Валера отрицательно помотал головой, в которой при этом, как показалось ему, что-то перекатывалось. Может, мозги сделались жидкими от двух бутылок водки, которые он опрокинул в себя. Вставать не хотелось. Но, все-таки, он решил узнать по поводу звонка. Кому это он так вдруг резко понадобился.
– Я не знаю, – застывшая на пороге мать, пожала плечами. – Там тебя какая-то девушка спрашивает. Я спросила, кто, а она говорит – Софи.
– Кто? – лежавший на диване сын, вдруг вздрогнул и побледнел. Мать перепугалась.
– Валера, что с тобой? Тебе плохо?
– Повтори, как ты сказала? – спросил Валера, вскакивая с дивана. Тут же в памяти стал перебирать всех своих институтских знакомых девушек. Никого с таким именем там не было. Кроме…
– Она сказала, ее зовут – Софи, – растерянно повторила мать, не понимая, что творится с сыном.
– Софи? – переспросил он.
– Да. Так она назвалась, – ответила мать. А Валера сжал голову руками и заходил по комнате.
– Этого не может быть. Ведь ее же нету, – повторял он, еще больше пугая мать. И та сказала:
– Давай, я пойду и скажу, что тебя нет дома. Ну ее, эту Софи. – Она уже хотела выйти и исполнить то, что сказала, но Валера остановил ее.
– Нет. Не надо. Я сам хочу с ней поговорить. А ты пока, приберись тут, пожалуйста, – попросил Валера, и мать поняла, что сын не хочет, чтобы она слышала, о чем у них будет разговор.
– Ну, ладно, – сказала мать. Валера вышел и плотно прикрыл дверь комнаты, в которой она осталась.
– Алло, – взяв трубку, сказал Валера и едва устоял на ногах, когда услышал ее голос. Голос любимой женщины. Все бы готов отдать, лишь бы сейчас очутиться рядом с ней.
– Привет, котик. Это я. Ты что, не узнаешь меня что ли? – проворковала Софи, не заметив в его голосе избытка радости.
– Узнаю, – ответил Валера, не понимая, что творится. Но он чувствовал себя сейчас таким изможденным, каким только может чувствовать узник лагеря, которому несколько дней не давали ни воды, ни пищи. Ногой он подвинул к себе стул, плюхнулся на него. Потом сказал:
– Я тут звонил тебе на сотовый…
Хотел удивить Софи, но не получилось. И к этому сообщению она отнеслась вполне равнодушно.
– Больше не звони на него. У меня, его украли, – сказала она.
– Еще по телевизору я видел в криминальных новостях, показывали тебя в твоей квартире. Ты была мертвая с перерезанным горлом…
На это его сообщение, Софи отреагировала почти минутным молчанием. Валера уже думал, что девушка положила трубку, сказал:
– Алло, Софи. – И услышал ее голос, в котором не осталось ни капли прежней радости:
– Как видишь, я еще жива. Там была не я. Сейчас я не могу тебе все рассказать. И времени у меня мало. Помнишь, я тебе говорила, что скоро мы сможем жить счастливо и богато?..
– Помню, – неохотно промямлил Валера, не слишком веря в прошлые ее заверения. Скорее всего, это все мечты. В отличие от Софи, Валера не относил себя к мечтателям. Он, скорее, был твердым реалистом. Но огорчать любимую девушку не стал. Поэтому, добавил:
– Конечно, помню.
Не обращая внимания на его заверения, Софи спросила:
– Скажи, котик, можешь ты выполнить для меня небольшую просьбу?
Валера не стал скрывать удивления на подобный вопрос. Ответил тут же:
– Что за вопрос? Я готов выполнить любую твою просьбу.
– Пока только одну, – повеселевшим голосом проговорила девушка. – Позвони, пожалуйста, вот по этому телефону, – она назвала номер.
Валера не надеясь, что сумеет его запомнить, решил записать цифры на подвернувшейся под руку телевизионной программе, для чего попросил Софи, повторить номер еще раз. Софи охотно повторила и сказала:
– Позвонишь, спросишь Валентина Павловича. Скажешь ему, что готов предложить то, что было украдено у Лунькова… за миллион долларов.
Валера почувствовал, как его бросило в пот при этих словах Софи.
– За сколько баксов? – переспросил он, посчитав, что или Софи оговорилась, или он ослышался. Скорее всего, второе. После вчерашней попойки и не такое может послышаться, особенно сейчас, после счастливого воскрешения любимой.
– Котик, за миллион баксов, – повторила Софи. А Валера, узнав, что не ослышался, стал гадать, что за такие деньги могло быть украдено у некоего Лунькова. И пришел к выводу, что это могла быть бесценная картина, которую предприимчивая девочка Софи захотела вернуть какому-то Валентину Павловичу за миллион долларов. Но с другой стороны, как она могла попасть к Софи? Это, Валера, пожелал незамедлительно выяснить у любимой. Но на все объяснения получил категоричный отказ.
– Можешь не ломать голову. Это не картина. У меня сейчас мало времени. Я звоню тебе по меж городу. В общем, давай сделаем так. Ты ему позвони, договорись о встрече. Пусть приготовит деньги. А через денек, другой, примерно в это же самое время, я позвоню тебе и мы решим, где нам лучше встретиться. Он отдаст нам деньги, взамен получит то, что его интересует.
– Да, но завтра и послезавтра мне надо быть в институте. Я и так много пропустил… – неуверенно начал Валера. Но Софи только рассмеялась.
– Котик, какой институт. За такие деньги я куплю тебе сто разных дипломов, подтверждающих, что ты магистр разных наук. А хочешь, ты сразу станешь профессором? – смеясь, предложила Софи.
Валера покосился на дверь своей комнаты, за которой осталась мать. Почти был уверен, что она слышит их разговор, или хотя бы часть его.
– В общем, давай, звони. И жди моего звонка. Скажешь мне, каков будет ответ того типа. Да, и знаешь еще чего, будь с ним поосторожней, – озабоченно предупредила Софи, после короткого молчания.
Ответить ей Валера ничего не успел. В трубке послышались частые гудки.
Услыхав, что телефонный разговор сына окончен, мать вышла из комнаты, спросила:
– Кто, это был?
Валера отвернулся. Не хотелось врать матери, глядя в глаза.
– Так. Одна институтская подружка, – сказал он и ушел в свою комнату, которая уже оказалась тщательно прибранной.
Не выходя из комнаты, он слышал, как мать стала собираться на работу. Ей сегодня было во вторую смену. И прислушиваясь к ее возне, Валера испытывал раздражение. Скорей бы уж она ушла. Не хотелось при ней звонить этому Валентину Павловичу. Опять будет уши греть, прислушиваясь к каждому слову ее дорогого сыночка. А вообще жаль, что Софи сейчас нет в городе. Мать уйдет, и можно бы привести ее домой, и заняться с нею любовью. До одиннадцати вечера квартира в полном его распоряжении.
Дождавшись, пока за матерью закрылась дверь, Валера подошел к телефону, снял трубку. Решил выполнить данное Софи обещание, хотя, если честно, все это ему не нравилось. Сплошные заморочки. И досаднее всего, что Софи в них играла не последнюю роль. Это Валера почувствовал только теперь.
Набрав номер, он услышал довольно приятный мужской голос, который, судя по всему, принадлежал человеку солидному и вежливому.
– Слушаю, Китайцев. Говорите же, не молчите. Слушаю вас? – сказал голос.
– Валентин Павлович, я готов вам предложить то, что было украдено у Лунькова… за миллион долларов, – сказал Валера сразу, не желая затягивать разговор. Такого эффекта, какой он произвел своим заявлением на Валентина Павловича, Валера не ожидал. Показалось, что в первую минуту после услышанного от Валеры, Китайцев был полностью растерян и лишился дара речи. Хотя на вторую уже полностью овладел с собой и несколько жестковато, хотя и с прежней вежливостью, произнес:
– Молодой человек, а почему я должен вам верить?
Валера уже собирался сказать, что верить ему или не верить, это личное дело Китайцева. А его, Валерино дело, всего лишь сделать ему предложение. Что он и проделал только что. Даже испытал какое-то внутреннее облегчение. Честно говоря, не хотелось выступать в роли посредника между Софи и этим неизвестным Валентином Павловичем Китайцевым.
– Знаете что, – предложил вдруг Валентин Павлович после некоторого раздумья, – у вас машина есть? Нам надо встретиться и обговорить все более детально. Вы же сами понимаете, что вещи такого рода по телефону не обговариваются.
В этом Валера с Китайцевым был полностью согласен, поэтому ответил согласием:
– Да. У меня есть машина. Где вы хотите, чтобы мы встретились?
На этот раз Китайцев не раздумывал.
– Приезжайте на улицу Разина. Найдете там ресторан "Северное сияние". Это недалеко от входа в метро. Я вас буду ждать, – предложил Китайцев.
А Валера решил уточнить время. Спросил:
– Когда мне приехать?
– А сейчас прямо и приезжайте. Вас устроит? – спросил Китайцев.
Валера вспомнил о предупреждении Софи, подумал, что не мешало бы на эту встречу взять парочку своих приятелей боксеров. Черт знает, кто он такой, этот Валентин Павлович.
Расценив молчание Валеры по-своему, Валентин Павлович озабоченно спросил:
– Вас что-то не устраивает? Вы передумали?
– Да, нет, – с долей неопределенности ответил Валера, а Китайцев не упустил уточнить, переспросив:
– Так, да? Или, нет? Это совершенно разные понятия. А потом, учтите, вы же сами мне сделали предложение. Я думаю, нам стоит обсудить его за столиком ресторана, а не по телефону, – убедительно произнес он.
На что Валера ответил согласием, сказав:
– Я сейчас приеду.
После этого разговора, он позвонил на сотовый сначала одному своему приятелю, потом второму. Оказалось, оба грызли гранит науки в институте. Как раз шла подготовка к дипломному экзамену. Желание вот так бросить все и поехать с Валерой, не выказал ни один, ни другой. И Валере пришлось ехать одному.
Сидя за рулем белой "четверки" "Жигулей", он ехал, испытывая чувство неуверенности. Никогда раньше такого не было с ним. Даже выходя на ринг с противником явно превосходящим его в мастерстве, никогда не испытывал такой неуверенности. А тут такое странное состояние. Так и хочется повернуть руль в обратную сторону, плюнуть и никуда не ехать. В конце концов, Софи тоже поступает неправильно. Сама даже не сказала, откуда звонила, а ему тут давай, устраивай за нее переговоры.
Приехав на улицу Разина, Валера долго не колесил. Ресторан, о котором ему говорил Валентин Павлович, он увидел издалека. В двухэтажном здании, скорее всего когда-то располагался кинотеатр. Но в смутные времена его решили перепрофилировать, и, кажется, с успехом. Об этом Валера подумал, когда очутился в шикарном зале, где за одним из столов сидел человек лет пятидесяти пяти с седоватыми волосами. Он обедал, и вяло поглядывал на небольшую сцену, где рыжеволосая длинноногая девица надрывала голосовые связки под аккомпанемент четырех музыкантов.
Администратор ресторана, толстенький рано полысевший мужичок при галстуке "бабочка", взявшийся проводить Валеру в зал, указал на сидящего человека, сказав:
– Вон, Валентин Павлович. Проходите, пожалуйста.
Валера сдержано поблагодарил администратора.
Рыжеволосая певичка с явным интересом уставилась на статного парня, которого сам администратор привел в зал.
– Это вы мне звонили? – утерев салфеткой рот, спросил человек сидящий за столом.
Валера окинул взглядом уставленный яствами стол. Неужели все, что стоит на этом столе, является ежедневной нормой обеда господина Китайцева. Такой обед обходится ему в кругленькую сумму. И если так, то Софи права насчет миллиона.
– Если вы, Валентин Павлович, то, я, – ответил Валера, решив не терять достоинства. Кажется, Китайцев заметил это, и слегка улыбнувшись, кивнул на свободный стул, предлагая сесть напротив него.
– Садитесь. Стоящее деловое предложение следует вести во время обеда. Не так ли? – он вопросительно взглянул на парня, стараясь, определить кто он, обыкновенный лох, или шестерка подосланная ментами. Пока что, парень не тянул ни на того, ни на другого, что по-своему, настораживало Китайца. Промежуточные варианты он не любил.
Глава 11
Валентин Павлович Китайцев, вор в законе с большим криминальным прошлым, считал, что в каждом человеке, как в перезревшем яблоке, обязательно есть пусть и маленькая, но червоточинка. Главное, только вовремя разглядеть ее.
Такую червоточинку он увидел и в бывшем телохранителе Лунька, Эдуарде Дубове. Ею была, страсть к большим деньгам. Жаден, оказался, Луньковский малыш на деньги. Хотя не сказать, что его перевербовка обошлась слишком дорого Валентину Павловичу. Десять тысяч "зелени" сразу и потом, каждый месяц по пять штук. Зато Китаец имел самые свежие сведения о Луньке и о его связях с девками. Кстати, это больше всего и беспокоило Китайца. Не дело, вору такого ранга связываться с дешевками, пусть, какими бы красавицами они не были. Ведь Лунек был не просто хранителем, через которого деньги уходили на зарубежные счета и в случаи надобности, возвращались обратно. Он был хранителем секретов воровской верхушки. Причем, то, что хранилось у него, давало гарантии неприкосновенности не только пяти ворам этой верхушки криминального мира страны, но и обеспечивало не вмешательство властей в действия, благодаря которым, огромные предприятия, приносящие колоссальные доходы, попадали в руки к ворам, или людям, приближенным к ним. И потерять это все из-за очередной глупости Лунька, воры не могли. Особенно сейчас, когда в стране назревали грядущие события президентских выборов. И Дубову было дано тайное указание от Китайца день и ночь наблюдать за Луньковым, и если что-то будет не так, незамедлительно докладывать. Причем, Дубов был предупрежден о том, что самому Луньку необязательно знать о тайном уговоре Китайца с его телохранителем.
Неожиданный звонок Дуба, заставил Китайца взволноваться. Телохранитель сообщил, что после очередного посещения любовницей квартиры Лунька, тот решил проверить содержимое тайника, и обнаружил его пустым. А сейчас Лунек послал его съездить к девчонке, заставить ее отдать похищенное, а ее саму убить.
Китаец выслушал Дуба спокойно, стараясь не показать огорчения от случившегося. В то же время он предупредил телохранителя, чтобы тот не удивлялся тому, что в ближайшие час полтора произойдет с самим Луньком. А стоило ему прекратить разговор с телохранителем Лунька, как он тут же вызвал двух своих киллеров. Молодые перспективные парни. Они толком не сумели закончить школу. Зато научились отлично стрелять по живым мишеням, сделавшись чистильщиками вора. И, похоже, убивать людей им нравилось. Парни не страдали комплексами. Главное, чтобы их труд был с лихвой оплачен. А Китаец на деньги не скупился. Нужно было прикормить мальчишек, как в свое время он прикормил Дуба.
Про этих молодых киллеров, даже из ближайшего окружения приятелей воров никто не знал. Встречались они с Китайцевым, только предварительно созвонившись. Обычно место и время встречи назначал сам Китаец.
На этот раз договорились встретиться возле метро "Бауманская". Подъехав, Китаец увидел серую "девятку", на которой обычно ездили киллеры. За рулем машины сидела блондинка с распущенными волосами. Китаец решил, что, пожалуй, будет правильно, если сейчас девушка поедет с киллерами. Ни одному из них Лунек точно не откроет дверь. Другое дело, если позвонит молодая симпатуля. Вряд ли старый ловелас в ее приходе заподозрит смертельную опасность для себя.
Заметив серебристую "Ауди" Китайца, один из киллеров, считавшийся старшим в группе, проворно выскочил из своей машины. Китаец открыл переднюю дверь, кивком предлагая парню сесть на сиденье. И когда тот сел, сказал:
– Для вас есть работенка. – Потом посмотрел на скучающую за рулем блондинку и помахал ей рукой. – Она поедет с вами. Возражений нет?
Киллер улыбнулся.
– Ей я доверяю, как самому себе.
Такое заверение вполне устраивало Китайца. По крайней мере, больше вопросов о поездке блондинки с киллерами у вора не возникло. Он достал фотографию, на которой было запечатлено несколько воров. По сути, это был воровской костяк. Верхушка высшей воровской знати. Лицо Лунька он заранее обвел карандашом. И сказал:
– Запомни этого человека.
Давно приметил, что у его парня была чертовски здорово развита память на лица. Ему не надо два раза глядеть на одну и ту же фотографию.
– Запомни адрес… – продолжил вор, назвав адрес, где проживал Лунек. К номеру дома, добавив номер кода на входной двери подъезда.
В ответ киллер кивнул. Он предпочитал не задавать лишних вопросов. При его профессии желательно знать только все самое необходимое. А лишнее, оно ни к чему. Но он решил уточнить кое-что обязательное. Спросил:
– Когда?
Китаец взглянул на часы. И сказал:
– Сейчас. Уже пора.
Опять в ответ молчаливый кивок головой, после чего парень вылез из машины и, быстрым шагом подойдя к своей "девятке", сел в нее.
Не прошло и минуты, как серая "девятка" уехала, а серебристая "Ауди" еще долго стояла на том же самом месте. Спешить Китайцу было некуда. И вглядываясь в лица припозднившихся прохожих, он с некоторой грустью думал о том, кем бы он сейчас был, если бы не стал вором. Наверное, такой же серой овечкой, как сотни других из общего стада. Но все дело в том, что он личность. Он не может быть серой овцой. Личности обязательно надо себя проявлять, что он и делал всю свою жизнь, став величиной в воровском мире.
Через полчаса ему на сотовый позвонил Дуб и рассказал обо всем, что он обнаружил в квартире Софи. Китайца это озадачило. Творилось что-то неладное, в чем он разобраться пока не мог. А еще телохранитель Лунька сказал, что вор ему велел немедленно приехать к нему. На что Китаец по-приятельски посоветовал Дубу, не торопиться.
Минут через сорок сотовый лежащий на сиденье, опять залился трелью. Китаец догадывался, кто бы это мог звонить. И не ошибся. Услышал голос своего киллера, который сообщил, что задание выполнено. Китаец сдержанно поблагодарил за услугу, после чего поехал в ресторан "Северное сияние". Весь вечер он просидел один за столиком, отвергая даже самых красивейших девушек, которых услужливо пытался ему навязать пройдоха администратор. И сидя с рюмкой коньяка в руке, Китаец с грустью думал о том, что все беды от баб. Вот из-за такой нафуфыриной зассыхи Лунек лежит сейчас с дыркой в голове.
На другой день, все хорошенько взвесив, он опять позвонил своему чистильщику. На этот раз мишенью для киллеров должен был стать бывший телохранитель Дуб. Китаец пришел к мысли, что лучше его убрать. После смерти Лунька, телохранитель его кажется здорово перетрухал. А со страху он может наделать глупостей. И если им займутся, не важно кто, воры, или менты, он может выложить им про Китайца. А это уже серьезно. Но бывший телохранитель Лунька оказался слишком хитер. Чувство реальной опасности, сделало его по-звериному осторожным. Дома он не появлялся.
Киллер позвонил Китайцу и с некоторым разочарованием, как хищник, добыча от которого ускользнула, сообщил, что Дуб не живет дома. На что Китаец сердито заметил:
– Достаньте его хоть из-под земли. Установите за квартирой наблюдение. Но найдите его. Плачу вдвойне.
Хотя этот телохранитель многого и не стоил. Но для Китайца будет лучше, если вдруг Дуб окажется мертвым. Тогда уже он никому не расскажет о том, как Китаец велел ему приглядывать за Луньковым. А потом, самого Лунькова надо на кого-то повесить. Киллер осмотрел квартиру убитого вора. Нашел доллары в ящике стола, но как велел Китаец из той суммы не взял ни единого цента. Оставил для телохранителя Дуба. Знал, что тот не устоит.