Он подошёл к двери и, передав дежурному список фамилий и адресов, попросил их проверить, затем заглянул в справочник, набрал какой-то номер и выяснил, что Лазенби действительно гостил всю прошлую неделю у епископа. Повесив трубку и с улыбкой повернувшись к Трои, он спросил, не знает ли она случайно адреса остальных пассажиров. Ей помнилось, что Хыосоны как-то упоминали штат Канзас и отель "Бальморал" на улице Кромвеля, а Кэли Бард, кажется, говорил, что занимается репетиторством. Мистер Стенли Поллок жил в предместье Лондона, где у него были дома, но где именно, она понятия не имела. Тиллотсон делал какие-то пометки в своём блокноте. Вошёл дежурный и сообщил, что проверил все данные и все совпадает: доктор Натуш уже семь лет практикует в Ливерпуле, миссис Рикерби-Каррик - известная фигура в благотворительной организации. Сведения об остальных пассажирах тоже подтвердились.
- Ну, вот видите, - сказал Тиллотсон, пожимая Трои руку.
На прощание он сказал, что в селении Кроссдайк, в миле от шлюза Кроссдайк, есть полицейский участок и, если до завтрашнего вечера произойдёт что-нибудь из ряда вон выходящее, он был бы благодарен, если бы она зашла туда и позвонила ему. А может быть, он и сам освободится и заедет с ней повидаться.
- Только упаси вас боже начать всех теперь подозревать, - сказал он, помолчав. - Это испортит вам отдых. Мне кажется, вы собирались побродить по Толларку? Боюсь, я отнял у вас слишком много времени. Ну, ничего не поделаешь. Спокойной ночи, миссис Аллейн. Я весьма вам обязан, поверьте.
Трои вышла на улицу. Колокола уже не звонили. Городок затих. Так затих, что она вздрогнула, когда внезапно затрещал надоевший мотор мотоцикла. Он беспрестанно чихал и рычал, пока наконец не умолк в отдалении.
"Впрочем, - подумала Трои, - все эти проклятые мотоциклетки трещат одинаково".
3
В Толларке наступил вечер. На площадь легли тени. Шаги на улицах отдавались громко и гулко, и голоса немногочисленных прохожих нисколько не нарушали, а скорее даже подчёркивали ощущение пустоты.
Трои любила приезжать в незнакомые города вечером. Если бы это зависело только от неё, она в любой город приезжала бы только в сумерки.
Она пересекла площадь, не встретив никого из пассажиров "Зодиака", и вошла в церковь, поразившую её красотой интерьера. Среди небольшой кучки молящихся она заметила затылки мисс Рикерби-Каррик и мистера Лазенби. Послушав немного проповедь, Трои, никем не замеченная, выскользнула из церкви и решила вернуться на теплоход другой дорогой. Она пошла по улице, но вскоре ей показалось, что она слышит эхо собственных шагов. Через минуту или две она остановилась и прислушалась. Звук шагов тоже затих. И все-таки Трои так и не поняла, эхо это или кто-то ещё идёт сзади неё по улице? Она оглянулась, но уже совсем стемнело, и она никого не увидела. Она пошла быстрее. На этот раз эхо, если только это было эхо, за ней уже не последовало. Улица казалась бесконечно длинной, дома стояли очень редко, и Трои, спускаясь к реке, ускорила шаги. Вдали на перекрёстке появился силуэт какого-то дома или сарая.
Сзади опять послышался звук шагов, теперь он стал ближе и не походил на эхо. Трои почувствовала, что у неё так заколотилось сердце, будто она шла не под гору, а взбиралась вверх. Вспомнив напутствие мистера Тиллотсона, она удержалась от желания броситься наутёк и, наконец, дошла до дома в конце улицы. В тот же момент ей навстречу вышли две фигуры. Трои вскрикнула.
- Это вы, миссис Аллейн? - раздался голос мисс Хьюсон - Эрл, это миссис Аллейн.
- Да, да, верно, - откликнулся её брат. - Привет, миссис Аллейн. Жутковато тут, правда? Видно, жители Толларка в своём прогрессе ещё не дошли до электрического освещения. Они ещё доживают эру факелов.
- Господи, - сказала Трои, - ну и напугали вы меня.
