Начальник команды сунулся было в распахнутую дверь, из которой валил густой дым, но тут же выскочил обратно. Для внутреннего осмотра жилья быстро снарядили четырех пожарных бойцов. Чтобы не задохнуться от дыма, пожарники натянули противогазы и друг за другом на ощупь вошли в избу. Вернулись они довольно быстро, волоча за собой два безжизненных тела: рослого босого мужчины в обгоревшем местами камуфляже и невысокой плотного телосложения женщины в перепачканном сажей джинсовом костюме. Почерневшие лица у трупов были закопчены так, что не представлялось возможности не только опознать потерпевших, но даже и определить их возраст.
– Это кто такие?! – спросил начальник пожарной команды сидевшего по-прежнему под забором Федота Мамаева.
Вместо ответа старик обхватил ладонями всклокоченную седую голову и с надрывом заголосил:
Позабыт, позаброшен, с молодых юных лет
Я остался сиротою, счастья-доли мне нет…
Прибежавший к месту пожара участковый Кухнин, присев перед стариком на корточки, стал допытываться у Мамаева, что за люди находились в его доме, но Федот, будто ничего не слыша и не видя, продолжал тянуть заунывную песню:
Вот умру на чужбине, похоронят меня.
И родные не узнают, где могилка моя…
Потеряв всякую надежду выяснить у обезумевшего пьяного вдрызг старика хоть что-то, Кухнин по рации из пожарной машины связался с дежурным райотдела милиции и вызвал следственно-оперативную группу. К приезду оперативников во главе с прокурором Бирюковым пожар был потушен. От мамаевского жилища остались лишь обуглившиеся черные стены. Под лучами только что взошедшего солнца они струились жидкими полосками сизоватого дыма, словно залитый грозовым ливнем большой костер. С появлением оперативной машины милиции толпа глазевших на пожар стала быстро редеть. Увидев среди уходивших торопливо петляющую пьяной походкой Любу-кэгэбэшницу, Кухнин окликнул ее:
– Люба, постой!
– Стою, хоть дой, – оглянувшись, быстро ответила Борщевская и, покачиваясь, остановилась.
– Как ты в такую рань успела опохмелиться на другой бок? – подойдя к ней, удивленно спросил участковый.
– Еще не перевернулась с того боку, – пьяно ответила Люба. После душевного разговора с тобой круто переборщила. Поллитровку разом оху… пардон, оприходовала, значит.
– А здесь как оказалась?
– Как все другие. Прихиляла на пожарную тусовку.
– Разве, "переборщив", ты не спала?
– Дрыхла без задних ног, да тут под утро такая автоматная пальба началась, что и мертвый мог проснуться. Мне спьяна стукнуло: "Твою мать! Чеченская банда хватает в заложники Федота Мамаева!" Хиляла выручать земляка, а оказалась на пожарище.
– Не ты ли, случайно, этот пожар устроила?
Люба мутным взглядом уставилась Кухнину в глаза:
– Во козу придумал!.. На какую плешь мне такой грандиозный костер?..
– Мало ли какой бред стукнет в пьяную голову.
– Моя голова не Дом правительства, где постоянно возникают бредовые идеи. У меня серьезных забот хватает.
– Каких?
– Вот таких… Где урвать недостающий рубль и куда скорей сходить за водкой.
– Может, и к Мамаеву ты приходила за недостающим рублем?
– Нашел банкира! Федот гужевался летом за счет активного бледохода. А теперь прикрыл свой секс-шоп.
– Где же он сегодня ночью набрался до полной невменяемости?
– К вечеру станет вменяемым. Тогда и спроси у самого, где вороне Бог послал кусочек сыра.
– А что за люди в его доме погибли, не знаешь?
– Я не всезнайка. И вообще, чего ты второй день подряд не даешь мне прохода? В дармовые сексоты хочешь сблатовать? Не выйдет! За информацию надо платить. Жалею, что вчера раскололась перед тобой задарма. Больше не привязывайся. Ничего не скажу! Гуд монинг, бэби! – впопыхах выпалила Люба и пьяной рысью устремилась к своей избушке.
Участковый вернулся к вяло дымившемуся пепелищу. Начальник пожарной команды дотошно осматривал электропроводку на задымленных, уцелевших от огня стенах. Слава Голубев и эксперт-криминалист Тимохина в присутствии понятых, отыскивая улики, сосредоточенно рылись в залитых водой головешках. Вместе с ними работали пожарники. Следователь Лимакин с судебно-медицинским экспертом Борисом Медниковым осматривали потерпевших. Прокурор Бирюков пытался разговорить Федота Мамаева. Старик был настолько пьян, что казалось невероятным, как он смог выбраться из горящего дома без посторонней помощи. Чтобы привести его в чувство, пришлось вызвать спецмашину медвытрезвителя. Когда подъехал закрытый фургон с зарешеченным небольшим оконцем, Мамаев даже с помощью Кухнина не смог держаться на ногах, которые подкашивались будто ватные. Недолго раздумывая, участковый поднял старика на руки и словно ребенка уложил на пол фургона. Федот принял это безропотно. Свернувшись калачиком на боку, он сразу затянул прерванное пение:
На мою на могилку уж никто не придет,
Только раннею весною соловей запоет…
– Запоет и засвищет, – хмуро сказал судмедэксперт, стаскивая с рук резиновые перчатки, и обратился к Бирюкову: – Потерпевших можно отправлять в морг. Причину летального исхода определю при вскрытии.
– Сейчас ничего не скажешь? – спросил Бирюков.
– Устанавливать диагноз по внешнему виду рискованно, – Медников усмехнулся. – Был случай, когда лечили мужика от желтухи, а оказалось, что он японец.
– Телесных повреждений на трупах нет?
– Есть вроде бы пулевые радения, но с ними надо разбираться детально. Все запеклось и в саже.
Бирюков повернулся к следователю:
– В карманах потерпевших что обнаружено?
Лимакин показал пистолетную обойму полную боевых патронов и обгоревшую по углам пачку денег:
– У мужчины – боезапас и три тысячи рублей. У женщины в кармашке джинсов – всего одна пятидесятирублевая купюра да носовой платочек. Никаких документов ни у кого из них нет.
– Мужчина по комплекции смахивает на Руслана Мамаева – младшего сына хозяина сгоревшей избы, – сказал участковый Кухнин. – Но утверждать, что это именно он, не могу. Насколько знаю, Руслан с позапрошлого года, после похорон матери, ни разу у отца не появлялся. Кстати, и сам старик постоянно мне жаловался, что сыновья совсем его забыли.
– А женщина никого тебе не напоминает? – спросил Бирюков.
– Нет, кажется, никогда ее не видел.
Подошедший Слава Голубев показал закопченную небольшую гильзу:
– Посмотри, Антон Игнатьич, что мы нашли. Явно от макаровского пистолета.
– Гильз должно быть больше, – сказал судмедэксперт. – По моим предположениям, в каждом трупе по две дырки огнестрельного характера.
– Ты, Боря, взял бы да помог искать, – стараясь разрядить гнетущую обстановку, обратился к нему Голубев.
– Трудолюбивым Бог помогает, – буркнул в ответ Медников.
После отъезда вытрезвительской машины, в которой вместе с пьяным Федотом Мамаевым в сопровождении судмедэксперта попутно отправили на экспертизу тела потерпевших, опергруппа провела на месте происшествия большую половину дня. За это время удалось отыскать еще одну пистолетную гильзу.
Убогое хозяйство погорельца состояло из пустующего хлева с дырявой крышей да небольшой баньки. Судя по скомканной постели, лежавшей на щелеватом банном полу, пустой поллитровке с зеленой наклейкой "Водка Кудряшовская", рубахе, штанам и стоптанным ботинкам Мамаева, в ночь, когда случился пожар, старик находился в бане и только благодаря этому не сгорел в собственном доме.
Глава IX
Доставленный в медвытрезвитель под надзор врача Федот Мамаев пришел в нормальное состояние только на утро следующего дня. Прежде, чем везти старика в прокуратуру на допрос, следователь Лимакин обрядил его в рубаху, штаны и ботинки, которые предусмотрительно захватил с собой, уезжая с пожарища.
