– По церковным праздникам можно за день обеспечить месячное проживание. Свечки прихожане покупают нарасхват, и за уборку мусора священники хорошо платят.
– А сколько тебе платит Максим Ширинкин? – внезапно спросил Веселкин.
– За что? – будто не понял Пирамидин.
– За соучастие в сборе дорожного налога с дальнобойщиков.
– Кто вам такую лажу загнул?
– Гриша, не отрицай очевидное. Твою внешность трудно забыть. Если провести опознание, каждый из потерпевших шоферов безошибочно ткнет в тебя пальцем.
Пирамидин уставился в пол. Чтобы не затягивать игру в молчанку, Веселкин показал записку Ширинкина:
– Прочитай "гарантийное письмо" Максима-толстого.
Оторвав взгляд от пола, Пирамидин недолго помялся и с неохотой проговорил:
– Ширинкин не с пистолетом давил на дальнобойщиков. Дело полюбовно решалось.
– Какую роль ты в этом деле играл?
– Никакой. Пешкой сидел в машине.
– В такое, Гриша, трудно поверить. "Пешек" на дело не берут.
– Не участвовал я ни в каком деле. Ездил в деревню Плотниково к тетке. Возвращаясь домой, стоял на автобусной остановке. Максим ехал попутно и подвез меня. Дорогой он трех кузбасских дальнобойщиков тормознул…
– Давно с Ширинкиным дружбу водишь?
– С тех дней, когда он у Писмаря шестерил.
– А ты "подшестеривал"?
– Иногда меня подсаживали к ломберному столу, чтобы игру испортить.
– Расскажи о Ширинкине все, что знаешь.
Пирамидин вздохнул:
– Страшно, Константин Георгиевич, стучать на братка. Законы криминального мира не знают амнистий.
– Максима не бойся. Залетел твой браток всерьез и надолго.
– На пушку берете?
– Гриша, – с упреком сказал Веселкин, – вспомни дело с "хлебным" сейфом. Там у тебя были претензии ко мне?
– Не было. Тогда вы по справедливости меня раскололи.
– Почему теперь думаешь, что восьмерку кручу?
– Страх – сильное лекарство от болтливости.
– Болтать не надо, говори правду. Будешь молчать, поедем с тобой в Плотниково.
– Зачем?
– К тетке твоей. Узнаем, когда ты у нее был.
Пирамидин растерялся:
– Она недавно умерла.
– С односельчанами поговорим, и они наверняка скажут, что никакой тетки у тебя там никогда не было. Может, подсказать, куда вы с Ширинкиным ездили по Кузбасской трассе?…
– Куда?
– В райцентр, к Коновалихе.
– Ну и что?
– Не считай меня лохом и не темни. Любую твою ложь будем проверять.
– Максима уже повязали?
– Лежит в реанимации с двумя пулевыми ранами в заднице. Как только врачи поставят его на ноги, пойдет по статье за двойное убийство при отягчающих обстоятельствах, где светит пожизненное заключение. Мстить тебе за правду он не сможет. Поэтому рассказывай без боязни.
Пирамидин нерешительно помялся и заговорил:
– По правде сказать, Максим – браток двуличный, без фантазии. Его удел – тоска. Надо бы толстому подлечиться, но таблеток от глупости ученые не придумали. Иные средства ему не помогают. В какое дело ни влезет, финал один – прощай свобода дорогая…
– Умственные способности Ширинкина мне известны, – перебил Веселкин. – Скажи, зачем ездили к Коновалихе?
– Передачки возил Максим хищной бабе.
– Какие и от кого?
– Боюсь ошибиться.
– Не бойся, Гриша. Ошибешься – поправим.
– Полагаю, Ширинкин посредничал между Сапунцовым и Коновалихой по сбыту героина.
– Интересно… Как это делалось?
