Ну, пошли по кругу, - добродушно заметил Клинцов, - видения, силуэты, вещие голоса, сейчас это в моде, начало нового века. полный набор современного спиритизма. Но… не будем погонять лошадей, всему свое время. - Клинцов подхватил чемоданчик, щелкнул замочками, извлек бутылку армянского коньяка, хитро сощурился. - Рюмочки найдем?
Обмываем интеллектуальную сделку?
Человеку всегда чего-нибудь недостает. У меня, к примеру, денег вполне достаточно для безбедного существования, а вот собеседников, увы, нет.
Наконец-то и я в умники вышел! Лады, откручивайте голову "армянину", а я пойду за рюмками…
СТРАННОЕ ОГРАБЛЕНИЕ
После встречи с Клинцовым я сразу же уехал в свою деревню, чтобы на природе спокойно обо всем поразмыслить. А когда через два дня вернулся, то застал в квартире самый настоящий тарарам - все было перевернуто, шифоньер распахнут, одна дверца сорвана с петель. Я нашел в себе силы усмехнуться: какие умники "навели" на мою хату "скокарей"? Что можно взять у полунищего писателя?
Ради порядка, который я всегда стараюсь соблюдать, нужно было обратиться в милицию, но я отлично представлял, как сотрудники уголовного розыска, презрительно оглядев квартиру, скептически переглянутся, начнут лениво измерять расстояние от входной двери до окна, пригласят для проформы соседей, пообещают найти воров, и на том следствие "зависнет". В России, пишут, из ста квартирных краж раскрывается всего пять-шесть. Чего рыпаться? Я присел на диван, стал обдумывать, как поступать дальше. Сколько раз, в своих книгах описывал квартирные кражи, ограбления, но, оказывается, грабежи на страницах книги - одно, а личное ограбление - совсем иное. Подумать только - человек копит деньги, собирает по крупицам дорогие сердцу вещи. Вдруг влезают в квартиру дармоеды, ползучие гады, и пиши пропало.
После тщательного осмотра я вяло отметил отсутствие морского бинокля, дара секретаря писателей Польши, дарственных часов МВД "За отличие в охране общественного порядка", не обнаружил и рукописи незавершенного романа "Люди и звери", махнул рукой, рукопись-то кому могла понадобиться, черканая-перечерканая? В таком виде она годилась разве что лишь для застилки мусорного ведра.
Словом, ту кражу я пережил довольно спокойно и вряд ли вспомнил бы про это происшествие, не случись нечто более значительного.
Стояла дикая для здешних мест жара, усугубленная тем, что ветер, который обычно дует в сторону соснового бора, изменил направление, "дыхнул" на центр города, опалив его жарким вредоносным огнем и дымами коксохимического производства, которые густо заволокли улицы, сады и парки. Горожане, толком ничего не понимая, кашляли, закрывали рты платками.
Заперев окно и дверь, я лег на любимый мною протертый диван, но задремать не успел. Раздался телефонный звонок, который заставил вздрогнуть от неожиданности. С некоторых пор я стал безошибочно определять, какого рода раздаются у меня телефонные звонки. Интуитивно понимал, когда нужно сразу снять трубку, а когда можно повременить.
На сей раз я не раздумывал ни секунды, звонок явно был междугородний, сулил нечто неожиданное, ибо давным-давно мне никто не звонил из других городов. И, к счастью, не ошибся.
- Привет, Дылда! - раздался в трубке такой далекий и такой родной голос. "Дылда" - такое прозвище я получил лет тридцать назад от зверобоев на севере.
- Музыкант? - обрадовался я. - Паша? Вот не ждал - не гадал! Со скуки звонишь или…
- У меня приятная новость! - продолжал рокотать в трубке голос Музыканта. - Сядь в кресло, чтобы не упасть от неожиданности. Кстати, как у тебя с баксами?
- Сижу на мели, - машинально ответил я. - Сейчас издать роман трудней, чем написать. А почему спрашиваешь?
- Мы с тобой, Дылда, летим на остров Кипр! - Музыкант проигнорировал мой вопрос. - Будем купаться в море, загорать, есть маслины и киви, а также зашибать хорошую деньгу. Уловил мою мысль?
- Ты, случаем, не хватанул сегодня лишнего? Какой Кипр? - Моя радость быстро гасла. - У нас за окном своя Сахара. А ты вроде не походил на болтуна. Что мне светит на Кипре? Чудеса, брат, случаются только в рождественскую ночь, да и то в сказках.
- Фома неверующий! - чуточку раздраженно произнес Музыкант. - Передо мной официальный вызов, отпечатан на фирменном бланке правления сообщества "Русский Кипр".
- Читай! - приказал я, предвкушая смущение Музыканта, но ошибся.
- Читаю для неверующих, - весело проговорил Музыкант. - С почтением приглашаем Вас, далее следуют наши с тобой фамилии, в город Лимасол. Предлагаем дать два концерта и два литературных выступления на всемирном винном фестивале… Каково, а? Видать, тамошние литераторы возжелали послушать автора российских криминальных романов.
- Все равно, Павел, я - пас! - решительно отверг я заманчивое предложение. - Во-первых, сижу на мели, денежки за последний роман никак содрать с издателя-пирата не могу, а во-вторых… лень обуяла.
Господи-светы! С какой голытьбой я дружу! Стыд! Позор! - артистически простонал на другом конце провода Музыкант. - Нужно быть круглым идиотом, чтобы вот так, запросто отмахнуться от куша. Ведь нам обещают выплатить за неделю по тысяче кипрских фунтов. Учти: фунт на Кипре равняется двум американским долларам. По тысчонке фунтов на брата. Да, проезд и суточные помимо всего. Ну, что, онемел от радости? Думал, ты спасибо скажешь, а вместо этого…
- Погоди, не суетись! Дай осмыслить. - Я уже явственно начал чувствовать, как знакомый азарт охватывает меня с головы до ног, но, будучи в некотором роде автором ряда криминальных романов, я привык даже за своих литературных героев тщательно анализировать ситуацию. - Давай спокойненько, без суеты разберемся: концерты для тебя - дело привычное, святое дело, скрипочку в футлярчик, и полетел на край света, а для чего приглашают меня? Не верю, чтобы кипрская литературная общественность заинтересовалась моей скромной деятельностью.
- Не кипрская, а русская! - нетерпеливо поправил меня Музыкант. - Должен понимать: "новые русские" тоже хотят быть культурными. Наверное, им будет любопытно послушать твой рассказ о положении дел с преступностью. Ты ведь недавно был на приеме у министра внутренних дел.
- Неужто на острове и про это знают? Брехня! Если это так, то почему "новые русские" лично меня не пригласили, а через посредника?
- Сам у них и спросишь! - огрызнулся Музыкант, видимо, теряя терпение. - Твоя личность знакома милицейским копам, почему бы о твоих романах не прослышать и за пределами родины? Давай заканчивать разговор, ты меня разоришь. - Голос Музыканта вибрировал на радостной ноте. - Слушай сюда, как говорят в Одессе: ровно через девять дней, в шесть двадцать утра мы с тобой вылетаем на Кипр рейсом авиакомпании "Корсар". Учти, авиабилеты уже заказаны.
- Заказаны? - Я внутренне похолодел. Считал, что все это досужая болтовня, а, оказывается, дело серьезное. - Не слишком ли ты, дорогой Павел, самоуверен? Не согласовав со мной, даешь по мозгам, заказываешь авиабилеты. Учти, мы столько лет не виделись, я стал совсем другим, постарел, обрюзг, да и у тебя, чувствую, испортился характер.
- Одна минута междугороднего разговора стоит сумасшедшие деньги! - решительно оборвал меня некогда смиренный Музыкант. - Прежде у тебя в заднице шило торчало, дня не мог усидеть на одном месте.
- Я не еду! Плакали твои денежки, дорогой Музыкант! - не удержался я от очередного выпада.
- Мы летим на Кипр! Билеты заказаны не мной. За них отсчитывали баксы неизвестные мне меценаты. Оплачен проезд туда и обратно. Дылда, неужели тебе не хватает еще и международного скандала?
- Н-да, у вас все схвачено, за все заплачено! - ворчливо проговорил я, чувствуя, что медленно, но верно сдаю позиции. - Ну, коли так… черт с тобой, летим!
- Давно бы так, умный дурак! - сказал Музыкант и, не вдаваясь более в подробности, повесил трубку.
- Чудеса в решете! - вслух сказал я, дивясь столь скоротечным переменам.
Я приостановился возле окна, стал осмысливать разговор, не отрывая глаз от потока автомашин. И когда мимо проскользнула знакомая желтая машина с кругом на дверце кабины и с надписью "радиация", я встрепенулся. И в самом деле, какая муха меня укусила? Подумать только, увижу всемирный винный фестиваль! Чудо из чудес! На дармовщинку накушаюсь винных раритетов. Я дал волю фантазии, представил себя лежащим на теплом белом песочке на берегу ласкового моря. Где-то совсем рядом - Святая земля - мечта любого верующего человека, а тут, в любимом городе металлургов Старососненске удушающая жара, спертый воздух, пропитанный отходами коксохима и азотно-тукового производства. Есть разница? К тому же вожделенная муза, видать, тоже разомлела, покинула меня на неопределенное время. Как шутливо заметил один поэт: "И не пишется мне, не читается, и не мил мне домашний уют. Гонорар мне везде причитается, но нигде ни хрена не дают". Все! Решено! Лечу на Кипр! Где наша ни пропадала!
Я вдруг припомнил страницы Библии, где говорилось, с каким рвением апостол Павел проповедовал на этом острове. А я, многогрешный, еще сомневаюсь, лететь или нет. Может, тамошний благословенный ветерок продует мозги, вернет и мне вдохновение.
Шагнул к буфету, достал початую бутылку водки, налил стопку, приподнял ее на уровень глаз, заочно чокаясь с киприотами, залпом выпил…
НА КИПР! НА КИПР!
Незадолго до отъезда случилось у меня еще одно загадочное происшествие, которое удивило меня. Придя с рынка, я почувствовал запах тонких духов. Неужели у меня в гостях дама? Я распахнул дверь, но… ни в комнате, ни на кухне божественного создания не обнаружил.
Я отогнал мысль о готовящемся на меня покушении: какая чушь, кому я нужен? Еще раз обошел свое жилище, придирчиво приглядываясь к расположению вещей, каждая из них всегда лежала на одном и том же месте.
И вдруг… на прикроватной тумбочке я обнаружил украденные недавно из квартиры именные часы, врученные министром МВД "За отличие в охране общественного порядка", нашел и морской бинокль. И, как теперь модно говорить, у меня "поехала крыша".
Совесть что ли прорезалась у моих воров? Все украденное вернули. Правда, смущало одно: почему незваные гости посетили меня перед отлетом на Кипр? Квартирные воры никогда без "наводки" не действуют, следовательно, они должны были бы знать, что через двое суток, после моего отъезда, можно было безо всякого риска, спокойно войти в мою квартиру. Однако этого они не сделали. Почему?
Придет время, обязательно все прояснится. А пока… мне очень захотелось узнать, что ждет нас с Музыкантом на сказочном острове. Судя по телефильмам да по рассказам счастливцев, на Кипре тишь, гладь да Божья благодать! Я сразу вспомнил апостола Павла, побывавшего в свое время на Кипре, его письма ученикам. Как здорово у него сказано в первом послании Тимофею: "…пустые споры между людьми поврежденного ума, чуждыми истины, которые думают, будто благочестие служит для прибытка. Удаляйся от таких. Ибо мы ничего не принесли в мир; явно, что ничего не можем и вынести из него…"
Только стоит представить, что я буду ступать по священным камням, дрожь проходит по телу, становится не по себе. Но не в джунгли Амазонки я отправляюсь, чего бояться? И на Кипре надо мной будут светить, как путеводные маяки, звезды - Божьи глаза. Остается надеяться, что Господь в обиду не даст.
Придя к столь оптимистическому выводу, я окончательно успокоился…
КАРТИНЫ-УБИЙЦЫ
До отъезда еще оставалось время. Все вещички давно собраны, мысленно я уже там, в пути, но как медленно тянется время. Я присел к столу, стал думать о следователе Клинцове. Подполковник даже ни разу мне не позвонил, наверное, в "ментовке" решили, что я свихнутый, дел со мной затевать не имело смысла.
Припомнилось, что я был совсем недалеко от Кипра, в Египте, в составе писательской делегации. Все шло хорошо до посещения Каирского музея. Только вступили под "Врата Солнца", как на меня дыхнуло непередаваемыми запахами внеземных цивилизаций. Плохо помню, как рассматривал древние папирусные свитки с иллюстрациями "Книги мертвых", каменные рельефы с гробниц, густо усыпанные магическими формулами, многие из них до сих пор не разгаданы, а едва приблизился к каменному жуку-скарабею с заклятиями, которые позволяли скрыть прегрешения, почувствовал, как все поплыло перед глазами. Очнулся в крошечном медпункте. Черноволосая фельдшерица потчевала меня горьким питьем, успокаивала.
Позже я узнал, что едва ли не каждый третий посетитель, попав в здешнее биоэнергетическое поле, либо терял сознание, либо просил вывести его на свежий воздух.
Звонок в дверь заставил меня из Египта вернуться в свою квартиру, спуститься с небес на грешную землю. Пришел следователь Клинцов, о котором я только что думал. Без всяких яких поставил на стол коньяк, привычно опустился в кресло. Глаза сыщика сияли.
Кажется, вы приняли меня за горького алкаша? - поинтересовался я. - По какому поводу выпивка? Я без повода не употребляю.
Повод отличный, заговорил "Старик с поводырем".
Заговорил? Это же картина.
Что вы знаете, Банатурский, о картинах-убийцах?
Абсолютно ничего. Хотя в Египте мне рассказывали, что древние памятники и картины открывают астральный канал в иные цивилизации, только я в эти чудеса не верю.
А зря. В голландском зале Третьяковки то и дело выкидывает номера знаменитый "Портрет старушки" Рембрандта. От нее исходит какая-то энергия. Картина, по словам исследователей, сильно эмоционально заряжена. А "старушка" заставляет некоторых зрителей выходить из себя, толкает на необъяснимые поступки.
А наш "Старик с поводырем"?
Наш "старичок" убил Генриха Либединского! - отрезал Клинцов. И наполнил рюмки коньяком, мы чокнулись и выпили, думая об одном и том же. - А дело о самоубийстве списали в архив. У погибшего даже алкоголя в крови не было обнаружено.
Если дело закрыто, тогда зачем вам тратить время на "старичка"?
Ради спортивного интереса, - загадочно улыбаясь, совсем как таинственная Мона Лиза, ответил Клинцов. - И первый раунд у невидимого соперника выиграл чисто.
Генриха "заказали"? Да, но с какой стати тут картина? - Я в самом деле начинал запутываться во всей этой истории, подосадовал на следователя, который крутит перед носом заманчивым сюжетом, но до конца его не раскрывает.
Вот именно! Я сразу подумал об этом, узнав о появлении картины в ваших видениях на даче, очень обрадовался, понадеялся, что через вашу энергетику и ваши способности выйду на убийц. Да, Генриха "заказали" совершенно необычным способом. С некоторых пор киллеры стали образованней, узнали, что можно "убрать" человека, не запачкав собственных рук кровью.
Как это? - встрепенулся я. - Далеко не каждая картина обладает вредной энергетикой, да и как узнать, кому что "заказать"?
О, тут зарождается настоящая отрасль психологической науки! По фотографии предполагаемой жертвы специалисты живописи, образно говоря, интеллектуальные киллеры, которые никогда не могут быть пойманы, подбирают картину с "нужной" энергетикой и…
Вручают либо в качестве подарка, либо продают по дешевке, - подхватил я, мельком подумав о любопытном сюжете для будущей книги.
Совершенно верно! - искренне обрадовался Клинцов и тотчас наполнил рюмки. - Генриха решили вывести из дела, вручили ему подарок ко дню рождения. Остальное было делом техники. У нас еще нет точных доказательств, но имя, которое вы назвали, думаю, не просто имя компаньона, оно далеко нас приведет. Но… всему свое время. Давайте, потолкуем о вас, дорогой Банатурский, о предстоящей поездке на Кипр.
Боже мой! - Я вскочил с кресла. - Вы что, подслушиваете частные телефонные разговоры? Это - противозаконно!
Успокойтесь! - Клинцов положил мне на плечо тяжелую руку. - Видите, вроде как пустая комната, кроме нас никого нет, хотя некоторые парапсихологи всерьез утверждают, что мы живем в параллельных мирах, не контактируя с иными цивилизациями. Возможно, и вот в этой комнате обитают существа иных эпох.
Гипотезы, предположения, фантазия человека безгранична, - вяло отмахнулся я, в душе дивясь эрудиции Клинцова. - Как доказать существование параллельных миров, кто их вообще видел?
Десятки, сотни людей, - подхватил Клинцов, - газеты писали об удивительном случае. Две учительницы-англичанки на Пасху отправились во Францию, где до этого никогда не бывали. И в Версале учительницы потеряли ранее намеченный план дворца, заблудились и попали в странное общество - люди в одеждах и с манерами восемнадцатого века, встретили даже Марию Антуаннету. Обстановка показалась им странной, плоской и безжизненной. Учительницы каким-то образом проскользнули в 18 век между временными границами.
Чистая мистификация!
После их рассказа на бедных учительниц обрушился гнев церкви, их высмеивала пресса, мол, вруньи, все выдумали, ссылались на описываемый незадачливыми экскурсантками деревянный мостик, который не упоминался ни в одном историческом документе, и, следовательно, не существовал. А спустя пять лет в дымоходе старинного замка был случайно найден первоначальный план постройки королевского замка, в нем обнаружился тот мостик. Мы, смертные, ничего толком не ведаем об окружающем нас мире.
После ухода подполковника я еще раз убедился, что оный товарищ совсем не тот, за кого себя выдает. Готов был спорить на что угодно. Однако успеокоил себя тем, что время все лечит, время не любит когда его подгоняют, наступит пора и любой туман рассеется…