Разговор со стариком, мающимся синдромом похмелья, завязался не сразу. Мучительно вздыхая, кряхтя и охая. Мамаев никак не мог вспомнить свое отчество. Лишь после того, как Лимакин перебрал больше десятка мужских имен, старик неожиданно сказал:
– Адамом моего батьку звали.
– Значит, вы – Федот Адамович? – уточнил на всякий случай Лимакин.
– Вроде бы так. "Агдамыч". Так меня называли пьющие мужики.
– Скажите, Федот Адамович, вы помните, что у вас вчера случилось?
Мамаев потер ладонями морщинистое лицо:
– Либо по правде, либо приснилось в протрезвителе, будто изба моя сгорела.
– А до пожара что было?
– Пьяным я в стельку напился.
– Часто так напиваетесь?
– Не сказать, чтобы часто, но бывает.
– По какому поводу?
– Дак, могу и без повода надраться, когда водка в достаточном объеме подвалит. Пока жена не померла, она не давала мне шибко размахнуться. Сварит, бывало, бражки и регулирует дозу. Если заметит, что косеть начинаю, сразу: "Воздержись, Федотка! Передохни, потом новую порцию получишь". Со смертью старухи оказался я беспризорным и, как попадет вожжа под хвост, стал терять рассудок… – Мамаев, чтобы но обдать следователя перегаром, отвернулся в сторону и тяжело вздохнул: – В основном ограничиваюсь четушкой. Пенсия у меня скудная. На войне я не был. Поэтому, в отличие, скажем, от Никифора Потехина с нашей улицы, который за военные заслуги да ранения огребает больше миллиона в старых деньгах, получаю кошачьи слезы.
– Оттого и устроили у себя дом ночных свиданий? – спросил Лимакин.
– Насчет свиданьев придумал участковый милиционер Анатолий Кухнин, – вяло ответил Мамаев.
– Не с потолка же он это взял. Соседи ваши то же самое, что и участковый, говорят.
– Соседям охота лясы поточить. Существа дела они не знают.
– А в чем "существо дела"?
– Дак, в простом уважении к молодежи. Приходили ко мне знакомые парни. Просили, мол, разреши, дед Федот, посидеть под крышей твоего дома с девчатами. Хулиганить, дескать, не будем. Музыку покрутим, потанцуем, ну самую малость винца выпьем. Почему надо было отказывать им в таком пустяке? Сам в молодости любил пошухарить. Ни одной вечеринки не пропускал. Молодежь во все времена любит повеселиться.
– И ради веселья молодежи вы бескорыстно переселились в баню?
– Корысть моя была невелика. Поставят бутылочку, закуси какой-либо дадут. На том и ограничивался.
– А вчера, похоже, не ограничились бутылочкой?
– Тоже всего единую поллитровку выпил, но без закуски. По методу Любы-кэгэбэшницы. Живет на нашей улице такая развеселая деваха. Не слыхали о ней?
– Слышал.
– Вот она забегает ко мне по субботним дням, чтобы баньку истопить да попариться. Каждый раз, понятно, бутылочку приносит. Без этого от бани никакого смаку нет. Когда напарится от души, непременно выпьет и мне рюмашку накропит. Говорю: "Погоди, я щас горбушку хлеба принесу зажевать". Люба только рукой махнет: "Не в коня овес травить. Тяни, дед Федот, без закуси. Круче кайф поймаешь". Таким вот методом я вчера и натянулся. Оно, как говорится, первая стопка идет в горло колом, вторая – соколом, а последующие – мелкими пташками. К тому же, видать, длительное воздержание усугубило опьянение. Полную неделю, считай, росинки алкоголя в рот не брал, а тут сразу поллитру ахнул.
– Чем было вызвано "длительное воздержание"?
– Младший сын, Руслан, ко мне на побывку приехал и категорически запретил выпивать.
– Один приехал или с женой? – задал уточняющий вопрос Лимакин.
– Кто? – будто не понял старик.
– Сын ваш.
– Дак, он еще неженатый. Годов-то Руслану уже под сорок, но с женитьбой затягивает.
– А что за женщина была с ним в доме во время пожара?
– Никакой женщины там не должно было быть… – Мамаев с недоумением уставился на Лимакина. – Выходит, пожар мне не приснился?
– К сожалению, нет.
– Это что ж, выходит, изба моя по правде сгорела?
– Да.
– А Руслан сумел из огня выбраться?
– Пожарники вынесли его вместе с женщиной мертвыми.
Реакция старика на такое сообщение показалась Лимакину странной. Федот Мамаев не только не впал в отчаяние от случившейся беды, но даже не изменился в лице. Он только покачал всклокоченной головой и, отвернувшись в сторону, вздохнул:
– Вот, едри-ё-корень, напасть… Где ж я деньжат возьму на похороны Руслана?..
– На погребение государство выделяет больше тысячи рублей, – опасаясь, как бы Мамаев не замкнулся в разговоре, приободрил старика Лимакин. – Да и старший ваш сын наверняка поможет.
– Старший, Вениамин, отрезанный ломоть, – опять вздохнул старик. – Я в серьезных разногласиях с ним.
– Из-за чего?
– Не нравится Веньке, что выпиваю. Настаивает, чтобы врачи закодировали меня от пьянства, а я сопротивляюсь. Лучше уж от водки помереть, чем от тоски.
– Чтобы не тосковать, перебрались бы на жительство к Вениамину.
– Насчет этого Венька не против, да жена у него – сущая тигрица. Духу моего не переносит. Зачем вносить смуту в их семью. Как-нибудь доживу свой век. Уже немного осталось.
– А с Русланом какие у вас отношения?
– Руслан, как ушел на армейскую службу, так, считай, и глазу домой не показывал. Всего-то на похороны мамаши прилетал, да вот на прошлой неделе потемну заявился, будто гром с ясного неба, избитый до крови.
– Избитый?.. – заинтересовался Лимакин. – Кто ж его избил?
– Известно, кто – грабители. Шел с вечерней новосибирской электрички напрямую через лесопосадку. Там его и подстерег вооруженный наганом уголовник. Руслан – мужик крепкий. Разным способам драки обучен в специальных войсках. Деньги свои он, конечно, отстоял, но взбучку получил основательную.
– Не сочинил ли Руслан о нападении?
– Зачем ему сочинять.
– Может, сам ввязался в какую-то драку…
– Не должон бы… – Мамаев, словно пересиливая одышку, помолчал. – Факт бандитского нападения подтвердила мне Люба-кэгэбэшница. Сказала, что вечером в пятницу ходила в лесопосадку по грибы и слышала там стрельбу.
– О том, что сын находится у вас, Люба знала?
– Об этом я не говорил ей. Руслан категорически запретил мне не только выпивать, но и об его прибытии рассказывать.
– Почему?
– Наверно, не хотел оконфузиться перед соседями. Мол, такой крепкий с виду мужчина и позволил какому-то уголовнику намять себе бока.
– Кто стрелял в лесопосадке, Люба не рассказывала?
– Нет. Насчет бани я отказал Любе, и она быстро убежала. Не терпелось ей почать поллитровку.
– Вам не предлагала выпить?
– Люба без баньки никогда не угостит.
– А накануне пожара кто вас так здорово угостил?
Мамаев, потупив красные с перепоя глаза, пожал худощавыми плечами:
– Откровенно признаться, даже и не знаю, кто.
– Ну, как же так, Федот Адамович?.. – удивился Лимакин.
– Дак, очень просто. Впервые я видел ту деваху, которая одарила меня поллитровкой. Ни фамилии, ни имени у нее не успел спросить.
– Что ж она, ни с того ни с сего вручила вам бутылку и сразу исчезла?
– Не совсем так.
– А как?
– Почти, как в кине…
Слово по слову следователь Лимакин узнал от Мамаева довольно странную историю. По просьбе очень сильно избитого сына, который, не раздеваясь, отлеживался на кровати, старик держал его взаперти, будто в доме никого не было. Руслан с трудом выходил лишь в туалет. Делал это либо рано утром, либо в вечерних сумерках. Сам же Федот дневал и ночевал в бане. Позапрошлым вечером, перед пожаром, Мамаев стал укладываться спать раньше обычного. Когда снял штаны и рубаху, вспомнил, что еще не выпустил сына по туалетной нужде. В майке и трусах пошел босиком открывать замок. Едва отомкнул дверь, тут и появилась невесть откуда незнакомая молодка.
– И сразу предложила вам бутылку? – спросил Лимакин.
Мамаев отрицательно повел головой:
– Не сразу. Вначале попросила пропустить ее к Руслану, мол, край надо с ним поговорить. Я, помня наказ сына, заявил, будто никого у меня в доме нет. Молодка погрозила пальчиком: "Не надо, дедушка, обманывать. Бог за это наказывает". После таких слов достала из пакета поллитровку и подала мне. "Иди, – говорит, – дедуля, в свою баньку, выпей за мое здоровье. Пока первую рюмочку закусываешь, я переговорю с Русланом и тихо уйду". Мне бы следовало отказаться от такого заманчивого предложения, а я за тверёзую неделю после сыновьего запрета так истосковался по рюмашке, что просто-таки не смог преодолеть соблазн. Позабыл об открытой двери дома и, укрывшись в баньке, как был в майке да трусах, так и приложился к горлышку бутылки. Когда из горла поллитровку тянешь, трудно узреть, сколько вытянул. Проще говоря, с первого же прикладу мой разум и свихнулся. Что после произошло, расстреляй – не помню.
– И внешность "молодки" не запомнили?
– В каком понимании?
– В обычном. Какого она возраста и телосложения, как одета, лицо какое…
Мамаев задумался:
– Грудастенькая молодка, но на взрослую женщину не похожа. Скорее, подрастающая барышня. Ростом невелика. Телесного сложения хорошего. Одета кое-как… штанишки, курточка современная с замочками. Лицом приятная.
– Приметы на лице какие-нибудь были?
– Особо приметного ничего не запомнил. Разве только… – старик дрожащим указательным пальцем прикоснулся к своему лбу чуть повыше переносицы. – Вот тут было что-то наподобие розоватой отметинки.
– Не внучка ли она Никифора Потехина? – ухватился за мелькнувшую мысль Лимакин.
Мамаев пожал плечами:
– Я слыхал от Никифора Власовича, будто есть у него в Новосибирске внучка, но видеть ее мне не доводилось. По такой причине утвердительно ответить не могу…
На этом показания Федота Адамовича Мамаева, можно сказать, закончились. Вошла ли "молодка" в избу и, тем более, выходила или нет она из избы, старик не видел. Не знал Федот и того, ради какого разговора пришла "подрастающая барышня" к Руслану и что там, в избе, вообще произошло. Слабый просвет в голове у пьяного вдрызг старика мелькнул под утро, когда гулко затрещал шифер на загоревшейся крыше дома. Приняв этот треск за стрельбу. Мамаев на карачках выполз из бани и, укрывшись от нестерпимой жары под забором, впал в прострацию.
Глава Х
Когда следователь Лимакин допрашивал Федота Мамаева, Слава Голубев, стараясь выйти на след Лоции Жемчуговой, разыскивал ее подругу, которая, по словам деда Никифора Потехина, работала в районном Сбербанке. Туда Слава и наведался в первую очередь. Сбербанковские сотрудницы подтвердили, что у них действительно работала Марианна, а попросту – Мара Наливкина, но недавно она уволилась и теперь торгует в частном магазине "Строительные материалы", расположенном неподалеку. В "Стройматериалах" выяснилось, что интересующая Славу продавщица после недельной работы находится в недельном отгуле. Узнав домашний адрес Наливкиной, Голубев отыскал старую многоэтажку и через каких-нибудь полчаса уже беседовал в уютной однокомнатной квартирке со смуглой, похожей на испанку девушкой.