Ужинал Виталий Осипович в ресторане "Арагви". Неторопливо запивая марочным сухим вином отличный шашлык, обильно приправленный кавказской зеленью, просидел около двух часов. Щедро расплатившись с официантом, пошел от ресторана до гостиницы пешком. На малолюдной Красной площади остановился, словно космонавт перед опасным полетом. Задумчиво посмотрел на мрачную пирамиду мавзолея, затем перевел взгляд на рубиновые звезды таинственного Кремля. Куранты пробили десять вечера. Виталий Осипович сверил часы и, с опаской обойдя серое возвышение лобного места, зашагал к ярко освещенной "России".
Несмотря на позднее время, жизнь в отеле кипела через край. В буфетах кучковались загадочные лица, в основном, южных национальностей; рьяно спорили о политике то ли народные депутаты, то ли их помощники; по длинным коридорам фланировали девицы в коротких юбочках. Отбоярившись от назойливых услуг юных распутниц, Хватов закрылся в своем номере и сел к телефону. Через новосибирский код набрал квартирный номер Бубликова. В трубке долго слышались продолжительные гудки. Наконец после соединительного сигнала раздался сиплый голос Темнова:
– Ал-л-ле…
– Ты уже дрыхнешь? – спросил Виталий Осипович.
– Че уже… – Темнов шумно позевнул. – У нас, шеф, второй час ночи тикает.
– Как дела?
– Нормалек. Колеса с кибиткой куплены, инструмент на мази. Осталось расписаться с "чушкой" и дело – в шляпе.
– Знаешь что… Прекрати эту затею.
– Че-е-е?…
– Не понял, что ли?
– Поздно, шеф, понимать. Все баксы потрачены. Не бросать же их коту под хвост.
– Время уходит.
– От нас не уйдет. День-два и чики-брики будет сделано.
– Запомни: на какие цели ты одолжил баксы, мне неведомо.
– Ну, че пустое мусолить. Суть вопроса давно заметана.
– Люся где?
– В спальне делает оберотику.
– Что?
– Ну, это, бля… Аэробикой занимается с Колей.
– Вот сучка!
– С ручкой, – равнодушно добавил Темнов. – Не мандражи, шеф. Будет и у нас жизнь, как в лучших домах Конотопа.
– Позаботься лучше о том, как бы не оказаться в казенном доме.
– Для меня тот дом – родная хата.
– Смотри!..
– Смотрю, шеф, и ничего страшного не вижу.
– Если возникнет что-то срочное, немедленно звони мне, – Хватов назвал номер гостиничного телефона.
– Повтори медленнее, – попросил Темнов. – Щас нарисую цифры.
– Ты не "рисуй" – запомни.
– Спросонок у меня память хреновая. Утром выучу наизусть и ликвидну шпаргалку.
…Частые трели междугородного звонка раздались в номере Хватова лишь к концу недели. Вопреки ожиданиям Виталия Осиповича звонил Чешуяков. Слушая спокойный голос Федора Павловича, Хватов испытал неподдельную радость от того, что недавний покровитель жив и здоров. Появилось даже желание предупредить его об угрожающей опасности, однако содержание разговора развеяло этот порыв. Высказав недовольство долгим молчанием Хватова и тем, что пришлось разыскивать "потерявшегося" через справочные бюро столичных гостиниц, Чешуяков потребовал, чтобы Виталий Осипович немедленно возвращался в Новосибирск.
– Федор Павлович, мне бы еще с недельку надо здесь побыть, – умоляюще сказал Хватов.
– Не тяни, Виталий, время, – резко ответил Чешуяков. – Как говорят в НФС, ты вместо дела московский воздух пинаешь. Через двое суток прилетай домой. Из аэропорта сразу направляйся в спорткомплекс. Буду ждать тебя там. Привози "сухановский" долг. Его хватит на выдачу месячной зарплаты коллективу комплекса. Перед расставанием мы с тобой мирно это сделаем. Тогда уйдешь с чистой совестью.
Желание Хватова удержаться в директорском кресле было столь велико, что он, плюнув на все рассуждения о совести и морали, стал звонить Темнову. Тот отозвался вечером следующего дня. Выслушав гневную тираду Виталия Осиповича по поводу бездеятельности, Темнов полунамеками рассказал о внезапной гибели Германа Суханова при столкновении с джипом "чушки".
"Мистика какая-то или ложь", – подумал Хватов и, наказав Темнову не отходить от телефона, тут же позвонил на квартиру Чешуякову. Голос ответившего Федора Павловича был, как всегда, спокоен. Чтобы хоть как-то оправдать цель своего звонка, Виталий Осипович спросил:
– На завтра наша встреча не отменяется?
– Почему она должна отмениться? – будто насторожился Чешуяков. – У тебя на то есть какая-то причина?
– Ничего нет. Я уже билет купил. На рассвете завтрашнего дня буду в Новосибирске, – солгал Хватов.
– За тобой машину в Толмачево прислать? Может, вместе поедем?
– Не беспокойтесь, Федор Павлович. Из аэропорта доберусь на такси, сяду в свою "Ауди" и… долго себя ждать не заставлю.
– Ну, как хочешь. Поеду без тебя, с Васей.
– Счастливого вам пути.
– Тебе – тоже.
Наливаясь безрассудной злобой, Хватов вновь созвонился с Темновым и сказал:
– Завтра утром он поедет к озеру. Дорога там таежная…
– Усёк, шеф, – быстро сообразил Темнов. – Жди козырного сообщения.
В этот вечер Хватов из Москвы не улетел. Всю вторую половину следующего дня он просидел в гостиничном номере. Ждал телефонного звонка от Темнова. Однако об убийстве Чешуякова и шофера Цикалова ему сообщила главный бухгалтер фонда "Парус" Трубенева. И только тут до сознания Виталия Осиповича дошло, какую беду наворотил Темнов с его подачи. Появилось сильное желание немедленно улететь за границу, но разум подсказал, что это будет походить на откровенное бегство, и следственные органы быстро догадаются о причастности беглеца к убийству. Скрепя сердце, Хватов вечерним рейсом вылетел в Новосибирск. Заграничный вариант укрытия он оставил про запас. На тот случай, если другого способа избежать ответственности не будет.
Активно включившись в организацию похорон Чешуякова и шофера Васи Цикалова, Виталий Осипович всеми силами изображал глубочайшую скорбь. При подготовке на компьютере некрологов для газет один из них запустил в интернетовский лабиринт, сделав в конце приписку с обвинением в организации заказного убийства неповинного в этом гендиректора "Нефтепродукта" Маласаева.
От Темнова не поступало никаких известий. Сам Хватов выходить на связь с киллером опасался. На душе у Виталия Осиповича скребли кошки. Когда следователь Лимакин, завершив официальный допрос, по указанию Бирюкова взял у него подписку о невыезде, он догадался, что попал в число подозреваемых "заказчиков" и решил немедленно скрыться. Удачно начатый побег прервался в московском аэропорту "Шереметьево". При оформлении билета до Берлина к Хватову подошли два рослых сотрудника МУРа и предъявили постановление об аресте. Не успел растерявшийся Виталий Осипович моргнуть, как оказался в наручниках.
Глава XXVII
Пока Хватов бездельничал в Москве, Темнов с Молотобойцевым, воодушевленные мыслью о беззаботной жизни в охранниках спорткомплекса, развили бурную деятельность по выслеживанию Чешуякова. Консультировал начинающих киллеров авторитетный Коля Бубликов. Из трех тысяч долларов, "одолженных" Виталием Осиповичем Темнову, Коля забрал себе две тысячи за калашниковский ствол с полным рожком патронов. Оставшуюся тысячу баксов обменяли в "общаке" на отечественную "капусту", получив по двадцать шесть рублей за каждый доллар. Из этих денег после покупки "Москвича" у Темнова осталось чуть больше десяти тысяч.
Вскоре выяснилось, что Чешуяков никуда из города не выезжает и не задерживается на работе допоздна. Ликвидировать его в светлое время суток, да еще в городских условиях, осторожный Коля Бубликов не посоветовал. Чтобы постоянно контролировать намеченную жертву, он раздобыл в "Радаре" мобильную трубку для прослушки разговоров Чешуякова по сотовому телефону. Удобный случай подвернулся внезапно. Подслушав разговор Федора Павловича с художником Питеровым о поездке в спорткомплекс, Бубликов не успел предупредить Темнова с Молотобойцевым и решил сам сесть Чешуякову "на хвост", чтобы проверить его бдительность. Чешуяков, похоже, заметив слежку, развил такую скорость джипа, что Коля, стараясь не "засветиться", не полез на рожон и, прекратив бессмысленную игру в догонялки, свернул с автотрассы на дорогу в райцентр. Проболтавшись около часа в районном городке, Бубликов поехал домой и у села Гусиный Брод увидел брошенный на обочине поврежденный чешуяковский джип. Узнав об этом, Темнов удивленно спросил:
– Где он долбанулся?
– Где-то между дорогой на райцентр и поворотом к спорткомплексу, – сказал Коля.
– Позвони в комплекс Полееву, – предложил Темнов и назвал номер сотового телефона, который Ахмет постоянно носил в кармане.
Дозвонившись с первой попытки, Бубликов измененным голосом забасил в трубку:
– Господин Полеев, с вами говорит полковник из компетентных органов. Доложите-ка подробно, в какую автоаварию попал возле вас господин Чешуяков?
Напуганный "компетентными органами" Ахмет заявил, что о Чешуякове ничего не знает, а на трассе у поворота к спорткомплексу, столкнувшись с неизвестным джипом, погиб бывший футболист Герман Суханов, ехавший с женщиной на мотоцикле.
Закончив недолгий разговор, Коля многозначительно посмотрел на Темнова:
– Нам этот джип известен. Есть предлог замочить слинявшего с места аварии Чешуякова в отместку за Суханова.
– А если не "чушка" сидел за рулем джипа?… – спросил Темнов.
– Своими зенками его видел. Да и какая разница, кто рулил. Нам важно развести бодягу, чтобы заморочить ищейкам мозги.
Бубликов разорвал пополам лежавшую на подоконнике пустую пачку от сигарет "Прима" и, достав из стола красный фломастер, на чистой ее стороне нарисовал череп с перекрещенными костями. Подумав, написал под рисунком печатными буквами: "КРОВЬ ЗА КРОВЬ". Протягивая записку Темнову, сказал:
– Спрячь ксиву в карман. Выбросишь на деле. Пусть волкодавы из УГРО помечут искры на голом вассере.
Задумав такую акцию, киллеры не знали, когда для ее осуществления подвернется удобный случай. Словно по заказу, он подвернулся буквально на следующий день. Вторично позвонивший вечером из Москвы Хватов подсказал Темнову, что завтра утром Чешуяков поедет в спорткомплекс. Детальный план покушения обсуждали в гараже. Прикинули с десяток разных вариантов. В конце концов остановились на том, что надо встретить Чешуякова, когда он, возвращаясь в Новосибирск, будет выезжать от спорткомплекса на автотрассу. Здесь ему придется разворачиваться на малой скорости, да и место, где погиб Суханов, рядом. Темнов и Молотобойцев готовились к покушению с таким азартом, что даже крутой Бубликов, глядя на них, удивился:
– Огольцы, вы представляете, какой срок вам корячится, если погорите?
– В России "вышка" под мораторием. А срок – сегодня дадут, завтра амнистируют, – весело проговорил Темнов.
– Пожизненно приговоренным амнистия не светит.
– Зато и вкалывать их не заставляют. Будем харчиться за счет казны да отлеживать бока на нарах.
– Запомните, лежебоки, – строго сказал Коля. – Главное на мокрухе – не оставлять свидетелей.
Проверяя прикладистость готового к стрельбе автомата, Молотобойцев спросил:
– Вдруг Чешуяков поедет с Васей Цикаловым?…
– Мочи и Васю!
– Жалко кореша. Как-никак свой.
– Нашел свояка! – вспыхнул Темнов. – Вельветовый Василек жирует, словно кот в масленицу, а мы с тобой горький хрен со смаком сосем. Ты жалостливые слюни не распускай.
– Сам-то не хочешь со стволом в кузов садиться.
– Рулить "Москвичом" умеешь?
– Нет.
– Ну и не мыркай.
– Возникнет шухер – рвите когти в тайгу. Дожидаться вас не стану, – предупредил Бубликов.
– Не мандражи, Колян. Под алтарь тебя не подведем, – заверил Темнов.
Слежку за Чешуяковым начали у офиса спортивного фонда. Около девяти часов утра Чешуяков и Вася Цикалов сели в "Ауди". Скучавший за рулем "Москвича" Темнов торопливо сказал затаившемуся с автоматом в фургоне подельнику:
– Балда, придется мочить двоих.
– Патронов хватит, – буркнул Молотобойцев. – За семь бед – один ответ.
Пока ехали по городским улицам, Темнов не выпускал "Ауди" из виду. Когда же миновали скопище машин у барахолки и вырвались на Гусинобродское шоссе, натужно урчавший "Москвич" безнадежно отстал от скоростной иномарки. Ехавший следом в черном "Мерседесе" Бубликов держался на расстоянии. Навстречу стремительно тянулся бесконечный поток машин.
– Хорошо, что мы надумали подкараулить "чушку" у спорткомплекса, – сказал Темнов. – На трассе хрен бы его догнали.
– Хорошо то, что хорошо кончается, – глухо отозвался Молотобойцев.
– Не каркай.
– Машин навстречу катит шибко много.
– Это кузбасские челноки газуют в Новосибирск на барахолку. Через полчаса гонка скиснет.
– Потом попрут обратно.
– До их обратки мы управимся. "Чушка" в комплексе не засидится, – Темнов поморщился от табачного дыма, сизой пеленой тянувшегося через незастекленное окошечко из фургона. – Балда, ты не угоришь там?
– Не угорю.
– А мушку "калашника" сквозь дым увидишь?
– Увижу. Тут сквозняк через просверленные в боках дырки гуляет.
– Обзор из дырок хороший?
– Нормальный.
– Как стрелять из "калашника" не забыл?
– В Чечне так настрелялся, что по гроб жизни не забуду.
– Много террористов на тот свет отправил?
– В бою трупы не считают.
– Без боя ни одного абрека не замочил?
– Нет, я не разбойник.
– А кто?
– Защитник единой и неделимой России.
– Во, бля!.. Оказывается, ты патриот.
– Да что от этого толку…
Стараясь унять нервную дрожь, Темнов болтал без умолку, а туповатый на юмор Молотобойцев отвечал ему вполне серьезно. По мере приближения к Потеряеву озеру встречных машин заметно убавилось. Когда подъехали к намеченному месту, автотрасса вообще опустела. Темнов круто развернулся и поставил "Москвич" на обочину с таким расчетом, чтобы, отстрелявшись, сразу умчаться в сторону Новосибирска, где за первым поворотом трассы предстояло пересесть в "Мерседес" к Бубликову. Заглушив мотор, спросил:
– Балда, ты жив?
– Живой.
– Выезд дороги от спорткомплекса видишь?
– Вижу.
– Нервишки как?
– В порядке.
– Че тогда беспрестанно куришь?
– Привычка такая.
Темнов нервно хохотнул:
– Хо, привычка… как в карман, так за яичко.
– Не базарь, Потема, отвлекаешь.
– Харэ, молчу.
Яркое августовское солнце палило жаром с безоблачного неба. По обеим сторонам бетонной автотрассы замерли вековые сосны, источавшие в безветрии смоляной запах. Знойная тишина нарушалась бесконечным стрекотом кузнечиков да редким чириканьем птах, укрывшихся от жары в густой кроне.
Темнов сидел как на иголках. Несколько раз он пытался заговорить с покашливающим в фургоне Молотобойцевым, но тот, стараясь не отвлекаться, не поддерживал разговор и смолил одну сигарету за другой. Томительное ожидание становилось невмоготу тягостным. Зашевелилось тревожное опасение, что Чешуяков задержится в спорткомплексе до вечера. Тогда кузбасские челноки потоком помчатся из Новосибирска, и задуманная операция лопнет, как мыльный пузырь. Открывать автоматную пальбу на глазах у многочисленных автоводителей было бы откровенным безумием.
Выехавшую от спорткомплекса на автотрассу чешуяковскую "Ауди" Темнов увидел в боковом зеркале "Москвича". Не успел он предупредить Молотобойцева, как тот пинком распахнул дверь фургона. Тотчас длинной очередью зарокотал автомат, и внутри кузова гулко застучали стреляные гильзы. Изрешеченная пулями машина, задымив пробитым радиатором, словно уткнулась в непреодолимое препятствие.
