- Мы с Тэдом разговаривали уже после того, как всё случилось, - сообщила Шейкина. - Наташа говорила, что ростом он два метра. А внучка была невысокая. Наверное, они вместе смотрелись забавно. Но какое это имеет значение? Тэд не курил и не пил, прекрасно танцевал. Много читал в свободное время. Обожал путешествовать. Наташе с ним не было скучно, как с другими. Кроме того, Тэд много чего мог сделать своими руками. Он не был "компьютерным червем". Имея блестящее образование, два лучших университета за спиной, он совершенно не зазнавался. Был прост и доступен. Предлагал мне свою помощь, но я отказалась…
Шейкина замолчала, чтобы передохнуть. Мой диктофон автоматически остановил запись. И возобновил её сразу же, как только Нина Георгиевна заговорила вновь.
- А вот Надюше не удалось встретить своего принца. После того, как внучка нашла Тэда, Надя тоже перестала ходить по брачным бюро. Решила, что суженый и к ней явится сам. Искусственно такие дела не делаются. К тому же, её родители совсем расхворались. Да и со старшим племянником случились неприятности. Он, как сейчас говорят, "откосил" от армии. Долгое время скрывался, а военком его искал. Чем кончилось дело, не знаю…
Шейкина разглаживала бархатный подол на острых коленях. Я сжала зубы и думала: скорее! Но в открытую торопить хозяйку было нельзя.
- А утром тридцать первого декабря Наташа сказала, что они с Беловыми встречают Новый год у них. Тэд, конечно, огорчён. Но с ним мы ещё много праздников справим. А Надежде плохо, надо её поддержать. Наташа надела белое вечернее платье, хотя этот год полагается встречать в красном. Сверху накинула песцовую шубку. Тэд поехал на корпоративную вечеринку один. Наташа вызвала такси и… Больше мы не виделись. - Нину Георгиевну всю трясло.
- Она пропала? - шёпотом спросила я. - Расскажите, как это произошло.
- Тэд очень волновался. Дважды звонил, спрашивал, не передумала ли Наташа. Может, с ним поедет? Как чувствовал… Мы с внучкой подняли бокалы в десять часов вечера, и она укатила в Новогиреево. Есть ведь примета - заранее не поздравлять с днём рождения. Наверное, Нового года это тоже касается. Помню, как я сидела под ёлкой - счастливая, умиротворённая. Думала о Наташином будущем муже. Он - настоящий бизнесмен, а не жулик какой-нибудь. Не участник массовки, выдающий себя за знаменитого актёра. А ведь такое часто бывает - девочки рассказывали. Бывало, что и торговцы наркотиками попадались, и разная прочая нечисть…
Нина Георгиевна забрала ртом воздух. Я понимала, как трудно ей говорить, и всё-таки мысленно подгоняла. Не хватало ещё, чтобы всё сорвалось, когда развязка так близка!
- Говорят и пишут, что родные люди чувствуют, когда с кем-то страшное происходит. Но я была спокойна весь вечер. Потом приехала Марина с младшей внучкой Региной. Мы очень весело провели время. Я была уверена, что Наташа там, в Новогиреево. Марина жалела, что ей приходится праздновать в обществе двух инвалидов. Я возражала: "Нельзя замыкаться в своём счастье!" Леночка, вы знаете, что после волшебной ночи крепко спится. Мы встали в первом часу дня. Наташа не обещала звонить, и мы не беспокоились. Думали, что там, у Беловых, тоже спят. А, может, в Тёплый Стан поехали, в Битцевский парк пошли - там недалеко. Но в Измайловском, где нашли её… - Шейкина не договорила.
- Они из Новогиреево в Тёплый Стан ездили? - удивилась я. - Это же далеко. А Измайлово гораздо ближе.
- На Профсоюзной улице прописан Миша. Отец ему там квартиру оставил, а сам к новой жене ушёл, - сквозь слёзы пояснила Шейкина. - Парень жениться собирался. Конечно, и брат Антон часто у него гостил…
Так! Интересно. В Тёплом Стане, на Профсоюзной, нашли тело Ирины Минковой. Она была убита ножом - тем же ударом, что и Родион Колчанов. Эксперты в один голос подтвердили - действовал один и тот же человек. Значит, у Надежды Беловой двое племянников. И все они друг на друга похожи. Сама Надежда живёт на улице Сталеваров, где и были убиты Колчановы.
