На московского архитектора "наезжает" бандитская группировка, его любимая подвергается жестокому и циничному надругательству…
Исход этой неравной схватки непредсказуем, как непредсказуем весь ход событий в романах Анатолия Афанасьева.
Содержание:
-
Анатолий Афанасьев - Между ночью и днем 1
-
Часть первая - ДУРЬ 1
-
Часть вторая - СОПРОТИВЛЕНИЕ 13
-
Часть третья - НА УЗЕНЬКОЙ ДОРОЖКЕ 24
-
Часть четвертая - ПЛАТА ПО СЧЕТУ 41
-
Анатолий Афанасьев
Между ночью и днем
Часть первая
ДУРЬ
В игорное заведение под названием "Три семерки" я вошел около девяти вечера, а через час остался без гроша. Просадил ровно пятьсот тысяч. Карта ложилась с каким-то удивительным паскудством: "шаха" шла вразнобой, а масть обязательно выпадала против трех тузов у партнера.
Немного озадаченный быстротой проигрыша, я переместился к автоматам и там уже без затей "слил" загашник - сто долларов, отложенных на черный день.
После этого - увы! - устроился на высоком стульчаке за стойкой бара, и седовласый осетин дядя Жорик налил мне в долг разгрузочные сто пятьдесят граммов коньяку.
- Чего-то редко бываешь, - заметил сочувственно.
- Дела, - ответил я. От коньяка на голодный желудок по телу прокатился ровный жар и комната, наполненная людьми и электричеством, слегка покачнулась. Рядом, посасывая через трубочку шампанское, скучала девица Люська, потрепанная профессионалка из обоймы здешней обслуги. С Люськой мы были шапочно знакомы и раза два уже сговаривались при случае скоротать вместе вечерок.
- Что, Санчик, продулся?
- Не то слово. Вылетел в трубу. У тебя нет случайно пушки в сумочке?
- Зачем тебе пушка, дорогой?
- Как зачем? Дворяне в таких случаях стреляются.
- Ты разве дворянин?
- Обижаешь, подружка.
Я взглянул на свои руки: пальцы слегка подрагивали, как лапки подыхающего на солнцепеке краба. Дурной знак. До сорока не дожил, как нервы пошли вразнос.
- Дворяне действительно стрелялись, - мечтательно вздохнула Люська, - Но не из-за денег, дорогой. Они стрелялись, когда была задета честь. Сегодня это понятие сугубо архаическое.
До того как утвердиться в самой престижной рыночной профессии, Люська окончила филологический факультет и несколько лет корпела в библиотеках, вымучивая диссертацию на какую-то заумную лингвистическую тему. Сейчас-то она процветала, а в те годы, по ее же словам, была дурнушкой и бумажной крысой. И все же некая щемящая, трогательная нота осталась звенеть в ее душе от тех лет, выброшенных псу под хвост. Пожалуй, у нее можно было стрельнуть тысчонок двести, чтобы доиграть пару конов.
- Хозяин у себя? - спросил я у бармена.
Жорик для приличия оглянулся по сторонам и молча кивнул.
В кислом настроении я вошел в кабинет, обставленный как приемная министра. Гоги Басашвили о чем-то беседовал с двумя бритоголовыми нукерами, и по выражению их лиц было видно, что разговор неприятный. Увидев меня, он поднялся из-за стола и радушно провозгласил:
- Ван, какой гость! Заходи, Саша, заходи, рад тебя видеть, дружище!
Нукеров он шуганул властным мановением руки и потащил меня к трехногому столику в углу, накрытому для незатейливого пира, - спиртное в нарядных бутылках, фрукты, конфеты. Его пыл был понятен. Уже второй месяц я возился с проектом его загородного дома. В коммерческой фирме "Факел" ("Строительство особняков для элиты") ему представили меня как самого знаменитого московского архитектора, и выгодный контракт он подмахнул почти не глядя.
Работа почему-то у меня не клеилась. Для самого пустячного эксперимента все же потребен творческий импульс, этакий душевный посыл, а ему неоткуда было взяться.
