- Выходит, вы не знаете, похитили ее или нет, - сказал Блисс. - А может, она сама ушла. Помните, как это было с ней недавно? Возможно, что она и сейчас плутает по темному лесу.
- Нет, это не тот случай, - возразил Джерико. - Ну, если Энжелу вы не похищали, то нам с мистером Гэлламом здесь тем более делать нечего. Чем вести пустые разговоры, лучше поискать Энжелу в другом месте. - Он помялся, а потом добавил: - Но сделку мы с вами все-таки сможем заключить.
- И какую же? - чуть слышно спросил Смит.
- Смит, ты собираешь своих бойцов и направляешь их на поиски девушки. Если вы находите ее живой и невредимой, я исполняю в вашу честь гимн, славлю вас и забываю про нежданно свалившееся на вас богатство. Эти поиски, сдается мне, не составят для вас большого труда. Возможно, кто-то из ваших парней знает, где она.
- Из тебя, Джерико, вышел бы отличный картежник, - сказал Смит. - Даже и не знаю, верить тебе или нет.
- Джефф, помоги мне, - взмолился Джо Блисс. - Если кто-то из этих ублюдков сошел с ума и стал вести свою игру… если с Энжелой…
- Заткнись, Джо, - устало произнес Смит. - Скажи, Джерико, и что же такое ценное мы, но твоему мнению, заимели?
- Наркотики, конечно, - ответил Джерико. - Поначалу это были только догадки, но когда я упомянул про ФБР, таможенников и армию спецагентов, а ни один из вас не рассмеялся мне в лицо, я понял, что так оно и есть. А что еще может стоить несколько миллионов долларов и занимать так мало места? Да, маленький уютный городок Гленвью, где проживают такие морально устойчивые люди, готов стать центром распространения героина.
- И никакая сила не заставит тебя молчать об этом, разве что пистолет Джо, - заметил Смит.
- Я даю вам шанс, - сказал Джерико. - Верните Энжелу живой и невредимой, и я позволю вам сдать властям партию наркотика, якобы обнаруженного бойцами АИА. Вы станете национальными героями, правда неразбогатевшими, но зато заметно поумневшими.
- Твоими бы устами да мед пить, - ответил Смит. - Уж больно просто у тебя получается. Ты даже не представляешь, какие у нас могут возникнуть проблемы.
- Джефф, закрой рот! - прикрикнул на него Блисс.
- Джо, ради бога, подумай, куда мы скатываемся. Одно убийство за другим, а ты хочешь, чтобы совершилось еще два. Ведь мы же нормальные люди. Мы готовились убивать, но не понимали, к чему это приведет. Что ж, застрели этих двоих в моей гостиной, где играют мои дети. Повесим им на шею по тяжелому камню и сбросим в пруд. Пусть их там рыбы съедят. А ты знаешь, что потом будет? Кто-нибудь из наших же ребят расколется и все выболтает полиции. Джо, ты хороший юрист и крутой малый, но клянусь жизнью, что в Джерико ты не выстрелишь, даже если он и попытается уйти. Джо, мы этими убийствами уже по горло сыты.
Смит медленно перевел глаза на Джерико:
- Я бы принял твое последнее предложение, но я тебе как перед Господом говорю: где Энжела и что с ней случилось, я не знаю.
- Трудно поверить, что в Гленвью живут одни преступники, - сказал Джерико.
- А ты успел разглядеть наш городок? - спросил Смит. - Видел дома Энжелы и Чарльза Хадсона? Таких имений, как у них, здесь несколько десятков. Пятьдесят лет назад в Гленвью многие жили очень богато. Местные врачи, юристы, торговцы, полицейские - все обслуживали их и только благодаря им и существовали. А теперь богачи вроде мистера Хадсона отходят в мир иной, а их дети не хотят жить здесь. Из-за этого нам, родившимся здесь и привыкшим к достатку, приходится затягивать пояса. Многим уже поздно переезжать в другие места и начинать новую жизнь. Поэтому мы цепляемся за любой шанс, чтобы сохранить и себя, и привычный образ жизни. Хорошо ли, плохо ли мы при этом поступаем, не имеет значения, коль мы спасаем себя.
Неожиданно зазвонил телефон, и Смит знаком дал понять Блиссу, чтобы тот снял трубку. Адвокат сунул в карман пистолет и подошел к телефону. Теперь нам с Джерико ничто не угрожало.
- Блисс слушает, - сказал в трубку адвокат и замолк. - Что? Вы, должно быть, шутите… Нет-нет, он здесь, с нами… Да, конечно.
Блисс положил трубку на рычаг и повернулся к нам. Я заметил, что его губы высохли и потрескались.