Измайловский парк, где нашли Логиневскую, тоже неподалёку. А в Тёплом Стане, где проживает один из членов этой семейки, обнаружен труп Минковой. Я должна немедленно сообщить об этом шефу. Но Шейкина явно не хотела прощаться со мной. И я не торопилась уходить, так как не дослушала горестную историю.
Эх, Наташка, Наташка! Для чего ты кончала иняз МГУ, потела, старалась, высунув язык, искала женихов? Лежишь теперь на Митинском кладбище, и ничего тебе уже не нужно. Но не с первым же встречным кобелём ты села за праздничный стол, а я подругой, от которой не ожидала ничего плохого! Озирский говорил, что Родя Колчанов тоже поверил своим убийцам, иначе никогда не пошёл бы с ними.
- Так вот, Леночка, ближе к обеду мы забеспокоились. Марина позвонила Надежде. Та очень удивилась и сказала, что Новый год Наташа с ними не встречала. Она позвонила в Новогиреево часов в одиннадцать и сказала, что передумала. Якобы решила справлять праздник с женихом, в ресторане "Рэдиссон-Славянской". Мы ахнули, ничего не понимая, и тут же связались с Тэдом. Он был потрясён. Люди из его компании подтвердили алиби. Получилось, что Наташа пропала. И, где её искать, непонятно. Все приятельницы, что жили в Москве, терялись в догадках. Тэд буквально зашёлся от ревности. Ведь скрывать можно было только другого мужчину. Нам с Мариной было так стыдно! Мы чуть сквозь землю не провалились. Ругали Наташку последними словами. Она же так прекрасного жениха потерять может, ненормальная! Получается, подруге сказала, что едет к жениху. Тэду сообщила, что празднует у Надежды. А сама направилась в какое-то третье место? Внучка грешила легкомыслием, любила флирт. Могла таким образом проверять чувства мистера Смита…
Совсем как Липка! Уж если тридцатилетние дамы этим занимаются, что говорить о девчонке-подростке? И родились они чуть не в один день. Логиневская - двадцать шестого июля, а Липка - двадцать восьмого.
- Мы с Мариной решили Наташку взять в оборот, - продолжала Шейкина, покручивая обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки. - Тэд себе цену знает. Господи, вспомнить страшно те минуты… Он подарил мне на Новый год набор столового серебра с перегородчатой эмалью. А Наташе - прекрасный сервиз. Зять сказал, что всё это стоит около пятидесяти миллионов рублей! Уму непостижимо! Одно помолвочное кольцо потрясает воображение! Любовь делает людей безумными. Хорошо, что кольцо Наташа не надела в гости. Взяла другие колечки, серьги очень симпатичные, браслет ёлочкой. Я думала, что её могут ограбить из-за побрякушек.
- Когда её нашли? - Я решила поторопить хозяйку.
- Второго числа, - ответила та, подтвердив сведения Андрея. - Мы в милицию ещё первого явились. А там - один дежурный сидит. Остальные Новый год отмечают. Сказали ему, как было. Тут примчалась Надюша, подключилась к поискам. Ночь на второе января прошла без сна. Мы, всей семьёй, плюс Надюша, глушили здесь кофе. А утром раздался звонок, который до сих пор отдаётся у меня в ушах…
Нина Георгиевна с трудом сдержала слёзы, передела дух. Я молча кусала губы, то и дело поглядывая на дверь. Когда приедет Марина? И спросить нельзя, потому что хозяйка насторожится. Ведь настоящая Лена Борцова не должна избегать встречи с Наташиной тёткой.
- Говорили из Измайлово… Не помню, Восточного или Южного. Из отделения милиции. Сообщили, что рано утром какой-то собачник обнаружил в лесопарке труп молодой женщины с признаками насильственной смерти. По описанию погибшая похожа на Наталию Логиневскую. Нужно приехать для опознания. От меня всё равно никакого толку не было. Отправились Виктор с Мариной. Потом туда прибыл и Тэд.
Нина Георгиевна тёрла и тёрла платком покрасневшие веки. Лицо её было при этом мертвенно-бледным.
- Они сразу опознали Наташу. Что произошло дальше, просто выпало из моей памяти. Только крутилось в голове, что нашли её на берегу речушки Серебрянки. Тело было завёрнуто в полиэтилен, перевязано верёвочкой. Всё очень аккуратно. Внучка была раздета донага. Пропали не только драгоценности и верхняя одежда, но и нижнее бельё. Оно было коллекционное, французское, и дорого стоило. И ладно бы обчистили, так ещё и изнасиловали по-всякому! При жизни били, кололи ножом, жгли сигаретами. А после задушили…
- Странно, что Наташка поехала в "Рэдиссон-Славянскую", а тело обнаружили в Измайловском парке, - заметила я. - Так далеко тащить его, когда любой гаишник может тормознуть! Они в новогоднюю ночь особенно придираются - я знаю.
- Я ничего не могу сказать на это, - прорыдала Шейкина. - Эксперты установили, что Наташа была задушена около двух часов ночи. В гостинице она не появлялась вообще. Да и невозможно было там это сделать. Именно потому, что её нашли в тех краях, где проживают Беловы, Надюша очень разнервничалась. Сначала она звонила нам с Мариной. Просила повлиять на Тэда. Потом её родители подключились, хоть мы и не знакомы. Просили пожалеть их, не впутывать в криминальную историю. Это - недоразумение. Всё получилось случайно. Наташино тело спрятали в парке какие-то негодяи, а начнут копать под них. Дескать, мы-то им верим. Знаем, что семья порядочная. Двое стариков при смерти, и учительница, которая мухи не обидит. Надя - щепетильный, совестливый человек. И мальчики - не подонки. Максималисты, конечно, но это - не криминал. Просто по молодости петушатся, а могут пострадать. Дурная слава - на всю жизнь. Милиция ведь деликатничать не станет. У Антона неприятности с армией. Поэтому, пожалуйста, ничего не говорите о нас…
- И вы пообещали молчать? - сухо спросила я.
- Да, не выдержала, дала слово. Наташу не вернёшь, а люди могут невинно пострадать. Так же поступили и Марина с Виктором. Тэд вскоре уехал из России. В то время Беловы действительно казались нам не причастными…
- А почему вы изменили своё мнение? - осведомилась я.
- Не хочу об этом говорить, Леночка. И вы молчите, хорошо? Мне стало легче. Я благодарна вам за то, что выслушали меня, потратили своё время. Лучше будет поехать на кладбище, пойти в церковь, поставить свечку за упокой Наташиной души. Ни в коем случае не хочу, чтобы из-за моей старческой подозрительности пострадали невинные люди. Я лишена возможности видеть человеческие лица. Но не верю, что образованный человек, женщина-преподаватель, из хорошей семьи, пойдёт на преступление. Это исключено, уверяю вас, Леночка!
Я надела пиджак, встала. Мне больше не о чем было говорить с этой женщиной. Она тоже внезапно утратила интерес ко мне. Проводила меня до дверей. Подождала, пока я надену ботинки.
- При том уровне преступности, что существует в Москве, Наташа могла пасть жертвой любого бандита, или группы подростков. Надя тоже так считает. Да, вы уже были на Митинском кладбище? Если нет, можем поехать вместе. Виктор нас отвезёт. Вы ведь знаете Наташиного отца? У него есть "волга", ещё с советских времён…
- Я знаю Виктора Юрьевича, конечно. Вы когда собираетесь? На выходных?
- Да, в воскресенье, двадцать восьмого числа. - Шейкина взяла меня обе руки. - Очень приятно было познакомиться, пообщаться! Звоните, если надумаете присоединиться к нам. По крайней мере, в первый раз. Иначе не найдёте место, уверяю вас. Так трудно объяснить, где именно лежит Наташа! Даже план не поможет. В пятницу или в субботу мы окончательно договоримся. Леночка, вы надолго прилетели из Парижа? От кого вы узнали о гибели внучки?
- От Марины Юрьевны. Я сначала позвонила сюда, но трубку никто не взял. Наверное, вы спали или выходили гулять.
Всё правильно. Я действительно звонила сюда, хотела договориться о встрече. Но никто мне не ответил. Марине Юрьевне, которая знакома с настоящей Еленой Борцовой, я никак не могла звонить. Поэтому сейчас я врала, прекрасно понимания, что с Ниной Георгиевной Шейкиной никогда больше не встречусь. Если она понадобиться Озирскому или следователю, они будут действовать сами.
- Наташина тётя меня прямо убила на месте! Я даже не сразу поняла, что конкретно случилось. Хотела узнать от неё подробности. Но Марина Юрьевна сказала, что говорить об этом не может, и направила меня к вам. Сказала, что в последнее время вы жили вместе. А сейчас я пойду, с вашего позволения. На четыре часа у меня назначена деловая встреча. Опаздывать туда не полагается. Всё было очень вкусно. Нина Георгиевна. Вы потрясающе верите кофе!
Я молола ещё что-то, а сама думала только о том, как поскорее смыться. Шейкина отвечала, теребя свои кружева. На её морщинистой шее сверкал золотой крестик. Запах ванили теперь казался мне противным, навязчивым. А хозяйка - надоедливой и болтливой.
- Итак, до воскресенья? - с надеждой спросила Нина Георгиевна. - Обещаете?
- Я постараюсь. Не знаю, получится ли.
Спускаясь в лифте, я вспоминала, какое приятное впечатление на меня поначалу произвела Шейкина. И никогда я не подумала бы, как сильно изменится отношение к ней после этого разговора. К тому же, оказалось, что я волновалась не зря. Спустившись к почтовым ящикам, я увидела у подъезда белую "волгу".
Около неё стоял мужчина лет пятидесяти, с благообразной сединой, в тонированных очках. Он как раз запирал дверцу. Компанию ему составляли две дамы. Одна - высокая, худая, как жердь. Другая годилась мужчине в супруги и была с ним примерно одного возраста. Тщательно накрашенная, с укладкой на рано поседевших волосах, в тёмном костюме, с серебряными браслетами на загорелых руках, она выглядела очень недурно. Наверное, из солярия не вылезает. Иначе откуда такой загар в апрельской Москве? Или на средиземноморских курортах с зимы болтается…
Вот это да! Вовремя я выскочила. Сейчас бабушка узнает, что к ней под именем Лены Борцовой явилась самозванка. Описать мою внешность Шейкина не сможет, а голос она на диктофон не записывала.
Интересно, кто это с ними? Эльвира или Регина? Мужчина - это Виктор. А женщина? Марина? Или его жена? Но меня больше интересовала девица-жердь. Она была белобрысая, с бесцветными глазами. Волосы завиты с трубочки. Грудь плоская. Бёдрами покачивает при ходьбе, как манекенщица… Да неужели?… Мы же с ней совершенно не похожи! Как меня пронесло, ума не приложу!
Вот потеха будет, когда они поднимутся в квартиру! Я была почти уверена, что это - настоящая Лена Борцова. Вот, какие у неё превосходные лилии в букете, и так красиво упакованы! С ленточками, с бантиками… Мы разминулись на марше, ведущем к лифту.
Да, ходить, как топ-модель, я не умею. И никогда бы перед зрячим человеком не сошла за Елену Борцову. Костюм у неё красивый - из тёмно-серой шерсти с шёлком. И замшевые туфли хоть куда. Теперь надо рвать когти, пока они там, в квартире, не опомнились…
- Леночка, сюда, пожалуйста, - пригласила полненькая женщина. - Пятнадцатый этаж нажмите.
Я пулей вылетела на улицу. Было жарко, пахло свежими листочками, чирикали воробьи. И мне показалось, что я - снова школьница. Бегу домой после уроков, расстегнув куртку. Весна на пике - середина четвёртой четверти. Ещё немного - и начнутся летние каникулы.
Я даю себе слово, что буду учиться отлично, перестану драться с мальчишками. Телячий восторг прямо-таки переполняет мою душу. Обязательно приму участие в сборе макулатуры и в субботнике, помогу отстающим. Но всё это - с нового учебного года. А пока поживу вольно, чтобы потом не жалеть.
Вообще-то я сбежала с последнего урока. Шатаюсь по Зоопарку, ем мороженое. А потом скатанной в шарик обёрткой пытаюсь попасть в лоб краснозадой противной обезьяне, за что на меня ругается служитель в сером халате и грозится вызвать милицию…
- Ну, что? - Лёшка быстро открыл дверцу, и я юркнула в салон.
- Нормально. - Я показала ему диктофон. - Надо немедленно связаться с шефом. Гони, по дороге всё расскажу.
- Куда гнать-то?
- В Тёплый Стан. Дорога длинная, на всё времени хватит. Только давай скорее.
- Есть! - Чугунов включил зажигание.
Интересно, знал ли Андрей насчёт приезда настоящей Елены Борцовой из Парижа? Или просто действовал по наитию? Наверное, компания как раз входит в квартиру Нины Шейкиной. Ей представляют Лену Борцову. Дорого бы я отдала, чтобы увидеть ему сцену…
Я поймала Озирского по телефону почти сразу. Голос шефа показался мне расстроенным. Он всегда терпеть не мог, когда лезут в душу, и потому я ничего не стала спрашивать. Сообщила, что узнала много нового и важного. Потом запросила инструкцию насчёт дальнейшего. Ехать в офис для доклада или продолжать путь в Тёплый Стан?
- Доложи сейчас, из машины. - Озирский, вроде, разозлился ещё сильнее. - Тоже мне, шпионы… Вы где сейчас? Из Бескудниково выехали?
- Лёша, где мы? - переадресовала я вопрос Чугунову.
- Неподалёку от станции "Окружная", - сразу же ответил он.
- Рассказывай, - велел шеф.
По его тону я поняла - что-то произошло. Но где и с кем? Имеет ли это отношение к нашему делу? Возможно, его неприятности чисто служебные. Но лучше бы не было никаких.
- Поезжайте пока на Профсоюзную. Нечего время терять.
Когда я закончила доклад о посещении Шейкиной, Чугунов вёз меня через площадь Хо Ши Мина. Я тут же решила купить лимонаду и немного отдохнуть в одном из здешних дворов. Чугунов, похоже, думал о том же самом.
- Вы там расслабьтесь пока, - сказал шеф. - Неизвестно, с какого часу опять работать придётся. Но всё время оставайтесь на связи. В кафушки не ходите, обедайте в машине. Мне лишние свидетели ни к чему.
- Андрей, а что случилось? - не утерпела я.
- Потом расскажу. Наших дел это не касается, - оборвал Озирский и выключил связь.
Интересно, а чего это касается? Наверное, семейные проблемы шефу не дают покоя. Я одна, у меня никого нет. Всё, что могло случиться, случилось. Если бы нашёлся Андрейка, Озирский не сердился бы. Или он оказался мёртвый?… Того ещё не хватало! Не может Колька такое сделать, и всё тут! Ладно, пока не будем париться. Насчёт Отки Озирский так быстро ничего узнать не может.
С Падчахом ещё попробуй, свяжись, особенно если он сейчас в Чечне. Может, несчастье именно с ним? Что-то у меня весь день сердце щемит. Но, опять-таки, так весть до шефа не дойдёт.
- Ксан, я сбегаю за припасами, - сказал Чугунов. - А ты посиди пока.
Заботливый коллега запер меня в машине, а сам ушёл наискосок, через двор. Несколько минут я сидела, закрыв глаза, и наслаждалась запахом молодой травы, распускающихся деревьев. Потом вдруг вспомнила о Липкином дневнике в сумке. Надо бы почитать, пока есть время. Но придёт Лёшка, заметит тетрадку. Впрочем, он мог дневник и не видеть. Такие вещи обычно никому не показывают. Нужно просто спрятать обложку, вывернув тетрадку соответствующим образом. Я - самый близкий человек для Липки, и имею право войти в её внутренний мир. Хотя бы даже и после смерти…
Я достала тетрадь, открыла первую страницу. Вот он, неровный, неумелый почерк сестрёнки! Не любила Липка учиться, и к шестнадцати годам не набила руку. Если не знать, сколько ей лет, можно принять за ученицу четвёртого-пятого класса. И отметить про себя, что учится она на троечки…
Вести единственный на все времена дневник Липка стала с середины марта. Наверное, вспомнила мой собственный. Я такими делами занималась в школе. Когда выполняла "погружение" в банду, делала это про себя. Сестра же поначалу стала записывать в тетрадь, как растёт и развивается Андрейка, но потом забросила это дело. Надоело, тяжело каждый раз брать перо в руку.
Я видела альбом "Наш ребёнок", заполненный разнообразным и фотками племянника. Но ни слова о росте, весе и прочих данных младенца Липка так туда и не вписала.