- Ее больше нет, моей маленькой. Нет! Нет! - Мать перестала смеяться и вдруг закричала так громко, что у Коновалова в ушах заболели барабанные перепонки. Женщина упала ничком на землю и начала биться в конвульсиях. Алексей подбежал к ней, обхватил за плечи, поднял и прижал к себе.
- Успокойся, успокойся, - повторил он.
К ним подошли двое врачей, взяли бьющуюся в истерике мать и отвели к "Скорой".
Коновалов решил ни к кому больше с вопросами не обращаться, все равно они ничего не давали. Он начал сам осматривать потерпевших.
За два часа поисков он обошел все место происшествия, но свою жену и дочь среди живых не нашел.
Собравшись с духом, он решил поглядеть на трупы. Он приблизился к поляне, где они были сложены, и начал осмотр. Вместе с ним ту же горькую, тяжелую процедуру проделывали по меньшей мере еще пятьдесят человек. Все они поочередно подходили и склонялись над каждым из трехсот тел.
Алексей проходил более часа, пока не наткнулся на маленький, завернутый в белую, окровавленную пеленку трупик грудного ребенка. Но это была не Анечка Коновалова.
Со слезами на глазах Алексей отошел в сторону.
"Наверное, это ее мать билась в истерике, рыдала и кричала, до конца еще не осознав, что ее маленькая, любимая доченька, которой жить да жить, лежит на земле, мертвая и холодная. Может, и моя Анечка покоится где-то на зеленой траве, а я не могу ей ничем помочь. Я не был в нужную минуту с ней рядом, не закрыл ее своим телом и не оказался вместо нее на этой траве. - У Алексея больно защемило сердце, он испытал отчаяние от своей беспомощности: - Проклятая служба. Жизнь и здоровье любимой жены и ребенка я променял на эфемерное чувство долга. Долг прежде всего надо выполнять перед своими родными и близкими".
Три часа поисков результата не дали, и он решил посмотреть среди обугленных людских тел. Алексей подошел к первому трупу и ужаснулся от того, что увидел. Это было два обгоревших, сцепленных в предсмертной агонии тела. Кто они, определить было невозможно. Тело покрупнее, видимо, принадлежало мужчине, а то, что поменьше, - женщине. Мужчина, пытаясь защитить ее, прижал к себе, обнял, прикрыл от нестерпимого жара, но…. Они так и остались навеки вместе. Никогда не расставайтесь со своими любимыми, ни в радости, ни в горе.
Коновалов долго не мог прийти в себя. На некоторое время он отошел в сторону и успокаивался. Затем он продолжил осмотр.
Он видел разорванные надвое тела, причем иногда их части явно принадлежали разным людям. Видимо, спасатели в спешке, от усталости или кошмарной загруженности путали их. Алексей видел туловище мужчины с лежащими рядом женскими ногами.
Наконец он увидел то, ради чего столько времени провел в поисках. Он всячески гнал от себя мысль о возможности такой развязки, но… Перед ним лежали два сожженных тела. Женское и детское. Они были изуродованы до неузнаваемости, обуглены. Внутри у Алексея все сжалось. Он не хотел верить, что это его жена Таня и дочь Анечка. Слезы покатились у него по щекам, он зарыдал. Он стоял над телами единственных, самых близких, самых дорогих ему людей и не знал, что ему делать.
Алексей вспомнил, как они радовались в тот день, когда Таня сообщила ему, что у них будет ребенок. Он вспомнил, как прикладывал ухо к уже большому, мерно колыхающемуся животу и слушал колебания еще не родившейся, но уже живущей своей потаенной жизнью доченьки. Они с женой ждали, когда наконец в их доме появится желанное дитя, и дождались. Он вспомнил, как провожал жену в роддом, как ждал первого телефонного звонка, первого известия о рождении дочери, вспомнил, как со страхом, впервые в жизни взял ее, еще незрячую, на руки и не знал, что с ней делать.
