Майор машинально продолжал свой ежедневный обход, стараясь отогнать грустные мысли. Это был именно обход, а не простая прогулка. Больница находилась на окраине города, там, где многоэтажные кварталы уступали место частному сектору и дачному массиву. Именно здесь и караулил своих "клиентов" мудрый опер. Одного из них он сейчас как раз и увидел. Высокий, худой парень тащил на плече что-то громоздкое. Он был занят своей тяжелой, по всей видимости, неудобной ношей, постоянно поправляя ее. И хотя улица и была пустынна, он не заметил препятствие в виде широкоплечего черноволосого мужчины с роскошными черными усами и пристальным взглядом, пока буквально не уперся в него. Подняв голову, "носильщик" как-то безнадежно ахнул и сделал попытку скинуть груз и рвануть в бега. Но мощная рука майора не хуже наручников сковала его левую руку и не позволила привести план в действие. Сопротивляться ранний прохожий не решился. Он был наслышан о Мазурове, отключавшим непослушных клиентов одним ударом.
- Здорово, Афонькин. Откуда это ты с утра пораньше топаешь?
- Да с дачи… - пискляво выдавил парень. - Огурцы поливал.
- Огурцы, говоришь, поливал? С каких это пор у тебя дача появилась?
- Это не моя. Теткина.
- Это какой же тетки? Не той, у которой ты сковородки украл и продал?
- Нет, это другая.
- Да-а, хорошо, когда много родственников. А что это ты такое тащишь?
Первый огурчик?
- Да нет, ковер. Это я на кладбище нашел.
- Ковер? На кладбище?! Ну-ка покажи.
Афонькин нехотя положил свою ношу на землю и развернул часть ковра.
Мазуров присвистнул и, подняв вверх брови, насмешливо глянул на парня.
- И ты хочешь сказать, что нашел его на кладбище?
- Михалыч, точно на кладбище! Прямо рядом с могилками.
Майор крутанул головой, засмеялся:
- Ну, Афонькин, мастер ты пули отливать. Ты, Толик, прошлый раз у нас за кражу телевизора сидел?
- Ну да, - мрачно подтвердил Афонькин.
- Теперь за ковер сядешь. Любишь ты, брат, красивую жизнь. А это до добра не доведет. Давай, бери ковер, пошли за мной.
Всю дорогу до больницы незадачливый воришка канючил о несправедливости, полностью отрицая воровство, но Мазуров в ответ только посмеивался.
В приемном покое майор постучал в дверь ординаторской.
- Войдите, - раздался из-за двери строгий женский голос.
- Доброе утро; Мария Александровна. Будьте так добры, вызовите наряд милиции для этого вот гражданина, - и Мазуров кивнул на стоящего за его спиной Афонькина.
- Иван Михайлович, признаться, мы уже устали от вашего самоуправства.
Пожилая врач давно работала в больнице и чувствовала себя в этих стенах истинной хозяйкой.
- Это лечебное учреждение, а не отделение милиции. Вы нарушаете режим, покидаете без разрешения территорию, потом притаскиваете каких-то непонятных личностей, чего стоит хотя бы тот бомж в прошлую пятницу! Избавьте нас от этого!
Мазуров сердито засопел, грузно перевалился с одной ноги на другую, что было первым признаком его гнева.
- Ну я тогда пошел? - с надеждой пискнул Афонькин.
- Стой, где стоишь, - приказал майор и, упершись пудовыми кулаками в стол, начал говорить, делая ударение на каждом слове:
- Вам что, трудно набрать "ноль два"? Я не водку здесь пью и не баб привожу. Ну, а насчет того, что я притаскиваю разных воришек, то этого вы мне запретить не можете. Если что случится, вы первая пойдете не куда-нибудь, а к нам и скажете: "Помогите, защитите, найдите украденное, Христа ради!" И то, что я его сейчас задержал, - майор ткнул большим пальцем себе за спину, - говорит о том, что кому-то вернутся вещи, купленные на честно заработанные кровные деньги. Так вы будете звонить?
