Ему было не по себе. Шеф, в начале разговора хоть как-то державший себя в руках, расплывался на глазах.
- Другое дело, - удовлетворенно кивнул Чернозерский. - А то "вы" да "вы". Чего желаете, чего изволите. Б…, - матернулся он. - Одни, б…, партнеры вокруг. Ни одного друга. Что за г…о, а, Андрей? Знаешь что, - наклонившись к уху Андрея, зашептал он, - ты к сердцу не бери, что я на тебя утром наорал. Если бы не тесть, в рот ему ноги, я бы двух этих гон…ов из Ростова сразу на хрен послал бы. Клянусь тебе. Тестюшка - скотина! Из-за него приходится со всякой швалью общаться. Так ведь эти сволочи еще и ведут себя так, словно это я у них кредит беру, а не они у меня. - Он ткнул сигаретой в пепельницу, сломал, угодив пальцем в уголек, выматерился громко и смачно. - Только, Андрей, тс-с-с, - приложил указательный палец к губам. - Никому ни звука, о чем мы здесь с тобой говорили. Лады?
- Конечно. Разумеется.
Андрей предусмотрительно избегал обращаться к шефу по имени или "ты" - "вы".
- Г…о, - пробормотал генеральный, поднимаясь. - Жизнь - г…о. Мысль, конечно, не оригинальная, зато точная.
Он пошатнулся, постоял пару секунд, словно приходя в себя, затем встряхнулся, поправляя пальто, и… сразу же стал выглядеть так, будто и не пил сегодня ни грамма. Улыбнулся вполне добродушно, хотя в глазах все еще витала дымка злости.
- Значит, сегодня в семь жду тебя в гости, - сказал категорично, не принимая отказа. Пошел к двери, но у самого порога остановился, обернулся: - С Татьяной твоей мне поговорить или сам?
- Спасибо, лучше я сам, - поспешил заверить шефа Андрей.
- Как знаешь. - Чернозерский взялся за ручку двери, но снова замешкался, обернулся: - Да, а документы у ростовчан проверили?
- Конечно.
- Все в порядке?
- В полном, - кивнул Андрей.
- Отлично. - Чернозерский вздохнул. - Хотя и жалко. Скажи, а ведь неплохо было бы дать этим уродам хорошего пинка под ж…у? Как считаешь?
- Если это так важно, я могу переговорить с членами кредитного комитета, - предложил неожиданно для самого себя Андрей. - Зарубим им кредит. Против решения кредитной комиссии Леониду Леопольдовичу нечего будет возразить. Тем более что у нас сейчас не слишком хорошее финансовое положение.
Чернозерский хмыкнул, усмехнулся, затем хохотнул коротко и вдруг загоготал во все горло, запрокидывая голову и хлопая себя кепкой по ляжке.
- Ну ты сказал… - проговорил-простонал он. - "Зарубим им кредит"… И-ых… - Чернозерский посерьезнел и, глядя на Андрея, добавил: - Странный ты мужик, Андрюха. И шутки у тебя иногда бывают… Моему уважаемому тестюшке плевать на всякие там положения. И он даже не подумает ничего возражать. Кто-кто, а ты-то должен это понимать. Папаша Вихрев просто выкинет на следующий день с работы и тебя, и всех остальных членов комитета, а вместо вас поставит других, послушных и сообразительных. А еще через день состоится новое заседание, и уж тогда-то ростовчане свой кредит получат, можешь быть уверен. Да только все наши старания пойдут коту под хвост. "Зарубят"… И-ых… - Чернозерский снова хохотнул, снова взялся за ручку двери и снова остановился. - Да. Значит, вечером жду. К семи. И давай без опозданий.
Чернозерский вышел в приемную. А Андрей остался сидеть, ошарашенный разговором. Он ничего не понимал. День встал с ног на голову. Вместо того чтобы наорать, генеральный пригласил его в гости. Воистину, неисповедимы пути господни.
24 Октября. День. Волин
Волин поймал себя на мысли, что пропустил пару последних фраз Скобцова. Не оттого, что ему было неинтересно, а просто по ходу дела он пытался наметить план первоочередных мероприятий.
