Комов наметанным глазом увидел подготовку к многолюдному застолью в соседнем зале. Принесший заказ официант подтвердил, что там через час будут праздновать свадьбу, и Комов подумал: Судьба дает шанс. Свадьба это почти беспроигрышный вариант: незамужние подруги невесты именно в минуты чужого торжества мечтают о своей удаче и надеются прямо сейчас и здесь встретить свое счастье.
Детектив взглянул на часы: до начала свадебного застолья оставалось совсем немного времени. Он налил себе из графина в рюмку коричневатой жидкости и с удовольствием выпил. После пережитых в этот день волнений спиртное начало действовать на него гораздо быстрее, чем обычно.
Надо будет себя попридержать, чтобы, обретя необходимый для знакомства кураж, не очень сильно опьянеть, а то вместо приятного приключения придется ночевать на вокзале. Это относительно безопасно, но очень уж неуютно.
И Комов с аппетитом принялся за еду, с интересом присматриваясь к уже появившимся в соседнем зале женщинам, стараясь угадать среди них ту, которая согласится к концу вечера повезти его к себе домой.
Выпитый коньяк и вкусный бифштекс подняли его настроение, и он излишне самонадеянно посчитал, что любовный успех ему гарантирован.
Глава II. Схватка
Комов с трудом приоткрыл глаза. Ранний рассвет безуспешно пытался вытеснить из комнаты ночную мглу. Пробуждение было тяжелым. Шумными толчками пульсировала кровь. Комов попробовал приподнять голову, его замутило, и он бессильно откинулся на подушку. Стараясь не шевелиться, осмотрелся: просторная комната со столом, шкафом и стоявшей в углу тумбочкой была ему явно незнакома. Скосив глаза вправо, он увидел на соседней подушке разметавшиеся в беспорядке длинные темные волосы.
Значит, вчера я все-таки подцепил какую-то дамочку. Но где? То, что не в ресторане, это точно. На той натужно веселящейся свадьбе, как назло, собрались девчонки лет по восемнадцати и дебелые матроны за пятьдесят, так что там я никого найти не мог. К тому же, снимая стресс, я не рассчитал свои силы и здорово перебрал. Но как я попал сюда? Надо же, ничего не помню! О, черт! Не потерял ли я материалы из тайника?!
И тут же заметил лежащую на стуле серую папку с желтыми тесемками, а рядом с ней свою кобуру с пистолетом. Вздохнув с облегчением, он повернулся к женщине и осторожным движением убрал с её лица волосы. Она была не в его вкусе. Да, пожалуй, и старовата: лет около сорока. Но на это ему в данный момент было наплевать. Главное, не в вытрезвителе оказался. И то спасибо. Интересно, было ли у меня с этой женщиной что-нибудь, или я сразу отключился, как только добрался до постели? В любом случае мне придется выполнить свои мужские обязанности, чтобы хотя бы этим отблагодарить её, спасшую меня от неприятностей.
Ему не очень-то хотелось этого, но он понимал, что одинокая женщина, приведшая к себе первого встречного, да ещё в крепком подпитии человека, искала партнера прежде всего для физической близости.
В этот момент женщина, видимо, почувствовав, что её кто-то рассматривает, открыла глаза. Поняв по не совсем осмысленному взгляду Комова, что он плохо помнит вчерашние события, она коротко пояснила:
Ты подсел ко мне в метро и наговорил кучу приятных вещей. Время было позднее, и ты любезно вызвался проводить меня до дома.
Ты меня пожалела?
Совсем нет! Ты довольно привлекательный мужчина, к тому же говорил комплименты, которых я давно не слышала.
Так вот чем я её взял! Да, это я умею. Значит, был проблеск сознания. Это уж потом я отключился. Но пора все-таки переходить к делу, подумал Комов.
Он погладил женщину по распущенным волосам и вкрадчиво произнес:
Правильно говорят, что дуракам и пьяницам везет. Подфартило же мне, пьяному: какую интересную женщину встретил.
