Выскочив в подъезд, а точнее – в глухой вонючий закуток под широкой парадной лестницей, Артем захлопнул дверь, подпер ее плечом, вырвал из кармана джинсов размерами не уступающий карманной расческе ключ и, вставив его в замочную скважину, дважды повернул. Вовремя – дверь буквально содрогнулась от отчаянных ударов запертых в подвале бойцов. Поняв, что беглецу и на этот раз удалось уйти, спецназовцы разразились длинной серией самых изощренных ругательств, какие только может сочинить профессионал, расписавшийся в собственном поражении от дилетанта.
Только сейчас, впервые с начала погони оказавшись в относительной безопасности, Артем смог немного перевести дух, прислониться голой спиной к холодному металлу двери, на секунду прикрыть глаза и отдышаться. Сердце стучало со скоростью, близкой к предельной, лицо было мокрым от пота, в глазах мигали красные пятна. После вчерашнего "ерша" организм был еще заметно ослаблен, и любая нагрузка вызывала головокружение и тошноту.
Ладно, все это лирика. Сделано только полдела. А что если предусмотрительный Лакин одного из своих бойцов поставил возле подъезда, на случай, если запертый в квартире с решетками, добровольно угодивший в ловушку Артем проявит любопытство и все-таки найдет запасной выход? И даже сможет им воспользоваться, когда поймет, что влип? И даже, что совсем невероятно, первым доберется до спасительного подъезда…
Нет, маловероятно. И все же…
Проверять, однако, не пришлось. Кроме парадной, ведущей на набережную Фонтанки, у подъезда обнаружилась еще одна дверь, она вела во двор. Не раздумывая, Артем направился к ней и вскоре уже быстро шел, время от времени оглядываясь, по длинному лабиринту одной из главных "достопримечательностей" Северной Пальмиры – разветвленной сети проходных дворов. По пояс раздетый, невесть когда успевший содрать до крови локоть, без носков, часов, денег и рубашки и каких бы то ни было соображений относительно своих ближайших действий, кроме единственного, первоочередного – уйти как можно дальше от группы захвата ФСБ. Врочем, это ему, похоже, удалось. Только вот чувства облегчения почему-то совсем не было. Напротив – после вероломного предательства единственного человека, на чью реальную помощь мог рассчитывать Артем, открывающаяся впереди перспектива выглядела просто ужасающей.
И все же пока он был на свободе.
Глава 10
Люди в черном
Артем был уверен, что бывший сокурсник Макс оказался хитрой служебной овчаркой, делающей карьеру на сломанных судьбах, не упустивший шанса лишний раз прогнуться перед начальством и тем самым заработать в свою копилку дополнительные призовые очки. У Артема, как и любого человека, окажись тот, не дай бог, на его месте, были все основания думать именно так, а не иначе.
Возможно, знай он содержание разговора, произошедшего рано утром в одном из кабинетов дома на Литейном проспекте, четыре, между капитаном ФСБ Лакиным и генералом того же ведомства, носящим звучную фамилию Вырвидуб, то не стал бы сломя голову бросаться к обнаруженному в квартире подземному ходу и в пылу праведного гнева подвергать опасности жизнь бывшего сокурсника и, чем черт не шутит, даже помогающих ему вооруженых бойцов спецназа.
…Прослушав принесенную оперативником кассету с записью откровений убийцы, объявленного в федеральный розыск по линии МВД, Вырвидуб нахмурился, встал из за стола, долго ходил по кабинету, словно паровоз, оставляя позади себя облачка сигаретного дыма, потом остановился, повернулся к Лакину и уточнил:
– Значит, пальцев Грекова действительно в картотеке нет?
– Нет, – твердо ответил капитан. – Да и про неизвестного, погибшего под электричкой с его паспортом в кармане, Артем ничего еще не слышал. Некогда ему было новости смотреть…
– И что, труп действительно невозможно опознать? Ни единой зацепки?! – пыхнув сигаретой, сдвинул кудлатые брови генерал.
– Сплошной бифштекс, не разобрать, где голова, а где задница, – подтвердил Лакин. – Особых примет, вроде наколок, шрамов и характерных родимых пятен, паталогоанатом на теле не обнаружил. Ни погибший, ни Артем по официальным данным раньше с криминалом связаны не были, повода "играть на рояле" не давали, так что личного дела на них не заводилось, ни у нас, ни у "младших". Я проверил весь архив, Олег Федорович.
– Что собирается делать следователь, узнал? Как его… Яг… Яг…
– Яглай, – напомнил Лакин заковыристую фамилию сотрудника, которому поручили расследование обстоятельств гибели майора милиции. – А что делать? Заявления о краже паспорта Артем не писал… Формально – будет ждать, когда мать опознает сына, а потом закроет дело в связи с гибелью главного и единственного подозреваемого. Но вы же в курсе, товарищ генерал, опознавать там практически нечего. Да и каково будет матери узнать, что в одночасье она лишилась не только мужа, дочери и дома, но и потеряла единственного сына? Боюсь, нового потрясения она уже не переживет. Так что опознание останков будет чисто формальным. Просто женщине покажут, где расписаться в протоколе, и все.
– Девушка твоего Артема, я так понимаю, еще до сих пор в реанимации?
– Так точно. После ранения и операции она еще очень слаба… Но прогноз лечащего врача, в целом, благоприятный, – со сдержанным оптимизмом заметил Макс. – Думаю, дней через пять-семь Каратаева сможет дать предварительные показания. Но для нас это – тоже лишь пустая формальность. У меня нет ни малейших оснований не доверять Грекову. И вы, Олег Федорович, тоже не сомневаетесь в правдивости его слов, – осторожно заметил Лакин.
– Допустим, – согласился генерал. – Все, что случилось в бистро, вполне соответствует замашкам Вити Киржача. Такие, как он, бывшие уличные отморозки, способные покалечить человека только за то, что он "плохо" на них посмотрел, с годами мало меняются… Сменив драные кеды на костюм за тысячу долларов, а заблеванный подъезд с бутылкой портвейна на чистенький кабинет в озернинской мэрии, в душе Киржач остался тем же, кем был двадцать лет назад, – шпаной со звериными инстинктами и болезненным самолюбием. Я, Максим, этого пробитка знаю еще с тех пор, когда он щенком безусым по делу о попытке изнасилования и нанесении тяжких телесных повреждений проходил, – неожиданно для Лакина поведал Вырвидуб.
– Вы?! – удивился Макс.
– Я, я, – спокойно ответил генерал. – Я тогда еще капитаном ходил, да и возрастом был примерно как ты сейчас. Дело шумное было, его мой знакомый следователь из прокуратуры вел. А суть его такова: парнишка-очкарик, сын одного из заместителей самого председателя горкома партии товарища Романова, в Усть-Озернинске на каникулах отдыхал, на даче у бабушки. Актриса такая известная была, Софья Львовна Померанцева…
В общем, море, сосны, дюны, песочек, и, главное, не так людно, как на северном побережье, в Зеленогорске или Сестрорецке. Для человека в годах лучше не придумать, но парень-то молодой. Ему без общения – тоска смертная. Ну, и захотелось, видимо, пообщаться со сверстниками из народа. Раньше-то он все больше с "золотой молодежью" тусовался, сынками и дочурками таких же власть имущих, как папа. Короче, сбежал в город на дискотеку. Все бы ничего, да угораздило парнишку пригласить девицу, за которой Витя Киржач – глава местных отморозков – давно увивался. И аккурат сразу после того, как девка эта Витька в очередной раз отшила, на глазах у всех дружков, да еще словом обидным обозвала.
– Представляю себе эту картину, – понимающе хмыкнул Лакин. Однажды в юности он ездил в Сибирь, к родне, и попал в схожую ситуацию. Опыт общения с красноярскими повесами был оплачен выбитым зубом и двумя сломанными ребрами. – Нравы на дискотеках, особенно провинциальных, везде одинаковы. Чужакам туда вход заказан. Генерал согласно кивнул и продолжил: – В общем, приняли мерзавцы для храбрости еще по бутылке "чернил", дождались, когда парнишка провожать девчонку пошел, улучили момент и накинулись гуртом. Затащили в кусты. Трое их было. Киржач чужака избивал, а остальные на девчонку полезли. Платье порвали, трусики сняли. Один даже портки спустил, приготовился, значит. Только девице каким-то чудом в проследний момент удалось врезать одному из отморозков по яйцам, а другому вцепиться ногтями в лицо. Короче, сумела убежать. Ну, а парнишке досталось по полной программе. Полгода потом по больницам мыкался. Инвалидом стал на всю оставшуюся жизнь.
– Таких скотов не судить – мочить надо при задержании, – глухо обронил Лакин.
– Самое удивительное в этом деле, что Киржачу, как организатору и подстрекателю, дали меньше остальных – всего пять лет, – продолжил рассказ генерал. – Мизер, если принять во внимание, где работал папа потерпевшего. Другие двое, кстати, получили максимум – по "червонцу", щенкам тогда больше не отмеряли. Видимо, судье все-таки дали на лапу. К тому же на приговор повлиял и тот факт, что буквально накануне начала заседаний отца мальчонки сняли с должности и отправили… на хутор бабочек ловить… Тогда это много что меняло. Не случись опалы – никакая бы взятка не помогла… Отсидев три года, Киржач вышел, условно-досрочно. Вроде как остепенился, работать пошел и даже политехнический институт умудрился окончить, строительный факультет… Когда Горбатый кооперативы разрешил, Киржач на самопальные шмотки и жвачки размениваться не стал, а сразу взял быка за рога и заключил с директорами двух заводов кабальные договора на оптово-розничную реализацию их ликеро-водочной продукции. Фактически – полностью подмял под себя сбыт водки в районе. Директора и "нужные люди", разумеется, тоже были в доле. Для простого покупателя внешне почти ничего не изменилось, кроме повышения цены на десять-пятнадцать процентов. Водка по-прежнему шла прямо с государственного завода в государственные магазины, но по документам – уже не напрямую, а через посредничество торгово – закупочного кооператива "Восток". Так, буквально из воздуха, у шарашкиной конторы, не имеющей на балансе ничего, кроме регистрационного удостоверения и печати, появились первые миллионы рублей. Когда разрешили открывать коммерческие магазины, Витя со товарищи отхватил еще изрядный кусок, потеснив розничников… В течение буквально двух лет Киржач разбогател, оброс нужными связями, в том числе и в Москве. Когда грянула прихватизация, тот самый Аскольд Лях, который присутствовал в "Мельнице", помог Витьку окончательно прибрать к рукам те самые заводы. И не только… Ну, а когда в кремлевских кабинетах решили строить терминал, в обход Латвии, и над Усть-Озернинском вовсю запахло нефтью, Киржач мгновенно уловил перспективы. Деньги и поддержка из столицы помогли легко войти в управленческие структуры города и стать заместителем главы администрации… Но больше всего я поразился, когда пару лет назад случайно узнал, кто у него жена! – усмехнулся, пристально взглянув на капитана, генерал ФСБ. – Отгадай с трех раз.
– Та самая девчонка, которую едва не трахнули в кустах, – не раздумывая ответил Лакин.
– Ну разве не дурдом?! – покачал седеющей головой Вырвидуб.
– Согласен, – хмыкнул Лакин и тут же вернулся к основной теме разговора. – Олег Федорович, я прошу вас взять дело Грекова под контроль ФСБ. Артема буквально загнали в угол, и если мы, госбезопасность, не вмешаемся… Ведь главный виновник случившегося не Артем – Киржач!!! А борьба с коррупцией и чиновничьим беспределом – наша прямая обязанность!..
Генерал подошел к заваленному бумагами столу, затушил в пепельнице окурок, тяжело опустился в кресло. Взял со стола диктофон, вынул кассету с записью признаний Артема, задумчиво повертел ее в руках, наклонился, открыл, звеня ключами, дверцу тумбы, скрывающую несгораемый сейф, и спрятал туда вещдок. Выпрямился, сложил руки на груди и впился тяжелым, потемневшим взглядом в стоящего напротив капитана.
– Когда твой Грек впервые назвал фамилию наглеца, я сразу понял, что он говорит правду… Я не все тебе сказал, Максим. Дело в том, что покалеченного отморозками парнишку звали Виталик. Виталик Москаленко. Он – единственный сын моей двоюродной сестры Виктории. До встречи с Киржачом у мальчишки было отличное здоровье и феноменальная память. Ему прочили золотую медаль после окончания школы и гарантированное поступление в МГИМО без экзаменов. Сейчас у него одна почка, зрение минус восемь и ежедневные приступы эпилепсии, вызванные перенесенной тогда травмой головы.
– Простите, товарищ генерал, я не знал, – сжал губы Лакин.
– Ладно, капитан, дело прошлое. Переболело, забылось… Тогда у меня еще не было реальной возможности что-либо изменить, а сейчас, когда прошло столько лет… Что я могу испытывать к этому подонку, сломавшему жизнь отличному, доброму парню и сделавшему несчастной его мать, – надеюсь, понятно. Но опускаться до слепой мести я, генерал ФСБ, не хочу и не буду!.. Мы поможем твоему другу и заставим Киржача сполна ответить за нанесенные оскорбления, за гибель трех человек, за раненую девушку, за доведенную до сердечного приступа, лишившуюся самых близких людей и крыши над головой пожилую женщину и за все те испытания, которые выпали на долю ее сына, повинного лишь в том, что дал в рог ублюдку, которого при рождении следовало бы кастрировать. Чтобы впредь не плодил себе подобных и окончательно не портил и без того пораженный алкоголизмом генофонд нации. И если у нас с тобой получится ткнуть Киржача мордой в дерьмо – мало сукиному коту не покажется!
– Спасибо, Олег Федорович, – поблагодарил Лакин.
– Не благодари, я ничего еще не сделал, – отсек пожилой генерал. – А сейчас давай лучше уточним, что мы имеем, и прикинем, с какого края нам лучше зайти. – Вырвидуб подвинул к себе папку, достал чистый лист бумаги, авторучку и что-то быстро написал вверху, подчеркнув двумя размашистыми линиями. – Присаживайся, Максим… Итак. История с пропавшим паспортом нам на руку. Менты постараются как можно быстрее избавиться от дела, признать труп сбитого электричкой неизвестного разыскиваемым убийцей, поставить точку, срубить палку и списать дело в архив. Соответственно, твоего Артема снимут с федерального розыска. Я думаю, будет лучше, если для всех, включая самых близких людей, Греков некоторое время побудет трупом. Это жестоко, я понимаю, но мы не можем рисковать. А когда придет время действовать, Артем вдруг неожиданно "воскреснет". Согласен? – Вырвидуб, черканув на листе еще пару строк, исподлобья взглянул на капитана.
– Так точно, товарищ генерал. Интересная может получиться комбинация. Только, извините, пока я в толк не возьму – каким образом, оставаясь мертвецом, Артем сможет помочь нам выбить из Киржача и его охраны признания в покушении на его жизнь, двойном убийстве и поджоге дома родителей в Ломоносове? Без добровольной сознанки основных фигурантов мы никогда не узнаем, кто был в доме, и не сможем доказать, что преступное проникновение в квартиру Каратаевой связано с инцидентом в "Мельнице". В лучшем случае удастся прижать к ногтю одного из быков, того, с которым сцепился Артем. Но сдавать хозяина он не будет. Опасно для жизни.
– Ты правильно уловил задачу, – согласился с капитаном Вырвидуб. – В идеале нам необходимо вынудить Киржача признаться, что это он лично приказал своим головорезам отомстить обидчику, и факт признания необходимо подкрепить документально. Хотя, зная натуру подонка, мне кажется, приказ, отданный охране, был несколько иным – повязать парня и живым доставить в безопасное место, где уже сам Витек смог бы не торопясь, всласть отвести душу… Как добиться признаний? Есть у меня на этот счет некоторые сображения, Максим. И первое, что нам необходимо сделать, – это предложить твоему приятелю сотрудничество, обрисовать, так сказать, перспективу. Убедить в необходимости некоторое время пожить мертвецом, даже для матери и невесты. Боюсь, как раз с этим пунктом могут возникнуть проблемы.
– Олег Федорович, товарищ генерал, – глухо выдавил Лакин, – стоит ли так перегибать? Известие о гибели сына может окончательно сломать бедную женщину. Да и для девушки, в ее положении, это, мягко говоря, будет не лучшим стимулом к выздоровлению Боюсь, цена за шкуру Киржача и его быков может оказаться слишком высокой. Пиррова победа.
– Да, я помню, – задумчиво пробормотал Вырвидуб. – Древний полководец Пирр, формально одержав победу в сражении, остался всего лишь с горсткой изувеченных, истекающих кровью солдат… Знаешь, а возможно, ты и прав, капитан. Все-таки мы – не диверсионная группа в тылу врага, когда главное – во что бы то ни стало выполнить поставленную задачу, не считаясь ни с каким потерями и шагая по трупам не только чужих, но и своих… Да и Киржач со своей бандой – далеко не клан Аль Капоне и не стоит таких жертв, – вынужден был признать свою ошибку генерал. – Ладно, пусть мать и невеста будут в курсе. Но – на людях ведут себя соответственно ситуации, чтобы никто ничего не заподозрил. Это нужно им обьяснить. Справишься?
– Уверен. Приятные известия сообщать проще, чем плохие.
– Значит, так и сделаем, – генерал снова черканул на листе бумаги. – Второе. Ты должен уговорить парня. После всех потрясений он вполне может проявить неадекватную реакцию, посчитать, что ты, деревянный служака, просто заманиваешь его в ловушку, где отдашь на растерзание злым за убийство коллеги и вечно голодным ментам. Так что когда сегодня поедешь на Фонтанку, на всякий случай прихвати с собой двух-трех ребят при полном арсенале.
– Это лишнее, – категорично отверг Лакин. – Тогда Артем точно решит, что я его сдал.
– Однажды, много лет назад, я тоже понадеялся, что тет-а-тет смогу убедить сдаться человека, скрывающегося после убийства, которое на самом деле было чистой воды самообороной – единственным способом спасти жизнь от пьяных хулиганов, потерявших башню в Афгане.
Мужик был кругом невиновен и максимум, что ему грозило, – условный приговор. Но он ударился в бега… Закончилось все хреново – вместо понимания и добровольной сдачи я получил отвертку в бок, а вконец съехавшего с катушек мужика через неделю застрелили сотрудники уголовного розыска… Так что ничего страшного не случится, если на встречу ты придешь не один, а с бойцами. Сначала твой повар, может, и вспылит, и даже назовет тебя сукой, но – лишь до тех пор, пока ты не отведешь его в дальний угол и популярно не обьяснишь наш план! – Однажды обжегшись, генерал Вырвидуб теперь был неумолим. – Вот и действуй!..