НКВД работало, выявляло, но медленно, поскольку изучение немецких архивов требовало времени. Немцы с документами обращались педантично: фото, анкета, должность – все подробно. А у нас в архивах зачастую места гибели целых полков неизвестны.
При первых же выстрелах Андрей встал за дерево, остальные милиционеры попадали в снег. Солдаты постреливали по хутору, но как-то вяло. Неужели, кроме убитого лейтенанта, некому взять на себя командование? Ведь должен же быть командир отделения? Растерялись бойцы, опыта нет.
Пулемет залился длинной очередью – на этот раз в другую сторону, по другой цепи.
Андрей воспользовался моментом и побежал вперед, к солдатам.
– Ты куда, дурак! Наше дело – оцепление! – прокричал кто-то ему вслед.
Но Андрей, зигзагами, чтобы сбить прицел, бежал по полю. Пулеметчик строчил с другой стороны дома, и был шанс, которым Андрей и воспользовался.
Он плюхнулся в снег рядом с солдатами:
– Кто старший?
– Лейтенант. Но его убили.
– А кроме него?
– Я, сержант Блинов.
– Какого черта не командуешь, сержант, коли за старшего остался?
Сержант был молод и смотрел на Андрея растерянно.
– Так, – тут же оценил обстановку Андрей, – принимаю командование на себя. Половину людей оставляешь со мной, с другим отделением ползешь влево. Там низина, ведет до хутора – вы ею и воспользуетесь. Мы вас огнем прикроем. Гранаты есть?
– Не видели даже.
Видно было, что сержант волновался – на верхней губе выступили капельки пота.
– Тогда, как только вплотную подберетесь, один пусть по окнам стреляет. Вы для пулеметчика уже в мертвой зоне будете. Остальным дверь выбить – и внутрь. Стрелять по звуку, на любое движение. Лучше убей бандита, чем сам пулю получишь. Вы домой живыми вернуться должны. Понял, сержант?
– Так точно!
Сержант приободрился. Ничего, в первый раз на фронте многие терялись. Потом привыкали, а некоторые геройские подвиги совершали. Приободрить человека надо, подправить, страшно ему с непривычки.
Сержант набрал в грудь воздуха и прокричал:
– Первое отделение, за мной! – И стал переползать влево.
"Грамотно ползет, – отметил про себя Андрей, – хоть этому научили".
За ним поползли и другие бойцы.
Человек пять-семь лежащих правее, за убитым лейтенантом и несколькими бойцами, остались.
Андрей подполз к убитому, взял его винтовку. Из револьвера стрелять по дому – все равно что в белый свет.
– Слушать меня, бойцы! – крикнул он, повернув голову. – Как только пулеметчик откроет огонь, стрелять по слуховому окну. Этот гад на чердаке обосновался. Оружие зарядить, стрелять без команды. Не давайте ему даже носа показать!
Пулеметчик изредка постреливал с другой стороны, но за полем кто-то наблюдал. Как только Андрей скомандовал: "Короткими перебежками, по одному – вперед!" – успели перебежать двое. На темном фоне слухового окна тут же засверкали красноватые вспышки, пули взбили череду фонтанчиков.
Андрей поднял винтовку, прицелился и выстрелил. Тут же другие солдаты открыли огонь. Ранили они или просто напугали бандита, но только огонь стих.
– Короткими перебежками – вперед!
Солдаты стали по одному перебегать к хутору, и в это время из окон дома захлопали выстрелы. Стреляли из короткоствольного оружия – револьверов и пистолетов, если судить по выстрелам.
– Огонь по окнам! С колена!
Солдаты приняли стойку для стрельбы с колена и стали стрелять по окнам.
Огонь с хутора стих. Не понравилось! Боятся бандиты открытый бой вести! Они только с безоружными и более слабыми герои, а как пули засвистели – страшно стало, за стенами попрятались.
Снова вспыхнула стрельба – это подобралось первое отделение во главе с сержантом Блиновым. Ну давайте, парни, убейте их всех!
Темно-синие шинели замелькали у дома.