Он намеренно не сказал красавицу, так как это было бы ложью. А вот слово интересная женщинам нравилось. Они понимали под этим загадочная, роковая. Его первый ход оказался верным: давно разведенной сорокадвухлетней женщине, отправившей дочь-подростка к бабушке в деревню и получившей возможность хоть ненадолго почувствовать себя желанной, эта встреча была кстати. Благодарно откликнувшись на его непритязательный комплимент, женщина, не пытаясь скрыть страстного нетерпения, раскрыла ему свои объятия. Комов стал нежно ласкать её тело. Сначала, стесняясь, она сдержанно реагировала на его прикосновения, но затем, словно решившись, отбросила в сторону мешающее одеяло и отдалась во власть плотского наслаждения.
Вскоре Комов с облегчением подумал, что наконец-то это мучительное для него и морально, и физически действо окончено, и что он, судя по счастливому выражению на лице женщины, откинувшейся на подушки, не оплошал, несмотря на тяжкое похмелье. Теперь надо было для соблюдения приличий полежать рядом с женщиной ещё минут десять. Он потянулся к куртке, висящей рядом на стуле, достал сигарету и, чиркнув зажигалкой, с удовольствием затянулся. Женщина вынула у него изо рта сигарету и, неумело вдохнув в себя дым, вновь передала её Комову. Продолжая молчать, они выкурили сигарету до конца. Наверное, женщина видела подобную сцену в каком-нибудь заграничном фильме и теперь копировала шикарную жизнь его героев, живущих в фантастическом и недосягаемом для неё мире. Исподтишка наблюдая за ней, Комов размышлял, как достойно, не обидев хозяйку квартиры, уйти.
Чутко уловив настроение гостя, знавшая по своему опыту, что мужчины, получив удовольствие, заняты уже совсем другими мыслями, женщина пришла к нему на помощь:
Та, наверное, спешишь?
Комов с радостью откликнулся:
Да, мне, к сожалению, пора уходить. Дела… Начальство небось меня уже обыскалось.
Вскочив, он начал одеваться. Конечно, не мешало бы принять душ, но это значило затянуть прощание, а ему хотелось побыстрее покинуть и эту чужую квартиру, и ставшую ему совсем ненужной женщину.
Долгие проводы лишние слезы, сказал он про себя и, накинув куртку, подошел к окну.
Ты действительно работаешь в уголовном розыске? спросила она.
Да. Вчера у меня был отгул, а сегодня я иду в засаду, ловить особо опасного преступника, лихо соврал Комов, подумав про себя: Интересно, что ещё я вчера ей наболтал с пьяных глаз?
Взглянув в окно, он невольно отшатнулся: внизу было кладбище. Могилы и кресты почти вплотную подступали к дому. Ему сделалось страшно это было как предостережение.
Не пугайся. Это старое московское кладбище. А дом наш относительно новый. Я сюда въехала по обмену года два назад. Поначалу трудно было привыкнуть, но теперь все в порядке.
Хорошо, что мне не нужно к этому привыкать, подумал он.
И, словно угадав его мысли, женщина спросила с деланным равнодушием:
Ты ещё придешь? После восьми вечера я обычно дома. Так что, если захочешь, пожалуйста.
Она намекает, что, кроме меня, у неё никого нет. До чего же тонко порой женщины умеют передать свои мысли! подумал Комов, а вслух произнес:
Спасибо, дорогая, я приду к тебе непременно: мне с тобой было хорошо.
Но её трудно было обмануть. Она все поняла как надо по нарочито бодрому тону Комова. Ему не откажешь в умении говорить женщине приятные вещи, но она чувствовала наигрыш. В постели он был совсем неплох и все-таки, как говорится, не сошлось. И то, что он подошел к ней, наклонился и поцеловал в щеку, уже не имело никакого значения: это был всего лишь ни к чему не обязывающий ритуал вежливости. Она больше не заблуждалась на его счет. И когда за ночным посетителем закрылась дверь, женщина еле сдержала рыдания и долго лежала с глазами, полными слез, жалея не себя, а этого симпатичного молодого мужчину, за внешней галантностью и самоуверенностью которого проглядывала какая-то ущербная жертвенность. Она и сама не могла бы толком объяснить, что насторожило её в этом человеке. Но то, что в нем имеется нечто такое, чего он сам в себе должен опасаться, это точно.
