- Дэник один и есть, и все над ним потешаются. Он думает о себе бог знает что, а за его спиной подсмеиваются, - убежденно сказала Верочка.
- Кто подсмеивается?
- Все. Эти. - Она кивнула на стенку, за которой была кухня.
- А почему они вас побаиваются?
- Правильно делают, я им… - Верочка сжала кулачок. - Вор на воре, и все благородных изображают.
"И как я сам не додумался! - возмутился Лева. - Конечно, девочка - невольный свидетель деловых махинаций. Так, с этим вопросом ясно, повернем в сторону".
- Во сколько вы заступаете на дежурство?
- В семь я заступаю, если не опаздываю.
- Сегодня не опоздали?
- Сегодня нет.
- Кого вы сменили?
- Тетю Машу. Марию Григорьевну, вот фамилию не помню.
- Чем вы занимаетесь на дежурстве?
- Чем занимаюсь? - Вера приходила в себя, появлялись капризные нотки. - Чайник ставлю на плитку, с жильцами здороваюсь, они на работу тянутся. Кто в аквариум заглянет - потреплемся.
- У вас на двери цифровой код. Как часто он меняется? - Гуров задавал ничего не значащие вопросы, казалось бы, пустяковые. Когда Вера успокоится, привыкнет легко и бездумно отвечать, он спросит о главном.
- Раз в месяц, в два месяца, по-разному. - Девушка пожала плечами, на ее лице появилась насмешливая гримаска.
- Бабенко к вам в аквариум заходит?
- Случается.
- Сегодня зашел?
- Нет, пробежал. Такой деловой, ужас. Ручкой махнул - и в лифт.
- А когда уходил, тоже не зашел? - Лева начал возиться с сигаретами, глаза опустил - боялся, что они его выдадут.
- Да зачем вам? - возмутилась Вера. - Нужен мне этот Бабкин, как собаке "здрасьте".
- Действительно, глупости спрашиваю какие-то, - пробормотал Лева смущенно. - Качалин уходит на работу рано?
- В восемь тридцать, минута в минуту. - Вере доставляло удовольствие быстро и точно отвечать на вопросы.
- Обедать он приезжает?
- Редко. Сегодня заехал, уехал, - наверное, брал что-то, быстро обернулся.
- Качалин приезжал до прихода Бабенко или после него?
- Подождите. - Вера задумалась: - А зачем вам? - В ее голосе послышалась настороженность. - Чего это вы у меня выпытываете? Вы их подозреваете?
- Это дело следователя, мне же - рапорт писать. - Леве пришла спасительная мысль, и он продолжал вдохновенно: - Я время наступления смерти должен указать точно. Сергачев нам позвонил в четырнадцать десять, мы приехали в пятнадцать двадцать. Так?
- Ну? - Девушка нахмурилась, пытаясь обнаружить в словах милиционера подвох.
- Так. - Лева кивнул. - Во сколько вы сюда пришли?
- Как пришла, так и заорала.
- Понятно. Значит, примерно в четырнадцать часов вы обнаружили труп. Теперь надо выяснить, кто последним и в какое время виделся с Качалиной.
- Это конечно, - согласилась Вера. Мысли в ее хорошенькой головке ворочались неумело, хотелось возразить, чтобы московский милиционер не думал, будто он самый умный. Наконец она набрела на достойный ответ: - Вы спросите у Игоря, у Толика, когда они приходили, когда уходили, так все и построится.
- Который сейчас час? - быстро спросил Гуров. - Не смотрите на часы.
- Ну, сейчас, - Вера запрокинула голову, уставилась в потолок, - сейчас шесть часов. - Взглянула на часы и ойкнула: - Только пятнадцать пятого.
- Видите, определяя время, человек часто ошибается. Я вас спрошу, Качалина спрошу, Бабенко спрошу, выведу среднее время, это будет близко к истине.
Беседа с Верой затягивалась, но Гурова это вполне устраивало. Девушку нужно разговорить, сделать союзницей. Кроме того, Гуров ждал возвращения своего подчиненного, который сейчас выступает в роли ассенизатора. Возможно, его командировка принесет результат, который сразу выведет Гурова на финишную прямую.
