– Может, и золотишко… Теперь как узнать? Ну, покрались мы воровски в Атлантику. Именно - воровски, хотя и встречали американские торговые суда, не топили их, на рожон не лезли. Мы не только две забортные штатные торпеды не взяли, но и в отсеки всего шесть штук загрузили вместо положенных двенадцати. Выполняли задание, думаю, по перевозке этих самых ящиков. Вы вообще-то представляете, что такое субмарина сороковых годов? Наверное, думаете, мы под водой плыли? Нет, в основном - по поверхности. Ну а когда локатор что-то подозрительное унюхивал, - да, под водой, а выхлоп дизельный наружу шел, через трубу специальную, с поплавком, - шнорхель называется. Как и дыхательная трубка ныряльщика, кстати. А возле Канарских островов, где передышка предполагалась, все-таки нарвались на эсминцы союзников. И насели они на нас, как оголодавшие петухи на курицу. Пришлось вступать в бой. Выпалили мы все торпеды, двумя - особо ценными, акустическими, на электроходу, "цаункениг" они назывались, эсминец продырявили, но и зря, думаю: озлобили верхних, и начали англичане долбить нас бомбами как заведенные. Грамотно их клали, два раза точную глубину поставили. Главное, до островов-то уже рукой подать было… Легли на грунт. Нас на банку загнали, они в тех местах редкие, вулканическая зона, пучины немеряные… Ну, легли. Глубина - около пятидесяти метров. Лодка повреждена, "намокла", с перегородок течет; при кормовом дифференте масло из подшипников вылилось, электролитом из ям плеснуло; навигатор и инженер ранены… То есть шансов у субмарины выжить - никаких. Духотища… Дырявые отсеки задраили. Кто в них оказался, тому крышка. Хоть ори, хоть волком вой, тебя не раздраят. Закон. И под него я тоже попал. Сижу в кормовом торпедном отсеке, кукую. Жую сухую картошку с апельсинами и чувствую: лежим мы на грунте плотно, аккумуляторы сдыхают помаленьку, а всплыть - стараемся, но не можем. К дну присосало. То ли в ил угодили, то ли еще что… Так что и рады бы сдаться, но не выходит. И уже подошвы в пол при подъеме не вожмутся, как на лифте скоростном… Тут бомбежка утихла. Шторм начался. И вот понимаю, что если кто с лодки я вынырнет, то только я со своей черноморской закалочкой… Те, кто у носовых торпедных аппаратов находились, тоже шансы имели, но, как выяснилось впоследствии, если и вынырнули, до суши не добрались. Так вот, прикидываю, значит, что не в худшем отсеке я тяжкую свою думу думаю…
– В удачном месте в неудачное время папа оказался, - подал я реплику.
– Вынырнуть с пятидесяти метров? - недоверчиво прищурился.} Сергей.
– Можно, - вдумчиво кивнул Володя. Он тоже отслужил на флоте и в состоянии был оценить морские критические ситуации.
– Можно, да сложно, - вздохнул папа. - Тем более оправдался штормовой прогноз. Да и вообще минусов многовато обнаруживалось: тут и баротравма маячила, и пуля с эсминца… Приплюсуй еще к минусам трудности ориентировки в ночном океане, акул, опять-таки, - баллы… А теперь о хорошем: до берега было около семи миль, температура воды составляла плюс девятнадцать - двадцать один. Так что шансы выжить имелись.
– Наливай! - сказал Сергей.
Мы выпили и закусили ароматным шашлычком.