Алексей вспомнил, как они с женой, усталые и сонные, по ночам меняли подгузники, кормили свою любимую кроху, пеленали и как долго и нежно укачивали ее на руках, пока она не засыпала. Он вспомнил, как они, уставшие от всех этих бессонных, тяжелых дней и ночей, ругались по пустякам, но всегда безропотно выполняли свои родительские обязанности. Они безмерно любили друг друга и свою дочь.
Алексей вспомнил ее первые молочные зубки, первые шаги и как они умилялись, слыша ее задорный смех, видя ее улыбку и неуверенные, забавные детские движения. Они целовали ее во все места и радовались каждому ее грамму и сантиметру.
Теперь ее крохотный, беспомощный, обугленный и уже остывший труп лежал в объятиях ее мертвой матери.
Алексей вдруг представил, как в те ужасные мгновения Таня схватила беспомощную Анечку на руки и прижала к груди, как пол вагона поднялся дыбом, и как потолок оказался под ногами. Она, прикрывая ее своим телом, кубарем покатилась по купе, ударяясь об углы и выступы, о стены, пол и потолок. Страшнейший силы удар согнул вагон пополам, переломил его как тростину и метнул на крышу другого вагона. Многотонная мачта высоковольтной передачи обрушилась на него и, сплющив борта, раздавила, как картонную коробку. От короткого замыкания начался пожар, вся пластиковая обшивка вагона запылала, и за считанные секунды пламя сожгло обезумевших, не понявших, что с ними произошло, пассажиров.
Он представил себе, как смертельно раненная Таня, пытаясь собой защитить Анечку от огня, медленно ползла к двери, но дорогу ей преградил жар. Огненный смерч понесся по купе, облизывая людей своим алчным, испепеляющим языком. Повсюду слышались стоны и крики о помощи, но безжалостная стихия растворила их в своем реве. В последние мгновения жизни Таня думала не о себе, а о своей доченьке. Но из смертельной западни не было выхода. В огне погибли многие, одна треть от всех ехавших в суперпоезде пассажиров.
Прошел час. Алексей встал и побрел куда глаза глядят.
- Майор, - вдруг окликнул его знакомый голос. Это был командир спасателей МЧС. - Нашел своих?
Коновалов ничего не ответил, только кивнул головой.
- Плохо? - спросил спасатель.
- Да, очень плохо.
- Прими мои соболезнования, - спасатель подошел к Алексею и положил ему руку на плечо. - Выпить хочешь?
Алексей недоуменно посмотрел на него, а потом, после недолгих раздумий согласился. Вообще-то он не пил ничего спиртного, чтобы не потерять приобретенную в многолетних тяжелых тренировках спортивную форму, но сейчас было не до того. Умудренный опытом эмчеэсовец знал, что Коновалову надо избавиться от колоссального нервного стресса.
- Тебе желательно хоть немного принять, хоть немного, а то потом может и сердце отказать или крыша поедет, - тоном наставника посоветовал он.
Коновалов и командир подошли к наспех установленной штабной палатке.
- Как тебя звать-то, майор? - по дороге спросил командир, - а то я в твоем удостоверении звание запомнил, а имя и фамилию - нет.
- Алексей Коновалов, - представился Алексей.
- А я Владимир Терентьев.
В палатке уже сидели человек пять и пили. Постоянно подходили новые и новые спасатели. Они выпивали, немного закусывали и уходили разгребать завал и вытаскивать из-под обломков живых людей и трупы.
"Видимо, так они сбрасывают нервное напряжение, - подумал Алексей. - Каждый день смотреть на людское горе не всякий сможет".
Володя открыл бутылку, налил два стакана и один протянул Алексею. Тот взял его и махом выпил. Несмотря на то, что он не ел целый день, закусывать он не стал.
- Леха, ты уверен, что нашел своих? - спросил Владимир. - Ты их опознал?
- Трудно сказать, они сильно обгорели, но другой матери с грудным ребенком среди тел я не видел. Я нашел труп грудничка, но он лежал один и ему на вид было полгодика. - Алексей вспомнил эту ужасную картину и заплакал.
- А почему ты думаешь, что в поезде должны быть еще матери с детьми?
- Я видел в соседнем купе женщину с годовалой девочкой. Но среди трупов я их не обнаружил.
- Так, может, это они погибли, а твои живы? - допустил Терентьев.
- Не знаю. Я не нашел ни одного доказательства, опровергающего или подтверждающего то, что это мои или не мои жена и дочь, - Алексей вытер слезы.
- Ладно, поступим так, - сказал спасатель, - в этой толчее ты все равно ничего не узнаешь. Сейчас следователи из УВД сверяют списки пассажиров поезда, выясняют, кто из них погиб, а кто выжил. Это кропотливая работа и долгая, но они обязательно проверят по больницам и установят, кто выжил, а кто погиб. Может, твоя жена и дочь живы.
- Не верю я в это.
- Выясним. Я тебе дам человека, ты проведи его к тем трупам, и он привяжет к ноге бирочку с инициалами твоих близких. Но, повторяю, их гибель - лишь предположение. Ты знаешь, сколько на моем веку было случаев, когда человека долгое время считали погибшим. Родственники уже похоронили останки, помянули его на третий, девятый и сороковой день, а через три месяца он заявляется домой живой и невредимый. Он все это время находился в больнице, лежал в коме, без сознания и не мог дать о себе знать. Вот как бывает. - Командир спасателей снова закурил. - Если найдутся живые мать и дочь из соседнего купе, то значит, обгоревшие трупы принадлежат твоей жене и дочери. И все равно надо проводить исследования тканей и определять по генам, кто есть кто. Ты оставь свои координаты и запиши мои, и мы через пару дней созвонимся, и я тебе сообщу о результатах.
Алексей дождался, пока тела его жены и ребенка перевезут в ближайший морг, и поехал в Москву.
Домой он вернулся поздно ночью, прошел в комнату, не раздеваясь, лег на кровать, уставился в потолок и заплакал. Через некоторое время его плач превратился в рев, он перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Затем он, измученный, заснул крепким сном.
Проснулся Алексей в полдень. Все его мысли были там, в несущемся навстречу смерти поезде. Он мысленно представлял себя в купе вместе с Таней и Анечкой, представлял, как происходит катастрофа и как он гибнет вместе с ними.
Его охватила депрессия. Он целые сутки лежал на кровати, не ел, не пил. У него почти без перерывов звонил телефон, но он не снимал трубку и в конце концов выключил его. Он знал, что его разыскивают с работы. К вечеру первого дня начались звонки в дверь, но он к ней даже не подходил. Он только позвонил в похоронное агентство "Ритуал" и вызвал агента на дом.
Спокойный, тихий, вежливый мужчина преклонного возраста приехал, как обещал, через час. Алексей заказал ему гробы, ритуальные принадлежности и автобус для перевозки тел из Клина в Москву. Затем он расплатился, и агент тихо удалился, оставив свою визитную карточку.
Алексей снова погрузился в воспоминания. Он рассматривал фотографии жены, дочки. Так прошли два дня. На третьи сутки он собрался перевезти тела родных в Москву и похоронить. Первым делом он позвонил командиру спасателей МЧС Владимиру Терентьеву.
- Алло, здравствуйте, - хрипло произнес Алексей, - это Алексей Коновалов.
- А-а-а, добрый день, - эмчеэсовец сразу его вспомнил.
- Выяснили что-нибудь по поводу моих близких?
- Слушай Алексей, мне тяжело тебе сообщать, но, наверное, твоя жена и ребенок погибли. Мы нашли в больнице женщину с годовалой девочкой, ехавших в соседнем купе, но муж их уже забрал домой. У женщины травма головы средней тяжести и стресс, но она сейчас проходит лечение сном и обязательно поправится, а ребенок жив и здоров. Они остались живы потому, что по счастливой случайности вышли из своего купе в вагон-ресторан. А он был в седьмом вагоне.
Алексей вспомнил в мельчайших подробностях мимолетную встречу с тем счастливым отцом, чьи жена и дочь остались живы. Он вспомнил, как тот подрезал его на повороте, как посадил смазливую девицу к себе в машину и как они, наверное, поехали отдыхать и заниматься любовью.
