– Нет. Ничего, кроме той тряпицы, которую я нашел во время следственного эксперимента. Она скорее фиолетовая, чем лиловая. Маленький лоскут, который и заметить-то с большого расстояния невозможно. А машинист говорил о крупном предмете… Как думаешь, ему померещилось?..
– Могло и померещиться, – неуверенно сказала Валентина. – Но вполне возможно, что он видел какой-то полиэтиленовый пакет, который унесло с рельс на большое расстояние приближающимся поездом.
– Это возможно.
Анатолий встал из-за своего рабочего стола и принялся расхаживать взад-вперед по кабинету, что, по его мнению, способствовало мыслительному процессу.
– Картина преступления вырисовывается довольно четко и выглядит следующим образом: некто, пока нам неизвестный, звонит Елене Самохиной на работу и сообщает что-то такое, из-за чего та, сославшись на недомогание, убегает с работы, ловит машину и мчится на платформу "Вознесенская". Там ей назначена встреча. И не где попало, а в каком-то определенном месте: скажем, возле последнего фонарного столба или напротив рекламного щита, которые висят на заборе.
– Поэтому она бродила по платформе, словно искала, где бы свести счеты с жизнью?
– Совершенно верно! Однако вовсе не она искала себе место для смерти. Его выбрал для нее убийца. Я очень долго думал, что именно может заставить, спокойную и уравновешенную женщину, каковой, со слов окружающих, была Елена Самохина, обмануть коллег, бросить работу и помчаться сломя голову к кому-то на свидание. Первой мыслью, конечно же, был мужчина! Бурный роман, сильные чувства и, соответственно, неадекватные действия! Неплохое объяснение для странного поступка, правда? Однако и подруги Елены Самохиной, и ее сослуживцы в один голос утверждали, что в последнее время Елена Васильевна ни с кем не встречалась. И вот тогда я понял: единственным поводом для неординарных действий могла быть ее дочь! А точнее, угроза Настиной жизни!
На лице инспектора Глушенковой выразилось изумление.
– Этот вывод я сделал не на пустом месте. Еще во время первого разговора с заведующей детским садом "Ласточка" я обратил внимание на одну вещь. Заведующая пожаловалась мне, что примерно с обеда в детском саду не работал телефон. Как потом оказалось, какие-то хулиганы обрезали провод. Сейчас мне кажется, что это было отнюдь не хулиганство!
– Перед тем, как отправиться на встречу, Самохина несколько раз куда-то звонила, но без толку! – вспомнила Валентина. – Думаешь, она пыталась дозвониться до детского сада?
– Почти уверен!.. Представь себе ситуацию: Елена Самохина снимает трубку и слышит примерно следующее: "Ваша дочь похищена. Ждем вас там-то и там-то не позднее чем через двадцать минут, иначе…" Что сделает в такой ситуации любая женщина?
– Позвонит в детский сад, чтобы узнать, где сейчас ее дочь!..
– Но туда, как нам известно, дозвониться было невозможно, – продолжил Анатолий. – Поэтому Елене Самохиной оставалось только отправиться на встречу, которая так и не состоялась.
Панфилов умолк. Молчала и Глушенкова. Оба прекрасно понимали, что они подошли к самому главному, к ватерлинии, которая разделяла видимую и подводную часть корабля под названием "расследование". Ниже ватерлинии, где-то в темных глубинах слабо мерцал ключ преступления – его мотив. Теперь он немного прояснился…
Впрочем, хорошенько присмотревшись к Анатолию, Валентина поняла, что тайну мотив представлял лишь для нее. Какой-то едва уловимый блеск в глазах друга и тщательно подавляемая радость давали понять, что капитану Панфилову удалось опуститься ниже ватерлинии и увидеть, что творится под водой!
– Не томи душу, колись! – не выдержала Глушенкова. – У тебя же на лице написано, что удалось откопать что-то интересное!
– У тебя не взгляд, а рентгеновский аппарат! – усмехнулся Панфилов. – Я давно говорю: пора тебе перебираться к нам, в убойный отдел. Какой бы дознаватель или следователь из тебя получился!
– Поближе к теме, пожалуйста!
– Слушаюсь!.. Предположив, что Елену Самохину шантажировали, угрожая жизни ребенка, и в конце концов убили, я задался вопросом: зачем? Вымогали деньги? Но тогда зачем убивать, причем столь изощренно? Заставляли поставить подпись под каким-то проектом, против которого она выступала в своем департаменте по благоустройству и озеленению? Но никаких денежных проектов, которые бы она "зарубила" или собиралась "зарубить", не обнаружилось. Еще один вариант – месть. Но кто и за что мог мстить такой женщине, я просто не могу себе представить! Каких только версий и предположений я не строил. Пока не догадался, что Елену Самохину убили для того, чтобы ее место в комитете по благоустройству и озеленению занял другой человек.
– А чем так привлекательно ее место? – полюбопытствовала Глушенкова. – Высокой зарплатой? Возможностью брать большие взятки или утверждать важные решения?
Хозяин кабинета, очевидно, успел выжать все, что хотел, из затянувшейся преамбулы. С таинственным выражением лица он достал из стола аудиокассету и воткнул ее в магнитофон.
– Сейчас ты услышишь беседу Елены Самохиной и некоего мужчины, который, скорее всего, и есть наш "человек-гора".
После непродолжительного шипения из магнитофона донесся мужской голос с едва уловимым кавказским акцентом.
"Здравствуйте, Елена Васильевна, – произнес голос. – Это вам!"
"Спасибо, – ответил женский голос. – Какие красивые розы! Сейчас я найду для них подходящую вазу. А вы пока проходите, присаживайтесь. Может, чаю или кофе?"
"Нет-нет, спасибо!" – ответил гость.
Через несколько секунд разговор продолжился.
"Мне посоветовал обратиться к вам один наш общий знакомый", – сказал мужчина.
"Да, он звонил мне недавно и предупредил, что вы придете, – ответила Елена Васильевна. – Сказал, что у вас очень выгодное коммерческое предложение. Я внимательно слушаю".
"Он рекомендовал вас как большого специалиста в области ботаники, – продолжил гость. – Дело в том, что я собираюсь заняться разведением и выращиванием редких цветов, кустарников и деревьев. Этот товар, как вы знаете, пользуется сейчас огромным спросом. Деньги и желание для того, чтобы удовлетворить этот спрос, у меня есть, а вот хорошего специалиста нет".
"Но у меня сейчас есть работа, – ответила Елена Васильевна. – И она мне очень нравится!"
"А сколько вам платят на этой работе, можно полюбопытствовать?"
"Три тысячи рублей".
"Это около ста долларов, если не ошибаюсь, – пренебрежительно сказал гость. – А я вам собираюсь предложить для начала пятьсот долларов в месяц! По мере развития бизнеса зарплата будет повышаться".
Возникла пауза. Видимо, названная цифра дала Елене Васильевне серьезную пищу для размышлений.
"Вы знаете, – произнесла она наконец, – ваше предложение очень заманчиво. Однако в моей нынешней работе есть один большой плюс – стабильность. А я слишком долго была безработной, чтобы пренебрегать таким плюсом. Так что извините, но вынуждена отказаться…"
"Это ваш окончательный ответ?" – В голосе гостя сквозило раздражение.
"Да, пожалуй".
"А если я предложу вам восемьсот долларов?"
"Извините, но я уже приняла решение!"
"А тысячу?" – не успокаивался мужчина.
"Неужели я вам так нужна? – удивилась Елена Самохина. – Ведь и кроме меня есть множество специалистов, которые с радостью пойдут к вам даже на меньшие деньги. А я, простите, так уж устроена: по мне, лучше синица в руке…"
Новая пауза длилась минуты две. Первым заговорил мужчина:
"Вы странная женщина. Вам представилась возможность сменить полунищенское существование на высокооплачиваемую работу, а вы отказываетесь! Но ведь у вас еще и дочь есть".
"А при чем здесь моя дочь?" – несколько испуганным голосом спросила Самохина.
"Она, насколько мне известно, серьезно больна, – продолжал мужчина. – Эта болезнь досталась ей от вас по наследству. Еще я знаю, что существует способ избавить ее от такого наследства. С помощью операции пересадки участка тонкого кишечника, не так ли?"
"Вы очень хорошо информированы", – сухо и настороженно произнесла Самохина.
"Да, неплохо. А еще я точно знаю, что вы мечтаете сделать ей такую операцию, но не можете. А не можете по самой банальной причине: нет денег. Я же предлагаю вам выход. Работая на меня, вы сможете оплатить операцию уже через три-четыре месяца!"
"Вы словно дьявол-искуситель! – усмехнулась Елена Васильевна. – Но, похоже, не подозреваете, что существует тип людей, для которых деньги – это еще не все, хоть они и очень мне нужны. Когда тебе предлагают большие деньги – это очень опасно, смахивает на взятку, за которой прячется криминал. А у меня, как вы справедливо заметили, дочь на руках…"
Снова воцарилось молчание.
"Так вы скажете, зачем пришли на самом деле, или так и будете пудрить мне мозги сказками насчет высокооплачиваемой работы?" – не скрывая раздражения, спросила хозяйка.
"Мое предложение – вовсе не сказки, – ответил собеседник. – Я действительно хочу создать фирму по разведению редких растений. Но вы правы: на вашем месте мог оказаться и другой ботаник. Я мог бы нанять любого из тысяч голодных и безработных, но мне нужны именно вы".
"Это еще почему?"
"Потому что очень и очень серьезным людям нужно, чтобы вы как можно быстрее оставили должность, которую занимаете сейчас! Им нужно, чтобы вы уволились из комитета по озеленению и благоустройству. Ферштеен?"
"Нихт ферштеен! Зачем вам… то есть им это нужно?"
"А вот это, дорогая Елена Васильевна, нам с вами знать не положено. Мое дело – довести до вас эту информацию, а ваше – выслушать и дать ответ".
"И что эти ваши "очень серьезные" придумали на тот случай, если я не соглашусь?" – поинтересовалась Елена Самохина.
"Вариант номер один: предложить вам взятку в размере ста тысяч долларов".
"А вариант номер два?"
"Мне бы очень не хотелось говорить о печальном! У вас такая милая дочурка!"
"Что-о?! – воскликнула Елена Васильевна. – А ну-ка, вон отсюда! Слышите?! И заберите свой веник!"
"У вас есть три дня, чтобы обдумать мое предложение", – произнес незнакомец.
Эта реплика была последней в разговоре.
– Откуда это у тебя? – спросила Валентина.
– Нашел вчера в квартире у Елены Самохиной, – ответил Анатолий. – На кассете напечатана надпись: "На случай моей гибели". Во время первого осмотра я принял напечатанное за название симфонического концерта. Не мудрено, так как на соседних кассетах красовались надписи: "Реквием", "Воскрешение" и "Мертвый город"…
– Насколько я понимаю, Елена Самохина могла сделать эту запись за три дня до своей гибели, – предположила Валентина. – Но почему она ее сделала? У нее что, хобби такое, записывать разговоры на магнитофон?
– Понятия не имею. Возможно, она чувствовала, что разговор будет непростым, и решила подстраховаться.
– Странно, очень странно… С чего она вдруг решила, что из всех ее разговоров именно этот нужно зафиксировать на пленке?
– Может, почувствовала опасность? Наверное, преступники уже выходили с нею на контакт с какой-либо просьбой, но получили отказ.
– Нет, Толя, ни в какой контакт они с Еленой Самохиной раньше не входили! – решительно возразила Глушенкова. – Преступники оказались столь умны и осторожны, что даже намеком не дали понять Елене Васильевне, ради чего затеяна такая сложная игра. Вероятно, они предполагали… нет, они были уверены, что получат отказ. А это значит, что еще до разговора Елена Самохина была обречена. Ей просто дали последний шанс!
– Может быть, ты и права, – согласился Анатолий. – Но тогда получается, что преступники были осведомлены обо всем, что ее касалось, очень хорошо. Вспомни хотя бы слова незнакомца о Настиной болезни. Он ведь знал не только диагноз, но даже какая операция необходима.
– Я думаю, мой сегодняшний визит в больницу прояснит источник такой информированности.
– Согласен. Мне тоже кажется, что он именно в больнице. Если, конечно, "человек-гора" в свободное от убийств время сам не занимается врачебным ремеслом.
– Давай-ка, Толя, еще покумекаем насчет мотивов убийства! – предложила Валентина. – У тебя есть какие-нибудь наработки?
– Есть одно предположение, – ответил Панфилов. – Сразу же после смерти Елены Самохиной, как ты знаешь, я внимательно проверил все дела, которыми она занималась у себя на работе. Поиск, как известно, окончился ничем. Ничего крупнее посадки десятка деревьев вдоль дороги или переноса площадки для выгула собак с одного места на другое не обнаружилось. Вчера я снова посетил комитет по озеленению и благоустройству и был сильно удивлен. Два дня назад туда пришел такой проектище, какого в этой организации еще не бывало! Причем решающее слово в его утверждении за отделом, которым раньше руководила Самохина. Скажу тебе честно, прочитав сопроводительную записку, приложенную к чертежам, и зная о принципиальности и порядочности Елены Васильевны, я сразу же понял: будь она жива, этот проект нипочем бы не утвердила!
– И что же это за проект такой? – нетерпеливо спросила Глушенкова.
– Можешь сама полюбоваться!
Словно студент, собирающийся показать преподавателю курсовой или дипломный проект, Панфилов извлек из-под стола длинный тубус и достал из него огромный чертеж. Когда белый ватман был развернут и разложен на столе, Валентина прочитала каллиграфически выписанный заголовок: "Торговый комплекс Д.О.М.".
– Хорошее название! – отозвалась она. – А почему в слове "Д.О.М." после каждой буквы стоит точка? Это что, инициалы?
– Да, – подтвердил Панфилов.
– А чьи, ты выяснил?
– Пока я расшифровал только одну букву. "М" – это Малицкий Станислав Георгиевич.
– Ого! – удивилась Глушенкова, услышав фамилию очень известного бизнесмена. – Неужели тот самый?
– Да, тот самый.
– А как тебе удалось узнать, что это он?
– Очень просто. Его строительно-монтажная фирма "Промстрой" – генеральный и единственный подрядчик. Кроме того, именно Малицкий является фактическим владельцем Средного рынка.
– А при чем здесь Средной рынок? – снова удивилась Валентина.
– А ты посмотри внимательно на чертеж. – Анатолий указал пальцем на правую верхнюю часть. – Это тебе ничего не напоминает?
– Верно… Очень похоже на Средной.
– Это он и есть – наш небольшой уютный рыночек! Правда, после реконструкции его размерам сможет позавидовать иной аэропорт. Перевоплотившись в торговый комплекс "Д.О.М.", он увеличится почти в семь раз.
– И в какую же сторону? – Глушенкова вспомнила о том, что свободного места вокруг Средного не так уж много.
– Во все стороны, – улыбнулся Анатолий. – При этом под ковш бульдозера попадет немало объектов. Например, березовая рощица, прекрасно оборудованная детская площадка, хоккейная коробка, два жилых дома и так далее.
– Представляю, что сказала бы по этому поводу Елена Самохина!
– Ничего бы не сказала! Она бы выбросила этот проект в окно.
– Подумать только, – раздумчиво произнесла Валентина, – тот самый рынок, где эта женщина когда-то пыталась постигнуть азы коммерции, продавая шерстяные носки и варежки, стал причиной ее смерти…
– Я, между прочим, давно обратил внимание, что слишком уж часто во время следствия всплывало слово "Средной". Сама посуди: Елена Самохина когда-то торговала на нем, то же самое делала ее подруга Антонина Зименко, а отец Насти и до сих пор связан с этим рынком.
Глушенкова вдруг стукнула себя по лбу:
– Эврика!.. Как же я сразу не догадалась! Это Петр Быстров!..
– Быстров? – с немалым сомнением в голосе спросил Анатолий. – То, что он держит на Средном две забегаловки, еще не основание зачислять его в сообщники убийцы. Он, конечно, мерзкий тип, но соучаствовать в убийстве бывшей возлюбленной…
– А я и не утверждаю, что Быстров – соучастник преступления. Но вспомни, что сказал тот тип в самом начале беседы с Самохиной: "Мне порекомендовал обратиться к вам наш общий знакомый". На что Самохина ответила: "Да, он звонил мне и предупредил, что вы придете. Сказал, что у вас ко мне очень выгодное коммерческое предложение". А теперь подумай, какую репутацию должен иметь этот "общий знакомый" в глазах Елены Васильевны, чтобы та решила записать разговор с его протеже?
– Похоже, ты попала в яблочко, – развел руками Панфилов. – Снимаю шляпу… Теперь самое время навестить производителя "нутряных" шашлыков. Заодно поинтересуемся, как у него дела с документами для опекунства.
– Согласна, – ответила Валентина и посмотрела на часы. – Но тогда мы не успеем в больницу. Может, нам лучше разделиться? Ты пойдешь на рынок, а я – в больницу?
– Ладно… Кстати, а что случилось с тем зайцем?
– С каким зайцем?
– Благодаря которому ты догадалась в тире о способе убийства, – пояснил Панфилов.
– Ах, вот ты о чем, – улыбнулась Валентина. – Мне пришлось купить его. Теперь он живет на подоконнике в Настиной палате.
– Повезло же ему!
"Д.О.М."
Рабочий день закончился намного раньше, чем обычно, но попасть домой Игорю предстояло еще не скоро. Это стало ясно, когда директор рынка, проходивший мимо его контейнера, вскользь произнес:
– Запирай свое хозяйство, сдавай выручку и подходи к выходу. Я буду ждать тебя в машине.
– Что-то случилось?
– Танки в городе, – отходя от него, ответил Вадим.
Игорь знал, что на языке железнодорожников "танками" назывались крупнотоннажные цистерны, скорее всего, речь шла именно о них. Оказавшись в машине Дементьева, он понял, что предположение было верным.
– Из Осетии пришли два "танка" с водкой! Нужно принять их в производство, – сказал Вадим.
Минут через двадцать машина достигла окраин и вынырнула за город. На третьем или четвертом километре Вадим остановился.
– Выходим, – скомандовал он, открывая дверцу.
Пройдя несколько сот метров, Вадим с Игорем остановились возле небольшого ангара, огражденного довольно высоким забором из металлической сетки. От взгляда Игоря не укрылось, что к этому месту шла вполне приличная гравийная дорога. К ангару можно было совершенно спокойно подъехать на машине. Вадим счел нужным объяснить:
– Я прихожу сюда пешком, чтобы никто из рабочих не увидел мою тачку и не запомнил номер. К тому же предпочитаю проходить не через основные ворота, а через запасной выход. Из всех людей, что здесь работают, нам нужно знать только Кирилла – начальника производства и моего давнишнего приятеля. Знакомство с его подчиненными может плохо кончиться.
Как только они очутились возле металлической двери позади ангара, навстречу им вышел высокий мужчина лет тридцати пяти в промасленной одежде. Ничто не выдавало в нем большого начальника. Вадим пошел к нему с протянутой рукой.
– Привет, – буркнул мужчина. – Только давай без рукопожатий, а то я весь в масле.
– Ты начал разливать моторные масла, Кирилл?
– Какие, к черту, масла! Компрессор пытаюсь починить. Не дает положенную мощность, паразит!
– А что, кроме тебя некому? – улыбнулся Дементьев. – Неужели твои работники не способны его отремонтировать?
– У моих работничков мысль работает только в одном направлении: как бы чего спереть или половчее подзаправиться из дозатора!.. А это кто с тобой?
– Игорь, мой заместитель, – ответил Вадим. – Я тебе о нем рассказывал. Теперь именно он будет заниматься водочными вопросами. У меня, как ты знаешь, строительство на носу.
– Знаю, знаю.