Брат и сестра наперебой принялись извиняться: если бы они знали, что это она, они бы её, конечно, окликнули. Мисс Хьюсон сама боится темноты и без брата не рискнула бы ходить по городу. Мистер Хьюсон сообщил, что его сестра обожает разные старинные вещицы, а этот угловой дом показался им похожим на лавчонку, где торгуют всяким старьём. Они даже попытались разглядеть, что там есть, через витрину. Перебив брата, мисс Хьюсон заметила, что им удалось высмотреть несколько прелестных вещичек - такой миленький рабочий ящик на ножках, множество папок с иллюстрациями, а потом их фонарик вдруг взял и погас.
- Особенно, миссис Аллейн, меня соблазняют старые картины! - воскликнула мисс Хьюсон. - А ещё репродукции и иллюстрации изданий викторианской эпохи. Знаете, эти миленькие девчушки с котятами и веночками, военные сценки. Вы представляете, о чем я говорю?
- Сестрёнка разрисовывает ширмочки, - снисходительно пояснил мистер Хьюсон. - Ничего получаются. Дома она, можно сказать, знаменита этими своими ширмочками.
- Это же надо! - воскликнула его сестра. - Нашёл кому рассказывать о моих ширмочках!
Трои, у которой сердце перестало наконец стучать, как перегретый мотор, сказала, что её тоже восхищают викторианские ширмочки, и напомнила Хьюсонам, что они ещё посетят Толларк на обратном пути.
- Ну, сестрёнка побежит к этому старьёвщику ещё до того, как закрепят тросы, - сказал мистер Хьюсон. Девочки, а что это мы стоим? Пора двигаться.
Он едва успел взять их под руки, как снова послышались шаги, на этот раз совсем рядом. Мистер Хьюсон повернулся вместе со своими дамами, и все увидели, что из темноты к ним приближается человек-невидимка - светлый костюм и туфли двигались сами собой, без головы и рук. Мисс Хьюсон взвизгнула, но Трои тотчас окликнула:
- Доктор Натуш!
- Простите, ради бога! - зарокотал его бас. - Я вас напугал. Я бы окликнул вас ещё тогда, но в темноте не был уверен, что это вы, и поэтому подождал, пока вы пройдёте. Только сейчас я услышал ваш голос. Пожалуйста, не сердитесь!
- Конечно, - подхватила Трои. - Кстати, доктор, я оказалась в том же положении, что и вы. Хотела крикнуть, а потом решила, что это может быть какой-то испуганный обыватель.
Доктор Натуш вынул маленький карманный фонарик.
- Луна взошла, - сказал он, - но здесь темно. Кружочек света забегал вокруг, как светлячок, и на минутку вырвал из тьмы небольшую стёршуюся вывеску над дверью лавки: "Джо Бэг. Агент по продаже".
- Что ж, - сказала мисс Хьюсон брату, - пошли? Мистер Хьюсон взял сестру под руку и, обернувшись, выжидательно взглянул на Трои.
- Здесь вчетвером не пройдёшь - вы идите вперёд, - сказала она и вместе с доктором Натушем двинулась следом за Хьюсонами.
Дорога оказалась грязной. Мисс Хьюсон поскользнулась и громко вскрикнула. Когда поскользнулась Трои, доктор Натуш ловко поддержал её за локоть.
- Пожалуй, вам стоит взять меня под руку, - сказал он - Мы неудачно выбрали путь.
Когда дорога стала лучше, Трои показалось невежливым сразу убрать руку. Доктор Натуш спокойно говорил о красоте Толларка. Трои снисходительно подумала, что его речь напоминает рекламные брошюрки. Ей было удивительно спокойно, и она решила, что напрасно так волновалась - все обстоит как нельзя лучше.
Мисс Хьюсон оглянулась на Трои и нерешительно спросила:
- Все в порядке, миссис Аллейн?
- Все хорошо, благодарю вас.
- А вот и "Зодиак", - сказал мистер Хьюсон. - Девочки, мы дома.
На теплоходе гостеприимно светились огни. "Как хорошо!" - сказала Трои. Рука доктора Натуша слегка вздрогнула и под внимательными взглядами Хьюсонов высвободилась из-под руки Трои. Мистер Хьюсон помог дамам взойти по трапу и сошёл с ними в пустой салон. Понизив голос, мисс Хьюсон сказала:
- Надеюсь, дорогая, вы были не очень смущены. Но мы ничем не могли помочь, правда, Эрл? - И, увидев удивлённое выражение на лице Трои, добавила:
- Конечно, мы не знаем, как вы, британцы, к этому относитесь…
- Никак не отношусь, - довольно невпопад ответила Трои. - Не понимаю, о чем вы.
- Не хотите же вы сказать, - спросил мистер Хьюсон, - что в Англии не видят никакой разницы… Я на прошлой неделе сам читал…
- Не сомневаюсь, мистер Хьюсон, что читали. Но уверяю вас, что не все разделяют такие идеи.
- Вот как? - сказал он. - Погодите, миссис Аллейн, пока и у вас не возникнет такая же проблема. Вы пока что ещё ничего не видели. Ровно ничего.
- Оставим это, милый, - вмешалась мисс Хьюсон. - Я мечтаю только об одном - поскорее забраться в постель.
- В таком случае спокойной ночи, миссис Аллейн, - довольно сухо сказал мистер Хьюсон. - Знакомство с вами - большая честь для нас.
Наверное, потому, что ей хотелось сохранить на "Зодиаке" дух дружелюбия, Трои с несвойственной ей горячностью пожелала им спокойной ночи. Хьюсонов, казалось, тронула её сердечность. "Что ж, разные бывают люди", - снисходительно говорили они, спускаясь к себе вниз.
Трои немного подождала, потом поднялась по трапу и выглянула на палубу. Доктор Натуш стоял на носу и, казалось, рассматривал силуэт Толларка на фоне ночного неба. Трои подумала, что у него какой-то дар изолироваться в пространстве.
- Спокойной ночи, доктор Натуш, - тихо сказала она.
- Спокойной ночи. Спокойной ночи, миссис Аллейн, - ответил он настолько тихо, насколько позволял его грохочущий бас, напоминавший приглушённый рокот барабана.
Трои написала письмо мужу, которое собиралась опустить утром перед выходом из шлюза. Была уже полночь, когда она его закончила.
"Какой длинный, длинный день", - подумала она, залезая под одеяло.
4
Через полминуты она провалилась в сон, но её разбудил простуженный голос мисс Рикерби-Каррик.
- Миссис Аллейн, голубушка, - шептала она. - Пожалуйста, простите меня. Но я уже несколько часов никак не могу уснуть. У меня было ужасное потрясение в Толларке. Я не могу вам сказать, в чем дело, может быть, завтра… Но я никак не усну и не могу найти снотворное. У вас случайно нет? Мне так неловко, что я бужу вас, но я просто безумею от бессонницы, и я так напугана, так потрясена!
- Да ничего, пожалуйста, - сказала Трои, - сейчас я вам дам таблетку. Вы не включите свет?
Повернув выключатель, миссис Рикерби-Каррик снова подошла к койке и наклонилась к Трои. На ней был какой-то бесцветный жакет и темно-синяя пижама. С её не слишком стройной шеи что-то свисало. Это "что-то" качнулось и ударило Трои по носу.
- Ох, простите, ради бога, простите.
- Да ничего. Будьте добры, отодвиньтесь, я встану и найду таблетки.
Пока Трои их искала, мисс Рикерби-Каррик без умолку шептала:
- Вам, наверное, интересно, что это за штука? Я вам расскажу. Это очень романтичная история. Я её всегда ношу. Хотите верьте, хотите нет - это фамильная драгоценность. Мой дедушка был хирургом… Царь… Фаберже… Клянусь… - лепетала она.
Трои наконец нашла таблетки.
- Ну, вот они. По-моему, вам не стоит никому рассказывать об этом медальоне.
- Но я ведь только вам!
- Право, не стоит и мне. Почему вы не храните его в сейфе?
- Вы говорите как страховой агент.
- Очень возможно.
- Это мой талисман, - сказала мисс Рикерби-Каррик. - Я без него не могу. Как-то сняла и в тот же день слетела с каменных ступенек. Понимаете?
- Как бы то ни было, я на вашем месте не распространялась бы о нем.
- То же самое сказала мисс Хьюсон:
- Так вы и ей его показывали? Господи! Мисс Рикерби-Каррик игриво закивала головой и прикусила нижнюю губу.
