Это Саймон… В самом деле… Да, я помню, что мы не собирались больше встречаться в этой Богам забытой дыре, но у меня нет времени вдаваться в подробности. Мне кое-что от тебя нужно. Ты еще не продал свою квартиру?.. Как ты смотришь на то, чтобы поселить там на время одну девушку? Я тебе позже расскажу. Нет, ей нельзя оставаться в отеле… Это весьма великодушно с твоей стороны… Мы будем через пять минут, как ты на это смотришь? До скорого!
Бросив трубку, он торопливо сказал:
- Все улажено. Надо только придумать способ незаметно вывести тебя отсюда. Джориса и Хоппи вынесли в чемоданах. Одну минутку…
- Отель под наблюдением?
- За выходом следит Мануэль. Но это мы быстро уладим. Ты готова?
- Да.
Она взяла его за руку, на миг он заколебался. Слишком много ему предстояло сделать в эти минуты… Наконец Саймон улыбнулся, чмокнул ее в губы и рывком распахнул двери.
Внизу он вызвал портье из-за стойки, где тот безуспешно пытался объясниться с группой молодых англичан, неожиданно выяснивших, что язык местных жителей совершенно не похож на английский, и весело перешучивавшихся по этому поводу.
- У вас есть запасной выход? - спросил Саймон.
- Запасной выход, сеньор? - насторожился портье.
- Вот именно, - подтвердил Саймон.
После некоторого размышления парень сообщил, что в отеле имеется черный ход, через который выносят мусор.
- Мы хотели бы им воспользоваться. - Саймон добавил для убедительности еще одну банкноту в сто песет.
Их провели по темному проходу, через кухню, снова по коридору, и, наконец, дверь вывела их на грязные задворки отеля.
Ошалевший от безделья официант, куривший в уголке, уставился на них.
- Запомни, - мягко сказал Святой ухмылявшемуся парню, - и постарайся понять, - тут в голосе его зазвучал металл, улыбка сразу исчезла с лица портье, - что если этот официант или кто-то еще хоть словом обмолвится, как мы отсюда вышли, я разобью твою дурную голову. Деньги ты получил, так что действуй.
- Клара, - нерешительно протянул портье. Святой взъерошил его роскошную шевелюру и оставил наедине с его сомнениями.
Дэвид Кина уже поджидал их возле дома.
- В конце концов, и в Тенерифе что-то есть, - сказал он, пока Святой вылезал из такси.
- Да ты и половины о нем не знаешь. - Саймон подождал, пока они вошли в дом, и только тогда представил девушку.
Внутри Святой одобрительно осмотрелся вокруг. Если Грейнер и его банда начнут искать Кристину, они сначала перевернут отель. А здесь она будет в полной безопасности.
- Хастал уэго, - улыбнулся он девушке, взяв ее за руку.
Кристина посмотрела на него, наконец до нее стал доходить смысл сказанного.
- Уже уходишь?
- Надо, дорогая. Если появится или позвонит Грейнер, я должен быть на месте. Мне теперь будет полегче, ты в безопасности, а я смогу вплотную заняться поисками Джориса и Хоппи. Сиди тихо, как мышка. Это не займет много времени.
- Ты мне расскажешь, что происходит?
- Конечно. Здесь есть телефон, как только появятся новости, я свяжусь с тобой. Жаль, что приходится уходить.
Он задержал ее руку в своей на мгновение, в глазах забегали веселые чертики. Саймон готов был пуститься в новые авантюры, навстречу опасности, слепо веря в свою счастливую звезду. Раньше, чем она смогла что-нибудь ему пожелать, он исчез.
- Что за спешка? - прокричал ему вдогонку Кина, когда Саймон пролетел мимо него по лестнице.
- У меня не меньше пятнадцати миллионов причин, по которым некогда обсуждать этот вопрос. Ты меня знаешь и можешь догадаться, в какого сорта передрягу я попал. Меньше знаешь - дольше живешь, - бросил ему на бегу Святой.
- В "Пренса" писали о взрыве преступности…
Саймон задержался у подножия лестницы и ухмыльнулся.
- Теперь тебе придется подождать, пока я смогу рассказать всю историю целиком. Присмотри, чтобы девушка ни в чем не нуждалась, и возвращайся в свою контору как ни в чем не бывало. Ей нельзя высовываться из окна, и вообще никто не должен догадаться, что она находится здесь, так что перестань раздумывать, куда пригласить ее на ужин. И ни слова ни обо мне, ни о Кристине, ты понял?
- Понял, понял, - мрачно буркнул Кина. С довольным видом Святой исчез за дверью.
Такси все еще дожидалось его, и, не теряя ни минуты, он тронулся в обратный путь. Проезжая площадь, весь вжался в сиденье, чтобы никто не смог его заметить, и попросил остановиться на Калле доктор Аллерт.
Водитель удивленно покосился на него, едва не задев при этом трамвай.
Саймон объяснил, как мог, где находится нужная ему улица, название которой он запомнил при бегстве с Кристиной. Лицо шофера прояснилось.
- А! Вы имеете в виду Калле эль Соль!
- Но там написано было Калле доктор Аллерт.
- Возможно, - бесстрастно заметил шофер, - но мы зовем ее Калле эль Соль.
Остановив машину за углом, Святой расплатился и вышел. Улица была пуста, только на другой стороне ее стоял автомобиль. Казалось, в нем никого не было. Автомобиль не был похож на "бьюик" Грейнера, хотя надо было учитывать возможность наличия в его гараже двух или даже трех машин. Когда он протянул руку к двери черного хода, то услыхал торопливые шаги за своей спиной и, прежде чем успел обернуться, почувствовал ствол пистолета под лопаткой.
- Без глупостей, - раздался сзади мягкий голос. Когда Святой все-таки оглянулся, его взору предстал элегантный мистер Палермо.
Глава 6
Как Саймон Темплер вкушал пиццу без всякого аппетита, а Хоппи Юниац беспокоился насчет своего завтрака
Дождь, который собирался все это утро, завел наконец свою нудную песню. Улица, и без того безлюдная, стала еще более унылой и пустынной. Только в паре кварталов оттуда виднелся одинокий прохожий. Он не спешил, видимо, отдавая дань национальным традициям, и даже перспектива вымокнуть не заставила его прибавить шаг. За рулем автомашины наконец появился Алистон.
- И не думай, - заявил Палермо, - у тебя никаких шансов.
Как раз в этом-то Саймон и не был уверен - он не разделял распространенного предрассудка, что спусковой крючок можно нажать почти мгновенно. Но тут его осенила одна идея, что ускользнуло от внимания мистера Палермо.
- В чем дело? - вознегодовал Святой.
- Не стоит волноваться. Садитесь в машину.
Единственный прохожий исчез за углом, дождь полил не на шутку, и уже ничто не удерживало Палермо от использования оружия, но не на этом основывал Саймон свое решение. Джориса с Хоппи увезли Палермо и Алистон. Сейчас он мог узнать куда. Взвесив все шансы и почувствовав, что вот-вот промокнет насквозь, он подозрительно взглянул на Палермо.
- С какой стати?
- Если не сделаешь, что говорят, тебе же хуже будет. Мы собираемся немного покататься.
- Это звучит, как в старые добрые времена, - заметил Саймон.
Пока он переходил улицу и усаживался в машину, спиной все время ощущал ствол пистолета.
В машине Алистон обернулся.
- Два шестьдесят семь, - произнес он, растягивая слова. - Семерка.
- Хорошо, потом мы его разыщем. Поехали.
Палермо откинулся назад, машина тронулась. Казалось, он целиком поглощен поглаживанием усиков, но дуло пистолета все время было направлено на Святого.
- Послушай, Палермо, - попытался протестовать тот, - куда мы направляемся?
- Называй меня просто Арт, - великодушно разрешил Палермо.
- Так куда же?
- Туда, где мы сможем перекинуться парой слов.
- А почему не в отеле?
- Слишком много свидетелей, - успокоил его Палермо.
Святой нахмурился.
- Тебя послал Грейнер? - Его голос едва не сорвался на крик.
Зеленоватые глаза Палермо внимательно изучали Саймона, пока он взвешивал ответ. Опередил его Алистон.
- Заткнись и не задавай лишних вопросов. Сам скоро все увидишь.
Саймон пожал плечами и устроился поудобнее. Если не удается выудить никакой информации, то нужно хоть собраться с мыслями. Видимо, Грейнер вернулся домой и переговорил с остальными. До чего они договорились, было неясно. Зато совершенно ясно, что хорошая новость Грейнера пришлась не по вкусу Лоберу, Палермо и Алистону. Для последних двух это могло означать, что Кристина в курсе похищения Джориса. И Лобер тоже мог оказаться в опасности, если Кристина сумеет убедить всех, что билет пропал именно во время потасовки. Это неизбежно навлечет на него самые серьезные подозрения. Короче говоря, земля качнулась подо всеми членами банды, сюрпризы могли посыпаться в любую минуту. Пора было срочно действовать, и Саймон был уверен, что их приезд связан с лихорадочными поисками выхода.
После долгих блужданий по грязным узеньким улочкам французского квартала машина остановилась перед дверью двухэтажного мрачного здания, окруженного еще дюжиной подобных строений. Пистолет Палермо снова ткнулся в ребра.
- Давай, двигайся. И без лишнего шума.
Саймон вышел из машины. По-прежнему шел дождь, улица была пустынной. Святой понял - лучше поберечь свою энергию и шума не поднимать. Ведь кроме этой небольшой неувязки все остальное развивается строго по плану.
Алистон открыл дверь. На них пахнуло запахами кухни, плесени, человеческого пота и Бог знает чего еще. Из маленького тёмного холла они поднялись по тускло освещенной лестнице. Блеклая полоска света выхватила из темноты ободранные стены, словно чешуей покрытые старой побелкой. Алистон открыл дверь.
- Входи.
Саймон оценил ситуацию с первого взгляда. По правую руку было маленькое оконце, наглухо заделанное на испанский манер, почти непрозрачное от въевшейся в стекло за долгие годы грязи и пыли. Слева - запертая дверь, очевидно, в спальню. Прямо - открытая дверь, из которой вышла девушка в переднике, за ее спиной виднелась кухонька с развешанным на веревке женским бельем. У девушки были медно-красные волосы, более темные у корней. Нездоровый цвет лица был грубо замазан толстым слоем пудры. Широкие бедра, круглый живот и крупные отвислые груди дополняли картину.
- Трас ля комида, - сказал Палермо, бросая шляпу в угол. Не говоря ни слова, девушка удалилась.
Саймон в поисках сигарет сунул руку в карман, но Алистон тут же перехватил ее.
- Минуточку…
Под бдительным оком Палермо Алистон тщательно обыскал его, но ему и в голову не пришло поискать у Святого в левом рукаве. Ничего не найдя, почесал затылок и подытожил:
- Скорее всего, он сумасшедший. У него нет оружия.
- А зачем оно мне? - невинно осведомился Святой.
Впервые с тех пор, как они отъехали от отеля, Палермо вынул из кармана руку с пистолетом и махнул ею в сторону стула, стоявшего подальше от двери.
- Садись.
Саймон устроился поудобнее и распечатал пачку сигарет.
- Из-за чего весь этот шум? - вежливо поинтересовался он.
Палермо снял целлофановую обертку с сигары местного сорта, откусил кончик и закурил. Запахло паленой соломой.
Девушка вернулась и стала накрывать на стол. Алистон сосредоточенно теребил пуговицу на пиджаке и разглядывал пол под ногами. Палермо целиком был занят своей вонючей сигарой.
- Полагаю, вам туго придется, когда Грейнер узнает, что Кристину оставили в отеле одну, - снова начал Святой?
- Ее в отеле нет, - отрезал Алистон.
Саймон удивленно поднял бровь.
- А где же она?
- Вот это мы и надеемся узнать от тебя, - сказал Палермо.
Святой с безучастным видом глубоко затянулся сигаретой. Девица вернулась с миской поэллы и поставила ее перед Палермо. Затем она ушла и вернулась уже с двумя тарелками пиццы в пуках, вопросительно взглянув на него. Палермо наградил ее свирепым взглядом, она поставила посуду и исчезла. Но Святой уже понял: Джорис Ванлинден и мистер Юниац были в комнате за запертой дверью.
Саймон по-прежнему сидел с глубоко равнодушным видом, но сладкое предчувствие предстоящей схватки начинало щекотать ему нервы. В голове крутились мысли о том, что неплохо бы симметрично дополнить синяк под правым глазом Палермо. Или, не довольствуясь столь тривиальным решением, продолжить работу и раскрасить его физиономию по диагонали. Это была достойная задача для его чувства прекрасного, но он понимал, что спешке здесь не место. Тем временем Саймон придвинул предложенную ему тарелку и взял вилку.
- Почему? - спросил он с невинным видом.
Палермо быстро расправлялся с едой правой рукой, все время держа сигару в левой, так что удивительно, как он ни разу не перепутал. А Саймон пытался угадать: то ли он ел, чтобы заглушить запах дыма сигары, то ли курил, чтобы перебить вкус еды.
- Потому что ты увез ее, - грубо отрезал тот.
- Я?
Палермо кивнул. Он то набивал свой рот рисом, то затягивался сигарой.
- Я заметил вас в такси, когда вы отъезжали. Не будь там одностороннего движения, мы бы быстро вас догнали. Я же говорил Грейнеру, что у отеля должен быть черный ход. Как тебе курица?
- Думаю, она прожила долгую и содержательную жизнь до того, как перестала нестись, - сдержанно ответил Святой.
- Тут-то их и забивают, - радостно заключил Палермо. - Возьми себе еще.
Он покопался в миске и извлек из нее часть шеи и несколько костей, чья анатомическая оценка представляла трудноразрешимую задачу из-за манеры испанцев разделывать птицу топором, просто порубив ее на куски. Саймон вздохнул. За все время пребывания в Санта-Круз это была лишь четвертая трапеза, но его воображение уже рисовало ему мрачные картины голодной смерти.
- Похоже, я не ошибся, - нахально заявил он.
- Что?
- Я заявил Грейнеру, что его окружение - банда лжецов и жуликов. И уж в тебе-то не ошибся. Мне пришло это в голову, когда я спрятал Кристину.
- Ну разумеется. - Палермо снова набил рот едой и запил вином. - А ты никогда не лжешь?
Алистон застучал вилкой по тарелке.
- Ради Бога, Арт, - огрызнулся он. - Незачем терять время.
- Успокойся, - прервал его Палермо. - Томбс хороший парень, и с ним можно поладить. Он просто многого еще не понимает, а, Томбс?
Саймон выудил из своей тарелки кусочек каракатицы и осторожно начал его пережевывать. По вкусу он напоминал первосортную резину.
- Здесь ты неправ, - холодно возразил Саймон. - Мне кажется, что я прекрасно вас понял. Если хоть раз встретишь скунса, то всех остальных сразу узнаешь по запаху.
Физиономия Алистона побагровела, но Палермо оставался абсолютно спокоен.
- Вечно ты спешишь, - заметил он.
- А я и думаю быстро, - моментально среагировал Саймон. - Не надо слишком долго размышлять, чтобы понять, как вы обманываете меня и Грейнера.
Наступившая пауза несколько затянулась, только и было слышно, как девушка тихо позвякивает посудой. Да нервно поскрипывал стул под Алистоном. Наконец Палермо несколько пришел в себя и продолжил трапезу.
- Грейнер пока не слишком заботился о себе, не так ли? - заметил он.
- Я бы не держался за него, особенно после вчерашней ночи.
- На моем месте и ты бы за него держался, деваться-то некуда.
- Ну, это как сказать.
Святой как бы в раздумье пожал плечами.
Палермо с видом участливого дружелюбия продолжил:
- Буду откровенен с тобой до конца, Томбс. Я вижу, ты неплохой парень. Да, мы хотим перехитрить Грейнера, в этом ты прав, ведь с нами он обращается не лучше, чем с тобой. И мы устали от этого. Ничего не скажешь, Грейнер отличный организатор, но слишком заносчив. Когда всплыло это дело с билетом, мы подумали - пора кончать. Вот нам и захотелось облапошить Грейнера, понятно?
- И меня заодно, - мягко добавил Саймон.
Палермо говорил вполне убедительно, без тени смущения, тщательно опустошая свою тарелку с едой.
- Естественно. Видишь, я с тобою откровенен. Вот так обстоит дело. Тебя мы не знали, и просто решили поделить выигрыш между собой. Кристина теперь у тебя, и что-то ты из нее выудил. Нам это интересно, и, может быть, мы заплатим за информацию. Не могу сказать, что такая перспектива нас радует, но бизнес есть бизнес, и дело страдать не должно. Думаю, ты со мной согласишься. Если останешься с Грейнером, больше двух миллионов песет тебе не светит, и то, если повезет. Присоединяйся к нам и честно получишь свою долю - миллионов пять. По-моему это справедливо.
- Идея мне начинает нравиться, - медленно произнес Святой.
Палермо откинулся назад и распустил пояс.
- Ну и отлично, - удовлетворенно заключил он. - Так где ты спрятал Кристину?
Саймон отодвинул тарелку и улыбнулся ему.
- Ну нет. Так дело не пойдет.
- Но почему? Мы же теперь партнеры, не так ли? - обиделся Палермо.
- Временно.
- Что ты имеешь в виду?
- А что ты?
Палермо ткнул своей сигарой в направлении запертой двери.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Об этом мы сейчас и говорим. Что ты сумел выведать у Кристины? Хватит разыгрывать невинность.
- Они у тебя здесь?
- Будь спокоен.
Святой стряхнул пепел с сигареты в тарелку.
- Она там, куда я ее отвез, - заявил он примирительно. - Будем откровенны. Я же не забираю у вас Джориса, а вы оставьте мне Кристину. Ты уже говорил мне, что был вынужден солгать. Так что, если мы собираемся работать вместе и не надувать друг друга, то лучше останемся с тем, что имеем. Этого хватит для начала. Да и зачем складывать все яйца в одну корзину? Ведь если Джорису удастся улизнуть, то он прихватит с собой Кристину, а если Грейнер попадет сюда, то схватит их вместе…
- Хватит вилять, ты здесь не с Грейнером разговариваешь, - холодно заметил Палермо. - Если ты с нами, то не надо болтовни. Короче, где Кристина?
- Я отвез ее в отель.
- Какой?
- "Квисисана".
Палермо сделал знак Алистону. Тот сразу поднялся и направился к двери. Казалось, долгое сидение на одном месте утомило его, и теперь он был рад возможности поразмяться.
Саймон вынул сигарету изо рта.
- Куда это он направляется?
- Проверить, действительно ли она в "Квисисане"; и потом поискать такси, в котором вы вернулись в отель, и освежить память водителя. Если ты не соврал, твое счастье, а если да - пеняй на себя.
- Вы теряете время, - спокойно заметил Святой. - Я менял такси три раза, а если Кристина увидит Алистона, то перепугается и сбежит.
- Тогда привези ее сам, - предложил Палермо, пристально посмотрев в глаза Саймону.
- Ну что я говорил, - возразил Святой. - Вы хотите получить всю информацию, а действовать предпочитаете сами. Если это называется партнерством, то меня можете в расчет не принимать. Какая разница, где Кристина? По крайней мере, она в безопасности. Давайте лучше обсудим, где может быть этот лотерейный билет.
Палермо слегка подался вперед.
- Я объяснил тебе наши условия. Если ты привезешь сюда Кристину и расскажешь нам все, что ты от нее узнал, мы заключим с тобой сделку. В любом другом случае - нет. Разве это не справедливо?