– Ну, напустил я водички, - продолжил папаня, - поплавком к потолку она меня подняла, отдышался… И - в трубу! А она узкая, сволочь, и - бесконечная!.. Потом чувствую всем телом - свобода! Череп как обручем давит, вокруг чернота морозная в огоньках голубых - от тварей, значит, морских, но - кончилась труба, а значит, рано или поздно - всплыву! В каком только качестве? - вопрос. Я многих ведь мертвяков, волнами носимых, видел… Ну, как к воздуху добрался - не помню. Эсминцы ушли, вокруг только волны гуляли, я, полусдохший, пытался куда-то там выгребать, по звездам ориентируясь, ну и - выгреб… К утру. Хорошо, жилет спасательный в отсеке был, без него бы - кранты! Ткнулся башкой в золотой песочек и не верю, что жив. Океан успокоился, ласковый такой стал, сучара, бирюзовый… Вокруг - дюны. А за ними - сопки вулканические. Я через дюны пошел, вижу: дорожка вьется, в горы уходит. Двинулся по ней. Вокруг базальт искрошенный, ни травинки. Добрел до обрыва, присел. И такая, ребята, меня вдруг оторопь внезапно взяла… Небо надо мной удивительное какое-то - марсианское. Синее-синее, глубокое-глубокое. Как в стратосфере. Вдали - океан. И горы. Сплошной голый камень. Просто иная планета. И вдруг ворон прилетел. Сел рядом со мной, смотрит на меня. Как я ему, ворону, обрадовался! Нашел сухарь размокший в кармане, скормил… А он как ручной, прямо с руки брал… Вот так мы и сидели. А потом - здрасьте: два немецких солдата с автоматиками: "Зинд зи дойче?". "Да, - говорю, - свои. Вроде как". "Ну, следуй за нами…" "Возражений не услышите", - говорю.
– А что за остров? - спросил Сергей.
– Фуэртевентура. "Сильный ветер" в переводе с испанского. Там военно-морская база располагалась. Ну, притопал я на нее под конвоем. И снова меня в гестапо: кто? чего? как? Рассказал. Где лодка, правда, не раскололся.
– А что, вы знали, где лодка?
– Ну, примерно…
– А почему…
– А я так рассудил, - сказал папаня. - Войне конец, я в Испании, а вот что мы в ящиках везли, может, мне и пригодится в итоге…
– И?..
– Не пригодилось, как видишь. Проверили меня, определили в подсобный персонал, а тут и войне конец. Союзнички на испанцев поднажали, те нацистов депортировали в Чили, базу немецкую обратно национализировали… Ну а меня пинком под зад во Францию, в лагерь. А там на меня америкашки поглядели, ага, говорят это - транзит! И прямиком намылили к представителям Красной Армии. А дальше я и очухаться не успел, как оказался в контрразведке…
– В какой еще контрразведке? - сощурился недоуменно профессионал Серега.
– Ну, в СМЕРШе этом…
– Какая же это контрразведка? Это гестапо! Допрос - расстрел.
– С гестапо у меня как раз легко обошлось, - возразил папа. - А вот со СМЕРШем этим - да!.. Били месяц. Двадцать четыре часа в сутки. Но не казнили. То ли война кончилась, то ли я интерес какой вызвал похождениями своими, но переправили меня прямиком в столицу. В самый ее центр. Не в Кремль, конечно, но рядышком - на Лубянку. Так что, Серега, не один ты бывал в этом заведении из нашей компании… Ну, следствие, то-се… А в итоге - четвертной срока. Отсидел десять. Такая вот Фуэртевентура получилась.
– А дальше?
– А чего дальше? - вклинился Вова. - Знаешь, что такое история планеты? Сначала были динозавры, потом они превратились в нефть, а после появились арабы, начали продавать нефть и покупать себе "Мерседесы"… Вот и "дальше"…
– А лодка? А ящики? - настаивал Сергей.
– Воз и поныне там, - ответил папа словами баснописца.
– А может, ее давно подняли, - сказал Володя. - Со всеми отлитыми в бруски короночками узников концлагерей.
– А чего тут гадать? - сказал я. - Все проще простого. Вышел по компьютерной сети в базу данных, и через час у тебя вся архивная информация. Надо знать только номер лодки.
_ Во, - сказал Вова, в очередной раз наполняя стаканы. - Есть дело. Поехали искать лодку. Я хохотнул.
– А что? - произнес Сергей, обращаясь к отцу. - Вы бы сподобились на такое предприятие?
– Хоть завтра! - последовал категоричный ответ. - Если бы мне предложили… Да! Хоть завтра! - повторил убежденно. - Тем более в мои годы не стоит терять время.
– А ведь вкусная тема… - зачарованно прищурился чекист.
– Ну, Вова, едем? - спросил папа. - За границу? Золото не найдем, так хоть погуляем, а?
– На что гулять-то? - спросил Вова. - Не, я люблю приехать за границу так, чтобы твердая валюта оттопыривала карман… - Затем, подумав, добавил: - Причем не один, а все. М-да. Включая внутренние.
– Вот для этого и стоит поработать, - сказал папа. - Понырять. Как там, кстати, наши гидрокостюмы и акваланги?
Оборудование для подводной охоты мы хранили у Вовы в замке, не обременяя громоздкими тюками ограниченную площадь московской квартиры.
Володя не отвечал, впав во внезапную задумчивость.
– Климат там как в Эмиратах? - спросил настороженно.
– Там выше тридцати не поднимается, а ниже двадцати не опускается, - сказал папа. - Устраивает?
– Все дело в спонсоре, - кивнул на меня братец.
– Свою долю я вношу, - молвил чекист.
– Кто "за", поднимаем руки, - подытожил папаня, воздев кверху ладонь.
Подвыпившие Серега и Вова, охваченные благодаря "Смирновской" романтикой поиска сокровищ, последовали его дурному примеру.
– Единогласно, - высказался я, не поднимая руки.
Пора было укладываться спать. Чтобы завтра, на свежую голову, всерьез задуматься о реальности положения. Реальности тягостной. Весьма далекой от бредовых радужных идей подводных изысканий золотого запаса Третьего рейха в субтропических водах близ Африканского материка, находящихся под юрисдикцией цивилизованной Испании.
СЫСК
Аслана переполняли ненависть и стыд. Вчера, в офисе Куди Баргулова, расположенного на респектабельной Пятой авеню в Манхэттене, его два часа томили в приемной, не предложив даже чай, а после, когда он прошел в кабинет, указали в самый дальний угол, как собаке, не желая, видимо, чтобы он приблизился к начальственному столу, за которым в пухлом, вишневой кожи кресле сидел, вперив в него ястребиный непреклонный взор, грозный патрон, его дядя, два года назад соблаговоливший вытащить сюда, за океан, племянника из глухого чеченского села.
Дядя приехал в Америку в начале девяностых годов, когда маленькая республика, делая первые шага по пути независимости, посылала в разные страны своих эмиссаров, должных наладить необходимые связи, адаптироваться в чуждой среде и - создать свои опорные точки, в итоге обязанные трансформироваться в посольства и представительства государства Ичкерия.
Не считая денег, упорно и взвешенно, эти первые орлы вили свои гнезда на чужбине, находили нужных людей, вникали в законы и нюансы зарубежной жизни, получали документы, обзаводились адвокатами и постигали трудные языки.
Общины росли и крепли. Основывались базы в Европе, Америке, не говоря уже о Ближнем Востоке - Турции или же Иордании, где многие из родственников Аслана располагали не только широкими возможностями, но и вполне конкретной властью.
Аслан гордился своим народом. Выносливым, не боящимся никакого врага, сплоченным и - верным традициям. Его маленькое государство отстояло себя в битве с рыхлым российским чудищем, ныне - кисельной массой, каждодневно теряющей внутренние силы, стержни да и сам смысл своего движения куда-либо.
Нет ничего невозможного - так говорят муллы. Россия побеждена, а значит, и Америки бояться не стоит.
Она, Америка, тоже узнает Чечню! И куда разным там итальянским и русским мафиям до сплоченного и бесстрашного чеченского братства! Оно еще покажет себя!
Но сейчас он, Аслан, не в почете у соплеменников. Он совершил ошибку, наспех сработав примитивную легенду о течи в бензобаках, недооценил этого делового русака. А тот же оказался подлым осведомителем, как выяснили московские ребята, сумевшие подкупить следователя.
