* * *
На следующий день в час дня я сидела в "Starbuks" на Парк авеню. Это, пожалуй, единственная европейская улица во всех Соединенных Штатах, столики на тротуарах, дамы с собаками и почти европейский рынок.
Моей вчерашней ночной феи не было. Я заказала кофе, села за столик.
- Вы меня не узнали?
Это произнесла женщина лет тридцати, сидящая за соседнем столиком. Рядом с ней чинно уплетала мороженое девчушка лет восьми.
Я ее действительно не узнала. В строгой закрытой блузке и джинсах, со здоровым не накрашенным лицом - узнать вчерашнюю стриптизершу было трудно.
- Это ваша дочка? - единственное, что я могла произнести.
- Да, моя Соня, - не без гордости ответила Светлана. - Вы меня не узнали?
Я уже давно вышла из наивной веры в тяжелые условия, которые затолкнули непорочных дев в бездну порока. Эта тоже начнет рассказывать об интеллигентных родителях, попавших в безвыходное положение, о мерзавцах, которые помешали ее закончить балетную школу. А начав врать, уже не остановится. Правду от такой не узнаешь. Но ничего не поделаешь и я решила опередить:
- У вас ноги балерины. Вы учились балету?
Она засмеялась.
- Нет. Я раньше и не знала, что у меня такие ноги. Только здесь и заметила. Может, они изменились со временем.
Я решила приступить к делу:
- Я хотела бы задать вам насколько вопросов.
- Здесь или пригласите на ланч в ресторан? Мы с Соней любим турецкий ресторан, это два квартала выше.
- Времени нет. Но за ответы на вопросы я могу вам заплатить и вы с вашей очаровательной дочкой пообедаете в этом ресторане.
- Заплатить я и сама могу. Мне почему-то кажется, что я зарабатываю больше вас. Хотите, я вам буду платить по доллару за каждый ваш вопрос и по доллару за мой ответ?
- Тогда мы до ночи не кончим.
- А я не тороплюсь.
- Не обижайтесь, я расследую два убийства. Два.
- Тетя - детектив? - вмешалась Соня.
- Ого, - вполне искренне удивилась я. - Она у вас говорит по-русски?
- И знает басни Крылова. Я с ней занимаюсь русским языком и литературой два часа в день. Каждый день.
- Каждый, - повторила Соня. В голосе ее явно чувствовалась грусть.
Светлана перешла на деловой тон:
- Вы хотели меня спросить о Толике?
- Да. Прежде всего, почему вы его называете Толиком?
- Потому что его так зовут.
- Он вам сам сказал?
- Да.
- А вот у меня другие данные.
Я показала билет метро. Света засмеялась.
- Эти ребята, что нелегально здесь работают, рады любому документу. Это же липа.
- Верно, липа, - согласилась я.
- Они так и называют себя "нелегалы". Правда, смешно?
- Да не очень.
- Его убили?
- Да.
- Кто? - потом спохватилась. - Наверное вы расследуете это дело…
- Он часто у вас бывал?
- Мы рады каждому русскому. Эти ребята приходят глазеть на девок, а в кармане у них ни гроша. Мы им иногда вино покупаем, без этого у нас нельзя. Вы хотите меня спросить, встречалась ли я с Толиком вне "Тропиканы"?
Я не успела ответить. Она продолжала:
- С ним нет. С другими встречалась.
- Когда он впервые появился?
- Недавно. Месяца два назад. Сказал, что живет рядом в гостинице.
- Он вас обманул.
- Это я потом узнала. У него не было машины и он ходил к нам пешком. Говорил, недалеко, быстрым шагом сорок минут.
- О себе рассказывал?
- Они все сначала несут чепуху, а потом выпьют и начинают изливать душу, на жалость берут.
- И что он говорил о себе?
- Говорил, что откуда-то из-под Курска. Служил матросом. В Новом Орлеане сошел с корабля. От кого-то узнал, что в Орландо требуются рабочие по сборке аттракционов. Добрался до Орландо. Здесь и правда нужны рабочие, особенно квалифицированные. У него никаких документов не спрашивали. Жил со всеми вместе на территории какого-то парка. А потом появился Вадим.
- С этого места, пожалуйста, поподробнее.
- Появился Вадим. Познакомился он с ним в какой-то пиццерии. И этот Вадим поселил его в гостинице, обещал платить пятьсот долларов в неделю. Это больше чем он получал при монтаже аттракционов.
- За что?
Светлана наклонилась к дочери:
- Принеси еще сахара.
Как только та отошла, Светлана быстро произнесла:
- Ублажать какую-то старую ведьму.
- Хорошо. Пока дочки нет, пожалуйста, поподробней о ведьме.
- Толик рассказывал, здоровая хромая дама, неглупая. Очень неопрятная.
- Русская?
- Да, русская.
- И как он ее ублажал.
- Он не рассказывал, но я думаю…
Подошла Соня:
- Я хочу еще мороженого.
Светлана дала деньги. Та отправилась к продавцу. Светлана улыбнулась:
- Она знает, что я ей не разрешу еще мороженого, но поняла, что мы хотим посекретничать, вот и воспользовалась. Маленькая, а уже хитрая.
- Так что же по поводу ведьмы?
- Ничего больше. Кроме, пожалуй, истории с машиной. Кто-то помял ее машину, и она попросила Толика ее починить. Толик сказал, что там была небольшая вмятина, в машину врезалась тележка из супермаркета, и он ее выправил за полчаса. Ведьма заплатила двести долларов. Он норовил мне дать пятьдесят. Знаете, нам суют за чулки. Но я ему деньги вернула. И посоветовала лучше самому платить за вино. Он отказывался, но другие девчонки, наши русские, его убедили.
- Много пил?
- Только один раз, когда были деньги. Но держался. А в других случаях максимум два бокала. Мы обычно выставляем клиентов на виски или шампанское, но не своих.
- К вам приставал?
- Они все пристают. А мы так, иногда… Не то чтобы из-за жалости, скорее из патриотизма. Знаете, у нас много латинок. Некоторые своим нехилым телом кормят целую деревню где-нибудь в Гондурасе.
- Приглашал куда-нибудь?
- А куда он мог пригласить. Ко мне домой нельзя, дочка. Так только, в особых случаях. А на природе…Уж увольте!
- Змей боитесь?
- Полиция все места, где на природе можно, знает. Простите, я забыла, что вы из полиции. Да и потом… Раньше четырех у нас не отлучишься. А до четырех высидеть он не мог, чтобы сидеть, надо платить… Так что смотрел и облизывался.
- Наркотики употреблял?
- Насколько мне известно, нет.
- Какой он из себя?
- Высокий, темноволосый.
- Умный?
- У нас они все пришлепнутые.
- Когда вы видели его в последний раз?
- Могу сказать точно. Третьего апреля.
Это день, когда была убита Князева.
- Вы не ошиблись?
- Абсолютно точно. Это был вторник. А в понедельник второго апреля я взяла отгул и весь день переводила дочку в другую школу. Понимаете, какие-то люди обнаружили, что она математически одарена. И ее перевели в особую школу. Я еще смеялась: день назад и я бы не поверила, потому что было первое апреля… Абсолютно точно, третьего. Потому, что я рассказывала Толику о том, как возила Соньку в другую школу.
- В какое время у вас был Толик?
- Могу сказать точно. Он пришел к самому началу. Мы начинаем в семь. Он сказал, что Вадим велел ему не уходить из гостиницы, поэтому он посидит у нас недолго.
- Когда он ушел?
- Могу сказать точно. После моего второго выступления. То есть в девять часов.
В девять часов. Стало быть, во время убийства Князевой Толик преспокойненько взирал на голых девочек и телевизор на покойницу не кидал.
- Что он говорил про Вадима?
- Ничего. Просто "Вадим" и все. Боялся его что ли!
Соня обстоятельно уплетала мороженое и делала вид, что нас не слушает.
- А что, Соня у вас действительно такая гениальная?
- Представьте себе, девчонка, а математически одарена. Это ведь редкость. Вообще-то у нас в семье есть математики. Мой отец - учитель математики в средней школе. В Тамбове. Я ему помогаю. Вы знаете, сколько сейчас там получают учителя? Скоро куплю ему машину.
- Он знает, чем вы занимаетесь?
- Наверное, догадывается. Он умный.
Кто ее знает… Может, и не врет!
* * *
На этот раз к телефону подошла мама. Я дала ей выговориться про балет, на котором они были накануне с папой. Потом рассказала про наркотик. Она сразу спросила:
- Ты думаешь, опять "Мефистофель"?
- Но ведь тогда все было кончено.
Она немного подумала:
- Ты знаешь… Отец твой считает, что история закрыта, но когда имеешь дело с таким наркотиком как "Мефистофель"…
4. История с тележкой
- Итак, - резюмировал на следующий день Сэм, сидя рядом со мной в том же Starbucks кафе на Парк авеню. - Итак, некто Толик, фамилию которого мы, наверное, никогда не узнаем, сошел с русского корабля в Новом Орлеане и остался в Штатах. Перебрался в Орландо и здесь начал работать в парках на сборке аттракционов. Работал без документов. Потом появился скандинав. Теперь мы знаем, что его зовут Вадим.
- Или, скорее всего, Вадим, - поправила я.
- Скорее всего, Вадим, - согласился Сэм. - Этот Вадим познакомил его с Тамарой Солджер, она же Тамара Князева, женщиной шестидесяти пяти лет, русской. Вадим снял Толику гостиницу в Винтер Парке и однажды строго-настрого приказал ему сидеть в гостинице, никуда не отлучаться. Толик не послушался и пошел в стрип-клуб "Тропикана", где провел вечер с русской по имени Светлана. В это время Вадим убивает Князеву и возвращается в Орландо. Толик к тому времени вернулся из "Тропиканы". Вадим дает Толику снотворное, а когда тот засыпает, вешает его на крюке, симулируя самоубийство. Кто-то написал записку "Тамара, прости". Это не Вадим, мы сверяли почерк лица, написавшего записку, с почерком Вадима, заполнившего регистрационный листок гостиницы.
- Скорее всего, писал сам Толик. - предположила я. - Он мог написать записку по другому случаю, до убийства Солджер.
- Ты права, если, конечно, не замешано третье лицо. Что ты теперь намерена предпринять?
- Искать магазин, около которого произошел инцидент.
- Начинай около "Пабликса" в Кокоа-Бич. Это ближайший супермаркет от дома, где жила Солджер. Посмотри и другие. Если не найдешь, скажи нам, мы подключимся. Когда собираешься в Кокоа-Бич?
- Прямо сейчас.
Через час я уже была на площади, где располагался "Пабликс"
Я показала кассиршам фотографию Князевой. Да, некоторые ее понят, она часто бывала в магазине. "Такая высокая, одно плечо выше другого. Хромает". Они знали, что ее убили, интересовались, как идет следствие. Но что касается инцидента с тележкой, нет, не помнили.
Все, кроме одной:
- Был случай с тележкой, месяц назад. Я не знаю, попала ли тележка именно в машину этой несчастной дамы. Но такой случай был. У магазина натуральных продуктов. На другом углу от нас. Но я слышала, что нечего серьезного не произошло.
* * *
Я не могу понять, как сводят концы с концами хозяева магазинов натуральных продуктов. Напротив супермаркета в Октоне, где я живу, есть такой магазин и я ни разу не видела, чтобы кто-нибудь туда заходил.
Хозяйка магазина, около которого тележка ударилась в машину, улыбающаяся женщина лет шестидесяти подтвердила: да действительно тележка ударилась в машину.
- Ничего серьезного. Небольшая царапина. Только не на машине миссис Тамара, а на машине мисс, с которой она разговаривала.
Я улыбнулась:
- Знаете, как говорят в детективных сериалах, с этого момента пожалуйста, поподробнее, миссис…
- Гротт, - подсказала дама.
- Сначала о миссис Тамара, миссис Гротт. Вы ее знали? Она у вас бывала?
- Да, знала. Она бывала не часто, но бывала.
- Приобретала что-нибудь?
- Подсолнухи. Я вам покажу какие.
Она принесла пакет с крупными семечками.
- Наверное любила кормить птиц, - высказала предположение миссис Гротт. - У нас на пляже так много птиц.
Я прекрасно понимала, каких птиц кормила миссис Тамара. Я один раз пыталась объяснить своему американскому коллеге, что мы делаем с семечками, он не поверил.
- И в тот день она тоже купила у вас подсолнухи?
- Нет. Она стояла с какой-то девушкой недалеко от моего магазина. И в это время произошел неприятный инцидент. Кто-то оставил на тротуаре тележку из "Пабликса", она покатилась и ударилась в машину мисс, с которой разговаривала миссис Тамара.
- Расскажите мне поподробнее об этой мисс. Вы ее видели раньше?
- Нет, тогда я видела ее впервые.
- Потом она появлялась?
- Нет, она была только один раз.
- Как она выглядела?
- Лет тридцать-тридцать пять. Среднего роста. Светлые волосы. Одета в джинсы, но дорогие джинсы, светлая кофта.
- Что она делала?
- Она разговаривала с миссис Тамара. По-моему, они о чем-то спорили.
- Почему вы так решили?
- Они говорили очень громко. Мисс размахивала руками.
- Вы слышали, о чем они говорили?
- Да. Но ничего не поняла. По-моему, они говорили по-русски. Миссис Тамара ведь русская?
- Да, она русская. И что было потом?
- Раздался стук. Да, еще я забыла сказать, у мисс на руке было кольцо с очень дорогим камнем.
- Вы разбираетесь в камнях?
- Нет. Просто я вспомнила о камне, когда начала рассказывать вам об инциденте.
- Почему?
- Инцидент произошел с машиной мисс. А это был новый красный "Кадиллак". Очень дорогой. У мисс, которая ездит на такой машине, не может быть дешевых камней.
- Вы очень наблюдательны.
Я редко хвалю свидетелей. Это никогда не надо делать. После похвалы они начинают выслуживаться и плести небылицы.
- Но вмятина была пустяковой, - продолжала миссис из магазина натуральных продуктов. - Они даже не стали вызывать полицию. Мисс не из Флориды.
- Вы знаете, из какого она штата?
- Нет, просто я знаю, что не из Флориды. На ее машине был номерной знак впереди. У нас впереди номерных знаков не вешают.
- И что произошло дальше?
- Они поговорили друг с другом. И уехали.
- Вы помните точно дату, когда это произошло?
Миссис Гротт порылась в бумагах:
- Второго марта.
- Приходила ли потом к вам миссис Тамара?
- Да. Она пришла через неделю и я ее спросила, чем закончился инцидент. Она ответила, что у нее есть мастер в Орландо и он заделал вмятину. Да… В тот день она пришла не одна.
- Кто с ней был?
- Пожилая женщина. Ее возраста. Маленького роста, в длинной зеленой юбке. У нас редко носят юбки, поэтому я обратила внимание. Очень динамичная.
- Они тоже покупали подсолнухи?
- Вы знаете, нет. Они долго рассматривали травы, которые мы продаем.
- Они искали какую-нибудь особенную траву?
- Нет. Просто внимательно изучили все, что у нас в магазине, попросили список наших заказов.
- Они искали обе?
- Пожалуй, нет. В основном искала приезжая.
- Она русская?
- По-моему, да. Между собой они говорили, по-моему, по-русски.
- Эта женщина бывала раньше?
- Нет.
- А потом?
- Тоже нет.
- Они что-нибудь купили?
- Да. Два пакета ромашкового чая.
- Кто расплачивался?
- Эта новая миссис.
- Наличными? Карточкой?
- American Express. Миссис Тамара платила всегда наличными, а новая мисс заплатила карточкой.
- Стало быть, вы можете назвать ее имя.
- Да, но…
- Вы поняли, что я интересуюсь не из-за любопытства?
- Поняла, поняла. Но я не смогу это сделать сама. Завтра утром придет мой сын, он мне поможет.
- Прекрасно. Завтра я приеду и вы скажете имя этой незнакомки.
Я показала фотографию Молчалина.
- А не появлялся ли здесь этот человек?
Миссис внимательно рассмотрела фотографию.
- Нет. Никогда.
- А не было ли высокого мужчины, широкоплечего, блондина?
- Бывают разные. Но с миссис Тамара такой не заходил.
5. Чек за ремонт машины
На следующий день утром в девять часов я сидела в кабинете Сэма.
- Что-нибудь узнала об инциденте с машиной, которую чинил Толик?
- Да. Это машина дамы, с которой Солджер разговаривала около магазина натуральных продуктов. В машину этой дамы врезалась тележка из супермаркета. Солджер сказала, что у нее есть мастер, который может починить авто. Та согласилась.
- Что-нибудь знаешь об этой даме?
- Только то, что она русская и богатая. У нее на руке очень дорогое кольцо и ездит она на новом красном "Кадиллаке".
- Двести долларов за ремонт - нормальная цена?
- Думаю, да. Небольшие кузовные работы, покраска.
- Я тебя удивлю, если скажу, что некий профессор Мешков заплатил Солджер за ремонт машины четыре тысячи долларов?
- Он идиот? Кто он такой?
- Вчера я вспомнил, что в банковских документах Солджер был чек на четыре тысячи долларов. Я попросил копию. Смотри.
Он протянул мне копию чека.
Prof. AlexandreMeshkovMarch22-nd, 2014
Pay toTamara Soldier $ 4,000.00
Four thousand and 00/100dollars
First Massachusetts Bank
Forcar repairs
Чек подписан неразборчиво, но похоже на A.Meshkov. For car repairs. На ремонт машины.
- Она взяла деньги наличными или оставила в банке?
- Взяла наличными.
- А не за эти ли деньги ее убили?
- Я тоже об этом подумал.
Мне пришла в голову мысль:
- На одном из телефонных номеров, написанных на столе в доме Солджер, был упомянут некто "Саниа".
- Да.
- И ты сказал, что это номер русского магазина в Массачусетсе?