– В магазин ушла, – полуобернувшись, пояснил брат. – Как вышла на пенсию, вообще места себе не находит.
– Я собственно пришла переговорить с тобой, – поторопилась сказать сестра, пока Сергей не скрылся в своей комнате.
– Надо же! – Было заметно, что для него это было полной неожиданностью.
– Чем же это, интересно, столь образованного человека заинтересовала персона скромного неуча? – спросил он не без иронии, оставшись в комнате и опустив свое хлипкое тело в кресло.
– Времени у нас мало, поэтому начну без предисловий, – и сестра открытым текстом сделала ему предложение.
– Заманчиво, – нараспев произнес Сергей. – И какова моя доля? – Моральная сторона вопроса и переживания по этому поводу даже не коснулись его.
– Тебе лишь бы хапнуть побольше! – Любу, еще не окончательно потерявшую совесть, задевало равнодушие брата.
– Между прочим, не я к тебе пришел с предложением, а ты ко мне. Так что сделай лицо попроще… – Он хотел сказать еще что-то, но передумал и замолчал.
– Успокойся, твоя доля будет не меньше, чем у других, – заверила сестра. – Хотя рискуешь ты меньше нас.
– Зато моя работа самая мерзкая, – ухмыльнулся мужчина, если бы можно его так назвать. Больше он походил на подростка.
– Это ты верно подметил, как раз под стать тебе работенка, – не упустила Люба шанс уколоть брата.
– На скандал напрашиваешься? – недобро блеснул глазами Сергей.
– Ладно, не буду, – решила сестра не накалять обстановку. – Не знаешь, мама не собирается к Алексею?
– На ее бывшей работе разыгрывались две путевки в санаторий на Черном море для пенсионеров, одна из них досталась по жребию ей. Она хотела отказаться, но я уговорил ее взять.
– Правильно сделал, – поддержала Люба брата. – Что она за свою жизнь хорошего видела?
Она почему-то вспомнила о потерянном брате. Тайну, которой поделилась с ней мать, она до сих пор сохранила, но поиски давно зашли в тупик. Последние новости, которые удалось им раздобыть – это его служба на флоте, далее следы вновь терялись, но надежда оставалась, ибо она умирает последней. Люба поднялась, она решила не дожидаться Ирины Анатольевны.
– Не говори маме, что я приходила, – попросила она Сергея. – Я перед отъездом еще зайду к ней. Ну, а на счет того, что наша беседа должна оставаться тайной, думаю, предупреждать не стоит.
Любовь Леонидовна Казакова откинула спинку сиденья в салоне комфортабельного самолета и прикрыла глаза. Самолет, разрезая носом редкие облака, набирал высоту.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Александр Вершков, облокотившись левой рукой на письменный стол в своем кабинете и подперев ладонью подбородок, барабанил костяшками правой руки по гладко отполированной поверхности стола.
Новоявленному следователю было о чем задуматься. В Сургут он слетал вхолостую и до сих пор не мог отделаться от впечатления, что за ним следили. Подозрение пало на крупного и полного татарина, который обратил на себя внимание еще в самолете. В Сургут они летели одним рейсом и тот не сводил с Вершкова любопытных глаз. И на товарной станции, когда производили контрольный завес мяса, выгружая его из вагона и сверяя с записями накладной, в поле зрения мелькнула уже знакомая фигура.
– Я становлюсь слишком подозрительным, это не больше, чем простое совпадение, – промелькнула в его голове мысль. – Насмотрелся американских боевиков, вот и мерещится слежка.
– Сейчас явится Вихрова и я постараюсь вывести ее на чистую воду, – решил следователь, взглянув на часы.
Тихоня и Сотник получили конкретное задание от Атамана: провести профилактическую работу с Вихровой, то есть вынудить ее отказаться от первоначальных показаний следственным органам и уволиться с мясокомбината. На счет средств Алексей даже не обмолвился, а это означало, что не запрещались любые приемы, лишь бы они возымели нужное действие.
Несколько дней напарники следили за женщиной и выяснили, что Вихрова незамужняя и бездетная, по средам и пятницам у нее ночует мужчина, некто Виталий Николаевич.
Они проследили и за ним, он оказался женатым человеком, отцом двух детей. Посоветовавшись, Тихоня и Сотник решили нанести визит Виктории Самойловне в субботу. Около двух часов дня Сергей нажал кнопку звонка.
– Кто там? – поинтересовался женский голос, дверного глазка у нее не было.
– Мы из домоуправления, по разнарядке, – ответил Сотник.
– Странно, но я не вызывала. – Вихрова явно не собиралась открывать дверь.
– Профилактическая проверка санузлов всех квартир, – нашел выход Тихоня.
– У меня все в порядке, – заверила хозяйка. – Нужно будет, сама вызову, – и выдающие себя за сантехников услышали удаляющиеся шаги в прихожей квартиры.
Продолжать настаивать – значит дать повод для дополнительных подозрений, женщина могла вызвать по телефону милицию.
Пришлось временно ретироваться.
– Замок у нее простой и открыть его большого труда не составляет, – сказал Сотник уже на улице. Они остановились с торца дома и закурили. – Но она может услышать щелчок и успеет поднять шум. Придется ждать ночи.
– Нежелательно, – возразил Тихоня. – Сегодня выходной день и все на дачах. К вечеру соседи вернутся, если не все, то большинство, а шум в панельных домах, да еще ночью – сам знаешь, как распространяется.
– Разглагольствовать каждый может. Что ты предлагаешь конкретно? Если рискнем и завалим операцию, Атаман нам головы поотрывает и будет прав, – недовольно произнес Сотник.
– Пока ты будешь возиться с запором, нужно ее как-то отвлечь.
– Но как?
– Например, бросить в окно камень. Пока она на меня будет орать, ты разделаешься с замком.
– Хочешь засветиться, выставить свою персону на всеобщее обозрение? Когда она кричать начнет, все старухи в окна повысовываются, а их в этом доме, поверь мне, не меньше, чем в остальных.
Напарник разочарованно развел руками, давая понять, что план не годится.
– А если пацана какого-нибудь попросить? – пришла идея Тихоне. – За несколько "сникерсов" эти сорванцы на все пойдут.
– Дело! – согласился Сотник. – Только надо подыскать в отдаленных дворах, чтобы менты на него не вышли.
Не сговариваясь, они выбросили окурки и зашагали в сторону от дома Вихровой.
– Мальчик! – позвал Тихоня на вид двенадцати-тринадцатилетнего сорванца.
– Чего тебе, дяденька? – отозвался тот, не очень то настроенный на общение.
– Тебя как зовут?
– Зачем тебе? – Мальчуган с недоумением посмотрел на собеседника, но подумав, добавил: – Тимохой кличут.
– У меня к тебе просьба, Тима. – Тихоня протянул ему три "сникерса".
– Что ты со мной сюсюкаешь, как с девчонкой, – недовольно ответил мальчик, но "сникерсы" взял, хотя и не выразил особой радости от такого приобретения.
– Сеструхе отнесу, – заявил он, пряча их в карман. – Она любит всякие сладости.
Тихоня раскусил его и по ходу беседы перестроился, разговаривая с ним уже, как со взрослым и было заметно, что такое обращение мальчишке понравилось.
– Есть секретное дело, Тимофей, – поведал Тихоня шепотом.
– Выкладывай, – откликнулся юнец доверительным тоном.
– С женой поругался и ушел из дома. Она у меня такая стерва.
– Все бабы одинаковые, – серьезно поддержал Тимоха нового знакомого. – Когда вырасту, ни за что не женюсь. – По всему было видно, что слабую половину человечества он уже сейчас не жалует.
– Ну вот, ты и сам все понимаешь. Крутой мужик из тебя вырастет, – отпустил комплимент взрослый. – У меня столько обиды на нее накопилось, так и хочется насолить чем-нибудь, – и он постучал себя по левой стороне груди, в районе сердца.
– Не тяни. Что нужно сделать?
– Люблю деловых людей! – не сдержался Тихоня от очередной похвалы. – Окно надо выбить. Я бы и сам бросил камень, но соседи меня знают, как облупленного, потом перед мусорами не отмоешься.
– Не оправдывайся, я тебе не следователь. Это обойдется тебе в две пачки сигарет с фильтром. За одни сладости я на дело не пойду.
– Заметано! – И они скрепили союз пожатием РУК. – Только ты сразу не убегай, подразни ее.
– Будь спокоен, – заверил юнец.
– А до третьего этажа камень докинешь? – подстраховался на всякий случай Тихоня.
– Я два года назад уже забрасывал камень на крышу пятиэтажки, – не упустил возможность похвастаться Тимоха, поднимая, как он думал, свой авторитет в глазах взрослого.
– Молоток! Мне бы такого сына! – Собеседник разговаривал с ним на равных и говорил на полном серьезе.
– Посмотрю я, как она без мужика будет стекла вставлять. – Они остановились возле коммерческого киоска и Тихоня купил мальчишке три пачки "Кэмела".
У того глаза загорелись от такого подарка.
– Можешь не сомневаться! Тимоха свое слово держит!
Они подошли к дому, Тихоня показал юнцу окно, которое нужно было разбить и они распрощались. Но он не ушел совсем, а на всякий случай решил подстраховать нового напарника, притаившись за углом пятиэтажки.
Окно выходило на улицу с обратной стороны от подъездов и это облегчало задачу Тимохе – прохожих не было. Он огляделся по сторонам, не заметив ничего подозрительного, выбрал на земле камень, приличный осколок от красного кирпича, прицелился и бросил его. В окно он попал, но стекло не разбил, камень угодил в раму. В окне показалось рассерженное лицо сорокалетней женщины.
– Тебе чего, мальчик? – поинтересовалась она недовольно.
Тимоха, не реагируя на ее реплику, хладнокровно подбирал очередной камень.
– Уши надеру, хулиган! – крикнула Вихрова, разгадав намерения юнца. – Бандит малорослый! Куда родители смотрят?
Очередная попытка опять оказалась неудачной – камень влетел на кухню, через приоткрытую половину окна, но он сбил со стола стопку чистых тарелок, добрая половина из которых разбилась вдребезги.
В окно вновь высунулось лицо взбешенной женщины.
– Ты мне всю посуду перебил, идиот маленький!
– А кого тебе кормить, мужика-то в доме нет? – впервые отозвался Тимоха спокойным голосом, подбирая новый камень.
– Ах ты сволочь! Подонок! Да я тебе… я тебе… – она буквально захлебывалась от злости.
– Ну подожди! – последний раз пригрозила Виктория Самойловна и закрыла окно. Она решила спуститься на улицу, надеясь, что ей удастся изловить хулигана. Звон разбитого стекла лишь подстегнул ее. Она выскочила в прихожую и чуть не упала в обморок от страха: какой-то незнакомый мужчина закрывал дверь внутри квартиры.
– Добрый день, хозяюшка, – поприветствовал он ее с улыбкой.
– Кто вы? – дрогнувшим голосом спросила хозяйка. Несмотря на располагающую улыбку, цепкий взгляд внушал опасения. – Уходите или я вызову милицию.
Про юнца женщина уже и думать забыла. Она прислонилась к стене, испуганно наблюдая за непрошенным гостем.
– Вызывай милицию, – разрешил тот. – Где у тебя телефон?
– В комнате.
– Пошли в комнату, – предложил мужчина, но эти слова теперь больше походил на приказ, чем на просьбу, и Вихрова повиновалась. Сотник оборвал резким рывком телефонный провод, подал его побледневшей женщине.
– Звони! Ты же хотела?
– Я боюсь вас, – робко произнесла Виктория Самойловна, выронив телефонный аппарат и присев на краешек дивана, нога ее больше не слушались.
– Правильно делаешь, – ухмыльнулся незнакомец. – Хотя тебе особенно переживать не за что. Я не грабитель, а девичью честь ты уже наверняка потеряла. – Он явно издевался над женщиной, наглым взглядом ощупывая ее формы.
– Вы насильник? – женщина старалась натянуть на коленки края коротенького халатика.
– Не то, чтобы я этим занимаюсь регулярно, но иногда приходится прибегать к такому методу. – Сотник, чувствуя свое превосходство, наслаждался беседой и не торопил события. – Ты конечно бабенка не первой свежести, но я человек волевой и могу пересилить себя.
Вихрова не заметила, как забралась с ногами на диван и дрожала в углу от страха.
– Пожалуйста, оставьте меня в покое. – От того, что она не понимала происходящего, страх только усиливался.
– Думаешь, что мне хочется с тобой возиться? Но каждый должен добросовестно выполнять свою работу.
– Вы наемный убийца? – ужаснулась женщина.
– Меня можно и так назвать. Только убийство это крайняя мера. Жизни я лишаю тех людей, которые не понимают меня. С тобой же рассчитываю найти общий язык и наказание будет куда более приятным.
В это время кто-то открыл дверь в квартиру своим ключом…
Тимохе, с третьей попытки, все же удалось выполнить задание доброго дяденьки и он, довольный собой, отряхивал руки. Тетка больше в окно не высовывалась и дразнить было некого. Посчитав, что миссия его на этом закончена, он собрался уходить. Но в это время его кто-то схватил за ухо.
– Нашкодил и в кусты? – спросила полная женщина, случайно проходившая мимо и видевшая его проделки.
– Сейчас мы поднимемся в ту квартиру, в которой ты высадил окно. Один раз родители за стекло заплатят, устроят тебе дома нагоняй, больше стекла бить не будешь! – и женщина потащила юнца за руку.
– Попался, оболтус! – С торца пятиэтажки их поджидал Тихоня и пришел заговорщику на помощь.
Тимоха оказался сообразительным и захныкал, подыграв ему.
– Пап, прости, я больше не буду!
– Дома поговорим, – пригрозил Тихоня, перехватывая руку хулигана у растерявшейся женщины.
– Это ваш сын? – поинтересовалась та.
– Чей же еще? Вот такой подарочек уродился! Никакой управы на него нет! Ремень по тебе дома плачет, – пригрозил он мнимому сыну.
– Дело в том, что он разбил окно на третьем этаже. Я шла мимо и видела все собственными глазами.
– Это он свое собственное окно высадил, – огорошил прохожую собеседник.
– Как это? – не очень-то поверила та.
– С матерью поругался, вот и запустил камень ей на кухню, – пояснил Тихоня. – Прямо никакого сладу с ним ни дома, ни в школе, – пожаловался он женщине. – Я захожу в квартиру, мусор ходил выносить, слышу звон разбитого стекла и крик жены. Ну скажите мне: кто из него после этого вырастет?
Прохожей уже начинали надоедать откровения отца хулигана и она поторопилась от него избавиться.
– Извините, но я тороплюсь, – прервала она назойливого мужчину, который продолжал изобличать своего непутевого сына.
– Спасибо, – поблагодарил Тихоня.
– Ты сообразительный малый, – сказал он Тимохе, после того, как женщина убралась восвояси. – Вот тебе за это. – Он достал из нагрудного кармана распечатанную, но почти полную пачку сигарет, и отдал ее подростку. – В случае чего, мы с тобой не знаем друг друга и вообще никогда не виделись.
– Могила! – заверил юнец. Сегодняшний день он считал удачным и не мог дождаться того момента, когда он угостит друзей дорогими сигаретами и перескажет им историю, по-своему приукрасив ее. Но раз он дал слово мужчине, то укажет сверстникам дом, расположенный совсем в другой стороне.
Виталий Николаевич открыл дверь в квартиру любовницы своим ключом. Обычно он приходил к Вихровой по средам и пятницам, но жена уехала на выходные вместе с детьми к матери в деревню и он решил преподнести любимой женщине сюрприз. Купил цветы, бутылочку марочного коньяка и заявился без приглашения. Он прикрыл дверь, но не успел закрыть на замок, его отвлек посторонний голос.
– Кто это может быть? – шепотом спросил Сотник у хозяйки.
Та, машинально, ответила тоже шепотом:
– Виталик, только у него свои ключи. Любовник, словно вихрь, влетел в комнату, кинул коньяк в кресло, а цветы выронил на пол и принялся неистово растаптывать их.
– Так вот значит чем ты занимаешься в мое отсутствие?!
– У самого жена, двое детей и он еще предъявляет претензии! – не дал опомниться новому посетителю Сотник.
Он развалился в кресле, закинув ногу на ногу, с наглым выражением лица.
– Тебя не спрашивают! – огрызнулся Виталий Николаевич. По всему было видно, что он интеллигентный человек, иначе давно бы учинил потасовку. – А ты! – повернулся он к лишившейся дара речи женщине. – Больше меня никогда не увидишь! Забудь обо всем, что между нами было! Это в твоих интересах!
– Виталик, – прорезался слабый голос у Вихровой.
– Да пошли ты его куда подальше, – посоветовал ей Сотник.
Женщина вскочила неожиданно быстро, в ней как-будто проснулся инстинкт самосохранения. Она спряталась за спиной любовника и уже оттуда произнесла более внятно:
– Я не знакома с этим мужчиной. Он хотел меня изнасиловать!
– Врешь! – не поверил ей Виталий Николаевич. – Как он тогда тут оказался?
Сотник не спешил раскрываться, поджидая напарника и, чтобы протянуть время, продолжал валять дурака.
– Не слушай ты треканье бабы, – посоветовал он любовнику. – Просто она хочет двух зайцев убить одним выстрелом. – И уже обращаясь к Виктории Самойловне, добавил: – Достаточно ломать комедию, дорогая. Ты же утверждала, что по выходным Виталий Николаевич к тебе не приходит.
– Он врет, все врет, – оправдывалась Вихрова, словно она в чем провинилась.
– Откуда, интересно, он тогда знает мое отчество? – Это обстоятельство подействовало на него куда более убедительно, чем ничего не значащие выкрики женщины.
– Я не знаю, откуда ему известно твое отчество и понятия не имею, каким образом этот незнакомец проник в мою квартиру, но он не тот, за кого себя выдает.
– Это уже слишком, дорогая Вика. Если ты предпочитаешь его, так и скажи, я не такой ревнивый и оставлю вас наедине. – Сотник поднялся и спокойно пошел к выходу.
– Виталик, осторожнее! – предупредила женщина, когда незнакомец проходил мимо них.
Виталий Николаевич отклонился в сторону и глиняная ваза, которую нападающий незаметно поднял с пола, пока заговаривал зубы и до поры прятал ее за спиной, вскользь коснулась его головы. Основной удар пришелся на плечо и левая рука на короткое время онемела.
Но любовник не растерялся и правой рукой ударил противника по лицу, тот отлетел вглубь комнаты. Притворяться уже не имело смысла, Сотник приготовился к рукопашной схватке. Окрыленный первым успехом, любовник бросился на незнакомца, но на этот раз промахнулся, получив несколько ударов по корпусу.
Очередной выпад оказался столь же неудачным, а сильнейший удар Сотника локтем в переносицу вызвал у Виталия Николаевича дикое головокружение.
Пока шла драка, Вихрова, прикусив нижнюю губу и вжавшись в стену, наблюдала за происходящим со стороны. Несмотря на то, что ее любовник не имел абсолютно никаких навыков рукопашного боя, физически он выглядел внушительнее.
Похоже он и сам это понял, потому что перестал попусту размахивать руками, а обхватил Сотника сзади за корпус. Они оба упали и вскоре Виталий Николаевич оседлал противника, прижав того к полу, лицом вниз и вывернув правую руку за спину.
– Отпусти руку, сволочь! – вскрикнул поверженный.
– Потерпишь до милиции, – успокоил его победитель. Затем он повернул голову к любовнице и сказал: – Набери ноль-два!
– Он телефон испортил, – кивнула она на аппарат, который валялся около дивана.
– Какой же я идиот! – воскликнул Виталий Николаевич. – Он только теперь обратил внимания, что шнур телефона не выдернут из сети, а оборван.
– Приятно иметь дело с болванами, вроде тебя, – нашел в себе силы подать голос Сотник.