Чернозерский пригласил Скобцова в гости? С виду поступок вполне оправданный. Вместе работают. Да и выпивши Чернозерский был. Возможно, с трезвых глаз он бы этого не сделал. Или выбрал бы более подходящий момент. Кстати, неужели президент банка позволил себе напиться с самого утра, да еще на деловом обеде с иностранцами? Что-то с трудом верится.
- Георгий, - Волин нажал на "паузу", поднялся, указал лейтенанту на дверь, - выйдем-ка на пару минут.
Они вышли в коридор.
- Значит, так, Георгий, - тихо и внятно начал Волин. - Съезди-ка в "Кредитный", опроси всех, кто так или иначе мог быть в курсе семейных дел Чернозерского. Узнай, как часто он приглашал в дом гостей. Попробуй выяснить, в каком состоянии Чернозерский вернулся с этого застолья. И обязательно пригласи самого Чернозерского к нам на беседу. Скажем, завтра. Часиков в десять.
- Конечно, Аркадий Николаевич. - Русницкий кивнул серьезно. - Вы ему верите?
- Кому? Скобцову? Георгий, он ведь пока не рассказал ничего необычного. Кроме разве что телефонного звонка. Но и это, я уверен, имеет свое объяснение. А в остальном… Почему бы мне ему не верить? - Волин усмехнулся. - Мы теперь на Вышинского с его "царицей доказательств" не равняемся. У нас действует презумпция невиновности. Это не Скобцов должен доказывать, что говорит правду, а мы - что он врет. Если, конечно, имеется такое подозрение.
- У вас имеется?
- Я пока и сам не пойму, что у меня имеется.
- Ясно. - Русницкий кивнул в сторону лестницы. - Мне прямо сейчас ехать?
- Прямо сейчас, Георгий. - Волин потер глаза. - Прямо немедленно. Не волнуйся, я записываю показания Скобцова, потом прослушаешь.
- Хорошо. Тогда я побежал?
- Беги.
Русницкий направился к лестнице, а Волин толкнул дверь кабинета, рядом с которой темнела табличка с его собственной фамилией.
Головы присутствующих повернулись в его сторону.
- А лейтенант где? - поинтересовался Паша.
- Поехал в банк, - пояснил Волин, проходя к столу.
- А я-то, грешным делом, подумал, что ему вранье этого типа слушать наскучило, - пробурчал оперативник.
- Вы ошиблись, капитан, - сухо возразил Волин. Он присел, взял очередную сигарету, закурил, но удовольствия не почувствовал. Только ветхий привкус ваты. Слишком много он курит сегодня. - Итак, - Волин перелистнул страничку "колдуна". - Чернозерский пригласил вас в гости. Вы приняли приглашение?
- Да, принял. Но Татьяна начала меня отговаривать. Она вообще была против этой затеи с гостями…
18 Октября. День. Скобцов
- Он сам тебя пригласил?
Татьяна смотрела на Андрея так, словно он только что, на ее глазах, свалился с луны.
- Да, - подтвердил он. - Сам.
- Почему?
- Понимаешь, Тань, это в связи с сегодняшним происшествием.
- Я не понимаю, как одно соотносится с другим?
Татьяна явно была взвинчена.
- Ну, - Андрей замялся. - Короче говоря, Чернозерский, похоже, здорово принял, и… сначала он сказал, что нужно познакомить меня с тестем, а потом пригласил в гости.
- Зачем?
- Выпивши он, понимаешь? И что я мог ему возразить? Нет, простите, это вам алкоголь в голову ударил? - Он вздохнул. - На "ты" еще предложил перейти.
Сообщение о вечернем походе в гости далось Андрею тяжело. Словно он признавался в супружеской измене.
- Та-ак. - Татьяна вздохнула, присела в кресло и скрестила руки, опершись о подлокотник. - Значит, Виталий Михайлович ни с того ни с сего надумал пригласить нас в гости. Я правильно тебя поняла?
- Правильно, - кивнул Андрей.
- Что-то не похоже на Чернозерского.
- Тань, клянусь тебе, я сам был удивлен.
- Не сомневаюсь, - резко ответила Татьяна.
- Господи. Это же не я набился к нему в гости. - Раздражение прорвалось грязной пеной. Андрей вскочил, оттолкнув кресло. Оно покатилось и мягко ткнулось в стену. - Что же такое происходит сегодня? Сперва меня подставляют с этими ростовскими визитерами, потом грозятся уволить, потом приглашают в гости, куда я идти совсем не горю желанием, потом ты устраиваешь мне сцену.
- Я не устраиваю никаких сцен. Но тебе следовало найти подходящий предлог и отказаться от приглашения.
- Почему? - Андрей наклонился вперед, упершись ладонями в стол. - Почему я должен был это сделать? Что плохого в том, что мы сходим к Чернозерским в гости?
- Что плохого? Я тебе скажу, ЧТО плохого. - Татьяна прищурилась, поджала губы. Она стала похожа на стек. Напряженная, резкая, звенящая. - Ты пока еще не в курсе очень многих вещей. Я же работаю в этом банке больше шести лет! Я работала здесь, еще когда Чернозерский занимал "высокий" пост начальника отдела. Думаешь, он стал бы президентом, если бы не изловчился понравиться Светлане Вихревой? Черта с два! Свое кресло он добыл упорным трудом в вельможной постели. И вот что я тебе еще скажу: Светлана Вихрева - самая обыкновенная, холодная, безжалостная сука! Ошалевшая от безделья и папиных денег подстилка. Вся в отца. Вот что плохого в этом приглашении! Вот чего я боюсь! Она спит с каждым, на ком надеты брюки. Кроме разве что магазинных манекенов, грузчиков и бомжей! - Андрей оторопел. Он смотрел на жену, раскрыв от изумления рот. Глаза Татьяны излучали огонь. На щеках вспыхнул румянец. - Она перетрахала всех заместителей Чернозерского, кроме Мишки Газеева, да и то потому, что тот был "голубым"!
- Откуда ты знаешь? - только и смог спросить Андрей.
- Не важно, - ответила Татьяна, немного успокаиваясь. - Важно, что знаю. И не вздумай болтать о том, что я тебе сказала.
- Постой. - Андрей поднял руки. - Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что говоришь?
- Если бы я не отдавала себе отчет в том, что говорю, - не говорила бы, - упрямо кивнула Татьяна. - И я также отлично понимаю: как только Светлана тебя увидит - сразу же потащит в постель. Она считает себя неотразимой и утверждается в этой своей неотразимости, коллекционируя мужчин. И в особенности чужих мужей! Если ты ей откажешь, она добьется, чтобы Вихрев вышвырнул тебя с работы. Не откажешь - тебя вышвырнет Виталий. После того как ты надоешь Светлане.
Это была новость, которую стоило обдумать. Андрей подкатил кресло, тяжело опустился в него, растерянно посмотрел на жену:
- А… Виталий об этом знает?
- О чем? О любовных похождениях своей благоверной? Конечно, знает. Неужели ты до сих пор не понял? Он не смеет даже бровью шевельнуть. Их брак - сплошной расчет. Одна видимость. Фук. Виталий не имеет в семье права голоса. Стоит Светлане обмолвиться папочке, что муж сказал ей грубое слово, и Чернозерского в порошок сотрут! Смешают с пылью. Он боится за свое место! У него ведь нет богатых родителей.
- Может быть, я ее не заинтересую, - пробормотал Андрей поникшим голосом.
"Отбить" встречу он не мог. Если бы шеф не был выпивши, Андрей, возможно, рискнул бы поговорить, а так…
Татьяна только усмехнулась брезгливо:
- Ее интересуют все мужики, не страдающие импотенцией. Абсолютно все.
- Но Чернозерский может неправильно истолковать мой отказ…
- Не волнуйся, он правильно все истолкует.
- Черт. - Андрей опять потер лоб. - Даже не знаю, как ему об этом сказать.
- Ты не должен идти к Чернозерским в гости, - категорично заявила Татьяна.
- Послушай, но…
- Никаких "но". Ты не должен этого делать.
- Черт, - Андрей потер лоб. - Но… Я уже согласился. Мы должны пойти. Существует понятие субординации. У меня ушло три года на то, чтобы занять это место. Три года! Я не могу рисковать, ссорясь со своим боссом. Тем более сейчас, когда все складывается так удачно.