- Закуси шоколадом, Саша, - посоветовал Гоги, - это лучше, чем лимон.
Он ни о чем не спрашивал, и в этом, как и во многом другом, проявлялось его своеобразное чувство собственного достоинства.
- Гоги, - сказал я, - дай мне еще немного денег.
Он не выказал удивления:
- Конечно, дам, дружище. Но ведь ты получил аванс?
- У меня осталась неделя, верно?
- Верно.
- Уложусь тютелька в тютельку. Будешь доволен, Гоги. Васька Дерн повесится на твоих воротах.
Гоги застенчиво улыбнулся:
- Сколько тебе надо, Саша?
- Пустяк. Триста баксов. Хочу отыграться.
Басашвили поднялся и подошел к небольшому, вроде телевизора, сейфу на стальных ножках. Принес три сотенных и отдал мне.
- Ты хороший человек, Гоги!
- Мы же друзья, правильно?
- Не дай Бог быть твоим врагом, кацо.
В большом зале ширмой был отделен зеленый столик, за которым играли исключительно в "очко". Публика здесь подбиралась постоянная: два-три профессионала да залетные вроде меня. С шулерами я, естественно, не связывался, не нарывался понапрасну, но сейчас, в нетерпении сердца, готов был перемахнуться хоть с самим чертом, тем более что в этом заведении их было полно.
За столиком Веня Гусь, местный интеллигентный кидала, в одиночку доскребывал мошну тучного, средних лет мужчины азиатского обличья, по виду преуспевающего оптовика. Уселись они, видно, давно и сейчас метали по-крупному. Сытая узкоглазая рожа оптовика вспотела и побагровела, зато Веня Гусь был в своем обычном настроении, тонколикий, с длинными запястьями, рассеянно улыбающийся. Он банковал.
- Позвольте и мне картишку, - сказал я.
Гусь глянул приветливо, но толстяк недовольно засопел. Он был прав. Приличный человек не влезет посередине игры, да еще когда в банке не меньше пяти "лимонов". Полезет только такой, которому давно не сбивали пыль с ушей.
- Не терпится, что ли? - спросил оптовик.
- Бывает так, - простодушно объяснил я, - что даже лучше, когда карта сдвинется. Да вы не волнуйтесь, могу и подождать.
- Нам волноваться не из-за чего, - он открыл очередной "перебор", - Пускай те волнуются, которые куда-то спешат.
Гусь невозмутимо объявил "стук" и выдал по последней карте. Краем глаза я заметил, что у толстяка на руках бубновый туз. Он засопел еще громче.
- В банке шесть мохнатых, - напомнил Веня Гусь неизвестно кому. Он готовился к завершающему трюку, дерзкая его улыбка засияла ярче.
- На банк! - решился оптовик и протянул руку за картой. - Открой!
Гусь небрежно метнул рубашкой вверх шестерку треф. Не знаю, как прежде складывалась карточная судьба оптовика, но все страдания измученного, азартного сердца отражались на его лице так же ясно, как в букваре. Набрав семнадцать очков, он впал в некое подобие комы: прикрыл на секунду глаза, и капелька пота повисла на багровой щеке, точно жемчужина. Веня Гусь сделал вид, что подавил зевок, и незаметно мне подмигнул.
- Открой еще одну! - выдохнул оптовик.
Веня швырнул перед ним даму червей. Толстяк вздохнул так тяжко и с таким облегчением, как древний паровоз, дотянувший по воле опытного машиниста до ремонтного депо.
- Себе! - бросил победно.
Как обычно, мне не удалось уследить за манипуляциями Гуся. "Очко" сползло с его тонких пальцев медленно и красиво, как кожура со спелого банана.
- Ну вот, - сказал он виновато. - Опять тебе не повезло, старина. Похоже, сегодня не твой день.
Надо заметить, старина держался стойко. Спокойно пересчитал свои и Венины очки, достал из внутреннего кармана пиджака пухлый бумажник и ловко отслюнил из внушительной пачки двенадцать стодолларовых купюр.
- Зелененькими примешь? - В его сиплом голосе просквозила невнятная угроза, но Гусь не обратил на это внимания.
