Голос в аппарате что-то бормотал. Парочка стояла, нацелив оружие. В ожидании смерти я закрыл глаза, но через секунду открыл: уж если смерть неизбежна, лучше встретить ее лицом к лицу. А еще они не догадывались о сюрпризе, который я им собирался преподнести. Я мог бы успеть расправиться с одним из ублюдков, ну, хотя бы с этим ухмыляющимся сукиным сыном, вооруженным дробовиком.
Они, однако, не спешили со мной покончить. Заказчик хотел сначала поговорить со мной. Парень с пистолетом протянул телефон, глядя на меня холодными невыразительными глазами.
- Тебе звонят, - усмехнулся он.
- Hola! - поздоровался я.
- Майкл… - отозвалась Бриджит.
Я мгновенно узнал ее голос и чуть заметно вздрогнул от неожиданности - тут же оказался на мушке у Пистолета.
- Ты… - просипел я, почти утратив дар речи.
- Майкл, если ты сейчас у телефона, значит, один симпатичный парень целится тебе в голову, - зазвучал ее голос.
- Как ты права!
- Ему приказано убить тебя, - продолжила Бриджит.
- Кто бы сомневался!
- Я не шучу, - посуровела Бриджит.
И ведь действительно не шутила! Год назад, в марте 2003 года, когда американская армия вступила в Багдад и у всех и без того голова пухла, она отправила пятерых убийц, чтобы разыскать меня в Лос-Анджелесе. Мерзкий сброд, они меня достали вконец, пришлось о них позаботиться. Но я знал: рано или поздно она меня найдет. Это был вопрос чести. Я убил ее жениха, Темного Уайта, стоявшего у руля ирландской мафиозной группировки в Бронксе, и сдал всех своих дружков-приятелей. Убийца и предатель. Бриджит, прибравшая к рукам "наследство" жениха, жаждала моей смерти, несмотря на то что все это произошло в 1992-м. Целых двенадцать чертовых лет назад! Ее упорству можно только позавидовать.
Некоторое время я торчал в Лос-Анджелесе, но потом смылся и оттуда и очутился в Лиме, где устроился на работу начальником службы безопасности отеля "Мирафлорес Хилтон".
Я надеялся хотя бы недолго пожить спокойно. Мне понравился этот город и его жители. Когда-нибудь я мог бы обзавестись здесь домиком, а возможно, и семьей. Красивая девушка из местных, двое очаровательных детишек. И в придачу роскошный вид на океан из окон гостиной.
Все планы коту под хвост! Бриджит настигла-таки меня, и сейчас парочка ее ребят готова отправить меня к праотцам. А если в дверь вломится Гектор, то заодно пристрелят и его.
- Майкл, слушай меня внимательно.
- Слушаю.
- Даже не пытайся блефовать. Эти парни - профессионалы.
- О, даже так?! Великий Боже! Ты меня просто потрясла! - Я пытался храбриться.
- Майкл, никчемный ты кусок дерьма, заткнись и выслушай меня! - выкрикнула Бриджит.
- Слышали бы монашки, как ты ругаешься, - отшутился я.
- Я серьезно!
- Бриджит, я прекрасно понимаю. Жаль, что ты сама сюда не приехала, хоть повидались бы на прощание.
- Я пыталась тебя убить все эти годы и, поверь, если бы что-то пошло не по плану, самолично явилась бы понаблюдать, как тебя пытают сварочным аппаратом, пока ты не начнешь умолять пристрелить тебя поскорее. Но, к сожалению, произошло нечто ужасное.
- Валяй, излагай! - буркнул я в ответ.
- Пропала моя дочь, Шивон.
А я и не знал, что у Бриджит появилась дочь. Вот новость так новость! Должно быть, у нее завелся дружок или муж. Ну и черт с ней! Я подозревал, что она никогда до конца не раскрывала свои карты.
- Ты где, в Нью-Йорке? - поинтересовался я.
- В Белфасте. Девочки нет уже три дня, я вся извелась. Майкл, ей всего одиннадцать лет!
- Сколько-сколько? Одиннадцать?
- Да, - подтвердила Бриджит.
- Она - дочь Темного? - озарила меня смутная догадка.
- Да.
Еще одна новость. Черт побери! Так значит, в ту ночь, когда я вырубил ее и зарезал ее возлюбленного, она была беременна! В ответ она, правда, пыталась застрелить меня. Но все же… я ударил беременную женщину и хладнокровно убил отца малышки. Настоящий герой, нечего сказать!
- Что я должен делать? - спросил я.
- Майкл, ее необходимо найти. Ты знаешь Белфаст как никто другой, у тебя есть связи, ты способен все разнюхать. Майкл, ты мне нужен, и, видит Бог, ты мне должен.
- Ну-у-у… с этим можно поспорить, любовь моя. Темный тоже был не ангел. Мы почти стоим друг друга.
- Ты не понял. Это не просьба. Если моих мальчиков не остановить, они нажмут на курок.
Бриджит не притворялась, она такой и была - истинный крепкий орешек. Может, она с тех пор успела измениться, однако, когда мы были знакомы, ее характер безусловно отличали твердость и решительность. Мда… а кстати, как, интересно, она выглядит сейчас, после всех этих лет?
- Что ж, я сделаю, как ты требуешь, - согласился я. - Пока еще не готов покинуть земную юдоль.
- Ребята отвезут тебя в аэропорт, вы вместе сядете на самолет до Дублина, в противном случае тебя уничтожат. Жду вас в отеле "Европа" в Белфасте. И попробуй только не найти Шивон! Я сама тебя пристрелю, - с трудом скрывая злобу, прошипела Бриджит.
- Выходит, перспектива у меня лучезарная: либо сдохнуть прямо сейчас, либо ненадолго оттянуть это удовольствие? - уточнил я.
Бриджит нетерпеливо вздохнула. И неожиданно я отчетливо представил ее. Конечно, она постарела, но… Все те же волнистые огненно-рыжие волосы, белая нежная кожа и глаза - не вполне человеческие. В Бриджит всегда было нечто не от мира сего, как будто она действительно принадлежала к тому народу на западе Ирландии, который, по легенде, произошел от союза эльфов и людей.
- Знаешь, Майкл, мне все же надо было приказать сразу убить тебя. Я уже две недели знаю, где ты находишься. У нас был четкий план твоего устранения, но затем вмешались непредвиденные обстоятельства.
- Бриджит, как ты меня разыскала на этот раз?
- До нас дошли слухи, что ты слинял в Южную Америку, и мы нашли нужных людей. Деньги способны на многое.
Меня аж передернуло. С годами я стал совсем беспечным. Нет чтобы перекрасить волосы или отрастить усы - я возомнил себя в безопасности, всего лишь перебравшись на другой континент.
- Почему это я должен тебе верить? - полюбопытствовал я.
- Потому что, если ты не исполнишь приказа, ты покойник. Попытаешься выкрутиться - покойник. Подведешь меня - покойник. Рядом - несгибаемые колумбийские парни, абсолютно безжалостные. Они хорошо делают то, что им приказано, они моложе и ловчее тебя. У них есть приказ не дать тебе ни единого шанса на побег. Мне будет приятней знать, что ты труп, а не живой и в бегах.
- Значит, ты загнала меня в угол.
- Боюсь, что да.
Я уставился на двух мордоворотов-колумбийцев, потряс головой, избавляясь от видения: малейшее неверное движение, и они срываются с поводков. К тому же Гектор, скорее всего, не придет. Все мои карты биты.
- Выбора у меня нет, Бриджит. Ты победила, и я сделаю все, что от меня требуется.
От облегчения Бриджит застонала, а значит, все эти разговоры о дочери, скорее всего, правда. Вот почему она медлит. Столько выразить одним-единственным стоном не смогла бы даже Мерил Стрип!
- Так… и что мне сказать громилам?
- Ты должен сказать: "Хозяйка просит вас не убивать меня", - сообщила Бриджит.
- А не хочешь ли ты меня просто еще больше унизить перед смертью? - спросил я.
- Об этом ты узнаешь, только когда произнесешь эту фразу. Садись на самолет. Встречаемся в Белфасте. Знал бы ты, как мне неприятно прибегать к твоей помощи, предатель, доносчик проклятый!..
Телефон отключился.
- Я тебя тоже люблю, дорогая, - прошептал я, положив аппарат на пол. - Она повесила трубку, - объяснил я.
- Ну а теперь мы тебя убьем, - оживился Дробовик.
- Секундочку, приятель. Она сказала, чтобы я передал вам: "Хозяйка просит вас не убивать меня".
Дробовик задумался, а потом с видимой неохотой опустил оружие.
- Черт! А я уже представлял: начальник службы безопасности убит в собственном отеле. Как бы это укрепило нашу репутацию! - прорычал он.
Парень с пистолетом поглядел на босса:
- Может, все-таки шлепнем?
Дробовик покачал головой. Бандит неохотно засунул пистолет в наплечную кобуру.
- Я так понимаю, мы втроем летим в Европу? - спросил я.
- Да. Пять минут на сборы, и едем в аэропорт. Машина ждет.
Дробовик кинул мне билет. Я внимательно изучил его. Прямой рейс "Бритиш эйрвейз" первым классом из Лимы в Нью-Йорк, рейс "Аэр лингус" первым классом из Нью-Йорка до Дублина.
Боже правый, ну и дура же Бриджит! Да им в жизни не удастся вывезти меня из Перу в Ирландию, полагаясь на крупные авиакомпании. Забыла она, кто я таков, что ли? Ей стоило бы потратиться на частный "Лирджет".
- Если я не буду выполнять ваши указания, вы ведь меня пристрелите? - задал я вопрос Дробовику.
- Разумеется.
- Значит, мы отправляемся вместе?
- Ага. Собирай вещички, и валим отсюда.
- А если я заартачусь в аэропорту Кеннеди, вы меня убьете прямо на глазах у службы безопасности аэропорта?
Я всего лишь хотел прощупать его поглубже, заставить слегка понервничать. И сразу же понял, что совершил опасную ошибку. Он нахмурился: я вынудил-таки его поразмыслить над тем, в какой заднице мы все оказались, об очевидных просчетах в плане Бриджит.
- Я ни в коем разе не стану для вас проблемой. Никоим образом. Все равно я собирался сбежать из этого чертова городишки. Да-да, мы полетим в Нью-Йорк, а затем в Ирландию, - добавил я поспешно.
Но атмосфера в комнате уже изменилась. Спокойствие было нарушено, и Дробовик явно подумывал о других возможностях.
- Никоим образом, говоришь? Это ты хорошо придумал, Форсайт. С тобой и впрямь будет слишком много возни. А бабки мы получим в любом случае. Отойди-ка, Рик, - попросил Дробовик.
Рик понял, что Дробовик собирается меня пристрелить:
- А ей мы что скажем?
- Что пришлось его убить. Он пытался сбежать. Или он, или мы, - буркнул Дробовик.
Рик кивнул и вновь вынул пистолет.
- Подождите! Бриджит вам не за это заплатила! Ей нужно, чтобы меня доставили в Ирландию, - в отчаянии выкрикнул я.
Рик прицелился.
Язык мой - враг мой! Ну что же я за человек такой! И где этот растяпа Гектор?! На полпути домой?! Святый Боже, теперь мне конец!
Я повалился на колени и начал слезно молить о пощаде, обильно уснащая речь библеизмами на испанском. Взывал к Богоматери и к Деве Марии Гваделупской (я конечно же не спец в таких делах, но, по-моему, это одна и та же персона).
- Пожалуйста, ну пожалуйста, не убивайте меня, вы не должны этого делать, прошу вас именем Отца, и Сына, и Свя…
Продолжая стенать, я изогнулся и нащупал кобуру с маленьким трехзарядным пистолетом двадцать второго калибра, который был припрятан как раз для подобных случаев. Мой туз в рукаве. В Южной Америке пристегивать пистолет к лодыжке считается подлостью, достойной разве что puta - трусов.
Лучше быть живым puta, чем мертвым героем.
- Ты сдохнешь, ирландская свинья! - зарычал Дробовик.
- Ага, ты прав, приятель… но не сегодня, - ответил я, быстро перекатившись по деревянному полу, одновременно выхватывая пистолет из кобуры на лодыжке и стреляя болтливому недоноску в шею. Он с хрипением повалился вперед, а из смертельной раны хлынула артериальная кровь.
