* * *
Потапов не спеша поднялся на третий этаж пятиэтажной "сталинки" на улице Чурикова.
Двое охранников поднялись с ним, однако остановились на лестничной площадке, наблюдая за тем, как Потапов, подойдя к металлической двери за номером шестнадцать, надавил на кнопку звонка.
- Кто там? - послышался за дверью женский голос, в котором Сергей сразу узнал голос Валерии Стрижаковой, помощницы убитого Дмитрия Губина.
- Это я, Потапов Сергей…
Дверь открылась почти сразу. Валерия ждала Потапова: он созвонился с ней и договорился о встрече.
По сравнению со вчерашним днём Валерия выглядела совсем иначе. Похоже, ей удалось справиться со своими нервами и взять себя в руки. И хотя на лице её по-прежнему лежала печать холодности и отстраненности, все же на сей раз оно было более привлекательным. Видимо, она готовилась к встрече с Потаповым, в том числе и о макияже не забыла…
На ней были темно-зелёный свитер и чёрная юбка, на шее поблёскивала тонкая и едва заметная золотая цепь, чёрные волосы были распущены и аккуратно причёсаны.
- Проходите, - вежливо пригласила Валерия, посторонившись.
Квартира была двухкомнатная. Потапов знал ещё по разговору с Губиным, что Валерия живёт в этой квартире со своим четырехлетним сыном.
Знал Потапов также и то, что Губина со своей секретаршей связывали не только рабочие отношения. В этом Потапову недавно признался в дружеской беседе сам Губин.
Дмитрий рассказал, что взял на работу Валерию несколько лет назад рядовой секретаршей, однако скоро убедился не только в её прекрасных личных качествах, но и в незаменимости как делового партнёра.
Валерия хорошо владела двумя иностранными языками. Она пользовалась его большим личным доверием. Поэтому и посчитал Потапов нужным повидаться со Стрижаковой. Она наверняка могла навести на след убийцы Губина.
Валерия проводила Потапова в гостиную, обставленную дорогой, но со вкусом подобранной мебелью. Внимание Потапова привлёк старинный секретер, на полке которого рядом с часами, сделанными под старину, стояла фотография улыбающегося Дмитрия Губина.
- Прошу задавать ваши вопросы, - произнесла Валерия, вошедшая вслед за Потаповым в гостиную.
Она стояла у окна, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Даже не предложила Потапову присесть.
- Вчера вы сказали мне, что… - Потапов на секунду замялся.
Валерия прервала его:
- Извините, я вчера была очень расстроена, поэтому сама не понимала, что несла. Дима был для меня больше чем начальник. Человек вытащил меня из состояния прозябания, в котором я оказалась после развода, с годовалым ребёнком на руках. Он помог мне справиться с бедами, дал работу, многому научил в этой жизни… И вот его не стало…
- Я хорошо понимаю вас, - как можно более участливым голосом заявил Потапов, - я терял друзей и знаю, как это больно. С Димой нас тоже связывали дружеские отношения, я уважал его как порядочного человека и надёжного партнёра по бизнесу.
На лице Валерии появилось подобие усмешки.
- Знаете, вы не первый, кто так говорит, - пояснила она, заметив недоумение в глазах Потапова. - Вчера и сегодня мне звонят с выражением соболезнования немало влиятельных людей, в том числе и бывших партнёров по бизнесу. Я почти уверена, что один из этих друзей Димы и заказал его.
- Возможно, это так и есть, - согласился Потапов, - скорее всего Диму убили из-за соперничества в бизнесе.
Но мой случай несколько иной, я находился под пулями рядом с ним в тот момент. Возможно, в том, что я остался жив, виновато лишь простое везение.
Я не исключаю даже и такой версии, что покушались именно на меня, а Губин явился лишь случайной жертвой.
- Все может быть, - пожала плечами Валерия.
- Хотя эта версия мне кажется все же наименее вероятной. Я почти уверен, что покушались именно на Диму, в крайнем случае на нас вместе с ним.
Я хочу во всем этом разобраться.
- Я тоже буду рада, если убийц Дмитрия найдут и накажут, - произнесла Стрижакова.
- Я хочу, чтобы вы помогли мне в поисках виновников этой трагедии.
- Я уже сказала милиции все, что знала об этом деле, а известно мне немногое.
- Ответьте мне, Лера, на стандартный вопрос: кто-нибудь угрожал Дмитрию в последнее время? - спросил Потапов.
- Конечно, угрожали, - на лице Валерии отразилась горькая усмешка, - вы же не первый год занимаетесь бизнесом, Сергей. Бизнес - это всегда столкновение интересов, конкуренция.
- Вы знаете, кто угрожал Губину?
- Нет, - быстро ответила Валерия, - не знаю. Ему звонили по телефону анонимы и требовали, чтобы он не лез туда, куда его не просят, не зарился на чужое и так далее, в таком же духе.
- Насколько я понимаю, речь шла об этом совместном проекте с немцами по строительству станции техобслуживания? - уточнил Потапов.
- Да, - подтвердила Валерия и, отвернувшись от Потапова, посмотрела через окно во двор. - Вы ведь с ним именно об этом проекте и говорили.
- Он предложил мне сотрудничество, - согласился Потапов, - вчера в ресторане мы обсудили с ним дальнейший план действий. Вам многое известно об этом проекте?
Валерия в ответ лишь покачала головой.
- Вам известно что-нибудь об истории этой коммерческой сделки? - снова задал вопрос Потапов. - Кто те люди, что вывели Губина на немцев?
Лера бросила на Потапова быстрый пристальный взгляд.
- Почему вы спрашиваете об этом?
- Потому, что хочу вьмснить, с кем именно конкурировал Губин в подписании этого контракта, ведь убийц Дмитрия надо искать среди этих людей, а для этого нужно узнать, с помощью кого он мог его заполучить.
Валерия молчала. Потапову казалось, что Стрижакова колеблется, решая, стоит ли ей идти на откровенный разговор.
В этот момент в кармане Потапова зазвонил сотовый телефон. Сергей достал трубку из кармана.
- Слушаю, Потапов.
На другом конце прозвучал голос Дадамяна:
- Извини, что вчера не позвонил, только сегодня узнал, какая у тебя беда стряслась.
- Нет, все нормально, Альберт, - ответил Потапов, досадуя на то, что Дадамян позвонил в очень неподходящий момент.
- Ты жив, здоров? - спросил Сергея Дадамян.
- Да, да, я же сказал, все нормально, - ответил Потапов.
- В таком случае когда я тебя смогу увидеть? Ты помнишь о моем предложении? - не унимался Дадамян.
- Да, помню, я думаю над этим, - сказал Потапов.
- А когда мы идём с тобой в баню?
- В баню, - растерянно повторил Сергей - упоминание этого заведения показалось странным и нелепым в ситуации, в которой он сейчас находился, - когда пригласишь.
- - Тогда давай послезавтра, будут важные люди, сможем поговорить.
- Хорошо, послезавтра так послезавтра, - согласился Сергей и, попрощавшись, отключил телефон, убрал трубку в карман.
Он посмотрел на Валерию, она по-прежнему стояла у окна и, нахмурившись, смотрела во двор.
- Извините, - произнёс Потапов, - кажется, мы остановились…
Остановились на…
- Это не важно, - оборвала его Стрижакова, - все, что я знала, я вам сказала, больше мне добавить нечего…
Да и незачем. Димы нет, и теперь это ваши дела, и для меня будет безопасней не лезть в них.
Потапов удивился перемене, произошедшей в настроении Валерии.
"Похоже, она все же решила не откровенничать со мной", - подумал про себя Потапов. Он посмотрел на Стрижакову и понял, что больше ему ничего узнать не удастся, по крайней мере сегодня.
- Лера, вам нужна моя помощь? - спросил Сергей.
- Нет, - твёрдо ответила она, - ваша помощь мне не нужна. Все свои проблемы я надеюсь решить сама.
Потапов без слов вынул свою визитную карточку и положил её на журнальный столик:
- Если вам все же понадобится моя помощь, позвоните. Я и мои люди и без вас будем искать убийц Губина и обязательно найдём, но нам будет легче, если вы нам поможете.
В ответ Валерия лишь усмехнулась и отвернулась к окну. В этот момент Потапов ощутил, что она чувствует себя растерянной и явно не понимает, кому можно доверять после трагедии, произошедшей с её боссом.
Потапов ничего больше не стал говорить Стрижаковой и молча покинул её квартиру.
* * *
Усевшись в машину, Потапов обратился к охраннику, расположившемуся рядом с ним:
- Коля, останься здесь, будешь наблюдать за квартирой Стрижаковой. Записывай все номера машин, которые подъезжают к этому дому.
- Но… - начал было возражать охранник.
- Не спорь, Коля, опасность в большей степени, я думаю, угрожает ей, чем мне. Я понял, что она что-то скрывает.
- Как долго я буду здесь находиться?
- Не волнуйся, недолго. Я позвоню Титову, он пришлёт сюда машину с наблюдателями.
Охранник молча кивнул и вылез из машины.
Глава 4
- Вон они, я их сразу узнал, пидоров, - закричал Кислицин, указывая пальцем на припарковавшийся на противоположной стороне улицы белый джип "Лендровер".
Машина остановилась недалеко от входа в бар "Золотое кольцо". Из неё вылезли двое парней и не спеша направились в бар.
- Вон тот, блондинистый, - пояснил Гоша, - Антон, а скуластый - Никита. Они оба ко мне в офис приезжали на бабки меня раскручивать.
- Судя по рассказам и описанию рыжего, это и есть братья Грибановы, - сделал предположение Пастухов. - Только что-то на братьев они не очень похожи.
- Может, их мама имела двух мужей? - произнёс Титов.
Все трое уже час сидели в титовской машине "Ниссан-Террано", припаркованной метрах в двадцати от бара "Золотое кольцо".
Титов открыл дверь машины и, вылезая из неё, кивнул Пастухову:
- Пойдём, Юра, в бар. Осмотримся, обстановку оценим.
- Что там оценивать, мочить их надо, козлов, людоедов херовых! - с горячностью вскричал Кислицин.
- Сиди тихо тут и не дёргайся, ястреб ты наш одноногий, - цыкнул на него Титов и, хлопнув дверью, направился в сторону бара. Следом за ним пошёл Пастухов.
В баре было довольно многолюдно.
Свободными оказались лишь пара столиков, один из которых заняли Титов и Пастухов.
Это был обычный бар, неброско, но добротно отремонтированный, в отделке которого преобладало дерево. Здесь царил полумрак, негромко играла музыка. Вечер только начинался, и веселье постепенно нарастало.
Едва Титов и Пастухов сели за столик, к ним подошла официантка, дама лет сорока, одетая по здешним стандартам: в белую блузку и чёрную юбку.
Деловито пережёвывая жвачку, официантка поинтересовалась:
- Что будете пить, мальчики?
- Да нам что-нибудь пожрать, девушка, - широко улыбнувшись, ответил ей Пастухов, - мы, понимаете, с работы. Ну и пива, конечно.
- Что именно? - спросила официантка, протягивая меню.
Юрий отклонил меню и сказал:
- Мясные блюда на ваш вкус, пиво импортное в банках, и, если можно, побыстрей.
Официантка захлопнула свою книжку и отошла от стола.
Между тем все внимание Пастухова было поглощено братьями Грибановыми.
Они, похоже, были желанными гостями в этом заведении: оккупировали мягкий кожаный уголок в дальнем конце зала. Таких было всего два: один из них пустовал, во втором сидели романовские братки.
Перед ними стоял пожилой пышнопузый мужчина, одетый в вельветовый пиджак и белую рубашку с галстуком.
Это был явно хозяин заведения, и по тому, как он услужливо склонился к развалившимся на мягком диване бандитам, можно было заключить, каков характер их отношений. Он боялся Грибановых и заискивал перед ними.
Перемолвившись несколькими фразами с бандитами, управляющий жестом подозвал к себе официантку, которая только что приняла заказ у Титова и Пастухова и направлялась, видимо, в кухню.
Женщина подошла к Грибановым, достала из своего кармана маленький блокнотик и авторучку, приготовившись записывать. На сей раз она радушно улыбалась.
Улыбнулся ей и развалившийся на диване Антон Грибанов, при этом шутливо, по-свойски обнял её. Поскольку он сидел низко, обнимать её за талию ему было неудобно, и он обнял её… за ногу. При этом его рука погрузилась глубоко в пространство, скрываемое юбкой.
Титов, наблюдавший за этой сценой, увидел, что официантка не возражала против подобной фривольности.
Она так и осталась стоять с записной книжкой в руке, только улыбка её стала явно натужной. В таком состоянии официантка записала продиктованный Грибановым заказ и шустро ринулась его исполнять.
- Похоже, ребята здесь как у себя дома, - произнёс Титов.
- Да, рыжий не соврал, - подтвердил Пастухов, - у них здесь что-то вроде общественной приёмной.
К уголку, за которым сидели Антон и Никита, подошёл невысокого роста лысый мужичок и, спросив разрешения, устроился на краешке и стал что-то рассказывать им.
Стол перед братьями к этому времени уже был заставлен едой, и они, активно расправляясь с ней, внимательно слушали рассказ лысого.
Лысый закончил своё повествование.
Антон, молча продолжая жевать, отрицательно покачал головой. Лысый воспринял отказ Антона весьма болезненно и принялся горячо в чем-то убеждать братьев. Неожиданно младший из Грибановых, Никита, схватил лысого и, под тянув к себе за шиворот куртки, бросил ему в лицо несколько фраз, после чего, столь же резко отшвырнув его от себя, продолжил трапезу.
Напуганный и побледневший визитёр медленно поднялся и, слегка ссутулившись, направился к выходу из бара.
- Круто ребята разбираются со своими посетителями, - усмехнулся Пастухов.
- А главное, - вторил ему Титов, - все в открытую, никого не боятся.
- Да, отмороженные они какие-то, это же очевидно, - предположил Пастухов.
- Или имеют солидное прикрытие наверху…
Официантка принесла заказ. Титов" и Пастухов уже начали ужинать, когда в баре появился новый посетитель.
В сопровождении двух "качков" в бар вошёл невысокого роста, широколицый мужчина с большим животом, на вид ему было лет тридцать пять - сорок. Как и его телохранители, мужчина был коротко подстрижен. На толстой, едва заметной - настолько она была короткая - шее поблёскивала золотая цепь. На мясистом лице отразились недовольство и высокомерие.
- Ба-а, - протянул Пастухов, - господин Капитонов с телохранителями собственной персоной.
- Кто это? - удивлённо спросил Титов.
- Помнишь, я ездил на разборку у ресторана "Радуга"? Ресторан купил человек, который находится под нашей "крышей". У господина Капитонова были к нам небольшие претензии, так как он со своей бригадой патронировал прежнего владельца. Впрочем, мы быстро уладили конфликт: Капа, хоть и считает себя крутым, явно не дурак и с людьми Крёстного связываться не стал.
- Не хотелось бы, чтобы он нас здесь приметил, - сказал Титов.
- Ему не до нас, - успокоил его Пастухов, - у него, похоже, серьёзный разговор к романовским браткам.
Капа, подойдя к Грибановым, уселся рядом с ними.
На этот раз братья вели себя иначе: они были приветливы и разговорчивы.
Судя по жестам, даже предложили гостю разделить с ними трапезу. Однако явно чувствовалось, что разговор идёт на тему, непростую для обеих сторон.
Было видно, что Капа предъявлял претензии романовским браткам. Титов и Пастухов, продолжая есть, украдкой наблюдали за беседующими бандитами.
Беседа их длилась довольно долго, около получаса.
Неожиданно входная дверь бара открылась, и в помещение вошёл человек, один вид которого вызвал у Титова неоднозначную реакцию, чему очень удивился Юрий. Костя вдруг бросил на пол ножик и резко нагнулся за ним, явно для того, чтобы не попасться тому на глаза.
- Что случилось? - осторожно спросил Пастухов, когда голова Титова появилась из-под стола.
- Это он, - произнёс Титов, наблюдая за тем, как вошедший молодой парень подошёл к столу, за которым сидели бандиты, и, поздоровавшись, уселся вместе с ними.
- Кто он-то? - продолжал недоумевать Юрий.
- Теннисист, - коротко ответил Титов и добавил:
- Я видел этого парня в толпе в день убийства Губина.
- Ну и что? - пожал плечами Пастухов. - Мало ли там было народу!
- Нет, - покачал головой Титов, - это уже дело не Гоши Кислицина, на которого наехали бандиты, сдаётся мне, что здесь дело куда более серьёзное, а поэтому, прежде чем что-то предпринять, нам стоит посоветоваться с Потаповым…