- Ладно, допустим! Пусть на глазах у вас были шоры! А в ушах что?
Бананы? Не могли же вы в абсолютной тишине не услышать звука шагов? Причем, заметьте, торопливых шагов!
- А вы не допускаете, что убийца был босиком или в мягких кроссовках? - злобно огрызнулась я, обидевшись на то, что со мной разговаривают как с кретинкой - Или он, по-вашему, дурак и надел сапоги со шпорами?
- Вы бы не услышали ровным счетом ничего только в одном случае - если бы он нацепил сандалии с крылышками! Но если вам так хочется верить, что в пяти метрах от вас беззвучно прокрался Чингачгук, пожалуйста, верьте!
- Или. Чингачгук, или призрак… - едва слышно проговорила я, собираясь снова нырнуть в свое персональное море тихого ужаса, но Ольга не позволила мне этого сделать.
- Дальше!
Она остановилась, раскрыла сумочку, вытащила пачку сигарет :и зажигалку.
- Рассказывайте, что было дальше!
- Потом я, кажется, закричала. От моего крика проснулась Наталья. Начала стучаться в дверь и просить, чтобы ей открыли. Я сначала испугалась еще больше.
Стала спрашивать, кто там.
- О-очень мудро!
- А вы бы, интересно, что на моем месте сделали?
Ольга не ответила. Пламя зажигалки на секунду бросило на ее лицо жуткий красноватый отблеск.
- В общем, мы поговорили через дверь. Я поняла, что это - не убийца, достала из куртки Вадим Петровича ключи и открыла…
- Готова поспорить, что и дверь открылась абсолютно беззвучно!
- Не помню… Хотя, да! Но… - Я напряглась. - А откуда вы это знаете?
И почему вдруг сейчас об этом говорите? .
- Да так, к слову пришлось. Ну и?..
- Я рассказала ей, как было дело. Она подумала-подумала и согласилась мне помочь. Сказала, что Бирюкова можно вывезти на ее машине и спрятать где-нибудь за городом. Но у нас ничего не получилось. Тогда Наташка предложила отвезти его к нему же в квартиру…
Мимо промчался еще один автобус. Уже, наверное, третий или четвертый.
Ольга посмотрела на меня как-то странно и неожиданно предложила:
- А может, остановочку до метро все-таки доедем?
Это, видимо, следовало понимать как внезапное завершение разговора.
Почему вдруг ее намерения переменились так резко, мне было абсолютно непонятно.
- Оль, а вам совсем неинтересно, что было дальше?
- В общих чертах я знаю, вы рассказывали. - Она равнодушно пожала плечами. - Кое-что даже подробнее, чем сегодня. И потом…
- И потом - что? - Я уже не на шутку разозлилась. Ненавижу, когда меня держат за идиотку и заставляют участвовать в разыгрывании каких-то нелепых и никому не нужных мини-спектаклей. - Если вам что-то хочется сказать - скажите прямо! Не надо изображать из себя Шерлока Холмса в юбке! "Это элементарно, Ватсон, один вы, дурак, ничего не понимаете!" Вы ведь что-то поняли, да?
Ольга явно смутилась, но всего лишь на секунду. Откинула со лба упавшую темную прядь и проговорила виновато, но сдержанно:
- Да, извините… Это действительно выглядело дешево. Просто мне безмерно жаль, что в ту ночь вы, а не я, оказались в том зале… В общем, так: вам все еще интересно, откуда Человек в сером знал, что руку надо искать в мусорном контейнере?
Мои распахнутые глаза и приоткрытый рот были самым кратким и емким ответом на заданный вопрос.
- Он просто знал, что ее туда положат. И не из-за каких-то там своих сверхъестественных способностей, а по одной простой причине: была предварительная договоренность! Вы ведь не станете отрицать, что именно вашей Наталье пришла в голову замечательная идея выбросить руку на помойку?
Ольга все-таки не смогла обойтись без эффектной театральности. Но сейчас мне было в общем-то безразлично, в какую форму облекла она свою новость.
Сказанное ею было чудовищным!
- Послушайте! Я не позволяю… не позволю… - Язык мой заплетался от волнения. - Не позволю в таком тоне говорить о моей подруге! Вы защищали свою Игонину, и правильно делали. Вот и я Наташку в обиду не дам… Да ее же убили из-за всего этого…
- Откуда вы знаете, что ее убили? - начала было Ольга, но, увидев, что мой воинственный запал еще только приближается к кульминации, обреченно махнула рукой.
- Да Наташка… Да мы же с ней вместе! Никто не заставлял ее во все это лезть… И потом, если бы она была убийцей, то влегкую убила бы и меня!
- Ого! Прогресс! Вы уже говорите "если"!.. Кстати, дружеский совет: пока мы не поняли, зачем все это организовано, не рассуждайте о том, почему она вас не убила! Не очень умно выглядит!
- Но Наташа…
- Что Наташа?! - Ольга вдруг утратила спокойствие и выкрикнула имя Каюмовой с яростным остервенением. - Ваша Наташа убила моего любимого человека!
И вы пытаетесь заставить меня замолчать?! Это же ясно как белый день, если, конечно, немного пошевелить мозгами! Начнем с того, что Вадим странным образом ослеп и не заметил человека, спящего под пальто!
- Он был пьян!
- А не проще предположить, что она в это время где-то пряталась? Ладно, оставим пока это! Но дверь! Абсолютно бесшумно открывшаяся дверь! И это в старом, разваливающемся здании, где скрипит абсолютно все и вся! Как будто кто-то крайне предусмотрительно смазал петли… Дверь, с одинаковым успехом отпирающаяся как изнутри, так и снаружи!
Так вот отчего мне стало, неуютно и тревожно, когда мы впервые вошли в квартиру Бирюкова и дверь там отворилась бесшумно и легко! Мое подсознание просто услужливо открыло в тот момент нужный сундучок памяти со свежими воспоминаниями о той, другой двери, открывшейся без малейшего скрипа, и светлом силуэте Натальи, возникшем в черном, пустом проеме.
- Вы хотите сказать?..
- Да, я хочу сказать, что у любезной вашему сердцу Каюмовой был второй ключ! Она заранее отперла дверь изнутри, дождалась, когда Вадим доедет до нее, ударила его ножом, под прикрытием полузадернутого занавеса забежала обратно и благополучно закрылась… В общем, примерно все то же самое, что она наплела вам про мистического убийцу в тапочках, только без идиотских пробежек через весь зал!
Я нервно сглотнула. То, что говорила Ольга, казалось ужасным, но вполне логичным!
- Дальше она прикинулась невинной овечкой и принялась долбиться изнутри, требуя, чтобы ее выпустили. Вы поверили и выпустили убийцу, хотя вообще-то она прекрасно могла выбраться и без вашей помощи.
- Оля, подождите! Но зачем?..
- Слушайте дальше! - оборвала она довольно резко. - Дальше ваша Каюмова берет инициативу в свои руки. И это при том, что всего час назад она, якобы мертвецки пьяная, спала под чьим-то пальто! Вы много за свою жизнь видели людей, которые в таком состоянии способны были хотя бы рассуждать? Не говоря уже о том, чтобы действовать?! Причем действовала Каюмова весьма энергично и стала не только контролировать каждый ваш шаг, но и навязывать вам определенные поступки. С ее подачи вы едете за предусмотрительно утерянной помадой!
Естественно, что Человек в сером заранее знает о вашем появлении. От нее же он узнает о вашем намерении поехать в аэропорт. И даже дубликат ключа от вашей квартиры ему при таком раскладе не нужен, потому что руку на подушку подложила все та же Наташенька, пока вы отлучались на кухню или в туалет!.. Не правда ли, все складывается просто отлично?
Я потрясенно и как-то тупо молчала. Мысли ворочались в голове тяжело и медленно, как белье в старой стиральной машине. Наташа! Моя Наташка! Резкая и энергичная Наташка! Не может этого быть! В принципе не может быть! Однако она ведь действительно звонила каким-то приятелям, когда мы собирали вещи у нее дома, прежде чем рвануть в аэропорт! И эти самые приятели ни разу после этого не возникли на нашем горизонте! Она могла, теоретически вполне могла звонить Человеку в сером! Она не оставляла меня практически ни на минуту, а потому имела возможность контролировать все мои действия. Опять же от меня она довольно много знала о Славике и Лехе. Только зачем все это? Зачем?!
Странная организация с туманным, как десять тысяч Альбионов, родом деятельности. Бирюков - шут и пешка, болтавший, к сожалению, слишком много.
Славик и Леха, затеявшие свою игру и безнадежно проигравшие. И я… Какое ко всему этому имею отношение я?!
Ольга стояла прямо передо мной и задумчиво изучала ноготь безымянного пальца. Если бы она по-прежнему испепеляла меня взглядом, кричала, обвиняла, я бы, наверное, начала спорить. Но она стояла и молчала, как будто все только что сказанное само собой разумелось.
- Оля, - предприняла я еще одну жалкую попытку убедиться в том, что все это - лишь недоразумение, - вы ведь сами спрашивали: зачем? И главное, зачем так сложно? Почему кому-то понадобилось устраивать целое представление из убийства Вадима Петровича?
- Пока не знаю. - Она так хладнокровно пожала плечами, что у меня по спине пробежал неприятный холодок. В каждом ее слове, в каждом жесте чувствовалась спокойная уверенность женщины, которая нашла убийцу и теперь непременно отомстит.
- И потом… Помните, когда я заикнулась про колдовство и магию, вы сказали, что там тоже все очень логично и каждое действие имеет совершенно конкретную цель: либо тебя за что-то карают, либо от тебя чего-то хотят, либо просто приносят в жертву, как ритуального козла? Помните? - Ольга все так же спокойно кивнула. - Вот видите! Даже во всей этой оккультной чертовщине так! А здесь? Какая здесь может быть цель?! Да, Наташка уже через пять минут общения со мной поняла, что от меня можно добиться чего угодно без дополнительных запугиваний! Я сразу, вы понимаете, сразу готова была бежать отсюда сломя голову и всю оставшуюся жизнь не раскрывать рта! Стоило меня о чем-нибудь спросить - просто спросить, не обязательно подсовывая под нос мертвые руки! - я бы тут же все выложила как на духу! Ну не борец я по характеру, не герой, и в разведку меня брать нельзя! А самое-то главное - Наташка об этом .знала!
Выложившись на полную катушку, я как-то сразу сникла и взглянула на Ольгу с робкой надеждой. Но та, похоже, не была склонна к оправдательным вердиктам.
- Знала не знала - это все детали. - Ее глаза жестко сощурились, а губы презрительно искривились. - Я, честно говоря, думаю, что она всего лишь исполнитель, а никак не мозговой центр. Ваша любимая Каюмова ничего сама не решала, но это не важно - все равно получит то, что заслужила, и…
- Вы собираетесь идти в милицию?
- С чего вы взяли?
С минуту мы смотрели друг на друга с одинаковым выражением искреннего недоумения во взглядах. Потом почти одновременно опустили глаза. Мне было страшно. Однако я не знала, что можно возразить, какие привести аргументы в пользу все еще дорогой моему сердцу Каюмовой.
- Но надо же хотя бы проверить? Хотя бы как-то убедиться?
- Согласна. - Ольга наконец сняла свой кошмарный капюшон и взбила пальцами темные крупные локоны. - А для начала было бы совсем неплохо ее найти.
Поэтому я сейчас собираюсь поехать в ту квартиру и поговорить с соседками. Если хотите, можете отправиться со мной.
До "Красных ворот" мы ехали на метро, потом шли мимо высотки и ярко освещенных витрин магазинов. И везде пассажиры и прохожие косились на нас весьма подозрительно. Мы и правда являли собой очень странную пару: печальная, красивая, одетая с иголочки Ольга и моложавая бомжиха в старом болоньевом плаще. Потоки слез, пролитые в отделении, не только не украсили мою физиономию, но еще и усугубили эффект, производимый гримом. Я думаю, честным согражданам ужасно хотелось предупредить Ольгу о том, что надо внимательнее следить за своей сумочкой и карманами.
В полутемный и мрачный двор каюмовского дома я нырнула с большим облегчением. У глухой кирпичной стены стояло несколько машин, в помойке копался мой незнакомый "собрат".
- Вы уверены, что хотите туда пойти? - спросила Ольга, задумчиво раскрыв и снова закрыв пачку сигарет.
- О чем вы?
- Ну, хотя бы о том, что ваша Наталья вполне может оказаться дома.
Ольга чувствовала, что я до сих пор до конца не верю, и давала мне возможность если не смягчить, то отсрочить удар.
- Нет, я поднимусь вместе с вами. Тем более, что тетя Паша будет гораздо охотнее разговаривать со мной.
- Как хотите. - Ольга пожала плечами и первой вошла в подъезд.
До самой двери квартиры мы молчали и только перед тем, как нажать на кнопку звонка, обменялись взглядами.
"Лучше расставить все точки над "и" сейчас, сразу!" - сказали мои глаза, "Я уверена, что точки расставятся именно так, как я говорю!" - ответили глаза Ольги.
Дверь открыла меломанка. Она не казалась особенно расстроенной или печальной, но тем не менее была одета в траур - черную шерстяную юбку, черный свитер и черные чулки с нелепыми рельефными горошинками. Зато тетя Паша, показавшаяся в конце освещенного коридора, откровенно хлюпала носом.
- Женечка! - Она поспешила мне навстречу, тяжело переступая полными ногами с расширенными вздувшимися венами. - Женечка! Несчастье-то у нас какое!
Это что же творится?! Это что же делается?! За что же вам, молодым?!
Ольга едва заметно сморщилась, учуяв густой и кислый запах перегара. Я же торопливо схватила тетю Пашу за руку:
- А что такое? Что случилось? С Наташей, да?
- Да. - Она снова громко хлюпнула. - Умерла наша Наташенька. Умерла! И некому, кроме меня, на ее могилке поплакать!
- Да ладно вам притворяться-то, Господи! - брезгливо бросила меломанка, присевшая на ларь с картошкой. - Не вы ли всего полдня назад все инстанции обегали, узнавали, кому комната достанется?
- А тебе завидно, что не ты первая успела, да?
- Мне незачем спешить. - Меломанкины сухие губы сложились бантиком. - Я же вам русским языком объясняю, Павлина Андреевна: по закону все права на эту жилплощадь принадлежат мне. Так что можете, конечно, суетиться…
- Оставьте ваши разговоры на потом! - неожиданно резко оборвала Ольга. - Нам хотелось бы узнать, что все-таки произошло с Натальей?
Повисла секундная пауза, а потом тетя Паша как-то по-бабьи просто и от этого страшно сказала:
- Утонула Наташенька. В Москве-реке утонула… Следователь приходил, сказал: нашли ее утром, так и плавала в одной сорочке с веночком каким-то на голове… Говорят, что она это в состоянии…
- невменяемости, - услужливо подсказала меломанка, так и не ушедшая в свою комнату.
Невменяемости.
- Вот-вот!.. С головой вроде у нее не все было в порядке.
И ничего не изменилось. Не рухнул потолок, не полезли из стен дьявольские рожи и зеленые руки вампиров. Не перевернулся мир. И только в голове моей со страшной скоростью закружилась шекспировская фраза: "Как радостно по ложному следу залаяли вы, датские собаки!"
- Офелия! - проговорила я одними губами. Помертвевшими, бескровными губами.
- Что? - отрешенно спросила Ольга.
- Я говорю: Офелия!.. А до нее были Полоний и Гильденстерн с Розенкранцем. Именно в том порядке, в каком должны были быть! И в театре Бирюков начинал репетировать "Гамлета"…
На этот раз она не задала ни единого вопроса, только тревожно и испуганно всмотрелась в мое лицо. Она поняла то же, что и я…
Мое первое, детское воспоминание о Шекспире накрепко связалось в памяти с образом большеротого мальчика из тележурнала "Ералаш", скорбно и потешно завывающего: "Юрик! Бедный Юрик!" В тот день мы втроем с подружками играли у меня дома "в магазин" и краем глаза поглядывали в телевизор. Юмора, естественно, никто из нас не понял, "несмешной" выпуск "Ералаша" был подвергнут резкой, принципиальной критике. И только через пару лет, посмотрев нормального "Гамлета" с Иннокентием Смоктуновским, мы осознали, в каком месте и над чем полагалось смеяться. Только тогда нам, наконец, стало ясно, что "Юрик" - действительно не "Юрик Никулин", а страшный череп Йорика, и что "Гамлет" - это не только про мордобитие, но еще и "про любовь". Классе в пятом стало модно с легкой небрежностью и неуклюжей иронией рассуждать: "Бить или не бить? Вот в чем вопрос!" А в восьмом мы проходили "Гамлета" по программе… Это была катастрофа! Кстати, Витенька Сударев, видимо, так и затормозился на том, школьном, уровне, ибо никогда не упускал случая пропеть при мне, начинающей актрисе, грезящей ролями Офелии и Джульетты, дурацкий куплетик: "Офелия, Гамлетова девчонка, свихнулася…" - ну и так далее…
А тогда в школе наша учительница литературы поставила перед собой непосильную задачу: заставить нас запомнить содержание Гамлета! Хотя бы на уровне "кто кого любил и кто кого убил". И наши мальчики, в четырнадцать лет все еще плюющиеся в одноклассниц бумажными шариками, из страха перед будущими экзаменами хмуро зубрили: "Умер старый Король. Его жена Гертруда вышла замуж за его брата Клавдия. А сын Гертруды Гамлет очень разозлился на свою мать за ее гадкий поступок. В смысле за то, что она вышла за дядю. А тут еще пришла Тень отца и наябедничала, что ее, оказывается, Клавдий и убил. И тогда Гамлет решил всем на свете отомстить. Сначала притворился дурачком. Потом грохнул старого придворного Полония, чтобы не стоял, где не просят, и не подслушивал. Король и королева послали к нему двух друзей - Розенкранца и Гильденстерна, - чтобы те разобрались, что происходит с сыночком. Короче, те влезли не в свое дело, и их казнили. А. подружка Гамлета Офелия, которая к тому же была дочкой Полония, от горя свихнулась и утопилась. Тогда ее братец Лаэрт решил отомстить за сестрицу и за папашу и вызвал Гамлета на бой. Но бой был нечестным. Лаэрт вместе с Клавдием заранее отравили вино и смазали ядом одну рапиру. Вино, правда, по ошибке выпила королева Гертруда и, естественно, померла. А рапирой успели зацепить и Гамлета, и Лаэрта. Перед смертью Лаэрт во всем признался, и разозленный Гамлет убил Клавдия. А потом тоже умер…" В общем, страсти-мордасти и целая куча трупов! Уф-ф-ф!
Теперь, спустя четырнадцать лет, и страсти-мордасти, и куча трупов чудовищным образом материализовывались из пустоты, как мертвая рука в моих полубредовых видениях. Все складывалось. Все страшно и логично складывалось.
Бирюков - Полоний, Леха со Славиком - Розенкранц и Гильденстерн, Наташа - Офелия! Сюрреалистический, странный спектакль, который собирался ставить Вадим Петрович, и полутень-полупризрак, преследующий меня на каждом шагу…