- На башне с часами, что стоит напротив дома Тейеров, засел снайпер. Он застрелил выходившего из дома Оррина Фреда Кассельза, а Деллу ранил. Никто не знает, насколько серьезно, так как никто не отваживается подойти к ней. Она лежит на заднем дворе и кричит.
- Боже! - воскликнул Смит.
- А позвонил сюда Оррин. Он жутко перепуган. Говорит, что с башни стреляет ваш друг Райан. Полиция уже выехала, но Оррин просит вас, чтобы вы уговорили Майка прекратить стрельбу.
- Майк! - взревел Джерико. - Сумасшедший! Гэлли, за мной. Быстро!
Мраморная башня с часами составляла разительный контраст с величественной архитектурой Гленвью. Она была построена в виде обелиска квадратного сечения высотой около двадцати метров. Башне-монстру больше подходило стоять на местном кладбище, а не на центральной улице с ее элегантными особняками колониального стиля. Вершину башни, куда, судя по всему, вела винтовая лестница, венчали огромные часы с четырехсторонним циферблатом. Под ними находился открытый балкон. Внизу была выгравирована надпись, извещающая о том, что сия башня возведена в память Джедеди Мортона, погибшего в Первой мировой войне на Ипре.
Мы вчетвером вышли от Смита и пешком направились в сторону дома Тейера. Машины нам не понадобились, поскольку до башни, в которой засел Майк, было не более трехсот метров. Откуда-то издалека уже доносился вой полицейских сирен. Не успели мы пройти и десятка шагов, как прогремели винтовочные выстрелы.
Подойдя к повороту, за которым стоял дом Тейера, я увидел темный силуэт башни. И тут вновь в ночи прозвучал выстрел, а следом раздался чей-то слабый стон.
Света в окнах дома Тейеров не было - Оррин явно отключил его уже после того, как с башни открыли огонь.
Неожиданно башню высветили яркие лучи света. Это подъехавшие к башне полицейские машины направили на нее свои фары. Я заметил, как по балкону метнулась фигурка человека. Вновь прозвучал выстрел, послышался звон разбитого стекла, и фара одной из полицейских машин погасла.
Нам пришлось остановиться, так как в свете уличных фонарей мы бы представляли для снайпера отличную мишень.
Из патрульной машины выскочил полицейский и спрятался за нее. Я увидел, как к нам, согнувшись в три погибели и прячась за деревянным забором соседнего с Тейером дома, пробирается сержант Зорн. Наконец, приблизившись к нам, полицейский холодно посмотрел на Джерико и произнес:
- Ваш парень. Совсем очумел.
- Как здесь отключается уличное освещение? - спросил его Джерико. - Пока горят фонари, ничего нельзя сделать.
- Мне нужно оказать помощь миссис Тейер, - сказал сержант. - Она лежит на заднем дворе. Судя по ее крикам, она сильно ранена.
- Сержант, если не хотите оказаться следующим, погасите сначала фонари.
Не сказав ни слова, Зорн побежал по улице в противоположную от башни сторону.
Полицейский из остановившейся рядом с нами машины достал мегафон и заорал в него:
- Даю вам тридцать секунд! Бросайте оружие и с поднятыми руками спускайтесь вниз.
Человеческая фигурка вышла на освещенную часть балкона, и тут я увидел, что это был не Майк, а Энжела.
- Прекратите стрелять! - набрав полные легкие воздуха, заорал Джерико.
Полицейский, прятавшийся за белой машиной, медленно опустил свой карабин.
Я не отрываясь следил за Энжелой и не заметил, как вокруг нас стала собираться толпа взволнованных горожан.
- Это же миссис Драйден! Это Энжела Драйден! - закричали они.
Джерико сложил рупором ладони и, прижав их к губам, громко крикнул:
- Энжела, вы в порядке?
- Мистер Джерико, не поднимайтесь сюда! - отозвалась миссис Драйден. - Он все равно вас не послушается. Если попытаетесь его переубедить, он… - Не закончив фразу, она исчезла с балкона, словно кукла со сцены кукольного театра.
Джерико стоял неподвижно и, сжав кулаки, смотрел на башню. На его лице выступили капельки пота.
- Что он с ней собирается делать? - спросил Блисс. - Зачем он затащил ее на башню?
- Разве можно понять поступки сумасшедшего? - сказал Джерико. - Майк видел Линду Вильямс в петле, и это повлияло на его психику. Он уже застрелил Кассельза и будет стрелять, пока не кончатся патроны. А Энжелу взял с собой для прикрытия. Пока она там, никто не решится открыть огонь по башне.
- Пожалуйста, ну хоть кто-нибудь, помогите мне! - послышался надрывный голос рыдающей Деллы. - Прошу вас!
- Есть единственный способ заставить его спуститься, - сказал Джерико.
- Это какой же? - спросил Блисс.
- Вывести Тейера из дома, - бросил Джерико.
- Это несерьезно!
- Может быть. Но если бы мне предстояло сделать выбор между жизнью Энжелы и Тейера, я бы и пяти секунд не колебался.
- У нас есть возможность его прикончить, - сказал Джефферсон Смит. - Несколько выстрелов из миномета - и эта башня превратится в груду камней.
- Но прежде чем здесь появится миномет, я вышвырну вашего Тейера на улицу. Это я вам обещаю.
Рядом со мной раздался пронзительный женский крик:
- Сколько же Делла будет молить о помощи! Ну, кто-нибудь, помогите ей!
И в этот момент свет на улице погас. По толпе горожан прокатился рокот, и люди в страхе попятились - внезапно наступившая темнота испугала их. Но нам и на этот раз не повезло - в бледном свете молодого месяца черные силуэты двигавшихся людей оставались видны. Даже в таком полумраке Майк мог легко заметить любого, кто попытался бы приблизиться к башне или выйти из дома Тейера.
Джерико внезапно сорвался с места и, пригнув голову, побежал к патрульной машине. Выхватив у полицейского мегафон, он крикнул в него:
- Майк, это говорит Джерико! Послушай меня. Прекрати стрельбу. Ты одного из них уже убил, а Тейера тебе все равно не достать.
С балкона в ответ грянул выстрел, и следом в одном из окон дома Тейера, зазвенев, рассыпалось стекло. Толпа загудела. В ее гуле чувствовался одновременно и страх, и восторг.
- Майк, послушай меня! - прокричал Джерико. - Этим ты ничего не добьешься. Я знаю, ты хочешь расквитаться с Тейером. Но это бессмысленно, Майк. Энжела, живая или мертвая, тебе ничем помочь не сможет. Учти, она твой друг. Отпусти ее. Пусть она идет к нам.
- Отдайте мне Тейера, а я отпускаю Энжелу, - раздался с башни высокий и надтреснутый голос Майка. - Баш на баш. На другое я не согласен.
- Сколько у него осталось патронов? - спросил у Джерико подбежавший Зорн. - Он, кажется, уже сделал восемь или десять выстрелов.
- Не знаю, - ответил ему Джерико. - Благодаря АИА этот городок превратился в один большой склад боеприпасов.
- Как по-вашему, он может убить миссис Драйден?
- Думаю, да. Он же совсем обезумел.
- Нам все-таки удалось подобрать миссис Тейер, - сообщил сержант. - Пуля попала ей в ногу, раздробив берцовую кость. Она потеряла много крови, но жизнь ее вне опасности.
- Итак, сержант, число жертв растет, - произнес Джерико. - Теперь на очереди следующая. Ею станет Энжела или Тейер. Каким будет ваше решение? Или сначала Всевышнему помолимся?
Зорн на вопрос Джерико прямо не ответил.
- Да, слезоточивым газом нам его с башни не выкурить - вокруг него открытое пространство, - явно сожалея, произнес он.
Джерико вновь поднял мегафон:
- Майк, я хочу подняться и поговорить с тобой. Буду подниматься вверх по лестнице и остановлюсь там, где ты захочешь. Но мне нужно кое-что сказать тебе. Я без оружия. Слышишь, Майк? Я иду к тебе.
- Не глупите, - схватив Джерико за руку, бросил Зорн.
- Криком в мегафон человека не вразумить, - вырвав руку из цепких пальцев сержанта, сказал Джерико и медленно направился к башне.
Под глухой гул толпы он шел, подняв руки и раскрыв ладони, давая понять Майку, что оружия при нем нет.
- Не надо, Джонни! - в отчаянии прокричал я.
Джерико прошел уже метров десять, когда с башни вновь прогремел выстрел. Пуля вонзилась в мостовую у ног Джерико, и я услышал шуршание каменной крошки. Джерико качнулся, но устоял. Как он мне позже рассказал, когда пуля, ударившись о камень, рикошетом задела ему икру, Джерико подумал, что до башни ему не добраться, - следующий выстрел Майка предупредительным уже не будет, - и если он сейчас остановится хоть на миг, то на вторую попытку уже не решится.
- Я чувствовал ответственность перед Майком, - объяснил мне потом Джерико. - Ведь это же я привез его в Гленвью. Я знал, в каком состоянии он находился после того, как увидел труп Линды. Мне бы следовало присматривать за ним, но я этого не сделал. Отдать ему Тейера я не мог, но и Энжелу оставить без помощи тоже.
С поднятыми руками Джерико продолжил свой опасный путь. К счастью, Майк уже больше не стрелял.
У самой башни Джерико ощутил, что у него дрожат колени. Страшная усталость навалилась на него. Он прислонился к тяжелой дубовой двери, перевел дух и, рывком распахнув ее, шагнул в темноту.