- Удачно? Что ты называешь удачей? Это приглашение в гости? Дружбу с Виталием? Это, по-твоему, удача? Это не удача. Это волчья яма. Всего лишь один неверный шаг - и ты окажешься на самом дне. И тогда для тебя все будет кончено. А что касается удачи, последние три года были не только твоими, но и моими, помни об этом. И я вовсе не хочу, чтобы ты потерял все из-за этой нимфоманки Вихревой.
- О господи. - Андрей покачал головой, тяжело опустился в кресло. - Черт. Угораздило же меня так влипнуть. - Он вздохнул, посмотрел на жену: - Тань, что же мне делать?
Татьяна нахмурилась, взглянула на серый, заштрихованный пластиковыми ячейками жалюзи мир за окном.
- Я не знаю, - ответила она и повернулась к мужу. - Я действительно не знаю. - Татьяна была крайне практичным человеком. И если ситуация ставила в тупик ее, значит, это был настоящий тупик. Без дураков. - С одной стороны, ты не должен идти в этот дом. С другой - ты уже не можешь не пойти. Отказываться следовало сразу, а теперь подобный шаг может быть неверно истолкован. И совсем не Виталием. - Она зло усмехнулась.
- Тебе следовало рассказать мне о Светлане раньше! - воскликнул Андрей.
- Кто знал, что Виталий надумает позвать тебя в гости? Обычно он не приглашает никого из сотрудников. Пытается избежать напрягов хотя бы с этой стороны. - Татьяна вздохнула. - Ладно. Что случилось, то случилось. - Она решительно кивнула. - Ты примешь приглашение, но, пообещай мне, какие бы знаки внимания ни оказывала тебе эта стерва, ты не станешь на них реагировать. Как выкрутиться из этой ситуации с наименьшими потерями, мы решим позже. - Татьяна задумалась, пробормотала, словно для себя: - Может быть, нам повезет и эта сука окажется занята кем-нибудь другим.
- Конечно. Обещаю. - Андрей с облегчением улыбнулся. - Я же не враг себе, в конце-то концов. Кстати, почему ты все время говоришь "ты"? Виталий приглашал нас обоих.
- Я не иду, - категорически ответила Татьяна.
- Как? Почему?
- У меня сегодня лекция. Забыл?
Два раза в неделю Татьяна посещала какие-то странные лекции. Что-то мистически-нетрадиционное, заумное, касающееся то ли энергетики, то ли ауры, черт его знает. За три с половиной года их женитьбы Татьяна всего раз пропустила лекцию. В его, Андрея, день рождения. И то с большой неохотой.
- Слушай, - взмолился Андрей, - а не могут твои гуру сегодня обойтись без тебя, а?
- Не могут. - К лекциям она относилась почти трепетно. И Светлану Вихреву она, конечно, не любила. Тоже немаловажный фактор. - К тому же это не имеет значения. При Виталии Светлана тебя в койку не потащит. Хотя бы с этой стороны ты застрахован от неожиданностей.
- Надеюсь, - вздохнул он.
Татьяна быстро посмотрела на мужа, затем кивнула:
- Я пойду. А то еще Виталий заметит, что меня нет на месте, устроит скандал.
- Иди, - согласился Андрей. - Конечно. Нам неприятности не нужны.
Татьяна вышла из кабинета, а Андрей, откинувшись на спинку кресла, задумался. То, что он принял за удачу, при ближайшем рассмотрении оказалось не такой уж удачей. А ну как Светлана действительно станет подбивать к нему клинья? Как быть тогда?
* * *
- Ты идешь?
Андрей рассеянно взглянул на вошедшую в кабинет жену, затем бросил взгляд на большие настенные часы. Без двадцати шесть? Как быстро, однако, летит время. Он отодвинул в сторону банковские сводки.
- Да, сейчас.
Спрятав сводки в верхний ящик стола, Андрей поднялся.
- Я жду в машине. - Татьяна скрылась за дверью.
За что Андрей действительно был благодарен этой работе, так это за то, что она легко улаживала конфликты в семье. Попробуйте-ка походить букой, когда вам приходится общаться раз в пять минут.
Андрей надел пальто, одновременно прикидывая, успеют ли они заскочить в магазин, купить бутылочку хорошего вина. Кстати, цветы для хозяйки дома тоже было бы неплохо прихватить.