– Прекратить огонь! – скомандовал Андрей. – Смотреть за чердаком и короткими перебежками – вперед!
А сам передернул затвор у винтовки и глаз не сводил со слухового окна.
Короткими перебежками солдаты стали продвигаться вперед.
До забора первого дома оставалось уже метров пятьдесят. Еще десять-двадцать метров пробежать, и солдаты окажутся в "мертвой зоне", пулеметчику будут не видны.
На темном фоне окна почудилось шевеление, мелькнуло лицо.
Андрей прицелился в окно, потом немного опустил ствол и нажал на спусковой крючок.
Для винтовочной пули жестяная крыша и доски – не препятствие. Больше в слуховом окне никто не показывался.
У второго дома, стоявшего за первым, вспыхнула перестрелка – туда добралась вторая цепь солдат, зашедшая с тыла. Похоже, бандиты оказались в сплошном кольце, и теперь их надо было только добить.
Судя по вспышкам выстрелов, в доме было не меньше четырех стрелков, да еще пулеметчик на крыше.
Андрей рванулся вперед – из окна дома выстрелили. Он упал под прикрытие забора. Недалеко лежал солдат, раненный в руку.
– Перевяжись, кровью изойдешь!
– Как же я сам?
Эх, молодо-зелено!
Парню на вид было лет восемнадцать – ненамного моложе Андрея. Но Андрей фронт прошел и чувствовал себя уверенно, намного старше солдатика.
Андрей подполз к нему:
– Расстегни шинель.
Солдатик неуклюже расстегнул пуговицы. Андрей потянул за рукав и спустил шинель с руки. Рука была прострелена насквозь в мягкие ткани.
– О, парень, теперь ты до ста лет жить будешь. Рана неопасная. Перевязочный пакет где?
– В кармане. Рана правда не опасная, руку не отнимут?
– Две недели в госпитале – и все дела.
Андрей полез в карман чужой шинели и, вытащив индивидуальный перевязочный пакет в прорезиненной ткани, быстро и аккуратно перевязал солдата прямо поверх гимнастерки.
– Ловко вы! – не удержался от восхищения солдатик.
– Опыт. И лучше бы тебе его не иметь. Да ты шинель-то натяни! На снегу лежишь, тебе только воспаления легких не хватало.
Солдатик благодарно кивнул, подтянул шинель и застегнул пуговицы.
– Ты за винтовкой моей присмотри. Я ее у кого-то из ваших взял, казенное все-таки имущество.
– А вы как же?
Андрей обратил внимание: несмотря на то что они почти сверстники, солдатик называет его на "вы".
– В ближнем бою с револьвером удобнее, чем с винтовкой – с ней внутри не развернешься. Эх, гранату бы сейчас в окно!
Андрей пополз вдоль забора и повернул за угол. Стена тут была глухой.
Он встал, ногой выбил две доски в заборе и пролез на огороженную территорию. Двигаясь вдоль стены дома, подошел к углу и осторожно выглянул.
Из ближнего окна, в двух метрах от него невидимый пока стрелок стрелял из "ТТ". Осколки разбитого стекла валялись на снегу.
Андрей взобрался на завалинку, прижимаясь спиной к стене, подошел к окну, просунул в него руку с револьвером и наугад сделал два выстрела.
Один выстрел точно достиг цели, поскольку послышался вскрик и звук падения тела.
Сразу соваться в окно, чтобы поглядеть на результаты своей работы, Андрей не стал – вдруг это бандитская уловка?
За окном была тишина. Атакующие солдаты увидели Андрея и перестали стрелять, опасаясь зацепить его.
Андрей вздохнул, как перед прыжком в воду, и осторожно заглянул в окно.
На полу лежал бандит. Грудь его была прострелена, и на свитере растекалось большое кровавое пятно. Но бандит был еще жив, шевелил руками. Пистолет его валялся у окна, и раненому было не дотянуться.
Андрей выстрелил бандиту в голову. Их комбат на фронте постоянно вдалбливал им:
– Не оставляй раненого врага за спиной!
