* * *
Нескладный мужчина в кожаной куртке очнулся от того, что кто-то тащил его под руки к скамейке. Людей было двое. Пока что они были всего лишь чернильными пятнами, похожими на то, которое мелькнуло сбоку за секунду до его беспамятства. Потом зрение вернулось к нему и пятна обрели конкретные черты. Это были мужчина и женщина - пожилая пара из бистро, что сидела в углу за столиком.
- Помогите! - жалобно попросил пострадавший.
- Вот сюда, сюда. - Его усадили на скамейку.
- Смотри, у него кровь, - сказала женщина. Она вынула из сумочки платок, приложила к затылку мужчины в куртке.
- Господи, как ударили-то! Голова раскалывается!
- Видели - кто? - спросил пожилой.
- Если бы! Мелькнул как ниндзя - и все!
- У вас деньги были? Проверьте, - посоветовала Женщина.
Мужчина полез по карманам, даже вывернул их наизнанку, еще не веря, что они совершенно пусты.
- Ну вот, поел хачапури, называется. - Он крико усмехнулся и тут же сморщился от боли.
- Около метро есть отделение милиции. Мы вас туда проводим, - предложил пожилой.
- Ему в травмпункт надо. Кровь течет. - Женщина бросила испачканный платок в снег.
- Какая, к черту, милиция! Во мне пол-литра коньяка болтается! Черт возьми, неужели это т щуплый? - Пострадавший застонал.
- Кого-то подозреваете? - спросил пожилой.
- Ну да, вы же там были, должны были видеть. Ко мне парень подсаживался.
- В бистро? Мы и вас-то не помним. Вы с ним разговаривали?
- Нет, - соврал мужчина, бросив быстрый взгляд на даму. Теперь, когда сознание полностью вернулось к нему, он с удивлением обнаружил, что выглядит она не так уж старо, как показалось ему в забегаловке. - Он водку пил, а потом ушел.
- Ладно, мы отвезем вас в травму. Ванечка, подсоби. - Они помогли мужчине в куртке подняты взяли под руки, повели через школьный двор.
- Ох, мутится все в башке! - Мужчина приостановился, запрокинул голову, пытаясь унять боль. - Доавоськался, блин! Назло мужу села в лужу!
- Митроша! - Пожилой вдруг схватил мужчину за плечи, повернул к свету уличного фонаря. - Митроша, твою мать! Ты это или не ты?
Мужчина уставился на пожилого, захлопал глазами.
- Извините, н-не знаю. Не помню. Вы не из нашего "ящика"?
- Чмо ты, Митроша! В семьдесят седьмом к Новой Земле ходили. Вашу долбаную электронику испытывали. Спирт пили. Ты еще всех своими прибаутками доставал. Ну? Вспоминай, скотина! - Пожилой посмотрел на женщину, и та, как-то неопределенно пожав плечами, скорчила недовольную гримасу. - Я тебя по присловью только и признал!
Митроша наморщил лоб, пытаясь что-то вспомнить, затаил дыхание и вдруг выпалил:
- Иван Палыч? Иван Палыч! Ну конечно же Иван Палыч! - На мгновение он даже забыл о боли в затылке, полез обниматься с пожилым. - Но я-то, пенек с ушами, забыл! Такие люди были! Родной ты мой! За двадцать лет мать родную забудешь! Нет, бывает же такое! Подумать только - двадцать лет!
Пока мужчины выражали восторг по поводу их нежданной встречи, женщина вынула из сумочки сигареты, закурила.
- Ваня, мы должны отвезти человека в травму, - напомнила она.
- Иди ты со своей травмой! - весело сказал Иван Палыч. - К нам сейчас поедем. Сама знаешь, чего нам надо.
- А если сотрясение?
- Какое, на хрен, сотрясение? Просто шкуру на башке пробили! Хватай калеку! Вот, кстати, жена моя - Люся.
- Очень приятно, - пробормотал Митроша, глянув в холодные Люсины глаза. - Да вы не волнуйтесь, я и сам дойти могу.
- Давай-давай. - Иван Палыч приобнял приятеля и поволок со двора.
У тротуара была припаркована синяя "десятка". Митрошу усадили на заднее сиденье. Иван Палыч сел за руль, завел мотор, глянул на пострадавшего приятеля в зеркало заднего вида и усмехнулся:
- Ну, Митроша, в рубашке ты родился!
