* * *
Братья Фиксман привели свой дом в надлежащий порядок: стены были покрашены, полы начищены, по комнатам расставлена новая мебель.
В большой комнате сидели сами братья и еще пятеро мужчин разного возраста - от тридцати до шестидесяти лет. Угрюмые, недовольные, подозрительные.
Сонька стремительно вошла в комнату, осмотрела гостей и поинтересовалась:
- Чем недовольны, господа?
- Дурацкой сходкой, - процедил самый старший из них, с шрамом через все лицо, - Васька Лютый. - Чего хочешь, шкворка?
- Как ты меня назвал? - двинулась к нему девушка.
- А как тебя еще по-нашему величать? Ну, допустим, муся или метла.
- Еще как?
- Коза, ханша, ракля, шмоха.
Соня зло смотрела на вора.
- Не обращай внимания, Сонь, - попытался вмешаться Арон. - Он по-другому с бабьем не общается.
- Запомни, - Сонька не сводила с Васьки огромных черных глаз. - Меня зовут Соня. Соня, и больше никак. Все запомните!
- Сонька Золотая Ручка, да? - хмыкнул смазливый блондин, Сеня Ясный.
- Да, парень, именно Сонька Золотая Ручка.
- И чего от нас хочет Сонька Золотая Ручка? - поинтересовался Шарик, веселый и улыбчивый вор.
Соня полезла в карман юбки, достала толстую пачку рублевых купюр, положила на стол.
- Это мой первый взнос.
- На что? - удивился Арон.
- На поддержку воров.
- Не понял, - долговязый Тима Рыжий даже привстал. - Каких воров?
- Которые попали, допустим, в острог. Или в полицию. Мы должны думать о своих братьях, помогать им в тяжелых случаях.
- Это что ж, нам тоже должно отвалить тебе денежек? - ехидно спросил Васька Лютый.
- Не мне, сказала! Это должны быть наши общие деньги.
- Общак, да? - заржал Лева.
- Пусть будет общак, - согласилась Сонька.
- Хитра кобылка! - мотнул головой Сеня Ясный. - Дадим каждый, кто сможет, а она хвостом круть - и ищи свищи.
- Хорошо. - Сонька сгребла со стола свои деньги, сунула ему. - Пусть будут у тебя. Теперь ты - наш кассир.
- Не-е, - замахал тот руками и под общий смех заявил: - Чужое не беру. Тем более у воров.
Васька тяжело поднялся, двинулся к выходу.
- Мне б твоего мозгу… задницу намазать. - И уже от самой двери заключил: - Не на тех фраеров напала, Сонька. Мы не просто воры, мы воры питерские. Запомни это, пеструха.
- Смотри, - предупредила его вслед Соня, - попадешь в передрягу, сам явишься с протянутой рукой.
- Знай, Сонька, - приблизился к ней вплотную Степка Косой, - воры - народ вольный. И никакими деньгами, никаким общаком, как вы здесь с этими еврейчиками придумали, нас не купишь. Мы все друг за дружку, но главное - каждый за себя!
Воры ушли один за другим, в комнате остались лишь Арон и Лева. Молчали.
Чуть погодя Арон поднял на Соньку глаза, спросил:
- Что, Сонька, решила кинуть воров?.. - Он оскалился. - Этот народ крутой, на такие фортеля не клюет.
Сонька помолчала, о чем-то сосредоточенно думая, затем произнесла:
- Нужен человек в банке. Лучше всего кассир. Есть такие?
- В каком банке? - переспросил Лева.
- В крупном.
- Есть вроде один, - пожал плечами Арон, - но он не из наших. Как к нему подъедешь?
- Отыщи его. А как подъехать - мои проблемы.
- Деньги все любят - и воры, и кассиры.
* * *
Вечером порог дома переступил обещанный кассир из банка. Им оказался маленький щуплый человечек с бегающими глазками. Он подозрительно посматривал то на красивую молодую женщину, то на братьев.
- Когда в банке меньше всего клиентов? - спросила Соня кассира.
- В полдень. В двенадцать дня.
- Значит, схема будет такая, - стала объяснять она. - В полдень к вам в банк придет Арон.
- Зачем? - не понял вор. - Брать кассу?
- Класть в кассу.
- Деньги?
- Да, деньги.
- Зачем? И потом, откуда у меня столько денег, чтобы положить в банк?
- Я дам тебе. - Сонька изо всех сил старалась не потерять терпение, продолжала объяснять дальше: - Ты стоишь, ждешь своей очереди.
- То есть ко мне? - уточнил кассир.
- К вам. В это время в зале появляется Лева… - Она взяла его за руку, поставила рядом с Ароном. - И тоже становится в вашу кассу, господин кассир.
- Зачем? - удивился тот. - Зачем в одну и ту же кассу? Есть же другие рядом!
- Не перебивать! - прикрикнула Сонька. - Ты, Лева, стоишь к кассе буквально пять минут и уходишь.
- Почему?
- Допустим, передумал класть деньги в этот банк. Теперь слушай ты, Арончик: когда Лева поравняется с охранником, начинаешь орать, что он ограбил банк.
- Но он же ничего не взял! - почти одновременно выкрикнули кассир и Арон. - Он пустой!
- В том-то и дело, - засмеялась Сонька. - Начинается паника, Леву держит охранник, весь служивый люд бежит смотреть на грабителя. А вы, господин кассир, в это время передаете Арону пачки денег, он кладет их в широкий карман и спокойно покидает банк. Подчеркиваю - спокойно!
- А что со мной? - не понял Лева.
- С тобой? - улыбнулась девушка. - Тебя ведут в полицейский участок, шмонают, никаких денег не находят и отпускают.
Была короткая пауза, после которой Арон прошептал.
- Лихо. А ты в это время чего будешь делать?
- Я в это время буду сидеть в пролетке и ждать тебя, любимый. Ты выкатишься из банка, сядешь рядышком со мной, и мы помчимся в хороший кабак обмывать хорошее дело.
- Ну ты, Сонька, голова-баба.
- А в какой кабак-то? - спросил Лева. - Я ведь тоже после полиции подтянусь туда.
- Все расскажу, - заверила Сонька и повернулась к кассиру: - Вы ведите себя спокойно, не суетитесь, не дергайтесь. К ночи свою долю получите.
Время было за полночь. Кассир отбыл домой. Лева отправился спать в одну из комнат. Соня и Арон сидели в гостиной, пили вино и в полумраке вели негромкую беседу.
- И что, вот так вдвоем с Левкой и живете? - спросила Сонька.
- А кто нам еще нужен? - пожал плечами Арон. - Мы - братья. И чужаков к себе не пускаем.
- А отец?
- На рудниках. До конца дней своих киркой махать будет.
- Убил кого-то?
- И не одного. - Арон утробно засмеялся, сделал глоток, помолчал. - А мать… Как отца погнали по этапу, она взялась за горькую. Так и сгинула где-то.
- С ворами вы, значит, не дружите?
- А как с ними можно дружить? Сегодня подружишь, а завтра от него же и на нож ляжешь.
- Я о другом. Правильно было бы создать воровскую артель.
От неожиданности Арон даже икнул.
- Сонь, ты чего? Во-первых, кто тебе позволит такое дело? Полиция враз всех переловит. А во-вторых, как это возможно - все ворье собрать в одну артель? Они ж перегрызут друг дружку! - Он вдруг полез обниматься. - Давай-ка я покажу тебе сейчас в койке такую артель, до утра не опомнишься!
Сонька оттолкнула его, с некоторым раздражением объяснила:
- Арончик, ты хоть и еврей, но редкий идиот. В артели каждый будет заниматься своей профессией. Ты с Левой, к примеру, будешь шастать по гостиницам. Васька Лютый - чистый разбой. Сеня Ясный со своей бандой - работа по дачам. Тот же Сеня Ясный возьмет на себя и сбыт краденного.
Парень смотрел на девушку с нескрываемым удивлением.
- Излагаешь как по писаному, но хрен у тебя из этого что-нибудь получится.
- Посмотрим, - кивнула Соня и поднялась.
Арон придержал ее.
- Неужели уходишь?
- Хочешь, чтоб осталась?
- Хочу.
Соня подумала, улыбнулась ему.
- Не готова еще. Чтоб остаться, я должна влюбиться. А влюбляться в тебя оснований пока нет.
- Это почему ж?
- Подумай. Ты мальчик уже большой, голова должна соображать.
- Ну, Сонь…
Она снова оттолкнула его:
- Дурень ты, Арон. - И покинула квартиру.
* * *
Утро было ясным, солнце отражалось бликами в витринах и окнах зданий.
На противоположной стороне банка "Балтийский" на Литейном проспекте находился меховой магазин. Соня подкатила к нему в дорогой карете, велела извозчику ждать и скрылась за дверями магазина.
Она принялась не спеша прогуливаться между выставленными шубами, полушубками и прочими меховыми изделиями, не сводя глаз с банка "Балтийский".
Ее преследовал назойливый служащий, пока Соня довольно резко не приказала ему:
- Оставьте, милейший, меня в покое. Я хочу осмотреть все!
Служащий оставил ее, и Соня теперь могла спокойно отслеживать происходящее возле банка.
Она увидела, как к входу в банк не спеша подошел Арон в широченных штанах, как швейцар-охранник, подозрительно покосившись на его штаны, все-таки пропустил его внутрь.
Вокруг было тихо, спокойно и почти безмятежно.
Полицейский, подошедший к швейцару, перебросился несколькими репликами, ничего дурного не заметил и куда-то не спеша удалился.
И вот теперь возник Лева.
Расхлябанной походкой питерского денди, хорошо одетый и прифранченный, он довольно хамски ткнул швейцара тростью и тоже скрылся в банке.
* * *
Лева вошел в большой вестибюль, быстро сориентировался и направился к кассе. Именно к той, возле которой стоял Арон.
Арон в это время спорил с кассиром.
- Я прошу внятно ответить мне, под какие проценты я могу положить у вас серьезную сумму денег.
- Какую конкретно?
- Допустим, десять тысяч.
- На какой срок?
- Это имеет значение?
- Имеет. В банке все имеет значение.
Лева не выдержал и, наклонившись вперед, довольно грубо прервал этот диалог:
- Простите, и как долго я буду слушать эту чепуху?
- Какую чепуху? - возмутился Арон. - Вы серьезный разговор называете чепухой? Это банк, между прочим, и здесь никто никуда не торопится.
- А я вот, господин хороший, тороплюсь.
- Ну и торопитесь в другом месте.
Лева возмущенно потоптался за спиной Арона и решительно направился к выходу.
Арон краем глаза проследил за ним и, когда брат вышел за тяжелые деревянные ворота, истошно заорал, показывая в его сторону:
- Ограбил! Банк ограбил!
- Кто ограбил? - К нему бросились сразу несколько банковских охранников, явно до этого скучавших.
- Вот этот господин! Который возмущался! Держите его, он ограбил!
В банке начались паника и шум, банковские служащие немедленно ринулись смотреть на грабителя, которого уже скрутили и тащили обратно в банк.
Кассир тем временем принялся выгребать из сейфа плотно упакованные пачки рублевых банкнот и быстро передавать их Арону. Тот ловко и умело хватал их и рассовывал в карманы широченных брюк.
Полицейские, охранники, просто служащие тащили бедного Леву в банковскую конторку надзора, он же истошно кричал:
- Что вы от меня хотите? Я ничего не крал! Обыщите меня! С ног до головы обыщите!
Арон, пользуясь общей заварухой, быстро направился к выходу, где его буквально с ходу подхватила Сонька на своей пролетке. Извозчик лихо ударил по лошадям, и двойка понеслась по Литейному.
* * *
Посетителей в ресторане было немного. Соня и два ее подельника отмечали успех ограбления банка скромно: на столе стояли две бутылки французского шампанского и фрукты.
Арон давился от смеха, пересказывая перипетии сегодняшнего приключения:
- Я как заору: "Ограбил!" Ору, а наш кассир белый стал и шепчет мне: "Не ори так громко!" Почему, спрашиваю. Страшно, говорит… И все деньги кидает, кидает.
- А меня охранники облапили и тащат, - вспоминал Левка. - Особенно один был бугай! Я говорю ему: больно. А он успокаивает: сейчас, говорит, сука, будет еще больнее! Когда карманы станешь выворачивать!
- Это который стоял на входе?
- Нет, который прибежал. Я ему - не грабил я, ни гроша в карманах! Не верит, тащит. А когда стали шмонать, ничего, окромя старого носовика, не нашли! Где тысячи, которые спер? Ищите, отвечаю. Найдете - все ваши!
Соньку тоже трясло - то ли от нервного напряжения, то ли от радости.
- А я села в карету и жду, когда Арончик выбежит. А извозчик ничего не понимает и все успокаивает. Что это с вами, барышня, говорит. Чего вас так колотит? Кого вы так нервно ждете? Наверно, любовника? Ага, говорю, любовника.
- А чем я не любовник? - возмутился Арон.
- Вот теперь любовник. Почти. - Сонька поднялась и крепко поцеловала его в губы.
- А меня? - обиженно спросил Лева.
- Можно и тебя. - Она поцеловала мягко, в лоб. Подняла бокал, чокнулась с парнями. - Вот когда все воры объединятся, не такими делами будем вертеть!
- Опять, да? Не хочу ни с кем объединяться, к чертям! - разозлился Арон. - Хочу сам по себе. Втроем грабанули, на троих поделили - и все путем. Ну, кассир еще.
Соня не стала спорить, повернула голову в сторону пожилого человека в черном сюртуке. Того самого, который был в ювелирном магазине Савельева. Он внимательно смотрел в их сторону.
Соня тронула за рукав Арона.
- Там господин… он все время смотрит в нашу сторону. По-моему, я его знаю.
Тот взглянул в сторону пожилого господина, тихо присвистнул.
- Ты чего? Это ж самый знаменитый вор - Левит Санданович. Правда, он сейчас уже не работает. Но дать совет может по любому вопросу. А откуда ты его можешь знать?
- Было дело.
Неожиданно Левит Лазаревич поднялся и направился к их столику.
Элегантно приподнял шляпу, поклонился.
- Здравствуйте, господа. Не обессудьте, если я помешал вашей интересной беседе. Но я буквально на пару слов. - Он внимательно посмотрел на Соньку и поинтересовался: - Вы меня не помните?
- Помню.
- Прекрасно. Для людей вашей профессии память - важнейшее качество, - с некоторым пренебрежением он оглядел братьев Фиксман. - Это ваши коллеги?
- Друзья.
- Я тоже их знаю. Не ваш уровень, мадам.
- С чего вы взяли, господин Санданович?
- Мне выпала честь видеть однажды, как блистательно вы работали в ювелирном магазине. У вас истинный талант, мадам, у вас большое будущее. А эти юноши… - вор снова осмотрел братьев. - Это, как говорят в Одессе, рядовые биндюжники. Знаете, что такое биндюжник? Это, мадам, очень низкого полета птица. Клюет то, что находит под собой. Но никак не выше и не дальше.
- Может, сядете? - предложил Арон.
- Я уже свое отсидел, молодой человек, - сострил старый вор. - Хватит. - Он ласково коснулся волос Соньки. - А с вами, девочка, я бы очень хотел встретиться. У нас с вами мог бы состояться душевный и полезный разговор. Вам сколько лет, кстати?
- Семнадцать.
- Вам всего семнадцать? - воскликнул Левит Лазаревич. - Боже, у вас все впереди! Вы только начинаете свой блистательный путь!
- Блистательный? - удивилась Сонька.
- Именно! Я все вижу! Со временем о вас будут слагать легенды! Итак, где мы встретимся?
- Я могу назвать гостиницу, где остановилась, - сказала Сонька.
- О нет. Только не гостиница. Как только я оказываюсь в гостинице, мне сразу хочется забраться в чей-то богатый карман.
- Можно к нам, - подал голос Левка.
- К вам? - переспросил Левит Лазаревич и задумался. - Хорошо, я прибуду к вам. Мне интересно посмотреть, как устроились братья Фиксман, когда их папочка загремел в Сибирь копать самые полезные в мире ископаемые!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Сонька сидела в дальнем уголочке ресторана и тихонько плакала. Она старалась, чтобы сидящие за ближними столиками посетители не обращали внимания на ее горе, но делала это так искусно, что всем бросалась в глаза чем-то крайне расстроенная красивая девушка. Особенно Сонька работала на соседний стол, за которым гуляли пятеро бравых гусар.
Вскоре к плачущей дамочке был отправлен официант с бутылкой дорогого шампанского от их стола.
- Простите, мадемуазель! Господа гусары прислали презент для улучшения вашего настроения. - Гарсон откупорил бутылку, наполнил фужер и удалился.
Сонька не сразу подняла бокал с вином, - она вытерла глаза кружевным платочком, встретилась взглядом со статным красивым гусаром, благодарно улыбнулась и пригубила шампанское.
Затем стала смотреть отсутствующим и печальным взглядом в окно, на ночную питерскую улицу с прохожими и проносящимися экипажами. Сидела так неподвижно до тех пор, пока к ее столу под общее одобрение не подошел тот самый статный гусар.
- Пардон, мадемуазель! Князь Орловский, - бархатным голосом представился он. - Не позволите ли присесть к вам на минуту?
Она безразлично пожала плечами, усмехнулась.
- Как вам угодно.
Гусар был уже довольно пьян, поэтому не сразу справился со стулом. Подсел к девушке поближе.
- Не могу ли я чем-нибудь помочь в вашей печали? - поинтересовался он.
- Вы уже помогли, - кивнула Сонька на бутылку шампанского.
- Господи, какая мелочь! - воскликнул тот. - Если вас обидел мужчина, я готов вызвать его на дуэль! Назовите имя и адрес негодяя, и я к его услугам!
- Нет, - покачала головой девушка, на ее глаза снова навернулись слезы, - все проще… - Она помолчала и призналась: - Меня ограбили.
- Кто? Когда?! - возмущенно воскликнул Орловский. - Где это могло случиться?
- На Невском проспекте…
- Вы запомнили его лицо?
- Увы! - Девушка не смогла удержаться от обильных слез. - Я купила мамочке… ей исполнилось пятьдесят лет… украшение… ко дню рождения… И какой-то человек выхватил у меня сумочку и… и убежал.
Гусар растерянно и сочувственно смотрел на плачущую прелесть, не зная, чем помочь. Поэтому спросил:
- Итак, чем могу помочь, сударыня?
Она сквозь слезы улыбнулась:
- Наверное, ничем… Состраданием.
Орловский встал во весь свой немалый рост.
- Сумма и адрес магазина! Я немедленно отправлю туда человека, и вскоре он с покупкой будет здесь! Какое украшение вы приобрели матушке?
- Вы, князь, смущаете меня. По-вашему, я похожа на попрошайку?
- Вы, сударыня, похожи на прелестное обиженное дитя. И я отныне буду вашим покровителем. - Он снова сел. - Кстати, у вас есть… жених?
- Нет, - покачала головой Сонька. - Теперь уже нет. Он погиб на Кавказе, в войне с горцами.
- Следовательно, судьба сама идет нам навстречу. Простите, ваше имя?
- Софья.
- Прелестно! Поступаем следующим образом, Софья, - он снова решительно поднялся. - Первым делом отправляемся в ювелирный магазин за подарком для вашей матушки.
- Господин Орловский, мне, право, неловко, - попыталась остановить его девушка.
- Прошу мне не перечить! - повелительно прикрикнул тот. - После ювелирного я мечтал бы видеть вас у себя, дабы оценить уют и комфорт нашего будущего жилища.
- У меня есть дом, князь.