- Не мог бы ты дать мне адрес хорошего адвоката по уголовным делам? Возможно, его услуги мне не понадобятся, но кто знает…
Джил посмотрел на меня как-то странно, словно засомневался, стоило ли так поспешно обещать мне поддержку, но затем улыбнулся и произнес:
- Конечно, дам. Подожди минутку. - Он протянул руку к столу и, перебрав несколько карточек, закончил: - Записывай. Гарднер Филлипс - мой старинный друг, и вот его телефон.
С этими словами Джил передал мне карточку, чтобы я скопировал адрес и номер телефона.
- Спасибо. Надеюсь, как я уже сказал, что он мне не понадобится.
- Подожди, Саймон, не уходи. Я хочу поговорить с тобой еще кое о чем.
- Слушаю.
- Речь пойдет о "Нет Коп". Что ты намерен предпринять?
- Как я уже говорил, сдаваться я не хочу. Пока компания сможет продержаться около месяца. Мы с Крэгом изыскиваем средства для создания прототипа переключателя.
- Удалось что-нибудь?
- Пока нет. Но мы только приступили.
- Понимаю, однако меня очень беспокоит Крэг Доуэрти. Думаю, что Фрэнк в отношении него был прав.
Я внимательно посмотрел на Джила.
- Что ты хочешь этим сказать?
- На прошлой неделе Доуэрти ко мне заходил. Он угрожал заявить в прессе, что "Ревер партнерс" якобы отказалась выполнить условия договора.
Я издал тихий стон, не понимая, как Крэг мог решитьсяна подобную глупость.
- И что же ты ему сказал?
- Я попросил его покинуть мой кабинет.
- Думаю, что он пребывал в сильном расстройстве. - Я попытался заступиться за Крэга. - Он страшно разозлился, узнав, что мы отказываем ему в поддержке.
- Не сомневаюсь, что Крэг был расстроен. Но как сказал Фрэнк, это повлияло на ясность его мышления. Угрозы в мой адрес вряд ли можно считать разумным действием.
- Думаю, что сейчас он немного успокоился, и уверен, что никогда этого не повторит.
- Это был идиотский поступок, Саймон. А если человек один раз способен на глупость, то он рано или поздно повторит ее.
Я понимал, что хотел сказать Джил.
- И что, по-твоему, мне следует предпринять?
- Ты действительно надеешься спасти что-то из наших первоначальных затрат? - спросил Джил после недолгого раздумья.
- Да. Конечно, ничего обещать не могу… - я поднял взгляд на Джила и увидел, что тот улыбается, приняв к сведению мою оговорку, - но попытаюсь сделать все, что в моих силах.
- О'кей. Попытайся. Продолжай работать с "Нет Коп", чтобы выжать как можно больше долларов из тех, что мы успели в нее вложить. Однако скажи Крэгу Доуэрти, что если он произнесет вслух хотя бы единое слово, способное скомпрометировать "Ревер партнерс", то с треском вылетит из "Нет Коп" и уже никогда не сможет заняться бизнесом в этом городе.
- Обязательно скажу.
- Чего он хотел? - поинтересовался Дэниел, когда я вернулся в помещение, где работали сотрудники.
- Джил хотел узнать, не я ли убил Фрэнка. Похоже, я для всех - основной подозреваемый.
- Для меня-то уж точно, - заметил Дэниел.
- Спасибо за поддержку.
- Есть ли у полиции на подозрении еще кто-нибудь?
- Насколько я знаю, нет. Но уверен, что они кого-нибудь найдут.
- Бедняга Фрэнк, - сказал Дэниел. - Без него партнерам придется туго.
- Согласен.
Если не считать "Био один", то в нашей компании наиболее прибыльными проектами, бесспорно, были те, которые инициировал Фрэнк. Успехи Джила можно было считать смешанными, а все затеи Арта, опять же за исключением "Био один", кончались полным крахом. Рави и Дайан стали партнерами сравнительно недавно и еще не успели себя проявить, хотя и сделали несколько достаточно успешных инвестиций. Фрэнк обладал исключительным чутьем инвестора. В фирме он был символом осторожности, здравого смысла и голосом, к которому в первую очередь прислушивался Джил, когда ему предстояло принять важное решение.