- Почему нет? Баксы - они и в Греции баксы. Еще конок?
- Да, - кивнул толстяк и взялся банковать. Долго, тщательно тасовал колоду и дал нам с Гусем по очереди подснять. На банк сразу положил пять сотенных.
Игра потянулась поначалу скучно. Мы пощипывали оптовика по маленькой, но карта шла ему хорошо, и минут через двадцать сумма на столе удвоилась. Еще какие-то двое молокососов подгребли сбоку и молча наблюдали за игрой. Астматическое сопение оптовика постепенно перешло в ровный, хотя и с паузами, гудеж, точно он храпел наяву. Его, конечно, нервировала наша собачья пристрелка, да и чувствовал он, что лимит везения вот-вот кончится.
- А вдарю-ка я по пятачку! - грозно объявлял Веня Гусь, словно ставил в заклад голову, и через секунду, мельком глянув на свои карты, с горестным вскриком добавлял к общей куче пять баксов.
- Нет, я, пожалуй, на столько не потяну, - вторил я ему. - Дай-ка, любезный друг, пару карт на три доллара.
Два раза подряд я останавливался на шестнадцати очках, потом на туза с вальтом прикупил десятку, а в следующий раз, наоборот, к двум семеркам открыл туза. По маленькой-то по маленькой, но за несколько кругов сто с лишним баксов выставил. Наконец при раздаче банкир выдал мне крестовую даму, а с ней я всегда чувствую себя уверенно, потому что она напоминает мне Настю Климову, мою старую подружку, которая как-то за один год трижды побывала замужем, и от каждого мужа при разводе получила по однокомнатной квартире.
- На сто пятьдесят, - сказал я.
К даме пришла семерка, валет и шестерка - восемнадцать очков. Не плохо и не хорошо, как купание в мелкой воде. На всякий случай я задумался, как бы замешкался: брать еще карту или нет?
- Себе, - буркнул нерешительно. Оптовик открыл туза и шестерку - семнадцать.
- Ваших нет, - сказал я и забрал из банка сто пятьдесят баксов. Оптовик перемешал колоду, поднял заблестевший взгляд на юнцов, столпившихся у стола.
- Вам что, больше делать нечего, ребятки? - спросил негромко.
Ребятки захихикали.
- А ну убирайтесь отсюда!
В его осипшем голосе вдруг прорвалось столько ярости, что молодежь не решилась возражать, гуськом потянулась в глубину зала.
- Сколько там на кону? - небрежно спросил Гусь.
- Около тысячи, - ответил банкир.
- Давай по банку.
То, что произошло дальше, меня не слишком удивило. Гусь попросил две карты, банкир протянул ему одну, потом не спеша вторую и внезапно левой рукой, опустив колоду, ухватил Веню за кисть и резко ее вывернул. Проделал он это так ловко и стремительно, что я и в нем заподозрил шулера, решившего тряхнуть стариной. На столе, как в карточном фокусе, открылось очко из трех семерок и добавочный валет. Гусь продолжал улыбаться с прилипшей к губе сигаретой.
- Ну и что теперь? - спросил он нагло.
- Ничего, - ответил оптовик и слева, точно кувалдой, маханул ему по уху. Удар был сочен, как поцелуй сладострастника. Веня Гусь опрокинулся вместе со стулом и по воздуху плавно долетел до стены, в которую воткнулся башкой, как штопором. За ним, вопреки уже всем вообще физическим законам, туда же мягко спланировал бубновый валет и уместился у него на груди. Драчун не удовлетворился содеянным. С неожиданной для тучного человека легкостью он подскочил к поверженному шулеру и начал сноровисто охаживать его пинками под ребра. Самое поразительное, что Веня Гусь при экзекуции даже не пытался увернуться и продолжал лучезарно улыбаться. Самообладание, достойное героя. Когда озверевшего оптовика оттащили от жертвы двое местных качков, Гусь смачно выплюнул на пол кровавый сгусток и с укором произнес:
- Это не аргумент, старина!
Игра, конечно, была испорчена. Я вернулся к бару, чтобы на дорожку выпить еще глоточек. Люська сидела на том же стуле и с тем же бокалом шампанского, видно, и у нее выдался неудачный вечерок. Бармен дядя Жорик, на спрашивая, подал коньяк.
- Что там за скандал? - поинтересовалась Люська.
- Веню Гуся прижучили.
- Давно пора, - сказала Люська, - Жлобина тот еще!
- Сильно побили? - спросил дядя Жорик.
- Да нет. Пару зубешек вынули. Не знаешь, кто такой - этот громила азиатский?
Жорик ритуально заглянул под стойку.
- Из самых крутых. Две тачки с охраной всегда дежурят на дворе.
- Да-а? - оживилась Люська, - Может, познакомишь?
- Нет, Люсенька, это не для тебя. Он вроде больше по мальчикам.
- Ну что за мужики пошли, - огорчилась красавица, - Никакой духовности.
Через пять минут я вышел на улицу.
ГЛАВА 2
Москва ночью - мертвая зона. Впрочем, такая же она и днем, хотя это не так заметно. Сбивают с толку потоки машин, разукрашенные иномарками, и множество бодрых, сытых, оживленных молодых людей обоего пола, которые носятся по городу как очумелые. Но сам город уже мертв. Мне больно об этом говорить, потому что я коренной москвич и все человеческое в великом городе исчахло на моих глазах.
Ночью, в полудреме, Москва всеми своими порами источает гниль и ужас. Злодейство для нее не новость. Веками кого только не мучили, не пытали и не убивали в ее сокровенных закоулках, но Москва не горевала, ей всегда удавалось, встрепенувшись, стряхнуть с себя мерзость человеческих деяний, когда они достигали вопиющего предела. Сегодня впервые она не сдюжила, и нарядные пестрые гирлянды западной рекламы, навешанные на полутруп, придавали ее тихому умиранию зловещий оттенок.
Эта ночь была особенной. То ли я все же чересчур понервничал в проклятом притоне, то ли вообще немного устал к сорока годам, но ехал на своем стареньком "жигуленке" через Москву, как через тоску, точно плыл по воздуху, в каком-то сонном отупении и даже не был уверен, что направляюсь именно в свою одинокую холостяцкую берлогу на Профсоюзной.
Свернув к кинотеатру "Улан-Батор", откуда рукой подать до моего дома, я заметил в одной из телефонных будок женскую фигурку и, проехав по инерции еще немного, невольно затормозил. Надо сказать, если я и был когда-то искателем приключений подобного толка, то очень давно. Но мираж все тянулся, и эта нелепая женщина посреди глухо уснувшего (умершего?) города вписывалась в него как нельзя лучше. Я глядел на нее через стекло. Тоненькая, странно замершая, с неразличимым в полумраке лицом. Третий час ночи. Кто она могла быть? Одурманенная наркотиком ночная фея? Несчастная беженка из страны победившей демократии, не ведающая пути? Современный призрак дамы с камелиями? От ее таинственного присутствия в двух шагах от моего дома веяло очарованием скорой или уже случившейся беды. Кряхтя и засыпая на ходу, я выбрался из машины и подошел к будке. Женщине (или девушке?) было на вид лет двадцать пять - худенькое, большеглазое личико.
- Привет! - сказал я. - Лишнего жетончика не найдется?
- Вы хотите позвонить?
- Конечно, но все закрыто. Негде жетон купить.
Чтобы ее не напугать, я не подошел близко и говорил чуть виноватым тоном, как человек, который сознает, что его поведение неприлично, но его вынудили к этому чрезвычайные обстоятельства. Опасения оказались напрасными: девушка не испугалась.
- Ничем не могу помочь. У меня было два жетона, но автомат их проглотил.
Она не была похожа на проститутку, и улыбка у нее была хорошая.
- Да? - удивился я, - И чего же вы теперь ждете?
- Не знаю. Я задержалась в гостях и опоздала на метро.
- Поезжайте на такси.
- На такси у меня нет денег. Я далеко живу.
- Что же, вы собираетесь стоять здесь всю ночь?
- Ну и что такого? Осталось-то часика три. Сейчас лето, не замерзну.
- И вам не страшно?
- Страшно, конечно, да что поделаешь.
- А где вы живете, далеко?
- Аж в Текстильщиках.
- Хотите отвезу?
- Спасибо, что вы, не надо!
Все-таки осторожничала, не такая уж была отчаянная. А там кто знает, может, я ей просто не подходил по каким-то причинам в провожатые. Женский умишко прихотлив. Следовало откланяться, но что-то меня удерживало. Внезапно я понял что. Мираж, томивший меня всю дорогу, исчез, как только мы с ней заговорили, и ночная Москва обернулась своим давним, утешным ликом.
Девушка вдруг сказала:
- Не угостите сигареткой?
Я ушам своим не поверил, но ответил находчиво:
- Пойдем в машине покурим. Чего на ветру стоять.
Никакого ветра не было и в помине, теплый предрассветный воздух ласкал душу, но она пошла, словно только и дожидалась именно этого приглашения. Выступила из будки и пристроилась рядом, изящно, гибко качнувшись на высоких каблуках.
В машине мы продолжили светский разговор.
- У тебя там кто в Текстильщиках? Родители?
- Ага.
- Небось волнуются?
- Не-е, привыкли.
- Часто не ночуешь?
- Иногда приходится.
- Но ты же не проститутка.
Пока нет. Пробовала, не получается.
- Почему?
- Что - почему?
- Почему не получается?
- Характера, наверное, не хватает. Я слабовольная.
Слово за слово, познакомились. Ее звали Катя. Меня - Александр Леонидович. По своей дневной специальности она была чертежницей и работала до сих пор в каком-то загнивающем бывшем НИИ. Ее сегодняшняя история, похоже, была связана как раз с очередной попыткой надыбать денежек натуральным женским промыслом. Но попытка опять сорвалась. Я не понял почему. Кажется, что-то было неладное с клиентом. Или, скорее всего, с ней самой. Ко второй сигарете я уже понял, что девушка не совсем как бы в нормальной кондиции. Она была со мной так поспешно откровенна, как со старым приятелем, и в то же время путалась и умолкала на полуфразе. По ее словам выходило, что некий старый хрен в их институте, важная научная шишка, давно за ней ухаживал и, наконец, до такой степени воспламенился ее прелестями, что предложил руку и сердце. От лестного предложения Катя уклонилась, но, жалеючи одинокого, несчастного старика, пообещала иногда наведываться к нему в гости. Именно сегодня это первый раз и свершилось. Но что там дальше между ними произошло и почему она среди ночи оказалась на улице, она не досказала.
- Странно как, - заметила она, оборвав историю в завершающей фазе. - Все мужчины, даже самые умные, так умеют все обязательно опошлить.
- Я сам над этим частенько задумывался, - согласился я. - Послушай, Катя. Почему бы нам не подняться ко мне? Во-он мой дом, видишь, с такой башенкой? Хоть угощу тебя кофейком. Не сидеть же нам в машине еще три часа.
Во мраке салона ее взгляд вспыхнул сумрачным огнем.
- Но без всяких обещаний?
- Что ты имеешь в виду?
- Александр, вы же понимаете!
- А-а, ты про это… Не волнуйся, я на режиме. Половой контакт для меня исключен.
- Вы чем-то больны?
- Давай не будем об этом… Так идем?
На кухне, усадив ее за стол, я разглядел ее как следует. Тонкие плечи, высокая грудь. Сложена аристократически и греховно. Самое волнующее сочетание. Красивая, соразмерная шея, личико наивное и прелестное - с нежным ртом, с карими, чуть раскосыми глазами, точно промытыми слезой. Честно говоря, она была слишком хороша, слишком естественна для залетной пташки, и я немного растерялся. Стоя к ней спиной у плиты, возился с чайником.
- Александр, почему вы* живете один? - спросила иным, слегка севшим голосом. Вопрос мне не понравился. Если бы я взялся на него всерьез отвечать, то предстал бы еще большим идиотом, чем был на самом деле.