Сейчас ей уже трудно было вспомнить детали того ночного кошмара, в памяти остались лишь разрозненные фрагменты, лишенные всякого смысла, но наполненные ужасом и скорбью от прощания с Кэтрин. Впрочем, все это было слишком абстрактным, чтобы составить полную картину. Однако грань между сном и явью оказалась слишком тонкой.
Мак с отчаянным оптимизмом подумала, что все-таки ошиблась. Под впечатлением от сна она просто решила, что убитая девушка - Кэтрин.
И эти темные волосы. Да мало ли темноволосых! Кэт обязательно позвонит. Мак подняла взгляд и увидела рядом с собой высокого мужчину в костюме. Это он разговаривал с Тони Томасом на берегу. На фоне яркого слепящего света прожекторов он казался темным силуэтом без лица и эмоций.
- Мисс Вандеруолл, я - детектив, старший сержант Эндрю Флинн. Происшедшее, должно быть, потрясло вас. - У него был глубокий голос, и говорил он с приятным австралийским акцентом, на удивление спокойно. В ответ на ее молчание детектив продолжил: - Я так понимаю, вы первая обнаружили тело и сможете опознать убитую? Правильно?
- Да. Ну… я действительно первой увидела ее, но не уверена, что это Кэтрин.
- Кэтрин? - Он сделал пометку в своем блокноте. - Вы можете сказать мне ее полное имя?
- Кэтрин Гербер. Она моя близкая подруга. Модель из Канады. Да… если это она. Я не знаю. - К горлу подступил ком, и от боли стало трудно дышать.
А его голос все звучал - спокойно и профессионально:
- Если бы вы были уверены, нам это здорово бы помогло. Не смогли бы вы завтра с утра подъехать на опознание?
- Конечно…
- Я бы хотел задать вам сейчас несколько вопросов, если вы не возражаете. А потом констебль Махони проводит вас домой.
Она отвечала, и он старательно записывал показания Мак. Мысли ее с трудом пробивались сквозь пелену страха и смятения, и от этого ответы иногда казались сумбурными, но детектив продолжал свою работу, аккуратно выуживая интересующие его подробности.
- Я из Канады. Прилетела вчера по рабочей трехмесячной визе. Нам с Кэтрин сняли квартиру на Бонди. Это мой второй приезд в Австралию.
- Так вы виделись с Кэтрин, когда прилетели?
- Нет. Я поехала сразу на квартиру, но ее там не было. Я надеялась, что она объявится вчера или сегодня.
- И вам это не показалось странным?
- Очень странным, - ответила она довольно четко.
Он молча кивнул головой.
- Когда вы виделись с ней в последний раз?
Мак вспомнила день похорон матери. Тогда она навсегда прощалась с матерью, но разве могла она предположить, что тогда же последний раз видит свою лучшую подругу живой?
- В последний раз я видела ее примерно полгода назад в Канаде. Она приезжала на похороны моей матери.
- А вы знаете Тони Томаса, фотографа, который проводил сегодня съемку?
- Однажды я уже работала с ним.
- Вы не заметили ничего необычного во время сегодняшней съемки, до того как обнаружили труп? Может, какие-нибудь странности в поведении? Неожиданные предложения?
- Нет, ничего такого я не заметила.
- Вы знаете, кто предложил для съемок именно это место?
Мак на мгновение задумалась. Некоторые вопросы казались ей странными.
- Думаю, место должен был выбрать Тони.
- Он знал о вашей дружбе с Кэтрин? Я имею виду, кроме того, что вы из одного агентства?
- Не знаю, откуда у него могли быть такие сведения, если только кто-нибудь рассказывал ему.
- Спасибо, мисс Вандеруолл. Вы нам очень помогли. Констебль Махони примет у вас заявление и отвезет домой. Я свяжусь с вами завтра утром. Вот моя визитка. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы или вы вдруг вспомните что-нибудь, пусть даже незначительное, на ваш взгляд, звоните мне без колебаний.
Онемевшими пальцами она сжимала его визитную карточку и смотрела ему вслед, пока он шел в сторону огней на берегу, постепенно смешиваясь с толпой мужчин и женщин, которым по долгу службы ежедневно приходилось сталкиваться с жестокостью.
Молодая женщина-констебль довезла Макейди до дома на Бонди-бич и после дежурных фраз "Как вы сейчас себя чувствуете? Вам еще нужна моя помощь?" оставила ее одну. Странно было заходить в квартиру, где все напоминало о Кэтрин, когда перед глазами все еще стояла жуткая картина зверски изуродованного тела.
Макейди поежилась.
Она подошла к окну и, прижав к стеклу ладони, вгляделась в бурлящую на воле жизнь: смеющиеся парочки прогуливались по берегу, беспечные и счастливые. Все это вдруг показалось каким-то чужим. Она опустила жалюзи, и квартира погрузилась в темноту. Макейди была совершенно измотана и эмоционально, и физически, так что не было сил раздеться и смыть макияж. Рухнув на кровать, она даже не ощутила этого. Темная комната закружилась над ней.
Все это страшный сон.
Мы поговорим с тобой завтра, подружка.
* * *
Когда телефон требовательной трелью ворвался в ее сон, ей показалось, что прошло всего несколько минут. Уже на третьем звонке Мак взяла трубку, хотя сознание отказывалось просыпаться.
Наконец-то… Кэтрин.
Голос на другом конце провода обращался явно к ней.
- Что? Извините… - прохрипела она, чувствуя, что слова застревают в горле.
- Говорит детектив Флинн. Это Макейди Вандеруолл?
- Да.
- Мы были бы вам признательны, если бы вы приехали сегодня утром на опознание в морг.
Ощущение реальности вернулось к ней с ужасающей ясностью.
Часы показывали девять утра.
- Да. Я приеду.
Повесив трубку, она заметила, что сидит на кровати полностью одетая, а из зеркала напротив смотрит на нее некое существо душераздирающего вида. За ночь макияж растекся по щекам жирными черными полосами. Она попыталась стереть их рукой, но результат оказался еще хуже.
Макияж просто не хотел исчезать с лица.
Глава 3
Такси остановилось перед скучной коричневой дверью с табличкой "Институт судебной медицины Нового Южного Уэльса". Мак вдруг подумала о том, как много людей постоянно проходят мимо этого унылого фасада, даже не подозревая, что за ним скрывается морг.
Накануне с Мак случился обморок, и сегодня ей вовсе не хотелось, чтобы это повторилось. Она раньше видела мертвецов, не раз бывала с отцом в морге. Самый уважаемый в Ванкувере криминалист, он имел право брать с собой Макейди туда, куда ей только захочется; а она еще в самом юном возрасте была большой любительницей мрачных зрелищ. Мак умоляла отца взять ее в морг так же слезно, как другие дети выпрашивали у родителей куклы Барби или карманные деньги. Но он, оберегая ее психику, старался не показывать ей жертв злодейских убийств, вот почему ей приходилось довольствоваться зрелищем высохших скелетов, найденных в лесу спустя годы после смерти, или же трупов мирно усопших граждан.
Макейди еще никогда не видела трупы столь безобразные и зловонные, как вчерашний. Красавица - возможно, именно Кэтрин - лежала сейчас в морозильнике, холодная и безжизненная. Всего за полгода Мак потеряла двоих самых близких людей. Смерть была знакома Макейди не по визитам в морги. Так случилось, что столь страшный урок преподала ей собственная мать. И вот теперь Кэтрин.
Чувствуя, как страх разливается тянущей болью в животе, Макейди собралась с духом и вошла в морг.
Я выдержу.
Настенные часы с белым циферблатом показывали 10.30 утра. Детектив Флинн, увидев ее, уже двинулся ей навстречу.
- Мисс Вандеруолл, спасибо, что пришли. Это не займет много времени. Сюда, пожалуйста, - тихо произнес он.
Даже не отреагировав на его приветствие, Мак проследовала за ним в дверь с табличкой "Комната ожидания для родственников". Она была полностью сосредоточена на том, что ей предстояло. Детектив Флинн закрыл дверь, и они сели на серые зачехленные стулья. Комната ожидания оказалась весьма уютной - насколько это было возможно: с выкрашенными в теплый цвет стенами, спокойными картинами и даже цветами. Она напомнила Мак приемную для родственников в Главном ванкуверском госпитале, где работники социальной службы оказывали Макейди и ее семье психологическую поддержку, пока Джейн Вандеруолл долго и мучительно боролась с раком.
Перед ними была еще одна закрытая дверь, за которой, как слышала Мак, происходило какое-то движение. У нее замерло сердце, когда раздался металлический скрежет колес.
Она лежит на холодной металлической тележке, беспомощная.
Через несколько минут прямо перед ними возник маленький рыжеволосый человечек по имени Эд Браун, как значилось на бирке его халата, и сказал, что "она готова". Он распахнул дверь смотровой комнаты, и Макейди, словно в трансе, вошла туда.
Все оказалось совсем не так, как она себе представляла. Она готовилась к тому, что будет стеклянная перегородка и кто-нибудь из персонала приоткроет простыню, но ничего этого не было: Макейди и ее мертвую подругу разделял только маленький деревянный парапет.
Санитар обратился к ней тихим и бесцветным голосом:
- Я оставил одну руку открытой, чтобы вы могли прикоснуться к ней, если захотите. Можно взять на память и локон волос. Не стесняйтесь…
Прикоснуться к ней.
Макейди молчала, уставившись в пустоту.
- Я вас оставлю. Можете побыть столько, сколько захотите. - С этими словами санитар ушел, оставив Макейди и детектива Флинна наедине с немой и холодной китайской куклой.
Сейчас Макейди не могла не признать в убитой девушке Кэтрин. Ее некогда сияющее лицо было абсолютно бесцветным, тело укутано в какие-то зеленые и белые простыни, из них же был сооружен капюшон, накрывавший ее голову. Запах смерти, которым была пропитана вчера трава, был уже не таким острым, хотя полностью перебить его не могло даже едкое масло чайного дерева.
С металлической тележки свисала вялая рука, которая словно просила о прикосновении. Вокруг запястья виднелись глубокие красные отметины.
Дотронься.
Макейди отвела взгляд.
Детектив Флинн слегка коснулся ее плеча.
- С вами все в порядке?
Макейди не ответила.
- Это Кэтрин Гербер?
- Могу я посмотреть на ее волосы? У нее были красивые, длинные темные волосы. В этом саване она выглядит совсем другой.
- Боюсь, ее волосы сбриты. Всем жертвам убийства бреют головы. К тому же у нее обширные раны головы. - В его голосе звучали нотки извинения.
- О!
- Можете ли вы однозначно утверждать, что это тело Кэтрин Гербер?
Макейди выдержала паузу, уставившись на подобие человеческого тела, которое лежало перед ней.
- Да.
Полились слезы. Она попыталась сдержать их, но они все равно набегали на глаза и беззвучно струились по щекам.
- Спасибо вам, мисс Вандеруолл. Вы можете побыть здесь еще какое-то время, если хотите. Я буду ждать вас за дверью.
Макейди расслышала, как закрывается за ним дверь. Она отошла как можно дальше от тела. Сзади оказался стул, и она села на него. Затуманенный слезами взгляд упал на экран телевизора, подвешенного в правом верхнем углу комнаты. Странное место для телевизора. На мгновение она представила себе, как Кэтрин открывает глаза, чтобы посмотреть на происходящее, словно отходящий от наркоза пациент в больничной палате. Макейди подумала, что по телевизору показывают самые обезображенные тела, которые держат в отдельной комнате. Поскольку половина внутренностей Кэтрин была разбросана по траве, насекомые и хищники быстро управились бы с мертвечиной. Так что от Кэтрин могло и следа не остаться, если бы ее не обнаружила Мак.
Этого ли добивался убийца? Если так, то он подыскал бы более укромное место. Нет, он хотел поразить. Хотел, чтобы труп нашли быстро.
Она поднялась и подошла к телу Кэтрин.
К той руке.
Раздавленная горем, Макейди превозмогла себя и коснулась безжизненной руки, нежно пожав ее.
Рука была холодной.
- Прощай, моя дорогая подруга, - тихо произнесла она. И, прежде чем отпустить руку, прошептала последние слова: - Я обещаю, что правосудие свершится, Кэтрин. Обещаю.
Она покидала помещение, зная, что ее подруга ушла. Это не она лежала на металлической тележке в ожидании, когда ее тело упакуют в мешок и отправят в морозильную камеру.
Она уже была где-то далеко… Там, где лучше.
* * *
Макейди призвала на помощь свои профессиональные навыки и попыталась отрешиться от ужасов реальности. Стерильный холод морга, казалось, пробирал ее до самых костей. Больше всего ей хотелось побыстрее уйти отсюда, но сначала нужно было заполнить форму опознания, и ей еще хотелось задать несколько вопросов детективу Эндрю Флинну.
У нее перехватило горло, когда она заговорила.
- Когда ее смогут увидеть приемные родители? Она ведь далеко от Канады.
Его ответ был профессионально бесстрастным:
- Они смогут забрать тело, как только будет закончена экспертиза.
Мак знала приемных родителей Кэтрин. Никто из них не поспешит приехать, чтобы проследить за правильным и максимально скорым оформлением вывоза тела. Скорее всего, останки Кэтрин полетят через океан в холодном цинковом гробу, и похороны будут скромными и недорогими.
Макейди прочитала форму заявления.
Настоящее заявление, сделанное мной, содержит показания, которые я готова в случае необходимости дать в суде в качестве свидетеля.
- Мне нужно будет дождаться суда? - спросила она.
- Вы должны будете явиться на суд, но незачем оставаться здесь до суда. Возможно, потребуется время, чтобы завершить расследование.
Мы организуем ваш приезд из Канады, если нужно.
- Я пока не собираюсь уезжать, - твердо сказала Макейди.
- Хорошо.
Она продолжала читать форму:
Мои отношения с покойной…
Подруга. Лучшая подруга.
Мысль ее вернулась к той вялой холодной руке.
- Я заметила, что у нее следы на запястье.
- Да.
Макейди красноречиво посмотрела на него, явно ожидая дополнительной информации. Когда он не ответил, она сама спросила:
- Он связывал ее?
- Мы подозреваем, что она была связана.
Связана.
- Чем? Не похоже, чтобы веревкой или шнуром, - осторожно высказала она свое предположение.
Детектив с любопытством посмотрел на нее, и она поняла, что ее вопросы могут показаться очень странными, если не знать, что она изучает судебную медицину и к тому же выросла в семье, где криминал был главной темой обсуждения за ужином.
Она переменила тему разговора.
- Вам понадобится еще кто-нибудь для опознания? Боюсь, что ближе меня у нее никого не было. Ее приемные родители были не слишком… любящими. - Она с трудом подыскала слово повежливее. - Близкими. Они не были слишком близкими.
- Пока у нас нет никого, кроме вас. Мы ценим вашу помощь.
- Мне представляется, что это убийство не рядовое, - произнесла она, пытаясь добиться его реакции. - Думаю, с подобным… зверством вам приходится сталкиваться далеко не каждый день.
Детектив Флинн повернулся к ней и мрачно сказал:
- Рядовых убийств не бывает, мисс Вандеруолл. Раскрытие этого преступления - задача номер один для меня.
Загубленная жизнь Кэтрин требовала этого.
* * *
Спустя несколько часов Макейди вновь была в квартире на Бонди-бич, но на этот раз не одна.
- Я вновь прошу прощения, но мы должны сделать это, - сказал детектив Флинн, когда бригада криминалистов приступила к работе в квартире. - Спасибо за разрешение. Нам крайне важно провести осмотр как можно быстрее.
- Я понимаю, ведь обстоятельства столь необычны.
И они действительно были необычны. Мак не только оказалась самой близкой знакомой убитой и первой, кто обнаружил труп, но она еще и жила в квартире жертвы.
Она с тяжелым сердцем наблюдала за тем, как полицейский, остановившись перед коллажем из журнальных фото, начал видеосъемку.
Макейди почувствовала, что вот-вот упадет в обморок, и в тот же миг детектив Флинн пришел ей на выручку, поддержав под локоть.
- Мое присутствие обязательно? Я не уверена, что выдержу.
- Как правило, мы предпочитаем проводить осмотр при свидетелях, во избежание… недоразумений.
- Но я не собираюсь обвинять кого-нибудь в том, что роются в моем нижнем белье. К тому же ничего ценного здесь нет. - Ей совсем не хотелось выступать свидетелем столь интимного мероприятия, как осмотр личных вещей убитой, и она испытала облегчение, когда Флинн предложил ей переждать в соседнем кафе.
- Осмотр не займет много времени. Квартира очень маленькая, - сказал он. - Вы хотите, чтобы кто-нибудь посидел вместе с вами?
- Нет, - пожалуй, слишком быстро отрезала она. - Я… мм… мне действительно нужно побыть одной.
Макейди прошла к двери, не оглядываясь на полицейских, занятых своей работой. Она осторожно спускалась по лестнице, сознавая, что еще не совсем оправилась от шока и реакция у нее пока слабая. Когда она наконец вышла на улицу, зимний ветер ударил ей в лицо, возвращая к суровой реальности.
Глава 4
Воскресная газета не помогла Макейди отвлечься. На ее страницах не нашлось места ни уютному расслабляющему кроссворду, ни увлекательным историям из жизни политиков или знаменитостей. Вместо этого она обрушилась на Макейди заголовком на первой странице: ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО МОДЕЛИ. Ниже была фотография Кэтрин со зловещей подписью: Кэтрин Гербер, третья за последний месяц жертва жестокого убийцы, орудующего в Сиднее. На фотографии безупречно красивое лицо Кэтрин излучало очаровательную отрешенность. Она пребывала в счастливом неведении относительно своей судьбы.
Мак задалась вопросом: не агентство ли предложило газете этот снимок и как бы отнеслась к этому Кэтрин? Она действительно была хороша, и, несомненно, в это унылое воскресное утро взгляды всех читателей были прикованы к ее фотографии. Мак сложила газету пополам и положила ее на прикроватную тумбочку, фотографией Кэтрин вниз. Читать газету расхотелось. Мак вообще уже не хотелось ничего делать.
Стойкий запах смерти до сих пор преследовал ее, он словно въелся в ноздри. Мак несколько раз вдохнула - так и есть, тянет гнилью разлагающейся плоти. Макейди подняла руку и понюхала свою кожу.
Смерть.
Смерть проникла ей в поры.
Непрошеные слезы готовы были хлынуть горячим потоком. Она вскочила с кровати и помчалась в ванную. Мак чувствовала, что теряет контроль над собой. Нужно бороться.
Сначала успокойся.
Успокойся!
Она выдавила на указательный палец ментоловую зубную пасту и затолкала ее в ноздри; этому трюку она когда-то научилась у знакомого патологоанатома. Запах трупа может осесть на волосках в носу, поэтому кажется, что все вокруг пахнет смертью. Она промыла нос, и теперь в ноздрях ощущался свежий аромат зубной пасты. Теперь дышать было легче, и Мак пошла на кухню - к холодильнику. Достала большую упаковку марципанов в шоколаде, надорвала уголок хрустящего пакета. И тут же застыла виновато, потом сглотнула слюну и, убрав пакет в холодильник, хлопнула дверцей.
Не делай этого.