- Где Джон? - спросил я.
- Заболел.
- Хмм… Видимо, что-то очень серьезное. Парень - образчик здоровья и вряд ли мог прихворнуть на один день.
- На него очень сильно подействовала гибель Фрэнка. Ты же знаешь, как много они работали вместе. Да, кстати, - продолжил Дэниел, - в Нью-Йорке я виделся с Джеффом Либерманом.
- Насколько его заинтересовал проект "Нет Коп"?
- Не исключено, что заинтересует. Просил тебя позвонить.
- Возможно, позвоню, - вздохнул я. - После того как наставлю на путь истинный своего безумного партнера.
Крэг, похоже, полностью сумел восстановить присущие ему оптимизм и энергию. Во всяком случае, он подошел ко мне пританцовывая. Облачен он был, как всегда, в потертые джинсы, кроссовки и футболку с короткими рукавами.
- Привет, Саймон. Как живешь?
- Не очень хорошо, Крэг.
- Да. Я слышал о Фрэнке Куке. Мне его искренне жаль. Пошли в мой кабинет.
Мы прошли в огороженный стеклом загончик в углу помещения.
- Итак, можно ли надеяться, что теперь "Ревер партнерс" изменит свою точку зрения? - спросил он.
- После того, что случилось с Фрэнком?
- Именно.
- Нет, Крэг. Никаких шансов.
- Скверно, - сказал он, но, видимо, заметив выражение моего лица, добавил: - Ты считаешь мой вопрос проявлением дурного тона?
- Да, его вполне можно характеризовать подобным образом. Кроме того, что за дурацкая затея выступать с угрозами в адрес Джила? О чем ты думал, когда угрожал обратиться к прессе?
- Я был зол. Находился в отчаянии. Мне хотелось что-то сделать.
- Сразить его тебе не удалось. Напротив, он сказал, что, если ты пискнешь что-нибудь газетчикам, мы вышибем тебя из "Нет Коп".
- Вам это не удастся, - возразил Крэг.
- Еще как удастся, и ты это прекрасно знаешь.
Как ни печально, но венчурные компании очень часто выгоняли предпринимателей из компаний, которые те основали. Крэг находился в опасной близости от этого. Несмотря на веру в меня, которую в беседе со мной высказал Джил, я чувствовал, что босса от резких движений удерживает лишь уверенность в том, что "Нет Коп" и без посторонних усилий вылетит в трубу.
- Да и кроме того, он заверил, что ни одна венчурная компания Бостона не захочет иметь с тобой дело.
- Хорошо. Я все осознал и прошу прощения, - со вздохом произнес Крэг.
В этот момент я кое-что вспомнил.
- Когда за день до убийства Фрэнка я уходил из "Нет Коп", ты был почему-то очень веселым. Надеюсь, твоя радость не имеет ничего общего с его смертью?
- Конечно, нет.
Я подозрительно на него взглянул, но он был сама невинность.
Крэг поднялся с кресла и подошел к висевшей на стене большой белой доске. На ней в двух колонках значились имена глав венчурных фирм и промышленников, способных заинтересоваться проектом. Многие имена были вычеркнуты.
- С венчурным капиталом нам не повезло, - сказал Крэг, - однако некоторые производители оборудования, похоже, клюнули. Нортель отказался, но зато Эрикссон и Лакстел проявили интерес. На завтра у меня назначена встреча с Лакстелом. В Нью-Джерси…
Крэг продолжал рассказ. К нему вернулся его природный оптимизм, и он снова уверовал в конечный успех своей компании.
Заразившись энтузиазмом Крэга, я позвонил Джеффу Либерману в Нью-Йорк. Он очень обрадовался моему звонку и сообщил, что проект "Нет Коп" ему по душе. Более того, Джефф успел поговорить с парой своих коллег, и они втроем в принципе решили вложить сто пятьдесят тысяч долларов в обмен на определенное количество акций компании. О размерах этого пакета еще предстояло договариваться. Это было значительно больше того, на что я мог рассчитывать. Крэг был очень доволен. Разработка прототипа требовала гораздо больших средств, но деньги Джеффа и его друзей позволяли "Нет Коп" продержаться на плаву еще пару недель, которые можно было потратить на поиски крупных инвесторов. Это было не бог весть что, но уже хоть что-то.
