Нет, – сипло отвечал Украинский, – нет. Мужчины не плачут…
Это была старая, как мир, подцепленная еще в армии, поговорка. "Мужчины не плачут. Мужчины огорчаются". И если теперь произнести первую часть у Украинского хватало сил, то вторая застревала в глотке.
В этот нелегкий жизненный период единственным, что радовало Сергея Михайловича, было поведение Светкиного парня Игоря, которого Украинский некогда (еще весной, хотя теперь казалось, в другой жизни) собирался обрить наголо.
Читателю, очевидно, не составит труда припомнить, что избранник Светланы был обладателем шикарного, до лопаток "хаера", и учился в Политехническом институте на факультете с трудно выговариваемым названием АПРОДОС. Так вот, парнишка от Светланы не отказался, бывая в больнице едва ли не каждый день.
"Надо же. Не сбежал. Хотя и патлатый, как самый натуральный стиляга, – думал полковник и сердце его сжималось от теплоты и благодарности. – Не отрекся".
"Не отрекаются любя…"
Сокурсники Светланы из Академии, напротив, побывав в больнице несколько раз, не объявлялись с начала осени.
Ты это, – как-то даже сказал Украинский парнишке, – ты это… Утром на занятиях, вечером в больнице. А уроки? Ну, то есть, зачеты? – Сергей Михайлович поскреб скулу. – Он отдежурил у Светы ночь, и теперь мечтал о бритве. – Коллоквиумы (слово выскочило совсем неожиданно из позабытых глубин памяти и здорово самого полковника удивило), или что там у вас еще?… Смотри, попрут с этого, как его?… АПРО… с факультета, короче говоря. – полковник, обращаясь к парнишке, держался по привычке строго, но глаза сияли теплотой, с головой выдавая чувства полковника.
Не выгонят, Сергей Михайлович, – пообещал Игорь.
Смотри, – Украинский потрепал парня по плечу, – а то загребут в армию. Как Света без тебя?…
"Надолго ли тебя хватит, парень?" – думал про себя Сергей Михайлович. О том, каково будет Светлане, если Игорь перестанет приходить, он и представлять не хотел.
Не загребут, – заверил парнишка. – Сейчас не советские времена. Заплатил откупную в военкомате, и гуляй до следующего призыва.
Ишь ты?… – поразился полковник, хотя, по большому счету, удивляться было нечему. Если все вокруг прогнило насквозь, с чего бы это военкоматам строить из себя Святилища? С каких таких пирогов? Заплати налоги и спи спокойно. А по какой ставке и в чей карман, нужные люди подскажут.
В общем, Игорешка Светлану не оставлял, дежуря у ее постели практически наравне с родителями, и позволяя последним хоть как-то перевести дух. Лиде Украинской немного отдохнуть, а Сергею Михайловичу заняться, наконец, делами. Правду сказать, на службе к полковнику отнеслись с пониманием и сочувствием, приняв его беду почти как собственную. У всех, в конце концов, есть дети, и до них не составляет труда добраться. Но, как бы коллеги не ограждали Сергея Михайловича, в его отсутствие накопились терриконы дел, наподобие баррикад парижских коммунаров, силившихся остановить рвущиеся на Монмартр войска.
В конце года полковник, засучив рукава, взялся за эти завалы, действуя с энергией, свойственной ему в былые времена. Вскоре экономические злодеи (в число каковых благодаря совершенно вредительскому налоговому законодательству и потрясающей чехарде подзаконных актов, штампуемых всеми, кому только не лень, можно было записывать половину работающего населения), на собственной шкуре убедились, что карающая длань полковника не только не утратила былую мощь, а напротив, обрела еще большую убойную силу. Первым делом Сергей Михайлович планировал прищемить хвосты производителям "левой" водки, а следует помнить, что если в нашей стране и поэт значительно больше поэта, то и водка не хрен моржовый, а продукт стратегической важности, покруче оружия или разных там радиоактивных изотопов. Кто у нас берется торговать водкой, у того либо "крыша" непробиваемая, либо с головой не все в порядке, либо жизнь надоела. Не менее тяжелая обстановка складывалась и с хищениями в банковской сфере, какие, в условиях галопирующей инфляции приняли угрожающий размах.
Осмысливая проблему в целом, полковник Украинский отмечал определенные закономерности, характеризующие протекающие в экономике процессы. Тут ему чертовски не хватало экономической подкованности, но и без нее многое легко становилось на свои места. "Даже слепомувидно", – хмурился Украинский, засиживаясь в кабинете допоздна. По мнению Сергея Михайловича, близился финальный этап грандиозной операции по очищению карманов населения, начатой еще при коммунистах методами типа замены одних сторублевых купюр другими в течении нескольких суток. Поскольку коммунисты пребывали у власти и теперь, даром что МУТИРОВАВШИЕ В ДЕМОКРАТОВ (ЭТИ ЕЩЕ СТРАШНЕЕ ПЕРВОРОДНЫХ), вышеупомянутая операция по форме и содержанию напоминала геноцид, что неудивительно. По-иному коммунисты действовать не умеют.
Для каждой операции требуются соответствующие инструменты. Таких Сергей Михайлович насчитывал несколько, первое место заслуженно присудив гиперинфляции, благодаря которой нехитрые сбережения вчерашних "совков" "горели", как мотыльки в пламени газовой горелки. Украинский полагал ее инспирированной сверху, подозревая, что исчезнувшие с худых сберкнижек дензнаки, согласно закону сохранения вещества и энергии (да простят полковнику это смелое предположение нынешние дипломированные экономисты), на самом деле, никоим образом не сгорали дотла, оседая, в конечном счете, на кодированных банковских счетах тех самых ребят, что эту инфляцию старательно раскрутили. На второе место в хит-параде инструментов невиданного "ограбления века" Сергей Михайлович ставил карманные банки и трасты, растущие буйно, как дерьмо на дрожжах. Появление этих сомнительных контор, сколоченных по принципу финансовых пирамид, говорило о том, что механизмы созданы и запущены, и в самое ближайшее время следует ожидать изъятия денег у тех, кому их иметь не полагается. С тем, чтобы грядущая приватизация прошла без сучка и задоринки, оставив большую часть населения в люмпенах, то есть без кола и двора, и далеко за чертой бедности, сколько ее не двигай, туда-сюда, бестолковыми парламентскими постановлениями. В общем, теоретические изыскания действовали на полковника удручающе, наводя на мысли о том, что СОЦИАЛЬНАЯ СПРАВЕДЛИВОСТЬ – ВАЛЮТНАЯ ПРОСТИТУТКА.
Плюнув, он брался решать практические вопросы, но и тут было не легче. Взявшись за нелегальную водку, он сразу почувствовал себя жеребцом, пасущимся на минном поле. Перед каждым неожиданным ударом следовало сначала разбираться – чьи, так сказать, рога торчат из-за фасада того или иного полукриминального бизнеса, консультироваться с руководством, и только потом принимать решение – злодеи это, или номинанты премии "предприниматель года".
Занимаясь таким образом делами, Сергей Михайлович не забывал и о личных недругах, свести счеты с которыми пока не выпадало возможности. Виктор Ледовой лежал в земле и убить его по второму разу, к сожалению, было нельзя. Зато прочие фигуранты дела как ни в чем не бывало гуляли на свободе. Под номером "один" в черном списке полковника значился Олег Правилов. Но, он пользовался благосклонностью Поришайло, и трогать его Украинский не смел.
Кроме Правилова в поле зрения полковника постоянно находился Андрей Бандура. Правда, в момент покушения на Светлану Украинскую молодого мерзавца не было в городе. Ну так, в глазах полковника это почти ничего не значило. Не опереди негодяй оперативников в сауне, и возможно, все бы обернулось по-другому. Света была бы цела, а жизнь Украинского не разбита вдребезги. Полковник раздавил бы Бандуру, как клопа, благо щенка-то никто не охранял. Так и ему, как назло, покровительствовал Поришайло. Вместо того, чтобы предать Бандуру в руки Украинскому, Артем Павлович пожаловал негодяя перстнем и, судя по обрывкам разговоров, ставших известными полковнику, связывал с ним какие-то свои планы.
Кое-какая информация касательно замыслов всесильного олигарха достигала ушей полковника стараниями Милы Кларчук. В последнее время у них с сложились доверительные отношения. Хотя, поначалу, то есть сразу по завершении летней эпопеи, Мила попробовала устроить полковнику выволочку, и даже свалить на него ответственность за провал "бриллиантовой" операции.
Мало того, что никто меня в аэропорту не встречал, – возмущалась госпожа Кларчук, – так еще Витрякова из виду упустили. И где вы себе, полковник, таких недоумков находите?…
Там же, где и все остальные, – сопел в две дырки Украинский. – В народе, я бы сказал.
Оно и видно!
Проколы бывают у всех, – пробовал оправдаться полковник.
Ничего себе, проколы?! Да меня едва не убили. Это вы понимаете?
Как же вам уцелеть удалось? – качал головой Украинский. Он прекрасно понимал, что сплоховал. Обещанные телохранители (чуть ли не ангелы-хранители) из Вардюка с Любчиком вышли те еще.
Случай спас, – глухо откликнулась Мила Кларчук, у которой даже при мимолетном воспоминании о Витрякове начинался нервный тик левого века. – Случай. И Андрей Бандура, как это ни странно…
Описывая полковнику погоню, Мила не удержалась и заявила, что, по ее мнению, услыхав о баснословных сокровищах, заключенных в краденом чемодане, Вардюк и Любчик едва не соскочили с катушек.
Вы бы их зрачки видели! Если бы они бриллиантами завладели – не видать их вам, Сергей Михайлович.
Да ну, вы скажете тоже… – засомневался полковник Украинский.
Я за свои слова отвечаю. Захватили бы Бандуру, убили бы вместе со мной. За дипломат и в бега.
Ну, это, знаете ли, эмпирическое, что ли, допущение, – откашлявшись, возразил Сергей Михайлович, радуясь только тому, что при разговоре не присутствует Поришайло. Бог их, Вардюка с Любчиком, знает, что у них было на уме.
И кто только додумался им, мерзавцам, о бриллиантах сообщить? – буравя полковника глазами продолжала Мила Сергеевна.
Я не сообщал, – полковник положил руку на сердце.
Так откуда же они пронюхали?
Сергей Михайлович побагровел.
Когда "Ягуар" Бандуры протаранил нашу машину, я была пристегнута, в отличие от ваших людей. Первой пришла в себя, выбралась наружу и пошла пешком по дороге, не дожидаясь, пока Вардюк с Любчиком выйдут из бессознательного состояния и прикончат меня сгоряча. Могли, знаете ли.
На попутке добравшись в Джанкой, она заняла боковую полку убогого плацкарта и, без дальнейших приключений вернулась домой.
Я с ними, прохиндеями, разберусь, – обещал Украинский, раздумывая над тем, что когда история Вардюка и Любчика достигнет ушей Поришайло, тот непременно сделает оргвыводы.
Полковник немедленно связался с Крымом. Но, получить личные разъяснения Вардюка и Любчика ему так и не удалось. Оба горе "ангела-хранителя" пребывали в больнице скорой помощи с сотрясениями мозга разной степени тяжести.
"Ох и идиоты, – вздыхал Сергей Михайлович. – Лучше бы вы насмерть убились. Еще сотрясения мозга, видите ли, у них! Да какого такого мозга, спрашивается?!"
На более обстоятельные выяснения у Сергея Михайловича не хватило сил. Светлана лежала в реанимации и ее жизнь висела на волоске. Полковник зарекся, что и его на том же висит, махнув на горе телохранителей, – "Пускай обождут, кретины. Потом разберусь. Если оно будет, это потом".
Осенью Света пошла на поправку, но Украинский о Вардюке с Любчиком не вспоминал. Так они и пребывали в забвении, пока Мила Сергеевна, уже в феврале 94-го года, не напомнила Сергею Михайловичу о двух незадачливых крымских гаишниках.
Глава 9
ОБОРОТЕНЬ В ПОГОНАХ
28-е февраля, понедельник, раннее утро
Итак, в последний день февраля Мила позвонила Украинскому и, без обиняков, спросила:
Интересно знать, Сергей Михайлович, что ваш Вардюк поделывает в городе?
В городе? – не понял Украинский, занятый по горло делами.
По словам Милы Сергеевны, накануне, то бишь в воскресенье, она встретила старшего лейтенанта Вардюка отдыхающим в столичном клубе "Ринго". В компании сногсшибательной блондинки. Мила наткнулась на парочку случайно, когда часы перевалили за полночь. Вардюк развалился за столиком, попивая водочку и беззаботно таращась на голых баб, извивающихся в металлических клетках. Спутница Вардюка сидела рядышком и показалась Миле чем-то здорово огорченной.
В "Ринго"? – не поверил Украинский. – Вардюк? Что он там делал? – несколько растерялся Украинский.
Это я у вас хотела спросить.
Украинский не имел понятия. За постигшим его семью горем и целым валом забот он потерял обоих гаишников из виду. Те тоже не выходили на связь. Вообще говоря, гаишники люди не бедные. Вот и зарплата у них издевательская, а поди, поступи на службу. Отбоя от желающих нет. Но, чтобы сорить деньгами в столичных клубах… При лейтенантских-то погонах…
"Может, в отпуск выбрался, – предположил Сергей Михайлович. – Что он, не человек, что ли? Где еще ему сидеть, не в библиотеке же?"
Он вас узнал? – для приличия поинтересовался Украинский, полагая, что, в конце концов, это личное дело Вардюка, в клубе висеть, или, скажем, шататься по музеям. Мы живем в свободной стране, как американцы выражаются.
Узнал, к сожалению, – поджала губки Мила.
Вардюк пригласил Милу Сергеевну за свой столик и принялся виться вокруг, как пчела над сахарным сиропом, оказывая такие знаки внимания, что и спутнице Вардюка – блондинке, и самой госпоже Кларчук скоро сделалось не по себе.
Надеюсь, он не позволил себе лишнего? – осведомился Сергей Михайлович.
Как же, не позволил…
Вардюк повел себя так, будто он и Мила чуть ли не старые любовники, встретившиеся после долгой разлуки. Щебетал любезности, напополам с какой-то ахинеей и добился таки того, что спутница-блондинка, в слезах, выскочила из-за столика и побежала в направлении гардероба.
И больше мы ее не видели, – сообщила Мила Сергеевна.
Полковник не удержался и позволил себе смешок.
Ну, бывает. Вы же знаете наших мужиков. Не знают меры. Перебрал, и понесло. Пьяная бравада вечером и мигрень поутру.
Мне было не смешно, – в тон ему отвечала Мила Сергеевна. – Его спутница меня, при желании, и одной ляжкой бы задушила.
Как так? – посмеиваясь переспросил Украинский. – Вы же, Милочка, обрисовали мне очаровательную блондинку.
А она и есть очаровательная. Только с размерами не то. Или как раз то, что надо. Смотря на чей вкус.
А что не так с размерами?
Под два метра девушка. Как говорят, каланча. А в остальном, и правда, загляденье.
Ого, – Украинский почесал переносицу. – Чем же закончилось приключение, Милочка? Вардюк вас ничем не обидел?
Да нет. Нес полную чепуху. Про какой-то банк, который можно обчистить в два счета, если взяться за дело знаючи, и с умом.
Банк? – насторожился Украинский.
Вот и я решила, что вам будет интересно. Кстати, Сергей Михайлович, он сообщил, что якобы уволился из органов.
Украинский призадумался:
Вардюк оставил вам телефон?
Да, одну минуточку. – Мила продиктовала полковнику семь цифр, записанных в электронный блокнот.
Местный? – удивился Сергей Михайлович.
Вардюк мне объяснил, что телефон, якобы, знакомого. Я позвоню, и ему передадут.
Связной? – еще больше удивился полковник.
Выглядело это несколько подозрительно, хотя, в принципе, в пределах нормы. В общем, Сергей Михайлович пообещал разобраться. На том они и расстались.
Связавшись с Управлением Автоинспекции в Крыму, Украинский с удивлением узнал, что Вардюк и Любчик на дежурстве.
И в Киев не выезжали?
"Чудеса, – подумал полковник. – Прямо шпионская история…"
Мистификация какая-то, – решил Сергей Михайлович, пережевывая полученную информацию. – Оба на дежурстве? Ну и ну!
Немного пораскинув мозгами, Украинский вспомнил об оставленном Вардюком телефонном номере.
"Зайдем с этой стороны?"
"Пожалуй, это единственная зацепка".
Сергей Михайлович вызвал одного из подчиненных, и обрисовал, что надлежит сделать. Через двадцать минут ему на стол улеглась распечатка, заставившая его насторожиться. Телефон 274-20-02 оказался зарегистрирован на имя Атасова Леонида Прохоровича и находился, если верить общегородской милицейской базе, по адресу: улица Ванды Василевской, дом 12-е, квартира 10.
"Атасов, Атасов?", – тер залысины Сергей Михайлович, пока до него не дошло. Он снова потянулся к трубке.
Богдан, а ну давай мне всех, кто в этой квартире прописан.
На этот раз ждать пришлось несколько дольше.
Один этот Атасов Леонид Прохорович и прописан, – наконец, доложили полковнику. – Тысяча девятьсот шестого года рождения.
"Это еще ничего не значит", – подумал Сергей Михайлович, охваченный тем самым охотничьим инстинктом, какой позволяет волкам безошибочно угадывать, куда побежит подраненный олень.
Богдан, – полковник щелкнул пальцами, – дуй-ка в ЖЭК. К участковому зайди. Чтобы мне через час все данные по этой квартире.