Он запер кабинет, прошел подлинному коридору и спустился в операционный зал. Здесь еще работали, хотя посетителей почти не было. По дороге Андрей заглянул в комнату службы безопасности, сообщил, что уходит. Охранник проставил в журнале время и щелкнул тумблером, включающим сигнализацию. Послышался едва различимый писк, и на серой панели вспыхнула зеленая лампочка.
- Чернозерский еще здесь? - с надеждой спросил Андрей.
- Виталий Михайлович? - Охранник покачал головой. - Ушел минут сорок назад.
Мог бы и предупредить, не без раздражения подумал Андрей. Он-то будет при полном параде, а нам лететь сломя голову.
- Доброй ночи, - пробормотал, выходя в зал.
- До свидания, - ответил охранник и отвернулся к пульту.
На улице моросил мелкий, нудный дождь. Андрей поднял воротник пальто и скатился по широким серым ступеням.
Он переступил через массивную чугунную цепь, тянущуюся по периметру стоянки, и в этот момент из-за машин навстречу ему шагнула черная фигура. Человек выглядел довольно зловеще. Его пальто, брюки, пиджак, рубашка, шляпа были антрацитово-черного цвета. Белые, совершенно седые волосы резко контрастировали с одеждой. На старческом морщинистом лице выделялись пронзительно-голубые глаза. Наверное, в представлении не отягощенных воображением людей именно так должна была выглядеть смерть. Или гробовщик. Андрей остановился от неожиданности. Черный человек смотрел на него холодно и серьезно. Изломанные морщины тянулись от крыльев острого, похожего на вороний клюв носа к уголкам серых губ, сжатых в тонкую полоску. Белые брови сдвинулись к переносице. И по взгляду, по напряженной готовности к разговору Андрей вдруг понял, что черный человек ждал именно его.
- В чем дело? - спросил он, чтобы хоть что-то спросить. Старик молчал. - Что вам от меня нужно?
Андрей огляделся. От сидевшей в "девятке" Татьяны их отделяло несколько машин. Жена не могла видеть ни его, ни странного старика. Банковская охрана? Андрей знал, что стоянка вне поля зрения видеокамер.
- Вам нужны…
Он хотел спросить: "Нужны деньги?", но понял, что старику требуется вовсе не это. Слишком уж хорошо был одет черный человек. Слишком хорошо и слишком дорого. Для бомжа.
- Что вам нужно?
Старик буравил его ледяным взглядом. Андрей почувствовал, как по спине у него пополз неприятный холодок.
- Ты. - Старик вдруг вытянул руку, почти коснувшись коричневым узловатым пальцем лица Андрея. - Это ты!
- Что я? - непонимающе спросил тот, невольно отстраняясь.
- Ты убил этих девушек!
Голос старика, сдавленно-скрипучий, напоминал скрежет металла по стеклу. Андрею захотелось заорать: "Отстань от меня, проклятый сумасшедший! Уйди!" Но он не заорал, хотя и сам не понимал, что же остановило его.
Старик сделал шаг вперед. Выглядел он решительно и жутко.
- Ты убил их всех! - проскрипел старик.
- Какого черта?.. - Андрей попятился.
- Я знаю о тебе все! Я знаю больше, чем ты сам! Я знаю, о чем ты думаешь! Я знаю, какие сны ты видишь!
- Кто вы такой, черт возьми?
Андрей пребывал в полном замешательстве. Мало того, под пронзительным взглядом старика его вдруг охватила паника. Сама собой всплыла мысль о прошедшей ночи, проведенной неизвестно где. Душной волной накатил ужас.
- Кто вы такой? Что вам от меня нужно? - почти выкрикнул Он, чувствуя, как горячий пот заливает лицо.
- Я - твоя совесть! - негромко проскрипел старик и сделал шаг вперед.
Андрею вдруг показалось, что незнакомец сейчас ударит его. В глазах черного человека полыхало голубое пламя.
- Оставьте меня в покое!
Андрей попятился.
- Я знаю, что ты делал сегодня ночью! Ты убил ее, как и всех остальных! Как ты себя теперь чувствуешь, убийца? Утолил жажду крови? Или тебе все еще мало?