Женщина вздохнула, поднялась, накинула халат и пошла в ванную: праздник окончился и, как это часто бывает, оставил после себя тяжелый осадок.
Комов, захлопнув за собой дверь, сбежал по лестнице к подъезду, который, к счастью, выходил не в сторону кладбища, а во двор, и вышел на улицу. Оглянувшись на дом, где провел ночь, он понял, что никогда сюда больше не придет.
И дело было совсем не в том, что начавшая стареть женщина пришлась ему не по вкусу, а в том, что невыносимо было бы каждый раз после постельных сцен лицезреть под окнами старое кладбище с мраморными памятниками и покосившимися деревянными крестами. Это напоминало бы ему о неизбежности смерти и расплаты там, в другом мире, за свои греховные услады ничего, в сущности, кроме ощущения пустоты, ему не приносящие.
Комов огляделся и направился к проходу между домами. Навстречу ему шел пенсионного вида человек с бидоном.
Отец, метро далеко?
Да тут, за углом, мужчина сердито махнул рукой.
Слушай, а что это за район?
Пенсионер остановился, его нахмуренное лицо разгладилось, он усмехнулся и понимающе подмигнул Комову:
Гульнул, значит, вчера? Ну что же, дело знакомое. Это Преображенка. Далеко тебя от дома занесло?
Но Комов не стал ему отвечать, благодарно кивнул и, прижимая к себе заветную папку, пошел в указанном мужчиной направлении. Метро было, действительно, тут же, за углом.
Хоть в этом повезло! подумал Комов, уже начиная выстраивать в уме план своих ближайших действий.
День для сотрудника уголовного розыска Ильина начался с неприятности: ему позвонил домой дежурный по отделению милиции и сообщил, что ночью была убита и ограблена теща высокопоставленного чиновника. И он, едва успев выпить стакан чая, поехал прямо на место происшествия, где уже работала следственно-оперативная группа из Главного управления внутренних дел.
Мельком взглянув на труп пожилой женщины, лежащей посреди комнаты в луже крови, Ильин вместе с другими сотрудниками включился в поквартирный обход дома, не особенно надеясь на успех.
Через три часа утомительного хождения по этажам и опроса жильцов Ильин вернулся в отделение милиции в дурном расположении духа: никаких зацепок, а значит, и перспектив раскрытия преступления не было. А это грозило нервотрепкой и постоянными вызовами на ковер к высокому начальству для разноса: зять убитой на самом деле был большая птица. Надо было садиться писать план следственно-оперативных мероприятий. Как и любой сыщик, Ильин не любил бумаготворчества, но он знал, что от него неминуемо потребуют составления этого основополагающего документа, без которого вся его работа будет признана нецелеустремленной и малоэффективной, даже если он будет бегать, высунув язык, днем и ночью.
Достав из сейфа спецблокнот для секретных записей, Ильин скрепя сердце уже начал выводить в правом верхнем углу Утверждаю, но тут в кабинет вбежал дежурный по отделению милиции Лидов и с радостным возбуждением сообщил:
С тебя, Ильин, причитается. Только что позвонили ребята из соседнего отделения милиции. К ним там доставили каких-то двух приезжих типов, которые пытались загнать у магазина женские золотые часики. По всем приметам это те самые, украденные из квартиры убитой. Карпов приказал тебе туда срочно выехать, по такому случаю он свою машину дает. Так что давай скорее!
Лидов выбежал. Ильин подумал: "Неужели удастся раскрыть это преступление без особых затруднений?"
Он поднялся, спрятал бумаги в сейф и уже направился к выходу, когда раздался телефонный звонок. Несколько мгновений Ильин стоял в нерешительности: возвращаться или нет? Ему хотелось побыстрее убедиться, что двух залетных гастролеров сотрудники соседнего 7-гоотделения милиции взяли в цвет, что изъятые у них часы похищены в квартире убитой. Но чувство долга взяло верх, и Ильин поднял трубку, ещё не зная, что этим обречет себя на участие в раскрытии новых, гораздо более серьезных и запутанных преступлений.
Голос в трубке звучал фальшиво-бодро, словно человек на другом конце провода пытался скрыть свою тревогу:
Привет, Ильин, это Комов. Не забыл ещё бывшего коллегу? Где тебя носит? Я названиваю с утра. Телефонный аппарат на твоем столе, наверное, раскалился докрасна.
Да нет, как был черного цвета, так и остался, решил поддержать шутливый тон собеседника Ильин. Зная, что Комов, с которым много лет назад он учился в школе милиции, просто так не позвонит, Ильин терялся в догадках. Что ему нужно?
А Комов, как назло, тянул время:
Ты кого-нибудь из наших видел в последнее время?
Да практически никого. Как-то случайно встретил на Арбате Юрку Доброва. Вот с Кондратовым из МУРа встречаемся регулярно. Но все больше по работе. Даже грамм по сто выпить некогда. Сам работал в розыске, так что знаешь.
Без выпивки редко обходится. То с горя, из-за висяка какого-нибудь, то с радости, если удается дело раскрыть. Кстати, что-нибудь о Нине Игоревне Авдеевой слышно?
К сожалению, ничего хорошего. Так же пьет горькую. В последнее время работала уборщицей в продуктовом магазине. Полгода назад выменяла свою двухкомнатную квартиру в Москве на однокомнатную в Мытищах. Взяла приличную приплату и теперь, по слухам, не работает и ещё больше пьет.
Ну, теперь ясно, а то я позвонил по прежнему адресу, а мне отвечают: здесь такая больше не проживает, а где её можно найти, не знаем. Жаль её. Помнишь, какая она была красавица? В школе милиции все слушатели были в неё влюблены…
Ильин знал, что о Нинке Авдеевой, в которую Комов был влюблен, тот мог говорить часами, и потому нетерпеливо перебил:
Извини, Сергей, мне сейчас некогда. Начальство срочно посылает на выезд: дело у нас тут одно убойное образовалось. Вроде бы просвет проклюнулся. Мне надо бежать. Ты чего позвонил, по делу или так?
И, после едва уловимой паузы, Комов поспешил его заверить:
Да, нет, ничего особенного. Просто вспомнил: в этом году, осенью, десять лет как мы окончили школу милиции. Надо бы собраться и отметить юбилей. Как считаешь?
Я не против. Но до осени ещё долго, можно и раньше собраться провести, так сказать, генеральную репетицию. А сейчас извини, я побежал. Позвони, буду посвободнее, и где-нибудь пересечемся.
Положив трубку, Ильин покачал головой: Не понравился мне этот звонок. Что-то Комов темнит. Не стал бы он звонить за полгода, чтобы просто напомнить о юбилее. Явно какое-то дело было ко мне, но вот не сказал. А может, оно и к лучшему: мне сейчас и своих забот хватает.
Выйдя на улицу, Ильин сел в машину. Заждавшийся его водитель, пользующийся особым расположением подполковника Карпова, едва ответив на приветствие, резко тронул с места, сразу набрав огромную скорость. Не обращая внимания на плохое настроение сержанта, считающего ниже своего достоинства возить кого-либо, кроме начальства, Ильин переключил свои мысли на предстоящий разговор с задержанными парнями. Мысли эти напрочь вытеснили из головы Комова с его звонком. А зря!
В этот самый момент на другом конце города авторитет по кличке Буг нервно ходил по кабинету. Обычно выдержанный и не теряющий присутствия духа ни при каких условиях, Буг был неузнаваем. Он был в ярости, он просто молнии метал! И было из-за чего. Мало того, что он не смог достать сверхценные материалы и номер так необходимого ему секретного зарубежного счета, он потерял двух своих людей! Их тела, оставленные на месте происшествия, помимо прочего, засветят его участие в этом деле.
Расчет был верным. По плану слабак Осипов должен был указать свой тайник после первых же ударов: ребятки свое дело знали. Но они оплошали, и этот размазня успел вынуть оружие. Пришлось его убрать.
Но ведь никто не мог предположить, что эта дура, жена Осипова, наймет человека, чтобы завладеть дурацкой видеокассетой. Из-за этой, никому, кроме нее, не нужной порнографической поделки, все и сорвалось. В результате мои два дуролома и тайник не нашли, и вообще гробанулись. А другие идиоты позволили жене Осипова выброситься с балкона, да ещё с таким шумом.
И потом: куда исчезла Софка, любовница Осипова? Неспроста она скрылась. Неужели ей что-то известно? Пока я в этом деле на нуле. Все коту под хвост. Но если нужные мне документы пока ещё находятся у этого отмороженного частного детектива, есть ещё надежда исправить положение.
Телефонный звонок прервал размышления Буга. Он нетерпеливо схватил трубку:
Слушаю!
Это я, Лимон. Пока все тихо. Этот Комов дома не ночевал. Уже полдня прошло, а он не проявился, и где шатается, неизвестно. Что делать?
Продолжайте наблюдение. Меняй людей каждые два часа, круглые сутки пусть следят, но только не упусти этого типа. Мне нужен не он, а взятые им у Осипова бумаги, и ты лично отвечаешь за то, чтобы доставить мне его живым. В этом деле трупов уже много, а толку никакого. Держи меня в курсе дела, звони каждый час.
Положив трубку, Буг в задумчивости потер переносицу: Почему этот Комов не появился дома? Неужели знает, что мы его вычислили? Да нет, едва ли. Мои ребята здорово побегали, прежде чем вышли на ближайшую подругу Осиповой Лидку, которая была посвящена в её планы изъятия видеокассеты с помощью Комова. Так что детектив вряд ли опасается засады. Скорее всего совершив двойное убийство в квартире Осипова и узнав о гибели заказчицы, этот тип решил на время затаиться. Если он не придет ночевать домой и сегодня, придется проводить скрупулезную работу по выявлению всех его связей. А на это может уйти масса времени. Последние фразы Буг невольно произнес вслух и досадливо поморщился: Совсем я раскис. Вслух стал думать. Так и секреты можно выболтать. Хорошо еще, что здесь в кабинете, никого нет. Надо взять себя в руки. Перед моими ребятками нельзя показывать слабину: вмиг выйдут из повиновения.
Буг взглянул на часы: было уже около пяти вечера. Надежд на появление Комова в своей квартире оставалось все меньше.
Лимон со своим напарником Сухарем занял позицию на лестничной площадке между шестым и седьмым этажами так, чтобы видна была дверь в квартиру Комова.
В отличие от своего шефа он не верил, что Комов отважится в этот вечер вернуться к себе домой. Более того, он совсем не жаждал искать себе на голову приключений: человек, заваливший накануне двух боевиков и вкусивший крови, не задумываясь, откроет стрельбу при попытке его захвата. Лимон не был в курсе задумок своего хитроумного шефа, ворочающего большими делами. Его, Лимона, обычно использовали втемную, лишь разъясняя цель задания и обговаривая, что он должен, а чего не должен делать ни при каких обстоятельствах. Лимон был исполнителен, дисциплинирован и до конца предан своему хозяину, выручившему его год назад из большой беды, когда он по своей бесшабашности перешел дорогу какому-то авторитету. Тогда только заступничество Буга спасло ему жизнь. А Буг приобрел надежного и преданного человека, готового выполнить любое его поручение.
Но нынешнее задание было Лимону не по душе. Гораздо проще, считал он, завалить какого-нибудь банкира, открыв внезапно из засады огонь на поражение, чем захватить вооруженного человека живым, без единого выстрела и по возможности без шума. Правда, хитроумный Буг продумал все до мелочей, вручив им с напарником милицейские удостоверения естественно, поддельные, но сработанные мастерски.
Лимон вынул красные корочки, развернул. На фотографии он увидел свою физиономию с вытаращенными глазами и полуоткрытым ртом и остался не очень доволен своей внешностью. Но зато набранная типографским шрифтом надпись, гласящая, что владелец удостоверения состоит на службе в уголовном розыске и имеет право на ношение оружия, наполнила его гордостью, будто там значилась не другая фамилия.