Ротозеи не торопясь разошлись, на запястьях драчунов захлопнулись наручники.
– Что за шум, а драки нет, – в зоне внимания появился отрядный.
– Была, товарищ старший лейтенант, – доложил младший сержант, который был старшим среди солдат.
– Они? – Мирошниченко кивнул на поникших противников.
– Так точно, – старший из конвойных приложил руку к виску.
– В карцер, – объявил отрядный без особых раздумий. – Обоих.
Нарушителей режима увели, а осужденные еще долго судачили по поводу случившегося, но ни одному из них не пришла мысль, что перед ними разыграли спектакль.
– Ты оказался прав, что добром у них не закончится, – вспомнил Урюк слова Сотника.
– Помирятся, – выдал Сотник новое предсказание…
В карцере просидели менее двух часов. После смены караула по личному распоряжению начальника колонии подполковника Сазонова их отправили на уборку одной из комнат для свиданий, а еще через три часа на хозработы в военный городок, передав провинившихся в личное распоряжение старшего лейтенанта Мирошниченко. До поздней ночи подростки отдыхали у отрядного, дома: выспались, посмотрели телевизор. После полуночи со двора Мирошниченко выехал темно-синий "Москвич" и миновав поселок, вырулил на трассу, ведущую в районный центр.
Более полутора часов Диксон и Атаман наблюдали за калиткой интересующего их двора и только когда убедились, что разошлись все поздние посетители, приблизились к забору. С минуту прислушивались к шуму во дворе, потом, помогая друг другу, перелезли через высокое ограждение, бесшумно скользнули к дому и прильнули к стене. Марат осторожно заглянул в светящее окно.
Хозяин и гость, расположившись на удобных, с высокими спинками стульях, пересчитывали деньги и складывали их стопками на столе. Купюры в основном были достоинством в пятьдесят и сто рублей, они заполняли почти все пространство стола и выглядели впечатляюще.
– Вот это да! – разинул рот Алексей, заглянувший следом за подельником.
– Закрой варежку, – предупредил Марат. – Еще не время. Берем доску, высаживаем раму и врываемся, – он кивнул на широкую доску, лежащую горизонтально вдоль дома.
Они аккуратно подняли ее, отошли на несколько шагов и, с разбега, высадили окно.
– Встать! Руки за голову, лицом к стене! – прозвучали команды человека в маске, с пистолетом в руке.
Грохот выбитого окна, звон разбитых стекол и внезапное появление безликих и вооруженных грабителей вызвали ужас в глазах барыг и они непроизвольно подчинились.
Атаман поднял с пола большую хозяйственную сумку и смахнул в нее деньги. В это время в дверной проем в комнату просунулась голова огромной восточно-европейской овчарки с угрожающим оскалом.
– Убери собаку, пристрелю! – блефовал Алексей, направив на нее ствол деревянного пистолета.
– Фу, Рекс! – крикнул хозяин, развернув вполоборота тело. – Иди на место.
Рекс услужливо завилял хвостом и исчез. Казаков моментально захлопнул дверь и щелкнул задвижкой. Затем не сговариваясь, они подошли к спекулянтам и одновременно стукнули по головам рукоятками пистолетов. Оглушенные хозяин и узбек рухнули на пол, а грабители выпрыгнули в окно. Они бежали через двор, когда непонятно откуда, словно призрак, из темноты вылетела овчарка. Атаман успел с сумкой проскочить в Калитку, а его напарника собака зацепила за ногу, и тот грохнулся на землю. Животное пыталось дотянуться зубами до шеи, оседлав жертву.
Диксон удерживал ее на вытянутых руках, теряя последние силы. Когда он уже начал уступать в единоборстве, сгибая трясущиеся руки в локтях, собака неожиданно ослабила натиск, заскулила и завалилась набок. Вовремя подоспел на помощь приятель и вонзил в нее нож. Марат тяжело поднялся, хромая и охая, направился к калитке. Раздался ружейный выстрел, пуля просвистела над головами грабителей, чудом их не задев, они пригнулись и выскользнули со двора. Заняв позицию по бокам калитки, налетчики ждали появления пострадавших. Чуть скрипнув, приоткрылась калитка и показался длинный ствол ижевского ружья двенадцатого калибра, затем просунулась голова обладателя оружия. Атаман что было силы толкнул дверь, зажав ею просунувшуюся голову, а Диксон вырвал ружье и ударил по голове. У хозяина закатились глаза, а когда Алексей отпустил дверь, он рухнул на землю, заслонив своим телом проход. Сайфутдинов перепрыгнул через препятствие и крикнул убегающему узбеку:
– Стоять! Стреляю.