Мария Александровна неприязненно посмотрела на чересчур надоедливого пациента, но телефонную трубку все же подняла.
* * *
Понедельник - день тяжелый, в этом окончательно убедился лейтенант милиции Юрий Астафьев, вошедший утром в девятый кабинет городского отдела внутренних дел. Высокий, симпатичный, сейчас он выглядел лет на пять старше своих двадцати шести, зафиксированных в паспорте. Особенностью внешности Астафьева были его глаза, вернее, их цвет. Один - голубой, другой - зеленый. Друзья его подкалывали: один мамин, другой папин. Надо сказать, что эта особенность придавала его лицу выражение некоторой незащищенности и вместе с тем особой привлекательности.
Сегодня глаза Астафьева были неопределенного цвета, мутноватые, с красными прожилками. Дело в том, что накануне Юрий допоздна обмывал с приятелями новую тачку школьного друга Вадика Долгушина. Обилие и разнообразие выпивки означало непременное смешение водки, шампанского и пива. Воспоминания о вчерашнем веселье и нынешнее отвратительное состояние наводили лейтенанта на философские размышления о неизбежности расплаты за все хорошее в жизни.
Осторожно опустившись на стул, Астафьев с отвращением посмотрел на заваленный бумагами письменный стол и потянулся к графину с водой. С пятницы стоявшая на столе вода мало напоминала элексир здоровья, но мысль о том, что идти менять воду надо в противоположный конец коридора, вызывала у Юрия ужас.
За этими невеселыми размышлениями и застал его вошедший в кабинет дежурный по городу капитан Мелентьев.
- Хоть одна живая душа есть! - обрадовался он. - А я звоню всем, звоню - никто трубку не берет.
- Нашел тоже живую душу, я в этом сильно сомневаюсь, - слабо отозвался лейтенант, наливая в стакан теплую, противную воду.
Мелентьев засмеялся и незамедлительно высказался:
- "В пьянстве замечен не был, но по утрам жадно пил холодную воду…"
- Да если бы холодную, а то моча мочой. И вообще, молчи, несчастный, кого в прошлую субботу я на себе транспортировал до личных апартаментов?
- Ну, знаешь, как говорится: "…сегодня ты, а завтра я…"
Астафьев посмотрел на Мелентьева. По образованию тот был педагог и даже года два преподавал в школе литературу, но потом, как шутил сам Мелентьев, понял, что иметь дело с преступниками гораздо проще, чем с подрастающим поколением, и подался в органы.
- Хочешь не хочешь, а придется тебе, Юрочка, сейчас ехать в горбольницу, на девушку одну посмотреть.
- А почему это я?
- Ну как же, ты ведь у нас пропавшими занимаешься? Твоя это работа.
Мазуров в больнице, а клиент, похоже, по твоему профилю.
- Труп?
- Пока нет. Молодая девушка с ножевым ранением в области сердца и черепной травмой.
- Документы есть?
- Даже одежды нет.
- Вот как? - слабо удивился лейтенант. - Что, совсем?
- Представь себе. Сколько у тебя в розыске?
- Да штук пять. Симонова, Арефьева… всех и не упомнишь.
- Вот и езжай, милай! Отрабатывай свой хлеб.
- Машина-то хоть будет?
- Это вряд ли. Бензина нет. Попробую, конечно, но не обещаю.
Астафьев представил, как он потащится через весь город в автобусе, и ему стало совсем худо. А жизнерадостный Мелентьев продолжал:
- Так что ноги в руки - и вперед!
- Хорошо, сейчас поеду.
Собрав в папку документы с данными на всех пропавших за последнее время девушек, лейтенант направился к выходу, но перед этим все-таки завернул в туалет и вдоволь напился холодной воды. Временно полегчало, а еще обрадовал высунувшийся из своего закутка Мелентьев.
- Юрка, скажи спасибо, есть попутный "уазик", подбросит тебя. Иди к воротам, они уже выезжают.