Я откатился в сторону как раз в тот момент, когда Рик дважды выстрелил из пистолета. Пули продырявили участок ковра, где я находился буквально миг назад, но я уже был за софой и два раза выстрелил в ублюдка. Но оба раза ему удалось увернуться. Черт! Теперь я безоружен и мне надо действовать как можно быстрее. Отбросив пистолет, я схватил бумбокс и швырнул в бандита. Бумбокс пролетел мимо цели, врезался в стену, разлетевшись на куски, разметав по комнате диски, аккумуляторы и в конце концов вспыхнув снопом искр.
Рик снова выстрелил, на сей раз его пуля угодила в стену прямо над моей головой. В ответ я швырнул вазу, затем - маленький стеклянный журнальный столик.
Открылась дверь.
На пороге появился Гектор.
- Слава богу, наконец-то, дружище! - крикнул я.
- Он безоружен, прикончи его! - завопил Рик, обращаясь к Гектору.
- Ты сказал, что я не буду замешан, - пробормотал Гектор, доставая револьвер.
Рик обернулся вправить ему мозги:
- Делай, что тебе сказано, и…
Схватив свое любимое кожаное кресло, я бросился на Рика. Обивка была прибита мебельными гвоздями, это давало хоть какую-то защиту.
Я пошел в атаку на этого выродка, надеясь, что по ногам-то он стрелять не будет.
От множества событий, произошедших одновременно, Рик растерялся. Он разрядил остаток обоймы в кожаное кресло прежде, чем я врезался в него, отбрасывая к окну. Моя ирландская кровь бурлила вовсю, и я с разбегу пробил толстое стекло.
Кресло и убийца в ореоле осколков падали в утреннем воздухе на расположенную под окном автостоянку. К счастью, сам я не вывалился следом. Каким-то чудом мне удалось удержаться на краю, но я даже не порадовался своей удаче и не посмотрел, как Рик всмятку разбился о крышу лимузина японского посла, который очень не вовремя проезжал мимо. Вместо этого я скорым шагом пересек комнату и выхватил пушку из руки Гектора. Парень был не в себе, из пореза на пальце, непонятно как полученного Гектором, когда он доставал револьвер, текла кровь.
Я наотмашь ударил его пушкой по лицу и сделал подсечку. Он с грохотом распластался на полу.
- Гектор, Гектор… - протянул я с огорчением.
- Я виноват… виноват… - захныкал Гектор со слезами на глазах.
Я проверил его оружие. Револьвер был заряжен и снят с предохранителя.
- Гектор, ты, надеюсь, понимаешь, что уже никогда не будешь работать в охране?
- П-пожалуйста, не бей меня, они сказали, что убьют мою семью, они сказали…
Я сунул револьвер ему в рот и поводил стволом:
- Заткнись, приятель, я уже знаю, ты сам пришел к ним, ты их искал. За сколько ты меня продал, иуда?
- Не понимаю, о чем ты. - Металлический ствол превращал слова Гектора в кашу. - Шеф, я люблю тебя, я не знаю, что…
Взводить курок в таких ситуациях - избитый трюк, но я по своему опыту знаю, что так проще всего добиться правды. И я взвел курок.
- Десять тысяч долларов, - прошептал он.
- Черт бы тебя побрал, Гектор, если тебе были нужны деньги, я бы тебе дал.
- Я хотел заработать.
- Есть много способов получше, - поделился я.
- И все они тебе известны, - дерзко ответил Гектор, стараясь незаметно дотянуться до спрятанного в кармане ножа. Пришлось ударить его по рукам. Теперь Гектор лежал на полу, раскинув руки. Револьвер я упер ему в лоб.
- Ты двуличная сволочь, - произнес я почти бесстрастно.
Он закрыл грустные карие глаза:
- Ты такой же.
- Есть одно-единственное различие, - назидательно изрек я. - Я сделал это ради спасения своей шкуры, а ты… из-за вшивых бумажек.
- И что теперь ты сделаешь со мной?
- Собираюсь спасти твою честь, дружище, - ответил я.
Гектор понял. Дернувшись, он сморгнул слезы.
Я нажал на крючок, и выстрелом снесло верхнюю часть его черепа, забрызгав меня кровью и мозгами.
Пушку Гектора я вложил в ладонь мертвого убийцы, а трехзарядник - в окровавленную руку Гектора.
Выпив виски, набрал номер администратора.
- Боже милостивый, Гектор спас мне жизнь, он умирает, слышите, умирает, скорее пришлите помощь! - выкрикнул я и отключился.
Через несколько минут лучи прожекторов уже ощупывали прибрежную полосу. Скоро здесь появится отряд военизированной полиции, а у Бриджит, как всегда, имеется запасной план, в чем я ни секунды не сомневался. Пора делать ноги.
Я стоял, чуть покачиваясь, - виски ударило в голову.
Холодный морской воздух из разбитого окна не мог перебить отчетливую вонь скотобойни, кровь обоих трупов растеклась огромным пятном по имитации персидского ковра. Оглядев в последний раз свою комнату, я вымыл под краном руки, вынул из шкафа спортивную сумку, собрал вещи и приготовился снова удариться в бега.
2. Сирены
Нью-Йорк. 15 июня, 16:00
Допросы в перуанской полиции могли растянуться на несколько дней. Для меня это была непозволительная роскошь - убежище-то было раскрыто. Останься я в этой стране - и мне каюк. Поэтому я впарил доблестным полицейским байку про двух типов из Колумбии, ворвавшихся с пушками наперевес в номер и начавших допрашивать меня про японского посла, про появившегося кстати Гектора, который якобы выкинул одного из злодеев в окно и застрелил второго, несмотря на свою смертельную рану.
Байка могла сработать, если бы ей дали ход. Местные стражи порядка раскрыли бы заговор, связанный с убийством, и местный парнишка стал бы героем.
Я заявил им, что зарегистрирован в американской Программе защиты свидетелей и должен немедленно отправиться в новое укрытие. Это не произвело на них вообще никакого впечатления, хотя с ФБР они связываться не хотели.
Подписанное признание, видеозапись допроса, наскоро придуманные координаты - и я был отпущен на все четыре стороны.
Заказывать билет было уже слишком поздно, но упрашивать служащих авиакомпании мне не пришлось. У меня был абсолютно легальный билет до Нью-Йорка. Билет, купленный Бриджит. А уже из Нью-Йорка я мог отправиться куда угодно.
Не самый, конечно, безопасный вариант, но другого плана пока у меня не было.
Его недостатки прямо-таки бросались в глаза. Вне всякого сомнения, Бриджит разнюхает о провале в Лиме и быстренько организует встречу в аэропорту Кеннеди. У наемников будет мое фото и самые однозначные инструкции, что, впрочем, ни на грош не поможет им, потому что в Нью-Йорке меня встретят старые добрые federales, после чего я снова исчезну в "черной дыре" Программы защиты свидетелей. А потом воспользуюсь опытом Де Ниро: наберу килограмм десять, перекрашу волосы и перееду в чертов Китай.
Я преодолел формальности, сел на самолет, нашел свое место и только тогда вздохнул с облегчением. На мониторах шел фильм "О, где же ты, брат?", который я уже видел, поэтому мне не оставалось ничего иного, как опустить спинку кресла пониже и прикорнуть на часок-другой. Увы, даже в первом классе это оказалось невозможно. После перестрелки так просто в себя не придешь. Я листал "Peruvian Golfer", пока не наступило время перекусить. Хорошенькая стюардесса предложила мне меню с доброй дюжиной блюд, и я выбрал яйца. Вскоре она принесла мне омлет, который действительно по вкусу напоминал яйца. Завязалась беседа, и слово за слово она дала мне свой номер телефона в Бронксе - если бы он был манхэттенский, я бы постарался его сохранить.
Мы пролетели над Панамой, западной оконечностью Кубы, Югом США и, наконец, приземлились в аэропорту Кеннеди. Едва колеса коснулись взлетной полосы, я позвонил Дэну Конелли из ФБР. В конторе его не оказалось, так что я перезвонил на мобильник и оставил сообщение: "Дэн, это Майкл Ф. Я снова по уши в неприятностях. Знаю, это непросто, но мне нужно, чтобы меня кто-то встретил в международном зале прилетов терминала "Бритиш эйрвейз" в Кеннеди. Я только что приземлился. Буду ждать, сколько нужно. Перезвони, если что, на сотовый".