Тот остановился как вкопанный, и только трясущиеся коленки выдавали в нем живое существо, но удар прикладом в затылок прервал дрожь.
Грабители спустились в овраг, расположенный недалеко от места нападения и, преодолев метров восемьсот по его дну, поднялись на обратной стороне, где их уже поджидал отрядный…
Около двух часов ночи старший лейтенант Мирошниченко сдал Сайфутдинова и Казакова сержанту внутренних войск и приказал:
– Отведи их в комнаты для свиданий и запри там, пусть всю ночь марафет наводят, утром сам проверю, какой порядок они навели…
Спустя трое суток в барак вошли улыбающиеся Атаман и Диксон в обнимку.
– Что я говорил? – бросил Сотник высокомерный взгляд на Урюка.
– Козе ясно, – парировал тот. – И без тебя знал, что этим все закончится.
В последнюю вылазку подельники принесли сто двадцать тысяч рублей (и в первую двадцать). Семьдесят тысяч чистыми принадлежали им, тридцать пять – Алексею. Он никогда не имел такой суммы и вряд ли заработал бы за всю жизнь, если бы не попал на зону.
Позже отрядный рассказал, что их налет в узких кругах вызвал настоящий переполох, даже провели нелегальное расследование и пришли к выводу, что узбека кто-то пас аж с самого Ташкента. Но об этом Атаман узнал после, а сейчас с задумчивым и сосредоточенным видом выводил буквы в письме матери.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Осень 1963 года отличалась дождливой погодой. Обложные ливни залили город. Но постепенно они сменились теплыми моросящими дождями. Обилие влаги позволило сохранить листву зеленой, всматриваясь в ее свежесть и вдыхая аромат, трудно было понять осень это или весна. Но Ирина Анатольевна знала, что не успеешь оглянуться, придут холода. Уже две недели, как она вернулась на фабрику, устроив трехмесячную Любушку в ясли-сад, продолжая по ночам шить ночные сорочки.
– Зима на носу, но теперь станет полегче, – думала Ирина под монотонный стук швейной машинки. – С первой зарплаты закуплю на зиму угля и дров, а того, что зарабатываю по ночам, должно хватить на жизнь. Сереже справила кое-какую одеженку, сама прохожу в старой, а там видно будет, – строила она планы на будущее.
Требовательный стук в окошко прервал мысли, она взглянула на часы, которые показывали седьмой час утра.
– Надо же, не заметила, как ночь пролетела. Но кто бы это мог быть такую рань? Только почтальоны ходят спозаранку, – промелькнула догадка.
Она накинула платок и вышла на улицу, с удовольствием вдохнула утренний прохладный, влажный воздух, отгоняющий сонливость.
– Ирина Анатольевна, вам два письма, одно из них заказное, – затараторила молоденькая девушка с сумкой, переброшенной через плечо. – Вот здесь распишитесь, – она протянула Ирине ручку.
Казакова расписалась, поблагодарила почтальоншу и вернулась в дом. Вначале вскрыла конверт с письмом от сына и углубилась в чтение. За строчками невольно возник образ сына и на глазах Ирины Анатольевны выступили крупные слезы.
– С углем и дровами придется подождать, зато увижусь со своим Алешей. Нужно в выходной съездить на вещевой рынок, купить шерсть, связать сыну теплые носки и варежки, – одолевали ее радостные и одновременно грустные думы.
Второй конверт содержал официальное разрешение на длительное, внеочередное свидание шестого, седьмого и восьмого ноября за ударный труд и хорошее поведение. Внизу стояла подпись самого начальника колонии подполковника Сазонова.
