Сдавая назад, Клей почувствовал толчок у заднего левого и тут же понял, что Милашка прокопался под загородкой. Что за черт? Он вылез и посмотрел на перееханную собачку. Внезапная и тяжелая тишина, опустившаяся на район, обеспокоила миссис Фусилли, и она появилась в дверях. Увидела лежавшего Милашку и кровавый след шин на раздавленной спине, она начала визжать.
Клей поднял чихуахуа и забросил его на заднее сиденье, рядом с Эдвардом. Глаза мальчика вроде немножко осветились, так что, наверное, он все сделал правильно.
Если обложиться смертью со всех сторон, то, может, на какое-то время это защитит его от собственной гибели.
В миссис Фусилли как будто динамик работал. Сиськи до пояса и легкие соответствуют. Он оглянулся через плечо и бросил: "Простите, леди, но этот мелкий ублюдок изводил меня уже два долбаных года. Лучше купите милую гуппи".
От ее исказившейся физиономии он даже улыбнулся. Затем посигналил, почувствовал внутри легкий трепет, а потом вбил педаль в пол и рванул навстречу гибели.
Часть третья
Федералы копали под Чаки Фариенте и семью Мерулло с самого начала времен, но те обламывали любое обвинение. Клей точно знал, что Чаки лично убил минимум четыре человека: двух из дробовика и двух бритвой. В отличие от большинства капо Чаки любил время от времени запачкаться, выбраться с другими солдатами и поразвеяться. Клей даже удивлялся, с чего Чаки нанял такой кусок говна, как Рокко Туччи, вместо того чтобы прийти самому.
Но он приучился не полагаться на логику, когда имел дело с умниками. Они могли выкинуть что угодно: ублюдки мочили собственных братьев, детей, один капо даже убил хомяка своей шестилетней дочки молотком, потому что колесо в клетке слишком громко дребезжало. Никогда не знаешь, что творится в башке таких людей.
И они были скользкими сволочами. Клей почти взял Чаки с год назад, связав пару дилеров в Южном Бронксе с семьей Мерулло. Но 11 кило героина вдруг сделали Бруклинский твист и исчезли к концу дня. Клей догадывался, что это случится, но думал, что у него будет больше времени. Факт, что пропажа случилась так быстро, доказывал, что у Чаки люди не только в департаменте, но даже в команде Клея.
Ну и как с такими бороться?
Это надо просто пережить и вынести урок. Следишь за братьями-офицерами, запоминаешь, кто покупает новую тачку каждые восемь месяцев, у кого две шлюхи в десятиэтажном доме на западной стороне. И принимаешь решение, кто будет прикрывать тебе задницу, когда приволочешь ее к порогу семьи Мерулло.
Никто.
Он свернул к Саратоге слишком быстро. Задел "лежачего полицейского", и Каприче скакнула, как бешенная, будто переехала меридиан. Клей резко крутанул руль и вернул переднее колесо на дорогу. Челюсть клацнула так, что зубы задрожали, рот наполнился металлическим привкусом; вспомнилось, как он носил брэкеты.
Кондиционер все еще работал на полную. Тонкая пленка инея на окнах добавила миру немного голубой глазури, но холод не мог заглушить зловоние. Он остановился у магазина, чтоб взять еще специй и ароматизаторов и разложить их по машине.
Отец Клея водил его в такие магазины, когда ему было лет 18 или 19, попить пива после ипподрома, и говорил о полиции.
Папа пытался рассказать неприглядную правду обо всем, что он повидал за годы службы, уложить все в короткий, важный рассказ, который вспомнится, когда придет время. Клей часто думал, что они были слишком пьяны и расстроены из-за скачек, чтобы действительно серьезно говорить в эту тему. А жаль.
У Мерулло в паре миль отсюда был мотель, где они иногда проводили свои дела. Устраивали большие карточные игры, прятали парней в розыске, сводили с молоденькими шлюхами старых авторитетов, которые откидывались после восьми лет в Синг-Синге. Некоторые из этих древних сволочей легко возвращались в дело после недельки в Саратоге.
