– Не знаю, – наконец ответил он, – если бы открывался косметический салон, тогда, конечно, можно цветы. Но это ведь сыскное бюро.
– Что же, им связку наручников дарить?
Или газету с дыркой?
– Давай лучше обойдемся вообще без подарков.
– Ну, тогда пошли.
– Пошли, – согласился Игорь, трогаясь в путь. – Как твоя, не ворчала?
– Понимаешь, старик, – замялся Сергей, догоняя приятеля, – она вообще-то к родителям съехала.
– Ну! – всплеснул руками Игорь. – Неужели опять разводишься? Ну ты даешь.
– Да ладно, – махнул рукой Сергей, – в первый раз, что ли. А как там Ирина поживает?
– Нормально. Недавно вышла замуж и уехала.
– И кто же этот счастливец?
– Да учился с ней вместе. Грузин какой-то.
Сергей внезапно и громко захохотал.
– Ты чего ржешь?
– Я подумал, – с трудом сдерживая смех, ответил Сергей, – что зрелище Беса, поливающего свои яйца волжской водой, произвело на нее неизгладимое впечатление.
Игорь укоризненно посмотрел на друга, но упомянутое зрелище предстало перед ним настолько живо, что и он расхохотался. Прохожие стали посматривать на них с удивлением и опаской. В это время они подошли к дому с нужным им номером.
Это было многоэтажное административное здание, сдаваемое в аренду под офисы. Поднявшись в лифте на пятый этаж, они вскоре оказались перед нужной дверью. Сергей постучал.
– Входите, открыто, – послышался знакомый голос.
Открыв дверь, друзья вошли в небольшую комнату, меблированную как место пребывания секретарши. В ней никого не было. Как и должно быть в таком случае, широко открытая в настоящее время дверь вела в другую комнату, в которой по идее и должен был сидеть босс. Оттуда послышалось вторичное приглашение:
– Заходите! Чего вы там толкаетесь?
Выполнив это указание, они оказались в комнате чуть побольше, в которой и обнаружили хозяина, господина Житкова. Он сидел за письменным столом и работал с компьютером.
– Здравствуйте, – дуэтом поздоровались гости.
– Привет, ребята, присаживайтесь. У меня тут как раз два стула имеется.
С этими словами Житков выключил компьютер, отодвинул клавиатуру в сторону и полез в небольшой холодильник, стоявший у стены на расстоянии вытянутой руки от хозяина.
Переглянувшись, гости стали усаживаться.
Тем временем хозяин достал из холодильника бутылку водки, пару банок консервов, упаковку баночного пива и взгромоздил все это на стол. Из ящика стола он извлек начатый батон и три граненых стакана.
– А где же будет презентация? – робко поинтересовался Игорь.
– И когда? – уточнил Крылов.
– Как это где? – удивленно вскинул брови Житков. – Здесь, где же еще? И считайте, что она уже началась.
Пока хозяин откручивал пробку с водочной бутылки, Крылов шепнул Игорю в ухо:
– Хорошо, что цветы не купили. А то выглядели бы как круглые идиоты.
– Чего шепчетесь? – упрекнул гостей Житков. – Давайте лучше выпьем за мое последнее милицейское дело.
– Это за какое же? – уточнил Крылов.
– А то самое, на котором мы с вами познакомились.
Возражений против тоста не последовало.
Следующий раз выпили на брудершафт, потом за процветание нового предприятия.
Когда гости расслабились и оживились, Житков перешел к сути дела:
– Вот что я вам, ребята, хочу предложить.
Давайте работать вместе.
Гости опять удивленно переглянулись.
– Ты думаешь, мы для этого подходим? – спросил Игорь.
– Конечно. Ведь для этой работы что надо?
Иметь голову на плечах и не терять самообладания в критической ситуации. То и другое вы успешно продемонстрировали. Чего же еще?
– Я думал, что для этой работы нужны специалисты. Бывшие милиционеры, например.
– А, – махнул рукой Житков, – бывший милиционер – это либо пенсионер, либо уволенный за какую-нибудь пакость. Зачем они нужны? Потом, скажу вам по секрету, у всех милиционеров, бывших и настоящих, любых чинов и рангов, есть один серьезный недостаток.
– Какой?
– Глубокое и стойкое неуважение к закону.
Они считают, что добиваться от граждан выполнения закона они вправе любыми средствами, в том числе и незаконными. Это сходит им с рук, да и то не всегда, при работе в милиции, где все друг друга покрывают. А в частном сыске они могут и сами влипнуть, и меня подставить. Ну их к черту. Хватит нам и одного бывшего мента, то есть меня.
– А как же наша теперешняя работа? – спросил Крылов.
– Начнете пока без отрыва от производства, а там видно будет. Заработок я вам обещаю.
Я один тут уже начал, но чувствую, что не справляюсь. Приходится от выгодных дел отказываться. А уж скучать вам точно не придется.
– Это очень неожиданно, нужно подумать.
– Думайте. А как мы назовем нашу контору?
Я предлагаю – "Шерхан".
– Почему?
– Во-первых, это сильный красивый тигр.
С ним не так-то легко справиться. А во-вторых, Шерхан справедлив и умен. Как, здорово придумано?
– Здорово-то здорово, – подтвердил Игорь, – но вот почему ты был так уверен, что мы согласимся?
– А я и сейчас в этом уверен. Потому что сразу почувствовал в вас родственные души.
А моя интуиция меня никогда не обманывает.