Вера уже очень помогла. И Качалин, и Бабенко сегодня в квартире побывали, оба молчат, что может объясняться причинами различными. Один убил, другой обнаружил труп и убежал. Почему? Боялся, как и истинный убийца, что подозрение падет на него?
- Вера, постарайтесь вспомнить: Качалин приезжал до Бабенко или после него?
- После, после, - сказала Вера. - Сразу же. Я еще подумала, что они у дома, наверное, встретились. Игорь уехал, немного погодя я позвонила мадам. Она трубку не берет - я решила, что она в ванной разлеглась, часами мокнет. Пены напускает и мокнет. Правда, она телефон в ванную забирает. Вот так. Дальше вам все известно.
"Значит, точно, - подвел итог Гуров. - Либо Качалин убил, либо видел труп. Потому и не пошел в гостиную взглянуть на жену, картина-то была знакомая".
Вера сидела задумавшись, выглядела, какой и была на самом деле - молоденькой, хорошенькой девушкой, попавшей в беду и растерявшейся.
"Что могло связывать ее с хозяйкой дома? - думал Лева. - И вообще, какова она была, Елена Сергеевна Качалина? Зачем она держала при себе Толика Бабенко? Ребята из УБХСС, раз они занимаются хозяином дома, наверняка знают ответы на многие вопросы. …Хозяин. Игорь Петрович Качалин. В начале второго он приезжал домой, данный факт скрывает, почти сразу после его ухода Вера поднялась в квартиру и обнаружила труп. Вклиниться между Качалиным и Верой мог только сосед. Если не сосед, то хозяин". Гуров описал полный круг, замкнулся на изначальной точке. Лева был уверен: когда убийцу выявят, то ситуация окажется простой до глупости. И мотив преступления на виду, и сам преступник здесь, рядом, практически в руках. "Я не могу найти убийцу в трехкомнатной квартире, обо мне в МУРе станут рассказывать анекдоты. Спасибо вам, коллега полковник, большое спасибо, Константин Константинович". И Лева вновь побежал по замкнутому кругу.
Было четверо. Теперь трое. Если двое скажут правду, преступник останется один, его защищает лишь ложь. Следует отделить правду от лжи. Допустим, Вера говорит правду. Тогда наиболее уязвим Качалин. Трудно предположить, что сосед в считанные минуты между уходом хозяина и приходом девушки зашел в квартиру, убил и вернулся к себе. Но если убийство совершили с заранее обдуманным намерением, то такое могло быть реальным.
Качалин видел труп? Качалин убил? Почему он так наивно скрывает, что заезжал домой? Он же человек умный, в подъезде у дверей сидит дежурная, Качалин видит дежурную здесь, понимает, что ее будут допрашивать. На что рассчитывает Качалин?
- Вера, вы пока отдыхайте. - Гуров вышел из-за стола.
Девушка согласно кивнула и прилегла на диван.
В холле Леву встретил врач, завел в гостиную, прикрыв дверь, спросил:
- Долго ты нас собираешься держать? Может, мы поедем?
- Следователь приедет и решит, у него к вам могут быть вопросы.
- Когда прибудет господин следователь? - недовольно пробурчал эксперт. Он сидел на диване и любовно поглаживал свой чемодан.
- Господин эксперт, в дежурке вас ждет отложенная партия в домино? - Лева взглянул на часы: - Я позвонил лишь двадцать минут назад. Дежурный следователь может быть на выезде. Начальство знает, что вы здесь, цвет отечественной криминалистики…
- Ладно, Лева, не заводись. - Врач взял Гурова под руку, заглянул в лицо: - Хочешь валерьяночки или чего еще?
- Чего еще. - Лева взял у врача несколько желтеньких драже и, не поинтересовавшись, что это такое, проглотил.
- Может, я пока вызову карету и поеду на вскрытие? - Врач кивнул на прикрытое простыней тело.
- Доктор, - Лева ругаться не умел, над этим его редким качеством порой подшучивали, - решайте сами.
- Хорошо, Лева, хорошо, я решу. Главное, не волнуйся. Ты иди, иди. - Разговаривая с Гуровым, словно с тяжелобольным пациентом, доктор выставил его за дверь.
- Что произошло за истекшие пятнадцать минут? - спросил Гуров, входя на кухню. - Вскипел чайник? Угостят милиционера кофе?
Качалин и Бабенко сидели не только по разные стороны массивного стола, но и у противоположных углов, по диагонали, создав таким образом между собой максимальное расстояние. "Таково положение на самом деле или таким мне его хотят представить?" - подумал Лева.
Хозяин был в одной рубашке и без галстука; руки и шея у него тоже были в веснушках, гладкая, туго натянутая кожа блестела. Толик Бабенко светлый чесучовый пиджак тоже снял, но не повесил, держал на коленях, сидел вялый, рыхлый, какой-то пришибленный. Сейчас он выглядел мятым и изжеванным, а не тем энергичным и молодым нахалом, который вошел в квартиру меньше часа назад.
- Кофе?
Качалин упруго поднялся, поставил перед Левой чашку, достал из холодильника запотевшую бутылку боржоми.
Гуров благодарно кивнул. Кофе придвинул, а от боржоми отказался. "Начну потеть, разомлею", - решил он. Хотя глотнуть холодного хотелось очень. Качалин, как змей-искуситель, налил воду в хрустальный стакан, который сначала заискрился, потом запотел, притягивая к себе, словно магнит.
Обходя стол, Лева умышленно замешкался и усадил Качалина рядом с Бабенко, сам сел спиной к окну, напротив входной двери, так как видеть одновременно хозяина, гостя и дверь психологически удобно.
- Игорь Петрович, какие мысли посетили вас за истекшие пятнадцать минут? - Лева отпил кофе. - Вы мне ничего не хотите сказать?
- Сказать? - Качалин вздернул бесцветные брови: - Если у вас есть вопросы - пожалуйста. Я понимаю: смерть, горе, но протокол протоколом - вы на службе.
- Тогда, пожалуйста, расскажите, во сколько вы утром ушли и чем занимались до нашей с вами встречи?
- Вышел из дома, как обычно, в восемь тридцать, сел в машину. Гаража у меня нет, машина стоит у дома. В контору приехал, - Качалин пожевал веснушки - они у него были рассыпаны даже на губах, - раньше девяти. Минут тридцать, может, сорок, возился с бумагами. В десять позвонил в главк. А вас что конкретно интересует?
Толик Бабенко, сидевший безучастно, ожил, зыркнул глазенками, начал слушать внимательно.
Гуров не ответил, лишь неопределенно покачал головой: мол, я и сам не знаю, продолжайте.
- После десяти я уехал на объект, в четырнадцать часов вернулся в контору, началось совещание, на котором меня и застал звонок Дэника… - Качалин тут же поправился: - Дениса Сергачева.
- В тринадцать тридцать вы на несколько минут заезжали домой. Зачем?
Бабенко привстал, крутил головой, стараясь видеть одновременно и Качалина, и Гурова.
- Ты еще! - рыкнул Качалин, и Толик притиснулся к стене. - Я? Приезжал? - Качалин уперся пальцем в свою залитую упругим жирком грудь. - Такого не было.
- Вы это повторите на очной ставке с Верой Азерниковой? - поинтересовался Лева.
Качалин ответил спокойно, несколько удивленно:
- Вера не станет говорить неправду. Зачем ей?
- Действительно, зачем? - Задавать вопросы легче, чем отвечать на них. Гуров глянул насмешливо.
- Ну, у нас образовались отношения сложные. - Качалин смешался.
- Стерва она, Верка, чего угодно заявить может, - вмешался в разговор Толик.
"Давайте, друзья, городите огород, только как вы из него вылезать будете? Я готовлю ловушку не человеку, а преступнику, пусть невольному, но убийце", - подумал Лева и вступил в игру:
- Вас никто не обвиняет. Зачем оправдываться, Игорь Петрович?
- Я лишь удивляюсь, - парировал Качалин.
- Уточним. - Лева выдержал небольшую паузу. - Вы сегодня ушли из дома в восемь тридцать и лишь после звонка Сергачева вернулись. Так?
Казалось бы, без необходимости Лева сел спиной к окну, лицом к двери, однако позиция оказалась правильной. Вера стояла в холле за выступом стены и слушала. Девушку Лева видеть не мог, но она открыла дверь в кабинет, и ее тень Гуров заметил сразу. Он и повторил свой вопрос, чтобы Вера услышала ответ Качалина.
- Совершенно верно, я утром уехал, только сейчас вернулся. - Качалин говорил размеренно, очень спокойно.
- Прекрасно. - Лева сделал глоток кофе. "Чем больше ты будешь отрицать, тем труднее тебе из лжи выкарабкаться. Ты считаешь: девушка говорит одно, я - другое. Один на один, недоказуемо. Хотя бы в одном месте тебя наверняка видели: у дома, в вестибюле, в лифте. Невозможно в таком людном доме пройти туда и обратно и не быть никем не замеченным. Такой свидетель, даже свидетели, есть, и мы их непременно найдем. Я тебя не оставлю с девушкой один на один, такой дешевый номер не пройдет. Теперь ты, Толик Бабенко, давай сюда, в мешок. Ты рад услышать ответы Качалина и поучиться? Ты уверен: милиционер совершает ошибку, беседуя сразу с двумя, а не поодиночке. Уверен?"
- Анатолий, в котором часу вы должны были прийти к Качалиной?
- Я ничего не должен, - огрызнулся Бабенко. - Не на службе.
Лева заметил на лице Качалина усмешку, поправился:
- Извините, на какой час вы с Качалиной уговаривались о встрече?
- Ни о какой встрече не уговаривались, ехал мимо, знаю - мадам дома, заглянул.
- Не уговаривались?
- Не уговаривались. - Толик глядел нахально.
"Считаешь свою позицию неуязвимой? Тогда ныряй глубже", - решил Лева и спросил:
- Значит, сегодня вы сюда приехали в первый раз?
- Ясное дело. Тут не мой дом, чтобы на дню по пять раз захаживать.
- Хорошо, тогда как вы объясните…
- Надо так врать? - перебила Вера, входя на кухню. - Чего вы оба лжете? Или я вас обоих не видела?
Качалин не шелохнулся, бровью не повел, его веснушки словно застыли. Толик же, наоборот, подпрыгнул, сел, снова встал, выпятил грудь:
- Кого ты видела? Ты чего такое говоришь? Кого ты видела? Кто тебе, проститутка, поверит?
Лева вздрогнул как от слов Бабенко, так и от неожиданной мысли. "А если я ошибаюсь в оценке этой девочки? Если она совсем не наивна и не глупа? И она лжет, что эти двое здесь сегодня были. Все просто, совсем просто. Вера пришла получать деньги за "дела постельные", женщины поссорились, хозяйка сказала оскорбительное… Удар… Страх… Вся чушь с инсценировкой, потом выпила, вырвала из календаря листочек, позвала Сергачева. Я же уже думал, что по своей несуразности очень похоже, что действовала женщина. Теперь твой ход, Гуров, времени нет, сейчас стрелка вздрогнет, и флажок упадет".
- Успокойтесь, Вера. Когда вы понадобитесь, - Лева взял девушку под руку, провел в кабинет, - я вас позову.
Гуров вернулся к столу и продолжал пить кофе, словно ничего не произошло. Бабенко молчал, считая, что говорить должен Качалин, который, насупившись, изображал оскорбленного, а возможно, был действительно оскорблен. "А чего оскорбляться? - рассуждал Лева. - Муж с работы на несколько минут заезжал домой. Что-либо взял или оставил, просто заехал по дороге, выпил кофе. То же можно сказать и о приятеле. Какой криминал? Почему они отрицают? Горячо отрицают, возмущенно, словно в словах девушки звучит обвинение. Ответить можно лишь однозначно: в визите каждого из них присутствует криминал. Какой? Бабенко совершил убийство и отрицает, что приезжал? Качалин приехал, увидел труп, уехал, теперь стыдно признаться? Возможен другой вариант: оба мужчины застали уже труп, и теперь им стыдно и страшно. Если я в Вере ошибся, то сейчас шагаю в обратную сторону".
Лева допил кофе, отставил пустую чашку и спросил:
- Игорь Петрович, сколько квартир в вашем доме?
- Что? - Качалин вздрогнул. - Квартир? Всего? - Он смотрел недоуменно. - Зачем вам? Впрочем, пожалуйста. В нашем подъезде?
- У вас два подъезда, но вестибюль общий, - сказал Лева, - меня интересует, сколько всего квартир?
- Кажется, сто двадцать шесть.
- Сто двадцать шесть, - повторил Лева. - Считаем: в среднем по два человека в квартире, получается двести пятьдесят два. Работа, конечно, но приходилось делать и больше.
- Я не понимаю, что вы имеете в виду? - Качалин изображал удивление, но глазки его забегали, видимо, он начинал догадываться.
- Вы сегодня домой приезжали, я в этом уверен. - Лева говорил равнодушно, как о факте, хорошо известном. - Вспомните, неужели вы никого не встретили в вестибюле, никто из жильцов не спустился, никто не выходил и не входил в подъезд? У дома стоит несколько машин, вспомните: никто не садился в машину и не выходил из машины?
Качалин держался, лицо у него застыло, веки прикрыли зрачки. Лева не смотрел на Толика Бабенко, знал: с ним справиться несложно. И действительно, Толик заерзал, начал дышать часто, даже с присвистом, словно не сидел на стуле, а бежал в гору из последних сил.
- Игорь Петрович, неужели вы заставите нас проделать такую работу: двести пятьдесят человек, каждого застать дома, с каждым поговорить. Выяснить, кто от тринадцати до четырнадцати часов приходил или уходил из дома, кто вас видел, затем свидетелей официально допросить, провести с вами очные ставки. - Лева вздохнул: - Мы истратим уйму времени и сил. А ваши соседи по дому? Что они о вас подумают? А что станет думать о вас следователь? Как вы сможете свое поведение объяснить? Игорь Петрович, ваше поведение неразумно.
- Я хочу сказать, дайте мне… Я сгоряча, не подумав, - торопливо заговорил Толик Бабенко.
Гуров повернулся к нему, взглянул холодно, сказал жестко:
- С вами я пока не разговариваю. На что вы рассчитываете, никому, даже вам, неизвестно.
- А я не хотел! - вроде даже радостно заявил Бабенко.
- Игорь Петрович, как будем жить дальше? - Лева перестал обращать на Бабенко внимание, смотрел на Качалина.
Тот молчал, отрешенно смотрел прямо перед собой и молчал. Он упустил момент, когда следовало возмутиться, его молчание лишь утверждало правоту Гурова и с каждой секундой становилось все глупее, но сил прервать молчание не было, главное же - он не знал, что говорить, как оправдываться. Неожиданно даже для себя самого Лева протянул руку к лицу Качалина, показал ему палец и повел им в одну сторону, затем в другую, как это делают врачи при исследовании зрения. Качалин невольно проследил за движением пальца, повел зрачками, понял глупость происходящего, вздрогнул, закрыл лицо ладонями.
Бабенко наблюдал за происходящим, широко открыв рот, глупо хихикая. Гуров взглянул на него недовольно и вновь переключился на Качалина.
- Вот и хорошо, вот и прекрасно, - сказал Лева, даже улыбнулся, хотя это было совершенно ни к чему. - Вы же сильный человек, Игорь Петрович. А я уже собирался вам валерьянку давать. Вы сильный и умный - ведите себя соответственно. В котором часу вы сегодня приехали домой?
- В начале второго, может быть, в половине второго, - бесстрастно ответил Качалин и тонким звонким голосом закричал: - Стыдно мне! Стыдно! Зачем вы мучаете меня?
- Я вас не понимаю, Игорь Петрович. Вернее, пытаюсь понять. Только я вас убедительно прошу, - Гуров отхлебнул воды, - здесь не театр, зрителей нет, ничего представлять не надо.
- Вы мне не верите. - Качалин согласно кивнул.
- Верить вам у меня нет оснований, правду вы мне пока не говорили. Мне кажется, что ее очередь пришла. - Лева устроился на стуле поудобнее, всем своим видом давая понять: мол, готов слушать внимательно, - перевел взгляд на ерзающего от нетерпения Бабенко и добавил: - Минуточку, дайте подумать.