Но, заведя машину и проехав пару метров, Гриша понял, что пуэрториканцы ко всему прочему еще и проткнули ему переднее колесо.
Оставалось одно - пропадать.
Гриша вышел из своего верного "каприса". Осмотрев колеса, он понял, что дело обстоит не так уж и плохо. Латины проткнули только одно колесо. А у него в багажнике была запаска. Там же лежал домкрат и все остальное. Конечно, американца такой случай поставил бы в тупик. Нашему же человеку, как известно, ничто не страшно. Гриша достал из багажника свою единственную запаску, все необходимые инструменты и начал менять колесо.
Конечно, от его радости не осталось и следа. На душе опять стало неспокойно. Уже снова начали выстраиваться в голове бесконечные столбцы цифр.
Он уже заканчивал, когда ему понадобилась отвертка. Она была под сиденьем. Гриша полез туда, и вдруг его взгляд остановился на резиновом коврике под пассажирским сиденьем. Точнее, не на самом коврике, а на предмете, который лежал на коврике. Это была черная кожаная сумочка-визитка с ручкой-петелькой, какие иногда носят мужчины.
В эту минуту ничего оптимистичного в голову Грише прийти не могло. От судьбы он ждал только еще одной пакости. Поэтому первой мыслью было: "Бомба!"
Действительно, лучше не придумаешь. Его недавний пассажир, конечно, сам тоже, как и его преследователи, был гангстером. И чтобы не оставлять лишнего свидетеля, решил взорвать его, ко всем чертям. Бомба, наверное, с часовым механизмом...
Гриша закрыл дверцу и отошел на несколько метров. Если эта штука действительно собирается взорваться, то... что же делать тогда? Идти в полицию? Вон на углу как раз стоит коп и уже, кажется, поглядывает в сторону Гриши. Такой типично американский коп, наглый и непременно в темных очках. Полиции нужно будет рассказать все, что с ним сегодня приключилось, - и про пассажира, и про погоню, и про гангстеров. И про пятьсот долларов, которые он полу...
Черт побери, нет уже никаких долларов! Были, да сплыли!
Гриша вспомнил о своей безвозвратной потере, и у него на глаза навернулись слезы. Это надо же! Надо жо было ему заехать в этот бандитский Бронкс и еще остановиться именно там, где его нашли латины...
Короче говоря, полицейскому придется рассказывать слишком много. Мозги у того просто не выдержат. Они, блюстители порядка, везде одинаковые. И в Америке их тоже нужно девять человек, чтобы вкрутить лампочку - один, стоя на столе, держит, четверо вращают стол по часовой стрелке, п другие четверо идут в обратную сторону, чтобы у первых не закружилась голова. Так что он, скорее всего, не мудрствуя лукаво, арестует Гришу и посадит в кутузку. А машину отбуксируют на пустырь и там уже будут разбираться, что именно лежит в этой сумочке. Скорее всего, после этого от Гришиного "каприса" останутся рожки да ножки.
Л если еще там никакая не бомба...
Нет, решил Гриша, в полицию обращаться нельзя. Загребут ни за что ни про что.
Значит, ждать. Если через час не взорвется, то можно открыть эту сумочку. Конечно, тоже есть риск. Но что делать? Можно палкой поворошить...
И тут до Гриши дошло, что если там действительно бомба и если она все-таки взорвется, то машина, его надежнейший "шевроле каприс классик" тоже погибнет.
Нет, этого не будет, уверил себя Гриша и решительно открыл дверь своего орудия производства. Будь что будет! Была не была! Помирать, так с музыкой!
Гриша огляделся по сторонам и неумело перекрестился. Потом решил прочитать старую молитву, которой его учила бабушка. Но, кроме "Шма Исраэль", ничего не вспомнил. Он вздохнул и потянулся к сумочке. Осторожно взял ее.
Сумочка была довольно легкой. В такой вряд ли могла лежать бомба. По крайней мере, исходя из Гришиных понятий о бомбах.
Теперь надо было расстегнуть "молнию". Это был самый ответственный момент. Гриша схватился за металлический язычок и потянул.
Конечно, там не было никакой бомбы. Зато лежало кое-что поинтереснее.
Кошелек.
Гриша щелкнул кнопкой. И возблагодарил Бога. В нем были деньги. Судьба решила под конец преподнести ему сюрприз.
Денег было много. Две тысячи сто долларов! Гриша долго не мог поверить своему счастью. Нет, все- таки фортуна улыбнулась Грише Резнику.
Кроме кошелька в сумочке лежала записная п книжка, которую Гриша сначала хотел выбросить, и потом, неизвестно зачем, положил в бардачок. Ничего интересного не было в этой книжке. Только какие-то цифры, цифры, цифры...
27 сентября 1997 года
11 часов 30 минут по восточному времени США
Нью-Йорк
В Нью-Йорке, как и во многих крупных городах мира, много красивых женщин. Здесь прямо на улице попадаются и зеленоглазые дочери выходцев из Ирландии, чья кожа по цвету напоминает молоко, и великолепные латиноамериканки, которых хоть сейчас снимай в роли Кармен, прекрасные арабки с огромнейшими глазами, малазийки с глазами-щелочками, но сложенные, как греческие богини. Негритянки с точеными фигурами. Словом, в Нью-Йорке есть на кого посмотреть. И здесь к этому быстро привыкаешь.
Но все-таки есть женщины, которые и в Нью-Йорке заставляют оглядываться половину прохожих мужчин. Половину, потому что всегда есть пятьдесят процентов стариков и детей, первым из которых уже, а вторым еще ничего не нужно. И та половина, что чуть не выворачивает шеи, оглядываясь на таких красавиц, потом долго вспоминает об этом.
Это была как раз такая женщина. Нежный овал лица, девичий пушок на щеках, и одновременно зрелый и умный взгляд взрослой женщины. Крупные и при этом изящные черты лица. Дерзкие губы, темные глаза, орлиный нос. Брови двумя крутыми дугами. В ее чертах было что-то восточное. Не полная, не худая, ростом, пожалуй, выше среднего, но и не заставляющая стоящего рядом мужчину комплексовать - словом, почти идеал. На такую действительно стоило посмотреть.
Тем более что шла она по самой что ни на есть шикарной улице - Пятой авеню. А публика там умеет ценить женскую красоту!
Она шла, независимо подняв подбородок, не обращая ни малейшего внимания на многочисленные взгляды прохожих мужчин. Да и женщин. Надо заметить, что на Пятой авеню, как, собственно говоря, и во всем Нью-Йорке, все куда-то торопятся, спешат и, даже обратив внимание на женщину, почти сразу забывают об этом мимолетном впечатлении.
Хотя если бы кому-нибудь пришло в голову проследить за ней, его бы наверняка заинтересовали ее странные манипуляции.
Женщина дошла до пересечения Пятой авеню с Пятьдесят девятой улицей, где высилось массивное здание роскошного отеля "Плаза". Прошла мимо больших дверей с дежурившим у них швейцаром в черно-красной ливрее, перешла улицу и остановилась у витрины небольшого магазинчика готовой одежды. Постояв у него примерно с полминуты, она повернулась и пошла в противоположную сторону. На этот раз она не стала переходить Пятьдесят девятую улицу, а повернула за угол, где снова остановилась у одной из витрин. Здесь она стояла немного дольше, примерно минуты полторы. Потом, дойдя до конца квартала, она снова перешла улицу и зашла в маленький бар. Там она заказала джин- тоник и, отхлебнув несколько глотков, через несколько минут удалилась в дамский туалет.
Из туалета она так и не вышла.
Спустя 15 минут
Номер отеля "Плаза"
Энн Хопкинс, младшая горничная отеля "Плаза", открыла номер в самом конце коридора шестнадцатого этажа, зашла внутрь и втащила за собой пылесос. В руках у нее была пачка свежего белья. Энн предстояло убрать номер и подготовить его к заселению.
Что-то напевая, она положила белье на кровать и вставила штепсель пылесоса в розетку. Номер был большой - полулюкс, так что работы предстояло много. Оставить в номере хоть пылинку, хоть какую-нибудь крошку было совершенно исключено - в отеле за этим смотрели очень строго. И, надо сказать, платили соответственно.
Энн уже почти заканчивала пылесосить ковер, когда за ее спиной неслышно открылась входная дверь. "Неслышно" потому, что Энн не могла слышать звук открываемой двери из-за шума пылесоса. Она спокойно продолжала работать, что-то бормоча себе под нос.
И, конечно, очень перепугалась, когда внезапно почувствовала, что ее шею сдавливают чьи-то очень сильные пальцы. Энн хотела закричать, но это ей не удалось. А если бы и удалось, то никто бы не услышал. Все из-за этого чертова пылесоса.
Энн потеряла сознание. И не чувствовала, как те же самые ловкие и сильные руки расстегивают на ней форменное платье, связывают лодыжки и запястья, вставляют в рот кляп...
9 часов утра
Москва,
Фрунзенская набережная
Телефон звенел как сумасшедший. Он у меня старый, массивный, из тяжелого черного эбонита. Сделали его, наверное, еще при Сталине. Поэтому в нем чувствуется основательность - толстая подставка, большая, как в уличном таксофоне, трубка, солидный вес. Ну и звонок, конечно, соответствующий. Пронзительный и оглушающий. Бегемота может разбудить.
Пожалуй, это единственное, что мне не нравится в этом телефоне. Потому что, когда он будит меня по утрам (а это, как вы уже, наверное, заметили, случается довольно часто), спросонья кажется, что голову поместили внутрь царь-колокола. Разумеется, когда он был еще в рабочем состоянии.
Отработанным жестом я нащупал трубку:
Да. Турецкий слушает.
Разумеется, это был Меркулов:
Саша, доброе утро.
Я разозлился не на шутку:
Слушай, Костя, тебе не кажется, что я хоть и служу в бардаке, который в шутку именуется Генеральной прокуратурой, но, как и все граждане, имею конституционное право на сон. И, заметь, ты его систематически нарушаешь. Я буду жаловаться. В ООН! В комиссию по правам человека!
Ну ты же знаешь, Саша, зря я тебе звонить не буду. Охота была...
Хм... Как знать. Что, опять мне поручают неразрешимое дело?
Меркулов вздохнул:
Да нет. Это все то же.
Насчет убийства Сереброва?
Теперь уже двух убийств.
Я резко сел на кровати.
Что?!
Да, Саша. Сегодня утром убили Старевича.
Вот и не верь после этого в интуицию. Я же говорил, что до конца еще далеко!
Где это случилось?
У него на даче. Труп обнаружила жена. Убили, судя по всему, еще вчера.
Вот почему у него не отвечал телефон! Какой же я осел!
Где находится дача? Я немедленно выезжаю.
В Калчуге. Это недалеко от Барвихи. Сам не найдешь. Я тебя буду ждать через два часа на повороте с Рублевки.
Через полтора.
Не успеешь. Через два.
Он вздохнул и добавил:
Торопиться уже некуда.
Я вскочил с постели и, натягивая брюки, заорал:
Ира, готовь кофе! Срочно!
Интересно, когда это тебе надо было не срочно? - проворчала Ирина из кухни.
12 часов по восточному времени США
Нью-Йорк,
номер отеля "Плаза"
Жора Мунипов готов был кусать локти от досады. Это же надо умудриться посеять самое главное. То, ради чего он летел в Америку. Сначала обходными путями он добирался до Шереметьева, потом всю дорогу боялся, что они достанут его в самолете. А потом, когда он уже было подумал, что все позади, началась эта дурацкая погоня. И как они обо всем пронюхали? Он чуть было не умер от страха.
Если бы не этот таксист, не было бы уже Жоры Мунипова на белом свете.
В Нью-Йорк он приезжал не в первый раз. В основном, конечно, по делам своего брата, Валеры. Но по разным закоулкам, по которым ему пришлось удирать от погони, ему до этого ходить не приходилось. Преимущественно Жора видел центр Нью-Йорка, причем в основном из окна автомобиля Валеры. Поэтому втройне удивительно, как это ему удалось сориентироваться и уйти от банды головорезов, преследующих его по лабиринту грязных улиц Нижнего Бронкса. Видимо, помогло детство, проведенное среди кривых закоулков старой Астрахани. Как бы там ни было, от погони Жора ушел...
Но то, что обнаружилось потом, свело на нет все усилия. Жора чуть не взвыл, обшарив все карманы, все отделения своей сумки, переворошив все свое белье. Записной книжки не было.
Лучше бы они его убили.
Жора бухнулся в глубокое кожаное кресло, взял с журнального столика коробок спичек с золотой надписью "Plaza" и закурил. Обронить книжку он мог только в такси или на улице, когда удирал от пюих преследователей. Если случилось второе, то она либо безвозвратно потеряна, либо попала в руки... нет, об этом лучше не думать. Первый вариант все-таки не так безнадежен. А вообще, разыскать этого таксиста не так уж трудно. Марку машины он запомнил, рожу таксиста тоже. Если он сел в его машину в аэропорту, то, значит, таксист обязательно появится там снова. Они обычно регулярно бывают на одних и тех же местах.
Жора встал с кресла и потянулся. Нет, все не так уж и плохо. Терпимо, скажем так.
Он поднял трубку. Нужно было позвонить Валере. Сообщить, что приехал, рассказать о случившемся... Жора покрутил трубку в руках и снова опустил на рычаг. Нет, звонить пока незачем. И рассказывать Валере о пропаже книжки не надо. Звонить он будет, только когда разыщет книжку. А он обязательно разыщет ее.
Хорошо еще, что не потерял кредитные карточки. А то бы не удалось даже в гостинице поселиться. Ведь ему строго-настрого было запрещено контачить е лишними, а тем более с незнакомыми людьми.
Жора включил телевизор и стал нажимать кнопки пульта дистанционного управления. Программ уйма, штук семьдесят, если не больше, а смотреть нечего. Или новости, или реклама. Прямо как у нас. В конце концов Жора наткнулся на "Терминатора-2". Конечно, жалко, что на английском языке. Ну что поделаешь- Америка... К тому же "Терминатора" он знал почти что наизусть. Так что можно было обойтись и без перевода.
Вдруг в дверь постучали.
Жора вздрогнул, напрягся. Если они его нашли... Он зарегистрировался на свое имя. А что было делать? Администратор моментально определил русского и потребовал паспорт, хотя это и было против американских гостиничных правил. А потом еще долго и придирчиво изучал въездную визу.
Он встал и осторожно подошел к двери. Приложил ухо к полировке, прислушался. Вроде тихо. Как и должно быть. Вряд ли они станут устраивать шум. Что делать? Убегать через балкон? Можно, конечно. Но тогда он выдаст себя с головой. И администрация отеля будет знать, что "этот русский" чего-то очень опасается. Это не входило в планы Жоры. Эх, жаль, нет пистолета... Может, все-таки позвонить? Нет, тогда он завалит все дело.
Поразмыслив несколько секунд, он решил, что, по крайней мере, надо узнать, кто стоит за дверью.
Кто там?
Хелло, - донеслось из-за двери. Голос был женский.
У Жоры отлегло от сердца. Слишком хорошо он знал своих противников. Не стали бы они здороваться по-английски. Да еще такими приятными голосами.
Жора приоткрыл дверь и совершенно успокоился.
На пороге стояла симпатичная горничная с охапкой постельного белья в руках. На носу у нее поблескивали плоские стекла круглых очков. Губы горничной расплылись в американском "чи-изе" от уха до уха. Увидев Жору, она что-то быстро залопотала. Поскольку познания Жоры в английском ограничивались несколькими общеупотребительными словами, он ничего не понял. Но по тому, что горничная все время показывала на то, что было у псе в руках, он все-таки понял, что она хочет.
A-а, белье менять? Ну заходи.
Впустив горничную, он на всякий случай запер дверь. И снова опустился в кресло. Шварценеггер как раз удирал от суперробота, который только что заново материализовался из кучи маленьких льдинок.
"А ничего телка. Симпотная. Кого-то она мне напоминает... - лениво подумал Жора, поглядывая то на горничную, то на экран, - может, познакомиться, сводить в ресторан?"
Горничная, заметив, что он поглядывает в ее сторону, стала еще проворнее застилать огромную кропать, на которой свободно могли бы поместиться человек шесть. А не то что двое.
"Нет, не до этого сейчас, - с чувством ответственности решил Жора, - сначала дело, а потом можно и за местных баб взяться".
И он окончательно уставился в телевизор. Через полминуты "Терминатор" так захватил его, что он п думать забыл о какой-то горничной. И поэтому очень удивился, почувствовав на своем затылке холодный металлический предмет, который ни с чем по спутаешь.
Не двигайся, - сказала горничная на чистейшим русском языке, - сразу же мозги вышибу.
"Сука", - только и подумал Жора. А больше ничего думать не стал. Потому что думать было некогда. Требовалось действовать.
Ты же все равно стрелять не будешь, - сказал он, чтобы оттянуть время.
"Горничная" только хмыкнула.
Ты в этом уверен?
Уверен.
Почему это?
Сюда же вся гостиница моментом сбежится, - продолжил Жора.
Не сбежится. У меня волын с глушителем.
"Волын, - подумал Жора, - я такие слова только в песнях Розенбаума и слыхал. Неужели эта девчонка уголовница? "
Так, - скомандовала псевдогорничная, - теперь руки назад. За спинку кресла.
Жора послушно выполнил приказ и почувствовал, что она ловко связала ему запястья.
Это чтоб не баловался, - объяснила она, - а теперь давай колись, где книжка?
Жора знал, что этот вопрос обязательно последует. И мстительно ответил:
А нету!
Ствол пистолета больно ткнулся в затылок.
Ты давай мне тут не лепи. Быстро дыру в башке сделаю.
Да нету у меня книжки. Потерял...
Она обошла кресло и так звезданула Жоре в лоб рукояткой своего "тэтэшника", что перед глазами поплыли красные и синие круги.
Жора успел заметить, что она сняла очки. В ее глазах была какая-то дикая ярость. Такая, что Жора просто-напросто испугался. И снова подумал, что где-то он уже ее видел...
Теперь пистолет опять был приставлен к виску.
Я жду, - грозно проговорила она.
Да нету, - взмолился Жора, и у него из глаз брызнули слезы, - нету книжки. Скажите спасибо своим молодцам. Выронил, когда убегал.
Не лепи горбатого, если бы ты выронил книжку. то ребята это бы заметили. Подняли бы и не бегали за тобой по всему городу. На хрен ты кому нужен! Говно зеленое!
Ну, значит, в машине выронил. Когда выбегал.
Ответом был еще один страшный удар. На этот раз она надела на руку стальную пластину с прорезями для пальцев. Такой изящный дамский кастет. Жора почувствовал, как отвратительно хрустнула его челюсть и по подбородку потекла кровь.
- Да честно потерял! - Он еле-еле говорил. Слепы стискивали горло. - Нету, сам думаю, как бы того таксиста разыскать!
- Ладно, посмотрим среди шмотья.
Она двинула его еще раз, так, для острастки. Потом отошла и, время от времени поглядывая обливающегося кровью и слезами Жору, стала рыться в его сумке. Переворошив все вещи, она по очереди открыла ящики стола, залезла в шкаф, подняла матрас.
Книжки не было.
- Значит, на себе спрятал, - пробормотала она и снова подошла к Жоре.