Нащупав перила винтовой лестницы, он вскинул голову и увидел высоко над собой лунный свет.
- Майк! - крикнул Джерико. - Я иду!
Ответа не последовало.
Тяжело переставляя ноги, Джерико начал подниматься по узким каменным ступеням. До него доносился какой-то странный шум, но потом он понял, что это работает часовой механизм.
- Майк, у меня оружия нет, - добравшись до середины лестницы, громко сказал он. - Единственное, что мне надо, так это поговорить с тобой. Я хочу, чтобы ты трезво оценил ситуацию.
Не дождавшись ответа, он продолжал взбираться по ступенькам.
- Все, хватит. Здесь и остановитесь, - раздался сверху охрипший голос Майка.
Теперь на фоне неба, освещенного тусклым светом нарождающейся луны, Джерико были видны силуэты Майка и Энжелы. Парень держал миссис Драйден перед собой, используя ее в качестве живого щита.
- Как скажешь, - ответил Джерико и присел на каменную ступеньку.
Никогда еще он не затрачивал столько усилий на то, чтобы его голос звучал мягко и спокойно.
Он достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Дрожащий отблеск пламени на несколько секунд выхватил из темноты белое как снег лицо и испуганные глаза миссис Драйден.
- Понимаешь, Майк, положение у меня безвыходное, - стараясь говорить ровно, начал Джерико. - Если бы я даже очень хотел, я все равно не мог бы выдать тебе Тейера. Все жители Гленвью собрались, чтобы защитить его. Кроме того, через несколько минут сюда съедутся все полицейские штата. Ничего не поделаешь.
Майк молчал, а в огромных глазах Энжелы отражался ужас.
- Майк, ты многого не знаешь, - продолжил Джерико. - "Армии Истинных Американцев" сломали хребет. Нам стало известно, чем занимались ее бойцы. Они намеревались открыть торговлю наркотиками. Их завезли в Гленвью на несколько миллионов и хранили в сарае Энжелы. Но вскоре им пришлось их оттуда забрать, потому что приехали мы и занялись поисками Линды. Вероятно, после более тщательного расследования обнаружится, что ЛСД Линде и Энжеле подсыпал Джо Блисс.
- Нет, - вяло произнес Майк.
- Энжелу хотели на время устранить, чтобы она не мешала погрому. Бойцы АИА сорвали представление не потому, что оно с их точки зрения было омерзительным и аморальным - им надо было выгнать вас и зрителей с территории усадьбы, куда в тот вечер должна была приехать машина с наркотиками. А вот почему пострадала Линда, ума не приложу. Скорее всего, с ней кто-то сыграл злую шутку.
- Это я убил Линду. - Голос Майка сорвался.
Джерико затаил дыхание - он ждал, что последует дальше.
- Я убил ее, - повторил парень. - ЛСД Линде и Энжеле дал я. Подмешал в коктейль. Это старый способ. Мне хотелось посмотреть, что получится. Я… я сам его пробовал, и это было сильно. Я думал, что ЛСД вместе с хеппенингом…
- Боже, Майк!
- Я убил Линду так, ради шутки. Я накинул на ее шею петлю, отдав ее Тейеру и Кассельзу. После этого я не хочу жить. С одним подонком я уже рассчитался и теперь прошу только: дайте мне убить второго. После этого делайте со мной что хотите.
- Тейер свое получит, - стараясь не выдать своих чувств, произнес Джерико. - По закону. А теперь, Майк, поговорим об Энжеле. Ты против нее что-то имеешь? Она же из-за тебя вчера чуть было не умерла. А сейчас ты опять угрожаешь ей.
С улицы донесся вой подъезжающих патрульных машин.
- Мы живем в больном мире, - повысив голос, сказал Майк. - Когда пытаешься излечиться от одной болезни, обязательно цепляешь новую. Я хотел испытать Линду из озорства. Но я не думал, что… Джерико, вы можете мне пообещать, что Тейер за все заплатит? Вы правы, мне с ним уже не расквитаться - там внизу собралась целая армия полицейских. Так вы обещаете?
- Обещаю, - ответил Джерико.
Майк выпустил Энжелу, и та, не устояв на краю лестницы, кубарем полетела вниз. Если бы не Джерико, успевший схватить ее своими огромными лапищами, она разбила бы себе голову о каменные ступени.
И тут Майк, приставив к своей груди дуло винтовки, нажал на спуск. Прогремел выстрел.
Чтобы Энжела не могла увидеть лежавшего на вершине лестницы Майка, Джерико ладонью прикрыл ей глаза.
"Вот она, анархия", - подумал он.
1
Твигги - английская манекенщица (Здесь и далее примеч. перев.).
2
Сарджент Джон Сингер (1856-1925) - американский живописец. Наряду с виртуозными светскими портретами создавал психически содержательные образы.