* * *
До колледжа от дома Ольги не так уж и далеко. Добрались быстро. Свернув в узкий проезд за школой, остановились. Марек вынул из бардачка пакет:
– Вот, взгляни. Это то, что для тебя передал Сергей. Он прямо на месте мне разъяснил все обозначения, так что, надеюсь, проблем не будет.
Глеб развернул лист и принялся внимательно изучать план. Он быстро нашел и здание колледжа, и корпуса общежития, даже бассейн, находящийся на территории школы, как оказалось, имел общие коммуникации с колледжем, но обнаружилась некоторая странность. Кроме обычных для замкнутых комплексов единой канализационной, водопроводной и отопительных систем, под землей еще находилось несколько объединенных помещений.
– А это еще что? – спросил Глеб.
– Ха! Я тоже удивился. Сергей мне объяснил. Ты помнишь, когда строился комплекс? Это система бомбоубежищ!
– Значит, в него можно попасть как из общежития, так и из учебных корпусов?!
– Естественно! – обрадованно воскликнул Марек.
– Отлично! В таком случае нам не придется ползать по канализации. Необходимо только попасть в подземные переходы, а там уже разберемся. Разумеется, двери заперты, но чему-то нас все же учили. Как ты считаешь, наша совесть не слишком пострадает, если мы с тобой не совсем законно проникнем в запертые помещения? – с улыбкой спросил Глеб.
– Поищем другой вход. Смотри, есть вход через бассейн, и имеются выходы на территории. Тебя такой расклад устраивает? – предложил Марек.
– Вполне! Начинаем поиск?
Оставив машину на стоянке, они для начала обошли территорию по периметру. Несколько бетонных параллелепипедов просматривались на освещенной площадке. А вот один, всего один, находился в стороне. Почти незаметный, неподалеку от здания крытого бассейна.
– Только он нам подходит! – сказал Глеб, осматривая запертую на замок ржавую решетку.
– В таком случае я его вскрываю! – как-то совершенно спокойно сказал Марек.
Он поставил на асфальт спортивную сумку, вынул из нее какой-то баллончик, пшикнул в скважину ржавого замка. Подождал несколько секунд, вставил что-то, покрутил, подергал, и… замок открылся.
– Принимай работу, хозяин! – торжественным шепотом возвестил Марек.
Решетка жалостно скрипнула в древних перекошенных петлях, когда Глеб потянул ее на себя. Из глубокого темного провала дохнуло сыростью и плесенью.
– М-да! Запашок-с! – потянул носом Глеб. – Как бы не пришлось противогазы надевать!
– Можно подумать, ты, рассчитывая идти по канализации, надеялся на что-то лучшее, – хмыкнул Марек.
Закрепив веревку, он ловко перевалился через осыпавшийся бетонный порог и начал спускаться в темный колодец. Вбитые в стену проржавевшие скобы не внушали доверия. Марек даже не пытался использовать их в качестве опоры. Куда уж надежнее по веревке.
Ноги коснулись пола неожиданно. Он рассчитывал, что колодец глубже. В детстве, когда Марек вот так же ползал по заброшенным бомбоубежищам, спуск казался бесконечно долгим. Теперь же и колодец узкий, и высота небольшая. Марек включил фонарик. Луч света выхватил длинный наклонный коридор. Низкий потолок, сгнившая проводка, разбитые в стародавние времена светильники и застойный липкий запах кошачьей мочи.
Глеб не заставил себя долго ждать. Лихо соскользнув по той же веревке, он мягко приземлился на полусогнутые ноги и быстро огляделся.
– Ничем тут не лучше, чем в канализации! Что стоишь? Пошли! – хмуро бросил Глеб.
– А ты уже знаешь, куда идти? – не без улыбки спросил Марек.
– Можно подумать, у нас есть выбор! Вперед!
Глеб пошел первым. Коридор только в свете фонариков казался длинным, в реальности они прошли всего метров тридцать по прямой и уткнулись в железную дверь справа. Она казалась неприступной. Но Глеб уверенно повернул четыре длинных рычага, и дверь послушно поддалась. Открылась небольшая площадка. Этакий бетонный куб. Слева еще одна дверь. За ней открылся еще один коридор, ничем не отличающийся от предыдущего, разве что теперь над головой появились непонятного назначения трубы. Коридор несколько раз поворачивал то влево, то вправо, пока путь не преградила очередная дверь. Правда, на этот раз простая, деревянная. Как ни странно, с ней пришлось повозиться. Замок оказался старый и долго сопротивлялся. Когда же, наконец, его железное нутро сдалось, разбухшая, перекосившаяся дверь сама стала насмерть. Пришлось выбивать плечами. Глеба толстые доски просто отбрасывали, словно мячик. Более крупный Марек быстро набил синяки, но дверь стояла, как стена.
– Что делать будем? – спросил Марек, устало опускаясь на корточки.
– Хоть бы топор был! – со злостью ударил кулаком в дверь Глеб.
Скрипнуло. Образовалась темная даже во мраке щель.
– Оба! – воскликнул Марек. – Ну ты, командир, даешь! Она же открылась!
– Ага! После того как ты ее с места сдвинул! – обрадованно согласился Глеб. – А ну-ка, налегли!
Помещение, в которое они попали, больше всего походило на бомбоубежище. Крашенные защитной краской нары вдоль стен. Чудом уцелевший, покрытый белой эмалью жестяной умывальник. Длинный, с покоробившимся пластиком стол посреди. Простые лавки подле него. Выложенный коричневой плиткой пол с толстенным слоем пыли.
– Значит, предполагалось, что в таких норах мы должны были пережидать ядерную войну, – усмехнулся Марек.
– Особенно если учесть то обстоятельство, что наш город в первой десятке целей, ничего этого не нужно. Согласно натовским планам, город должен был испариться в первые же минуты войны, – равнодушно ответил Глеб. – Пошли дальше, нечего засиживаться, нам еще в учебный корпус добираться.
Дверь в следующий коридор нашлась быстро, да и выбивать ее не пришлось: снятая в незапамятные времена с петель, она тихо пылилась на полу. Коридор раздваивался буквально в нескольких шагах от нее.
– Куда? Налево или совершенно противоестественно?
– Хороший вопрос задаешь, напарник. Мужской. Погоди, сейчас на план взгляну, – ответил Глеб.
В свете фонаря лист бумаги выглядел нереально, старым, пожелтевшим, словно план с местом пиратских сокровищ.
– О, мы вот тут! Здесь у нас учебные корпуса, стало быть, и идти нам естественным мужским путем. То есть налево, – поводив пальцем по бумаге, заявил Глеб.
Довольно быстро они миновали несколько помещений с нарами и наконец достигли нижнего уровня учебного корпуса. Двери здесь оказались не только незапертыми, но и петли смазаны.
– Наверх как будем выбираться? – спросил Марек. – Похоже, места пошли вполне обитаемые.
– Вижу. Кроме того, следов полно. Они что, к первомайской демонстрации тут готовятся?
– Что? Не понял? – переспросил Марек.
– Хороший ты парень, Марек. Жаль только, невнимательный. Ты что, так и не заметил, что на полу пыль вытоптана, словно здесь стадо носорогов пробежало?
– Прости, шеф! Не обратил внимания.
– В таком случае давай вперед. Входная дверь заперта.
Марек снова покопался в сумке. Повозился немного с замком и легко распахнул дверь. Представшее уже не походило на обычное бомбоубежище. Длинный коридор, слева и справа – двери. Хотя свет погашен, все лампочки на месте. Даже пол относительно чистый. Но все же, если присмотреться, заметны вполне отчетливые следы. Именно по ним и направились сыщики. Глеб остановился возле крепкой двери.
– Думаешь, здесь? – спросил Марек.
– Вполне может быть, – задумчиво ответил Глеб. – По крайней мере, хочется надеяться.
– Только жаль, ключей нет. А взламывать такой замок сложно. Но место как нельзя подходящее. Ты думаешь, наша пропажа еще там? – уточнил Марек.
– А больше негде! Сам посуди: если на месте не оказалось, то искать нужно здесь. Даже если не в этом помещении, то в следующем. Ты ведь сам показывал мне план. Кроме того, отсюда попасть в общежитие можно незамеченным.
– Это точно! Впрочем, теперь можно не торопиться. У нас главная задача – подготовиться к шабашу. Там наверняка будет много интересного! Интересно будет посмотреть на жертву.
– Не думаю, что это главное. Нужно подготовить камеры заранее, снять со всех возможных ракурсов. На следствии это пригодится.
– Я уже все подготовил.
– Молодец! Только бы не спугнуть. Не нужно, чтобы она узнала раньше времени. Тут, как никогда, важен эффект неожиданности. Не мне тебе рассказывать, как легко ломается человек, когда оказывается в таком положении.
– Я рассчитываю, что операция пройдет без сучка без задоринки. Пошли, не нужно, чтобы лишние глаза обнаружили нас здесь.
– Хорошо. Я постараюсь вызвать прокурорских и провести операцию одновременно и на шабаше, и здесь, – сказал Глеб.
Маша почувствовала, как у нее от ужаса сжалось сердце. Значит, ее собираются принести в жертву! Во время шабаша! А он состоится, он состоится… когда же это произойдет? Она уже давно потеряла счет времени. Голод, мучивший вначале, давно притупился.
Осталась только жестокая жажда. Но теперь и она вытеснилась ужасом. Что они говорили? На шабаше собираются снимать видео? Может, они снимали и то, как ее… там, на посвящении? Господи! Какой позор! Это видео может появиться где угодно, в том же Интернете! Как же это страшно! Маша чувствовала, что слезы снова подступили к глазам. Как же часто она плачет в последнее время! Впрочем, неудивительно, никогда в жизни у нее не было столько неприятностей сразу. А началось все с ее желания стать такой же, как Алла, как другие вполне успешные девушки из колледжа.
Она привыкла к окружению друзей. В родном поселке Маше не приходилось испытывать такого острого ощущения одиночества. С ним девушка столкнулась только здесь, в колледже. Нельзя сказать, что остальные были очень уж дружны, но, по крайней мере, они были сплочены и не были белыми воронами, как Маша. Чувствовать себя изгоем трудно. Особенно когда искать поддержку не у кого. Мама далеко, да и тревожить ее не хочется.
Воспоминания о доме, маме, друзьях немного успокоили Машу. Теперь появилась возможность сосредоточиться на собственном спасении. Нужно искать выход. Причем буквально. Дверь не открыть. Даже у этих людей, что разговаривали в коридоре, не оказалось ключей. О том, чтобы отпереть ее каким-то образом, не могло идти и речи, но, если она смогла попасть в эту комнату, значит, возможно, есть способ проникнуть еще куда-то. Кто знает, вдруг где-то есть окно или случайно незапертая дверь.
Маша на четвереньках уже в который раз проползла помещение по периметру. Ничего нового, только одна-единственная квадратная дыра, через которую она попала сюда. Но девушка не унималась. Поднявшись с колен, она начала методично ощупывать стены. Ничего! Шершавый бетон, никаких окон, никаких проемов.
Расстроенная, Маша опустилась на холодный пол. Тело быстро теряло тепло. Чтобы хоть как-то защититься от пронизывающего холода, девушка добралась до загадочных картонных коробок. На ощупь она вскрыла одну из них. Внутри – что-то металлическое. Попробовала поднять. Металлический ящик оказался на удивление нетяжелым. Вытащить его не составило больших проблем. Что-то знакомое оказалось в руках девушки. Она осторожно пробежала пальцами по одной из сторон. Так, ну конечно же! Вот порт, чуть ниже другой, на стенке несколько кнопок, закрытая пластиковой крышечкой щель для дискет… Да это же системный блок! Маша пересчитала коробки. Сорок штук. Все верно, двадцать системных блоков и два десятка мониторов к ним. Так вот где, оказывается, скрывается разгадка кражи компьютеров! Никто и не думал их вывозить из колледжа! Их просто спрятали в подземелье! Выходит, кража – дело рук посвященных! Но это же преступление! Маша знала, что Ольгу Марковну увезли в милицию. Получается, молодую учительницу просто-напросто подставили! От нее примитивно избавились. Тогда то, что происходит в колледже, находится если не под контролем, то при абсолютном попустительстве администрации! Маша испытала настоящий шок. Значит, и предстоящий шабаш, и то, что ее принесут в жертву, – дело рук не только студенческого общества. Она опять вспомнила, что слышала явно взрослые голоса во время посвящения. Да и тогда, когда ее сюда тащили, вместе с парнями была и преподавательница информатики! Теперь Маша окончательно пала духом и обессиленно опустилась на одну из коробок.
Сны снились страшные, пугающие. Маше виделось, что ее распинают, рвут клещами кровоточащее тело. Особенно почему-то доставалось рукам и ногам. Колени, избитые, изрезанные, зажимали в тисках так, что хрустели кости. Черная в свете чадящих факелов кровь лилась ручьем. Ладони, вывернутые, жестоко скрученные веревкой, резали острыми ножами, прижигали горящими углями. Когда на шею накинули петлю и начали затягивать, Маша проснулась. Беспросветная тьма окружала ее. Не сразу девушка сообразила, что находится все в том же подземелье, в комнате, где горой высятся коробки с компьютерами.
Затекшие руки не слушались. Колени, содранные о бетон, жестоко саднили. Растерев запястья, Маша начала действовать. Страх придал решимости. Если нет выхода из этой комнаты, кто сказал, что его нет из другой. Отыскав лаз, она вернулась в помещение, которое оставила необследованным. Снова методичное обшаривание в темноте холодных стен. Сначала у пола, затем выше, пока, наконец, кончиками пальцев девушка не нащупала край металлического обода. Внутри его чувствовалась пустота! Несколько раз Маша пыталась подтянуться, но сил не было. Если бы на что-нибудь встать! Тогда вполне можно добраться до железной трубы! Решение пришло само собой. Протиснувшись в лаз, она вернулась в комнату с компьютерами. Отыскав распакованный, Маша попыталась протащить его в прямоугольное отверстие. Ни первая, ни последующие попытки так и не привели к желаемому результату. Компьютер не проходил совсем чуть-чуть. Уже в который раз ощупав его, девушка попробовала отвернуть винты крышки. Маленькие шестигранные головки винтов скользили в израненных пальцах. Она пыталась отвернуть их, но уставшие, почти потерявшие чувствительность руки слушались плохо. Пришлось пустить в ход зубы. Кровявя губы, ей удалось сначала один, а затем и другие винтики сдвинуть с места. Теперь дело пошло легче. Ломая ногти, которые она использовала вместо отвертки, Маша вывернула все винты. Крышка снялась. Теперь, уменьшенный на несколько миллиметров, он проталкивался в отверстие.
Компьютерный блок подрагивал и подозрительно поскрипывал, когда Маша взобралась на него, но она уже успела надежно ухватиться и, подтянувшись, забралась в нутро широкой железной трубы. Места в ней оказалось вполне достаточно, чтобы ползти на четвереньках. Девушка, не обращая внимания на производимый ею грохот, двинулась вперед. Куда может вывести загадочная труба и что ждет ее там, она не задумывалась. Страх гнал ее вперед, да и в случае чего развернуться внутри трубы не представлялось возможным. Как мышь в норе, Маша ползла и ползла, не оставляя себе времени на размышления.
Труба то тянулась прямо, то поворачивала куда-то. То слева, то справа время от времени обнаруживались отводы, но такие узкие, что протиснуться в них не было ни малейшего шанса. Впрочем, Маша и не пыталась. Есть выбранный путь, а куда он в итоге приведет, не так уж и важно.
В какой-то момент ей показалось, что впереди забрезжил неясный свет. Обрадованная, девушка поползла быстрее, но вскоре надежда на быстрое освобождение исчезла. Труба тянулась и тянулась, пока руки вдруг не провалились в пустоту.
Игорь никак не мог успокоиться. Ольга, раздавленная, потерянная, сжалась на диване и только тихонько всхлипывала, глядя на него совершенно сухими, затравленными глазами. Что делать с любимой, как ее вывести из шока, он не представлял. Некоторое время Игорь вышагивал по комнате, все еще с яростью сжимая кулаки. Что-то изнутри неожиданно подтолкнуло его к Ольге. Он присел рядом, крепко, не боясь причинить боль, прижал к себе. Принялся целовать сухие горячие глаза. Девушка попыталась уворачиваться, прятала лицо, затем стала отвечать, поначалу робко, несмело, а после жадно и крепко.
– Ну вот! Все хорошо, милая! Все обошлось! Успокойся! – бормотал Игорь, гладя ее плечи и спину.
Он не замечал ни огромного синяка на скуле, ни ссадины на плече. Для него Ольга была прежней. Милой, как и прежде, красивой, самой лучшей на свете. Похоже, и она, затихнув в его объятиях, стала забывать и о рассеченной губе, и о боли в боку. От его поцелуев и прикосновений страх и боль понемногу покидали ее, уходили прочь.
Ночь уже давно сгустилась за окном. Ветер потихоньку шевелил ветви деревьев. Свет фонарей, подсвечивая откуда-то снизу листву, создавал иллюзию какой-то нереальности. Они долго сидели обнявшись. Игорь шептал смешные и глупые слова утешения.
– Игорь, за что меня так? – вдруг спросила Ольга.
Он встрепенулся, немного оторопело посмотрел на любимую.
– Ты прямо сейчас хочешь выяснить, кто подослал к тебе этих отморозков?
Слова главаря задели его за живое. Он отчетливо представлял тот самый браслет на руке Татьяны.
– Оля, у тебя Интернет быстрый? – неожиданно спросил он.
– Да, а что, ты после всего, что случилось, собираешься сесть работать?
– Мне кажется, я догадываюсь, кто подослал к тебе этих "друзей".
– Что ты хочешь сказать? Ты знаешь человека, который устроил нападение?
– Я не уверен, но стоит проверить. Понимаешь, я видел серебряный браслет с рунами на руке у Татьяны. Этот пацан говорил о браслете и ожерелье! Я хочу проверить, может ли это что-то означать.
– Интересно, что ты решил сделать?
– Просто поискать в Интернете. Сама знаешь, что там можно найти все, что угодно.
– Давай попробуем! – согласилась Ольга. – Хотя, честно говоря, я не понимаю, что именно ты пытаешься найти. Не мне тебе говорить. Результат любого поиска зависит от точности постановки задачи. Если ты просто введешь в поисковик слово "браслет", получишь абсолютнейшую ерунду. Вроде двух миллионов страниц различных ссылок.
– Дорогая моя Оленька! Я это прекрасно понимаю, потому и сразу сужаю район поиска. Я собираюсь запросить руническое письмо. Так скорее отыщем. Руны у Татьяны были и на ожерелье, и на кулоне.
– Интересно! Когда ты успел все рассмотреть? – не скрывая приступа ревности, спросила Ольга.
– Оля! Брось! Я же уже говорил тебе, что между мной и Татьяной ничего не было!
– Тем не менее ты успел внимательно изучить ее украшения!
– Оля! – только и смог воскликнуть Игорь.
– Ладно! Мир! Дружба! Жвачка! Иди включай комп! – уже миролюбиво сказала Ольга.
Поиск оказался в самом деле непростым. Уже два часа Игорь листал страницу за страницей, но ничего толкового пока не нашел. Были ссылки на что угодно, но только ни одной похожей руны он пока не встретил.
– Ты можешь объяснить, наконец, что конкретно ты ищешь? – спросила Ольга, через плечо друга глядя на монитор.
– Вот такие значки! – Игорь нарисовал несколько запомнившихся рун на листке бумаги.
– Сразу нужно было сказать! Это заклинание! У нас в колледже половина девчонок помешалась на колдовстве и чарах! Я видела такое в их конспектах. Можешь смело сужать круг поиска. Вводи "колдовство"!
Руки Игоря привычно пробежали по клавиатуре. Яндекс отреагировал мгновенно. Конечно, предложил он не одну сотню страниц, но на первой же глаза Ольги выхватили название: "Практическая магия и колдовство".