– Просто, как грабли. Отправляясь в райцентр, мы заезжали на улицу Ленинградскую. Максим уходил в подъезд, где квартира Сапунцова. Оттуда приносил черный портфель и передавал его мне, сидевшему вроде пассажиром на заднем сиденье джипа. В райцентре он останавливался поодаль от роскошного дома Коновалихи, а я с портфелем отправлялся к хищнице. Она молча забирала плотную упаковку, весом с полкило, иногда – потяжелее, и ложила в портфель обвернутую плотной бумагой толстую пачку размером с денежные купюры. Обратно в Новосибирск мчались без остановок до Ленинградской. За каждую поездку Максим платил мне российскую пятисотку. Сколько сам получал, не знаю.
– Без тебя Ширинкин не мог обойтись?
– Тут, как я позднее сообразил, была хитрость, придуманная кем-то, кто умнее Ширинкина. Если бы нас застукали менты, Максим бессовестно сдал бы меня с поличным под предлогом, что, мол, подвез случайного пассажира, не ведая, какая дурь лежит у него в портфеле. Осененный такой догадкой, заглянул в Уголовный кодекс. Прочитав, что за сбыт наркотиков карячится аж пятнадцать лет лишения свободы с конфискацией имущества, вспотел от страха и под всякими предлогами стал косить от рискованных поездок. Решил в церкви подрабатывать на сносную жизнь.
– "Коновалиха" – это, видимо, Коновалова?
– Ни фамилии, ни имени хищницы Ширинкин не упоминал.
– Как она выглядит?
– Наглая сытая баба лет под пятьдесят. Вся в модняцком катоне и в золоте. Живет на широкую ногу. Домина и подсобные постройки – боярские. Во дворе видел новейший японский внедорожник "Паджеро".
– Адрес запомнил?
– Я расположение райцентра совсем не знаю. Помню, железнодорожный переезд проезжали, потом по бетонному мосту через речку ехали, а дальше какими-то улицами и переулками без названий петляли. Да я всего-то три раза с Максимом съездил и зарекся… – Пирамидин виновато глянул на Веселкина. – За что Максима подстрелили?
– За то, что твоей отмычкой пытался открыть замок у калитки двухэтажного коттеджа в райцентре, – сказал Веселкин.
Пирамидин торопливо перекрестился:
– Чудны дела твои, Господи!.. Спасибо тебе, Боженька, что не лишил меня разума.
– Как твоя отмычка попала к Ширинкину?
– Максим заявился ко мне позапрошлым вечером и стал разводить бодягу насчет того, что отъявленная стерва из райцентра угрожает заложить его за мокруху, к которой он не примазан и не хочет тянуть срок за чужую похмель. Был сильно выпивши. Финтил туды-сюды, дескать, надо ночью проникнуть в хату "звонарихи" и срочно заткнуть ей пасть. Ты, мол, Гриня, рубишь в отмычках. Помоги вспороть замок, остальное проверну сам чики-брики. Пришлось мне создать понт, будто маюсь животом и поминутно сную в туалет. В поездке, мол, без туалета мне – кранты. Тогда Максим попросил отмычку. Каюсь, чтобы отвязаться, да и за ненадобностью, отдал толстяку бывшую кормилицу.
– Пистолетом "Зауер" Ширинкин не хвалился?
– Показывал дурень. От этого у меня чуть по правде в животе не забурлило. Заряженный шпалер в руках пьяного дурака – это все равно, что боевая граната в лапах обезьяны. Не угадаешь, когда и в какую сторону зверюга ее бросит.
– Давно он вооружился?
– Когда к Коновалихе ездили, не было у Максима оружия. Кажется, такой пистолет я видел у Валентина Сапунцова. До моей судимости за хлебный сейф мы с Валей шастали по казино. Он тогда хотел стать профессиональным карточным каталой, а я сбивал игру его конкурентам. После моей отсидки наши дороги разошлись. Сапунцов примкнул к коммерсантам и забронзовел. Стал, как теперь говорят, богатым меном в иномарке.
– Не общаешься с ним?
– Только на уровне "привет – привет".
– О его делах что знаешь?