Пропали большие деньги, их не вернешь, ответственность лежит на нем, Аслане, и придется держать ответ. Что же, он не боится и сделает все, что решит всесильный дядя.
– Слушай, ты… - процедил старший родственник сквозь зубы.
– Эта кобра уползла. Вчера его хотели взять наши парни, но он их опять подставил в засаду. Где он - не знаю. Узнаешь ты. Поедешь к его шефу-американцу, поговоришь с ним… А потом полетишь в Россию. Кто с тобой эти "линкольны" в гараж ставил?
– Джамбик…
– Вот вместе русака и отыщете. Когда закончите работу, и уши его мне на стол положишь, тогда думать будем, как с вами быть. Все.
– Но я же…
Дядя в гневе приподнялся из кресла.
– Запомни! - произнес с глухой яростью. - Есть три типа мужчин… Один - говорит и не делает. Другой - говорит и делает. Третий - делает и не говорит! Теперь думай: кто ты? И кем тебе надо стать!
Аслан почтительно поклонился.
– Да! - остановил его босс, когда он уже взялся за ручку двери.
– Вот, прочти… - Протянул лист бумаги. - Чтобы знал, ради чего работаешь…
Аслан просмотрел ксерокопированный текст указа покойного президента Дудаева за номером 172 от 19.12.1993 г.
В указе покойный глава республики постановлял, что сотрудники спецслужб, в том числе бывшие, за действия или бездействия, направленные на подрыв государственного строя Чечни, наказываются лишением свободы на пятнадцать лет или смертной казнью.
В примечании указывалось, что к сотрудникам спецслужб относятся лица, состоявшие или состоящие на службе органов государственной безопасности, в том числе в разведке и контрразведке.
– Указ никто не отменял, - прокомментировал дядя.
Аслан вновь почтительно кивнул, с трудом, правда, соображая, при чем здесь указ, государственные интересы Чечни и личность какого-то стукача.
Но спорить не приходилось. Ему предлагалось проникнуться и преисполниться… И подобающей мимикой свое понимание государственной значимости доверенной ему миссии он с послушанием подтвердил.
На следующий день, получив установочную информацию, он вместе с толстым, круглолицым Джамбиком, сонно щурившим глаза, ехал в соседний штат Нью-Джерси, к одному из маленьких охраняемых поселков - оазису, в чьей тиши пребывали состоятельные, не признающие дешевой городской суеты американцы, отгороженные от мира гоняющихся за жалкими крохами смердов из асфальтово-каменных вавилонов, - заборами, вооруженной охраной и стенами своих роскошных вилл.
Да, это был иной мир… Чистого лесного воздуха, подстриженных лужаек и вечнозеленых кустарников, полей для гольфа, бассейнов с подогревом, теннисных кортов, дорогих изысканных ресторанчиков и вышколенной прислуги.
Из машины Аслан позвонил объекту домой. Тот снял трубку, пробормотал на просьбу подозвать мистера Джексона - "Wrong number…" [Неправильно набран номер (англ.)] - и Аслан, мрачно и удовлетворенно кивнув сам себе, притопил педаль акселератора, заставив "кадиллак" резко рвануться вперед.
Торопиться, впрочем, не следовало. По территории поселка безостановочно кружили "фордики" внутренней охраны, и их, явных чужаков, сразу же могли взять на заметку.
Перекусив в забегаловке, они уселись в машину и, включив магнитолу, молча застыли, глядя в пространство и слушая заезженную пленку с чеченскими песнями.
Постепенно темнело, на видневшемся вдалеке ажурном мосту, перекинутом через реку, засверкали фары автомобилей, показались первые неясные крапины звезд, и воздух, тянувшийся в щель приоткрытого оконца, стал сырым и студеным.
– Пошли, - произнес Аслан, выключая магнитолу. - Кусачки возьми, не забудь.
– А ты проверь: стеклорез, отмычки… - Невозмутимый Джамбик, достав из потайной ниши пистолет, накрутил на ствол глушитель.
По лесной тропке они двинулись вдоль высокого сетчатого забора, увенчанного гирляндами металлической ленты с торчащими из нее бритвенными гарпунами лезвий.