Назывался мотель "Десятка", и на неоновой вывеске перед ним всегда горело "Мест нет". На парковке только пара машин, у другого конца здания. Федералы сняли прослушку с номеров, когда потратили миллион баксов налогоплательщиков на жучки в шестнадцати комнатах. А все, что они получили - хихикающие девчонки, и как один раз Дон Карло Гастикали бесился, когда кто-то лоханулся и привел ему шлюху-транса по имени Хуан Муньез. Клей слышал, что у Хуана были сиськи четвертого размера и шланг в 20 сантиметров, который и вызвал у дона припадок ярости.
За стойкой сидели два солдата, вид которых явно не шел на пользу имиджу мотеля. Они смотрели порнуху на 17-дюймовом экране и слушали комментарии с ДВД. Режиссер бубнил о ракурсах съемки и как он получал от актрис натуральную игру.
Твою-то мать, интеллектуальные сволочи скучают.
Клей вошел, стараясь держаться прямо и нормально, словно его внутренности не вываливались из-под ремня.
Бандиты были похожи, как братья прямиком из Неаполя. Жесткие, круглые, но маленькие лица выдавливаются из темной плоти на тяжелых черепах, короткие черные волосы, зачесанные едва ли не в помпадур. Легкая небритость. Однажды Клею надо было дать показания в суде, показать на некоторых мафиози. Он поднял руку и застыл на секунду: с пятидесяти мест на него пялились абсолютно одинаковые итальянские лица.
Один из парней поставил ДВД на паузу - не хотел пропустить ни одного совета, как лучше поставить освещение для потных задниц - и подошел к стойке, сложив руки на жирном брюхе.
- У нас мест нет.
- Эй, Джо-Джо, - сказал Клей.
- Джо-Джо? Меня зовут Мэл.
- Мэл, я так и сказал. Видел сегодня Чаки?
- Ты кто?
- Я ищу Чаки Фариенте.
- Его тут нет.
- Уверен?
- Сто пудов.
- Ну а где он?
- У тебя какие-то проблемы, мужик?
- Где Чаки?
- Я уже сказал.
- Ты еще ничего не сказал.
- Ты нарываешься?
- Мне нужен Чаки.
- Так, вали-ка отсюда, или…
- Как же ты меня блин бесишь, Мэл, - Клей поднял 38-й и два раза выстрелил в лицо. Затылок Мэла отлетел в стену, брови прилипли там примерно на высоте груди, а тело рухнуло на телевизор.
Клей повернулся ко второму.
- Эй, а у тебя как дела?
- Слушай… Я Фрэнк Мерулло!
- Видел сегодня Чаки? - он поманил ублюдка к себе, шагнул и прижал ствол к его верхней губе. - Отвечай правильно. Я вообще по натуре спокойный, но признаюсь, Фрэнк, последние дни малец вывели меня из себя.
- Он в городе!
- В каком?
- В городе, мужик. Нью-Йорк. Манхэттэн.
- Да ты шутишь.
- Нет, правда. Он тут был, веселился с шлюхами, но утром уже уехал. Клянусь!
- Верю. А где в городе?
- В своем клубе.
Здесь Клей притормозил. Он думал, что знал практически все о бизнесе Мерулло.
- У Чаки есть клуб?
- Новый, открыл на западной стороне, то ли 73, то 72 улица, как-то так, не помню точно, я там ни разу не был. Ресторан, клуб, какая разница. Называется… эээ… Икспириенс, но знаешь, на итальянском.
- Найду. А где Рокко?
- Кто?
- Рокко Туччи. Наркодилер, работал иногда на Чаки.
Фрэнк напрягся и почти что ухмыльнулся.
- Не знаю такого, - гад начал привыкать к страху, теперь пытался понтоваться.
- То есть ты мне врешь и прикрываешь жалкую сволочь только чтобы показать, какой ты отчаянный ублюдок?
- Да ты знаешь, кто я? Я Фрэнки Мерулло! Я второй кузен Большого Фрэнки!
- И оба вы говнюки. В каком номере Рокко?
Клей надавил ствол посильней, размазывая губу Фрэнки по зубам. Он знал, что парень что-то хочет выкинуть, но надеялся успеть выбить ответ.
- Давай, Фрэнки, помоги мне. У меня были тяжелые дни.
- В конце! Номер 16!
- Ключ. И давай медленно.
Фрэк осторожно потянулся к карману куртки и вытащил пластиковую карточку.
- Хозяйская, подходит ко всем номерам.
- Вот теперь ты мне помог.
Фрэнки опять напрягся, зная, что грядет дальше. Он развел руки и смело бросился вперед, будто игрок в американском футболе, то ли перепуганный, то ли настолько тупой, что даже забыл про пушку перед рожей. Клей выстрелил раз, Фрэнки перекувырнулся, приземлился опять на ноги и замертво шлепнулся на труп Мэла.
Клей не боялся наделать шума. Рокко был в конце "Десятки" и скорее всего еще кайфовал на деньги Чаки.
Коридоры были чище, чем он думал. Может, Мэл чувствовал ответственность за место и пригласил уборщиц, чтобы навести порядок после вечеринки. Воздух был напитан сладким ароматом цветов.
Волна облегчения, что он наконец нашел Рокко, бросила Клея на колени, и не сразу получилось вставить ключ в замок.
Два с половиной дня в дороге - он уже начал терять надежду. Рокко не было ни в квартире в Флэтбуше, ни в казино в Атлантик Сити, ни в доме Мерулло в восточном Коннектикуте.
Не было, потому что он спал тут в футболке и обвисших шортах, рука затянута резиновой петлей. Игла добросовестно вычищена и лежит на прикроватной тумбочке рядом с пистолетом, украденным у Клея.
Голая молоденькая шлюшка сидела на полу, скрестив ноги, и курила косяк. На груди был вытатуирован гигантский ворон, и когда она дернулась из-за неожиданного появления Клея, сиськи затряслись, а ворон будто захлопал крыльями. Классно выглядит, наверняка неплохо зарабатывала на сцене таким трюком.
Клей навел пистолет на сердце Рокко, борясь с позывом к тошноте. Если сблюет - тут же сдохнет.
От одного взгляда на лицо Туччи голову Клея заволокло гневом и ядом.
Никто бы не смог вести себя спокойно, но видит бог, он старался.
Девчонка спросила:
- Мужик, можешь трахнуть меня в зад, ладно? Только не стреляй.
- Я запомню.
- Окей. Хочешь глянуть, как я танцую?
Выглядела, как соседский подросток: подкрашенные глаза, светлые волосы заплетены в хвост, надутые губки и подбородок с ямочкой. Она ему напомнила Кэти в школьные годы, когда красота и молодость были важнее всего. Клей не мог решить, староват он для нее или нет. Скорее всего, да.
- Не сейчас, - ответил он. - Сейчас голова другим занята. Как зовут?
- Лула. Ты паршиво выглядишь, мужик. Протекаешь. А кожа…
- Цыц.
Рокко был в штопоре уже пару дней, и даже не собирался заканчивать. Он открывал глубоко запавшие затуманенные глаза целых десять секунд. И только сейчас начал понимать, что ворвался Клей. Лениво перевернулся на кровати и медленно потянулся к пистолету.
Клей подошел и забрал пистолет. Проверил ящики в тумбочке и нашел пару граммов герыча и 450 баксов пятидесятками. То, что осталось от карманных денег Чаки.
Внутри него что-то двигалось как будто само по себе, может, поджелудочная железа, а может, зверек, забравшийся погреться.
Ну и ничего, сюда-то мы добрались.
Взгляд Рокко наконец сфокусировался на нем. Клей с трудом переводил дух, дышал ртом, но наконец сумел подавить стон и спросить: "Эй, как отдыхается?"
Ответ последовал не сразу. Долгая пауза… раз… два… три… глаза Рокко прищурились, потом опять расширились, наконец он открыл рот.
- Блин, мужик… ты же… труп!
- Точно. Как и ты.
Пот Клея - больше не пот, он чувствовал у краев рта какую-то ядовитую заразу. Махнул пистолетом.
- Пошли, Рокко.
- Чего?
- Пошли.
- Чего?
- Давай.
- Куда мы пойдем? - он смертельно побледнел, пустые глаза начали слезиться. - И что это блин за запах?
- Новый лосьон после бритья.