Я добрался из Уэллсли до Южной станции, зашел в контору и поработал еще пару часов. Засиживаться допоздна я не стал, поскольку тревожился за Лайзу.
Я пошел домой пешком через парк Коммон. Я давно заметил, что именно в это время передо мной во весь рост снова встают все накопившиеся за день проблемы и сразу начинают молить об их скорейшем решении. На сей раз, растолкав все другие заботы, на первое место сумела пробиться моя утренняя беседа с Джилом. Маони не говорил прямо, что я главный подозреваемый, но, похоже, все идет именно к этому. Возможно, мне потребуется помощь адвоката, приятеля Джила.
Был пасмурный день, и на лицо мне падали редкие капли дождя. Парк был почти пуст. Подойдя к Лягушачьему пруду почти в самом центре парка, я неожиданно для себя опустился на стоящую у берега скамейку. Огляделся, задержав взгляд на элегантном, в георгианском стиле шпиле церкви на Парк-стрит и на возвышающихся за собором гигантских небоскребах Финансового квартала. Мимо меня, бормоча что-то себе под нос, прошаркала пожилая дама. Следом за ней появился молодой человек латиноамериканского вида в джинсах и темной куртке. Он стрельнул в мою сторону взглядом, на секунду замедлил шаг, но не подошел. Проходя мимо меня, парень упорно смотрел себе под ноги.
Итак, я стал объектом слежки. Молодой человек в джинсах был явно из полиции. Когда он, опустив голову, шел мимо, я ничего не сказал и лишь проследил за тем, как он вышел из парка Коммон и свернул на Бикон-стрит. Только после этого я возобновил путь домой.
Лайза очень обрадовалась моему возвращению. Она была в одной из старых голубых рубашек Фрэнка. Отец подарил ей эту рубашку оксфордского стиля, когда мы, переехав в новую квартиру, занялись малярными работами.
- Мама и Эдди, надеюсь, улетели благополучно? - спросил я, привлекая жену к себе.
- Вылет состоялся точно по расписанию. Мама отказывалась лететь до тех пор, пока я не пообещала навестить ее в День благодарения.
- Вот и отлично. Ведь мы в любом случае собирались это сделать, не так ли?
- Да.
- Наше утреннее собрание произвело на меня крайне неприятное впечатление. А ты что скажешь?
- Не могу поверить, что папа вычеркнул Эдди из своего завещания. Это так глупо.
- Но зато ты проявила щедрость, вернув ему его долю.
- Я не хочу, чтобы смерть папы вызвала в семье дополнительное напряжение. И если на то пошло, то Эдди сделал очень много для меня и мамы после того, как отец нас оставил. И я только восстановила справедливость, отдавая брату его долю. А ты как думаешь?
- Наверное, ты права.
- Неужели ты считаешь, что я ошиблась? - внимательно глядя мне в глаза, спросила Лайза.
- Я бы на твоем месте оставил деньги себе. Твой отец знал, что делает. Кроме того, Эдди в любом случае получает сто тысяч баксов из страховки.
- Но это же несправедливо, - помрачнев, заметила Лайза.
- Не огорчайся. Это было твое решение, и ты проявила щедрость. Эдди очень повезло, что у него такая сестра.
Лайза рассмеялась. Однако, сразу посерьезнев, спросила:
- Ведь он тебе не нравится, правда?
- Дело в том, что он с самого начала относился ко мне неприязненно. Должен признаться, что по прошествии некоторого времени я начал испытывать к нему аналогичные чувства.
