяет ему знать о том, что правила дуэли, к сожалению, предусматривают право противника также вооружиться шпагой? - Его спокойный, невозмутимый взгляд встретился с остекленевшим взглядом Вотреля.
Так они стояли друг против друга, разделенные столом, несколько напряженных мгновений, как будто между ними происходила молчаливая и невидимая для постороннего наблюдателя схватка. Графенштайн выронил трубку. Та не замедлила разбиться о камин. Доктор повернул голову на стук, и я увидел, как он растерянно переводит взгляд с одного на другого. Эдуар Вотрель больше ничем мне не запомнился, хотя, бог видит, у меня есть причины помнить его - хотя бы тот самый момент, когда он стоял в своем превосходно сшитом костюме, из нагрудного кармана которого аккуратно высовывался уголок белоснежного платка, а от него самого исходил аромат сиреневого лосьона. И все же, думаю, реакцией на явный намек Банколена на его причастность к убийству были подергивание его губ и подрагивание монокля. Причина тому постепенное, тяжелое осознание, что в который раз кто-то разгадал в нем труса.
Разумеется, Вотрель великолепно справился с этим ударом. Буквально через мгновение он вновь стал бесстрастным, довольным и наглым. Но от всей его внешности, от лоснящихся волос до сверкающих туфель, веяло безнадежностью человека, который не раз терпел поражение.
Вотрель нашел в себе силы рассмеяться и насмешливо произнести:
- Следовательно, вы считаете меня убийцей?
- Нет, - пожал плечами Банколен, - в настоящее время не считаю. Предположительно каждый может оказаться убийцей, но нельзя ожидать, чтобы каждый был прорицателем или колдуном… Я только задаю вопросы. - В подтверждение этого он неожиданно спросил: - Скажите, месье Вотрель, месье де Салиньи говорил по-английски?
- Рауль?! Очень любопытный вопрос. Рауль был истинным спортсменом, но и только. Он был фехтовальщиком, великолепным теннисистом - у него была подача, которую Лакост и то отражал с трудом, - и самым лучшим наездником в скачках с препятствиями. Правда, - веско добавил Вотрель, - он получил серьезную травму, упав с лошади, отчего у него очень пострадали рука и позвоночник. Ему даже пришлось обратиться к иностранному специалисту. Помните, это чуть не помешало свадьбе. Да, безусловно, он был выдающимся спортсменом. Но он редко открывал книгу. Что за чушь! Рауль говорит по-английски! Единственные английские слова, которые он знал, - это гейм и сет.
Слуга принес пальто Вотреля - длинное и темное, с большим собольим воротником и с серебряной петелькой-вешалкой. Оно словно громко заявляло о его богатстве. Вотрель надел черную шляпу, и из-под ее широких мягких полей блеснул его монокль. Затем извлек длинный мундштук слоновой кости, вставил сигарету. Стоя в дверях, высокий, артистичный, с торчащим изо рта длинным мундштуком, он улыбнулся:
- Вы не забудете мою карточку, месье Банколен?
- Раз уж вы меня вынуждаете, - передернул тот плечами, - должен сказать, что с большим удовольствием я посмотрел бы на вашу идентификационную карточку, месье.
Вотрель вынул мундштук.
- Это означает, что вы не считаете меня французом?
- Полагаю, вы русский.
- Совершенно верно. Я приехал в Париж десять лет назад. С тех пор я получил документы на гражданство.
- Вот как! И кем же вы там были?
- Позвольте представиться: батальонный майор Федоров из 9-го казачьего кавалерийского полка армии его величества.
Вотрель насмешливо щелкнул каблуками, низко поклонился и исчез.
Глава 5
АЛИСА В СТРАНЕ ЧУДЕС
Банколен посмотрел на меня, приподняв в снисходительном удивлении брови.
- Алиби как у младенца! - развел руками я. - Не знаю, Банколен, как вы сумеете его разрушить.
- Пока мне это и не нужно. Вопрос в другом: где этот смехотворный дуэлянт достает средства, чтобы общаться с таким миллионером, как Салиньи? - Он нахмурился. - К сожалению, сегодня здесь маловато их знакомых… Франсуа!
Тот поспешил явиться.
- Франсуа, вы позаботились о том, чтобы за всеми этими людьми проследили, когда они уходят?
- О да, месье.
- Отлично. Пусть Ротар разыщет тех, кто точно помнит, что видел Салиньи за игрой в рулетку и в курительной. Спросите стюарда из бара, видел ли он там Вотреля. Когда зайдете в курительную, загляните в одну из кабинок, может, найдете там книгу, которая называется "Алиса в Стране чудес". Постарайтесь выяснить, кто ее там забыл. Пока все… Подождите! Пришлите к нам хозяина заведения. - Отпустив Франсуа, Банколен повернулся к нам: - Я не уверен, что сам могу ответить на вопрос о доходах Вотреля. Однако склонен думать, что он снабжает мадам герцогиню наркотиками.
- Ну да! - с тяжелым вздохом воскликнул Графенштайн. - Так вот в чем дело. Я молчал, поскольку не был в этом уверен, хотя думал…
- Да. Когда она подошла к нам сегодня в первый раз, я заметил, что она выглядела так, будто находилась под воздействием наркотиков. Так оно и было. Вы видели, я подобрал окурок ее сигареты, который она оставила в пепельнице? - Банколен выудил его из нагрудного кармана. - На таких сигаретах не указываются фирма-изготовитель и марка. Подойдите-ка, доктор. Замечаете, какой в ней рыхлый и толстый табак? А бумага, завернутая по концам? Понюхайте. Видите сухие коричневые лепестки внутри табака? Думаю, это марихуана или гашиш. Точно не скажу, пока наш химик не проверит сырье. В Египте жуют зеленые листья гашиша, а марихуана - более опасный наркотик из Мексики. Тот, кто снабжает герцогиню этой гадостью, занимается доходной и широко распространенной торговлей… Симптомы, доктор?
- Сужение зрачка глаза, тяжелое дыхание при возбуждении, бледность кожи лица, холодный и влажный кожный покров, застой; галлюцинации. Что я вам говорил? Эта невероятная история о ее встрече с…
- Доктор, уверяю вас, она не более невероятная, чем та ситуация, с которой мы столкнулись. Я не уверен, что это была галлюцинация. Вы говорите о результатах приема наркотика в больших дозах. А она принимает маленькие дозы, которые не дают такого забытья, как индийские сахарные шарики. Это стимулятор. Она закоренелая наркоманка. В противном случае даже от этой дозы впала бы в дурман. Этот препарат для хронических наркоманов возбуждает, а не дарит своим приверженцам апатичных мечтаний. Он способен свести человека в могилу уже через пять лет. Кто-то самым серьезным образом хочет избавиться от нее.
Банколен замолчал, постукивая карандашом по столу. Заложив руки за спину и переваливаясь, как бегемот на земле, Графенштайн подошел к нему, снял очки, протер их и уставился на своего компаньона. Без очков его лицо приобрело совершенно другое выражение, беззащитное и растерянное. Он проворчал, отчего его пышные усы зашевелились:
- Я ошибался. Вам нужен вовсе не психоаналитик. Donnerwetter! Да здесь больше больных, чем у меня в клинике! - и потряс своим огромным кулаком.
Доктор продолжал тяжело расхаживать по комнате, когда в комнату заглянул расстроенный хозяин заведения. С усами, поникшими, как уши у провинившейся собаки.
- Месье! - вскричал он, входя в комнату вслед за своим обвислым животом. - Умоляю вас, отмените запрет на уход из моего ресторана! Несколько человек попытались уйти, но ваши люди задержали их. Они задают моим клиентам разные вопросы. Я всем говорю, что это было самоубийство…
- Прошу вас, сядьте и успокойтесь. Эти разговоры о самоубийстве только привлекут к вам публику. Нет нужды расстраиваться.
Тот с надеждой глянул Банколену прямо в лицо:
- Вы так думаете, месье? Репортеры…
- Значит, об этом уже известно! А медэксперт здесь?
- Только что приехал.
- Хорошо! А теперь… Собираясь сюда сегодня вечером, я навел о вас справки в нашем архиве…
- Конечно, это ложь!
- Конечно, - невозмутимо согласился Банколен. - В особенности мне хотелось бы знать, находится ли сегодня среди ваших посетителей неизвестный вам клиент?
- Ни одного. У нас при входе требуют предъявить нашу карточку. Я лично все их проверил. Конечно, если только это не полицейские. Я был бы вам очень благодарен, если бы вы по достоинству оценили мою любезность. - Он подтянулся с видом оскорбленного достоинства. Но его внешность прожженного жулика напрочь отрицала даже возможность наличия у него столь благородного свойства натуры.
Банколен методично постукивал по столу карандашом.
- Как мне сообщили, ваше имя Луиджи Фенелли. Не очень распространенное для Франции. Это верно, что несколько лет назад добрый синьор Муссолини запретил вам держать ресторан, так как вы провожали уставших от жизни людей через Врата Ста Печалей? Короче, месье, вас когда-либо арестовывали за торговлю опиумом?
Фенелли воздел руки к небесам и поклялся кровью Мадонны, ликом святого Луки и окровавленными ступнями апостола, что это наглая клевета.
- Вы производите хорошее впечатление, - задумчиво кивнул детектив. - Тем не менее, я намерен спросить еще кое о чем. Например, требуется ли предъявление карточки, чтобы попасть на третий этаж вашего заведения? А также меня интересует, принято ли у вас подавать сонное зелье из мака под видом коктейлей?
Фенелли возмущенно завизжал.
- Пожалуйста! - Банколен жестом попросил его успокоиться. - Я получил эти сведения до прихода сюда. Даю вам полдня, чтобы вы выбросили в Сену любые наркотики, которые у вас имеются, опиум и… гашиш. Я предоставляю вам этот период времени на одном условии. Вы должны ответить на несколько моих вопросов.
- Даже прославленный Гарибальди порой вынужден был идти на компромиссы, - ответил тот. - Я отвергаю ваши обвинения. Но, как добропорядочный гражданин, не могу отказывать полиции в помощи - и готов сообщить любую информацию, которой располагаю.
- Как давно месье герцог де Салиньи принимал наркотики? Только не надо это отрицать! Все подтверждают, что он был вашим постоянным клиентом.
Лицо управляющего сразу обвисло. На какой-то момент в нем промелькнуло выражение торжества, словно он подтвердил какое-то свое предположение.
- Я был прав! - самодовольно ухмыльнулся Фенелли. Потом преувеличенно любезно улыбнулся и неодобрительно взмахнул рукой. - Тогда… В течение нескольких месяцев, месье. Успокоить боль - благородное дело, - добродетельно пояснил он, - а месье де Салиньи очень страдал после травмы. Он был удручен, опасался, что больше никогда не сможет ездить верхом. Я страшно огорчился, что такой прекрасный молодой человек…
- Не сомневаюсь, нисколько не сомневаюсь. А женщина, которая стала его женой, тоже здесь приобрела эту милую привычку?
- Люди стараются всеми силами скрывать это от посторонних, - надменно пояснил хозяин. - Думаю, она принимала наркотики уже довольно давно.
- Да. А теперь - только, прошу вас, без нравоучений! Мне нужен короткий и ясный ответ. Вы давали ей сегодня сигарету с гашишем?
Фенелли весь покрылся потом.
- Это… возможно, месье.
- Отвечайте! Вы дали ей такую сигарету?
Управляющий полностью растерялся:
- Коротко говоря… Да, месье. Понимаете, ей нужно было. Уверяю вас, очень нужно! Для таких людей крайне вредно сразу отказываться от этой привычки. Это было вскоре после того, как прибыла их компания. Она была с несколькими дамами. Потом оставила их и пришла ко мне. Герцогиня умоляла меня достать ей несколько сигарет. Я проводил ее в мой кабинет - это на третьем этаже. Она была жутко расстроена. Я понял, что мадам очень нервничает из-за свадьбы. Она все время говорила что-то о ванной и о каком-то совке… Ох уж эти новобрачные! - Он отвратительно ухмыльнулся.
Банколен прервал допрос и посмотрел на Графенштайна:
- Понимаете, доктор? То, что вы называете галлюцинацией, произошло еще до того, как она приняла гашиш… Ну, Фенелли, и во сколько она от вас ушла?
- Что-то около одиннадцати, месье. Прошу вас, я…
- Что вы делали после ее ухода?
- Я оставался наверху, просматривал счета. За несколько минут до половины двенадцатого спустился вниз… Месье, я уже ответил на множество вопросов! И помог вам, не так ли? Больше я ничего не могу сказать, даже если бы меня подвергли пыткам!
- Вряд ли это возможно… Во всяком случае, я бы вам посоветовал превратить ваш третий этаж в бар, или в баню, или в какое-нибудь еще безобидное заведение… Пока все, Фенелли.
Управляющий живенько попятился к двери. Когда все его шарообразное тело исчезло из поля нашего зрения, я обратился к шефу полиции:
- Могу я спросить, какую информацию вы скрываете, Банколен? Вы впервые намекнули, что Салиньи был наркоманом.
- Да, но это совершенно другое. Я не уверен, что это имеет какое-то отношение к нашему расследованию. Сейчас же я фактически уверен в этом.
- Как вы узнали о тайной гостиной Фенелли на третьем этаже?
- Мне сказал об этом Салиньи.
- Салиньи?! Не может быть!