– Вот, - сказал Джамбик, остановившись - Тут у камеры мертвая зона, давай ползком…
Они поползли по ветхой прошлогодней листве - осклизло-мерзлой, липнущей к джинсам, податливо вминавшейся локтями в размокшую от стаявшего снега почву.
Аслан, не торопясь, защелкал кусачками, вырезая в сетке аккуратную прямоугольную прореху.
Неслышно скользя мимо зарослей причудливо подстриженного кустарника и туй, подобрались к дому.
Первоначально Аслан задумывал пролезть внутрь виллы, вырезав подвальное оконце, не защищенное сеткой. Стекло обклеивалось полосами липкой ленты с пропущенной под ними бечевкой и выдавливалось вовнутрь, бесшумно ложась на пол.
Однако тайного проникновения не понадобилось: входная дверь оказалась незапертой, и они без труда вошли в просторную прихожую, миновав которую очутились в гостиной.
Жилище впечатляло ухоженным, любовно спланированным интерьером.
Широкий деревянный паркет красного дерева - навощенный, без пылинки:.. Антикварная мебель, люстры из горного хрусталя, рыцарские доспехи, плотно подогнанные дубовые панели, застилавшие стены…
В огромном велюровом кресле с резными подлокотниками, напротив приглушенно работавшего телевизора, стоявшего на тумбе мощного динамика, беспечно посапывал хозяин дома, уронив на колени ненатруженные руки, державшие пульт.
Снились ему, наверное, любимые доллары.
Аслан хищно улыбнулся, склонившись над бесповоротно и глупо утратившим бдительность обывателем.
Как он ненавидел и презирая его! Вообще всех этих холеных, зажравшихся индюков, выросших в кружевных манишечках, на свежей клубничке, севших в свой собственный "кадиллак" в каких-нибудь шестнадцать сопливых лет и не находящих в данном факте ничего выдающегося.
А что ему, Аслану, подарили в шестнадцать лет? Наган. Настоящий наган. Подарил дядя. И как он ликовал от такого подарка! Ну что же… Каждому свое. А ему, Аслану, сетовать на судьбу не стоит: в конце концов, старый наган превратился в мощную "беретту", которая сейчас у него в руке, он тоже ездит на "кадиллаке", тоже живет в этой поганой Америке, видевшейся раньше неким раем, недостижимой мечтой и легендой, и может без труда подвесить на красивой люстре этого жирного болвана, способного лишь заклинать, умолять и унижаться…
– Эй, ты! - Джамбик потряс спящего за плечо. - С добрым утром, мистер!
– А?!. - Хозяин оторопело моргал, не соображая, где именно пребывает - в яви или еще во сне? В нехорошем, даже страшном сне… Нет, это явь! Жуткая, ирреальная…
Здоровенный мужик, уронив пульт, затрясся всем телом, отвалив к груди массивную челюсть.
– Соломон, - утвердительно произнес Аслан.
– Да, я… Соломон…
– Не бойся, Соломон, - продолжил Аслан, с удовольствием закуривая. - Мы убьем тебя не сейчас, позже…
– То есть?.. - Собеседник вжимался в кресло, на глазах уменьшаясь в своих габаритах, как снеговик под ясным солнышком. - То есть… за что?!
– Конечно, если будет за что, - поправился Аслан. - Мы же не маньяки, мы разумные люди.
– Но я… Слушаю вас…
– Вопрос у нас один, - сказал Аслан. - Где этот твой… Игорь?
– Я понятия не имею…
– Это плохо, что не имеешь. За это, кстати, мы и можем убить.
– Но… подождите… сейчас… - Собеседник тряс головой, будто пытаясь справиться с наваждением. - Я… уехал из Москвы, потому что…
– Потому что испугался.
– Да… Я вообще не хочу иметь с ним дело!
– Правильно рассуждаешь, - внезапно подал голос Джамбик.
– Конечно! Он - жулик! Не отдал мне деньги за машины, вообще…