Мартышка выудил из пакета очередной кекс и запихал его в рот.
- Округляй до двух сотен, и мы договорились, нищий ты кусок сёрферского дерьма.
- Ага, отлично. Только мне надо прямо сейчас.
- Ты у нас отличаешься скромностью запросов, да? - ухмыльнулся Мартышка, поворачиваясь к компьютеру. - Притащил мне парочку кексов и думает, что я ему теперь кругом должен!
- Кексы-то от "Грисвальда", - напомнил Бун.
- Не важно, - отмахнулся Мартышка и принялся колотить по клавишам.
- Только никому об этом деле ни слова, ладно? - предупредил его Бун.
- Да с кем мне трепаться, идиотина?
И то верно, подумал Бун. Мартышка почти никогда не выходит из регистратуры, да и друзей у него нет - никто не в силах терпеть его характер. Правда, Бун испытывал почти теплые чувства к Мартышке, сам не зная почему. Может, потому что его восхищало упорство, с которым Мартышка ненавидел весь мир, отказываясь снижать (или повышать) свои требования к людям.
Мартышка быстро печатал, постанывая от удовольствия - от кексов и/или профессионального интереса к тому, что всплыло на экране, который он тщательно загораживал от Буна.
- О-о-о, - причмокивал он, - м-м-м… Какая прелесть… Оч-ч-чень интересно…
- Что интересно? - встрепенулся Бун.
- Пока ничего, придурок, - ответил Мартышка. - О да… М-м-м…
В таком духе он работал еще десять минут.
- Слушай, ты там информацию ищешь или на порносайтах торчишь? - не выдержал наконец Бун. Ширли, например, была уверена, что страсть Мартышки к мастурбации лишь немного уступает его любви к регистрационным записям и выпечке.
("Если дать ему в руки файл, порножурнал и датскую булочку, его хватит удар".)
- Если бы я хотел повеселиться, козлина, - ответил Мартышка, - я бы вообразил себе твою подружку. Ну, ту, славную британочку с тугими сиськами.
- Как мило, - откликнулся Бун. Как-то вечером они с Петрой наткнулись на Мартышку на улице. Странно и удивительно было видеть его в обычном мире, вне его естественной среды обитания. Тогда Мартышка наградил Петру таким взглядом, словно та была горой кексов, до которых он не мог дотянуться.
- Я на нее три салфетки потратил, - поделился Мартышка, пряча сладостную похотливую улыбочку.
- Господи, Мартышка!
О-о-о… м-м-м… о-о-ох…
Спустя бесконечный час, в течение которого Бун не единожды всерьез обдумывал возможность самоубийства, Мартышка наконец крутанулся в своем навороченном кресле и произнес:
- А это и впрямь довольно занятно, песчаный ты крысеныш.
- Ладно, теперь-то я могу спросить, что же ты там нашел такого занятного?
- Деньги.
- В смысле?
- Гони деньги, дебил!
Бун вытащил из бумажника две купюры. Проворно схватив их, Мартышка упрятал бумажки в передний карман засаленных шортов цвета хаки.
- Интересно и занятно то, что все эти дома были построены одной компанией. Район застройки целиком принадлежал компании с ограниченной ответственностью "Райские кущи". - Нажав пару клавиш, Мартышка передал Буну распечатки. - Вот, тут все написано, специально для слабоумных.
- Спасибо.
- Слушай, Бун, а ты с ней все еще встречаешься? - поинтересовался Мартышка.
- Да.
- А как же вторая? Такая высокая блондинка, сёрфингом еще занималась?
- С Санни мы разбежались, - ответил Бун.
- А можно тогда мне ее телефончик?
- Она сейчас за границей.
- Вот ведь гребаная судьба! - выругался Мартышка и, засунув лапу в пакет с кексами, выгреб оттуда оставшиеся крошки.
Бун вздохнул:
- Я знаю, что потом пожалею о своих словах, но… В общем, у нее есть свой сайт.
- Серьезно? - расцвел от радости Мартышка.
- Sunnydaysurf.com, - продиктовал адрес Бун.
- И фотки есть?
- Да.
- И видео?
- Все, Мартышка, успокойся.
Мартышка откатился на стуле к другому компьютеру и набросился на клавиатуру.
Бун ничего видеть не хотел - ни сайта Санни с фотографиями на волнах Австралии и Индонезии, ни того, как отреагирует на них онанист Мартышка. Собрав бумаги, Бун поднялся обратно на лифте, помахал на прощание рукой Ширли и пошел к Двойке.
Значит, "Райские кущи".
Восемнадцать умножить на пару миллионов?
Вот за такие деньги можно и убить.
Глава 115
- Привет, герой-любовник, - с улыбкой поздоровалась Бэкки.
- Привет, Бэкки.
- Ты к кому сегодня? - спросила она. - У тебя назначено? Или это внезапный, так сказать, порыв стра…
- Ну все, хватит, хватит. Она на месте?
- Ага, тебе сегодня везет, - кивнула Бэкки и позвонила Петре, чтобы та вышла.
Бун прошел за Петрой в ее кабинет и рассказал, что выяснил об ООО "Райские кущи".
- Получается, все эти деньжищи должна будет выплатить одна эта компания? - сделала вывод Петра.
- И весь вопрос в том, кто они такие, - подхватил Бун. - И кто там партнеры?
- Это я могу выяснить.
- А ты разве не занята по уши делом Блезингейма?
- Николс ведь тоже наш клиент, - пожала плечами Петра. - Кроме того, делать нам сейчас все равно особенно нечего - только ждать, что решит Мэри Лу.
Петра оказалась виртуозом клавиатуры и мышки. Зажав в одной руке чашку кофе, а в другой - мышку, она быстро-быстро просматривала какие-то страницы. Поиски заняли у нее три часа, но в конце концов ответ был найден. Откинувшись в кресле, она ткнула пальцем в монитор.
- Это, конечно, прозвучит банально, - начала она, - но… ни хрена ж себе.
Бун вдруг кое-что вспомнил.
Тогда он сидел в офисе Блезингейма-старшего и разговаривал с ним по поводу Кори.
"А знаете, этот удар… Это единственный раз в жизни, когда Кори хоть в чем-то пошел до конца".
А потом позвонила Николь, его симпатичная секретарша: "Вы просили напомнить, что у вас встреча с Филом на стройке".
Нет, подумал Бун. Быть такого не может.
Или может?
Главным партнером "Райских кущ" был Билл Блезингейм.
Глава 116
Бун сидел в машине, припаркованной рядом с офисом Блезингейма.
Николь вышла на улицу в пять минут седьмого и прямиком направилась в бар напротив - там как раз начался "счастливый час". Неудивительно, если знать, на кого она работает, подумал Бун. Если бы моим боссом был Блезингейм - а в определенном смысле так оно и есть, - у меня "счастливый час" начинался бы в десять утра.
Бун подождал еще пару минут, затем проследовал за девушкой в бар.
Там, похоже, собрались все секретарши района. Девушки сидели за одним длинным столом и, попивая коктейли, спускали пар и ругали начальников, оттягивая тот момент, когда им придется возвращаться домой - в одинокие пустые квартиры или к мужьям, которые наскучили им раньше, чем хотелось бы.
Бун устроился у барной стойки и заказал кружку пива. Пока Николь приканчивала сначала первый, а потом и второй коктейль, он внимательно следил за ходом бейсбольной игры на настенном телевизоре. На половине третьего бокала девушка поднялась и прошла мимо Буна в туалет, очевидно не узнав его.
Вернувшись, Николь допила коктейль, отдала деньги за свою часть счета подружкам и покинула бар. Бун догнал ее на парковке, когда она уже копалась в сумке в поисках ключей.
- Николь? - обратился он к ней.
- Мы знакомы?
- Меня зовут Бун Дэниелс, - представился он, - я на днях приходил к вам в офис. Вам бы сейчас лучше за руль не садиться.
- Я в порядке, не беспокойтесь.
- Не хотелось бы, чтобы вас остановили в таком состоянии, - настаивал Бун. - Еще, не дай бог, покалечитесь или кого-нибудь покалечите.
- Что вы себе позволяете?
- Я бы хотел стать вашим другом.
- Еще бы, - невесело, горько и резко рассмеялась девушка. Грустно слышать такой смех, подумал Бун.
- Друг не позволит другу сесть за руль в таком состоянии. Давайте я угощу вас кофе.
- Вообще-то, в стиле МППВ ко мне еще никто не подкатывал, - призналась Николь и убрала ключи в сумку. - Оригинально. Тут напротив есть "Старбакс".
Они дошли до кафе. Бун заказал девушке бокал холодного латте со льдом, а себе - холодный зеленый чай с лимонадом.
Взглянув на его напиток, Николь расхохоталась:
- Вы что, борец за здоровый образ жизни?
- Просто уже не могу пить кофе, - объяснил Бун.
- Что, дымитесь уже с двух концов, да?
- Можно и так сказать, - кивнул Бун. Два дела об убийствах - в одном из которых меня обвиняют. Да, и впрямь дымлюсь с обоих концов и даже больше - если у человека вообще может быть больше двух концов. Отличная получилась бы тема для беседы с конвоирами, подумал Бун. Потом он вспомнил, что ушел из компании конвоиров, а джентльмены такой юмор вряд ли оценят.
- Ну и каково вам работать на Билла?
- Угадайте.
- Не очень?
- Очень не очень. Сволочь он редкостная, - высказалась девушка, а затем, спохватившись, добавила: - Вы ведь ему не друг или какой-нибудь деловой партнер?
- Нет.
- А откуда вы его знаете?
- Я работаю над делом его сына.
- Ой.
- Ой-ой, - согласился Бун. - И что же делает его редкостной сволочью?
- А вы не знаете?
- Мне интересно ваше мнение, - улыбнулся Бун.
- Вот, кстати, и первая причина, - ответила Николь. - Билла вообще не волнует, что я там думаю. Если только я не думаю сиськами.
- А ими вы не думаете.
- Нет, конечно. - Девушка взглянула на свою грудь и спросила: - Эй, ребята, а вы что думаете? - Прислушавшись, она сказала: - Ни-че-го.
Они дружно рассмеялись.
Бун решил подойти поближе к интересующему его вопросу:
- А вот когда я был у Билла, пару дней назад, ему кто-то позвонил и вы напомнили о встрече, да?
Нельзя ускорить течение реки, нельзя лезть поперед волны. Плохо кончаются такие затеи. Наглядное подтверждение не заставило себя ждать.
- Ах ты, ублюдок, - прошипела Николь.
- Я…
- Да-да, ты хочешь быть моим "другом". Иди в жопу, дорогой друг!
Грохнув о столик стаканом с кофе, девушка вскочила и выбежала за дверь. Бун бросился за ней. Николь быстрым шагом направлялась к машине.
- Николь, послушай меня!
- Пошел ты!
Бун обежал девушку и встал перед ней. Он не хватал ее, даже не трогал, только поднял обе руки.
- Ты же тогда говорила о Филе Шеринге, да? - спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Ему сразу стало ясно, что все так и было. И что Николь знает об убийстве Шеринга.
- Уйди с дороги!
- Разумеется.
Прохожие на улице улыбались, глядя на них. Милые бранятся - только тешатся. На переходе Николь пришлось остановиться в ожидании зеленого сигнала светофора. Бун встал рядом с ней.
- Николь, какие дела Билл крутил с Шерингом?
- Оставь меня в покое.
Загорелся зеленый, и Николь перебежала через улицу. Бун не отставал от девушки, пока она шла до машины. Вытащив ключи из сумочки, она подняла глаза на свой офис:
- О господи… Вдруг он увидит меня с тобой…
- Так поехали отсюда скорее, - предложил Бун.
Помявшись, она все-таки отдала ему ключи. Бун открыл ей дверь и сел за руль. Они повернули направо, в сторону бульвара Ла-Хойя, затем поехали на север.
- Так что за дела связывали Билла и Шеринга?
- Мне нужна эта работа.
- Да ты такую работу в любом офисе найдешь, Николь.
Девушка покачала головой:
- Он меня не отпустит. Не даст мне рекомендацию.
- Ну и пошли его в задницу. - Бун свернул налево, к клубу "Торри-Пайнс".
- Ты не понимаешь. Он меня шантажирует, не дает уйти.
- О чем это ты?
Николь отвернулась и уставилась в окно.
- Три года назад… - заговорила она. - В общем, я была наркоманкой. И украла у него деньги, чтобы купить себе дозу кокаина.
- И теперь ты должна на него работать, а не то он обратится в полицию, - понял Бун.
Николь кивнула.
Скорее всего, зарплату ей тоже три года не повышали, подумал Бун. Работает сверхурочно без какой-либо материальной компенсации, а то и оказывает еще кое-какие услуги… А в полицию Билл не обратится, прекрасно понимая, что им наплевать на дело трехлетней давности. Но Николь-то этого не знает. А если попробует уволиться, Билл по всей Ла-Хойе растреплет, что она наркоманка. И тогда другой работы ей век не видать.
Мило.
Николь расплакалась. В отражении окна Бун видел, как по ее щекам бегут темные от туши капли.
- Николь, - мягко сказал он, - кто-то убил Шеринга, но за это собираются наказать невинного человека. Если тебе что-то известно, ты обязана рассказать.
Она покачала головой.
- Давай я начну. Фил был так называемой геошлюхой. Билл воспользовался его услугами. Они собирались встретиться у воронки в Ла-Хойе.
Девушка кивнула.
Бун решил рискнуть.
- Название "Райские кущи" тебе о чем-нибудь говорит?
Николь все смотрела в окно.
Затем медленно кивнула еще раз.
Глава 117
Мартышка сидел у своего домашнего компьютера и изучал сайт Санни.
Он уже получил от него определенное удовольствие, но в конце концов все равно впал в меланхолию.
И почему парням типа Буна Дэниелса достаются такие сексапильные телочки?
Мартышка прокрутил в голове варианты ответа.
Во-первых, внешность.
Ну, с этим он поделать ничего не может. Нет, конечно, можно побриться, подстричься, чистить зубы, питаться правильно, а не сладостями и булками, регулярно посещать отдел туалетных принадлежностей в супермаркете, но все равно Буном ему не стать, а раз так - то и к черту все это.
Так, что у нас дальше.
Сексуальная работа.
Безмозглый частный детектив? Да ни за что на свете.
Можно стать сёрфером.
Постоянно возиться в холодном, глубоком и непредсказуемом океане, напрягаться до потери… Проехали.
Что же еще привлекает женщин?
Деньги.
Но у тебя денег нет, сказал себе Мартышка, оглядев замусоренную однокомнатную конуру на востоке района Лэмп, которую вскоре собирались отдать в управление жилищному товариществу, что Мартышке было не по карману.
Но ты ведь можешь заработать деньги, не так ли?
Что там пытался разнюхать этот неандерталец Дэниелс?
Какие-то "Райские кущи".
Мартышка решительно вытер клавиатуру, залез в базу данных и принялся рыскать. Может, внешность у меня и подкачала, да и сексуальной работы, доски для сёрфинга и денег (пока что) нет, зато у меня есть доступ к информации, а информация дает власть, а власть дает деньги, а деньги…
Через час его поиски увенчались успехом.
Схватив телефонную трубку, он набрал номер и, дождавшись ответа, заговорил:
- Эй, придурок, ты меня не знаешь. Меня зовут Марвин, и я - решение всех твоих проблем.
Как наловить денег из ниоткуда?
А вот так. Мартышки - они ловкие.
Вдохновленный своими успехами, он вернулся к сайту Санни.
Глава 118
Бун свернул на Ла-Хойя-драйв, затем выбрал левый поворот на Ла-Плайя, затем еще раз повернул направо и припарковался у пляжа Ла-Хойи.
Николь непонимающе на него уставилась.
- Хочешь прогуляться по пляжу? - предложил ей Бун.
- По пляжу?
- Сейчас для этого самое подходящее время, - заверил он.
По пляжу всегда приятно пройтись, но идеален для такого времяпрепровождения именно вечер жаркого августовского дня, когда облака только начали окрашиваться в нежно-розовый цвет, а жара наконец немного спала. А еще сумерки - наилучшее время для признаний, когда можно покаяться в грехах заходящему солнцу и посмотреть, как оно вместе с грузом ваших забот уходит за горизонт. Прошлое - к прошлому.
Так чего же ты не покаешься, спросил себя Бун.
Нет ответа.
Николь опустила автомобильный козырек и взглянула на себя в зеркало.
- Выгляжу как чучело, - пожаловалась она.
- Да это же пляж, всем наплевать. Пошли.
- Ты псих, - заявила девушка, но все же вылезла из машины.
Они долго молчали - просто гуляли в тишине по песку, смотрели, как темнеет небо, и думали о том, что рассказала Николь.
За последние несколько лет Билл часто прибегал к услугам Шеринга. Шеринг приезжал к нему, писал отчет, положительно оценивающий состояние почвы на месте предполагаемой стройки, и Билл благодаря этому отчету получал от властей разрешение на строительство. Большинство отчетов были правдивы, но иногда…
Иногда Шеринг немножко приукрашивал действительность, замалчивал некоторые проблемы, пропускал недостатки грунта, изъяны, грозящие бедой. И обычно представителей власти устраивали отчеты Шеринга, но иногда инспекторов требовалось убеждать дополнительно.
- Фил передавал им взятки, - понял Бун.
- Видимо, да.
Это было вполне логично. Будучи геоинженером, Шеринг имел обширные связи среди других инженеров, работающих на правительство. Он приглашал коллег на завтрак или обед. Приходил на встречу с конвертом, уходил - без. А через неделю Биллу выдавали очередное разрешение. Вдвоем они провернули несколько таких дел.
- Да и я тоже не святая, - призналась Николь. Она вовсю пользовалась плюсами огромных доходов - принимала от босса подарки, ездила отдыхать, получала крупные премии. Шеринг передавал деньги другим инженерам; она - политикам.
- А что за история с "Райскими кущами"? - спросил Бун.
Этот проект был для Билла самым важным, сказала ему Николь. Его шансом перейти в высшую лигу. Он собрал группу инвесторов, создал компанию "Райские кущи" и вложил все свои средства в покупку земли. Но…
…земля оказалась паршивой. Как-то раз Билл надрался - после того, как они в офисе… после того, как она дала ему то, что он хотел, чтобы снять стресс, - и все ей рассказал. Сначала Николь не поняла, о чем это он, - он и сам, похоже, не очень соображал, что плетет, - но, видимо, выяснилось, будто участки расположены на очень неудачном, опасном месте. Песчаная почва поверх камня, под которой то ли двигается какая-то плита, то ли еще что-то…
Шеринг предупреждал Билла, но тот стал его просить - умолять! - написать положительный отчет. Для властей, для инвесторов.
- Погоди-ка, - прервал девушку Бун. - Получается, инвесторы ничего не знали?
Нет, потому что Билл понимал, что если узнают они, то не видать ему их денег как своих ушей. Шеринг говорил ему, что он сидит на бомбе с часовым механизмом, но Билл уперся - кого волнует время, когда речь идет о движениях земной коры? Земля ведь все время движется. Если что-то и случится, то лет через сто, а может, и через тысячу. А ведь на карту поставлены миллионы и миллионы долларов…
Шеринг все-таки написал ему положительный отчет. Сделал все, что мог, чтобы Билл получил одобрение властей. На это понадобилось немало конвертов. Немало домов было продано ниже рыночной цены - горные шале на лыжных курортах, удаленные от цивилизации виллы в Боррего…
В конце концов стройке дали ход.