Этот постулат был вбит в его голову намертво.
Андрей выждал немного – не распахнется ли дверь в комнату, а потом неловко пролез в окно. На подоконнике цветы в горшках, в комнате – шифоньер и никелированная кровать – роскошь по этим временам.
Из-за двери доносились звуки выстрелов.
Андрей осторожно приоткрыл дверь. Впереди коридор, двери ведут в комнаты.
Он открыл дверь напротив – пусто. Стараясь ступать неслышно, он приблизился к другой двери. Оттуда прозвучал выстрел, и кто-то крикнул:
– Получил, мусор?!
Андрей резко распахнул дверь и дважды выстрелил по фигуре у окна. Выстрелил в спину, но в бою не выбирают. Это раньше во времена рыцарей считалось позором убить врага в спину, а сейчас время другое – ведь бандит выстрелил бы, не задумываясь.
Из-за приоткрытой следующей двери прокричали:
– Шпынь, у тебя все в порядке?
Андрей ответил сразу: "Угу". Так по голосу и не поймешь, свой или чужой. А бандита успокоить надо.
Но дверь соседней комнаты отворилась, и на стене напротив вырисовалась тень.
Андрей выстрелил через дверь – один раз, другой… Бандит рухнул на пол, и Андрею стала видна голова и грудь наполовину. Андрей выстрелил ему в голову, тут же шагнул в комнату, вытряхнул стреляные гильзы и зарядил револьвер снова. Есть ли еще бандиты в доме?
Где-то у входа грохнули два выстрела – не винтовка и не автомат. А у солдат пистолетов не было. Стало быть, еще один бандит есть.
Андрей стал пробираться по коридору. По пути он открывал двери и осматривал комнаты. В одной, по-видимому – столовой, стоял накрытый стол: бутылка самогона, закуска на тарелках. Но теперь уж это им не пригодится.
Андрей подошел к столу: колбаса полукопченая кружочками нарезана – и где только берут, сволочи! А запах – на всю комнату.
Андрей не удержался, взял два куска и затолкал себе в рот. Давненько он такой вкуснятины не ел! Пируют на награбленном!
Он вышел в коридор. В торце его была дверь, и периодически из-за нее слышались выстрелы и мат. Там должны были располагаться холодные сени, как во многих русских избах. Эта изба большая, пятистенка, с круглой крышей – так называлась четырехскатная крыша, и позволить себе такую избу мог только зажиточный хозяин.
Андрей взвел курок револьвера и двинулся к двери. Неожиданно она распахнулась, и на пороге возник бандит. Оба на мгновение растерялись, но Андрей опомнился первым. Он вскинул револьвер и выстрелил бандиту в грудь. Тот ответить выстрелом не мог: затвор его пистолета был в заднем положении – закончились патроны. Выронив бесполезное оружие, бандит рухнул на пол. Андрей сделал пару шагов и выстрелил уже лежащему бандиту в голову.
Убедившись, что преступник мертв, он выглянул в сени. Никого, только на полу россыпь гильз.
И в это время раздался грохот выстрелов, пули через разбитое окно ударили в стену, отколов щепки.
Андрей запоздало пригнулся – не хватало получить пулю от своих. На четвереньках он подобрался к окну, и, не выглядывая, сложив кисти рук рупором, прокричал:
– Прекратить стрельбу!
Наступила тишина.
– Я сержант Фролов! В доме одни трупы! Не стрелять!
– Подними руки и покажись, – прозвучало в ответ, – посмотрим, какой ты Фролов.
Андрей вложил револьвер в кобуру, поднял руки и встал перед окном.
Сержант Блинов, лежащий у забора с автоматом, воскликнул:
– В самом деле Фролов! Отставить стрельбу!
Он поднялся и направился к дому.
Андрей откинул запор и распахнул дверь.
Блинов обошел комнаты:
– Кто же их?
– С первого раза сам догадаешься?
– Неужто вы, товарищ сержант?
– Ладно, проехали. Ты кого-нибудь на чердак пошли, а еще лучше – двоих. Пусть посмотрят, что с пулеметчиком. Если мертв, то пусть сбросят. И про пулемет не забудут.
– Слушаюсь.
– Оружие аккуратно собери – в простыню замотай, что ли. Пальчики чтобы не стереть.
– А на кой они нам? Бандиты все мертвы.
– Вдруг экспертам понадобятся? Оружие могло по другим делам проходить.
– Понял. Турыгин, собери оружие. Корнеев, Ибрагимов – на чердак. Потом доложите.
– Есть! – Солдаты ушли выполнять приказание.
В это время в избу зашел лейтенант. Это он командовал второй цепью, которая заходила с тыла, замыкая кольцо.
– Блинов, что тут у вас?
– Сопротивление подавлено. В доме трое убитых, на чердаке пулемет и пулеметчик, я двоих послал проверить.
– А где твой командир, почему не вижу?
– Пулеметчик первой очередью снял. И еще троих рядовых.
– Так, выходит – ты командовал?
– Никак нет. Вон, сержант Фролов из оцепления.
– Хм. – Офицер оглядел Андрея. – Фронтовик?
– Три года в полковой разведке.
Офицер открыл полевую сумку, достал листок бумаги и записал фамилию Андрея.
– Из какого отделения?
– Двадцать второе.
– Молодец, я сообщу командованию.
В это время что-то тяжело упало на землю за окном. Потом в двери вошли двое солдат. Один нес перед собой немецкий ручной пулемет "МГ-34". Сбоку болталась лента с патронами.
– Наповал в грудь, товарищ лейтенант, – доложил один из солдат.
– Кто его? – Офицер приготовил карандаш.
– Похоже, я, – признался Андрей.
– А этих? – Офицер ткнул карандашом в труп, лежавший в коридоре.
– Этих из револьвера – с винтовкой в доме несподручно.
Офицер поморщился. Выходило – четверых бандитов убрал милиционер из оцепления. А военизированная милиция только потери понесла. Тогда какого черта она здесь делает? И что ему докладывать начальству?
– Товарищ лейтенант, ваши бойцы огнем подавляли вооруженное сопротивление бандитов, не давали им вести прицельный огонь. Без них я бы не смог подобраться к дому. Особенно отличился сержант Блинов – он провел подчиненных по ложбинке к самому дому, – приукрасил события Андрей. Зачем ему слава? За перестрелку с бандитами орден не дадут – не немцы. А солдатикам, глядишь, отпуск дадут. Или поощрение какое-нибудь.
Офицер намек Андрея понял – он строчил карандашом. Во взводе потери, и ему оправдываться надо. Однако и объяснение всему серьезное имеется – пулемет. Вещественное доказательство нешуточное. Пулеметчик в голом поле целую роту задержать, а то и положить может.
– Отлично! Блинов, все оружие собрать, отнести в грузовик. Трупы бандитские туда же. Здесь четверо, и у нас трое.
– А раненых наших куда же? И лейтенанта с рядовыми?
Вопрос Блинова поставил лейтенанта в тупик.
– Ладно, в один грузовик бандитов, в другой – наших.
– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться? – вмешался Андрей.
– Разрешаю.
– В первую очередь, наших раненых перевязать надо и первой же машиной отправить. Мертвым торопиться уже некуда.
– Сержант! – повысил голос офицер. – Попрошу мне не указывать!
Андрей вышел на улицу. Ну и дурак ты, лейтенант. В первую очередь о раненых позаботиться надо.
Следом за ним из дома вышел лейтенант, за ним – остальные.
– Блинов, пройдите по полю, осмотрите всех. Раненых и убитых несите сюда.
– Слушаюсь!
Солдаты закинули оружие за спину и пошли по полю. В первую очередь Блинов искал раненых – замечание Андрея не пропало даром.
Подогнали грузовик.
Раненых оказалось четверо, и один из них тяжело, в живот.
Подбуксовывая, грузовик уехал вместе с лейтенантом.
Солдатики обступили Андрея.
– Товарищ сержант, закуривайте. – Блинов протянул ему портсигар с папиросами.