Мать возгордилась своим мальчиком, сознавая, что не каждому дают свидание на октябрьские праздники, да еще внеочередное. Она просидела несколько минут с задумчивым видом, затем встряхнула головой, отгоняя приятные мысли и отправилась будить Сережу, пора собирать малыша в садик…
Уже после работы, забрав из яслей и садика детей, накормив их, Ирина Анатольевна отправилась с ними к Мухиным.
Ольга Никитична обрадовалась приходу гостей. К Казаковой она относилась с уважением и сочувствием, а к Сереже привыкла за то время, пока он жил у них и любила как собственного сына. Тот, в свою очередь, чувствуя послабления гостеприимных хозяев, вел себя бесцеремонно, как дома.
– Сережа не прыгай на диване, немедленно слезь, – пыталась урезонить малыша мать.
Но за него заступилась Ольга Никитична.
– Пусть порезвится мальчик.
– Ему только дай волю, – мать ласково потрепала Сережу по голове.
– Я слышала, что в Японии детям до пяти лет ни в чем не отказывают, все прихоти исполняют, – поделилась хозяйка своими познаниями.
– То в Японии, – вздохнула Казакова. – Давно всем известно, что буржуи с жиру бесятся, – она огляделась по сторонам. – Что-то я твоих не вижу.
– Муж, как всегда, на дежурстве, а дочка в магазин за хлебом побежала, вот-вот должна вернуться.
– Я собственно на минутку забежала, по делу, к твоей дочери, – гостья осторожно перешла к причине визита.
– Что ты вечно торопишься, Любушку с рук не спускаешь? Положи девочку на диван, отдохни, все равно она спит. Придет Света, тогда все обговорим.
– Ой, здравствуйте, Ирина Анатольевна, – заполнил комнату девичий голос.
– Здравствуй, Светочка, – обрадовалась Ирина, укладывая грудного ребенка.
– Редко стали к нам заходить, – с легким укором сказала младшая Мухина. – Как Алеша, что пишет? Про меня совсем, наверное, забыл, ни единой весточки, – она надула губки.
– Ты на него не обижайся, он ограничен в правах, не разрешено писать лишних писем, – пояснила Алешина мать. – Но в письмах ко мне только про тебя и спрашивает.
– Я уж думала забыл, – Света удобно расположилась на стуле радом с гостьей.
– Рассказывайте, Ирина Анатольевна, рассказывайте, мне не терпится про него услышать, – заерзала она на стуле.
– Дело в том, что ему разрешили свидание с родственниками, – начала Казакова. – И он просит, что бы ты, Светочка, приехала к нему вместе со мной, – она перевела взгляд на мать. – Вот и все мое дело, Ольга Никитична, решайте.
– Я поеду, мама, поеду, – вскочила, как ужаленная, Света и замельтешила по комнате.
– Кто ж тебя туда пустит? – охладила ее пыл хозяйка.
– Алеша пишет, что договорился с отрядным, нужно только отметить в формуляре, что она двоюродная сестра, – Ирина Анатольевна посмотрела на мать умоляющим взглядом. – Не откажите моему мальчику, он и так ничего хорошего не видит, не сладко ему приходится, не на курорте. Не откажите, Ольга Никитична, вечно благодарить стану, – она собралась встать на колени.
– Совсем рехнулась, подруга, – остановила ее хозяйка. – На "вы" со мной разговариваешь, нечто я враг нашим детям? Пусть едет к своему Алеше, все уши про него прожужжала.
– Спасибо, – Света подскочила и расцеловала мать.
– Сумасшедшая, – отмахнулась та от дочери.
– В должниках у тебя ходить буду, – Ирина Анатольевна смахнула предательскую слезу.
– Прекратите немедленно. Обе, – Ольга Никитична протерла увлажненные глаза. – Сама разревусь.
– А муж возражать не будет? – насторожилась вдруг Ирина.
– Что ты? – замахала руками хозяйка. – Он дочери до сих пор ни в чем не отказывает, не то что японцы, только до пяти лет выдерживают, – все дружно рассмеялись. – Души в ней не чает. Вот только… – она выдержала небольшую паузу. – Не знаю, как из школы отпрашивать. Ты извини, но нужно придумать какую-нибудь другую причину.
