На большинстве островов архипелага росли кокосовые пальмы, бананы и хлебное дерево. Достать кокосовый орех с пальмы для Алексея с его альпинистскими навыками не было особой проблемой. А вот для того чтобы разделать орех, нужна определенная сноровка. Сначала большим ножом нужно по периметру удалить с передней части плода толстую кожуру – до появления самого ореха. Рубить надо аккуратно, чтобы не расколоть скорлупу. Затем разрубить кожуру вдоль на небольшие дольки и очистить от нее кокос, после чего вылить молоко через дырки, расколоть орех и отделить мякоть от скорлупы.
На Мальдивских островах нет ни ядовитых змей, ни хищных зверей, и путешественники могут себя чувствовать здесь в полной безопасности. Из живых существ на суше встречаются разве только ящерицы, черепахи да повисшие на ветках вниз головой диковинные рукокрылые. Зато в прозрачных водах лагуны среди причудливых разноцветных коралловых зарослей буйно кипит жизнь – рыбы всевозможных форм и расцветок, крабы и кальмары, морские звезды и ежи, дивной красоты раковины моллюсков и бурые, зеленые и красные водоросли.
Инна часами могла плавать с маской и трубкой, созерцая подводные джунгли, в которых своими глазами можно было увидеть гигантскую морскую черепаху, рыбок всех оттенков радуги, осьминога, мурену, морскую щуку барракуду, грациозного ската. Фантастический подводный мир коралловых рифов Мальдивских островов поражал своей красотой – в одном месте можно было встретить практически всю флору и фауну морей и океанов. Здесь обитало множество тропических рифовых рыб: рыбы-ангелы, рыбы-скорпионы, рыбы-клоуны, губаны, рыбы-бабочки, миллионы стеклянных рыбок, семейства императорских морских ангелов. В сравнении с тем, что прошлым летом она намерзлась с Алексеем в суровых предгорьях Эвереста, Мальдивы со сказочным климатом, где лето круглый год и вода в океане, как парное молоко, показались ей настоящим раем, и для романтического уединения с любимым человеком лучшего места на земле, пожалуй, не найти. Больше всего Инне нравилось заниматься любовью с мужем в покачивающемся на волнах катере. Утром и днем – в уютной каюте с кондиционером, а ночью – на палубе под звездным небом экватора.
Когда они были в открытом океане, Инна для равномерного загара обычно принимала на палубе по утрам солнечные ванны совершенно голой. Для Алексея, ослепленного ее наготой, натирать ее великолепное тело кремом для загара было сладкой мукой, как, впрочем, и для млеющей под его руками Инны. Они были женаты второй год, но их влечение друг к другу не угасало. Инна считала своего мужа самым сексуальным мужчиной в мире, и Алексей вполне соответствовал такой оценке – в свои неполные пятьдесят он был стройным, атлетически сложенным мужчиной, без капли лишнего жира и без единой морщины на лице. Чтобы постоянно поддерживать хорошую спортивную форму, он даже в отпуске не давал себе поблажек – пятьсот раз в день отжаться от пола было для него обычной нормой. На Мальдивах, правда, требовалась физическая подготовка несколько иного рода, и Алексей был достойным партнером своей неутомимой в любовных играх супруге.
Инна где-то прочитала, что идеальный брак, когда муж и любовник – это один и тот же человек. Ее брак с Алексеем был именно таким, и с ним она чувствовала себя самой желанной женщиной на свете. Алексей же не уставал восхищаться ее точеными ножками с изумительным изгибом сильных икр и изящными щиколотками. Недавно Инна отметила свой уже двадцать восьмой день рождения, но, как и в пятнадцать лет, когда она занималась спортивной гимнастикой, у нее по-прежнему была тонкая девичья талия. Пока тонкая… С той интенсивностью, с которой на Мальдивах они принялись зачинать будущего ребенка, Инна должна была обрадовать мужа минимум тройней…
Для тех, кого они вторую неделю тщетно искали по всему Мальдивскому архипелагу, секс был единственным спасением от депрессии. Лена с Денисом проводили свой медовый месяц под "домашним" арестом в роскошной каюте круизной яхты. В их каюте был и туалет, и душ, и кондиционер, и телевизор со спутниковым телевидением, но эта каюта превратилась для них в тюремную камеру, выйти из которой они не могли. Три раза в день им приносили довольно сносную пищу – в основном это была наваристая рыбная похлебка, на которую молодожены, привыкшие к ресторанному меню, уже не могли смотреть без отвращения, но больше всего их угнетала неизвестность.
Яхта болталась в океане вот уже двадцать дней, а захватившие их бандиты – двое парней спортивного телосложения, которых Лена с Денисом видели только в черных масках с прорезями для глаз, никаких активных действий не предпринимали, и запертым в каюте молодоженам оставалось только гадать о своей дальнейшей судьбе.
Не знали они, и что сталось со шкипером и тремя членами экипажа яхты, захват которой произошел где-то в полночь, когда Лена с Денисом в своей каюте страстно занимались сексом. Лена так гарцевала на муже, что не смогла остановиться даже тогда, когда двое неизвестных в масках вломились к ним в каюту. Застав молодоженов в столь пикантной ситуации, бандиты не стали им мешать, и Лена закончила свой бешеный "галоп" под их аплодисменты. Ошалевшие от бесцеремонного вторжения Лена с Денисом не сразу поняли, что произошло, настолько диким было все случившееся, а когда Денис попытался оказать сопротивление, то тут же получил такой удар в челюсть, что никаких сомнений в том, что это не идиотский розыгрыш, а самый что ни на есть настоящий разбой, ни у него, ни у Лены не осталось. Не дав им одеться, бандиты поставили их лицом к стене и начали тщательно обыскивать каюту. Они изъяли спутниковый и мобильные телефоны, забрали у молодоженов все деньги и кредитные карты, цифровую видеокамеру и фотоаппарат, а также колюще-режущие предметы вроде столовых ножей и вилок, после чего без всяких объяснений закрыли Лену с Денисом в каюте, предупредив, чтобы те "вели себя хорошо", то есть не буянили и не пытались вырваться на свободу. Они и не пытались. Бежать с яхты, которая превратилась для них в плавучую тюрьму, все равно некуда – на сотни миль вокруг был кишащий акулами океан…
Установленное за Кариной наружное наблюдение полезной информации не дало. Сыщики "Интерпоиска" ходили за ней по пятам полторы недели, но никаких подозрительных контактов не выявили. Карина разъезжала по городу на своем алом "субару", посещала косметический салон, фитнес-клуб, через день плавала в бассейне, встречалась с подругами, покупала себе в дорогих бутиках обновки – в общем, вела обычный для дамочек ее круга образ жизни. Продолжать дальнейшую слежку за ней не имело смысла. По мнению Сокольского, пора было прекращать и затянувшиеся поиски на Мальдивах. Алексей с Инной были в командировке вот уже двадцать пять дней, обследовали сотни необитаемых островов, избороздили на быстроходном катере вдоль и поперек Индийский океан в том районе, где видели Елену последний раз, – яхта с молодоженами как сквозь землю провалилась, точнее, как в воду канула. Надежд на то, что принятые меры розыска увенчаются успехом, уже не оставалось ни у Сокольского, ни у Лукина, однако тот настаивал на продолжении поисков хотя бы до окончания отпуска Давыдова, а это еще почти две недели (отпуск подполковник Давыдов предусмотрительно взял полностью – календарный месяц с причитающимися ему за выслугу лет дополнительными десятью сутками).
Почтовый конверт без обратного адреса пришел Лукину, когда он уже отчаялся получить хоть какую-то информацию о дочери. В письме, напечатанном на лазерном принтере, пожелавший остаться неизвестным вымогатель сообщил, что Елена с Денисом живы и здоровы, но если родители не заплатят за них выкуп пятьдесят миллионов евро, то они никогда их не увидят. Затребованную сумму следовало перевести на пять номерных счетов в разные австрийские банки – по десять миллионов евро на каждый счет.
Днем позже точно такое же письмо получил по поч те и отец Дениса. После стольких дней и ночей полной неизвестности о судьбе своих детей сообщение о том, что их похитили, могло только обрадовать. Затребованная похитителями сумма была, конечно, шокирующей, но ведь главное, что все живы, причем вымогатель пообещал, что обеспечит Елене и Денису "право на один звонок", если за этот звонок их родители перечислят на любой из указанных им счетов десять тысяч евро.
Лукин сразу навел справки об этих банках и выяснил, что австрийские номерные счета – это абсолютно секретные счета, доступ к которым осуществляется на предъявителя при наличии специальной парольной книжки и секретного кодового слова. В отличие от секретных швейцарских счетов, при открытии которых настоящая фамилия клиента становится известной старшим должностным лицам в банке, а значит, не такие уж они и секретные эти швейцарские счета, фамилия владельца счета в австрийском банке никому не известна и нигде не зарегистрирована, а все операции в таком банке выполняются человеком, который знает номер счета, секретное слово и владеет парольной книжкой.