Астафьев еле успел перехватить старенький "уазик" с ГНР - группой немедленного реагирования. С шуточками он угнездился у ребят на коленях, а через двадцать минут уже входил в приемный покой.
Врачи, дежурившие ночью, ушли, и в отделении к этому времени оставалась одна медсестра, немолодая женщина, по всей видимости, долгие годы проработавшая в больнице. На вопросы Астафьева она отвечала четко и толково.
- В котором часу она к вам поступила? - спросил лейтенант, заполняя протокол.
- В четыре тридцать.
- Кто ее привез?
- Высокий такой парень, широкоплечий. Лицо, квадратное, как будка.
Только… - медсестра замялась, подбирая слова. - Неухоженный он какой-то, в кирзовых сапогах грязных, волосы нестриженые.
- Нестриженые - длинные, что ли? - не понял Астафьев.
- Да нет, это когда стригут не в парикмахерской, а сами подрезают и все.
Неровно, торчат в разные стороны.
- Ну что ж, посмотрим на вашу клиентку. Говорите, она в реанимации?
- Да.
Астафьев уже уходил, когда медсестра крикнула ему вслед:
- А сапоги у этого парня все в земле были!
Юрий, не оборачиваясь, кивнул головой, поправил на плече белый халат и пошел на третий этаж.
Заглянув в ординаторскую, он поздоровался с врачом, которого немного знал:
- Добрый день, Аркадий Михайлович. Вы сегодня дежурите?
- Да. Вы к нашей новой пациентке?
- К ней, к кому же еще.
- Девчонке повезло. Ножом целили в сердце, но лезвие ударилось об ребро и ушло ниже. Рана неглубокая, но крови прилично потеряла… Еще немного, и мы бы ее не спасли. Сейчас меня больше волнует рана на затылке - ударили чем-то тяжелым. Она в коме, но делаем все необходимое. Будете смотреть?
- Конечно.
Астафьев заранее готовил себя к тому, что сейчас увидит. Реанимация была, мягко говоря, не самым приятным местом в больнице: ряды коек с обнаженными пациентами обоих полов, аппараты со множеством проводков, мониторы со скачущей диаграммой и специфический запах, как определил Юрий, - запах беды. От этого запаха его замутило, но, с трудом подавив тошноту, он двинулся дальше, стараясь смотреть только на спину идущего впереди врача. Наконец тот остановился и кивнул:
- Вот она.
Невольно, по истинно мужской привычке, Астафьев сначала взглянул на тело девушки.
"Ого! - подумал он. - Вот это да!" Сказать, что он был поражен красотой, - значит не сказать ровным счетом ничего. У Юрия даже дыхание перехватило. Но, посмотрев на лицо пациентки, Астафьев в голос ахнул и судорожно начал раскрывать свою папку. После разговора с медсестрой он ожидал увидеть какую-нибудь бомжиху, подругу так точно выписанного ею парня. Но этот безупречный девичий облик Юрий за последние дни видел не раз. Вытащив фотографию, он сравнил ее с оригиналом, потом опять перевел взгляд на тело девушки. Конечно, это белое, без кровинки лицо мало напоминало образ цветущей красавицы с фотографии, но, без сомнения, это был один и тот же человек.
- Вот это да, - пробормотал он опять. - Где у вас телефон?
- У меня в ординаторской, - ответил доктор.
- Мне надо срочно позвонить. Торопливо набрав номер, Юрий сообщил:
- Мелентьев, слушай сюда. Нашлась Ольга Орлова. Да-да, именно она, ножевое ранение и черепная травма. Давай сюда бригаду Колодникова
Глава 3
Весть о том, что нашлась Ольга Орлова, мгновенно разнеслась по всему ГОВД.
Ольга была не только молодой, красивой девушкой - она была победительницей первого городского конкурса красоты. Удивительно было ее исчезновение ночью, с банкета, сразу после награждения. Когда утром на следующий день лично к полковнику Фомину, начальнику ГОВД, пришли родители девушки, тот поначалу не смог сдержать ухмылки:
- Ну что вы так волнуетесь, найдется ваша дочка, никуда не денется. Банкет затянулся, потом поехали за город, на дачу к кому-нибудь из спонсоров, например.
- Как вы можете?! - вспыхнула от негодования мать Ольги, Анна Владимировна. - Моя дочь - приличная девушка. Она хочет закончить университет, а потом уже думать о замужестве. Если она задерживалась, то нам непременно звонила:
"Милая, какое замужество, - ехидно подумал Фомин. - Сразу видно оторвавшуюся от жизни интеллигенцию. Твоя дочь сейчас, поди, отрабатывает свою победу в постели кого-нибудь из членов жюри".
Родители Ольги ушли ни с чем.
Фомину все-таки пришлось отдать приказ о розыске девушки, но она словно в воду канула. Оперативники рыскали повсюду, но безуспешно. Вопреки ожиданиям начальника ГОВД, у всех так называемых "спонсоров", в основном кавказского происхождения, Ольги не было. Обсуждая исчезновение первой красавицы на совещании с замами, Фомин удрученно заключил:
- Намучаемся мы с этой девицей.
Дело завертелось с невероятной быстротой, потому что сам мэр Кривова Александр Иванович Стародымов позвонил Фомину и поинтересовался ходом расследования. Волнение его можно было понять: он лично вручал награду победительнице конкурса, и сюжет этот был показан по областному телевидению.
Мэр прекрасно представлял себе ехидные комментарии журналистов по поводу пропавшей мисс.
В преддверии перевыборов городского головы подобная реклама ему была ни к чему. В городе его называли не мэром, а бургомистром, тем самым, видимо, стараясь придать Кривову некий европейский статус. Александр Иванович царствовал в городе уже несколько лет и в ближайшем будущем никому не собирался уступать свое кресло, поэтому и взял дело об исчезновении Ольги под личный контроль.
Старший лейтенант Ковчугин, заместитель начальника роты патрульно-постовой службы, одним из первых узнал от дежурного, что Орлова нашлась. Он побежал в свой кабинет, схватил телефонную трубку и торопливо набрал домашний номер.
Когда отозвался сонный женский голос, лейтенант с усмешкой начал выговаривать:
- Все спишь? Я тут на тебя пашу как вол, а ты дрыхнешь целыми сутками.
- Ой, не смеши, ты пашешь на меня! - насмешливо отозвалась далекая собеседница Ковчугина. - Что ты такого напахал? Опять какая-нибудь пьяная драка?
Ковчугин сразу представил себе Ленку, как всегда, в короткой ночнушке, ее потрясающие ножки, и ему нестерпимо захотелось домой. Елена и Ковчугин не торопились узаконивать свои отношения, считая, что два года добровольной совместной жизни значат гораздо больше, чем какой-то штамп в паспорте.
Михаил продолжал интриговать свою подругу:
- Нет, в этот раз кое-что поинтереснее.
Сделав паузу, Ковчугин торжественно закончил:
- Орлова нашлась.
- Что, труп? - спросила Ленка, и Михаил услышал в трубке ее возбужденное дыхание.
Он невольно улыбнулся, хорошо зная свою подругу, - для нее это сообщение прозвучало как выстрел стартового пистолета для спринтера.
- А вот и нет. Жива, но ранена и без сознания.
- Где же она была и что с ней произошло?
- Больше ничего не знаю. Остальное - твоя забота. Ну как, не зря я тебя пробудил?
- Молоток! - чмокнув микрофон, Ленка бросила трубку и начала торопливо одеваться. Всю свою сознательную жизнь двадцатичетырехлетняя Елена Брошина посвятила журналистике. Лет с тринадцати начала писать в местную газету, потом закончила институт и стала работать корреспондентом, подвизаясь сразу в нескольких областных газетах, а с прошлого года и на телевидении. Именно она снимала первый кривовский конкурс красоты для областной телекомпании "Скат", а потом и репортажи об исчезновении Орловой с собственными острыми комментариями.
Через полчаса после звонка она уже находилась в приемном покое больницы и моментально умудрилась взять интервью у того же самого доктора Аркадия Михайловича.
В тот же вечер репортаж Брошиной вышел в эфир, но в самом Кривове его мало кто видел. За пять минут до его начала в большей части города вырубился свет.
Гораздо больший эффект вызвала небольшая заметка Елены в местной газете, поступившей в продажу следующим утром.
Случайно ее прочитал Шурик, "доставивший" Орлову к Бурлаку. Решив поправить здоровье пивком, он разложил на столе первую попавшуюся газету с целью почистить на ней тарань и глазами машинально уперся в заголовок "Криминальные новости". Сообщения о взломанных гаражах и срезанных проводах не вызвали у него интереса, но самый большой сюжет колонки заставил его буквально подпрыгнуть на месте. Коротко выругавшись, он спросил вошедшую на кухню мать:
- Мать, это за какое число газета?
- Эта? Да это же новая совсем, сегодняшняя! Ты что это устроился тут со своей воблой, мы ее еще не читали! Отец ругаться будет…
Она продолжала что-то ворчать, а Шурик уже рванул в свою комнату, прихватив телефон на длинном шнуре. Пару минут он не решался набрать номер, но потом все-таки начал крутить диск, потея от накатившего ужаса.
Не только понедельник, но и вторник оказался для Астафьева днем тяжелым.
Нет, похмельный синдром на этот раз не мучил лейтенанта. Случилась большая неприятность: на работу вышел его непосредственный начальник, майор Мазуров.
Вчерашний разговор на повышенных тонах с главврачом отделения о нарушении режима не прошел даром, конфликт разрастался как снежный ком, и Мазурова выписали. Ивана Михайловича это нисколько не огорчило, а, наоборот, обрадовало.
Язва его окончательно успокоилась, так что в семь утра он был на боевом посту, а ровно в восемь начал разнос своему подчиненному.
- Так, и это все? - спросил он, поднимая тоненькую папку с делом Орловой.
- А что, разве мало? - искренне удивился Астафьев.
- Мало. Ты не сделал и половины положенной работы.
- Как это?
- А вот так! Ты опросил одну медсестру, а где остальные, кто дежурил, когда поступила Орлова, врачи, санитары? Важна любая информация, и ты это прекрасно знаешь!
- Но их уже не было.
- Что они, померли, что ли? Надо было взять телефоны, адреса, опросить, может, кто-то знает этого парня, который привез Орлову.
- Поднимать людей после ночного дежурства?
- Ну и что?! Работа у тебя такая.
- Да она придет в себя и сама все расскажет! - возмутился Астафьев.
- А если не придет?
- Врач говорит, что они надеются…
- Врач! А если он такой же врач, как ты опер?
Астафьев помрачнел, предчувствуя продолжение разноса.
Вместе они работали два года, и все это время Мазуров постоянно пенял лейтенанту, что тот халтурно относится к своей работе. Оба они занимались поисками пропавших без вести людей и укрывающихся от правосудия нарушителей закона. Сам майор отличался редкой въедливостью и был из племени трудоголиков.
На работу он приходил чуть свет, а дома появлялся лишь поздним вечером.
Астафьев же четко соблюдал трудовое законодательство: от и до. Мазуров признавал его ум, энергию, умение вывести людей на откровенность, но кроме этого требовал полной самоотдачи. Начальник забывал, что лейтенант молод и, кроме работы, у него существует еще и бурная личная жизнь. Большой поклонник женского пола, Юрий постоянно заводил скоротечные и фатально невезучие романы.
Такими они были по причине удивительного умения лейтенанта "западать" на замужних женщин…
Как и предполагал Астафьев, разнос продолжался.
- Ты даже не выяснил, как Орлова попала в больницу. Что, этот бомж в автобусе ее вез? Или на руках по городу тащил? Была машина, я уверен. Эту версию ты совсем не отработал.
Наконец Астафьеву удалось вставить слово: