- Живой? - один из них уже вытаскивал из салона Царь-кова, который полностью потерял способность к сопротивлению из-за сильного удара головой о стойку. Кровь текла из его левого уха, а голова гудела, как тяжёлый колокол.
- Куда он денется, живой, только помятый.
- Давай, давай, дорогой, не тормози, пошли к нам в машину, мы тебе помощь окажем, - приговаривал Андрюха, совершенно неласково при этом заломивший руку Царькова за спину. Второй же преследователь из экипажа такси, не отпуская поломанных пальцев, бормотал: "Я тебя щас… я тебя щас…".
- Мужики, куда вы его тащите, он же нам машину разбил, я ГАИ вызываю! - пострадавший заподозрил неладное.
- Ты не видишь, что ли? Парню совсем худо, его в больницу нужно срочно. Вызывай гаишников, они разберутся.
- А вы видели, что он на красный ехал? Мне свидетели нужны! - не унимался водитель "девятки".
- Видели, конечно, он же летел как бешеный, мы подтвердим, только сначала пострадавшего в травму отвезём, - Царькова уже усадили на заднее сиденье такси. - Где клю-чи? - здоровой рукой Сергей профессионально ткнул Царь-кова под рёбра. Тот кивнул в сторону машины.
- Андрюха, проверь его машину.
В течение минуты водитель такси осмотрел весь "авео". В багажнике была обнаружена большая спортивная сумка, которая быстро переместилась в "ауди".
- Куда его? - обратился водитель к напарнику, но у того как раз зазвонил телефон.
- Да, Иван Сергеевич. Где находимся? Движемся на исходную позицию - да, к месту дислокации объекта наблюдения. Нет, мы не оставляли адреса, пришлось срочно выехать - объект сбежать пытался. Да. Да, он у нас в машине, не ушел. Десять минут - и мы на месте.
- Сейчас мы вернём тебя домой, и лучше тебе быть паинькой, а то я за себя не ручаюсь! - Сергей демонстративно приставил к лицу Царькова кулак с распухшими пальцами, но тот уже не думал сопротивляться и производил впечатление побитой собаки. Антон несколько раз кивнул, понимая неизбежность последующего наказания. И было уже неважно, кто эти люди, его будущее теперь никак не зависело от него самого.
Такси приехало к месту старта погони и остановилось за углом дома. Царькова завели в подъезд, держа аккуратно под руки, так, чтобы со стороны это не вызывало подозрений. Любой случайный свидетель подумал бы, что два добрых товарища провожают домой попавшего в переделку друга. Как только они зашли в подъезд, практически бесшумно открылись двери чёрного "пассата", припарковавшегося неподалёку, и Черепанов с Портным не спеша направились туда же.
- Боже, боже… Воистину, деньги - причина всех бед на Земле, - бормотал Портной, стараясь не оступиться в темноте. - Говорила мне мама…
- Если ума нет, то беда придёт в любом случае, - перебил его Иван. - Моли своего Бога, Семён, чтобы мы сейчас нашли там хоть что-нибудь из украденного.
Дверь на третьем этаже была не заперта, и два человека в костюмах вошли без стука.
Царьков сидел в кресле в неестественной позе - мешали связанные сзади руки. Один из его провожатых деловито перетряхивал найденную в багажнике сумку, в то время как другой, слегка морщась, обкладывал сломанную кисть льдом из холодильника, а угасшего и безропотного Царькова - отборными матерными словами.
По роду журналистской деятельности Черепанова всегда интересовало соответствие поступков внешности людей, их совершивших. Ну, с отъявленными бандитами или наркоманами, как правило, гораздо проще: их выдают манера поведения, движения, походка, речь, стиль одежды. Любопытно, что некоторые из них эти особенности не скрывают, а порой, наоборот, даже стремятся соответствовать стереотипам, прижившимся в умах их потенциальных жертв - так легче добиваться нужного психологического эффекта в тёмной подворотне. Хуже, когда по внешним признакам перед тобой нормальный и вполне адекватный человек, а внутри у него - полное дерьмо и отсутствие каких-либо норм и тормозов. В своё время Иван был потрясён, когда впервые увидел видеохронику суда над Чикатило. Очевидно, и следователи не ожидали, что такой серый очкарик способен натворить столько бед.
Согласно стереотипам мышления, насильник должен иметь вид ненасытного животного, отбрасывающего длинную тень на ночных улицах, не тронутое интеллектом лицо и скудный словарный запас, ведь он, по меркам общества, животное, а не человек, и движут им только инстинкты.
Учёные давно искали связь между преступными наклонностями и внешними данными самого преступника. Черепанов одно время увлекался историей криминалистики. Особенно его заинтересовали опыты Чезаре Ломброзо. Психиатр и учёный-теоретик недаром провел столько времени в тюрьме, составляя картотеку антропометрических данных преступников. И не только для их последующей идентификации, а для поиска той самой связи. Он исследовал форму черепа заключённых, делал замеры, обращал внимание на походку и пришёл к выводу, что от внешности человека, антропометрических данных зависит его преступный потенциал. Теория Ломброзо, однако, работала не на все сто процентов. В этом Иван в начале своей карьеры часто убеждался сам, когда приезжал в райотдел снимать репортажи для криминальной хроники. Хлюпики чаще бывают насильниками, чем крепкие парни, воры не обязательно должны постоянно держать руки в карманах и иметь блатную походку, а убийцы нередко выглядят внешне слабее, чем их жертвы.
Подтверждение своим давним мыслям Черепанов увидел перед собой. Неказистая клетчатая рубашка с короткими рукавами, мешковатые джинсы на худых ногах, лопатообразное лицо, страдавшее в юности от излишней прыщавости и теперь покрытое оспинами. Полное отсутствие цвета глаз: и не голубые, и не серые - неприятно прозрачные, и виноватый, беспокойный взгляд. Причёска не длинная и не короткая, волосы не густые и не редкие, без намёка на залысины. Руки с крупными запястьями и узловатыми пальцами, на одном из которых совсем некстати красовалась "печатка". Этот парень не производил впечатления супермена, решившегося на отчаянный шаг ради своей любви, хотя… Кто может знать истинный маршрут тараканов в его голове, да и не за этим Черепанов с Портным сюда пришли.
Антон поднял голову, увидел Портного в сопровождении человека, который не раз приезжал к шефу в банк, и сразу понял, кто организовал эти вечерние гонки.
- Иуда ты, Антон, предатель. Тебе же отказа ни в чём не было, а тебе оказалось мало… - Портной с жалостью посмотрел на своего бывшего водителя.
- Не до сантиментов сейчас, Семён Григорьевич, - Черепанов чувствовал, что нужно максимально мобилизоваться и сконцентрироваться. - Парни, что в сумке?
- Вещи его. Всё вплоть до зубной щётки. В дальний путь собирался когти рвать - факт.
- Посидите пока на кухне, нам нужно поговорить, - попросил Черепанов, глазами указывая в сторону выхода из комнаты.
Иван присел в соседнее кресло и взял Царькова за подбородок, резко развернув его лицо в свою сторону.
- Сюда смотри и запоминай: не по рыбке наживка оказалась, парень. Ты допустил очень серьёзный промах, когда позарился на чужое. Ты что, собрался сбежать, а деньги с собой забыл прихватить?
Раздавленный таким поворотом событий, Царьков не мог собраться с мыслями и только потихоньку всхлипывал.
- У меня их нет, - Антон сказал это настолько тихо, что Черепанов вынужден был взять его за плечи и хорошенько встряхнуть.
- Громче говори, деньги где?
- У меня их нет, - голос Царькова звучал уже увереннее.
- Кому ты их отдал? Или спрятал?
Царьков демонстративно отвернулся от Ивана, показывая своё нежелание продолжать разговор.
- Антон, всё, что ты смог сделать плохого, ты уже сделал. Не ломай комедию, там немалые деньги, нам не до шуток, - вмешался Портной, сидевший рядом на диване.
- Ты понимаешь, Антон, что твои подельники тебя подвели. Как считаешь, почему нам удалось тебя отыскать? - Черепанов заранее продумал, как эффективнее вести разговор с похитителем, и предвидел, что тот обязательно попробует поиграть в молчанку и потянуть время. - Твоя Полина - редкая стерва. Она тебя тупо использовала и выбросила, как отработанный материал. Больше ведь с тебя взять нечего.
Царьков угрюмо посмотрел на своих тюремщиков, но лицо его ничего, кроме ненависти, не выражало.
Черепанов продолжил давить, не давая ему прийти в себя.
- Она арестована, даёт показания. Получается, что ты был организатором преступной группы, её мозгом. Ты сказал Полине, что в ячейке находятся большие деньги и ты можешь их оттуда беспрепятственно вынести, а она любила тебя и просила этого не делать. Потом, когда ты совершил задуманное, она уговаривала тебя вернуть украденное. Плакала и убивалась, но что может несчастная любящая женщина? Только не сдать тебя органам. Потому и молчала. Что скажешь, главарь шайки налётчиков?
- Это неправда.
- У тебя есть своя версия? - Черепанов не сводил с него взгляда, сверля глазами и переходя на повышенный тон.
- Она не могла так сказать, думаете взять меня на пушку? - Царьков опустил глаза.
- Могла не могла - это факт, понимаешь, через короткое время ты сам в этом убедишься на очной ставке! - Иван встал и, пнув ногой сумку, лежавшую на полу, продолжил: - По её версии, деньги у тебя. Ты сделал ей предложение после ограбления, сказал, что теперь ты богатый жених, но она отказала. Просто овечка! Она отказала тебе, потому что на краденых деньгах счастья не построить! И при этом продолжала любить! Представь себе, Антон, следователь ей почему-то поверил.
- Это неправда.
- Что неправда? Поверил следователь, поверил, я тебе говорю! Ты какие-нибудь ещё слова знаешь? Не заставляй меня нервничать, там, на кухне, дожидается по крайней мере ещё один товарищ, готовый с тобой побеседовать более душевно. Раз у нас с тобой диалог не получается, может, подождать, пока вы тут пошепчетесь?
- Тише, Иван, тише, стены же картонные, люди спят, - Портной уже был не рад, что согласился на эту поездку, но другого выхода у него не было, ведь Семён также попадал под подозрение как организатор кражи, и было делом чести доказать обратное.
Царьков, не поднимая головы, пробормотал:
- Неправда, никогда она меня не любила, так, подыгрывала. У неё на уме явно был кто-то другой.
- Меня подробности вашего любовного сериала не интересуют, давай ближе к теме, - Черепанов всё никак не мог успокоиться.
- Не перебивай его, Иван, пусть рассказывает, - Портной почувствовал, что водитель устал и внутренне уже готов сдаться и выговориться, после чего кажется, что станет легче. - Да пойми ты, Антон, что чисто по-человечески нам тебя даже жаль как мужика, и мы готовы помочь тебе выпутаться из этой истории с наименьшими потерями.
- Я действительно делал Полине предложение, но она всё тянула с ответом. Ни да, ни нет… Убеждала не давить на неё, не подгонять, мол, её чувствам нужно созреть. Иногда мне казалось, что она играет со мной. Но каждый раз, когда я пытался вызвать её на разговор, всё заканчивалось обидами, после чего мне всегда приходилось просить прощения и ждать, пока у неё пройдёт эта дурацкая обида. Разумеется, я понимал, что так бесконечно не может продолжаться, но не мог ничего поделать со своими чувствами. Не раз сам себя ругал за эту слабость. А однажды слышал, как она по телефону разговаривала с каким-то мужиком. Я чувствовал: между ними было что-то. Она в ванной сидела, при этом воду включила и тихо с ним говорила: "Соскучилась я за своим бешеным Серёгой". Я потом так взорвался, а она стала успокаивать, сказала, это брат её. В Москве сейчас живёт, высокий чиновник Обещала познакомить, когда уедем. Говорила, хороший он очень, умный, только характер у него взрывной, потому и бешеный. Мы должны были сегодня ехать в Москву. А все деньги из хранилища она на карточку валютную положила - так перевезти через границу легче.
- Чем собирались ехать?
- На машине до Ростова, а потом поездом. Она ждала меня дома, я уже должен был за ней заехать, за ночь планировали добраться.
- А карточка, карточка с этими деньгами, она в каком банке открыта? - Иван затаил дыхание, ожидая ответ.
- Да мне без разницы. Этим Полина занималась. По-моему, в этом её новом банке…
Черепанов пошёл на кухню и подозвал к себе Андрея:
- Сейчас нам нужно разделиться, срочно проведаем его напарницу.
Второй охранник красноречиво поднял руку, которая опухала всё больше:
- Иван Сергеевич, за этим ведь тоже нужно присматривать. Пока он связан, я с ним точно справлюсь в случае чего, а на выезде я вам не помощник Андрюха пусть едет с вами, а я останусь.
- Да, ты сейчас не боец, толку с тебя мало. Мы поехали, ты оставайся его сторожить.
Руки Царькова стянули понадёжней и привязали веревку к батарее. Глаза Антона выражали полную безысходность, было похоже, что он смирился со своей будущей участью, какой бы она ни была, и не собирался сопротивляться.
Портной, опершись обеими руками о кресло, поднялся и направился к выходу:
- Иван, скажи, я тебе очень нужен для участия в продолжении этой боевой операции? Какой из меня спецназовец?
Черепанов удивлённо посмотрел на своего тучного товарища, который всем своим видом сейчас олицетворял страдание и нежелание куда-либо ехать.
- Даже и не думай спрыгивать, Семён! Ты, значит, всю эту кашу заварил, а мне одному её теперь расхлёбывать? Думаешь, мне участие в этих мероприятиях доставляет радость? Я бы сейчас тоже с превеликим удовольствием повалялся на диване перед экраном телевизора. Нет уж… Тем более что сейчас ты увидишься с одной из своих бывших сотрудниц. Будет не менее интересный разговор, чем здесь, может, и у тебя вопросы возникнут. Спускайся вниз, мы сейчас.
- Серёжа, на всякий случай пошерсти квартиру, оставим один процент на то, что деньги он всё-таки мог здесь припрятать. И не вздумай к нему прикасаться! Этот фрукт должен оставаться живым и здоровым. Во всяком случае, на этом этапе. Где его мобилка? В ближайший час она ему не понадобится.
Охранник достал из заднего кармана джинсов пленённого Царькова старенькую трубку "нокиа" и передал её Ивану.
- Как твоя любовь здесь записана? - Черепанов быстро просматривал записную телефонную книгу. - Полина?
Царьков угрюмо кивнул, не глядя в сторону своих обидчиков.
Портной прохаживался перед подъездом, терпеливо ожидая компаньонов.
- На этом танке не стоит ехать - нас слышно на версту, поедем на машине потише, - Черепанов кивнул в сторону чёрного "фольксвагена пассата" повышенной комфортности, который был приобретен им в своё время в известной и надёжной компании "Риво моторе" и никогда не подводил хозяина. - Для разрядки и чтобы немного отвлечься, расскажу вам анекдот в тему, как раз для тебя, Сёма, полезно.
- Хоть что-то хорошее от тебя услышу, - примирительно пробурчал слегка успокоившийся Семён.
- Шеф спрашивает своего личного шофера: "Скажи-ка, Антон, я тебе хорошую зарплату плачу?" - "Хорошую", - отвечает водитель. "Машину покататься по твоим нуждам даю?" - "Даёте". - "Продуктами снабжаю?" - "Снабжаете". - "А что ж у тебя вид такой недовольный, чего тебе ещё надобно?" - "Вот если бы вы еще и за рулем сидели", - отвечает водитель. Вот так и ты…
- И скажи, как эта самовлюблённая стерва нормальному, неплохому парню голову задурила? - сокрушался Портной. - Фактически ей удалось его полностью подчинить и зомбировать. А разобраться, что она из себя представляет? Гремучая смесь лени и эгоизма.
- С изрядной щепоткой житейской глупости. Такой вот коктейль - и Царьков не только на него подсел, но и готов был с радостью хлебать всю оставшуюся жизнь. Только учти, Семён, что это всегда со стороны виднее. К слову, эта твоя Лилия у меня тоже особой симпатии не вызывает. Может, не моё, конечно, дело, но беззаветной любви она к тебе явно не питает, ну да ладно, сам разберёшься. А вот если мне не изменяет чутьё, то так же, как Царьков попал под чары этой пустышки Полины, и сама Полина вероятнее всего попала под влияние одного незаурядного мерзавца и стала в его руках тупым орудием. "Серёга Бешеный"… - Иван сделал паузу, - а не думаешь, что это не кто иной, как наш знаменитый Сергей Селиванов?
- У меня опять от этого всего голова идёт кругом, - Портной снова принял несчастный вид.
* * *
Несколько минут Черепанов потратил на поиски нужного номера в телефонной книжке.
- Георгий? Добрый вечер! Докладываю: часть вашей работы я уже выполнил, Царькова мы нашли. Да, там, где ты и предполагал, спасибо. Чуть не сбежал, подлец.
Придерживая телефон плечом, Черепанов достал из портфеля блокнот и ручку:
- Я должен ему срочно очную ставку организовать, до вашего приезда. Какой адрес у Куртаковой? Так, записываю. Третий квартал, дом двадцать четыре, квартира шестьдесят шесть. Есть. Да, спасибо, я сразу же отзвонюсь.
Черепанов вырвал лист и отдал его сидящему рядом Андрею:
- Я этот квартал не слишком хорошо помню. Ты там ориентируешься?
- Так точно, дом покажу.
"Пассат", не издавая практически ни звука, плавно тронулся с места, оберегая покой жителей двора, и без того с трудом заснувших после столь яркого вечера.
До цели было не многим более пятнадцати минут езды по ночному городу. Мигающие огни светофоров, переключённых в дежурный режим с интервалом в один перекрёсток, гирляндой обозначали прямую линию проспекта. Возле дежурных ларьков стайками кучковалась молодёжь, допивающая последнее на сегодня пиво, и пустой дежурный троллейбус не спеша крался навстречу своим запоздавшим пассажирам.
Черепанов вёл машину молча, погрузившись в мысли о происходящем. "Мой бешеный Серёга, говорите? Ну ладно, посмотрим…"
Домофон на двери подъезда оказался сломан, а она сама была гостеприимно подпёрта кирпичом, так что не пришлось прибегать к разного рода хитростям для проникновения в подъезд. Ради соблюдения тишины старый, грохочущий дверями и роликами лифт вызывать не стали - поднялись на восьмой этаж пешком. Конечно же, это испытание Портной преодолел с трудом.
Дверь в общий тамбур была слегка приоткрыта. Обувь в нём отсутствовала, что свидетельствовало о том, что соседи не дружат. Квартира шестьдесят шесть находилась прямо. Черепанов и не отстававший от него Андрей остановились в ожидании банкира. Как только тот осилил последнюю ступеньку, Иван нажал кнопку звонка. Длинная мелодия, заигравшая из квартиры, оказалась довольно громкой, так что, если даже хозяйка и спала, то непременно проснулась бы, но им отвечала лишь полнейшая тишина. Иван нажал на кнопку ещё раз, рискуя привлечь внимание соседей, но из-за двери опять не последовало ни звука.
"Не дождалась, что ли, своего героя или не ждала вовсе? Главное, чтобы Полину никто не спугнул и не предупредил, и она не скрылась", - Черепанов анализировал, где мог просчитаться.
- Иван Сергеевич, а наберите-ка её с телефона Царько-ва, - Андрей вовремя проявил находчивость.
Черепанов извлёк из кармана аппарат, вызвал абонента "Полина" и приложил ухо к входной двери. В квартире, где-то недалеко от входа, громко заиграла мелодия из фильма "Миссия невыполнима". Хозяйка телефона и не пыталась выключить звук, что в её ситуации было довольно странно.