"Повезло ему, чертовски повезло, - подумал Коновалов, - а мне нет". - Первый раз в жизни Алексей позавидовал другому человеку, дико позавидовал.
Через три часа он приехал в морг в небольшом провинциальном городе Клин. Его поразило количество похоронных автобусов вокруг здания. Сегодня был третий день после страшной аварии, и несколько десятков человек собрались забирать тела погибших родственников.
Коновалов прибыл один, так как родственники жены почему-то не приехали. Он отправил телеграмму и деньги на дорогу, так как знал, что они люди бедные, но их не было.
"Может, телеграмму не получили, а может, убитые горем старенькие мать и отец Танечки не смогли собраться в неблизкий путь", - решил он.
Перед тем как закрыть гробы, Алексея проводили в покойницкую и показали их содержимое. В большом лежало тело Татьяны, накрытое с головой белой простыней. Полупьяный санитар приподнял простыню и показал ее черное обугленное лицо. Затем он накрыл ее голову, шатаясь, прошел к ногам и продемонстрировал бирку с именем и фамилией погибшей. Коновалова Татьяна Валентиновна - было написано на фанерке шариковой авторучкой. Далее стояла дата смерти. Санитар накрыл гроб крышкой и заколотил его. Затем он показал отцу тело дочери.
Когда Алексей увидел в маленьком, для годовалого ребенка, гробике крохотное, черное тельце Анечки, то ему показалось, что сердце остановилось у него в груди. Он был готов к тому, чтобы снова видеть их, изувеченных катастрофой и огнем, но впечатление оказалось ужаснее. Алексей не смог сдержать слез и заплакал.
Только к вечеру автобус прибыл в Москву. Жертв аварии разрешено было хоронить на любом кладбище Москвы и Подмосковья. Поддатые могильщики занялись своей работой. Они аккуратно опустили в могилу сначала гроб с телом Тани, а на него положили гроб Анечки. Алексей первым бросил ком глины на крышку и стал наблюдать, как земля укрывает останки дорогих ему людей.
Он вернулся домой тихий и подавленный, вошел в свою квартиру и лег на кровать.
Через несколько часов он встал, достал из кобуры свой именной пистолет Макарова и передернул затвор. Когда он убедился, что патрон в патроннике, он вынул обойму и положил ее на стол. Алексей запер все двери и окна, отключил телефон, навернул на ствол пистолета глушитель, выключил свет и снова лег на кровать.
"Вот и все, - прошептал он. - Через несколько минут я буду с вами, мои дорогие. Мне без вас жизни нет, к тому же я виноват в том, что вы погибли. Я не смог уберечь вас, и теперь выход для меня только один. Не надо было вам садиться в этот чертов поезд". - Алексей взвел курок, повернул пистолет дулом к себе и взглянул в его черный ствол. Он приставил пистолет к переносице и начал медленно надавливать на курок.
В эти мгновения он представил себя в поезде, несущемся навстречу смерти, в том проклятом купе, вместе с Таней и Анечкой. Он представил, как в последний раз в жизни обнимает их, прижимает к груди и целует. Он представил, как происходит страшный удар и как пол поезда встает дыбом, а потолок оказывается под ногами. Как огненный смерч несется по вагону, сметая на своем пути все и вся. Он представил, как гибнет в этом адском пламени вместе со своей любимой женой и драгоценной доченькой.
Вдруг в тишине ночной квартиры прозвенел звонок входной двери. Алексей вздрогнул, приподнял ствол пистолета, и в это мгновение боек рванулся к капсюлю патрона. Порох взорвался в гильзе и выбил в ствол медную, девятимиллиметровую пулю. Послышался тихий хлопок, пуля ударила в голову в районе височной кости. Она отрикошетила от кости, попала в стену, сплющилась и, выбив кусок бетона, упала на ковер.
Алексей, опаленный скользящим касанием смертоносной бестии, вскочил и отбросил пистолет от себя. В дверь кто-то настойчиво звонил. Коновалов знал, что кто-то приехал за ним с работы, и поэтому не хотел открывать.
Он тихо, на цыпочках прошел в прихожую, заглянул в глазок и увидел полковника Петрушина. Он был один и, как показалось Алексею, немного навеселе. Коновалов наконец-то решил объясниться с командиром и открыл дверь.
Высокий, грузный, бравый полковник медленно вошел и удивленно посмотрел на майора Коновалова. Таким он не видел его ни разу в жизни. Алексей трое суток не ел и почти ничего не пил, так как пища не лезла ему в глотку. Перед полковником стоял сутулый, опустившийся, убитый горем человек, скорее похожий на бомжа, чем на "крутого" агента элитного секретного подразделения. От былого мощного телосложения Алексея не осталось и следа, его некогда розовые щеки ввалились, взгляд потускнел, а мышцы, лишенные полноценного питания, одрябли. Он стал похож на высушенный гриб-боровик. Даже волосы у него поседели.
- Так, так, - произнес полковник и захлопнул за собой дверь, - сорвал правительственное задание.
- Я больше на правительство не работаю, я в отставке, - тихо произнес Алексей, прошел в комнату, лег на кровать и уставился в потолок. По его щеке медленно текла кровь из рассеченной пулей кожи. Полковник заметил рану, но ничего не сказал.
- Ты сорвал ответственное задание. Что случилось? - повторил он.
- Я сегодня похоронил жену и дочь, а так ничего больше не случилось, - безразлично ответил тот.
- Соболезную, - сурово произнес Петрушин и продолжал: - Ты сорвал задание, и за это ты пойдешь под трибунал.
- Никуда я не пойду, - ответил Коновалов, - некого теперь судить.
- Одевайся и поедешь со мной.
- Я останусь здесь и с места не двинусь.
Услышав его ответ, полковник вытащил руку из кармана, и Алексей увидел зажатый в его ладони пистолет с глушителем.
- Тем лучше, - покачал он головой, - а то у самого как-то не получается.
Услышав эти слова, полковник вскинул на него удивленный взгляд и посмотрел на стол, туда, где валялся пистолет Коновалова. Затем он взглянул на стену с пулевой выбоиной, на его оцарапанную голову, на струйку крови, запекшуюся на левой щеке, и опустил оружие.
- Не надо так расстраиваться, - начал свою примирительную речь полковник. - Успокоишься, все образуется и снова встанешь в строй. Можно переговорить с руководством, тебе дадут неделю отпуска, и оправишься.
- Вы не понимаете. Я на службу больше никогда не вернусь и выполнять ваши преступные задания больше не буду. Я посмотрел, что происходит с вагонами, когда поезд падает в овраг. Ведь я пять лет назад пустил в Германии под откос скоростной поезд. Там были люди: старики, женщины, дети, и многие погибли. Кому надо было это крушение?
- Это секрет.
- Может быть, и этот поезд - чье-то задание? Мафиозные кланы не поделили сферы влияния в получении прибыли от эксплуатации поезда, и он пошел под откос. Ни себе - ни людям.
- Это бред, - возразил полковник, - произошла авария: ось лопнула. Правительственная комиссия вскрыла черный ящик поезда и опубликовала результаты исследований. Ты газеты читаешь, телевизор смотришь?
- Ось лопнула. Тяжело, что ли, сделать так, чтобы она лопнула. Надел промасленную робу, зашел в депо, залез под вагон и обработал ось сжиженным азотом. Металл сверху покроется микротрещинами, а внутри будет цел, и на вид ось останется как новенькая, но прочность она потеряет. Скорости в триста километров в час такая ось не выдержит. Вот вам и авария.
- Ты гений диверсий, но в данном случае ты ошибаешься. Произошла катастрофа, - полковник вытащил сигарету из пачки и закурил.
- Неважно, но я больше никого убивать не буду, я так решил. Я сегодня видел столько горя и скорби в глазах людей, что мне его на всю жизнь хватит.
- Это сантименты.