Серегин отключил связь. Внимательно осмотрел площадку. С досадой отметив несколько стылых пятен крови, натекшей из продырявленных курток, он понял, что придется прибраться. Да еще как! Успокаивало одно: запаса по времени до очередного неведомого столкновения со своими столь же неведомыми недоброжелателями у него предостаточно.
Прибравшись на лестнице, включил компьютер. Набрал запрос по коду, определившемуся на телефоне убитого бандита. И покачал головой в недоумении: далекие теплые края… Перелистал записные книжки обоих телефонов, посмотрел все входящие и исходящие звонки. Покойники явно жили на юге страны и приехали сюда столь же явно за его головой… Изучение паспортов и водительских удостоверений новопреставленных несомненно подтвердило факт бывшей уже прописки граждан Сивцова и Орехова в станице Винницкая, располагавшейся недалеко от курортных зон Черноморского побережья.
Что это? Привет от Ани? От ее друзей либо недругов? Нет у него, Серегина, более никаких знакомств и связей в тех землях, категорически нет. В любом случае не напрасно его ангел-хранитель повелел ему посетить отставника Евсеева, ох, не напрасно!
В третьем часу ночи, использовав снабженный глушителем пистолет злодеев, Серегин умышленно причинил ущерб городскому имуществу, прострелив плафон уличного фонаря, освещавшего боковую стену дома, где располагался его балкон, и парковочный пятачок, отгороженный от тихой улочки сварным железным забором.
Ночь была черна, как сновидение маньяка.
Выждав некоторое время, Олег, изучив сонные провалы ночных соседских окон, аккуратно спустил на надежной веревке запакованные в пластик трупы на заснеженный тротуар. Далее, выйдя из дома, в кромешной темноте, скрывшей от посторонних глаз стоящие впритык друг к другу автомобили, он, используя нехитрый инструмент и внушительные навыки, привитые ему автомобильным дилером Худым Биллом, бесшумно открыл багажник внедорожника "нисан", куда уместил тела убиенных злодеев.
Внедорожник принадлежал майору полиции, азербайджанцу, жившему этажом выше, недавно переехавшему в Москву и успешно, судя по его самодовольной лоснящейся физиономии и презрительному взору, которым он удостаивал окружающих, устроившемуся на новом месте обитания. Подобного рода типов, коммерсантов от полиции, выкупивших должностенку, Серегин в своей жизни встречал немало и никаких угрызений совести от перемещения именно в этот автомобиль сомнительного груза не испытывал, ибо понимал: личность данного гражданина обладает превосходной адаптацией к любого рода проблемам, завидным хладнокровием и с таким пустяком, как два подброшенных в багажник трупа, справится без излишнего шума и недоразумений. Конечно, инцидент повлечет за собой всякого рода разбирательства, интриги, подозрения и эмоции, но, к счастью, в этих увлекательных событиях и коллизиях ему, скромному жильцу с четвертого этажа, место не уготовано. Зато уготовано место в иных пространствах человеческих столкновений, покуда непредсказуемых, но, как он чувствовал, несомненных и обязательных.
Теперь предстояло поспать, подперев на всякий случай дверь тумбочкой со стеклянной вазой, а далее, передохнув, перебираться к Нюре, оправдываясь ремонтом в квартире. Но перед этим уволиться с работы, куда лучше не появляться, а просто позвонить, поставив в известность начальство.
Утром он включил телефоны бандитов. Непринятых звонков было много. Пугающе много. "Нисан" на парковочном месте отсутствовал. Когда майор заглянет в багажник, было неведомо. Может, и через месяц. На улице между тем стояла осень с низкими температурами, противостоящими процессам белкового разложения…
Серегин раздраженно отмахнулся от пустых размышлений. Следовало предупредить соседей о своем внезапном отъезде, упаковать походный вещмешок, позвонить Нюре и…
И тут он окончательно уяснил для себя то, о чем знал еще вчера, выходя от Евсеева: "и" ехать, туда, где Аня. Тупо и целенаправленно. Даже мельком не отвлекаясь на какие-либо сомнения.