- На самом деле Эдди прекрасный человек. Я была единственной, кто плакал после развода родителей. Я не могла представить, как буду жить без папы, и мне было очень больно из-за того, что они перестали любить друг друга. Эдди воспринял крах семьи значительно легче. Брат не плакал, а утешал меня. Как только у меня возникали какие-нибудь проблемы, Эдди оказывался рядом. Я много раз проходила через свойственные девочкам-подросткам периоды неверия в себя. И Эдди постоянно утверждал, что я достаточно хороша для того, чтобы справиться с любым делом. Он одобрил мое желание заняться биохимией и поддержал при поступлении в аспирантуру Стэнфорда. Он помог мне снова поверить в себя. Лишь благодаря ему я более или менее успешно справилась с душевным кризисом, вызванным разводом родителей. Теперь мне кажется, что брат этот кризис так до конца и не преодолел. Только так я могу объяснить его болезненную реакцию на завещание папы.
- Да, ему крепко досталась, - сказал я только для того, чтобы утешить Лайзу.
На самом деле я считал Эдди испорченным парнем, который проявил вопиющую несдержанность, за что и был вознагражден парой, а то и больше, миллионов баксов. Но деньги, в конце концов, принадлежали Лайзе, и щедрость моей супруги в отношении родственников меня искренне восхищала.
- Теперь мы по крайней мере сможем помочь Хелен выиграть процесс, - сказала она.
- А ты уверена, что нам следует использовать для этой цели твое наследство?
- О чем ты, Саймон? Я не меньше твоего желаю ее победы.
Я улыбнулся в ответ. Пусть все остальные дела шли из рук вон скверно, но для моей сестры замаячил проблеск надежды. Я был очень рад. Хелен этого заслуживала.
- Тебе следует ей позвонить и обо всем рассказать, - заявила Лайза. - Но помни, нам еще предстоит пройти процедуру утверждения завещания.
- Я позвоню ей завтра. Представляю, как она обрадуется. Огромное тебе спасибо. - Я поцеловал жену и спросил: - Как ты себя чувствуешь?
- Мягко говоря, паршиво.
- Но ты держишься отлично.
- Только благодаря тебе. - Она снова обняла меня. - Я так рада, что вышла за тебя замуж. В одиночку я с этим ни за что бы не справилась.
- Это было самое лучшее из всех решений, которые мне доводилось принимать, - сказал я, целуя ее.
Некоторое время мы молча стояли, прижавшись друг к другу. Я хорошо помнил, как пришел к этому решению. Это случилось во время нашего уик-энда в Беркшире - удивительно красивой холмистой местности в западной части Массачусетса. Мы шли по береговой тропинке небольшой речки. Я шагал впереди, Лайза шла следом. И вдруг, сам не зная почему, я ощутил, что желаю провести весь остаток жизни рядом с этой женщиной. Мне захотелось обернуться и объявить ей об этом, однако я решил, что все надо хорошенько обдумать. Но с каждым шагом к вершине холма я все больше и больше убеждался в правильности своего выбора. Нахлынувшие чувства заставили меня широко улыбнуться.
Склон становился все более пологим, и мы наконец вышли на поляну, в центре которой находилось небольшое, видимо, карстовое озерцо. Мы немного прошлись по берегу, а затем уселись на валун.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом тростника и плеском воды.
- Ты сегодня какой-то необычайно тихий, - заметила Лайза.
Я ничего не ответил, но расползающуюся по физиономии широкую улыбку сдержать не смог.
- В чем дело? - спросила она. Я промолчал.
- Эй! - воскликнула Лайза, игриво похлопав меня по плечу.
- Ты выйдешь за меня замуж? - спросил я, повернувшись к ней лицом.
Этого вопроса она никак не ожидала. Мне показалось, что Лайза шокирована моими словами и я совершил непоправимую ошибку.
Она словно язык проглотила.
- Лайза…
Она по-прежнему молчала.
Я подумал, что разрушил все, зайдя слишком далеко. Получалось, что я в корне неправильно оценивал характер наших отношений. Я сидел понурившись, стараясь не смотреть на хранившую молчание Лайзу.
Солнце неторопливо перемещалось по небу. Облака приплывали и уходили прочь. Мы сидели, словно окаменев. Наконец Лайза повернулась ко мне лицом и сказала с улыбкой:
- Хорошо. Я выйду за тебя замуж.
Издав радостный вопль, я прижал ее к себе. Будучи не в состоянии говорить связно, мы лишь весело смеялись. С тех пор прошел год.
- Пожалуй, я завтра пойду на работу, - сказала Лайза, отодвигаясь от меня. - Не могу больше болтаться без дела. Кроме того, я им там действительно нужна. Кстати, а у меня сегодня были посетители.
- Вот как?
- Да. Заходил Джон Чалфонт. Он был очень мил. Почти ничего не говорил. Сказал лишь, что очень сожалеет о смерти папы.
- Он действительно выглядел больным?
- Нет, вовсе не больным. Всего лишь печальным. Почему ты спрашиваешь?
- Он сегодня отсутствовал по болезни. Джон много работал в паре с твоим отцом. Думаю, что он очень переживает его смерть.
- Джон - отличный парень.
- Согласен. Итак, кто же еще?
- Ты о чем? Ах да, приходили из полиции.
- Опять?
- Они обыскали квартиру.
Я оглядел комнату, она выглядела точно так, какой была утром, когда я выходил из дома.
- Не беспокойся, я все привела в порядок, - сказала Лайза.
- И у них имелся ордер на обыск?
- Естественно.
- Что же они искали?
- Не знаю. Их почему-то заинтересовали некоторые предметы твоего гардероба. У них с собой были пинцеты и маленькие пластиковые мешочки.
- Удалось ли им что-нибудь обнаружить?
- Не думаю. Да и с какой стати они могли у нас что-то найти?
- Понятия не имею.
- По-моему, ты встревожен.
- Верно. У меня такое ощущение, что меня окружают враги. Прежде чем перейти в наступление, они отрезают мне пути возможного отхода.
- Они ничего не смогут с тобой сделать. Ты ни в чем не виноват.
Я взглянул в ее преисполненные доверием глаза. Лайза свято верила как в меня, так и в правоохранительную систему Соединенных Штатов Америки.
- Джил дал мне телефон и адрес хорошего адвоката. Если дело обернется скверно, я ему позвоню.
- Все будет в полном порядке, Саймон. Они найдут настоящего убийцу.
- Будем надеяться.
- А когда он окажется в их руках, - в голосе Лайзы зазвучала неподдельная ярость, - они, я надеюсь, поступят с мерзавцем так, как тот поступил с папой.
9
На следующее утро я встретил Крэга в аэропорту, и мы, используя воздушный и наземный транспорт (в виде арендованного автомобиля), добрались до технопарка, укрывшегося между скоростными шоссе в лесах Нью-Джерси. Нам предстояло изложить свой проект руководителям "Лакстел" - крупной компании, занимающейся производством телекоммуникационного оборудования. Мы надеялись, что фирма настолько заинтересуется переключателями "Нет Коп", что согласится финансировать проект. Я же присутствовал для того, чтобы отвечать на трудные вопросы, связанные с отказом "Ревер" поддержать Крэга.
Вопросы действительно оказались очень непростыми. Я сказал, что рыночная ситуация вынудила "Ревер" отказаться от дальнейших капиталовложений, но мы по-прежнему уверены в высочайшем качестве предлагаемого продукта. Объяснения эти звучали довольно хило, но иного ответа, если не переходить на откровенную ложь, у меня не было. Крэг, естественно, предлагал соврать, но тем не менее нисколько не удивился, получив отказ.
Компании "Лакстел" переключатель понравился. Обещанная Крэгом надежность работы на 99,99 процента произвела на наших собеседников впечатление. Их внимание особенно привлекли параметры прибора, обеспечивающие кодирование связи. "Лакстел" придавала этой стороне дела особое внимание в связи с ростом продаж через Интернет. Продажи означали деньги, и электронные денежные потоки нуждались в первоклассной электронной защите.
Однако представители фирмы посчитали, что принимать решение о приобретении переключателя еще рано, а об инвестициях на данном этапе вообще не могло быть речи. Вначале они хотели увидеть, как работает прибор. Мы снова столкнулись с извечной загадкой венчурного капитала. Что должно быть вначале - прототип или деньги?