То, что похитители выбрали именно австрийские счета, говорило о том, что он имеет дело с серьезными людьми, а скорее всего, с какой-то неведомой ему организацией, наподобие легендарной "Белой стрелы", которую Лукин считал универсальной дезой, специально запущенной спецслужбами для бандитов-беспредельщиков, чтобы те опасались поднимать руку на людей в погонах, а также для скоробогачей-нуворишей, дабы те не зарывались. К последней категории мог отнести себя и Лукин. Правду о том, как ему, отставнику КГБ, в мутные девяностые удалось превратиться в мультимиллионера, знали только его сотоварищи по нелегальной торговле оружием, которое в обмен на алмазы поставлялось африканским повстанцам. И Лукина мало волновало, что проданное при его посредничестве оружие служило разжиганию конфликтов и оказывало поддержку режимам, против которых были введены санкции ООН, в Анголе, Конго, Либерии, Руанде, Сьерра-Леоне и Судане. Тогда-то он и прикупил себе три алмазных рудника, составившие основу его капитала, а страховая компания "Энтерпрайз" поначалу служила ему лишь для прикрытия. Приносить ощутимый доход "Энтерпрайз" стал только после того, как он вышел на "Спецэкспорт" и стал страховать военные грузы, то есть косвенно опять зарабатывал деньги на торговле оружием.
Десять тысяч евро за один звонок дочери для Лукина это не деньги. Посоветовавшись с Сокольским, который обнадежил его, что благодаря такому звонку можно узнать ее точные координаты, поскольку спутниковая система отслеживает местоположение телефона, Константин Викторович перевел вымогателям на указанный счет десять тысяч евро, и на следующий день, к его неописуемой радости, Елена позвонила ему со спутникового телефона. Поговорить им дали менее трех минут, но за эти минуты Константин Викторович узнал от дочери, что она с Денисом на той же яхте, на которой они отправлялись в круиз по необитаемым островам, и эта яхта сейчас находится где-то в открытом океане. Лена также успела сообщить ему, что пиратов на борту всего двое, после чего связь оборвалась, и тщетно Константин Викторович пытался потом ей дозвониться. Особенно удручало, что вступить в переговоры с похитителями он не имел никакой возможности, поскольку связь с ними была односторонней – вымогатели ограничились письмом с ультимативным требованием выкупа и номерами счетов, на которые надо было этот выкуп перечислить, и в конце письма еще издевательски приписали: "P.S. Вы сами должны понимать, что торг здесь неуместен".
Проанализировав ситуацию, Лукин вынужден был признать, что вымогатели придумали идеальную схему шантажа, воспользовавшись услугами обычной почты, ведь по письмам, которые они прислали ему и Заварову, вычислить их абсолютно невозможно. Понятно, что своих отпечатков пальцев на этих письмах вымогатели не оставили, и единственный шанс выйти на их след – это секретные счета в австрийских банках, на которые следовало перечислить пятьдесят миллионов евро. Похитители, правда, подстраховались на этот случай и в своем письме четко предупредили, что отпустят заложников только после того, как беспрепятственно снимут с номерных счетов все пятьдесят миллионов.
Сам Лукин, когда нельзя было светить источник своих баснословных доходов, "грязные" деньги относительно мелкими суммами распылял по номерным счетам, а потом с этих счетов переводил на новые секретные счета, которыми уже мог пользоваться, не опасаясь разоблачений, если, конечно, швейцарские банки всегда будут свято хранить банковскую тайну. С австрийскими же банками в этом плане еще надежней, поскольку им априори неизвестна фамилия клиента.
И вот теперь кто-то настолько цепкой хваткой взял его за горло, что Лукину, возможно, придется расстаться со своими правдами и неправдами накопленными сбережениями, и он готов был безропотно заплатить эти пятьдесят миллионов, если бы имел стопроцентные гарантии того, что вымогатели сдержат слово и отпустят молодоженов на свободу. Нашумевшее дело банды "оборотней", в которую входили три действующих полковника милиции, наглядно показало цену бандитским гарантиям. По официальной версии следствия, ментовская банда занималась похищением людей и вымогательством. Всех своих жертв, даже тех, за кого давали выкуп, "оборотни" убивали. Так что надеяться на честное слово похитителей Лукин не мог, тем более что было совершенно неизвестно, кто взял его в такой крутой оборот.
Припомнив, как недавно какие-то мошенники развели его на тридцать тысяч долларов, Константин Викторович теперь почти не сомневался, что это была проверка "на вшивость", и вынужден был признать, что проверку эту он не прошел. Испугавшись гипотетического киллера, он поспешил заплатить и тем показал свою слабость перед шантажистами, а надо было подключить бывших коллег, и бойцы "Альфы" наверняка бы задержали тех мошенников. Не факт, конечно, что удалось бы накрыть при этом всю преступную организацию (а чем больше Лукин анализировал происшедшее, тем больше убеждался, что против него действует хорошо организованная преступная группировка), но решительные меры в тот момент послужили бы по крайней мере предостережением для вымогателей.
"Хоть дали удостовериться в том, что Лена с Денисом живы", – утешал он себя. Вечером его ожидала еще одна хорошая новость – Сергей Сокольский порадовал его сообщением, что ему удалось узнать у операторов мобильной спутниковой связи, из какой точки земного шара звонила Елена.
– Это полтора градуса южной широты и семьдесят два градуса восточной долготы, – сказал Сергей. – Я только что передал эти координаты Алексею. Он говорит, что если сегодня выйдет на своем быстроходном катере в океан, то к утру может прибыть в заданный район. Константин Викторович, командир "Сокола" Давыдов способен сам освободить заложников, но добро на это можете дать ему только вы.
– Разве у меня есть выбор? – тяжело вздохнув, произнес Лукин.
– К сожалению, нет, – ответил Сокольский. – Сами же понимаете, что, получив выкуп, похитители могут и не выполнить своих обещаний. А у Давыдова сейчас появился реальный шанс разобраться с пиратами, и опыта в силовых операциях ему не занимать.
– Да, я наслышан о нем, потому и доверил ему поиски моей дочери. Если у него все получится, передай ему, что я в долгу не останусь. А впрочем, я сам сейчас ему позвоню, – сказал Лукин.
– Удачи, – пожелал ему Сергей. Переговорив с Сокольским, Лукин сразу связался с Давыдовым. Алексей сказал, что по его расчетам он доберется до нужной точки часов за семь-восемь. Ну а действовать будет уже по обстановке, когда обнаружит яхту.
Лукину понравился его решительный настрой. Таки не зря Алексей с Инной почти целый месяц провели на Мальдивах, и сейчас они оказались в нужное время в нужном месте.
Вызвавшись освободить заложников, Алексей прекрасно отдавал себе отчет, насколько рискованны подобные операции, но и сидеть сложа руки было нельзя.
Инна была отнюдь не в восторге от намерений мужа в одиночку схватиться с пиратами, однако весомых аргументов против она не нашла. На Мальдивы они отправлялись не отдыхать, и вот наступил момент, когда надо было оперативно реагировать на полученную информацию. Что касается Алексея, то он был абсолютно уверен в себе, и его профессиональная уверенность передалась Инне, и она гордилась тем, что у нее муж командир элитного милицейского спецназа. Только она не могла знать, что захватившие яхту бандиты тоже были из спецназа.
Познакомились будущие пираты в Интернете на одном из форумов, где обсуждалась тема "Белой стрелы" – мифической организации, якобы созданной сотрудниками силовых структур. Зарегистрировались они под своими боевыми кличками Змей и Ганс, которые им дали во время службы в спецназе. В лихие девяностые Змей служил в спецназе внутренних войск, а Ганс был снайпером в армейском спецназе. Оба после демобилизации подались в бандиты, а когда эпоха бандитских войн пошла на спад и выжившие главари группировок стали преуспевающими бизнесменами, Змей переквалифицировался в охранники, Ганс же зарабатывал на жизнь как профессиональный киллер. Последние годы, правда, заказы поступали все реже и реже, и Гансу реально грозила безработица, потому потенциальных заказчиков ему пришлось выискивать самостоятельно. Это было весьма рискованное занятие, ведь его могли вычислить спецслужбы, поэтому Ганс старался быть предельно осторожным. Чтобы самому в таком деле не светиться, нужно иметь надежного партнера, и таким напарником стал Змей. Общие интересы, как известно, сближают. У Ганса со Змеем был один интерес – заработать как можно больше денег.
Объявление в Интернете "Срочно требуются надежные исполнители. Оплата одноразовая, очень высокая" – нашел Ганс. Интуиция его не подвела: тому, кто дал это объявление, действительно требовались исполнители на один заказ. То, что назвавшийся "Бухгалтером" заказчик предпочел оставаться инкогнито и общался с потенциальными исполнителями только по электронной почте, убедило Змея с Гансом, что они имеют дело с солидным человеком. Деньги, которые предложил им "Бухгалтер", тоже были солидными – тридцать тысяч долларов в качестве аванса и по миллиону евро каждому по завершении операции. За такие деньги Змей с Гансом готовы были ввязаться в любую авантюру, и что самое приятное в предстоящем задании – работать они будут в курортных условиях, а точнее на Мальдивах.