* * *
…"Фольксваген" Вадима Георгиевича стоял у тротуара в Брюсовом переулке. И хотя его машина была почти незаметна среди других иномарок, однако на всякий случай Вадим Георгиевич нацепил очки-"хамелеоны" и кожаную кепку. Из окна автомобиля хорошо была видна церковь и палисадник возле поповского дома.
Хлопнула дверь подъезда. Появился Кемал со своей собачонкой, принялся прохаживаться взад-вперед, дожидаясь, пока собака сделает свои дела.
Вадим увидел, как по улице на большой скорости несется "девятка" с затемненными стеклами. Он знал, что это за машина: точно такая же стояла вчера на стоянке у Курского вокзала.
Машина резко затормозила и припарковалась у тротуара.
"Только этого еще не хватало!" - раздраженно подумал Вадим, глядя на уставившегося на "девятку" Кемала. Из "девятки" со стороны водителя выбрался седой, направился к противоположному дому, скрылся в арке. Кемал тут же потерял к машине всякий интерес. Он погулял еще минут десять, прежде чем исчезнуть в подъезде, и тут же из арки вышагнул седой, а из машины выбрался его напарник. "Господа чижики" оглянулись и заспешили к подъезду. Вадим Георгиевич почувствовал, как в теле зарождается противная мелкая дрожь, нащупал в кобуре на поясе газовый пистолет. Вообще-то пистолет был тестя, но еще полгода назад выпросил он его у Михаила Леонтьевича. Зачем, спрашивается, он этот пугач взял? Для того чтобы чувствовать себя уверенней, если вдруг возникнут непредвиденные обстоятельства? Какая, к черту, уверенность - ведь у "чижиков" пушки самые что ни на есть настоящие!
* * *
..Митроша сидел на табурете в огромной кухне светом мощной лампы итальянского дизайна. Люся забинтовывала ему голову. Он водил глазами из стороны в сторону, поражаясь богатству кухонного интерьера.
Гарнитур действительно был славный: со встроенными СВЧ-плитой, посудомоечной машиной, четырехкамерным холодильником с кучей кнопок, панелей, подсветок - почти как космический корабль. Посреди кухни стоял большой дубовый стол. Митроша любовно поглаживал рукой гладкую поверхность столешницы.
Пока Люся возилась с Митрошей, Иван Палыч подсуетился насчет закуски, и вскоре на столе появилась запотевшая водка, икра, сыр, колбасы…
- А ты, я смотрю, никак разбогател, - сказал Митроша, сглатывая слюну.
- Угу, - кивнул хозяин. - Оливки какие предпочитаешь; зеленые или черненькие?
- Тех и других, и побольше, - пошутил Митроша.
Люся с Иваном Палычем рассмеялись.
- Я вам все обработала. - Люся обрезала ножницами концы бинта. - Ну-ка, наклоните голову! А теперь поднимите. Не кружится? Черных кругов перед глазами нет?
- Нет вроде. - Митроша счастливо улыбнулся. - Спасибо вам, Люсечка, а то бы помер. - Он поцеловал ей руку и, целуя, подумал, что рука-то совсем не бабская, девичья.
- Пойду переоденусь, - сказала Люся. Когда она вышла, Иван Палыч весело хлопнул в ладоши и подмигнул Митроше:
- Ну что, вмажем по стаканчику, как раньше?
- Можно, наверное, - пожал плечами Митроша.
Иван Палыч тем временем вместо рюмок достал обычные граненые стаканы, разлил водку.
- Ну, со свиданьицем, дорогой ты мой! Они выпили.
Митроша стал с жадностью поглощать закуски. После всего случившегося в нем проснулся зверский аппетит.
- Паспорт жалко. Придется теперь по ментам бегать.
- Какой черт тебя в забегаловку понес?
- Ты, Палыч, чем торгуешь?
- Я? - Иван Палыч неопределенно пожал плечами. - Да так, памперсами.
- Канта я искал.
- Философа, что ли? - удивился хозяин.
- Во-во, философа. Я ведь раньше, мил-друг, недвижимостью торговал. У мудака одного работал в "Гаранте плюс". И неплохо работал. Детям помогал. Богатства особого, конечно, не было, но все-таки… А потом меня подставили, хоть караул кричи. На тридцать штук опустили. Квартиру пришлось продавать. Сейчас у дочери живу. И ведь как ловко все, суки, подстроили! И печать у меня в портфеле оказалась, и бланки фирменные, и заполненный договор, согласно которому я должен был шесть тысяч аванса на сделке взять. Ты скажи, какой дурак такие деньги в бумаги забивает?
- Левая сделка? - поинтересовался Иван Палыч, снова доверху наполняя стаканы.
- Не-ет, я такими дозами не могу! - запротестовал Митроша. - Еще под стол упаду.
- Ну и что? Падай! Квартира большая, найдем, где постелить.
Они чокнулись, Митроша отпил совсем чуть-чуть.
- Да, типа левой сделки приписали. Ну, хочешь из агентства человека выжить - скажи ему об этом. Зачем же так опускать?
- Значит, ты у нас невинный совсем? - Иван Палыч рассмеялся и хлопнул Митрошу по плечу. - Нет, ну надо же, встреча на Эльбе через двадцать с лишним лет! М-да, удивительное дело! И как это я тебя в бистро не узнал? Ну, хорошо, обидели тебя. А Кант-то здесь при чем?
- Кант? - Митроша задумался, пристально поглядел на захмелевшего друга. - Кант - это черный маклер. Самый крутой на весь бывший Советский Союз. Миллионные сделки проворачивает. Понял?
- Это кто ж тебе сказал?
- Есть люди. Да ладно, чего там! - Митроша махнул рукой и стал намазывать икру на хлеб.
- Значит, через Канта ты хотел наказать своих обидчиков?
На этом месте в комнату вошла Люся в дорогом шелковом халате. Митроша остолбенел с недомазанным бутербродом в руке. Волосы с проседью куда-то исчезли, пропали также очки и морщинки. "Ну да, парик, макияж, - догадался Митроша. - Только женщины обычно молодятся. А эта…"
- Люсечка, вы молодеете прямо на глазах. Вам и тридцати не дашь!
- А вы и не давайте, - улыбнулась Люся, садясь за стол. - Мужики, вы охренели, что ли, стаканами водку пьете?
- Все, Люсь, завязали. Это уж мы так - молодость вспомнили. - Иван Палыч вскочил, принялся Ухаживать за женой. Положил салата, налил вина. Водку теперь разлил по крохотным хрустальным рюмкам.
- Ну что же, за обретение старых друзей, -сказала Люся, поднимая бокал с вином. Они выпили.
- Представляешь, Люся, Канта он искал, Митроша-то, - хихикнул Иван Палыч.
- Кто это? - спросила Люся, даже отставив бокал.
- Философ, мать его так! Ты дурило, Митроша! - Иван Палыч покрутил пальцем у виска. - Я хоть с бандитами и не дружу, но знаю: Канта искать - все равно что против ветра… плевать. Ничего, кроме неприятностей. Все его знают, но никто никогда не видел. Как Бога, понял?
- Почему это? - Митроша смотрел на Люсю, все больше очаровываясь ее красотой.
- Потому что Кант - тихушник. Нет у него ни боевиков, ни бригадиров. Защитить некому. Один он работает, понимаешь, один! А свидетели ему не нужны.
- М-да. - Митроша потрогал забинтованный затылок. - Похоже, его пацаненок был. А только все равно мне Кант нужен - самому мне это дело ни за что не провернуть. Кишка тонка.
* * *
"Чижиков" не было минут двадцать, и Вадим Георгиевич начал нервничать. А вдруг они там метелят почем зря? Мало ли - заартачился, сказал что-нибудь поперек… бандиты этого ох как не любят!
Вадим Георгиевич тяжело вздохнул. В кармане его пиджака лежал паспорт Паши со штампом о выписке. Все честь по чести - он теперь не владелец квартиры. Ордер переписан на некоего господина Ширко. Черт возьми, где же они? Ведь по-человечески просил!
Наконец, из подъезда появились трое - "чижики" вели Пашу под руки. Парень едва держался на ногах.
"Кололи, сволочи! - догадался Кравцов. - Кололи, а потом ждали, пока он "поплывет".
Пашу усадили на заднее сиденье. "Чижики" гоже сели в машину, и "девятка" сорвалась с места.
Вадим Георгиевич несколько раз про себя повторил номер машины на тот случай, если отстанет по дороге. Нет, он не должен от них отставать! Тронул свой "фольксваген" с места. Резко развернулся, поехал следом за "девяткой", стараясь прятаться за другими машинами и не попадаться бандитам на глаза.
"Девятка" свернула на Тверскую.
"Они же хотели в Курскую губернию!" - озабоченно подумал Вадим, вспомнив слова нервного.
* * *
Весь стол был уставлен бутылками, тарелками, пакетами с соком. Посреди на деревянной подставке стояла высокая сковорода с жареным мясом. Митроша с Иваном Палычем были уже изрядно пьяны. Люся потягивала вино из бокала и смотрела на них насмешливо.
- А помнишь, как мы к особистам попали? - вспоминал Иван Палыч.
- Да-да, шли с коробочкой, на которой знак радиации, и документов у нас, естественно, никаких.
- А они нас за американских шпионов приняли. Представляешь, Люся? Ну откуда на Новой Земле шпионы, а?
Он засмеялся, а Митроша напротив - неожиданно посерьезнел, схватил Ивана Палыча за руку, сжал:
- Палыч, не в службу, а в дружбу… ты теперь человек богатый, помоги мне эту сволочь из "Гаранта" "кинуть", а? Ведь как опустил, сука, душа плачет!
- А как же я тебе это… помогу? - Иван Палыч тоже посерьезнел.
- Ты подробности в голову не бери. Вот где все! - Митроша постучал костяшками пальцев себе по лбу, потом по столешнице. - По-моему, одинаково, да? - спросил он, обращаясь к Люсе.
- Абсолютно, - со снисходительной улыбкой подтвердила женщина.
- Ты, Палыч, только побашляй меня немного. А всю организацию, всякие там понты, представительство - я на себя возьму. Это ж мое, кровное!
- Ты бы лучше киллера нанял, - неожиданно посоветовал Палыч.
- Ага, киллера! Чпок - и все дела, да? И э гнида даже не узнает, за что его наказали. А я сделаю так, что ему еще долго икаться будет, сукиному сыну. Сразу вспомнит, кого бомжом сделал! Я тут такую вещь придумал - куда там нашей оборонной промышленности! - Митроша свойски подмигнул Люсе. - На простой сделке его не "кинешь": все ходы и выходы знает, документы по сто раз проверяет, да и не собрать столько фальшивых документов. Это ж тут и паспортный стол, и БТИ, и регистрационное свидетельство. А на авансе "кидать" - так это ему что слону дробина…
- Чего это ты тут растарахтелся, Митроша? - перебил его Иван Палыч. - Мы в ваших риелторских делах ни хрена не понимаем. Объясни для дураков популярно: чего ты хочешь?
- Ладно, - пьяно кивнул головой Митроша. - Напрягай извилины, Палыч! Есть у меня на примете дом симпатичный, девятнадцатого века. Надо в нем капремонт сделать. Как это сейчас говорят - реконструкцию! Жильцов - в халупы на окраины, но с обещанием вернуть в престижный район. Это называется расселение. Вот пускай мой друг Кравцов расселением и занимается.
- Кто это? - неожиданно встрепенулся Иван Палыч.
- Директор "Гаранта", Вадим Георгиевичем зовут.
- А! - Иван Палыч осоловело посмотрел на жену. Люся покачала головой - мол, хорош гусь, все-таки надрался!
- Он будет расселять, а я сделаю лицензию на строительство, и будете вы с ним этот особнячок реставрировать, в достойный вид приводить.
- А выгода-то в чем? Ты думаешь, я свои памперсу на какую-то развалину променяю? Хлопотно очень, хоть и в центре. Плюнь ты на это дело, Митроша, давай лучше по рюмочке дерябнем. - Иван Палыч потянулся за водкой, но Митроша снова схватил его за руку:
- Отупел ты на своих памперсах, Иван! Конечно, строить и ремонт делать мы не будем, это для него, дурака, для отмаза. Слушай сюда! Для такого проекта инвестиции нужны. Банк, понял? Вот мы его на банк и подпишем! Этот Георгиевич жадненький, как услышит про пару миллионов прибыли - сразу заскачет, как козел. Он свои деньги на реставрацию получит под гарантии, мы с него - свои. Сразу обналичиваем и сваливаем. Ты, Палыч, хочешь на Лазурном Берегу остаток дней провести?
- Нет, не хочу, - неожиданно резко сказал Иван Палыч.
- Э, полета в тебе нет. Обложился памперсами, как младенец… - Митроша выпил рюмку и засопел. - Ты дослушай, дослушай. Банк свои бабки с процентами назад потребует, верно? А откуда они у Георгиевича возьмутся? Неликвидный старый дом с прогнившими перекрытиями продавать? Одно дело - перед частным лицом подставиться, другое - перед банком. Тут такой счетчик включится - ему впору будет в петлю лезть.
- Слушай, Митроша, ты свои авантюры при себе оставь. Сам посуди: зачем мне тихий бизнес на какую-то беготню менять? Банки, реконструкции, инвестиции - темный лес. Выпьем-ка за нашу Новую Землю, которая свела нас, таких замечательных мужиков! - Иван Палыч разлил водку.
- Хватит уже орать, Ваня! - неожиданно произнесла хозяйка. - И пить хватит. - Она поднялась с стула, протянула Митроше узкую ладонь. - Проект твой фуфлыжный, Митроша, но кое-что в нем есть Будем знакомы - Люся Кант.
* * *
"Девятка" по Ленинградскому шоссе пересекла Кольцевую и понеслась через Химки. Вадим Георгиевич едва поспевал за ней. Несмотря на то что двигатель у него был мощнее, он не умел так лавировать среди потока машин, как это делал седой.
"А мы пойдем на Север, а мы пойдем на Север!" - почему-то вертелась в голове Кравцова дурацкая фраза из мультфильма. Он нервничал и поминутно отирал вспотевший лоб. Отстать от "девятки" он не имел права.
От неожиданности Митроша поперхнулся. Изо рта у него брызнула водка, он выпучил глаза, закашлялся.
- Люся, ну нельзя же так! Человеку под руку! - . с укоризной заметил Иван Палыч.
Митроша поднялся с табурета, осторожно пожал протянутую ему руку.
- Очень приятно, - пробормотал он, стараясь не смотреть женщине в глаза. Он почти протрезвел.
- Ты, Митроша, точно в рубашке родился. Если б Иван тебя не узнал… - Люся посмотрела на мужа, который, глупо улыбаясь, ковырялся вилкой в своей тарелке. - Лежал бы сейчас в моргушке. Стоило только к твоей разбитой башке тампон с одним хорошим средством приложить. Ушиб мозга, отек и, как следствие, - летальный исход!
Митроша испуганно прикоснулся к забинтованной голове. Люся рассмеялась:
- Поздно уже! Ладно, давай за твою "рубашку" выпьем, чтобы и впредь спасала. - Она взяла бокал с вином.
Митроша выпил водку, как минералку, не заметив ни горечи, ни вкуса. Он не сводил глаз с женщины, все еще до конца не веря в ее признание.
- А насчет твоего дела надо хорошенько подумать. Ваня, посмотри, пожалуйста, в картотеке - "Гарант" когда-нибудь кидали? Если кидали, то кто?
- Есть! - по-военному отчеканил Иван Палыч. Он вскочил со стула и убежал. Вернулся через несколько секунд с "ноутбуком" под мышкой. Включил, бойко застучал по клавиатуре. Долго рассматривал какую-то таблицу. Провел пальцем по строке на экране. - Да, было дело. Кидали по мелочи, на авансе.
- Сколько? - поинтересовалась Люся.
- Три с половиной тысячи.
-Кто?
- Петилова. Курочка Ряба.
- Знаю, - кивнула Люся. - Замечательная женщина. Глаза у нее добрые, как у коровы. Поморгает невинно, люди и тают - готовы со своими кровными под несуществующие квартиры и фальшивые расписки проститься. В пяти регионах работала: в Москве, в Питере, на Урале, в Краснодарском крае. Верно?
- Верно, - кивнул Иван Палыч. - На одних только невозвращенных авансах более двухсот тысяч навара.
- Сейчас в Ялте с молодым любовником живет, - добавила Люся.
- И не боится, что… - удивился Митроша.