Между тем опыт предусмотрительного вояки безоговорочно диктовал ему схемы дальнейших поступков. Он скачал из компьютера карты местности, которую предстояло посетить, собрал необходимые вещи, уместившиеся в объемный тюк, упрятал во внутренние карманы документы. Главным из них было служебное полицейское удостоверение, бонус от Нюры. Заведуя их выпиской, ради него она пустилась на вопиющий криминал, соорудив корочку, где Серегин фигурировал как опер по особо важным делам. Это была значимая охранная грамота от тех, кто владел ею на законных основаниях, но кого граждане опасались не менее, чем воров и бандитов.
– Посеешь ксиву – меня пожнут! – предупредила Нюра. – Не сяду – уволят!
– Если посею – в сей же момент женюсь! – легкомысленно пообещал ей Серегин.
После полудня, когда сборы подошли к завершению, на стоянку въехал "нисан", ведомый азербайджанским блюстителем порядка. Серегин, припав к биноклю, всмотрелся в его лицо.
Бесхитростные чувства отражались на физиономии уроженца нефтеносных земель, на гранатовом соке и осетрине взращенного, а ныне охранителем жителей российской столицы пробавляющегося: удрученность, усталость, и вместе с тем вымученное, как после титанического труда, облегчение…
"Посылка дошла до адресата…" – определился Серегин в выводе. И не ошибся: выйдя из машины, майор пристально копался в багажнике, вытащив ворсистую подстилку, повернул ее к свету, осмотрев тщательно и брезгливо, затем раздраженно сунул на прежнее место…
Серегин, словно соболезнуя ему, вдумчиво и мрачно кивнул, уясняя: проблема с трупами решена с капитальным и бестрепетным профессионализмом. Хотя и не без взрыва первоначальных эмоций, никак иначе. В полицейском рапорте произошедшее могло бы отразиться так: "… далее преступники сели в лифт и скрылись в неизвестном направлении".
Он подосадовал на себя: ведь никаких эмоций от убийства этих парней, пускай негодяев и палачей, он не почувствовал даже отдаленно… Во что же он превратился? Что в нем теплого, человеческого, отзывающегося в Боге? Нет ни раскаяния, ни страха, но есть, впрочем, сомнение в себе и о себе сожаление… Уже хорошо!
Следующее утро, прервавшее беспросветье осенней непогодицы выдалось холодным и солнечным. Утро, когда, будто взявшись за руки, зима и лето в согласии прошли по улицам города, пронизанное грустью и неясной надеждой, застыло в дымном пространстве города. А потом начался день.
Пора, брат Серегин, пора!
В уносящей его от города дороге он не чувствовал былого очарования неизвестностью, азарта и вдохновения перед встречей с новизной будущего. Напротив, им владел какой-то страх в осознании своего движения к тому, с чем неизбежно предстояло столкнуться, будто бы в силу довлеющего над его судьбой рока.
Он ощущал себя марионеткой, руководимой властным посылом, вложенным в его сознание извне свыше, и противиться этому посылу не мог и не хотел, ибо вторым планом уяснял, что только в согласии с ним будет обретено спасение и дальнейший смысл бытия, до сего момента, как себя ни оправдывай, никчемного, похожего на яркую тряпку, изрядно износившуюся и должную кануть в неизвестность могилы такого же ущербного хлама.
Отец Федор
Любой новый человек, появляющийся в общине, без внимания людей отца Федора не оставался. Система общественной безопасности, созданная им, ничем не проявляла себя внешне, но работала без сбоев, как некогда агентурная сеть КГБ в "режимных" городах. И когда Федору донесли, что к пенсионерке Евдокии из Москвы на постоянное проживание приехала племянница с сыном, он не преминул лично наведаться к новым поселенцам.
Евдокия в преддверии встречи с властительным попом накрыла стол, напекла пирогов и даже выставила пять сортов наливок собственного изготовления, но в еде и в питии Федор был неприхотлив, хотя оценил старания хозяйки, однако интерес к Анне проявил немалый, пусть и степенный: задал много вопросов, на которые получил ответы искренние и прямые. Ее переезд из Москвы был продиктован обстоятельствами банальными: лопух-папаша сподобился заложить квартиру под мошеннический проект, оставив и себя, и близких без жилья. То, что аферисты не сделали его богаче, но наверняка сделали умнее, пользы не принесло: пришлось устроиться сторожем в дачном товариществе, предоставив дочери с внуком свободу выбора из ничего. Подобных историй Федор знал в избытке.
