Я отправился на обычную встречу недалеко от моей гостиницы в Св. Апостола Павла, но в перерыв ушел. Вернулся к себе, позвонил Элейн и пересказал ей разговор с Миком.
- Думаю, тебе следует поехать, - сказала она. - По-моему, это прекрасная мысль.
- Думал, мы вместе поедем.
- Ой, я не знаю, Мэтт. Тогда я пропущу занятия.
Она каждый четверг ходила вечером на занятия в Хантер, и как раз вернулась оттуда, когда я позвонил. "Индийское искусство и архитектура периода Великих Моголов."
- Мы уедем всего лишь дней на семь - десять. Ты пропустишь лишь одно занятие.
- Одно занятие - это не страшно.
- Вот именно. Так что…
- Так что, если уж начистоту, мне не очень охота ехать. Я ведь там нужна, как собаке пятая нога, верно? Отсюда вижу, как вы с Миком носитесь по Ирландии и ставите ее на уши.
- Ну, примерно так…
- Но я имею в виду, что это будет в своем роде мальчишник, а кто же берет на мальчишник свою девушку? Нет, серьезно, я не очень хочу ехать, а ты в последнее время нервничаешь, и поездка пойдет тебе только на пользу. Ты ведь в Европе вообще не был?
- Никогда.
- А сколько Мик уже там? Месяц?
- Что-то около.
- Думаю, тебе надо ехать.
- Может, ты и права. Подумаю.
Франсин не было.
Нигде в доме. Кенан обошел все комнаты, зная, что это совершенно бесполезно, потому что она не могла войти в дом, не отключив сигнализацию. Обежав комнаты, Кенан вернулся на кухню, где Питер варил кофе.
- Пити, похоже, дрянь дело.
- Знаю, малыш.
- Кофе варишь? Нет, я пожалуй, выпью что-нибудь покрепче. Не возражаешь?
- С чего бы? Не я же собираюсь пить.
- Я просто подумал…Ладно, неважно. Пожалуй, не очень-то и хочу.
- В этом-то и разница между нами.
- Да, пожалуй. - Кенан огляделся. - Какого хрена они так меня мурыжат, Пит? Сказали, что она будет в машине, но ее там не оказалось. Сказали, что она будет дома, но ее нет. Что за дьявольщина?
- Может, застряли в пробке.
- А нам что делать, старик? Просто сидеть и ждать? Но я даже представления не имею, чего мы ждем. Они получили бабки, а мы что получили? Ни хрена. Я не знаю, ни кто они, ни где они. Я ни черта не знаю, и что нам теперь делать, Пит?
- Понятия не имею.
- Мне кажется, она мертва.
Питер промолчал.
- Что им мешает ее убить, ублюдкам? Она ведь может их опознать. Гораздо безопаснее ее убить, чем отпустить. Убить, закопать где-нибудь, и дело с концом. И вопрос закрыт. Я бы на их месте так и поступил.
- Нет, не поступил бы.
- Я сказал, будь я на их месте. Но я бы в первую очередь никогда не стал бы похищать женщину, невинную милую леди, которая в жизни никому не причинила зла, никому не желала зла…
- Успокойся, малыш.
Они некоторое время молчали, затем разговор возобновился, поскольку делать все равно было нечего. Примерно через полчаса зазвонил телефон. Кенан рванулся к трубке.
- Мистер Кури?
- Где она?
- Приношу свои извинения. Произошли кое-какие изменения в плане.
- Где она?
- Недалеко от вашего дома, на углу - э-э - Семьдесят девятой Стрит. По-моему, на южной стороне улицы, в трех-четырех домах от угла…
- Что?
- Там в нарушение правил припаркован автомобиль возле пожарного гидранта. Серый "форд темпо". Ваша жена находится в нем.
- Она в машине?
- В багажнике.
- Вы засунули ее в багажник?!
- Там достаточно воздуха. Но на улице холодно, так что вам лучше поторопиться.
- А ключи где? Как я…
- Замок сломан, так что ключи вам не понадобятся.
Братья понеслись к указанному месту.
- Что он имел в виду, сказав что замок сломан? Если багажник не заперт, почему она не может просто вылезти оттуда? О чем он толковал? вопрошал на бегу Кенан.
- Не знаю, малыш.
- Может, она связана. Клейкой лентой, наручниками - чем-то, что не может снять.
- Возможно.
- О,господи, Пит…
Машина стояла там, где сказал похититель. Побитый старый "темпо" с потрескавшимся лобовым стеклом и сильно помятой передней дверцей. Замок на багажнике отсутствовал вовсе. Кенан откинул крышку.
Никого. Лишь какие-то пакеты, разнокалиберные свертки. Аккуратно упакованные в черный пластик, закрепленный клейкой лентой.
- Нет! - воскликнул Кенан.
Он стоял, повторяя "Нет! Нет! Нет!". Питер вынул один из свертков, достал из кармана перочинный нож и срезал ленту. Он развернул пластиковую упаковку, сильно смахивающую на мешок для мусора, и вынул оттуда человеческую ногу, отрубленную чуть повыше щиколотки. На ногтях трех пальцев сохранился красный лак. Два пальца отсутствовали вовсе.
Кенан запрокинул голову и завыл, как собака.
Глава 2
Это все произошло в чертверг. а в понедельник я пришел с обеда и в регистратуре меня ждала записка. "Позвонить Питеру Карри", гласила она, а ниже номер телефона с кодом 718, то-есть либо Куинс, либо Бруклин. Я не был уверен, что знаком с Питером Карри из Куинса или Бруклина, Да и вообще откуда угодно, если уж на то пошло, но мне не привыкать получать звонки от незнакомых людей. Поднявшись к себе, я набрал указанный номер. Подошел мужчина.
- Мистер Карри?
- Да?
- Меня зовут Мэттью Скаддер. Я получил записку с просьбой позвонить вам.
- Записку с просьбой позвонить мне?
- Совершенно верно. Здесь написано, что вы звонили в 12.15.
- Повторите, как вас зовут?
Я еще раз назвался.
- А, погодите минутку! Вы, должно быть, детектив, верно? Вам звонил мой брат. Мой брат Питер.
- Здесь написано Питер Карри.
- Подождите.
Я подождал и через минуту услышал другой голос, похожий на предыдущий, но чуть ниже и мягче.
- Мэтт, это Пит.
- Пит, - повторил я. - А я тебя знаю, Пит?
- Ага, мы знакомы, но ты можешь не знать меня по имени. Я регулярно хожу в Св. Павла и как-то вел встречу, недель пять - шесть тому назад.
- Питер Карри.
- Фамилия Кури. Мои предки из Ливана. Дай-ка попробую себя описать. Я не пью уже примерно года полтора, живу в доме гостиничного типа на Пятьдесят пятой Стрит, работал посыльным, но моя специальность фотография, хотя не думаю, что смогу веруться к своей профессии…
- Попахивает наркотиками твоя история.
- Совершенно верно, но практически доконал меня алкоголь. Сообразил, кто я такой?
- Угу. Я был там, когда ты выступал. Просто никогда не знал твоей фамилии.
- Ну, теперь знаешь.
- Что я могу для тебя сделать, Пит?
- Не мог бы ты приехать поговорить со мной и с братом? Ты ведь детектив, а это, кажется, как раз то, что нам нужно.
- Ну, вообще-то я не уверен, что могут взяться сейчас за дело, Пит. Я собирался отправиться за океан в конце недели.
- Куда?
- В Ирландию.
- Здорово! Но послушай, Мэтт, может, ты ты все-таки приедешь, и мы тебе кое-что расскажем? Ты послушаешь и, если решишь, что ничем не можешь помочь, мы не обидимся и оплатим тебе потраченное время и такси в оба конца. - Второй брат что-то произнес, чего я не расслышал. - Я ему скажу. Мэтт, Кенан говорит, что мы можем за тобой заехать, но нам придется возвращаться сюда, и мне кажется, будет гораздо быстрей, если ты возьмешь такси.
Меня изумило, что о такси так легко говорит человек, работающий посыльным, и тут я вспомнил, в какой связи мне знакомо имя его брата.
- У тебя сколько братьев, Пит?
- Всего один.
- По-моему, ты о нем упоминал в своем выступлении, что-то о роде его деятельности.
На том конце провода возникла пауза, затем Пит проговорил:
- Мэтт, я всего лишь пришу приехать и выслушать нас.
- Где вы находитесь?
- Ты знаешь Бруклин?
- Для этого нужно быть мертвым.
- Не понял?
- Так, ерунда. Мысли вслух. Вспомнил знаменитый рассказ "Только мертвец знает Бруклин". Ну, некоторые куски его я в свое время знал неплохо В каком именно месте Бруклина?
- Бэй Ридж. Колониал Роад.
- А, это просто.
Он назвал адрес, я его записал.
Поезд "R", известный также как местный бродвейский, линии BMT подземки, идет от Сто семьдесят девятой Стрит Ямайки, а его конечная находится в нескольких кварталах от моста Верранцано в юго-западной части Бруклина. Я сел на него на углу Пятьдесят седьмой и Седьмой и сошел за две остановки от конечной.
Существуют некоторые отдельные индивидуумы, которые полагают, что покинув Манхэттен, вы покинули четру города. Так они не правы. Вы попали всего лишь в другую часть города, но то, что разница буквально ощутима, это вне всякого сомнения. Вы почувствуете ее с закрытыми глазами. Другой энергетический уровень. Даже воздух другой.
Я прошел квартал по Четвертой Авеню, мимо китайского ресторана и корейского зеленщика, пары ирландских пабов, затем свернул на Колониал Роад и нашел дом Кенана Кури. Это один из индивидуальных домов для одной семьи, солидное квадратное сооружение, построенное где-то в период между войнами. Крошечная лужайка перед домом, несколько деревянных ступенек перед парадным входом. Я поднялся и позвонил.
Пит открыл дверь и провел меня на кухню и представил брату. Тот встал, пожал мне руку икивком указал на стул. Сам он обратно не сел, а отошел к плите, оперся на нее и произнес:
- Спасибо, что пришли. Не возражаете, если я задам вам пару вопросов, мистер Скаддер? Прежде чем приступим к делу?
- Абсолютно нет.
- Хотите что-нибудь выпить? Не спиртное, поскольку мне известно, что вы знакомы с Питом по АА, но есть кофе или я могу налить что-нибудь безалкогольное. Кофе приготовлен по-ливански, то-есть примерно как по-турецки или по-армянски, крепкий и густой. Есть быстрорастворимый, если предпочитаете.
- Кофе по-ливански звучит заманчиво.
И на вкус он оказался тоже хорош. Я отпил немного, и Кенан задал следующий вопрос.
- Вы ведь детектив, верно?
- Без лицензии.
- И что это значит?
- Это значит, что я не имею официального статуса. Я спорадически делаю поденную работу для групных агентств, и тогда действую под их лицензией, а в остальных случаях то, что я делаю, является частным и неофициальным делом.
- Вы раньше были полицейским?
- Верно. Несколько лет назад.
- Угу. В форме, в гражданском, или как?
- Я был детективом.
- Носили золотой жетон, а?
- Именно. Работал в Шестом участке в Виллидже на протяжении нескольких лет, а до того недолго в Бруклине. В Семьдесят восьмом участке, это Парк Слоп и к северу от него. Обычно это место называют Борум Хилл.
- Ага, знаю, где это. Я там вырос. Знаете Берген Стрит? Между Бонд и Невинз?
- Конечно.
- Мы там выросли, Пит и я. Там живет полно выходцев с Ближнего Востока. В кварталах Корта и Атлантика. Ливанцы, сирийцы, йеменцы, палестинцы. Моя жена была палестинкой, ее родители жили на Президент Стрит, сразу за Генри. Это Южный Бруклин, но, по-моему, они называют это Кэррол Гарденс. Кофе нравится?
- Да, вполне.
- Если захотите еще, скажите.
Он собрался было сказать что-то еще, но вдруг повернулся к брату.
- Не знаю, старик. Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет.
- Просто объясни ему ситуацию, малыш.
- Не знаю.
Кенан повернулся ко мне, подтащил стул и сел на него верхом.
- Вот какая штука, Мэтт. Ничего, что я вас так называю? - Я кивнул. Вот какая штука. Мне нужно точно знать, что я могу с вами разговаривать, не опасаясь, что вы протреплетесь кому-нибудь. Иначе говоря, насколько вы еще полицейский?
Хороший вопрос. Я частенько и сам об этом задумывался.
- Я прослужил полицейским много лет. И не переставлал им быть с тех пор, как оставил службу. То, что вы пытаетесь у меня выяснить, это насколько то, что вы мне скажете, будет конфиденциальным. Юридически я не имею статуса адвоката. То, что вы мне скажете, не является конфиденциальной информацией. Но в то же время я не являюсь и представителем судебных органов, поэтому, как и любое частное лицо, вовсе не обязан сообщать кому бы то ни было о том, что мне известно.
- Ну, и какой же из этого вывод?
- Не знаю. Все завист от многих вещей. Я не могу давать вам каких-либо заверений и гарантий, поскольку не знаю, что вы собираетесь мне сказать. Я приехал сюда, потому что Пит не захотел ничего рассказывать по телефону, а теперь все указывает на то, что вы и здесь не хотите мне ничего говорить. Может, мне следует просто поехать домой.
- Может, и следует.
- Малыш…
- Нет. - Кенан поднялся на ноги. - Это была хорошая идея, старик, но она не сработала. Сами разберемся. - Он достал из кармана пачку денег, вытащил сотенную и протянул мне. - Это за такси, мистер Скаддер, и за потраченное время. Прошу прощения, что заставили вас притащиться сюда впустую. - Поскольку я не пошевелился и не взял деньги, он добавил, - Может быть, ваше время стоит больше, чем я думал. Вот. И без обид, хорошо?
Он достал еще одну сотню, а я опять не стал брать.
Вместо этого отодвинул стул и поднялся.
- Вы мне ничего не должны. Понятия не имею, сколько стоит мое время. Давайте будем считать это приглашением на кофе.
- Возьмите деньги. Господи боже мой, да сюда тачка вам обошлась не меньше четвертного.
- Я приехал на подземке.
Он уставился на меня.
- На подземке? Разве брат не сказал вам взять такси? Чего ради экономить мелочь, особенно раз я сказал, что оплачу проезд?
- Уберите деньги. Я поехал подземкой, потому что так проще и быстрей. Это мое дело, мистер Кури, как я добираюсь от одного места до другого, и я делаю так, как считаю нужным. Не указывайте мне, каким образом я должен передвигаться по городу, и я не стану указывать вам, как сбывать крэк школьникам. Ладненько?
- Боже! - задохнулся он.
- Жаль, что мы отняли время друг у друга, - сазал я Питеру. - Спасибо, что вспомнил обо мне.
Он предложил отвезти меня домой или хотя бы подбросить до ближайшей станции подземки.
- Не стоит. Я, пожалуй, прогуляюсь по Бэй Ридж. Давненько здесь не был. Как-то я вел дело, которое привело меня в одно местечко в нескольких кварталах отсюда, прямо на Колониал Роад, но чуть севернее. Сразу за парком. Оулс Хэд Парк, если не ошибаюсь.
- Это кварталов восемь - десять отсюда, - произнес Кенан Кури.
- Да, похоже, что так. Парень, нанявший меня, обвинялся в убийстве собственной жены, и проделанная мной работа способствовала снятию обвинения.
- А он был невиновен?
- Нет, он ее убил. - Я припомнил обстоятельства дела. - Но тогда я этого не знал. Выяснил позже.
- Когда уже ничего не могли сделать.
- Конечно, мог. Его звали Томми Тиллари. Не помню, как звали жену, но его подружку звали Кэролин Четэм. Когда она умерла, он получил на полную катушку.
- А ее он тоже убил?
- Нет, она покончила с собой. Но я обставил все так, что это смахивало на убийство, причем таким образом, что обвинили его. Я вытащил его из дерьма, когда он того не заслуживал, поэтому стоило засадить его за другое.
- И сколько же он получил?
- По максимуму. Умер в тюрме. Кто-то пырнул его ножом. - Я вздохнул. Вообще-то я собирался пройти мимо его дома, проверить, вызовет ли это у меня воспоминания, но похоже, и так все вспомнил.
- Вас это беспокоит?
- Воспоминания, вы имеете в виду? Не очень. Есть куча вещей, которые беспокоят меня гораздо больше._ Я поискал пальто, затем вспомнил, что не надевал его. На дворе весна, пора пиджаков и спортивных курток, хотя вечером температура падает до сорока.(по Фаренгейту. Пр. пер.)
Я направился к выходу и тут Кенан Кури меня окликнул.
- Пожалуйста, погодите минутку, мистер Скаддер.
Я взглянул на него.
- Я немного погорячился. Прошу меня извинить.
- Вам не за что извиняться.
- Нет, есть. Я сорвался. Это еще цветочки. Перед этим я сегодня грохнул телефон. Было занято, я распсиховался и лупил трубкой об стенку, пока штукатурка не посыпалась. - Кенан потряс головой. - Никогда так себя не вел прежде. В последнее время я постоянно в стрессовом состоянии.
- В наши дни многие испытывают стресс.
- Да, наверное. Пару- тройку дней назад какие-то сволочи похитили мою жену, разрезали ее на мелкие кусочки, упаковали в пластиковые мешки и прислали мне обратно в багажнике машины. Может, именно такой стресс многие и испытывают, откуда мне знать.
- Спокойно, малыш…, - произнес Пит.
- Со мной все в порядке. Мэтт, присядте на минутку. Позвольте, я вам все расскажу по порядку, от начала и до конца. А потом вы решите, хотите уйти или нет. Забудте, что я вам до этого наговорил. Мне наплевать, расскажете вы кому или нет. Просто не могу заставить себя произнести все это вслух, потому что тогда это станет реальностью. Но ведь это и так уже реальность, верно?
Он рассказал мне обо всем, изложив все практически так, как я описал раньше. Правда, я добавил некоторые детали, которые выяснил позже в ходе расследования, но братья Кури и сами узнали уже довольно много. В пятницу они нашли тойоту-камрай там, где она была припаркована на Атлантик Авеню, и это привело их в "Арабский Гурман", а пакеты в багажнике вывели на "Д'Агостино."
Когда Кенан закончил, я отказался от предложения выпить еще кофе, попросив стакан содовой.
- У меня есть несколько вопросов, - сказал я.
- Давайте.
- Что вы сделали с телом?
Братья переглянулись и Питер жестом предложил Кенану ответить. Кенан глубоко вздохнул и сказал:
- Есть у меня двоюродный брат. Он ветеринар, владеет больницей для животных на…Впрочем, неважно, где. В одном старом районе. Я ему позвонил и сказал, что мне нужно по личным делам попасть к нему в клинику.
- Когда это было?
- Позвонил я ему в пятницу во второй половине дня, вечером же получил от него ключи и мы туда поехали. У него там агрегат, ну, его можно назвать печью. Он там сжигает домашних животных, которых клиенты приносят на усыпление. Мы взяли…э-э…мы взяли…
- Спокойно, малыш, спокойно.
Кенан нетерпеливо потряс головой.
- Да все со мной в порядке, я просто слов подобрать не могу. Как бы это сказать? Мы взяли куски…куски Франсин и кремировали.
- Вы их развернули?
- Нет, зачем? Лента и пластик сгорели вместе со всем остальным.
- Но вы уверены, что это была именно она?
- Да. Да, мы развернули достаточно, чтобы…э…чтобы убедиться.
- Я должен был у вас спросить.
- Понимаю.
- Короче, трупа нет, так?
Кенан кивнул.
- Только пепел. Пепел и кусочки костей, вот и все. Если вы думаете, что в результате кремации остается лишь горстка пепла, то ошибаетесь. Для измельчения кусочков костей у него там специальное приспособление, так что после самой печки остаются довольно приличные фрагменты. - Кенан поднял голову и посмотрел мне в глаза. - Когда я учился в школе, по вечерам работал у Лу. Черт, я не собирался называть его имени. Ну, и хрен с ним, какая разница? Отец хотел, чтобы я стал врачом и полагал, что это послужит неплохой практикой. Не знаю уж, хорошей или плохой, но оборудование мне знакомо.