- Вы никогда не догадаетесь, что это - сказала она. - Я имею в виду узор. Вот уж совпадение! - Она пригнулась к Трои и зашептала:
- Знаки Зодиака, выложенные из бриллиантов, изумрудов и рубинов. Ну как?
- Может быть, вам лучше лечь? - усталым голосом спросила Трои.
Мисс Рикерби-Каррик ошеломлённо взглянула на неё и выбежала.
На следующий день после завтрака мисс Рикерби-Каррик, громко шмыгая носом, удалилась с чрезвычайно озабоченным видом в укромный уголок палубы и энергично застрочила в дневнике.
Все утро "Зодиак" двигался очень медленно. После ленча мистер Лазенби произвёл некоторый фурор, выйдя на палубу в плавках. Он накачал надувной матрац и улёгся загорать. Его пример вдохновил Хьюсонов, которые вскоре переоделись в гавайские шорты и цветастые рубашки.
Трои, пристроившись за столом в салоне, закончила свой рисунок в карандаше и раскрасила его цветными мелками. Теперь каждый из знаков приобрёл причудливое сходство с тем лицом, которое она задумала изобразить. Косящие глаза Кэли Барда - Скорпиона. Дева - эфемерный образ мисс Рикерби-Каррик, какой она, возможно, была в отдалённом прошлом. Стилизованные Хьюсоны склоняли головы друг к другу, изображая Близнецов. Обнажённый мистер Лазенби с завязанными глазами, элегантно прикрывшись, держал в руках Весы. Застывший взгляд Рака заставлял вспомнить о немного выпученных глазах мистера Поллока. Классически великолепная миссис Тритуэй несла на украшенном звёздами блюде Рыбу. Овен держался копытами за штурвал, а Том - Водолей нёс воду в корабельном ведёрке. Тёмные короткие кудри Трои рассыпались по лбу Козерога, а маска Льва иронически поглядывала глазами Родерика Аллейна, её мужа. Тщеславный Телец восседал на мотоцикле. В стороне натягивал свой лук темнокожий Стрелец; Рисунок показался Трои забавным, но она вздохнула, вспомнив, что предстоит ещё писать текст.
Проходя через салон, Хьюсоны из соображений такта сперва держались на почтительном расстоянии, но потом, снедаемые любопытством, попросили разрешения взглянуть на рисунок, после чего все пассажиры, кроме доктора Натуша, сгрудились вокруг Трои.
- Посмотрите, что можно сделать детскими мелками и чуточкой туши! - воскликнул Кэли Бард. - Ведь это волшебство! - Он восторженно охнул, засмеялся и, обратившись к остальным попутчикам, добавил:
- Видите? Вы видите, что она сотворила?
Приглядевшись, они поняли наконец, в чем дело, Правда, каждый из них быстрее узнал других, нежели самого себя. Оказалось, что в трех случаях Трои попала в точку. Хьюсоны и в самом деле были близнецами и даже по какому-то счастливому стечению обстоятельств родились под этим знаком, а мисс Рикерби-Каррик, зардевшись, призналась, что родилась под знаком Девы. Она все ещё выглядела напуганной и пристально смотрела на Трои.
- Натуш, - окликнул Кэли Бард, - спуститесь к нам. Вы непременно должны взглянуть на это.
Доктор сразу спустился в салон. Трои подала ему рисунок и во второй раз услышала его смех.
- И прекрасно и забавно, - сказал он, возвращая ей рисунок.
- В центре я хотела поместить стихи, - сказала Трои, - но шрифтовик из меня негодный. Эта работа отнимает у меня уйму времени, а выглядит в конце концов ужасно. Никто из вас не смог бы хорошо написать текст?
- Я смог бы, - сказал мистер Поллок.
Он рассматривал рисунок из-за спины Трои.
- Я… - он запнулся, и Трои снова испытала вчерашнее ощущение надвигающейся беды. - Я с этого начинал, - пояснил Поллок каким-то извиняющимся тоном. - Торговая реклама, знаете ли… Это уж потом я занялся недвижимостью. Если вы покажете мне, что вам нужно… я имею в виду характер шрифта… вы, я думаю, останетесь довольны.
Он рассматривал рисунок с каким-то странным выражением: внимательно, любуясь, и то ли смущённо, то ли даже со страхом.
Трои вежливо сказала:
- Правда, сделаете? Я вам так благодарна. Здесь, наверно, подойдёт корпус, может, даже чуть-чуть стилизованный.
Название на суперобложке книги, которую держал в руках доктор Натуш, было набрано корпусом.
- Что-нибудь в этом духе, - сказала Трои, показав на неё.
Мистер Поллок нехотя повернул голову к доктору, однако обложку книги рассмотрел внимательно, после чего склонился над рисунком.
- Это я сумею, правда, не знаю, как насчёт стилизованности, - сказал он и пробурчал себе под нос что-то вроде: "Скопировать-то я могу все что угодно".
- Вы довольно самоуверенны, мистер Поллок, - громко сказал мистер Лазенби.
А Кэли Бард воскликнул:
- И как у вас, Поллок, хватает нахальства? Наступило короткое молчание.
- Моё дело предложить, - с обидой проговорил Поллок, - я ведь не набиваюсь со своими услугами.
- А я с удовольствием ими воспользуюсь, - сказала Трои. - Вот рисунок, он в вашем распоряжении.
Она отошла от стола. Мистер Поллок немного поколебался, но потом все же сел на освободившееся место.
Трои поднялась на палубу, где вскоре к ней присоединился Кэли Бард.
- Что вы так на него? - сказала она.
- Он меня раздражает. Кроме того, он слишком непочтительно отнёсся к вашей работе.
- Да бросьте вы.
- Нет, в самом деле. Дышит вам прямо в шею. Вам! Да как он смеет?
- Ну хватит.
- А вы заметили, как он хамит Натушу?
- Заметила. Но, знаете, по-моему, уж лучше откровенная враждебность, чем сюсюканье по принципу "давайте будем с ним очень милы".
- Вы имеете в виду Рикерби-Каррик?
- В общем да.
- Знаете, - сказал он, - если бы среди пассажиров нашего славного теплохода "Зодиак" не было вас, я бы, пожалуй, сбежал.
- Ерунда.
- Нет, не ерунда. Куда вы девались вчера вечером?
- Мне надо было позвонить.
- Но не могли же вы звонить весь вечер. Вспомнив наставления Фокса, Трои, не очень умевшая лгать, воспользовалась его выдумкой.
- Мне пришлось обратиться в полицию по поводу горжетки, которую я потеряла на выставке, - сказала она.
- А потом?
- А потом я пошла в церковь.
- Было бы куда лучше, если бы вы пошли со мной в бар, - проворчал он. - Пообедайте со мной завтра вечером в Лонгминстере?
Трои открыла было рот, чтобы ответить, но тут снизу появилась очень испуганная мисс Рикерби-Каррик в ядовито-красном халате и без чулок. Из босоножек, словно корни, выпирали её изуродованные артритом пальцы, на нос она нацепила тёмные очки, на голову - панаму, а в руках несла надувной матрац и дневник. По привычке остановившись у штурвала, она поболтала со шкипером, прошла дальше и, к крайнему смущению Трои, обошла её и Барда, с тяжеловесным так-том, способным прошибить звуковой барьер, наградив их понимающей улыбкой.
- Она невозможна, правда? Какая-то фантастика, - сказала Трои.
- Что она пишет?
- Дневник. Она его называет своей исповедью.
- Вам хотелось бы его почитать?
- Как это ни постыдно, но, честно говоря, взглянула бы одним глазком.
- Так как же насчёт завтрашнего обеда?
- А нельзя ответить немного позже?
- На случай, если подвернётся что-нибудь поинтересней? Ну и хитрюга же вы!
- Нет, я совсем не то имела в виду.
- А что же вы имели в виду?
- Мы же не знаем, что будут делать остальные, - не слишком убедительно возразила Трои. - Послушайте, а почему бы нам не пригласить и доктора Натуша?
- Мы ничего подобного не сделаем, и с вашей стороны просто нетактично предлагать такие вещи. Я вас приглашаю отобедать тет-а-тет, а вы…
- Нет, нет! - воскликнула Трои. - К чему это? Его прервал крик мисс Рикерби-Каррик, такой резкий и пронзительный, что все пассажиры мигом выскочили на палубу. В сбившемся халате, возбуждённо жестикулируя, мисс Рикерби-Каррик склонилась над поручнями и кричала: