* * *
Московские школы в новых районах не очень уютные. Они все очень одинаковые и скучные… А вот седьмая школа Шадринска была построена сто лет назад. При открытии она называлась "Классическая гимназия".
Понятно, что в разные годы здание перестраивали, многократно меняли вывески, портреты на стенах и стенды в холле. Но во всех помещениях витал дух тех, кто здесь работал, кто учил и учился… Первый выпуск гимназистов прошел в самый разгар революции. А потом здесь было общежитие, курсы военных связистов, текстильный техникум. И уже сорок лет – нормальная "Средняя школа номер семь".
Алла Бакунина окончила это заведение тридцать лет назад. Очень мало осталось тех, кто учил ее, кто учился с ней и кто ее помнил. Но Паше Муромцеву повезло. На входе он уткнулся в пожилого охранника, предъявил ему удостоверение и сразу встретил радушный прием.
– Это вы по поводу Аллы Бакуниной?.. Угадал?
– Да. Мы расследуем это дело… Тут нет большого секрета!
– Какой секрет! Уже пятый день все в школе шушукаются насчет ее убийства… Все знают, что она здесь училась, а детали про нее никто не помнит. Никто, кроме меня!.. Я не представился?.. Беднов Максим Борисович, бывший майор…
– А какого рода войск, если не секрет?
– Не секрет, конечно… Я служил в МВД… Зам. начальника ГАИ города… Так вот, я вместе с Бакуниной учился. Но когда я заканчивал школу, а она еще в пятом классе была… Но вот моя жена с Аллой до выпускного на одной парте сидела… Подружки были – не разлей водой!
– А где сейчас ваша жена?
– Дома! И она очень много знает!.. Могу ее сюда вызвать, если хотите? Или допросите ее на квартире? Наш дом рядышком – три квартала отсюда… Как скажете, товарищ Муромцев…
Пока Павел искал квартиру Бедновых, хозяйка в спешном порядке переодевалась, причесывалась и наводила порядок в гостиной, которую она смешно называла "зала".
– Ой, товарищ Муромцев, вы уже пришли, а у меня зала не убрана… Я последние дни так переживала по Аллочке. Думала, что меня сразу будут допрашивать. А наши лопухи не дернулись, даже когда Игорька застрелили.
– А вам, Зоя Федоровна, есть что сказать?
– Ой, товарищ Муромцев, у меня есть масса версий. Я вам сейчас разложу их по всем полочкам…
Версий у Зои Бедновой оказалось не так много – всего одна!.. И это даже не версия, а набор интересной информации из школьной жизни Аллы Бакуниной и Игоря Котенкова…
Эти двое, как и Зоя Беднова, учились в одном классе. Начиналась последняя школьная весна. Дело шло к выпускным экзаменам. И вдруг у Аллы и Игоря случилась любовь… Это был бурный роман, о котором знала вся школа, включая уборщиц и учителей.
Невольно в этой истории Зоя сыграла роль провокатора – она передала Алле ключи от теплой зимней дачи. И влюбленные провели там воскресенье… Все бы ничего, но у идиота Котенкова был с собой фотоаппарат. И он запечатлел сначала одну Бакунину, как Венеру, а потом и их обоих в позах скульптур Родена…
Случайно так получилось, что эти фотографии стали гулять по школе. Поговаривали, что это сама Алла покрасоваться решила… И все это произошло перед Первомаем! Назревал не просто скандал, а скандал с политическим оттенком… Директор школы Зотова пыталась историю замять, ссылаясь на Ромео с Джульеттой. Но комсомольский лидер Дима Асадов раскрутил все по полной программе. Правда, из комсомола ребят не исключили, но заставили прилюдно покаяться и обоим закатили строгача с занесением…
– А через десять лет Димка Асадов оказался маньяком. И Аллочка в статьях его так пропечатала, что мало никому не показалось!
– Понятно… А какая у вас версия, Зоя Федоровна?
– Ой, товарищ Муромцев, если бы я знала… Я думаю, что Бакунину из мести мог убить Асадов, но зачем ему Котенков – не ясно… А если ее убил Котенков, то кто убил его?.. Я совсем запуталась!
– Да, Зоя Федоровна, это дело запутанное… Но спасибо вам за информацию!
* * *
Хирургом, проводившим вскрытие Котенкова, оказалась женщина средних лет… Вадим Хилькевич побоялся выходить с ней на контакт. Он боялся провалить дело. Тут нужен крупный специалист по тонкой женской душе… Тут нужен Лев Кузькин!..
Оперативник должен уметь перевоплощаться… Кузькин всегда таскал с собой парик, очки, усы и всякий шпионский грим. Сегодня всё это понадобилось. За пять минут у Вадика появились противные усики, синяк под глазом и другие атрибуты городского хулигана…
Черная "Волга" притаилась у морга… Ирина сидела за рулем и, на всякий случай, не глушила двигатель. Кузькин инструктировал Хилькевича, а тот морально готовился для совершения нехороших поступков. Ему предстояло и словом, и делом оскорбить незнакомую женщину…
Патологоанатом Дарья Носова всегда с работы ходила пешком. Для этого было много причин. Первое – Шадринск город маленький, и за полчаса его можно пройти из конца в конец. Второе – банальная экономия денег. Третье – при такой "убойной" работе вечерние прогулки очень полезны для нервов… И последнее – в пустой квартире Дарью никто не ждал, и она оттягивала время прихода домой.
Ей было сорок. Она слышала, что в этом возрасте жизнь только начинается… Она очень надеялась и верила в это, но никаких приятных событий не происходило. Не только принц на белом коне не встречался – вообще не было никаких знакомств… Почти каждый день сослуживцы привозили к ней новых мужчин, но это были трупы, которые она кромсала вдоль и поперек.
Сегодня Дарья вышла совсем поздно. Уже смеркалось, и она решила не идти через парк, а прогуляться по освещенной улице… Правда, в этом случае в конце пути ей придется идти через пустырь, а потом и проходными дворами.
Вначале она шла медленно, разглядывая знакомые витрины. И "Волга" двигалась за ней рывками – двадцать метров пути, короткая остановка, и опять вперед.
Когда Дарья свернула направо, на улице стало меньше витрин и прохожих. А потом и фонарей стало меньше – начался пустырь…
Хилькевич вышел первым… "Волга" промчалась вперед, обогнав судмедэксперта Дашу Носову. Где-то за кустами машина притормозила, из нее выскочил Кузькин и стал ждать развития событий…
Вадим с азартным настроем уже догонял женщину. Он угрожал ей и невнятно ругался… Дарья ускорила шаг, но и "хулиган" резво побежал. Он догнал ее, схватил за плечи и злобно прокричал: "Деньги давай! Или убью".
Носова попыталась вырваться, но у Хилькевича была железная хватка. Он ждал, пока появится Кузькин… А тот уже бежал навстречу с криком: "Отпусти ее, гад! Не трогай женщину"… Потом началась потасовка и активный обмен ударами. В результате – преступник с позором бежал, а Лев Кузькин лежал на траве и стонал… Понятно, что Дарья не могла бросить своего спасителя.
– Что с вами? Вам очень больно?
– Больно, но не смертельно… Ребра он мне немного помял и брюки порвал.
– Пойдемте ко мне. Я – врач. Я вас осмотрю, а потом брюки зашью… Спасибо вам! Я как-то совсем растерялась… Спасибо!
– Пустяки… Вот брюки зашить – это хорошо бы. Я только что из Москвы в командировку приехал, а в гостинице мест нет. Мне еще ночлег искать, а с такими брюками это просто тихий ужас…
– Простите, но переночевать вы можете у меня… Вы же мой спаситель!
– Но неудобно как-то. А если ваш муж будет против?
– Нет, муж не будет против… У меня нет пока мужа.
Последние слова Дарьи взбодрили Кузькина. Даже когда он сидел в трусах, прикрывая колени пледом, а хозяйка пыталась зашить огромную дыру в его штанах, и тогда он обсуждал эту проблему.
– Не пойму я, Даша, современных мужчин! Куда они смотрят?.. Вот вы – красавица!
– Ну что вы, Лев… Я, конечно, не уродка, но…
– Не возражайте, Дарья! Вы – красавица. Вы – умница и человек чистой души… Вы – ангел, а мужики дураки безмозглые! Упустить такой бриллиант!
– Вы, Лев, подхалим и льстец… Но мне приятно… У меня все готово! Надевайте ваши брюки и разливайте вино. А я пойду быстро приготовлю ужин. Будем праздновать наше знакомство!
Дарья с загадочной улыбкой убежала на кухню, а Кузькин быстро выполнил все, что она велела – натянул штаны и наполнил бокалы красным вином "Мерло" местного завода… Теперь оставалось последнее действие… Лев достал свой кошелек, где между монет лежала маленькая плоская коробочка. А в ней – три таблетки…
Лев чувствовал, что делает гадость. Но он знал, что есть профессии, где очень напряженно с добротой и моралью… И адвокат, и врач, и сыщик, и финансовый инспектор – все они ради высокой цели могут сделать очень плохо конкретному человеку… И Кузькин сделал это! Он взял одну таблетку и опустил в бокал, стоявший перед креслом медицинского эксперта Носовой…
Он что-то шутил, а Даша смеялась и с восторгом смотрела на Кузькина. А ему от этого становилось тошно на душе – вот сейчас эта доверчивая женщина выпьет и вырубиться на час…
– Лев, мы еще не выпили ни разу!.. У меня тост – "За удачный день"!
– Я понял, Даша! Сегодня вас наградили орденом?.. Вы вообще, в какой сфере трудитесь?
– Я – медик, хирург…
– И сегодня вы кого-то оперировали? Кого-то вытащили из лап смерти?.. Угадал?
– Да, но не совсем… Я сегодня, Лев, вытащила пулю из одного человека, и этим помогла следствию. Мне сам начальник УВД звонил, обещал завтра заехать и забрать.
– Так, значит, она пока у вас?
– Кто?.. Пуля?.. Да, она у меня в сейфе…
– Вот и отлично, Дарьюшка!.. Тогда пора пить. Но не просто, а на брудершафт… Это так – пьем до дна, целуемся и переходим на "ты".
– Отличная идея… Я согласна…
Они скрестили руки с бокалами, торопливо выпили все вино и стали целоваться… Дарья со студенческих лет не занималась этим делом. Она забыла, как это хорошо. Она забыла, как от этого кружится голова… И не только кружится голова, но и очень хочется спать…
– Лёвушка, ты просто сводишь меня с ума… У меня коленки ватные и мысли путаются.
– А ты отдохни… Давай я тебя на диван положу.
– Ой, зачем так сразу?
– Да я не в этом смысле. Ты поспи пять минут, и все пройдет…
Лев уложил Дарью на диван и она мгновенно заснула… Тогда он вынул из ее сумки связку ключей и открыл входную дверь. Там на площадке, нервно переминаясь с ноги на ногу, его ждал Вадик Хилькевич.
– Держи, Вадим, ключи… У вас сорок минут. Пуля в ее сейфе… И не надо там ее фотографировать. Подмени – и все дела!
– Ну ты скажешь, Лев! Чем можно подменить пулю?
– Другой пулей… Я неделю назад в тире был. Вот в кармане завалялось несколько штук. Выбирай!
* * *
Им и раньше приходилось проводить ночные нелегальные обыски. Но это было в квартирах, на дачах или в офисах фирм… Морг – трудно назвать офисом. Тем более – морг Шадринска…
Они оставили машину за сто метров до объекта.
Времени было мало, и пришлось действовать без разведки… Впрочем, свет в морге горел, но лишь в одном окошке – в сторожке у входа… Это был полуподвал, и надо было наклониться, чтоб заглянуть внутрь.
Вадим наклонился и заглянул… В низенькой светелке беззвучно работал телевизор, а вахтер спал на диване, повернувшись задом к информационной программе "Вечерний Шадринск".
Пока все складывалось удачно. Хилькевич работал над замком всего минуту, и "сезам" открыл свои сокровища. Ирина, которая до этого стояла "на стрёме", вошла первая и включила фонарик… И слева, и справа шли полуподвальные коридоры. Всего – около дюжины дверей. И среди них надо было найти кабинет Носовой.
На связке было три ключа. Один из них – явно сейфовый. А вот два других вполне могут подходить к обычной двери… Они начали с дальнего конца левого коридора. Ирина светила в замочную скважину, а Вадим пробовал оба ключа.
Третья дверь открылась… Это было холоднее помещение с облупившимся светлым кафелем. Вдоль стен – сверкающие шкафы со стеклянными дверцами и столы со столешницами из нержавейки… А в центре – операционный стол, на котором лежало нечто, прикрытое простыней.
– Вадим, это точно не кабинет Носовой.
– Похоже, что так… А кто там на столе лежит?
– Откуда я знаю!.. Но, может быть, что это и есть Котенков.
– Ты представь, Ирина – был он судьей, потом писателем, а сейчас лежит здесь, как… Пойдем отсюда. Не люблю, когда смертью пахнет…
Они вышли и заперли дверь… Теперь у них оставался один ключ и меньше десяти дверей.
Им повезло – открылась пятая дверь. И это действительно был кабинет – со шкафом, с письменным столом, с сейфом и цветком на подоконнике.
Замок сейфа тихо лязгнул, а вот дверь открылась с ужасным скрипом. Возможно, что днем среди уличного шума этот звук не был бы так заметен, но в ночной тиши сейфовые петли лязгали, как танки на Курской дуге… Такой скрежет мог разбудить кого угодно. Даже вахтера, спавшего в соседней комнате… И он его разбудил!
Пуля лежала в открытой коробочке на самом видном месте. Вадим схватил ее, подложил похожую из тех, что дал ему Кузькин, закрыл и запер сейф… И в этот момент где-то хлопнула дверь. Стало ясно, что в коридор вышел проснувшийся вахтер. Обычно – это хилые мужики, но им выдают безотказные наганы!
Ирина рванулась к двери и ножкой стула заклинила ее. Так они делали еще в школе, когда запирались в классе…
Хилькевич уже работал у окна… Он, как вандал, сбросил с подоконника цветок и торопливо отпирал шпингалеты. А вахтер начал дергать за ручку и стучать в дверь. И при этом он не очень цензурно ругался.
"Налетчики" уже вылезали через полуподвальное окно, когда послышался грозный крик сторожа: "Сдавайтесь! Руки вверх! Стреляю на поражение"…
Вадим с Ириной мчались к машине, а за их спиной звучали выстрелы из револьвера системы "Наган"… И чувствовалось, как рикошетят от замка пули, как крошится дерево старой двери и как дрожит стул, висящий на хлипкой ручке…
* * *
Кузькин услышал стук в дверь – три коротких и два длинных. Он открыл, выслушал торопливый рассказ Хилькевича, взял у него ключи и вернулся к Даше Носовой… Она уже начала шевелиться.
Ключи вернулись в ее сумочку, А Лев присел на диван и стал говорить ласковые слова… Дарья улыбнулась и открыла глаза.
– Что это со мной было?.. Это я от вина отключилась. Давно не пила.
– А когда ты последний раз целовалась?
– Давно не пила и давно не целовалась. Вот меня и разморило… И долго я спала?
– Пять минут!.. Или семь… Влюбленные часов не наблюдают!
– Так уж и влюбленный?.. Что-то мне ужинать расхотелось. Давай, Лев, спать ложиться… Тебе отдельно стелить?
– Я даже и не знаю. Тут такой интимный вопрос…
– Так вместе или врозь?
– Ты, Дарья, хозяйка! Тебе и решать.
– Тогда, значит, вместе…
Где-то в час ночи их разбудил звонок… Сонная Даша взяла трубку.
Звонил сам Малько. Прежде всего он спросил о ключах от сейфа… Дарья проверила и сообщила, что они все время были в ее сумке… И тогда полковник сообщил о налете на ее кабинет, о разбитой двери, о стрельбе. А в последний момент Павел Иванович сказал, что храброго вахтера увезли на "Скорой" с сердечным приступом… И последнее:
– Надо бы, товарищ Носова, срочно приехать в морг. Хотелось бы все проверить в вашем столе, в шкафу, в сейфе… Зачем-то он полез к вам! И именно к вам…
– А до утра это не подождет?
– Нет! Это вопрос жизни и смерти! Надо ковать железо пока оно тепленькое… Жду вас немедленно!
Дарья с тоской посмотрела на кровать… Впервые за многие годы она решилась провести ночь с мужчиной. Можно сказать – с любимым человеком!.. И вдруг из-за ночного грабителя такой облом!
К двум часам ночи под присмотром Малько Дарья в кабинете перебрала все свои вещи – всё было на месте. Перед закрытием сейфа она положила на место коробочку с пулей. Но потом взяла ее и начала рассматривать чуть смятый кусочек меди.
– Товарищ полковник, это не та пуля. Похожая, но не та… На той по ободу была четкая гравировка. Я точно помню! Четко читалось слово "Месть"…
* * *
При первой встрече Малько вручил всем свои визитки. И сыщики, как и положено в таких случаях, вручили полковнику свои карточки, в которых были номера мобильных телефонов, доступных в Шадринске… Сегодня утром Малько обзвонил всех! Взволнованным голосом он просил каждого приехать в полдень на пристань. А оттуда он повезет группу Муромцева на рыбалку…
На сборы оставалось всего полтора часа. И дела начали с обсуждения этих странных звонков начальника УВД… Нормальные люди приглашают на рыбалку под вечер. Днем – нет клева! И у самой рыбалки не тот антураж. Хорошо, когда луна, когда искры над костром, когда дружеские тосты и откровенные разговоры… Но самое главное, все согласились, что Павел Иванович был не просто взволнован, а находился в каком-то шоке, в ступоре… Что его выбило из колеи? Вряд ли вчерашний эпизод в морге…
В УВД был отличный катер. Он мог спокойно вместить и десять человек, и даже больше… А река Верба в районе Шадринска была полноводна и широка. Это не Яуза, не Клязьма и даже не Москва-река. Это что-то вроде Оки в районе Коломны.
Отплывали в спешке и в суматохе. Малько сразу заскочил в каюту и не высовывался, пока корабль не вышел на середину реки.
Рыбалкой должен был руководить улыбчивый бородач, который представился кличкой "Боцман"… Это потом стало ясно, что у него есть майорское звание, и формально он служит в местном ГАИ.
Боцман стоял у штурвала и весело отвечал на вопросы по теме охота-рыбалка… Стало ясно, что у него есть охотничий домик на той стороне реки, что выше по течению бродят кабаны, что в заводях стоят сазаны, а в омутах – сомы в пуд весом…
Шадринск остался далеко за кормой, а после поворота реки и совсем исчез… Когда они причалили, Малько приказал Боцману ловить рыбу, а сам увел всех в рубленый дом. Здесь, вдали от города он перестал нервничать и начал внятно соображать.
– Садитесь все за стол… Прошлый раз, ребята, я не очень правильно с вами разговаривал. Мне нужна ваша помощь… Очень нужна!
Дальше Малько начал рассказывать, что произошло с ним в последние часы… Ему позвонили ночью. Очень не хотелось просыпаться. Он долго не брал трубку, но потом рывком рванулся к тумбочке и дотянулся до телефона. Но в этот момент звякнуло разбитое оконное стекло, вспучилась подушка и из нее вверх полетели пух и пыль… Несмотря на сонное состояние, реакция у полковника была отличная. За доли секунды он понял, что это снайперский выстрел – попали туда, где секунду назад лежала его голова… Малько сделал еще один рывок и скатился за кровать.
Теперь его не было видно из окна, а значит, что можно поговорить по телефону… Звонил дежурный. Он сообщил, что пять минут назад было совершено нападение на морг.
Удивительно, но полковник нашел пулю, которая предназначалась ему. Она прорвала полушку, прошила матрац и застряла в ковре… Пуля почти не деформировалась, и на ней свободно читалось слово "Месть".
Потом Малько рассказал о ночной поездке в морг, о вызове туда Дарьи Носовой, о подмене пули, извлеченной из Котенкова…
Последние слова полковник обращал только к Муромцеву, как к старшему группы:
– Спасите меня!.. Это группа мстителей, и они охотятся за мной… Сначала убили Аллу, потом Игоря, а теперь моя очередь.