Лула тоже тяжело дышала, ворон как будто пытался улететь. Она нервно улыбнулась Клею, в глазах горели страх и похоть, розовые сиськи напряглись, ее лобковые волосы были выбриты в виде полоски такой тонкой, что почти незаметной. Несмотря ни на что, он внезапно понял, что тоже начинает возбуждаться, и от этой мучительной боли хотелось кричать.
Мужик - всегда мужик, какую бы хрень с ним ни сделали.
- Лула.
- Да.
- Как тебя по правде зовут?
- Так и зовут.
- Серьезно? Сделай мне услугу.
Ее губы тронула пошлая ухмылка. Она чувствовала, что ему нужно, и подошла с таким видом, будто собиралась стянуть с него штаны.
- Окей.
Клей отдал ей все деньги, четыре пачки героина, ложку, зажигалку и шприц.
- Приготовь ему шикарную дозу.
- Я думала, ты коп.
Она все взяла, приготовила герыч и наполнила шприц. Рокко опять уснул, по его шее стекала густая зеленая слюна. Лула была уже готова вколоть дозу, но Клей промолвил:
- Еще больше.
- Больше его убьет.
- А ты думаешь, я хочу отвезти его к себе домой и познакомить с бабушкой?
- Нет.
- Ты его любишь?
- Конечно нет.
- Тогда давай.
Она поморщилась и надулась.
- Я думала, что тоже прокачусь! А так на него все уйдет.
- Тебе вряд ли хочется прокатиться туда, куда отправится он.
Осознав положение, она дернулась, будто ей дали пощечину, но даже это ее не напугало.
- Я тебе верю, - сказала Лула. - Но…
Рокко мягко захрапел. Клей даже позавидовал человеку, который умудрился уснуть под прицелом. Жажда убийства вибрировала в каждом атоме комнаты.
- В моей вере в человечество появляются трещины, девочка. Давай ты просто будешь делать то, что я скажу?
- Конечно, - она добавила еще пять кубиков в шприц.
- Давай десять.
- Он тебе совсем не нравится, да?
- Ни на йоту.
- У него тут немного вен осталось.
- Сейчас и одной хватит.
Найдя то же налитое кровью место, куда кололся Рокко, она ввела шприц. Рокко закатил глаза, лицо исказила мерзкая улыбка, огромная, как щель в заднице. Он сел прямо и сказал: "Оооообоооо…"
Поглаживая грудь, лаская крылья ворона, Лула плавно двинулась к Клею, соблазнительно поводя бедрами.
- Теперь ты меня поимеешь?
- Не обижайся, - ответил он, - но нет.
- А мне кажется, ты не сдержишься. Отсосать?
- Нет.
- Тогда я пойду?
- Конечно, но никому ничего не рассказывай.
- А кто мне поверит?
- Тоже верно.
В оконных рамах зазвенело стекло, на улице завыл ветер. Клей дернул Рокко за руку, тот подался легко, как воздушный змей. Он будто потерял весь вес.
Они повел его по коридорам к главному офису.
- Подожди-ка здесь, будь хорошим мальчиком. Сначала надо кое-что найти.
Клей зашел за стойку и немного там поискал. Брови Мэла по-прежнему висели на стене, но сползли сантиметров на десять - и выгнулись еще, будто удивлялись, где же остальное тело. Клей нашел дверь в кладовку со средствами для уборки, пошарил по полкам, проверяя этикетки. Вот оно. Освежитель "Яблоко с корицей, натуральный запах". Он прихватил пять баллончиков.
Рокко стоял на том же месте, с закатившимися глазами и такой широкой улыбкой, что челюсть сместилась.
- Пошли.
Рокко блаженно тронулся за ним на парковку, плетясь позади, как дым за паровозом.
Клей открыл заднюю дверь: "Давай, залазь".
Рокко начало тошнить, и Клей, взяв его за плечо, развернул к обочине. Свободной рукой он похлопывал и тер спину Рокко, а второй прижимал к уху пушку. Наконец Рокко уселся рядом с детским сиденьем Эдварда, на чихуахуа, и что-то недовольно промычал. Клей сказал: "Привстань на секундочку". Рокко приподнялся с сиденья, Клей дотянулся и выдернул из-под задницы Рокко Милашку, бросил мертвую собачонку ему на колени. "Так лучше?"
Рокко удовлетворенно вздохнул.
Клей опрыскал машину освежителем воздуха и залез, взялся за руку Кэти. "Ты еще со мной, милая?" - спросил он. - "Знаю, это все жутко, но продлится недолго".
Рокко издал горловой звук и произнес: "Оооообоооо…"
Часть четвертая.
Вернувшись на шоссе, он снова перевалил через того самого "лежачего полицейского", и в этот раз не смог удержать вопль. Милашка и сбитый зверек скакали по машине, в воздухе парили клоки меха. Вялые мухи дико зажужжали и полезли в уши Рокко.
Глотая кровь, Клей счистил иней с переднего стекла и стал ждать, когда Кэти с ним заговорит. Он знал, что уже достаточно болен, чтобы видеть галлюцинации, и с нетерпением их ждал. Все что угодно, что может помочь. Он вдруг понял, что посмотрит на нее, а она улыбнется и подскажет, что делать дальше.
Эдвард пробормочет "Пааап? Пааап?", как он делал, когда Клей читал ему сказки на ночь и накрывал одеялом до подбородка. Он дотронется маленькой ручкой до шеи Клея и придаст ему сил - столько, сколько надо, чтобы все это закончить.
Разве может быть иначе? Кэт засмеется, будет чертить пальцем по его колену, и тогда у него хватит наглости, чтобы зайти достаточно далеко.
Вот какое воспаленное безумие должно твориться вокруг. Чего хорошего в том, чтобы нахрен свихнуться, если не будет твориться настоящего бреда?
- Кэти, - сказал он. - Ради бога… - он не мог дотянуться до ее подбородка. - Кэт, слышишь?
- Оооообоооо…
Даже призрак чихуахуа не прыгает вокруг, заливаясь лаем. Ничего. Он не получал от своей смерти никакого удовольствия.
Он дотронулся до волос Кэти, легко погладил, пытаясь понять, чем она стала после столкновения на всей скорости с полной свободой.
Она стала еще бледнее, сидела тихо, и смотрела, кажется, с немым укором и неколебимой жесткостью. Неужели она все еще ненавидит его за все ошибки?
- Боже, милая, неужели у нас все было настолько плохо?
- Ооообоооо…
Он никогда этого не понимал. Она всегда его немного сторонилась. Вот здесь был он и и не мог поделиться всем, что было на душе, а она была там с какими-то своими секретами. Так жизнь была рискованной, но и более интересной. Никогда не знаешь до конца, чего от нее ожидать, и ей тоже нравилось балансировать на краю.
Пару раз он приходил домой и заставал ее в форме чирлидерши. Однажды ей было весело, она была возбуждена, и они занялись этим прямо на полу, грубо и зло, неплохой был матч. В другой раз она сидела на диване рядом с помпонами, оба их школьных фотоальбома были разорваны в клочки, парившие по комнате. Она так рыдала, что ему пришлось принести из кухни бумажный пакет, чтобы спасти от гипервентиляции.
- Рокко, урод, ты еще держишься?
- …
- Жив еще?
- …ааах…
Наклонившись, Клей сплюнул еще крови на коврик. Потом на минуту закашлялся, в глазах плыли золотые и оранжевые потоки. Он сжал баранку крепче, пока кулаки не хрустнули, и огромный комок в груди рассосался.
- Ладно, я спросить хотел…
- Агаааа?
- Ты поимел мою жену до или после, как она умерла?
- Ах…
Внезапно это стало очень важным.
- Давай, поделись со мной, я же стараюсь наладить контакт.
- …нра…
- Еще раз?
- …
- Эй, ну мне-то можно сказать.
- Мне понравилось…
- Чего?
Даже с немногочисленными извилинами, в которых кипела наркота, Рокко смог вернуться в наш мир на пару секунд.
- Мне реал понравился…
- Чего понравилось?
- …ее зад.
- Да?
- Я повеселился… трахал ее и…
- И?
- Пристрелил тебя… убил тебя, мужик.
- Зато честно.
Клей подождал еще пять минут, пока не нашел подходящую обочину. Притормозив, взял еще две упаковки героина, разорвал их, открыл рот Рокко, ухватился за его раздувшийся язык, потянул и всыпал дурь ему в глотку.
- На здоровье.