– Не курю. Как на фронт попал, закурил, а в разведке едва не погиб через курево.
– Как? Расскажите!
– Да чего там рассказывать! В рейд в тыл к немцам пошли, начали к часовому у склада подбираться, а меня кашель стал бить. С тех пор и бросил.
– А награды у вас есть? – Солдатам было интересно.
– "Красная Звезда" и медаль.
– Почему же не носите?
– Ну, может – на праздники надену.
– Если бы я был орденоносцем, обязательно носил бы, – завистливо сказал один из солдатиков.
– Ты заслужи сначала, Ванька! А то как пулеметчик строчить стал, так ты едва в штаны не наделал.
Солдатик стушевался.
– Ладно, парни, бывайте, мне к своим надо. Похоже, оцепление уже не нужно, снимать будут.
– Чего же другие из оцепления на помощь не пришли? – спросил Блинов.
– У каждого на войне свой приказ. У нас ведь тоже война, только с бандитским отребьем.
Глава 4
Медвежатник
Сослуживцы действия Андрея восприняли неоднозначно. Некоторые всецело одобряли:
– Молоток! Кабы не ты, солдатики под пулями полегли бы.
Другие были категорически против:
– У каждого свое дело. Наше – в оцеплении стоять. За медалью полез или выслужиться захотел.
Пусть высказываются. Как говорится, "на каждый роток не накинешь платок". Сам Андрей был уверен, что в той ситуации он принял единственно правильное решение и этим сберег жизни молодых парней. Подрастерялись они немного, так опыта нет, и командир в первые минуты боестолкновения убит был. И не выслуживался он – просто не мог спокойно смотреть, как бандит расстреливал парней. Не война ведь, зачем им гибнуть?
Прошло несколько дней. Андрей стоял на посту. Снег уже таял вовсю, и он жалел, что не смазал на ночь сапоги гуталином. Ежели их пропитать ваксой, воду пропускать не будут.
Вдруг к нему прибежал запыхавшийся оперативник:
– Фролов, ты что натворил?
– Да вроде ничего…
– Ну да, рассказывай сказки! Там начальство в отделение приехало на черной "эмке", тебя требуют.
– Я же не чай пью – на посту.
– Хочешь заставить полковника ждать? Иди быстрее.
Андрей привык подчиняться приказам и потому прибежал в отделение.
Дежурный старшина сделал страшное лицо и ткнул пальцем в потолок:
– Начальство приехало, в кабинете у Васильева сидят.
Андрей направился было к лестнице.
– Стой! Иди сюда! – Старшина протянул сапожную щетку. – Пройдись по сапогам. Начальство – оно любит, когда все надраено.
– Так грязно на улице, лужи.
– Ты это им расскажешь.
Андрей быстро прошелся по сапогам щеткой, осмотрел себя перед зеркалом, поправил шапку. Поднявшись на второй этаж, постучал в знакомую дверь.
– Войдите!
Андрей вошел и встал по стойке "смирно".
– Сержант Фролов по вашему приказанию прибыл, – доложил он по уставу.
– Вольно, сержант, садись.
Андрей снял шапку и сел на краешек стула. В натопленном кабинете после бега ему показалось душно.
Капитан исподтишка показал ему кулак, чему Андрей несказанно про себя удивился – вроде грешков за собой он не знал. Пахал с утра до вечера за 69 рублей новыми, послереформенными.
В кабинете сидел полковник, наверное, из Управления. На груди планки за награды, целая колодка в три ряда. Он смотрел на Андрея требовательно, и тому стало неуютно. К тому же сразу возникло ощущение, что лицо полковника ему знакомо, и они где-то уже встречались, только он не может вспомнить где.
Начал капитан:
– Ты что же молчок, рапорта не написал? Почему я узнаю о происшедшем от начальства?
Андрею стало ясно, что нагоняя ему не избежать, хотя он и не понимал за что. Он встал:
– Виноват, исправлюсь.
Еще по службе в армии он знал, что перед начальством нужно повиниться, не ерепениться, и тогда наказание будет менее строгим.