– Совсем мало… – Пирамидин, зажав бороду в кулак, помолчал. – Приласкал Сапуна армянский мафиозо Назарян. Для ширмы прикрываются торговлей бензином. А главный бизнес делают на наркотиках. Одним из крутых дилеров их фирмы является Слониха, которая под вывеской безвинной кафешки "Вдохновение" у речного вокзала содержит натуральный кайф-базар.
– Притон наркоманов?
– Ну. Вот и все мои знания.
– О конфликте Ширинкина с Сапунцовым не слышал? – вновь спросил Веселкин.
– В пьяном запале Максим бухтел, будто Сапун ссучился и круто облапошил его. Предлагал даже мне открыть отмычкой сапунцовский гараж и забрать там портфель с баксами. Я отбазарился от кирного дурилы. Он матюгнулся и заявил, что разберется с гаражом сам, как только решит проблему со "звонарихой" в райцентре.
– Что они не поделили?
– Известно, что делят меж собой братки, зоны влияния да "бабки". Других интересов для дележа у шакалов нет.
– А о том, что застрелил Сапунцова, Ширинкин не сказал?
Бегающие глазки Пирамидина удивленно округлились:
– В натуре, что ли?…
– В натуре, Гриша, в натуре. Не ожидал такого поворота?
– От пьяного Максима можно ждать любой гадости. Под турахом он становится хуже обезьяны. Но толстяк мне не проговорился, что замочил Сапуна.
– И об убийстве в райцентре, совершенном на пару с Сапунцовым, промолчал?
Пирамидин перекрестился:
– Истинный Бог, Константин Георгиевич, об этой мокрухе тоже ничего не знаю.
– Может, что-нибудь вспомнишь?
– Ей-Богу, вспоминать нечего. Все знания, как святому духу, без туфты изложил.
Веселкин обратился к Долженкову:
– Проводи Гришу, чтобы постовой в вестибюле не задержал его на выходе.
Глава XX
Оставшись в кабинете вдвоем с Голубевым, Веселкин со вздохом сказал:
– Дело запахло героином…
– Этой дурью теперь повсюду воняет. – ответил Слава.
– В райцентре много наркоманов?
– Хватает. Нынче не прошло и полгода, а уже три молодых парня крякнули от передозировки. Не знал я, что у нас окопалась торговка смертью. Раньше подсевшие на иглу добывали зелье в Новосибирске.
– Спрос рождает предложение.
– Как только разберемся с убийством Царькова и Сапунцова, придется совместно с прокуратурой прихлопнуть лавочку Коновалихи.
– Я вот что, Слава, думаю… – Веселкин помолчал. – Если Сапунцов был у Назаряна основным дилером, то с его внезапной смертью вот-вот должен произойти сбой в преступной цепочке по поставке наркотиков. Надо нам не проморгать этот момент, чтобы вывести негодяев на чистую воду.
– В таком муравейнике, как Новосибирск, трудно контролировать этот процесс. Здесь же тысячи наркоточек.
– Конечно, нелегко, но без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Для начала возьмем под наблюдение одну точку: кафе "Вдохновение", а дальше, как говорил Наполеон, битва покажет…
Проводив Пирамидина, в кабинет вернулся Долженков. Веселкин сразу обратился к нему:
– Леня, на заре перестройки ты разбирался с теневым бизнесом и кооперативными кафешантанами. Не растерял прежний опыт?
– Из приобретенного трудом стараюсь ничего не терять, – присаживаясь у стола, ответил Долженков.
– Скажи, что за кафешка "Вдохновение" у речного вокзала?
– На улице Фабричной круглый год функционирует утепленная "стекляшка" мест на сорок. Можно посидеть за столиком на четверых или на стульчиках у стойки бара. Ассортимент напитков и сигарет в баре – на любой вкус. Кофе готовят сносным. Горячие и холодные закуски тоже качественные. Обслуживающий персонал воспитан в духе недоразвитого капитализма. Обсчитывают клиентов бессовестно, но на возмутившихся таким безобразием не орут во все горло, как бывало в общепитовских забегаловках. Вежливо извиняются и возвращают перебор.
– Судя по изложенной информации, тебе доводилось бывать в этом заведении.
– Иногда забегаю выпить чашечку кофе или бутылку хорошего пива.
– Не "засветился" там, как оперативник?
– Хожу всегда в штатском и без необходимости должностью своей не козыряю.
– С хозяйкой кафе не познакомился?
– Нет, но коммерческую биографию Слонихи знаю.
– Расскажи, пожалуйста, что это за Слониха…
– Киселева Земфира Романовна по национальности цыганка. Слонихой прозвана за монументальные габариты. Когда она появляется за стойкой бара, создается впечатление, будто слон втиснулся в посудную лавку, и бутылки, того и гляди, посыплются с полок. Возраст – за шестьдесят. В советское время много лет была директрисой ресторана на разных пассажирских пароходах. За навигацию зарабатывала столько, что в межнавигационном, без содержания, отпуске всю зиму жила без нужды. Когда на Оби появились скоростные суда на подводных крыльях, и пассажирские двухпалубные тихоходы стали на прикол, Киселева перешла на берег. Сначала заведовала пивным баром в Кировском районе Новосибирска, а в период антиалкогольной кампании возглавляла коллектив водочного магазина. Какие левые деньги за те благодатные для торгашей годы прошли через ее ловкие руки, никто и никогда не узнает. Известно лишь, что для открытия частного предприятия, каким является кафе "Вдохновение", у Земфиры Романовны хватило собственных средств без каких-либо займов и кредитов.
– А как во "Вдохновении" сбываются наркотики, о которых сказал Гриша Пирамидин?
– Чтобы разобраться в этом вопросе, надо потратить минимум неделю на оперативное наблюдение.
– Но в кафе действительно наркопритон или это выдумка Пирамидона?
– На первый взгляд – полное благополучие. Ни обкуренные, ни ширанутые наркоманы туда не заходят. Там даже принесенное с собой спиртное запрещено употреблять. На стене висит плакат с обращением к посетителям: "Самогон и самопал пейте дома! За распитие "левых" напитков в кафе – сдача ментам, с конфискацией левака". Просто и доходчиво. Продажа наркотиков происходит где-то на стороне. У входа постоянно дежурят чисто одетые мальчики. Они встречают жаждущих уколоться или подымить и уводят их в неизвестном направлении…
Разговор прервал звонок телефона внутренней связи. Веселкин, сняв трубку, сказал:
– Слушаю, товарищ генерал… Да, работаем… Потому, что мы сами ничего толком пока не знаем… Да, я лично занимаюсь… Понятно, товарищ генерал, завтра утром доложу вам все подробно.
Веселкин положил трубку на аппарат и поморщился:
– Заработало телефонное право. Кажется, Вера Александровна Сапунцова через партийных друзей ударила в набат, и начальник УВД взял дело под личный контроль. Сердится, почему ничего не знает.
– Утром уже вызывает на ковер? – спросил Голубев.
– Вызывает…
Веселкин, откинувшись на спинку стула, внезапно расхохотался. Увидев недоумение на лицах Голубева и Долженкова, сквозь смех заговорил:
– Анекдот вспомнился… прямо в точку… Через тридцать лет после окончания школы Вовочка пришел на встречу с одноклассниками. Все рассказывают о своей семье, о работе. Спрашивают: "Вовочка, а кем ты работаешь?" – "Я генерал". – "Не может быть, ты же в школе ничего не знал". – "А я и сейчас ничего не знаю. Но чтоб к утру все было сделано!"…
Голубев с Долженковым тоже засмеялись. Просмеявшись, Слава спросил Веселкина:
– Ну и что ты утром доложишь генералу?
– Без прикрас доложу, что знаю. Генерал у нас умный. Вышел из оперативников. Понимает сложности розыскной работы и нажиму мафии не поддается. За промахи по головке не гладит, но и врагам своих подчиненных не сдает. – Веселкин посмотрел на Долженкова и вернулся к прерванному телефонным звонком разговору: – Осторожно, говоришь, Слониха наркотики сбывает?
– Очень осторожно, Константин Георгиевич.
– Может, попробуем эту "осторожность" разгадать?
– Будет команда от высшего руководства – разгадаем.
– А без высокопоставленной команды нельзя?
– Громкий шум получится, и можем оказаться в дураках. Возле больших преступных денег греются большие чиновники.
– Это для меня не секрет, Леня. Завтра при утреннем докладе генералу скажу о "Вдохновении". Если он даст "добро", возьмешься за раскрутку Слонихи?
– Возьмусь.
– Как, по-твоему. Назарян действительно причастен к поставкам наркотиков?
– Насчет Ованеса Грантовича ничего определенного пока сказать не могу. Но импозантные южане в иномарках часто подъезжают к кафе и любезничают со Слонихой.
– Константин Георгиевич, наркобизнес слишком щекотливое и долгоиграющее для расследования дело, – вмешался в разговор Голубев. – Не лучше ли нам сконцентрировать силы на уличении Назаряна в "заказе" убийства Царькова?
– Такое уличение, Слава, тоже не из легких и не из скорых. Тем более, что посредника, коим наверняка являлся Валентин Сапунцов, уже нет в живых. Теперь многое будет зависеть от показаний Ширинкина, и не известно, как поведет себя туполобый Максим. Отважится ли он выдать богатого заказчика?… Если Назарян на самом деле "заказал" Царькова, надо искать убедительный повод, чтобы поскорее заключить его под стражу.
– Представляю, какой визг поднимут в газетах адвокаты Ованеса Грантовича, – сказал Долженков.
– Повизжат, повизжат да умолкнут. Нам не привыкать к предвзятому визгу продажных газетчиков… – Веселкин глянул на Голубева. – Предлагаю тебе заночевать у меня. Семейство мое на даче, занимается посевной кампанией. Вечером осуществим культурную программу. Под чутким руководством осведомленного Лени Долженкова посидим в кафе "Вдохновение". Посмотрим, кто и как там кейфует. Согласен?
– Согласен, – ответил Слава.
Глава XXI
Полупустой зал кафе "Вдохновение" выглядел по-домашнему уютно. Из установленных по краям стойки бара динамиков слышалась тихая музыка, под которую Вахтанг Кикабидзе хрипловатым голосом пел о своих годах, своем богатстве. Ближние к бару два столика были заняты молодыми жизнерадостными парнями. Переодевшийся в гражданский костюм Веселкин выбрал место подальше от них, в самом углу, откуда хорошо просматривался не только весь зал, но и площадка перед входом. Едва уселись втроем за четырехместный столик, от бара подошла с бутылкой тоника в руке накрашенная "топ-модель", явно намереваясь присоединиться к компании.
– Ласточка, мы собрались выпить пива, а не снимать девочек, – с улыбкой сказал Веселкин.
– Извините, – тоже улыбнулась "модель" и, грациозно повиливая бедрами, ушла искать сговорчивых клиентов.
– Навязчивый сервиз, – усмехнулся Голубев.
– В райцентре такого нет? – спросил Долженков.
– Тоже есть проказницы, но злачных мест для общения у нас маловато.
– Что будем кушать, господа? – Веселкин подвинул лежавшее на столике красочное меню к Долженкову. – Выбирай, Леня, на свой утонченный вкус.
Посоветовавшись сообща, решили для утоления голода заказать чебуреки, а для "разговора" – бутылочное пиво "Балтика" под креветки, с которыми, по словам Долженкова, "можно сидеть сколь угодно долго". Сочные прямо с огня большие плоские пироги с бараниной всем троим понравились. На вареных усатых рачков, возвышавшихся горкой в большой тарелке, Голубев посмотрел подозрительно, однако, попробовав их с экзотическим соусом "Стебель бамбука", оценил пивную закуску по достоинству. Девять бутылок пива и тарелка с креветками создавали впечатление, что за столиком собрались три давних приятеля, увлеченных своим разговором и не обращающих ни малейшего внимания на прочих посетителей кафе.