– Неважно – чем, – ответил тот. – Меня влечет притяжение Америки. А тебя – притяжение женщины. Но ведь и притяжение Америки – тоже… Дух моей страны въелся в тебя навек, как пороховой дым в солдата. Я не прав?
– Ну да… – горестно кивнул Серегин. – Но я не могу болтаться, как "Летучий Голландец" между двумя берегами. Хватит!
– Значит, в тебе есть характер, – покладистым тоном произнес Худой Билл. – Скажу больше: вся твоя история вызывает во мне зависть… И теперь я не верю, что любовь – это химия. Я влюбился только один раз, в начальной школе. Это была прекрасная девочка. Мы даже целовались… Потом мне попадались только одни суки. Опасаюсь, что сейчас моя первая и последняя богиня ничем не отличается от этих стерв. Но пусть ее светлый образ…
– Жаль одно, ты выпадаешь из нашей компании, – перебил его Джон, обернувшись к Олегу. – Чувство любви – величайшее чувство. Но чувство дружбы – это тоже чувство любви.
– Без тебя нам будет одиноко, и даже очень, – подтвердил, качая головой, Худой Билл, проявляя неслыханную сентиментальность, таящуюся в его загадочной душе.
– Я стремлюсь к вам, но должен остаться здесь, – ответил Серегин.
– "Должен" – это плохо, – поразмыслив, заметил Худой Билл.
– Ладно, пора, как бы и ни хотелось расставаться, – сказал Серегин, вставая.
– Уж эта осенняя меланхолия! – крякнул, поднимаясь с места, Джон. – Действительно пора! Во Флориду! Наша песенка спета. И гонорар за нее уплачен.
Отец Федор
Если ранее и подумать не мог Федор, что его мечте стать священником должно сбыться, то уж никак не предполагал он свое положение в сане, обремененном заботами, далекими от смиренной духовной должности. Собственно, заботы эти он сам на себя и возложил. Еще до восшествия в храм пришло осознание, что бушующую за его стенами греховную жизнь нельзя усмирить и подправить в узком пространстве Церкви, когда ее представители, покорно сникнув в осознании уже свершенного ими зла, пытаются отмолить его, а отмолив, как им наивно кажется, вновь устремляются в привычную грязь своего бытия. Да и все ли пойдут каяться? И всем ли нужна Церковь? И даже искренние в своем порыве приближения к Богу едва ли обнажат душу перед каким-то попом…
Тюрьма сделала его сознание логичным, жестким, нацеленным на холодный анализ, прогноз и непременные целесообразные действия.
Он поставил перед собой цель: его Церковь должна стать магнитом, объединяющим своим притяжением все население огромной округи. Но объединить его можно, влияя на жизнь социальную и прямо участвуя в ней. Вот почему демонические большевистские умы первым делом отлучили Церковь от государства, ибо уясняли невозможность сосуществования двух религий в благословении на добычу паствой хлеба насущного.
Дележ хлебов рождал грехи. Хлеба же добывались и созданием атомной бомбы, и уничтожением непокорных, и поворотом рек, и снесением городов. Жрецы новой религии бестрепетно брали на себя всю ответственность за содеянное массами, а массы, освобожденные от спуда наказуемой причастности, тупо и счастливо следовали предписаниям сверху. Церковь новой коммунистической религии отличала отменная иерархия, курирующая все и вся. Попасть на нижнюю ступень иерархии, заполучив партбилет, считалось высочайшим жизненным достижением. Лишиться партбилета за разоблаченный грех – катастрофой.
Эти принципы в построении им общины Федор посчитал основополагающими, хотя никаких партбилетов никому не выписывал, а взносы предпочитал брать трудами, причем каждодневными.
Причины падения коммунистической церкви лежали на поверхности: зажравшаяся, оторванная от народа верхушка с назначенными для себя привилегиями, формализм и бюрократия, "железный занавес", уравниловка, цензура, наглый диктат госбезопасности и разнузданность милиции. И пускай система как таковая работала, однако люди утратили веру в нее, зато крепли среди них настроения сугубо индивидуальные.
Эти камни преткновения на путях народа к отчужденной от него власти надо было раздробить и рассеять в щебень хотя бы на здешней земле. И он, и Кирьян, – владелец и распорядитель округи, жили скромно и были доступны каждому. Этот самый "каждый" знал, что в любой тягости его не бросит община, чьи законы, в свою очередь, нарушать категорически не следовало. Правом на выход из общины располагал каждый, но желающие таковым воспользоваться насчитывались на пальцах. Дорого стоил вход в общину, выход был бесплатен, а возвращение – практически невозможно. Дивиденды и зарплаты распределялись согласно трудовому и интеллектуальному участию. Идиллия прошлых русских общин отвергалась напрочь, их экономика, когда одни пахали, а другие пили, себя не оправдала. В здоровом и жизнеспособном сообществе требовалось соединить принципы частничества и коллектива.
Но главный стержень – сплоченность людей, недопустимость разброда и отчуждения. Каждый житель знал каждого милиционера, так и не привыкнув к определению "полицейский", а к главе безопасности своего маленького государства, то есть к нему, его преподобию, приходили с сокровенным, без тени страха, ибо он в первую очередь был щитом обороняющим, а уж мечом карающим – постольку-поскольку.
Как-то при решении спорного вопроса Федор обмолвился Кирьяну:
– Ты у нас – царь, твое слово – крайнее…
– А ты у нас патриарх и Малюта Скуратов в одном лице… – рассмеялся тот.
– И еще татарская Орда у нас под боком… – невесело усмехнулся тот. – Хорошо, пока без оброка обходится.
– Эх, где тот самый Дмитрий Донской?
– Найдем его, нужда заставит…
И заставила. Только разгромили врага не былинные герои, а сторонние ребята с Запада, впитавшие в себя его целесообразную бестрепетную жестокость, обязательный профессионализм в ремесле и привыкшие к добросовестному исполнению работы за оговоренный куш.
С последствиями их деяний теперь предстояло разобраться самостоятельно. Как и со многими иными тягостями.
Сейчас он стоял на пороге милицейской камеры предварительного заключения, одетый в строгий черный костюм и в столь же черную траурную рубашку, составлявшие его светский "прикид". И был готов к роли опричника-пытателя, хотя никаких цепей, оков и прочего железа в неуютном бетонном помещении не присутствовало.
А присутствовал в нем казенный стол, два стула, он, Федор, и жилистый, сильно побитый мужик с прозрачными злыми глазами, трапециевидной шеей, вылезшей из мускулистого туловища и могучими руками, притороченными к спинке стула пластиковыми "браслетами".
– Ну-с, Гаврюшин Павел Сергеевич, старший лейтенант разведроты наших славных десантных войск, – начал Отец Федор. – Расскажи, каким образом довелось нам встретиться на сей благословенной земле…
– Это ты мне объясни! – Задержанный словно сплевывал слова с губ. – Папаша…
– Объясню, сынок, – согласно кивнул Федор. – Вижу, человек ты крученый, видел жизнь во многих ее проявлениях подлых, от того и напорист сверх меры, и верой в благое не обременен.
– Коли такая душевная беседа, может, и "браслетики" отстегнем? – Жесткое лицо арестанта светилось издевкой и ненавистью.
– А отчего же нет? – Федор подошел к двери, стукнул кулаком в ее обитое жестью полотно.
Тут же явились двое в черной полицейской униформе с сосредоточенными лицами, высокие, статные, мускулатурой и статью от сидящего на стуле десантника не отличающиеся.
Федор молча кивнул на руки арестанта.
Разошлись бесшумно пластиковые оковы, отставной вояка осторожно начал массировать затекшие запястья.
– Твоя? – И тут же в грудь ему ударила здоровенная винтовка, брошенная с порога вошедшим третьим человеком – низеньким, в очках, в сером костюме. Отчего-то в белых перчатках на руках.
– Вы… чего?.. – Арестант всматривался на лежащее у него на коленях громоздкое масляное оружие, трогая недоуменно то крюк затвора, то длинный вороненый ствол. – Вы мне это… чего шьете?
– Не ваше? – разочарованно вопросил очкастый. – Ну, нет, значит – нет! – И, сделав шаг, выдернул винтовку из рук допрашиваемого, тут же исчезнув вместе с ней в проеме двери.
– Эй! – дернулся тот, уяснив провокацию. – Эй…
Но двое полицейских, одинаково мягко и вкрадчиво шагнувших к нему со сжатыми в кулаках дубинками, оставили лишь самый простецкий выбор: миролюбиво откинуться на спинку стула, подняв руки вверх…
– Так, – бесшабашно ухмыльнулся десантник, ничуть не потерявший самообладания. – Ствол с моими пальцами у вас теперь есть, понимаю. Что дальше?
– Не хочу терять времени, – отозвался Федор. – Объясняю. Ты – исполнитель. Прибыл сюда с партнером, ныне усопшим, и с человеком из МВД. Вот твой объект. – Он вытащил из кармана пиджака фотокарточку, приблизил ее к иронично суженным глазам напротив. – Узнаешь?
– Допустим…
– А знаешь, в чем твоя беда, но и счастье на день сегодняшний? – Федор, прищурившись, поглядел в охваченное решеткой окно. – Счастье – что никто ничего на тебя тут в любом случае оформлять бумажно не собирается. И никакая тюрьма тебе не грозит. И уже сегодня ты сможешь валить отсюда куда угодно. Или, если согласишься, куда порекомендуем мы.
– А в чем же беда? – Ухмылка исчезла, лицо собеседника стало вежливо-сосредоточенным.
– Беда – если в дальнейшем нашем разговоре ты позволишь себе хотя бы малейшую ложь, – сказал Федор. – Беда, если я заподозрю даже ее тень в твоих ответах.
– И что тогда со мной станется? – неуверенно ухмыльнулся пленник.
– Отвечу так: последние впечатления от жизни редко бывают приятными…
– Ладно, слушайте, – прозвучала вдумчивая речь. – Работали мы с Костей через этого мента… Уже два года. Зацепили нас на горячем деле, ну… типа… разбой. Решили в лобовую атаку на всякие коммерческие хозяйства пойти, когда из армии откинулись… Мент нас вытащил. Костю вчистую отмазал, меня попарили. Дальше… привербовал к себе под руку для неформальных разборов со всякой публикой. Слежка еще, всякие поручения – туда-сюда… Мокрухи – вообще никакой… практически… И тут вот – горячий заказ. Шеф выдвинулся вместе с нами. Понюхал атмосферу, дал указания и отвалил. Мы, ясный день, принялись за дело. Ударились в розыск. Ну, и… пролет! Залет, вернее…
– Какие вводные давались по объекту? – спросил Федор.
– Фото… Чего еще?.. А-а! – особо опасен, хороший стрелок, вооружен… Вроде спец… Ну и мы – спецы!
– Ты когда-нибудь держал в руках до сего момента сегодняшнюю винтовочку? – спросил Федор.
– Отродясь таких крокодилов не видел…
– Значит, не такой ты и "спец"… Ты вояка среднего класса, а ныне и вовсе – деклассированная личность. И надлежащая твоя должность в мирном народном хозяйстве – охранник в супермаркете. Сегодня же ты влип в дела, как полагаю, твоему уму и отдаленно непостижимые. Теперь. Вот, что тебе нужно знать. Вчера в нашей округе была уничтожена дагестанская банда со своим главарем. В частности – из винтовки, тобою облапанной… В деле был ты и твой напарник, чей труп со сквозным ранением обнаружили на склоне.
– На каком еще склоне?
– На склоне горы, оттуда велся огонь, – задушевно улыбнулся Федор.
– И что теперь? – узловатые руки удрученного бойца беспомощно свисали к полу.
– Теперь соратники павших непременно выяснят, что в нашу тихую заводь приехали два молодчика, а с ними – начальник отдела МВД из Москвы. Это шило из мешка вылезет. А вместе с ним и винтовка с твоими "пальчиками"… Но отвлечемся! Вспомни прошлые задания своего мента. Мне они по боку, для себя вспомни… И наверняка, поразмыслив, поймешь, что работа ваша была мутноватой… Далекой от специфики МВД, во всяком случае. Правильно? На что она походила?
– Ну… типа… разведка… – Взгляд у бойца был откровенно растерянным.
– Вот. Уж не знаю, какими легендами свои приказы мент для тебя обставлял. Да ты и не задумывался – платят, делаешь…
– Вы что… на шпионаж по ходу намекаете?..
– А ты думаешь, шпионы на своем горбу всю черную работу тянут? Нет, есть всякого рода подручные, надсмотрщики над ними…
– Слышь, ты меня в гнилую сторону не тяни, я ничего такого…
– Да это тебе так, к сведению, – отмахнулся Федор. – Важно для тебя другое: месть горных орлов. Но найти им тебя, труболета, – задача нелегкая. А вот полковника министерского – проще нет. Так что он уже, считай, на прицеле. И потянет тебя за собой. Теперь – вопрос. Где пройдет расчет за акцию, коли та выгорит?
– Ну… В Москве, конечно.
– Тогда это будет взаиморасчет… Согласись – лучший для тебя вариант, чтобы потом ни всплыло. И когда мы убедимся, что таковой произведен, ты получишь чистые документы.
– Я – его… А вы… – Десантник поднял руку, начертив в воздухе указательным пальцем фигуру, похожую на знак умножения. – Меня…
– Какой смысл? Ты сам будешь заинтересован забиться в этой жизни в глухую и тихую нору. А у нас есть винтовка. Надежная гарантия твоего молчания.
– Толковое предложение, – подумав, молвил десантник Гаврюшин.
– Тогда возвращаем тебе твой телефон, звони полкану, – отозвался Федор. – Рапортуй об успешно завершенном деле. Прибавь, кстати, что срочно выдвигаетесь в столицу, поскольку акция прошла на фоне местных криминальных разборок, трупов – гора, весь район шерстит полиция, вы еле из него выбрались. До Москвы, думаю, этот шум уже долетел, твой кум в курсе… Еще скажи: разборка сыграла вам на руку, клиента удалось вклеить в общее число жертв…
– Давайте телефон, – кивнул наемник, на глазах превращающийся в сметливого партнера. Вся его мимика и поза выказывали всецелую уважительную подчиненность подтянутому худощавому человеку в черной одежде, присущей носителям сакрального знания, похожему по представлению гражданина Гаврюшина, на инквизитора. Да и попахивало от него чем-то горелым. Но не костром. Свечами, что ли?
"Гробами!" – подумалось десантнику ожесточенно, когда в трубке потянулась мелодия мусорской песенки "Наша служба и опасна, и трудна", заменяющая гудки вызова.
В разговоре с бывшим военнослужащим Федор не покривил душой: впечатляющая работа трех снайперов всколыхнула все правоохранительные органы, ринувшиеся в район затевать расследование местного светопреставления.
Был обнаружен труп неизвестного лица со сквозным пулевым ранением на склоне горы, пораженного, видимо, ответным огнем, далее в горной чащобе поисковая группа наткнулась на вероятный приют снайперов, оставивших по оплошности некоторый бытовой мусор оригинального североамериканского происхождения, но ни самих снайперов, ни их оружия найти не удалось. Судя по всему, работали профессионалы, один из которых погиб от шального свинца. Двое других благополучно скрылись, уйдя подготовленными для этого тропами эксфильтрации. Кроме того, хозяин придорожного магазина, подвергнувшегося недавнему налету, уверенно и хладнокровно опознал в убитом своего спасителя с кольтом.
Краевой прокурор, приятель Федора и Кирьяна, вместе с полицейским, следственным и гэбэшным начальством, приняли участие в вечерней общей трапезе после четырех долгих дней суетного, по горячим следам, расследования.
Ужин для высокопоставленных особ накрыли в отдельном кабинете ресторана центральной гостиницы. Блюда были домашние, сытные, купеческой разухабистостью не отмеченные: клешни омаров с тарелок не свисали, икорные горы не искрились, пропеченной стерляди на серебре и молочных поросят с бантами на загривке в ассортименте не присутствовало. Хотя салаты с крабами, тигровыми креветками, осетрина со свежим янтарем прожилок и местная свежая форель имелись в избытке, не говоря о молодой, вымоченной в вине ягнятине, баранине, потушенной в сочных томатах, и о чане раков в чесночном соусе.
Разговор за столом велся степенный и доверительный, собрались свои…
Прозвучал тост за здоровье и процветание хозяев, накрывших стол для гостей, и внесена была в тост скорбная нота о собрании уважаемых людей по случаю, увы, не столько торжественному и радостному, а печальному и принужденному. Однако тут же была внесена оптимистическая поправка о нерушимой дружбе и взаимодействии, наглядно проявивших себя в печальных обстоятельствах дня сегодняшнего.
Красующийся яствами стол, видимо, представлял собою наглядный символ означенного взаимодействия.
Дальнейшие тосты отличала скупая лапидарность, ибо заинтересованный разговор компетентных лиц из разных ведомств, объединенных общей задачей, напоминал производственное собрание, не отягощенное формальными признаками.
– Дело темное в деталях, но ясное по сути, – говорил прокурор, значительно надувая румяные, как у деревенской толстухи, щеки и морща узенький лобик с прилипшей к нему раздрызганной седой челочкой. – Этот бандит… Агабек… сам напросился. Кинул американцев на энную сумму, те прислали ответ.
– Но! Какой ответ! – подал голос глава краевой полиции. – Это же вопиющий факт откровенного терроризма! А если насчет ответов, то отвечать-то – нам, сирым и крайним…
– А как ты хотел? – вступил в разговор, оторвавшись от блюда, генерал ФСБ. – У нас под носом жировала банда, вооруженная, как армия, использующая труд нелегалов, в том числе китайцев; у меня есть сигналы, что занимались эти деятели отнюдь не производством огурцов и помидоров, а современных наркотиков; кроме того, среди убитых лица, находящиеся в федеральном розыске… Да, – прибавил он горестно, – ответить придется…
– А ведь мы предупреждали! – хмуро сказал Кирьян, сидевший во главе стола. – Просвещали на сей счет ваших оперативных сотрудников. И глава нашей милиции активно рапортовал…
– Да что теперь-то друг на друга кивать, – издал сокрушенный вздох полицейский начальник, впиваясь в сочащуюся жиром гусиную ногу. – Впрочем, у нас на Руси так и ведется: грянул гром, все под один навес – и началось толкание боками. Интеллигентно выражаясь…
– М-да, – произнес прокурор грустно. – Недорабатываем, товарищи. Вот, прошлый год… Массовое убийство в соседнем крае, в станице. Казалось бы, тишь там и благость. Никаких тревожных сигналов. А что на поверку, когда копнули? Всей властью в округе банда заправляла! Изнасилования, вымогательства, тирания, горы трупов… Работу на местах надо срочно усилить. Наладить информационные каналы… А то получаются интересные открытия: в нашем государстве, представьте, существуют иные государства! Вот тебе – на! В общем, предлагаю… За здоровье присутствующих!
Федор переглянулся с Кирьяном. Мысли у них были одинаковы: пока не грянул гром, этот деятель был лоялен к организованному криминалу, как параша.
– Информационные каналы… – мрачным тоном молвил генерал госбезопасности, равнодушно чокаясь с окружающими. – Во всех этих поселениях каждый держит рот на замке. Потому как каждый на виду, никто никакой власти не верит, а уж если вычислят осведомителя, разбирательство будет коротким. Но главный вопрос – наши меткие стрелки. Было их трое, безымянный труп – один, значит – двое ушли. Труп, думаю, разведчик, он готовил акцию, но случайно засветился перед ней в этом самом магазине на обочине… Как могли выскользнуть остальные?
– А вы послушайте меня, – вступил отец Федор, восседавший за столом в служебной униформе: в рясе, с увесистым серебряным распятьем на груди. – В нашей трудовой сообщности никаких бандитов и их пособников нет по определению. Да, примостились у нас на границе пришлые люди, лихие, жадные, вздорные. Давали мы им отпор кроткостью и единением. Верой православной.