Эта женщина ему сразу пришлась по душе: цельная, с сильным характером, красавица, не собиравшаяся ни разменивать себя, ни заискивать перед кем-либо. Удивляло одно: как мог ее – верную, ладную, не боящуюся любых тягостей, оставить бывший гражданский муж, судя по всему, личность суетная, падкая на авантюры и ныне растворившаяся в дебрях Америки. Филолог по профессии, она была востребована в общине как школьный учитель, но с готовностью дать ей рекомендации рассудительный Федор не спешил. И правильно! Ибо визит к правоверной Евдокии, входившей в число приближенных в его пастве, даровал ему событие внезапное и судьбоносное, о котором он даже не помышлял.
В детской комнате он застал мальчика десяти лет – белобрысого, с высоким лбом, одетого аккуратно и строго.
Мальчик не играл с компьютером, не стремился на улицу, а сидел за небольшим письменным столом и читал книгу.
Увидев вошедшего, встал, вежливо наклонил голову, представился.
Что сразу укололо Федора: не было в нем ничего ребяческого, наивного, бесшабашно устремленного к миру вокруг него. И наклон головы, и слова приветствия, и жесты – все было исполнено достоинства и врожденного такта, как у взрослого мужчины.
– Что читаем, молодой человек?
– "Робинзон Крузо", – прозвучал ответ.
– Моя любимая книга, – кивнул добродушно Федор. – Жалко небось, как мыкался бедолага в своем одиночестве?
– Зачем же его жалеть? – пожал плечами мальчик. – Это книга о счастливом человеке. Бог дал ему испытание, дал силы испытание преодолеть, чтобы достойно затем войти в Царство Его.
Федор оторопел. Затем взглянул в глаза мальчика. И взгляд их – твердый, умный, проникающий в душу, был взглядом отнюдь не подростка, а искушенного холодного судьи.
– Но это же… выдуманный персонаж, – невпопад произнес мужчина.
– Его страдания пережили миллионы читателей, – сказал мальчик. – Кому из людей дано такое? Значит, их мысли могли… – Он запнулся.
– Выпестовать его образ в иной материи? – подсказал Федор.
– Да, мне кажется, что теперь он существует, – кивнул маленький собеседник. – Просто нам не дано видеть его. Но можно и постараться.
– А ты… что… – произнес Федор затрудненно, – можешь видеть то, что недоступно другим?
Мальчик задумался. Затем сказал отрешенно, спокойно перейдя на "ты":
– Да, тебе расскажу… Могу, но не все… – Внезапно он виновато улыбнулся. – У тебя проткнулось гвоздем колесо машины по дороге сюда. Твоему шоферу предстоит работа.
Федор оглянулся на дверь. Ни Евдокия, ни Анна сюда, похоже, входить не собирались. Будто побаивались… Кликнуть шофера? Пусть проверит машину? Суета. Колесо точно проколото, в этом он теперь не сомневался.
– Ты любишь свою мать? – ляпнул он первый же пришедший на ум вопрос.
– Я люблю и мать, и отца, – ответил маленький собеседник. – Очень!
– Но ты же не видел отца…
– Я чувствую его каждый день… Он просто ищет свой путь. Но скоро обязательно придет сюда. Он вернется за нами, где бы мы ни были. Я знаю. Ему тоже даны испытания. И когда он придет, вы подружитесь. И еще: здесь обитает очень плохой человек, иногда вы встречаетесь с ним. Вы очень не любите его. И скоро вы вступите в бой. Тогда, когда сюда придет отец. И я не знаю, кто победит.
– Какой еще человек?.. – пробормотал Федор, прекрасно понимая, "какой".
– Его цифра "два". И на его черной машине тоже три таких цифры…
"Да! – полыхнуло в голове Федора. – Номер этого негодяя Арлиева. Неужели… Или паренька подучили? Не может быть…"
– У него много больших комнат, где люди играют в карты и в цифры, – продолжил малец со снисходительной улыбкой, и глаза его погрустнели. – Там много жадных потных дураков… Я их вижу. Там делаются очень плохие вещи. Я дам тебе нужные цифры. И все развеется…
– Что у меня в левом кармане? – спросил Федор неожиданно сорванным голосом.
– Три леденца, – сказал мальчик устало. – У тебя нет зубов, но ты никак не привыкнешь к протезам. Иногда от них тебя тошнит. Но снимать их на людях нельзя. Леденцы помогают. Иногда ты вспоминаешь детство, и тебе становится печально: тогда эти конфеты приносили радость…
"Господи, что это? – подумал Федор. – От кого у него дар?"
– Мы будем вместе, – заявил мальчик спокойно. – Тебе будет хорошо. Я хочу увидеть твою церковь. Мы понимаем друг друга. Мы не станем ничего рассказывать никому. Но все окончится, если мой отец откажется от испытаний. Или не справится с ними.
– Я помогу ему… – непослушным языком произнес Федор.
– А я помогу тебе, – сказал мальчик. – Извини, я хочу почитать…
– Ты с мамой будешь жить у меня…
– Я знаю… – Подросток, равнодушно отвернувшись, потянулся к книге.
Как в бреду, Федор простился с хозяйкой. Хмуро обронил Анне:
– Завтра придешь к моей жене. К Вере. Будешь работать с ней. Твой сын знает… – И, подставляя кисть руки для целования, вспомнил ненароком о спущенном колесе…
– Прокололись мы, ваше преподобие, – донесся до него от входной двери бодрый голос шофера. – То-то я чуял, машину влево ведет… Но и ладно! – запаску приладил, доедем!
Арсений
Несколько лет назад между Арсением и отцом Федором произошел следующий разговор:
– Я хочу поделиться своими тревогами о тебе, – сказал Федор ему – старому человеку в скромном твидовом пиджачке, сидевшему напротив. – Одно время ты посещал церковь, но сейчас, чувствую, отошел от религии. Раньше ты жертвовал на храм, говорил со мной… Странно. С возрастом, напротив, начинаешь понимать, как важна вера.
– Я грешил. Я был суетным и жадным человеком, – согласился Арсений. – Я вел недостойную жизнь… Да и веду ее, поскольку нахожусь в известных тебе жерновах.
– Приди убежденно и бесповоротно в лоно Церкви. Господь простит тебя, как прощаю я. Господь любит тебя, как я люблю. Церковь – твоя мать, она тоже простит тебя. Кроме того, ты уже в пожилом возрасте, и я хочу, чтобы ты прожил счастливый остаток лет и оставил после себя ребятишек. Господь заповедовал нам плодиться и размножаться.
– Я буду каждый день ставить свечку. Я пожертвую вашему храму половину всего, что имею.
– Не надо половину, Арсений. Думаю, хватит четверти.
– Все дело в том, что это не спасет меня… Мне не свернуть со стези.
– Твоя стезя – твое испытание, – сказал Федор. – Теперь важно одно: как она закончится. Возможно, благим поступком, что перечеркнет все твои грехи.
Так Арсений снова зачастил в храм. Он ставил свечи, бывал на службах, щедро жертвовал деньги. Он не изменился, не стал другим человеком, но зато обрел свой берег, хотя прошлое, как и его темная воровская паства, по-прежнему цепко держали его. Он знал, что всегда найдет приют у Кирьяна и Федора, любивших его, разглядевших в нем то потаенное, светлое, что таилось в затянутой коростой душе. Он знал, что тоже приложил руку к тому, чтобы процветал созданный его друзьями детства город, окружающие его поля, леса, построенные заводы и фабрики. Он не допускал сюда бандитов, понимая, что они – как рак, готовый сожрать здоровый организм и слепо погибнуть вместе с ним.
А когда врачи обнаружили и у него эту зловещую хворь, лишь усмехнулся снисходительно: вот и все, поделом…
Лечение между тем продвигалось успешно, хотя в заграничные дорогущие клиники ездил он равнодушно, словно выполнял нудную работу, чей результат был так или иначе никчемен. Хотя… как знать! Ведь Господь отпускал ему дни последующей жизни с помощью врачей, а значит, он мог радоваться радостям бытия и что-то совершать в нем столь же радостное для души своей. Пусть уже снисходительно, грустно, прощаясь… Что ж, ушел кураж, годы! – пережито юное, самозабвенное…
Так же отстраненно и механически он относился к своим обязанностям авторитетного вора в крае, разбирая конфликты среди криминала, руководя блатными, примыкающей к ним заблудшей недоросолью, контролируя кассу, хранящуюся, будьте любезны, как надежно: у его преподобия! – о чем не знал никто, даже ближние.
Удивительно: он тоже принял участие в созидании этого процветающего анклава, форпоста страны, находясь среди тех, кто готов был разграбить, продать и уничтожить это многотрудное сооружение, даже не задумываясь о его животворящей, возвышенной сути. Собственно, и суть России как таковой заключалась для Арсения в том, что создали его друзья, ставшие ему братьями, хотя держался он от них на отшибе, сознавая ущербность свою и одиночество оплаканного ими изгоя, но и родного им.
Разные времена гремели над краем: революционные, бандитские, застойные, времена купания в деньгах и затягивания поясов, но день ото дня община укреплялась, наливалась мощью, традициями, и каждый человек, в ней выпестованный, нес в себе ее каноны и историю, которая в дальнейших поколениях непременно должна была отозваться. Даже несмотря на любой ужасный перелом в грядущих временах. Может, потому и осталась непоколебимой в веках многострадальная страна, народ которой, вбиваемый в землю по уши, истребляемый миллионами, вновь вырастал из ее неплодородной суровой почвы, как сбритая до корня щетина.
Только он – осколок разрушенной окровавленной империи, смотрел на пришедшее ему на смену поколение, на всех этих молодых, новых… как на грязь, суррогат. В них не виделось ни идей, ни идеалов, они казались куклами из пластмассового мира потребления. И мозги, и сердца у них были словно пластиковые, да и мечты – заменить свою плоть пластиком, чтобы жить вечно. Но тут – не получится, устои Творца им не переплюнуть. Дальше высокотехнологичных протезов дело не пойдет. Краток земной человек и слаб. А вот та вечность, что в нем – живет по законам, никаким его разумениям неподвластным. И ни герцами, вольтами и амперами душу не измеришь, другими величинами она исчисляется. А до Бога добираться надо не соревнованием с ним, а молитвой. И не в космос пустой устремляться летать, а с хозяйством своим подножным разбираться. Тратят миллионы, чтобы найти воду на Марсе, а ее на Земле не хватает! Что тебе этот мертвый Марс, когда рядом с тобой люди от голода дохнут и глотки друг другу ради выживания режут? Что же это за пагуба извечного противостояния людского, жадности, устремления хоть к каким, но переменам, несмотря на кровь и страдания подобных тебе?.. Устремления постоянного, бесовского!
Однажды Федор сказал ему:
– Революции вершатся в больших городах. Смуты и искушения тоже идут оттуда. Окраины не остаются в стороне, сотрясаясь сообразно эпицентрам всякого рода волнений и новаций. Но кто выстаивает на них? Форпосты: монастыри и деревни окрест. Не поддаются изломам лихолетий лишь сплоченные, радостями и горестями друг друга проникнувшиеся, одной верой пробавляющиеся.
– И ты меня причисляешь к ним, к себе?..
– Ты у нас в долгосрочной командировке, – усмехнулся Федор. – Да хранит тебя в ней Господь…
– Он всех нас хранит. Только срок хранения у каждого разный. И я из этой командировки не вернусь никогда…
– Вернешься. Обещаю. А коли что – все рядом ляжем: ты, Кирьян и я… И, в церкви, тобою отчасти отстроенной, будет тебе отходная. Тут уж ни о чем преждевременно не заботься, мы о тебе помним. Каждый день.