– Готово! – с последним выстрелом крикнул Молотобойцев. – Гони к Бублику!
Темнов, швырнув под "Москвича" метку "Кровь за кровь", нажал на газ. От нервной встряски он стал отходить только в стремительно помчавшемся "Мерседесе". Обернувшись к нахохленно сгорбившемуся на заднем сиденье Молотобойцеву, спросил:
– Надежно сработал?
– Целил наверняка, – равнодушно ответил тот.
– В кого?
– Сначала в Васю, потом в Чешуякова.
– Кроме них, еще кто в "Ауди" был?
– Через переднее стекло только двоих видел.
– А позади?…
– Там стекло тонированное, не просматривается.
– Надо было и туда пульнуть.
– Пульнул на всякий случай.
Молотобойцев приоткрыл дверцу и выбросил в придорожный кювет снятые с рук вязаные перчатки. Темнов, тоже освободив руки от перчаток, последовал его примеру. Управлявший "Мерседесом" Бубликов хмуро сказал:
– Теперь, киллеры, заметайте следы.
– Че их заметать, – усмехнулся Темнов. – Слиняли с мокрухи и ладушки, скоро будем жрать оладушки.
– Рано празднуешь. По "Москвичу" сыщики выйдут на подставного покупателя и с его показаний срисуют ваши словесные портреты. Ты запомнил того бродягу, по чьему паспорту оформлял покупку?
– Запомнил, он постоянно на барахолке пасется.
– Надо заткнуть ему рот.
– Как?
– Замани в темный угол и пришей.
– Ого!.. – Темнов повернулся к Молотобойцеву. – Балда, пришьешь?…
Молотобойцев, набычившись, крутнул головой:
– Хватит с меня того, что двоих уже пришил. Дальше сам в портные запрягайся.
Темнов растерянно глянул на Бубликова:
– Коля, а ты не выручишь?
– "Макаровым" с обоймой маслят выручу под залог.
– Сколько заломишь?
– Пять кусков "капусты".
– Да у меня всего десять тысяч осталось!
– Три тысячи из залога получишь, когда вернешь пушку.
– Не грабь, Коля!
– Не граблю, Потема. Бесплатная еда, говорят англичане, бывает только в мышеловках.
– Ты че, в мышеловку хочешь меня загнать?
– Сам туда залезешь, если не послушаешься умного совета. Вам, огольцы, теперь придется искать другую блатхату. Мне несподручно "светиться" в киллерской компании.
– Сегодня, что ли, вытуришь?
– Денек-другой подожду, но дальше летите, соколы, на все четыре стороны.
– Как-то не по-людски получается.
Бубликов ухмыльнулся:
– Один мудрец сказал: "Чем больше узнаю людей, там больше нравятся собаки".
– По-твоему, мы с Балдой хуже собак?
– Поднатужься сообразить сам…
В Новосибирск приехали молча. Промолчали и остаток дня. Вечером Бубликов, как всегда, закрылся с Люсей Жигановой в спальне. Молотобойцев, задымив "Примой", улегся в лоджии на раскладушке, а Темнов остался сидеть за кухонным столом с неубранной после ужина посудой. Чем сильнее он тужился осмыслить происшедшее, тем страшнее казалась учиненная бойня. Забыв об обещанном телефонном звонке в Москву, Потема мучительно соображал, ради чего неделю назад Хватов пригласил его к себе и, угощая дорогим коньяком, согласился "одолжить" три тысячи баксов на ликвидацию Чешуякова.
Невеселое озарение пришло к полуночи, когда в спальне утихла постельная "аэробика", а из лоджии доносился мощный храп Молотобойцева. Только теперь Темнову стукнуло в голову, что "чушка" круто насолил чем-то Хватову, и Виталий Осипович задумал ликвиднуть его из собственной корысти, ничуть не заботясь о трудоустройстве исполнителей заказа. От вспыхнувшей ярости, казалось, заискрило в глазах. Темнов зажмурился и, скрежетнув зубами, с досады так хрястнулся лбом об столешницу, что пустые тарелки заходили ходуном. В кухню заглянул Бубликов в красных плавках. Недовольно спросил: