– Талантливый кибернетик или программист, которого вы с Писмарем в автомобиле раздавили.
– Во чо вспомнил!.. Я там влип, как курва во щи. Всего лишь по неведению передал душегубу писмаревские баксы. Потому меня сразу из зала суда на волю отпустили.
– Чего ж по телефону нервы мотал вдове загубленного?
– Чтобы сучка не рыла землю, стараясь упечь меня в колонию.
– В прошлом году я с ней калякал. До сих пор не забыла твои угрозы.
– Ну и чо?
– Намерена вывести тебя на чистую воду за прошлый грешок. Хочешь, прикрою сучке рот?
– Не потей, Валян, в новый грех ты меня не втянешь.
– На какие доходы рассчитываешь жить?
– Вернусь к риску с дальнобойщиками…
Чтобы втянуть Ширинкина в задуманное преступление, Сапунцову понадобилось две недели времени, пять литровых бутылок водки "Русский стандарт" и четыре ящика крепкого пива "Бочкарев". Курили при застольях американские сигареты "Мальборо". Дело решили начать со знакомства с Георгием Царьковым. Сапунцов дал Максиму тысячу рублей и посоветовал купить у поэта книги якобы для реализации. По нарисованному Татой Чибисовой плану Ширинкин легко отыскал в райцентре домик на улице Кедровой.
Царьков оказался добродушным и доверчивым. О предоплате он даже не заикнулся и бесплатно отдал "посреднику" нераспечатанную пачку книг. На вопрос – почем продавать? – небрежно отмахнулся: "За сколько купят, за столько и продавай?" – "Навар пополам?" – спросил Максим. "На твое усмотрение. Можешь всю выручку себе оставить". – "Дак, а тебе чо, от калача дырку? "– удивился Ширинкин. "Я не ради денег пищу". – "А для чего?" – "Для самовыражения". Максим скосил взгляд на книжную упаковку: "Тут чо, по-матерному написано?" – "Почему по-матерному?" – не понял Царьков. "Дак, это самое… "выражение" как понять?". Царьков засмеялся: "Как высказывание своих наболевших мыслей". – "Вон чо… А я подумал, ты про Луку Мудищева написал. Вот ту книжку братки вмиг расхватали бы по любой цене". – "Лука" – порнография. Я пишу пристойно". – "Это хорошо, не стыдно будет продавать", – похвалил Ширинкин, вытащил из упаковки одну книгу, для приличия перелистнул несколько страничек и сунул сборник стихов во внутренний карман кожаного пиджака. Хотел было еще поговорить с бескорыстным поэтом, но показалось, будто сидевший с седым стариком на скамейке у соседнего дома милиционер стал присматриваться к джипу. Объясняться с ментами Ширинкин не любил. Зажав под мышкой распечатанную упаковку книг, он торопливо втиснулся в машину и газанул с места в карьер.
Радуясь, что осталась целехонькой сапунцовская тысяча рублей, которую теперь запросто можно замылить, Максим подъехал к райцентровскому рынку за сигаретами. Рядом с табачным прилавком расположился скучающий продавец книг. От предложения Максима купить для перепродажи поэтические сборники Георгия Царькова книготорговец наотрез отказался. Это нисколько не расстроило Ширинкина. Взятую на "реализацию" упаковку он привез домой, бросил в комнате и напрочь забыл о ней так же, как о книжке, сунутой во внутренний карман пиджака.
Содержание разговора с Сапунцовым во время вечерней выпивки накануне преступления Ширинкин не запомнил. Валентин наплел такую "любовную" паутину, которая в пьяном мозгу Максима перемешалась, как винегрет. Кто чей муж и кто в кого влюбился Ширинкину было "до фени". Привлекали только доллары, обещанные Валентином сразу после завершения дела. Конец разговора Максим вообще заспал так, что, когда утром по оставленному мобильнику позвонил Сапунцов и спросил: "Когда, Макс, поедешь?", удивился:
– Куда?
– Прикалываешься или вольты крякнули? – недовольно проговорил Валентин.
Ширинкин, избавляясь от перегара, шумно выдохнул в сторону, а в трубку сказал:
– В натуре, Валян, не помню.
– Меньше пить надо.
– Надо бы, но никак не получается. Ты разве не болеешь после вчерашнего?
– Я вообще никогда не болею и тебе не советую. Загляни в правый карман своего кожана…
Ширинкин подошел к вешалке. Вытащил из кармана пиджака "Зауер" с глушителем на конце ствола. И только тут вспомнил, что вчера взял этот пистолет у Сапунцова, согласившись "замочить" поэта. Плохое настроение стало еще паршивее.
– Заглянул?… – раздался в трубке голос Валентина.
– Слышь, Валян… – Максим хрипло откашлялся. – Вчера ты наплел три короба паутины, а я ни хрена не понял, кто там кому задолжал…
– Подлечиться хочешь?
– Дак, это сам Бог велел.
– Сейчас приеду.
Сапунцов приехал с черным портфелем. Осторожно притворив дверь в спальню, где посапывала во сне Тата Чибисова, Валентин прошел с Максимом на кухню. Первым делом он достал из портфеля литровую бутылку "Русского стандарта". Когда Ширинкин жадными глотками выпил чуть неполный стакан водки и, занюхав коркой хлеба, отдышался, предложил заглянуть в портфель. Увидев там пять плотных пачек долларов в банковских упаковках, Максим недоверчиво спросил:
– Не липовые баксы?
– Настоящие, – спокойно ответил Валентин.
– И скоко тут?
– Пятьдесят тысяч. Прикончишь поэта – половина твоя. Говори прямо: едешь на дело или нет?
– Давай сегодня нормально похмелимся. Гадом стать, завтра съезжу.
– Мы уже две недели опохмеляемся. Хватит тянуть кота за хвост. Вчера ведь договорились.
– Днем раньше, днем позже – нет разницы. Чо тебе так приспичило?
– Шеф скоро вернется из Австралии, а тут не у шубы рукав. Вчерашним вечером ты решительнее был.
– Когда хорошо выпью, я всегда решительный.
– Выпей еще полстакана и – в путь.
Ширинкин болезненно поморщился:
– Опасно под парами за руль садиться. Если гаишник притормозит, хана будет. Без экспертизы "А ну, дыхни!" поймет, что отнимать права надо. А они липовые. Писмаря уже нету. Другую липу никто мне не сварганит.
– Писмарь, кроме игорного бизнеса, подделкой документов занимался?
– У него в офисе такие ловкие братки были, что могли даже баксы, как настоящие, изготовить. Потому он и башковитого Игоря Золовкина хотел к себе заманить… Чо, правда, Игорева баба на меня зуб точит?
– Правда. Ты к ней на рога не лезь. Забодает.
– Кулак задиристой бабе в нюх! – Максим разом осмелел. Будет рыть землю, хоть и не изнасилую, дак пузом хилячку раздавлю.
– Смотри, чтобы она кишки тебе не выпустила, – подзадорил Сапунцов.
– Эх, Валян, плохо обо мне думаешь… – Ширинкин залпом выпил еще полстакана водки. – Коли невтерпеж "замочить" поэта, вези меня в райцентр.
– Увезу. Только учти, если подведешь, весело не покажется… – с угрозой сказал Сапунцов и убрал со стола в портфель бутылку. – Поедем в твоем джипе.
– Своего "мерса" жалеешь?
– Мой "Мерседес" слишком приметный. И ухабистые райцентровские дороги не для него. Буду ждать у своего гаража. Резину не тяни.
Когда Ширинкин подъехал к гаражу Сапунцова, Валентин был в камуфляжной одежде. По просьбе Максима он положил в багажный ящик джипа початую бутылку "Русского стандарта". По пути купили на закуску батон белого хлеба и копченой колбасы. В дороге Максим несколько раз намеревался приложиться к бутылке, но Сапунцов резко пресек эти попытки. День выдался мрачным. Все небо было затянуто темно-лиловыми грозовыми облаками. На подъезде к райцентру сидевший за рулем Валентин заметил, что кончается бензин.
– В багажнике полная канистра, – сказал Ширинкин. – Давай зальем.
– Она может пригодиться. У окраины райцентра есть бензоколонка. Дотянем до нее и заправимся, – ответил Сапунцов.
До заправки дотянули благополучно. Залив полный бак бензина, Валентин снова сел за руль и показал на двухэтажный кирпичный коттедж на окраинной улице:
– Вон в том дворце живет вдова Игоря Золовкина.
– Клевый домина. Круче, чем у Коновалихи, – удивленно проговорил Максим. – На каком фундаменте построен? Небось, тоже на наркоте?
– Подруга вдовы владеет винным магазином "Три мушкетера". Прошлый год я классно в этом дворце под боком у хозяйки погрелся.
– Вчера вроде слышал, будто поэт – муж той "мушкетерши"…
– Так оно и есть.
– Ну, Валян… – Ширинкин прищурился. – Я не мог докумекать какого перца тебе насыпал Царьков? Оказывается, ты озяб и, чикнув поэта, хочешь опять подкатиться под теплый бок?
– Хочу.
– Чо тогда паутину мне плел?
– Приятно было поговорить с умным человеком.
– Не подковыривай. Я не семи пядей во лбу, но и не баран туполобый.
– Чего докапываешься?
– Правду ищу.
– Зачем она тебе?
– Чтобы знать, за какой грех поднимаю руку на безобидного мужика.
– Не лезь мне в душу. Ты хотя бы раз в жизни влюблялся?
– Еще как!.. Пацаном мороженое безумно любил. Теперь все алкогольные напитки сердечно люблю.
– Не прикалывайся, дубак. Я говорю о женщинах.
– Чо про них попусту базарить. Бабы все продажные.
– По Тате Чибисовой судишь?
– Когда харчи в достатке, Тата деньги не просит. В казино насмотрелся на телок, стреляющих, как пулеметчицы, накрашенными зенками в поисках фраера с толстым кошельком.
– Телки из казино – отбросы общества. Есть настоящие женщины, у которых толстые кошельки свои имеются.
– Дак, ты на чо запал: на настоящую "мушкетершу" или на ее кошелек?
– Кончай, Макс, трепаться! – сердито оборвал Сапунцов. – Слушай, что тебе надо сделать. На улицу Кедровую заезжать не будем. Остановимся поодаль. Ты пойдешь к Царькову и под предлогом переговоров по оптовой закупке книг заманишь поэта в джип. Увезем его в безлюдное место и чихнем.
– Мертвого придется зарывать, а у нас лопаты нет.
– Обольем бензином из канистры и подожжем. По обгорелым костям никакая экспертиза ничего не определит.
– Ошибаешься, Валян. По телеку показывали, как отрытые из земли кости через семьдесят слишком лет эксперты определили, что они царевы.
– Поэт не царь, чтобы носиться с его костями, как с писаной торбой…
Задуманному Сапунцовым плану не суждено было сбыться. Не успели подъехать к Кедровой и на километр, как неожиданно встретилась черная "Тойота", за рулем которой Ширинкин узнал Георгия Царькова. Глянув на предгрозовое небо, Максим удивился:
– Куда он, безумец, в такую непогодь помчал?
– Сядем на хвост – узнаем, – нахмурившись, ответил Сапунцов и повел джип следом за "Тойотой".
Царьков, доехав до окраины райцентра, повернул на щебеночную дорогу, ведущую к показавшемуся впереди кладбищу. Навстречу попались катафалк и автобус с участниками только что состоявшихся похорон. Миновав кладбищенские ворота, "Тойота" остановилась в подлеске возле ограды. Царьков с полиэтиленовым пакетом в руке вылез из машины и торопливо прошел на кладбище. Сапунцов, проехав чуть дальше, тоже свернул в подлесок.
– Чо, Валян, теперь делать? – растерянно спросил Максим.
– Что задумали, то и сделаем, – внезапно охрипнув, медленно проговорил Сапунцов. – Долго поэт на кладбище не задержится. Как гроза загромыхает, он кинется к машине. Здесь его и встретим. Запомни: первый выстрел делаешь в сердце, второй – между ухом и виском.
– А вдруг он спиной ко мне будет?
– Тогда первый раз стреляй под левую лопатку. Труп затолкаем в "Тойоту", устроим костер и оторвемся восвояси.
– Сам не хочешь пострелять?
– Если мне все делать самому, какого черта ты со мной катаешься?
– Понятно, подельнику дают меньший срок, чем убийце.
– О сроках не вякай. Гроза нам на руку. Следы замоет так, что сыщики безнадежно завязнут и в конце концов спишут дело на несчастный случай. "Висяк" им, как кость в горле.
– Бывает, и "висяки" раскалывают.
– Заткнись, Макс!..
Наступило гробовое молчание, как показалось Ширинкину, тянувшееся не меньше часа. Прервалось оно трескучим раскатом грома, от которого Максим испуганно вздрогнул. Начавшийся дождь сразу превратился в ливень. Из джипа не было видно, что делал Царьков на кладбище, но как только он выбежал из кладбищенских ворот, Сапунцов с Ширинкиным разом бросились к "Тойоте". Запнувшись, Валентин выхватил из травы тяжелый обрубок металлической арматуры, а Максим рывком достал из кармана кожаного пиджака "Зауер". Царьков бежал, прикрывая голову пустым полиэтиленовым пакетом. Подбежав к своей машине и увидев направленный ему в грудь пистолет, он остолбенел. Максим изо всей силы нажал пальцем на спусковой крючок, однако вместо выстрела услышал растерянный голос: "Ребята, за что?"…
Ответа на последний в жизни вопрос Царьков не получил. Резким ударом по шее Сапунцов сбил его с ног и, крикнув Максиму: "Тащи канистру!", проворно затолкал обмякшее тело в "Тойоту". Яркое пламя вспыхнуло одновременно с ослепительной молнией. Ошеломленному стремительностью происшедшего Ширинкину даже показалось, что это не Валентин, а грозовой разряд поджег облитую бензином машину. То ли от похмельного синдрома, то ли от нервного перенапряжения навалилась тяжелейшая одышка.
Промокший до нитки Сапунцов погнал джип от кладбища на предельной скорости. Адидасовские штаны Ширинкина тоже было впору выжимать. В растоптанных кроссовках хлюпала вода. Метавшиеся из стороны в сторону по лобовому стеклу щетки едва справлялись с ливневым потоком. Под натужный гул мотора Максим мучительно пытался сообразить, почему не выстрелил "Зауер"?… При въезде в райцентр, чтобы не нарваться на полосатый жезл гаишника за превышение скорости, Валентин сбросил газ. В этот момент Ширинкин наконец вспомнил, что в горячке забыл взвести курок пистолета. Оттого, что по собственной оплошности не стал убийцей, почувствовал успокоение. Всю вину теперь можно было свалить на Сапунцова. Говорить не хотелось. Одышка становилась невыносимой. В надежде "подлечиться", Максим сунул руку в багажный ящик, где лежала початая бутылка "Русского стандарта". Не отрывая взгляда от дороги, Сапунцов грозно рыкнул:
– Не трогай бутылку!
– Валян, дай пару глотков дернуть, – взмолился Ширинкин. – Иначе подохну, как собака.
– Потерпи, алконавт. Отъедем дальше, тогда вместе обмоем удачу.
Грозовой ливень прекратился, как только миновали райцентр и выехали на асфальтированную дорогу, ведущую в Новосибирск. На очистившемся от темно-лиловых облаков небе появилось майское солнце, и засияла разноцветьем большая радуга. Место, где Сапунцов свернул с дороги на проселок, Ширинкин не запомнил. В памяти остались лишь первый стакан водки, после которого стало легче дышать, жадные затяжки дымом подмокших сигарет "Мальборо", начало конфликта с Сапунцовым и его трагическая развязка.
– Валян, когда поделим баксы? – спросил Максим.
Сапунцов ответил вопросом:
– Сколько ты надеешься получить?
– Как договаривались, половину.
– Тебе дурно от такой доли не станет?
– Чо-о-о?…
– За какой подвиг хочешь разбогатеть? За то, что моргалы пялил? Почему не стрелял, как я учил?
– Курок забыл взвести.
– Козел! А еще на доллары рассчитываешь.
От внезапной вспышки гнева у Ширинкина потемнело в глазах.
– Валян, за "козла" ответишь, – угрожающе процедил он сквозь зубы. – Кинуть на пустышку меня хочешь?
– Ты сам себя кинул. Дай сюда пистолет!
– Он в бардачке джипа, – мгновенно соврал Максим.
Сапунцов, хрустнув попавшим под ногу пластмассовым стаканом, направился к машине. Не успел он сделать и трех шагов, Ширинкин выхватил из кармана "Зауер", бесшумно взвел курок и выстрелил в широкую спину, под левую лопатку. Валентин, пытаясь оглянуться, медленно стал поворачивать голову, но тотчас, как тяжелый мешок, рухнул на бок. Максим подскочил к лежачему. Пуля второго выстрела вонзилась между правим ухом и виском. Не соображая, что делать дальше, Ширинкин долго смотрел на труп бессмысленным взглядом. Будто для очистки совести вяло проговорил:
– Это, браток липовый, тебе отместка за невинно погубленного поэта и за "козла". Извини, я сделал все точно, как ты учил…
Внезапно вспомнился черный портфель с долларами, оставленный Сапунцовым в багажнике "Мерседеса", и сразу возникла мысль "Ночью надо забрать баксы". Максим видел, как перед отъездом в райцентр Валентин положил связку ключей в правый карман камуфляжной куртки. Он боязливо запустил туда руку, однако карман оказался пустым. Посмотрев на просунувшийся в разорванный шов палец, догадался, что ключи неизвестно где утеряны. Чтобы убедиться в догадке, обшарил карманы не только Сапунцова, но и свои собственные. Удивленно вытащив из внутреннего кармана пиджака забытый сборник Царькова, без всякой задней мысли засунул ненужную книжку в дырявый карман сапунцовской куртки, а вместо нее положил пистолет. Долго размышлял, что делать с трупом?… Ничего иного, как упрятать в лесу, не придумал. Громоздкое тело было тяжелым. В несколько приемов Максим волоком смог дотащить убитого только до опушки леса. Мучаясь одышкой, вернулся к месту недавнего "застолья". Трясущейся рукой взял бутылку, в которой еще оставалась водка, приложился к горлышку и осушил "Русский стандарт" до дна. Отдышавшись, сел в джип и завел двигатель…
Больше недели, со дня убийства Сапунцова и до угрожающего звонка по мобильнику, Ширинкин провел в запое. Попытку застрелить Яну Золовкину Максим при допросе, а затем и на суде самокритично назвал "дурацкой выходкой пьяного дебила".
* * *
За совершенные преступления Ширинкин был приговорен к десяти годам лишения свободы. Из отмеренного судом срока Максим не отбыл и года. Выпив доставленную в колонию нелегальным путем бутылку самогона с добавкой клофелина, он уснул мертвецким сном и не проснулся.
Тата Чибисова, завладев ширинкинской квартирой, перестала путанить. С финансовой помощью школьного друга Вити Синякова она привела запущенное жилище в порядок и, чтобы зарабатывать на жизнь, устроилась в частное предприятие торговать китайским ширпотребом.
Изменил рискованную профессию картежного игрока и Витя Синяков. Вместо казино Витюшка стал завсегдатаем "Шарокатицы" и других новосибирских бильярдных, где шулерские приемы не в ходу, а выигрыши от мастерского владения кием позволяют жить в достатке.
Спустя месяц после завершения уголовного дела, связанного с убийством Царькова, в Новосибирске были арестованы за незаконный сбыт наркотиков Ованес Грантович Назарян и хозяйка кафе "Вдохновение" Земфира Киселева, известная среди наркоманов под кличкой "Слониха". Еще раньше, по намеченному Антоном Бирюковым плану, на Кузбасской трассе у поста ГИБДД была задержана с поличным возвращавшаяся из Новосибирска в сопровождении двух бритоголовых охранников наркоторговка Коновалиха. При досмотре ее машины оперативники обнаружили пять килограммов героина, стоимость которого составила более миллиона рублей.
Но это уже другая криминальная история с трагическим сюжетом.
2002 г.