– Не надо извиняться, понимаю, не маленькая. Только отпрашиваться не придется, поездка совпадает со школьными каникулами.
– Вот и прекрасно, все вопросы отпадают. Будем пить чай, – предложила хозяйка и отправилась на кухню ставить чайник.
За чаем решили, что Сережа поживет у Мухиных, ну а грудного ребенка придется взять с собой. Покидала Ирина Анатольевна дом соседей в хорошем настроении…
Две недели пролетели, как один день. Но Ирина успела связать теплые носки и варежки, закупить продуктов и собрать кое-какую мелочь. Билеты на поезд купила заблаговременно. И теперь они тряслись в общем вагоне. Света устроилась на краю нижней полки, у самого прохода, наклонившись и подперев голову руками, погрузилась в собственные мысли. Алешиной маме пассажиры уступили место у окна и она, откинувшись назад и машинально покачивая дочурку, дремала. К ней приходили обрывочные сны. Мысли Ирины Анатольевны и думы Светланы удивительным образом совпадали чуть ли не до мельчайших подробностей и касались одного и того же человека, которого каждый из них любил по-своему.
На станцию назначения поезд прибыл рано утром. Загруженные хозяйственными сумками, всевозможными пакетами и свертками, с трехмесячной девочкой, женщина и совсем молоденькая девушка вышли на привокзальную площадь.
– Подержи, – Ирина Анатольевна передала дочку Светлане. – Схожу на вокзал и узнаю расписание автобусов.
Любаша, пока не было матери, проснулась и закричала, привлекая внимание немногочисленных ротозеев. Света сунула соску малышке в ротик, покачивая ее, принялась расхаживать вокруг груды вещей, которые они сложили в кучу. Ребенок притих и засопел.
– Простите, – окликнул Мухину грузный мужчина в форме старшего лейтенанта внутренних войск.
– Вы ко мне обращаетесь? – обернулась изумленная девушка.
– К вам, – подтвердил офицер. – Вы случаем не на свидание с Казаковым приехали?
– К нему, – пролепетала несмело Светлана.
– Мне Алексей так подробно описал твою внешность, что я сразу узнал тебя, – перешел Мирошниченко на "ты", стирая всякую официальность. – Это, – он кивнул на ребенка, – сестра Казакова, насколько разбираюсь в родстве. А где же его мама?
– Она пошла узнавать расписание автобусов, – ответила Света. – А Вы Алешин начальник?
– Отрядный, – уточнил новый знакомый. – Догадливая, – похвалил он. – Вот только маршрутный автобус вам не понадобится, я на машине.
– Похоже Алеша на хорошем счету, раз его родственников офицер на машине встречает, – сказала Света первое, что пришло в голову, лишь бы не молчать.
– Он у нас передовой, – поддержал Мирошниченко разговор.
– Вот и Ирина Анатольевна, – представила девушка офицеру приближающуюся к ним женщину.
– Тарас Поликарпович, – сказал отрядный. – Прошу в машину, – он поднял самые тяжелые хозяйственные сумки и направился к "Москвичу".
Света на ходу объяснила Ирине Анатольевне, что их встречает Алешин отрядный, собственной персоной.
В машине почти не разговаривали, каждый погрузился в свои мысли и не нарушал внутреннего уединения других. Когда уже подъезжали к месту, Светлана с интересом и затаенным страхом рассматривала зону, обнесенную высоким забором с колючей проволокой.
Машина мягко затормозила у ворот, рядом с которыми стояла вышка для наблюдения. Мирошниченко достал вещи из багажника и помог отнести их в комнату для свиданий.
– Устраивайтесь, – он опустил сумки в одной из комнат. – В конце коридора направо – кухня, налево – туалет.
– А где же Алеша? – всполошилась Ирина Анатольевна, пропуская слова отрядного мимо ушей.
– Он скоро придет, – успокоил ее офицер. – Кстати, вторая комната тоже в вашем распоряжении, – предупредил он.
– Благодарим, – Казакова почтительно склонила голову. – Но нам бы и одной хватило.
– Это с какой стороны посмотреть? – отрядный бросил быстрый взгляд на Светлану и загадочно улыбнулся, девушка покраснела и отвернулась. – Как говорится: пора и честь знать, – он козырнул и вышел.
Неожиданно на пороге появился Алексей.
"Возмужал, подрос, в плечах раздался, только чуть похудел", – пронеслось в голове у матери и она, протянула руки к сыну, который бросился в ее объятия.
Алексею не понравилось осунувшееся лицо матери и мешки под глазами. Он увидел перед собой старуху, а не тридцатишестилетнюю женщину, но не стал высказывать мысли вслух, чтобы не расстраивать близкого человека, прекрасно понимая, сколько ей пришлось всего вынести. Подросток уткнулся лицом в ее плечо и сразу почувствовал себя маленьким и беззащитным, но спокойным, сердце подсказывало, что мать защитит от всех напастей и неприятностей. На душе сделалось тепло и уютно, он так давно не испытывал такого спокойствия.
– Так бы и стоял, не отрываясь, – мечтательно произнес осужденный.
Света тихо стояла в сторонке и только тогда, когда сын высвободился из объятий матери, тихо произнесла:
– Здравствуй, Алеша.
– Здравствуй, Фиалка, – наедине он часто называл ее так. – Все цветешь?
Атаман подошел к девушке, взял ее лицо в руки и поцеловал в лоб. Успел заметить, как загорелись ее глаза, но она быстро опустила ресницы.
– Как хорошо, что ты приехала вместе с мамой, – Алексей приподнял ее лицо и заглянул в светло-зеленые глаза, на которые, по-прежнему, падала непослушная челка. – Чтобы ни случилось, ты навсегда для меня останешься цветущей фиалкой.
Он запустил руку в светлые, каштановые волосы и послушная головка доверчиво прижалась к его груди.
– Я на кухню, – предупредила Ирина Анатольевна. – Вам без меня есть о чем потолковать, – и уже обернувшись, в дверях добавила. – Алеша, следи за сестренкой.
Оставшись наедине с девушкой, он нежно поцеловал ее в яркие, словно спелые вишенки, губы. Света прижалась к нему и обвила руками. Долгий и искренний поцелуй вновь соединил Свету и Алексея. Стеснение и неловкость от первого мгновения встречи улетучились. Они опустились на койку, взявшись за руки, и не могли налюбоваться друг другом. Но детский плач вернул влюбленных к действительности.
– Что ж ты ревешь, дуреха? – Алексей аккуратно взял сестренку на руки.
– Мокрая, вот и ревет, – пояснила Света. – Давай я ее перепеленаю.
– Я сам.
Алексей неуклюжими движениями развернул девочку, та засучила ножками, вызвав у него улыбку. Он огрубевшими руками, но очень старательно, завернул сестру в сухую пеленку и сунул соску, она успокоилась. Едва Алексей проделал эту непривычную для него работу, как малышка выплюнула соску и уже сосала пальчики своих крошечных ручек.
– Сам, сам, – пожурила Светлана. – Кто ж так пеленает?
– Посмотри, какая сильная, – удивился Алексей. – Если бы меня так завернули, ни за что бы не высвободил руки.
– Завернул неправильно, – рассмеялась девушка и на ее щеках заиграли симпатичные ямочки. – Не умеешь, так и скажи.
Света вновь перепеленала Любашу, и Алексей невольно залюбовался ею.
– Ты у меня красивая и ловкая, с тобой не страшно иметь своих детей, – быстро сказал Алексей, смутив девушку.
Выручила ее Ирина Анатольевна, вернувшаяся из кухни.
– Минут через тридцать – сорок можно будет накрывать на стол, – объявила она.
– На сухую не годится, – спохватился Алексей. – Сколько времени не виделись, да еще накануне великого праздника.
Он выскользнул из комнаты и направился по коридору, в противоположную от кухни сторону, к массивной железной двери, с небольшим, зарешеченным окошком. Алексей несколько раз постучал по ней кулаком, и в отверстии появилось лицо конвойного.