Думаем, думаем. После того как двойник сдал "Нюську" в сервис, он сразу поехал в банк, где и встретился с ростовчанами. Значит, и ключ лже-Андрей тоже должен был привезти в банк. Вопрос в том, оставил ли двойник ключ в банке или до сих пор возит его с собой? Скорее всего оставил. Зачем ему ключ? Ключ - улика. Заставить Андрея курочить багажник? А смысл?
Ладно, прокатимся до банка, посмотрим. Глядишь, ключ и отыщется в кабинете.
Он развернул "Нюську", выехал на Ленинградское шоссе и покатил в сторону центра. Что бы ни говорили противники автомобилей, а сидеть за баранкой своего собственного "железного коня" - большое удовольствие.
Андрей доехал до Манежной, развернулся, покатил к Бульварному кольцу. У Пушкинской площади притормозил на светофоре. Сидел, нервно барабаня пальцами по баранке и даже не замечая этого. Ждал, когда красный глазок сменится желтым, а тот, в свою очередь, зеленым. Он не любил этот перекресток. Суетливый, корявый, как Квазимодо. Неудобный. Машин много. Позади "Нюськи" уже выстроилась колонна машин. Андрей автоматически бросил взгляд в зеркальце заднего вида, и… сердце прыгнуло к горлу. Внутренности сдавили ледяные пальцы страха. Прямо за ним стоял черный "Ленд-Крузер". Андрей не мог разглядеть лица водителя, но белые длинные волосы видел достаточно хорошо. Светофор мигнул. Желтый. Андрей все еще смотрел в зеркало. Зеленый. "Ленд-Крузер" рявкнул клаксоном, мигнул фарами. Андрей нажал на газ. И, как назло, гаишная будка-скворечник, что у перехода, пуста. А ведь обычно гаишник всегда здесь. Неужели тоже работа двойника?
Он свернул на Бульварное кольцо и поддал газу, стараясь оторваться от иномарки. Мощный джип свернул следом, моментально догнал "девятку" и пристроился позади. "Жигулям" ли тягаться с "Ленд-Крузером"? Словно в насмешку, джип несколько раз мигнул фарами. "Жигули" еще увеличили скорость. Стрелка спидометра метнулась к отметке девяносто километров в час. Джип слегка отстал. Водитель иномарки придерживался корректной скорости, но в то же время не терял "Нюську" из виду.
Гаишник обнаружился на Трубной. Молодой, подтянутый старшина с манерами вчерашнего армейского "дембеля" прохаживался вдоль перекрестка, зорко приглядывая за автопотоком. Время от времени он взмахивал жезлом, приказывая особо прытким принять к обочине. "Нюська" вылетела на Трубную на такой скорости, что у гаишника от изумления едва свисток изо рта не вывалился. Он замахал палочкой. Оглушительный, переливчатый свист повис над площадью.
Андрей безумно обрадовался этому незнакомому парню. Резко нажал на тормоз. "Нюську" развернуло полубоком, и еще несколько метров она скользила по асфальту, оставляя за собой четыре черные резиновые полосы.
Гаишник побежал к нахальному нарушителю, придерживая фуражку. Андрей не стал дожидаться, пока тот подойдет. Тем более что, по его расчетам, "Ленд-Крузер" как раз должен был подъезжать к площади.
- Товарищ старшина, - заорал Андрей, - задержите его! Он меня преследует.
Тот на мгновение оторопел, но быстро взял себя в руки.
- Разберемся. - Голос у гаишника оказался весьма зычным, командирски-поставленным. - Па-апрашу документики, гражданин.
Андрей сунулся за визиткой, тараторя на ходу:
- Старшина, там джип, "Ленд-Крузер". За рулем блондинка. Она меня преследовала! Задержите ее, пожалуйста!
- Разберемся.
Андрей взял визитку и выбрался из салона. "Ленд-Крузера" все еще не было.
- Сейчас он появится! - сказал Андрей, хватая гаишника под локоть и указывая на выезд с Бульварного кольца. - Задержите его, старшина!
- Разберемся. - Старшина оглянулся.
С Бульварного кольца появились белые "Жигули". Затем серый "Опель"-пикап. "Форд". "Лада"-"десятка". "Ленд-Крузера" не было.
- Странно. Он должен был уже появиться, - озадаченно пробормотал Андрей. - Может быть, свернул куда-нибудь? Но он точно был, старшина. Остановите любую машину, водитель подтвердит.
- Так. - Старшина обернулся к нему. На лице его отчетливо читалась угроза, смешанная с настороженностью. - Документы.
- Сейчас.
- Пил сегодня? - без всякого перехода поинтересовался гаишник.
- Капли в рот не брал, - искренне ответил Андрей.
- А если проверить?
- На здоровье.
Старшина взял права, документы на машину, внимательно изучил каждую страничку, сличил фотографию с натурой, спросил, засовывая документы в карман кителя:
- Что везем?
- Ничего. Пустой.
Ложь прозвучала довольно убедительно. Все было бы хорошо, если бы не испарина, некстати выступившая на лбу. Гаишник, внимательно наблюдавший за ним, подал знак напарнику-сержанту, ожидавшему в припаркованном у обочины милицейском "Форде". Тот торопливо выбрался из машины и, придерживая болтающийся на боку короткий автомат, поспешил к "девятке".
- Стоять, - приказал он, хотя Андрей и не думал никуда убегать.
- Да я стою, ребята, стою, - покосился на него Андрей. - Все в порядке. Это моя машина.
- Документы с собой? - спросил старшина хмуро.
- Так ведь я их уже отдал.
- Я про паспорт говорю. Паспорт у тебя с собой?
- Ах, паспорт! - Андрей сунулся было в "визитку", но замер, поскольку ствол "АКМСа" уставился ему в живот. - Да вы что, парни?
- Стоять, - повторил сержант, придвигаясь ближе. Он охлопал Андреев пиджак, убеждаясь, что тот не прячет под полой базуку, порылся в визитке и, не найдя там даже завалящего пулемета, зато отыскав серпасто-молоткастый, кивнул напарнику: - Чисто. - Затем добавил, обращаясь к Андрею: - Та-ак, давай посмотрим, кто ты у нас такой, - и углубился в чтение.
- Так что в багажнике? - повторил старшина.
- Ничего.
Андрей развел руками. Он-то был уверен в обратном, но не собирался в этом признаваться.
- А если взглянуть? - не то спросил, не то предложил сержант, передавая паспорт старшине. - А? Андрей Данилович?
Спектакль провалился. Под радостное улюлюканье зала актера закидали тухлыми яйцами и унесли со сцены.
- Да не стоит, наверное, - разом посерьезнев, ответил Андрей.
- Чего "не стоит"? Багажник, говорю, открывай, - тихо балдея от такой наглости, гнул свою линию патрульный, опуская руку на кожух автомата. Для солидности, наверное.
- Да чего смотреть-то? - не унимался Андрей. - Ордер на обыск принесите, тогда и смотрите на здоровье.
- Багажник открой, говорю, - теряя терпение, попросил сержант, цепко хватая собеседника повыше локтя и отталкивая в сторону.
- У меня ключа нет, - резко ответил Андрей, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее и тверже. Далось ему это очень нелегко. Сердце колотилось так, словно полоумный "энерджайзеровский" грызун лупил в барабан. Конечно, в багажнике могло ничего и не быть, но ведь вполне могло оказаться и наоборот. Причем он, Андрей, склонялся ко второму. - Потерял я этот чертов ключ. Хотите - ломайте дверцу. Только учтите, я - заместитель директора банка "Кредитный". А мой шеф - зять Леонида Леопольдовича Вихрева. И еду я сейчас в банк по его личному поручению. Так что, если вы рискнете взломать мою машину, не предъявив ордера на обыск, а потом выяснится, что ничего противозаконного у меня в багажнике нет, - будете иметь огромные неприятности. Просто колоссальные. Такие, что вам обоим даже в страшном сне не снились. Это я гарантирую.
Гаишники переглянулись. Угроза если и не сработала стопроцентно, то заставила их призадуматься. Для усиления эффекта Андрей отступил в сторону и указал на "Нюську":
- Давайте, ломайте. Или отпускайте.
- Что он нарушил-то? - пробурчал сержант, пытаясь "сохранить лицо".
- Да мчался как угорелый.
- Ты скорость радаром зафиксировал?
- Не успел, - вздохнул старшина.
Хоть и был он повыше званием, но возрастом и опытом до бывалого сержанта явно недотягивал.
- Ну а раз не успел, - старательно "двигал стрелки" тот, - чего останавливал?
- Так он сам остановился, - окончательно растерялся старшина. - Стал рассказывать про какой-то джип черный. Я подумал, что пьяный.
- Ну, ясно. - Сержант деловито передвинул автомат за спину, козырнул. - Извините, Андрей Данилович. Накладочка вышла.
- Документы верните, - с налетом наигранной мрачности заявил Андрей.
Получив права, паспорт и документы на машину, забрался за руль "Нюськи".
- Еще раз извините, - сказал сержант.
Старшина тоже козырнул и поспешил от греха подальше к своему "рабочему месту". На перекресток.
Андрей же нажал на газ. Теперь он вел машину не торопясь, осторожно. Опасность поджидала совсем рядом, в этом сомневаться не приходилось. Разумеется, Андрей не мог знать истинных намерений блондинки. Он не Вольф Мессинг, мысли читать не умеет, но… Эта женщина, блондинка, уже пыталась переехать его сегодня днем. Пыталась. Значит, может попробовать еще раз. Главное - добраться до банка, там-то он будет в безопасности. Андрей внимательно поглядывал в зеркало, надеясь обнаружить "Ленд-Крузер" прежде, чем тот сядет ему на хвост. Не из воздуха же он материализуется, правда?
Собственно, благодаря этой настороженности Андрей и заметил их. Точнее, черного старика. Сразу за Рождественкой. Здесь улочка была узкой, слева катила оранжевая "Волга", и "Нюська" едва не терлась колесами о бордюрный камень.
Старик в черном стоял у кромки тротуара и смотрел на Андрея. Несомненно, он ждал. Ждал, пока появится "девятка". На серых губах застыла зловещая улыбка манекена. Будь у Андрея чуть побольше отваги, он бы, наверное, нажал на тормоз и попытался втащить старика в салон, но… "Нюська" прокатила мимо, лишь чуть-чуть сбросив скорость. Андрей смотрел в зеркало до тех пор, пока старик не скрылся из виду. Тот даже не шелохнулся. Стоял, сунув руки в карманы черного "редингота".
А Андрей боялся перевести дух, словно его дыхание могло оживить целый сонм призраков. И только когда сутуловатая фигура растаяла за неоновой вуалью вечера, он шумно втянул воздух в легкие. Господи, Андрей и не осознавал, насколько он напряжен. Руки одеревенели. Пальцы, сжимающие руль, ныли. По спине словно лупили палками. Шея затекла.
Он выгнулся, уже инстинктивно бросил взгляд в зеркало заднего вида. "Ленд-Крузер" был здесь. Наверное, джип караулил его на Рождественке. А может, в одном из темных переулков, выходящих на Бульварное кольцо. Андрей так и не понял, откуда он взялся. И снова за рулем бесстрастная, как все мертвые, блондинка. Очки-"стрекозы". В их стеклах отражался зеленоватый свет приборной панели. Они посверкивали, будто старинные монеты. А еще в зеленых отсветах нет-нет да и мелькал обвисший безжизненно газовый шарф с двумя черными полосами под ним.
Осиновый кол, подумал Андрей. Осиновый кол помог бы ему. Один мертвец за рулем машины, второй - в багажнике его "Нюськи". Старик в черном - упырь, призрак. Он сам, шляющийся по городу, разговаривающий вместо него самого с людьми, даже не замечающими подмены. Наверное, он умер и попал в чистилище. В реальной жизни такого не бывает.
Рычащий джип догнал "девятку" и пошел следом. Андрей притормозил, опустил стекло, замахал рукой - обгоняй. "Ленд-Крузер" притормозил тоже и мигнул фарами, на несколько секунд ослепив его. Сзади засигналили.
- Черт. - Андрей нажал на газ.
Так они и подъехали к банку - впереди "Нюська", за ней черная громадина с мертвецом за рулем. У самой парковки иномарка приняла влево и резво ушла вперед, обдав "девятку" облаком выхлопных газов. Андрей проводил иномарку взглядом, выбрался из салона "Нюськи" и для верности постоял несколько минут, ожидая, не появится ли "Ленд-Крузер" вновь. Появился. Вынырнул из вечера, как акула из темных глубин ночного океана, и припарковался на противоположной стороне бульвара, едва различимый за полуголыми кустами и черными стволами деревьев.
Андрей, наблюдая искоса за джипом, включил сигнализацию "Нюськи" и только после этого, оглядываясь через каждый шаг, вошел в банк. Охранник из ночной смены открыл ему дверь.
- Добрый вечер, Андрей Данилович. Забыли что-нибудь?
- Да… - Андрей оглянулся на дверь. - Послушайте, там, на улице, через сквер, наискосок от банка стоит черный "Ленд-Крузер". Мне кажется, он всю дорогу следовал за моей машиной.
- В самом деле? - Охранник хмыкнул. - Хорошо. Я проверю. - Он выждал несколько секунд, затем лениво, вразвалочку, вышел на крыльцо, закурил. Из-под бровей стрельнул взглядом в сторону сквера. Постоял минут пять, неторопливо бросил окурок в высокую урну у дверей, вернулся в банк. - Андрей Данилович, там никого нет.
- Как нет? Не может быть. Только что был!
Андрей пулей вылетел на крыльцо, оглядел сквер. Никого. Джип вновь исчез. Андрей выматерился про себя, сунул руки в карманы брюк. Жест был полон немого отчаяния.
- Наверное, вам просто было по дороге, - заметил охранник.
- Наверное. - Андрей в бессильной злобе сжал кулаки.
- А номер не запомнили? - не без сочувствия поинтересовался охранник. - Мы бы "пробили" через милицейскую базу.
- Нет, не запомнил, - ответил Андрей и тут же подумал, что страх - дурной советчик.
Действительно, чего проще - запомнить номер. Ведь не пришло же ему это в голову. А все почему? Потому что испугался.
- Жаль, - заметил охранник.
- Что?
- Говорю, жаль, что номер не запомнили.
- Да. Я… Мне тоже жаль. - Андрей толкнул толстую стеклянную дверь банка. - Снимите мой кабинет с сигнализации, пожалуйста.
- Конечно. Только вам придется расписаться в журнале.
- Разумеется.
Коридор был пуст и темен. Даже странно. Он никогда не бывал в банке среди ночи. Жутковатое, надо заметить, ощущение. Причудливые тени притаились по углам. Вдруг вспыхнули яркие лампы дневного света. Андрей оглянулся. Охранник стоял у дверей административной половины, поигрывая резиновой дубинкой, и смотрел на Андрея. Наверное, просто провожал, но Андрею сразу стало неуютно. Дверь в приемную не запиралась. Комната была погружена во тьму. Андрей включил свет, открыл кабинет. Прошел к столу, опустился в кресло. Подумаем спокойно. Куда двойник мог спрятать ключ? Скорее всего в один из ящиков стола.
Андрей перетряхнул все четыре ящика, проверил бумаги и папки. Ключа не было. Он даже заглянул в сейф. И тут нет. Может быть, в корзине для бумаг? Или в приемнике аппарата для уничтожения документов? Андрей осмотрел и то, и другое. Ключа не было.
В самый разгар поисков в кабинет заглянул охранник:
- Андрей Данилович, я могу чем-нибудь помочь?
- Н-нет, пожалуй, - тяжело отдуваясь, ответил сидящий на полу Андрей и снова принялся рыться в бумажной "лапше".
- Когда закончите, не забудьте зайти расписаться.
- Да, да. Я помню, - пробурчал Андрей, не поднимая головы. - Где же этот чертов ключ, мать его?
- Простите? - Брови охранника удивленно поползли вверх.
- Ничего.
- А-а-а. - Тот озадаченно хмыкнул и вышел в приемную.
Андрей поднялся, отряхивая брюки и озираясь.
- Куда же ты его спрятал, ублюдок? - зло поинтересовался он у пустоты. Пустота презрительно промолчала. - Сволочь, - прокомментировал молчание Андрей. Нервы тренькнули жалобно и тонко, как перетянутые струны. - Сволочь!
Отчаяние вырвалось наружу волной слепой ярости. Полетело на пол тяжелое пресс-папье - мраморный холм с бронзовой лубяной избушкой, опрокинулся телефон, глухо брякнувшись о ковер трубкой. Соскользнула с крышки стола и повисла, раскачиваясь на витом проводе, компьютерная клавиатура.
- Куда ты дел этот чертов ключ, мать твою? А? Куда ты его спрятал?
Воспарил, рассыпаясь фейерверком разноцветных листков, блокнот для записей. Сорвав злость, Андрей почувствовал себя несколько лучше. Он глубоко вздохнул и оглядел учиненный погром. Ничего. Живописно. Главное, что ключ-то он так и не нашел. Ладно. Придется старушке "Нюське" перенести "операцию на багажнике". В роли скальпеля - ломик-фомка! В роли хирурга - он сам!!! Аплодисменты!!!
Прибраться бы, да как-то совсем уж невмоготу. И Татьяна, наверное, с ума сходит, куда это он пропал. А может, не сходит. Черт ее знает. Андрей переступил через валяющийся на полу телефонный аппарат, выключил свет, запер дверь. В коридоре даже начал насвистывать какой-то модный мотивчик. Вдруг захотелось смеяться. Даже не смеяться, а хохотать дурным, могильным хохотом. Прежде чем покинуть банк, Андрей поставил еще один автограф в журнале. На улице остановился и… действительно захохотал. Да как! У окрестных голубей, должно быть, глаза на лоб полезли.
Просмеявшись, направился к "Нюське". Пожалуй, именно смех его и доконал. Чувствовал он себя как капитально отжатая половая тряпка.
Отключив сигнализацию, Андрей открыл дверцу и собрался было сесть за руль, но замер, заметив… ключ. Да, да. Зазубренный "хвостик" торчал из стыка между сиденьем и спинкой кресла водителя. Тот самый ключ от багажника, ради которого он только что разгромил половину кабинета. Андрей сглотнул. Он не верил своим глазам. Если бы ключ сейчас растаял в воздухе, его бы это совершенно не удивило. Пожалуй, даже напротив, Андрей воспринял бы это как должное. Ну, растаял и растаял. И хрен с ним. Он даже моргнул пару раз - ключ не таял, - медленно протянул руку и коснулся пальцем латунного "жала" - ключ не таял, - осторожно извлек его из стыка, сжал в кулаке. Ключ не таял.
Андрей плюхнулся на сиденье и огляделся. Оставалось понять, каким образом ключ оказался в салоне. Машина же была на сигнализации. А может, ключ вывалился у него из кармана, а он просто этого не заметил? Стоп, сказал Андрей себе. Не сходи с ума! Ключ забрал двойник. И не пытайся думать об обратном. Не веди себя как полоумный. Возможно, именно этого лже-Андрей и добивается! Мысли рационально.
Андрей запустил двигатель и покатил вдоль бульвара. Уже выезжая на Садовое кольцо, он увидел, как метрах в двадцати позади вспыхнули фары мощного автомобиля. "Ленд-Крузер"? Он самый, родимый. Андрей оскалился диковато. Ну уж нет, дамочка. На сей раз ничего у вас не получится. Он, Андрей, не станет нервничать и паниковать. Спокойно, спокойно, спокойно. Едем, словно ничего не замечаем. Пусть теперь эта дохлая рыбина понервничает. А мы уж как-нибудь, лесом. Андрей сунул в рот сигарету, прикурил и, только втянув в легкие омерзительный мутный дым, понял, что прикурил со стороны фильтра. Вот тебе и "не нервничай".
Как ему удалось добраться до дома, Андрей помнил плохо. Он пытался следить за дорогой и за джипом одновременно, отчего сознание словно раздваивалось. "Ленд-Крузер" шел следом, выдерживая расстояние в несколько десятков метров. Между ними то и дело вклинивались машины, потому и прочитать номер иномарки не представлялось возможным. Андрей был уверен, что поездка не может закончиться благополучно. Он подсознательно ждал беды. Когда тебя преследует труп, сидящий за рулем "Ленд-Крузера", это к неприятностям. Есть такая народная примета. Но минуты шли, а ничего не происходило. Джип бесстрастно висел на хвосте у "Жигулей". Покровское-Стрешнево, площадь Курчатова, улица Максимова. Ничего.